Текст книги "Долина теней (СИ)"
Автор книги: Morgan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
Часть вторая. Фрагмент 8
Глава следующая.
Night tears .
Мальчик спал и видел сны, и сны эти были ужасны. Нет, в них не было ни отвратительных монстров, ни жутких или мерзких тварей, ни видений запределья. Не висела над ним и угроза неминуемой смерти, ничего такого. Но сны эти были воистину ужасны, а ужасны они были лишь потому, что всё в них было хорошо: и уют, и комфорт, и мама. Лондон видел свой дом, он вдыхал запах вкуснейшего яблочного пирога с корицей, он слышал мамин голос. Он видел отца, идущего поиграть с ним во что-то новое и интересное. Было очень тепло, было очень уютно и хорошо.
Но когда он проснется (а проснется он обязательно), всё это уйдёт. Уйдет тепло, уйдут голоса, уйдут и запахи, уйдёт такое забытое, такое желанное и недостижимое ощущение уюта и комфорта.
Мальчик был невысок – не выше сверстников. Умеренно круглощек и немного даже кудряв. Вид мальчик имел потрепанный жизнью: сколько раз он спал на земле? Когда он в последний раз хотя бы просто видел издали постель? Не счесть. Мальчик, ведомый чёрной целью, гложущей его изнутри, но отчаянно жаждущий любить и быть любимым. Сейчас он спал, свернувшись калачиком и из глаз его едва заметно сочились слёзы. Под головой у него лежала небольшая свернутая сумка, в которой он хранил свои нехитрые пожитки: немного еды, вода, какая-то сменная одежда, пара других мелочей. Рядом с мальчиком стоял единственный, кто все еще его любил – маленький деревянный человечек, зорко смотрящий по сторонам.
Стерегущий сон хозяина.
Единственный спутник Лондона, неизменно бредущий неподалеку от него. Что происходило в голове у помметри? Кто знает? Но главными движущими силами ожившей игрушки были любовь и преданность. Иррах смотрел на своего хозяина и думал о чем-то своем. О чем же? Может, о своей маленькой заплечной сумке? Может, о том, что у него было с собой небольшое лезвие от канцелярского ножа, которое стоило бы уже наточить? Очень удобный инструмент, когда дело доходит до перерезания пут и шнуров. Или чужих сухожилий на ногах. Взмах! И больше никто никуда не пойдет.
Но нет, думал Иррах о другом. Он смотрел на спящего и думал о том, что когда мальчик проснется, он снова будет рыдать, жалея себя, жалея всё то, что от него ушло и что у него забрали. Будет горько-горько плакать. Но не скажет ни слова – к чему? Кого ему проклинать? В чем был бы смысл криков? Вместо бессильной ругани, Лондон делал единственное, что мог – шел выяснить, кто и зачем убил его родителей.
Мысль о том, чтобы просто успокоиться и начать жить пока еще не приходила ему в голову. По сути, мальчик даже не давал ей и шанса созреть в голове.
Но это будет потом. Сейчас вокруг было все тихо и даже спокойно. Где-то там, вне зазеркалья, пошел дождь и окружающий их сумрак начал заполняться странными лучиками света, идущими снизу вверх. Будто мальчик лежал на потолке над освещенной комнатой, и кто-то упорно снизу проделывал дырки, впуская свет. В зазеркалье дождя не было, не капала вода ниоткуда сверху или, что было бы еще более фантасмагорично, снизу. Был только шум, лёгкий шелест дождевых капель, раздававшийся разом со всех сторон.
Иррах думал и о том, что принесет день грядущий. Возможно, цель их путешествия уже близка: они найдут Короля Зазеркалья, он умеет отматывать время вспять и показывать то, что видели его зеркала. Он сможет помочь найти короля мёртвых, поможет найти ответ… и тогда они вернутся домой.
Но это – потом.
А пока мальчик спал и видел сны, и во снах этих ему было тепло и хорошо, от чего становилось только тоскливее на душе.
***
Лондон открыл глаза и поначалу долго не мог понять, где он: небольшой островок света с зеленой травой, на котором он спал, окружал сумрак. Но сумрак странный, будто пронзенный световыми копьями: повсюду были…. Разбросаны? Растеклись? Лужицы света и из каждой из них под одним углом выходили световые лучи. Постепенно, очевидно, следуя за движением солнца в основном мире, лучи становились тусклее и все ниже опускались к земле.
