Текст книги "Долина теней (СИ)"
Автор книги: Morgan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)
Часть третья. Фрагмент 6
Глава следующая.
Open Eye .
Над Долиной Теней медленно вставало яркое светило: наступил новый день в этом краю, про который забыло само время. Порой начинало казаться, что Долина Теней – это живое место, сам мир будто обладал собственным разумом, волей. И разум этот был стар, как покинутый дом на холме, и тёмен, как тайны, хранимые его подвалом. Повинуясь медленно текущим мыслям этого разума, мир жил и медленно менялся: он то становился больше, а то вдруг ссыхался и вчерашние границы сегодня оказывались намного ближе, а время, еще недавно бежавшее вскачь, словно останавливало свой бег, или вовсе начинало идти по кругу, или, вернее, по тугой спирали. Оно вроде и двигалось, что-то вокруг менялось, но так не заметно, что казалось, будто этот день уже был прожит. Прожит столько раз, что он износился до дыр, вылинял и стал похож на ветхую половую тряпку, повидавшую на своём веку слишком много полов.
Лучи взошедшего солнца осветили небольшую поляну в лесу. На ней стоял и тихо щипал траву каштанового цвета конь. Рядом с ним, привалившись спиной к дереву, на покрывале, раскинутом прямо на земле, дремал крепкий на вид мужчина: высокий, плечистый, гладко выбритый, с волевым подбородком и растрепанными волосами. У соседнего дерева, на покрывале, раскинутом поверх кучи старых листьев и тонких веточек, спала девочка лет десяти-одиннадцати. Одежда мужчины ограничивалась высокими сапогами, кожаными штанами и белой рубахой. Сверху, вместо одеяла, он набросил на себя легкую куртку из какого-то темного плотного материала. Девочка же носила не новое голубое платье, тёплые колготки (бывшие когда-то белыми), старые сапожки и вязаную шапку с помпоном. Вместо одеяла она тоже использовала свою небольшую куртку.
А конь ни во что не был одет, потому что он конь.
Девочка ёрзала во сне. Она легонько вздрагивала и, порой, что-то невнятно бормотала. Теодор Грэм, ее спутник, давно привык к тому, что у малышки проблемы с миром сновидений – не то кошмары, не то какие-то старые воспоминания. Помочь он ей ничем не мог, поэтому ему оставалось только надеяться, что кошмары рано или поздно уйдут сами собой. Впрочем, если у девочки случался слишком сильный приступ, он ее осторожно будил и спрашивал, все ли в порядке. Обычно она отвечала, что снов не помнит, и сразу же засыпала обратно. Вот и сегодня Гвардии Капитан Грэм аккуратно потряс девочку за плечо:
– Проснись, тобой овладели дурные сны, – негромко сказал он. Сабин хмуро уставилась на него в ответ. – Снова не помнишь, что тебе снилось? Я думаю, если ты вспомнишь, ты мы сможем поговорить об этом и докопаемся до истинной природы твоих страхов. И тогда, возможно…
– Нет, сегодня мне снова снился волшебник, – пробормотала девочка. Она встала и начала неторопливо потягиваться в разные стороны – делала зарядку, как учила ее Бабушка.
– Волшебник? – удивленно спросил капитан. – Какой? Высокий старик, с седой бородой и халате, расшитом звёздами? – с доброй улыбкой спросил Тед.
– Неа, это был Берам, – ответила Сабин. – Ну, сегодня он сказал мне, что его зовут Берам и что он ждет меня в гости.
– Кто такой этот твой Берам? – нахмурился Тед. Он не решил еще, стоит ли относиться к этому сну серьезно. Потому что иногда в Долине Теней сны бывают не просто снами.
– Он мне давно уже снится, – девочка пожала плечами. – Он учит меня во сне всякому. Наукам разным.
– Что? Зачем? – не понял Тед.
– Трудно сказать, – снова пожала плечами Сабин. Она подошла к сумкам, сваленным в кучу под деревом, и стала рыться в поисках их будущего завтрака. – Он мне несколько лет снится. Учил читать и писать, говорит, что это очень важно и нужно для того, чтобы я смогла прийти к нему. Хочет меня чему-то научить.
– И ты думаешь, он настоящий? – осторожно спросил Тед. – Ты думаешь, он существует?
– Конечно! – уверенно сказала девочка.
– Но где он живет? В розовом замке?
– Да нет же! – отмахнулась Сабин. – Он живет в каком-то Городе. Но я все время не могу понять название.
– И… ты хочешь прийти к нему? – задумчиво спросил капитан.