– Где это мы? – Сонно пробормотал Лондон. От удивления он даже забыл про свои теплые сны. В животе у него заурчало. – Куда мы попали?
Иррах пожал плечами и медленно махнул рукой куда-то в сторону. Лондон кивнул:
– Да, зазеркалье… странное место, правда? – мальчик неторопливо достал из своей сумки хлеб и принялся его медленно есть, смакуя каждый кусочек. – Знаешь, когда мы закончим с этим, я куплю себе столько вкусного хлеба, что… – его речь прервал какой-то странный звук. Было трудно понять, что это: будто гудение. Но гудение чего-то большого. Будто огромной виолончели. – Что это?
Иррах вновь пожал плечами. Он насторожился и принялся усиленно всматриваться в окружающий их сумрак.
Звук повторился. Где-то вдалеке что-то мигнуло и исчезло.
– Ты видел? – спросил Лондон. Помметри кивнул. – Пойдем туда, посмотрим.
Мальчик поднялся на ноги, спрятал остатки хлеба в сумку и поспешил в ту сторону, где видел какой-то мелькнувший огонек.
Лондон не знал, сколько метров или километров они отшагали в сторону мигнувшего вдалеке огонька. Они просто шагали через окружавший их мрак и всё чаще видели вдалеке тусклые вспышки. Вскоре вспышки превратились в едва заметный огонек. И он с каждым шагом становился все больше и больше.
Спустя еще какое-то время, Лондон с удивлением понял, что это – не огонёк, а здание… даже комплекс зданий. Еще через несколько десятков шагов, мальчик с изумлением сказал:
– Это дворец! – Иррах согласно кивнул – впереди и правда был дворец.
Долина Теней – странное место, и нет числа чудесам, заточенным в ней. Зазеркалье – одно из чудес (или оно не только в Долине Теней? Как знать?), странных и жутких. А внутри него – стеклянный дворец Короля Зазеркалья. Странное то место: всё в нем целиком и полностью построено из стекла. Стекла прозрачного, стекла белого матового, и черного, блестящего, как нефть. Нет стен вокруг него, только несколько невысоких башенок. Среди всех башен высится сам дворец: многоэтажный, многобашенный, с острыми шпилями и подвесным мостом. И всё в нем выполнено из стекла: над молочно-белыми шпилями башен реют стеклянные флаги, стеклянные цепи удерживают подвесной мост, непрозрачное, как воды мирового океана, толстое стекло служит стенами этому фантастическому видению. А в окнах виднеется трепещущий свет, будто от сотни факелов, переносимых расторопными слугами по коридорам цитадели.
Перед мостом тем, по обе стороны, стоят два высоких, в рост человека, постамента.
Издали мальчику казалось, что весь дворец готовится к какому-то торжеству: вот-вот вновь зазвучат призывно трубы (а именно их и слышали Лондон и Иррах), выбегут на дорогу герольды, взовьются в небеса шутихи…
Лондон с изумлением рассматривал невиданное чудо – дворец, стены, башни из стекла. И два постамента перед входом. Постояв несколько минут, мальчик, преодолевая невесть откуда взявшуюся робость, промолвил:
– Ну что же? Сидючи здесь, там не окажешься, верно? – Иррах согласно кивнул.
На постаментах что-то шевелилось: не то какие-то пятнистые звери, не то – люди в костюмах. Подойдя еще ближе, мальчик смог различить, что это не звери, а два человека в странных шутовских костюмах: белые с чёрными квадратами, костюмы плотно обтягивали шутов, как вторая кожа. Лица этих людей были раскрашены в тон одеяниям: белый фон и черные квадраты. На головах у обоих были надеты шутовские колпаки с несколькими рогами.
Шуты смотрели прямо перед собой, не моргали и никак не показывали, что заметили визитёров. При этом, они без остановки выполняли странный комплекс упражнений, заключавшийся в синхронном поднимании рук и ног, отведении их в сторону, и плавном взмахивании конечностями. Немного понаблюдав за происходящим, Лондон с удивлением понял: шуты танцуют! Танцуют без звука, без пения, без какого-то сопровождения вообще! Причем двигаются они удивительно синхронно: раз! Нога в бок, два! Руки плавно воздеты кверху. Три! Вернулись в исходную позицию. И так по восемь-двенадцать циклов разных движений, а потом – повтор.
Тишину, застывшую в воздухе, нарушал лишь шорох чулок, трущихся о стеклянные постаменты, да еще более незаметный шелест одежды шутов.
– Что это с ними? – с опаской спросил Лондон. Иррах молча пожал плечами и махнул рукой. – Ну да, ты прав: что мне до них дела? Я почти у цели.
Сказав это, мальчик почувствовал, что его сердце застучало быстрее. Он почти у цели! Скорей!
Миновав опущенный подвесной мост, Лондон оказался внутри стеклянного дворца. И не было там ни слуг, ни предпраздничной суматохи, ни какой-то суеты. Даже факелов на стенах! Но всюду было светло: казалось, что все освещено лишь танцующими по стенам бликами.
Больше всего сбивало с толку то, что на стенах не было картин, а на полах – ковров. Почему-то Лондон до конца верил в то, что на полу будут ковры, а на стенах – портреты королей. Или гобелены со сценами охоты… но нет, все те же стеклянные блоки разных цветов: матовый серый и глянцевые белый с черным, да немного прозрачного с зеленым или серым отливом. Даже пол мощен стеклянной плиткой, хотя и не скользкой.
Лондон пошел дальше. Он видел лестницы, построенные из стекла, балюстрады, канделябры, двери, арки, портьеры… И все из стекла разного вида. Но ни одной души, ни одного следа ноги или руки! Даже пыли не было, будто этот замок создали минут пять назад, да и забыли о нем.
– А где же все? – пробормотал мальчик. – Где Зеркальный Король?..
Но ответом ему была лишь тишина, да лёгкий топоток ножек верного помметри. Лондон начал ощущать нарастающую тревогу: ведь должен быть тут хоть кто-то! Где же король? Он должен быть здесь…
Но его не было.
Уже чувствуя надвигающиеся волны отчаяния, Лондон наконец попал в тронный зал: просторное помещение, в правой и левой стене которого были высокие красивые окна. В самом центре высился резной трон, изготовленный, судя по всему, из черного стекла. К нему вела – вот чудо! – ковровая дорожка какого-то непонятного тёмного цвета.
Едва ступив на ворс, мальчик тут же отдернул ногу – он почувствовал, что ворсинки дорожки тоже созданы из стекла, и что они ломаются под весом его ноги. А если они ломаются, значит, они начнут впиваться ему в ноги даже через подошвы его старых ботинок.
Мальчик смело зашагал по огромному залу рядом с ковровой дорожкой, чутко вслушиваясь в эхо своих же шагов. Примерно на середине пути он остановился – стало совершенно ясно, что трон пуст и Короля Зазеркалья там нет.
– А где… – начал было Лондон, но его внезапно перебил веселый мужской голос.
– Ну, и чего же ты остановился? Ты уже одолел половину пути! – Мальчик резко обернулся и увидел на ближайшем подоконнике высокого худощавого мужчину. Тот носил высокий темный цилиндр с вышитой молочного цвета нитями короной на нем, темные брюки, светлую рубашку со стеклянными пуговицами, тёмные круглые очки на носу, и темный же фрак. Лицом он был бледен, часто улыбался и вид имел вполне цветущий и жизнерадостный, а в руках он вертел черную трость со стеклянным набалдашником. – Абсурдные мысли в твоей голове мешают идти вперед? Или осколки потерянных грез? – мужчина легко спрыгнул с подоконника и легкой поступью направился к ребенку. – Отринь же взгляд негативный…
– Вы кто? – резко оборвал словесный поток Лондон.
– Я? – мужчина растерялся. – Ну, я… я – Король Зазеркалья. Хозяин замка, властитель этих земель и всё такое.
– А почему вы на троне не сидите?
– Ну, согласись, было бы очень странно, если бы я сидел там постоянно, верно? – мужчина рассмеялся, быстрым шагом преодолел расстояние до трона и легко запрыгнул на него, будто тот был не из стекла, а из гагачьего пуха.