– Если бы я знала, куда идти, я бы пришла, – задумчиво сказала девочка. – Идти мне сейчас всё равно некуда, так что почему бы и нет? Почему бы и не найти волшебника по имени Берам? Дома у меня все равно больше нет, а у тебя тоже нет какой-то конкретной цели.
– Ну, не то чтобы нету… – пробормотал капитан. На самом деле он давно уже размышлял, что будет с ним дальше и куда стоит ему направиться.
– А вот правда: куда ты хотел попасть после того, как убежишь от Короля? – спросила Сабин. Она расстелила на земле скатерть и разложила на ней сушеное мясо и сухофрукты. Рядом положила флягу с питьевой водой. На дне одной из сумок были обнаружены сухари, поэтому они тоже стали частью завтрака.
– Да знаешь… – Тед задумался. Помолчав с минуту, он продолжил: – Я не думал об этом.
– В смысле? – не поняла девочка. – Ты просто побежал, куда глаза глядят, и всё?!
– Не совсем так, – спокойно возразил ей Тед. – Мне трудно объяснить это тебе из-за того, что я еще толком не объяснил это себе.
– А ты попробуй! – подбодрила его девочка. Тед недовольно нахмурился и посмотрел на нее.
– Вот егоза! Ладно, смотри: когда я там жил, у Короля, я тебе уже рассказывал – я был будто в душной ловушке. Сначала я просто осознал, что надо что-то менять, потом уже понял, что нужно бежать. При этом я видел, на сколько это не просто – убежать. Меня бы стали искать и нашли. А когда нашли бы – казнили. Я ведь не абы кто! Я капитан же. Поэтому мысль о побеге просто сидела у меня в голове. Как спасательный круг. Как топливо для патронуса. Потом подсознание само по себе выработало конкретный и четкий план: что при побеге надо сделать вот это и вот то. Но это всё равно была просто мечта. Этакий призрачный лучик света в глухой пещере бытия…
– Как все сложно… – протянула девочка.
– Да, – согласился капитан. – Знаешь, порой я себе казался ребенком при строгих родителях. Вернее, не так: я казался себе ребенком, которого отдали в школу к строгим учителям. И вот этот ребенок сидит на уроке и всё думает о том, как же хорошо сейчас на улице, как там солнышко припекает, как там здорово и вольно. Мечтает убежать. При этом он понимает, что смелости у него никогда не достанет – просто сбежать с урока, навлечь гнев учителей. Но эта мысль, это видение свободы, оно все так же сидит у него в голове, помогает терпеть. Терпеть этих злобных учителей, тянуть эти уроки…
– Как всё сложнооо… – еще раз протянула девочка. Она задумчиво смотрела на Теда, и всё думала: какая сложная жизнь у этого человека.
– Так вот и я: всё сидел в этой душной школе, постепенно осознавая, что схожу с ума, перестаю быть собой. Мысль о побеге всё больше меркла в моем сознании… Но тут, внезапно, я встретил тебя. С твоим огнем в глазах. Увидел твою жажду свободы. И я понял – это мой единственный шанс. И если я буду размышлять дольше, чем нужно, или просто даже колебаться – я упущу шанс и второго такого уже не случится. Там или тебя не станет (а с королевской кухней это в два счета происходит), или я стану уже слишком стар для этого. Поэтому я просто быстро, на столько быстро, на сколько смогла сработать моя уставшая голова, схватил удачу за хвост и выдернул нас оттуда, из этого проклятого замка. Я не думал, куда мы пойдём, я не думал, что будет со мной на воле, я думал только о том, как бы удрать подальше и спастись от погони. Пока что нам это удавалось. Надеюсь, удастся и дальше.
Сабин долгое время молча смотрела на капитана задумчивым взглядом. В ее нахмуренном личике внезапно проступили не свойственные возрасту черты рассудительности и даже какой-то житейской мудрости. Внезапно Тед подумал: «А какой она будет, когда вырастет?». Наконец, Сабин нарушила молчание. Но сказала она совсем не то, что ожидал услышать от нее капитан. Она сказала:
– Может быть, тебе тоже стоит найти волшебника по имени Берам?
– Зачем?
– Может быть, если он поможет мне, он сможет помочь и тебе? Даст ответ на вопрос, о том, куда и зачем тебе стоит идти?
***
Некоторое время спустя, из леса вышел каштанового цвета конь. На своей спине он нес несколько седельных сумок и юную всадницу в голубеньком платьице. Сабин сидела с серьезным видом, боком, как самая заправская наездница. Рядом с ней широко шагал Теодор Грэм, периодически с усмешкой поглядывавший на маленькую кавалеристку. Покинув пределы леса, дорога пошла прямо через поле, густо заросшее душистыми травами. День был тёплым и свежим, как хлеб, только что вынутый из печи.
– Выйдя из леса, мы покинули пределы владений короля Бруно Прекрасного, – негромко сказал Тед. – Теперь мы в других землях.
– А кому они принадлежат? – с интересом спросила девочка.
– Хотел бы я знать, – пожал плечами капитан. – Возможно, что никому.
– А как такое может быть? Почему этот твой король…
– Он больше не мой король.
– Ну ладно, почему тот король не возьмет эти земли себе?
– Ну, думаю, причин две, – Ответил Тед. – Во-первых, он понимает, что не надо пытаться откусить больше, чем сможешь прожевать…
– Как ты вчера с яблоком, – усмехнулась Сабин. Тед молча посмотрел на нее презрительным взглядом и продолжил:
– Он может взять эти земли себе, но не сможет их удержать. За землями нужно ухаживать: как минимум, их надо охранять от врагов и набегов. В идеале, землю надо использовать: засеять, вспахать, заселить крестьянами. А все это дорого и долго. И трудно. Налоги с местных собирать, опять же. Да и армия у него не так уж и велика.
– А во-вторых? – спросила Сабин, когда Тед замолчал.
– Что «во-вторых»? – нахмурился Тед. Он успел забыть, о чем говорил. – А! во-вторых, король Бруно Прекрасный, как бы это сказать? Немного не такой, как все. Его голова давно занята не улучшением жизни в королевстве, а чем-то другим.
– Чем?
– Ритуалами, церемониями… Уважением, – Тед повертел в воздухе ладонью, будто показывая, что говорит образно. – Вспомни, как он заставляет всех петь и кланяться. Вот об этом он думает уже много лет подряд. Его голова занята только этим. Даже наследников еще не оставил. И, что хуже, его безумие потихоньку завладевает и его окружением. Так что мысли о завоевании и удержании новых земель еще не скоро придут ему в голову. Понимаешь?
– Кажется, да, – задумчиво ответила Сабин.
То ли из-за того, что эти земли не принадлежали никому, то ли из-за близкого соседства с безумным королём, но за весь день Сабин и Тед не встретили ни одного разумного существа на своем пути. К вечеру лес, оставшийся позади, был уже едва различим вдалеке. Впереди и с обеих сторон от дороги, везде, до куда мог дотянуться взором человек, были лишь пологие холмы, поросшие травами, да длинная пыльная дорога. Иногда, с интервалом в несколько километров, у обочины встречались старые разрушенные колодцы, на дне которых все еще оставалась холодная чистая вода.
– Жаль, что эти земли никто не использует, – вечером сказала Сабин – От этих трав столько мёду пчёлы могли бы насобирать…
– Это точно, – пробормотал Тед. Он был занят тем, что внимательно рассматривал сыпь на правом предплечье и гадал: аллергия ли это на какую-то траву, которую он случайно задел, когда «ходил до ветру», или же его ужалило насекомое и теперь ему крышка.
Вариант с травой казался ему более вероятным.
А ночью они увидели яркие разноцветные огни в небе, будто целые стены пламени сходились и расходились, затмевая сияние звёзд.
– Что это, Тед? – испуганно прошептала Сабин. Она лежала на своем покрывале и держала капитана за руку. Тот про себя отметил, что хватка у девчонки – будь здоров. Орехи пальцами колоть может.
– В детстве мне говорили, что это пляски духов, – спокойно ответил капитан. – Что не упокоенные души воинов, погибших когда-то на этом поле, по ночам мечутся в небесах, стремясь покинуть этот мир.
– Ой, страшно как! – прошептала Сабин. Она зажмурила глаза и свернулась в калачик под своей курткой.
– Но потом один заезжий звездочет объяснил мне, что к душам усопших эти огни не имеют никакого отношения вообще. Он назвал это явление «аврора бореалис», и сказал, что связано оно с активностью нашего светила.
– Что? – не поняла девочка.
– Увы, я не смог узнать большего, – печально сказал капитан. – На утро звездочета казнили по указу короля.
– Не честно! – возмутилась Сабин. – на самом интересном месте!
Позже, не тревожимые никем, кроме нескольких мелких ночных зверьков, оба путника спокойно уснули и видели сны, наполненные сиянием огней в небесах. Они спали и не думали о сверкавших сполохах в небесах. Битва не упокоенных духов, берущих штурмом выход из этого мира? Или аврора бореалис? Они бы удивились, узнав, что всё это – правда.
***
– Что это? – спросила Сабин со спины коня.