– Да, наверно, – ответил мальчик неуверенно. Немного подумав, он задал еще один вопрос: – А где все?
– Все – это кто? – с улыбкой переспросил Король. – Вообще все? Прости, но ответ на этот вопрос займёт слишком много времени.
– Все – это слуги, жители замка, – просто ответил Лондон. Ему не нравился этот вечно насмехающийся над ним шут в личине короля. – Повара, стражники, пажи…
– Всё, всё, понял, не нуди, – отмахнулся король. Он закинул ноги на правый подлокотник и удобно, но совершенно некультурно развалился на троне, помахивая тростью. Цилиндр он лихо сбил на одно ухо. – У меня были слуги. Много слуг! И повара, и пажи, и стражники. Даже шуты.
– И где же они сейчас? – осторожно спросил мальчик. Неприятное предчувствие зародилось где-то в глубинах его сознания.
– Где? – король погрустнел и пожал плечами. – Не знаю. Разбежались, наверно, кто куда. Я не знаю, где они сейчас, но я знаю, где они были. Это да, это я знаю. Я знаю, где все были, если рядом была хоть одна отражающая поверхность. Например, поверхность глаза! – Король демонстративно оттянул веко, наклонился к Лондону и указал пальцем на свой белок. Мальчик невольно сделал шаг назад.
– Разбежались?
– Ну да, – Король вновь пожал плечами. – Разбежались кто куда. Остались только два этих болвана на входе, да и у тех уже давно музыка не играет…
Лондон не поверил, что такая масса народу просто взяла и разом ушла из дворца. Так не бывает.
– Чего тебе надо, мальчик? – внезапно спросил Король. Он сел на троне, поправил цилиндр и внимательно посмотрел на Лондона и Ирраха. – тебе, ну, или твоему деревянному спутнику. Что вам нужно? Я сильно сомневаюсь, что вы припёрлись сюда просто так, чтобы скрасить мою скуку и развеять мою тоску. Так же, я не думаю, что вы пришли сюда из любопытства. Не думаю, что вы попали и случайно: вход в зазеркалье непрост и охраняется, нужен специальный колдовской ритуал, чтобы просто пройти через стекло. Да и то вы при этом потеряете свою тень навсегда. Но, может, вас сюда сослали? А? вас сюда вышвырнул великий волшебник? – Лондон покачал головой. – Ну вот, я так и думал, – вздохнул Король. – А раз вы тут не случайно, а очень даже специально, это означает только одно – вам что-то от меня нужно. Но что?
– Покажи мне прошлое, Король, – тихо сказал мальчик. Он смотрел прямо в глаза бледному субъекту на троне. – Мне сказали, что ты можешь дать мне ответ, который так долго ищу. Ответ на вопрос, который затерялся далеко в прошлом. В прошлое я попасть не могу, но ты можешь показать мне прошлое, Король. Так яви же мне прошлое! – голос мальчика звенел, – Яви мне прошлое, Могучий Король, дай же мне ответ, ради которого я отшагал многие мили!
Король изумленно посмотрел на мальчика. Вся шутливость слетела с его лица.
– И что же это за вопрос, что принудил тебя расстаться с тенью и прошагать многие мили? – растерянно спросил Король.
– Скажи мне, Король Зазеркалья, – твёрдо проговорил мальчик, – скажи мне, кто и зачем убил моих родителей? Кто забрал моих маму и папу? По чьему приказу, кто велел? Покажи мне лишь это, и я заберу их жизни так же легко, как они забрали мою жизнь у меня!
Король Зазеркалья молчал. Он с удивлением и даже каким-то уважением смотрел на ребенка, стоящего перед ним. В какой-то момент он почувствовал холодок, пробежавший по его спине. Было что-то в этом мальчике такое, что яснее всех знаков говорило, что тот – не шутит. И если мальчик говорил, что он пойдет и убьёт тех, кто повинен в смерти его родителей – то он, чёрт возьми, пойдет и убьёт их.
И всех, кто встанет на его пути.
В тронном зале повисла тишина, не прерываемая ни единым звуком. Мальчик выжидающе смотрел на фигуру на троне. Король Зазеркалья задумчиво смотрел в ответ.