– Где? – Тед остановился и посмотрел в даль. Увы, но что-то разглядеть мешало стоявшее в зените солнце.
– Там, вдали! – снова указала Сабин.
– Ты сидишь выше меня, тебе виднее, – пожал плечами Тед. – Оно движется? На что похоже?
– Не движется, – сказала девочка. – Ни на что не похоже, далеко еще слишком.
Через некоторое время Тед и сам увидел странную картину: вдалеке, среди ровной, как разбухшая от влаги доска, равнине стояла небольшая не то башенка, не то будочка. Подойдя еще ближе, они увидели, что стоит она не просто в поле, но на перекрестке, и что за нее, а также влево и вправо от нее расходятся три дороги. Само же строение было не высоким – метра два всего. И не широким – метра полтора в диаметре. Это действительно была небольшая башенка. Вернее, деревянная будка в форме башенки. У нее на крыше даже болталась какая-то выцветшая и истрепанная временем тряпка, бывшая некогда знаменем или флагом. Будку, некогда выкрашенную в ярко-голубой цвет, а сейчас тусклую и с облупившейся краской, покрывали какие-то псевдооккультные символы (преобладали криво нарисованные звезды) и надписи. «Оракул», «предсказател..», «гад…лка», «провиде…» – вот что смогли разобрать Тед и Сабин.
– Оракул? Что это? – спросила девочка.
– Предсказатель, – пожал плечами Тед. Они обошли будку по кругу. С трех сторон она была деревянной. С одной стороны в дерево была вставлена маленькая дверка, закрытая на врезной замок. С четвертой стороны, как раз с которой и подошли Тед и Сабин, в будку вмонтировали пыльное темное стекло. Под довольно широким окошком у будки был подоконник. В подоконнике – небольшая прорезь.
– Что это, Тед? – спросила Сабин.
– Вот бы я знал… – протянул тот. Он вновь обошел будку по кругу и легонько постучал в стенку в нескольких местах. Сабин подошла к стеклу и, приложив руки к стеклу, заглянула внутрь.
– Там силуэт, вроде, – неуверенно предположила девочка. – Только не двигается. Может, кукла?
– Да пёс его знает, – ответил Тед. На всякий случай он держал руку на эфесе висевшей на поясе шпаги.
– Ой, смотри! Тут что-то написано! – Сабин указывала пальцем на небольшую металлическую пластинку, прикрученную рядом с окошком.
– И что там? – без особого интереса спросил Тед. Он не знал, что им делать с этой находкой. Вроде и ничего интересного, но, вроде, и любопытство гложет. Кто-то же зачем-то поставил здесь эту будку?
– Тут написано, – Сабин водила пальцем по буквам, уверенно читая слова:
«Предсказатель «Оракул»! (ТМ; все права защищены;)
Спроси, что хочешь – и получи ответ!
(Внимание: по одному вопросу за раз! Вопросы должны иметь ответ, иначе может произойтинепредвиденный сбой)
Для начала работы опустите монету в прорезь, дождитесь уведомления о готовности, и задайте свой вопрос!
(вопрос необходимо задавать громко, внятно и чётко; вопрос должен быть задан на том же языке, что и поясняющая инструкция; в случае использования другого языка, может произойтинепредвиденный сбой!)
Внимание! Запрещено вскрывать или препятствовать работе устройства! В случае регистрации попытки нанесения механического или иного повреждения устройству, сработает защитная сигнализация!
(Фирма-изготовитель не несет ответственности за причинение возможного ущерба; так же, фирма-производитель не гарантирует стопроцентного результата предсказаний устройства «Оракул» (ТМ,; все права защищены;). Помимо прочего, все сведения, полученные от устройства «Оракул» (ТМ; все права защищены;) не могут быть использованы в юридических документах и требуют дополнительной фактчекерской проверки; все сообщения, выданные устройством, несут исключительно рекомендательный характер!)
Фирма-изготовитель желает Вам и всем, кто рядом с вами доброго утра, а также, на случай, если личной встречи не будет, доброго дня, доброго вечера и доброй ночи!».
– Тед, что это означает? – ошарашенно спросила девочка. – Тарабарщина какая-то!
– Но ты ее всё же смогла прочесть, – усмехнулся Тед. – Не иначе, как уроки Берама пошли тебе на пользу.
– Тед! Что это означает?!
– Это означает, умным языком, «я – не я, и жопа не моя; задавай вопрос и получи ответ, но мы ничего не обещаем и не гарантируем».
– Ерунда какая-то, – пробормотала девочка.
– Согласен! – с серьезным видом сказал Тед. Он стоял напротив окна, и подперев рукой подбородок, с любопытством наблюдал за тем, как девочка пыталась заглянуть за темное стекло. – Так ты хочешь попробовать?