– Так ты поможешь мне, Король? – спросил Лондон. – Покажешь мне прошлое?
– Я… – Король облизнул почему-то пересохшие губы, – Да, я могу. Но почему я должен это делать, мальчик? Ты непрошенным являешься в мой замок и требуешь явить тебе чудо. Причем явить прямо здесь и сейчас! И за просто так. Почему? Ты ведь всего лишь мальчик, один из просителей, коих тут побывали многие сотни, и, заметь, каждый из них…
– Я так не думаю, Король, – прервал его Лондон. – Я не думаю, что сюда часто кто-то приходил. Это и не просто, и опасно. Да и не так уж и многим требуется увидеть ответ в прошлом, – Лондон покачал головой. – Ты одинок, Король. Ты сидишь здесь один уже сколько? Год? Два? Вечность? Где все твои слуги? Где собеседники, внимающие мудрым речам? Где все советники, шепчущие в ухо из ниши за троном? Их нет, они ушли. И ты остался здесь один. Тебе скучно, – лицо Короля едва уловимо дрогнуло, – ты сходишь с ума от безделья. И тебя гложет любопытство: кто я? Что мне нужно? Что же там происходило в моем прошлом? Что меня вынудило предпринять такой странный путь? Поэтому, Король, я думаю, – Лондон приблизился к трону; тон мальчика был холоден и спокоен, – что ты покажешь мне мое прошлое. И покажешь его просто потому, что тебе скучно и любопытно.
– Подожди, хитрый мальчик!.. – начал было Король, но Лондон перебил его.
– Ты покажешь мне то, что я хочу, – в глазах мальчика что-то сверкнуло, – или я убью тебя на месте и возьму то, что мне нужно, сам.
На миг король замолчал, но тут же, чтобы не терять лица перед жалким ребёнком, рассмеялся. Чуть более нервно, чем ожидал сам.
– Что ж, ладно! – Король вновь закинул ногу на подлокотник. – Ты развлёк меня, и я дам тебе ответ. Там, за троном, ты увидишь дверь. В ней – чулан. В чулане – большое зеркало. Если тебе и правда нужен ответ на твой вопрос, ты принесешь это зеркало и поставишь прямо напротив трона.
Лондон быстрым шагом направился к неприметной дверце за троном. За ней, как и сказал Король, был маленький чулан, все пространство в котором занимало зеркало. Не просто кусок стекла в раме, но что-то странное – груда полупрозрачных кристаллов, сросшихся в единый монолит, и из этого скопища, как из грибницы, будто вырастало зеркало. Высокое – выше Лондона, но узкое – не шире его плеч. Груда кристаллов, служивших основанием странному зеркалу, едва достигала колен ребенка.
– Тяжелое, наверно, – пробормотал Лондон. Он вошел в чулан, оставив снаружи помметри (а вдруг его решат запереть в чулане?), и принялся толкать зеркало. Оно подалось, но едва заметно, с неприятным скрипом. Потратив минут пять на натужные попытки, мальчик смог вытолкать зеркало в тронный зал. Там он утёр со лба пот рукавом рубашки и крикнул, обращаясь к спинке трона:
– Ты не поможешь мне, Король? – Лондон тяжело дышал. – Или, может, проведем ритуал прямо здесь?
– Нет, мой милый мальчик, – веселым голосом отозвался Король, – Зеркало должен установить только ты один, иначе оно покажет и мое прошлое тоже, а оно тебе, увы, не интересно. К тому же, согласно правилам, зеркало будет работать только напротив трона. Причем лицом к лицу с сидящим!
– А если поставить его за спинкой трона? – спросил Лондон просто из любопытства. Не то, чтобы ему было правда интересно, но он хотел передохнуть еще минутку.
– Тогда оно станет дверью в твой родной мир, – пожал плечами Король. – А иначе отсюда и не выйти.
Лондон вздохнул, закатал рукава и принялся толкать. Зеркало, выросшее из скопища кристаллов, медленно ползло по стеклянному полу. Мальчик поскальзывался и падал, обливался потом и кряхтел – груз был слишком тяжел для него. В какой-то момент Король Зазеркалья спрыгнул с трона и, что-то насвистывая и покачивая тростью, приблизился к мальчику. Он сел рядом с ним на корточки и с участием спросил:
– Тяжело, наверно, да?
Ответом ему стал красноречивый взгляд смертельно уставшего ребенка. До цели оставалось еще метров десять.
– Это от того, что ты толкаешь, по сути, груз из своего прошлого, – король поднялся и начал неторопливо ходить вокруг толкающего Лондона. – Понимаешь, это метафора такая. Ты несешь груз из своего прошлого, поэтому тебе тяжело. И зеркало показывает прошлое. И оно тяжелое. Понимаешь? Понимаешь?
– Да, прохрипел мальчик, – я понимаю.
– Вот какой умный малыш! – расхохотался Король. – Ты, поди, еще и голодный, да? Ну ничего, потом поешь. Сначала – дело! А потом остальное, – с этими словами Король на минуту вышел из тронного зала, а когда вернулся обратно, в руках у него была стеклянная вазочка с засахаренными ананасами.
– М, вкусно как! Кисленько! – и Король неторопливо съел все до последнего кусочка. Швырнув миску из-под сладостей куда-то в угол (та разбилась), он вынул из кармана полотняный мешочек и с интересом изучил его содержимое. Подумав, он принялся закидывать себе в рот маленькие крендельки. Внезапно он поморщился и пробормотал: – Ну и мерзкие же крендельки!..
Лондон в ответ промолчал. Он тоже хотел и ананасов, и крендельков, какими бы мерзкими ни считал их Король, но выпрашивать сладости он считал унизительным. Особенно у этого…
Три метра до нужного места. Пот лился в глаза мальчика ручьем. Спина гудела, руки онемели. Лондон чувствовал, что натер себе и ладони, и ступни. Завтра это будет болеть…
– Давай, пацан! Ты почти смог! – подбодрил его Король. Он посмотрел на пол, заметил царапины от зеркала и неодобрительно покачал головой. – Мелкий вандализм? Это печально…
И вот зеркало заняло свое место. Король отряхнул руки, подбежал к трону и похлопал по нему рукой, приглашая Лондона занять место на стеклянно подушке. Мальчик, который едва чувствовал свои онемевшие от усилий руки, устало поплелся к стеклянному трону. От усталости он даже думал с трудом. Ему бы сейчас полежать немного, попить, перекусить и вздремнуть часок. Но нет, цель близка и надо идти.
Сидеть на стеклянном троне было до жути не удобно: твердый, скользкий, холодный, да, к тому же, он имел форму седалища Короля Зазеркалья – то ли от долгого сидения на нем, то ли по задумке создателя. Прямо напротив лица Лондона стояло странное высокое зеркало. Странным оно было не потому что росло из груды кристаллов, не потому, что было узким и высоким, а странное из-за того, что отражало больше, чем другие зеркала: оно было будто вогнутым, и, глядя в него, Лондон видел больше пространства, чем в обычном, плоском зеркале. Король Зазеркалья неслышно подошел и встал рядом.
– Ты готов, чудной ребенок? – с усмешкой спросил он. – Не забоишься? Маму не позовешь от страха?
– Моя мама мертва, – ледяным голосом отрезал Лондон. Улыбка короля на миг поблекла. Он молча махнул перед зеркалом своей тростью и поверхность того пошла рябью. Лондон начал видеть сменяющие друг друга образы…
Вот он толкает зеркало по тронному залу и обливается потом. А вот он уже минует двух танцующих шутов. Мальчик знал, что увидит дальше: циркач и его Немезида, принявшая облик уродливой мертвой карлицы. Потом был дом с зеркальными стенами и ритуал перехода в иной мир. А теперь – ведьма, испуганно показывающая мальчику книгу с письменами.
– Это она научила тебя, что нужно делать, чтобы попасть сюда? – спросил Король.
– Да.
– Надо бы с ней разобраться, мне гости тут не нужны… – пробормотал Король. Лондон нахмурился, но ничего не ответил. Он не хотел, чтобы ведьме кто-то навредил, но верил, что она может постоять за себя сама.
Зеркало показывало уже, как Лондон входил в странный город и говорил с какими-то девицами, указавшими путь к ведьме. Мальчик уже смутно помнил это событие.