– Конечно! – загорелась уже почти залезшая на подоконник устройства Сабин. – Гони монету!
– Держи! – Тед протянул девочке монетку, примерно совпадающую размером с прорезью в подоконнике устройства. Девочка аккуратно приняла металлический кружок и, почему-то двумя руками, запихнула его в монетоприёмник «Оракула» (ТМ).
Сначала было слышно, как с тихим шорохом монетка путешествует по недрам будки. Потом на миг все затихло и Сабин разочарованно опустила плечи. Но вдруг что-то зажужжало, засвистело и, внезапно, за тёмным окошком устройства зажегся яркий свет! Сверкнула яркая вспышка, что-то громко треснуло, и свет стал значительно более тусклым. Очевидно, из-за долгого простоя, в «Оракуле» (ТМ) часть световой системы попросту вышла из строя. Впрочем, оставшегося света было вполне достаточно для того, чтобы Сабин смогла разглядеть самого «предсказателя» – это была деревянная кукла в виде длинноносой старухи с платком на голове. От долгого стояния посреди залитого солнцем поля краска на старухе выгорела и облезла, а ее бумажное одеяние стало хрупким и почти белым. Механические части куклы тоже работали с перебоями: кукла безостановочно быстро моргала, дергала челюстью и, почему-то, ритмично шевелила ушами вверх-вниз.
Сабин, разглядев это деревянное чудовище, инстинктивно шагнула за спину Теда. Тот рассмеялся:
– Иди, трусишка! – и подтолкнул девочку к окну.
Из будки доносилась какая-то заунывная скрипящая музыка. Кукла-старуха пыталась делать какие-то мистические пассы руками, но они прилипли к декорациям, обветшавшим до полного неузнавания, поэтому она лишь лихо дергала локтями, будто пыталась танцевать вприсядку. Сабин это показалось очень забавным, а вовсе не страшным. Тут кряхтящая музыка наконец закончилась и монотонный голос громко произнес:
– ТЫ ПРИШЕЛ К ОРАКУЛУ!!! ГОВОРИ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?!
– Где живет волшебник Берам? – испуганно пискнула Сабин.
– НА ЮГО-ЗАПАДЕ ОТСЮДА, ПО ЛЕВОЙ ДОРОГЕ ОТ МЕНЯ! – Возопила в ответ деревянная старуха. Она энергичнее задергала локтями, завращала выцветшими глазами, провернула голову вокруг своей оси и замолчала на веки. В будке что-то хрустнуло, крякнуло, свистнуло и на поле вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом трав.
– Мда, – только и сказала Сабин.
– Где живет волшебник Берам? – удивленно спросил Тед. – Почему?
– Я испугалась, – с достоинством ответила Сабин. Она отошла от будки и попыталась самостоятельно забраться на Валианта. У нее получилось. – Это первое, что пришло в голову.
– О, – кивнул Тед. – Я вижу.
– Да ладно… странная всё же штука.
– Это да, – Тед задумчиво погладил подбородок. – Может, спросим у нее что-нибудь еще?
– Что, например? – спросила Сабин. Она не хотела признавать, но жуткая деревянная старуха внутри ее немного пугала, и она бы предпочла с ней больше не контактировать.
– Да ладно, трусишка! – попытался ее подбодрить Тед, но осёкся – из недр будки медленно поднималась тонкая струйка дыма. – Что это?..
Через несколько секунд жуткая деревянная старуха-оракул (ТМ) нашла свою смерть в неистово ревущих языках пламени. Какая-то электрическая или механическая часть устройства пришла в негодность и то ли перегрелась, то ли выплюнула искру не туда, куда надо, но этого оказалось достаточно – сухие деревянные части устройства мгновенно охватило пламя. Через несколько секунд «Оракул» (ТМ) уже полыхал, как языческий костёр. Через десять минут у него обрушилась крыша. Еще через десять от будки осталась лишь кучка тлеющих углей.
– Мда, – прокомментировал это Тед.
– Как думаешь, – задумчиво спросил Сабин, – а наша монетка все еще там?..
…На дымящихся руинах устройства предсказательного «Оракул» (ТМ) они нашли не одну, и даже не две монеты.
Единственное, что они так и не заметили в груде дымящихся головешек, это маленькую металлическую табличку «Берам Inc.», которая и объясняла столь точный и быстрый ответ предсказывающего устройства.
Поворошив ногами все еще тлеющие угли и не найдя больше ничего ценного, капитан Грэм и Сабин молча отправились дальше. Налево от покойного ныне оракула.