– Оо, да ты ловелас! – рассмеялся Король. – Знаешь толк в девушках! – он ткнул локтем мальчика в рёбра. – Сколько ты отвалил им за ночь, мм? Они хоть всё отработали?
Лондон вновь промолчал, но руки его напряглись. Иррах очень внимательно посмотрел на хозяина стеклянного замка. Мальчик знал, что означает этот взгляд. Король – нет.
– Ну и ладно, шуток не понимаешь! – отмахнулся Король. Он устало вздохнул и сел на корточки у подлокотника трона. – Долго там еще? Ты сколько по миру колобродил, шкет?..
Лондон в зеркале неторопливо брел по какому-то лесу. Волшебное стекло показывало картину за картиной его долгого пути: вот он идет, вот спит, вот ужинает… А вот и сцена с детским приютом и мёртвый волк. Увидев это, Иррах самодовольно потер ручки: он отлично помнил этот бой.
– А большую ты шавку там завалил! – король поднялся на ноги и зачарованно уставился на труп волка. – Молодец какой, а! ну даешь! Давай посмотрим еще раз? – и сделал шаг к зеркалу.
– Не трогай, – холодно сказал Лондон. Он чувствовал, что уже близок к цели, к завершению такой важной части своего пути! А тут этот… шут гороховый лезет со своими шутейками и мешает увидеть важное!
– Да ладно тебе, – насупился Король.
И вновь дорога, путь, ночи, какие-то схватки, победы, шрамы… побежденные монстры вставали один за другим. Лондон уже и забыл, как их было много! И такие жуткие…
А вот и старик-ведьмолов, который помог ему победить Вендиго! Лондон помнил его, помнил, как тот рассказывал интересные истории на ночь. Помнил, как прощался с ним.
Зеркало показывало родные улицы мальчика. Он узнавал их одну за другой: тут он играл с друзьями, тут он гулял с отцом…
А теперь и его дом.
И…
Руки мальчика вцепились в подлокотники. Король Зазеркалья собирался уже было пошутить на счет того, что мальчик сломает ему трон из-за такой ерунды, но что-то удержало его от подобной шутки. Возможно, видения убитых монстров, виденных им в зеркале. Он не до конца верил, что всех этих монстров победил ребенок. Нет, куда там! Слишком много, слишком сильные твари! Скорее, он думал, что это метафора. Преодоление своих страхов и всё такое. Не может же ребенок и в самом деле бродить по миру и убивать всю встречную нечисть? Ведь не может?..
Лондон, не отрываясь, смотрел, как в его дом входят убийцы. Вернее, он слышал разговор обоих перед тем, как те решили зайти. Мужчина, с седеющими тёмными волосами и остекленевшими глазами – он явно был под воздействием какого-то бесовского зелья, и человек с головой кабана – Лондон не помнил, как они назывались. Оба – в какой-то рванине, явно бродяги. Парочка стояла у входа в его дом и переговаривалась, решая, сейчас войти или же дождаться ночи.
А затем они вошли в дом и жестоко расправились с обитателями. Первым стал отец – кабан просто швырнул его в стену. Отец ударился головой и сполз на пол, тихо постанывая. Кабан вытащил из-за пояса какой-то ржавый тесак и принялся кромсать лежащего на полу мужчину. Отсеченный части он бросал в разные стороны, не глядя. Второй же, седеющий человек, загнал мать Лондона в комнату – спальню – родителей. Он с силой ударил женщину по лицу (в этот момент рука Лондона непроизвольно дернулась) и та упала на пол, потеряв сознание. Не тратя времени даром, мужчина бросил ее на кровать и достал из кармана веревку.
От того, что происходило дальше, стало тошно даже Королю Зазеркалья и тот поспешно отвернулся. Лондон смотрел, не моргая, и лицо его все больше белело. В какой-то момент Иррах подошел к мальчику и положил руку тому на ногу.
После того, как два мерзавца расправились с обитателями дома, они принялись методично обыскивать всё вокруг в поисках ценностей. Во время обыска, оба с видимым удовольствием съели по какой-то серой конфете и запили их вином из семейных запасов. После этого действия их стали более отрывисты и хаотичны, постепенно в обыске пропадала осмысленность, и они больше ломали и портили, чем действительно что-то искали.
В какой-то момент погром наскучил обоим и они, не торопясь, ушли.
Зеркало показало, куда они направились.
Оба пошли в трактир, где и задержались ровно на столько, сколько им потребовалось для покупки бочонка вина. Забрав выпивку, человек и кабан ушли к городскому каменному мосту, перекинутому через неглубокую речушку в самом центре поселения. Там они и провели большую часть бочонка, неторопливо попивая вино и посвистывая в сторону прохожих.
Через некоторое время они поднялись на мост и продолжили трапезу уже там, шумно обсуждая открывающийся вид. А потом они начали спорить из-за того, что наделал человек: изнасилование. Кабану то ли не нравилось, что человек это вообще совершил, то ли не нравилось, что обошлись без него, понять было трудно – уж слишком они напились. Примерно в этот момент они съели по еще одной серой конфете и спор их стал гораздо более оживленным. Спорщики принялись толкаться, бочонок упал и раскололся. Человек испустил вопль и выхватил из-за пояса своего друга тесак. Кабан, увидев такое, завизжал и наклонил голову, собираясь, очевидно, пропороть своими маленькими бивнями живот человека, но не успел: человек, коротко размахнувшись, всадил тесак в череп кабана и, чуть поднапрягшись, перевалил тело подельника через парапет моста. Раздался всплеск, и кабан ушел на речное дно считать гальку (как выразился Король).
Человек некоторое время постоял на месте, посмеиваясь и выкрикивая невнятные угрозы, а затем двинулся куда-то прочь по улице.
Где и был сбит разогнавшейся конной повозкой, груженной тяжелыми мешками с каменным углём. Сначала по телу преступника проскакала шестёрка лошадей, а затем проехала и многотонная повозка, раздавив колесами то, что еще оставалось от трупа.
Лондон молча встал на ноги и бездумно пошел куда-то в сторону окна. В зале висела тишина. Через несколько минут Король Зазеркалья, беззаботно насвистывая, пошел вслед за мальчиком. Не сказать, что его совсем не тронуло увиденное, просто за свою жизнь он повидал многое, да и мальчик был ему никто – ни друг, ни враг, ни сват, ни брат. Случайный прохожий на его линии жизни. Да, у пацана было горе, но ведь сам-то он жив? Да и убийцы родителей мертвы. Чего переживать теперь?
Король остановился позади мальчика и посмотрел на его отражение в оконном стекле. Лондон неподвижно стоял у закрытого окна, ведущего во двор. Мальчик был смертельно бледен, но из его глаз не выкатилось ни одной слезинки. Он молчал и смотрел в никуда.
– Ну что, получил ответ? – спросил Король. – Доволен?
Нет ответа.
– Ты ведь за этим и шел сюда, правда? Такой долгий путь!
Снова нет ответа.
– Интересно, что ожидал ты там увидеть? Заговор? – ехидно спросил Король. Мальчик едва заметно шевельнул плечом. – Какой-то, может, преступный синдикат? Вынашивавший планы по ликвидации твоей семьи? Или, может, какую-то еще историю? А оно вот как вышло – два торчка вломились в дом, обдолбались и убили твоих родителей. Ради сиюминутной наживы, без планов на будущее.
Вновь нет ответа. Но мальчик будто едва заметно напрягся.
– Что ж, долгий путь, это да… – протянул Король. Он не мог придумать, как теперь выпроводить мальца из своих владений. Проблемы ребенка ему были безразличны. – Ну шел, шел, искал истину, а тут – такое… Ну, скажи, хоть что-то! – воскликнул Король. – Скажи! Вот скажи: неприятно осознавать, что твоих родителей убили просто так, да?
Лондон резко развернулся и вонзил портняжные ножницы своей матери в живот Короля Зазеркалья. Тот шумно выдохнул и с удивлением посмотрел вниз.
– Ты зачем это сделал?.. – едва слышно прошептал Король. – За что?
– Чтобы ты наконец заткнулся! – крикнул мальчик. Из его глаз наконец-то брызнули слёзы. – Ты всё время что-то говоришь! Ты как старая погремушка – всё гремишь, а никому и дела нет! Заткнись, замолчи! Ну же! Ну!!
