сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)
Артур наблюдал, как тлеющий огонек сигареты отразился в стеклах очков, и расширившимися глазами посмотрел сначала на Кейт, а затем на обернувшегося Марка, ища ответа на не заданный вопрос.
- Хах, еще один смертник, - покачал головой афроамериканец.
- Что значит "еще один"? – напряженно спросил он, видя сочувствие в глазах людей и не понимая, что происходит.
- А то, что этот парень, какие он бы имена не носил, вел вначале всех нас и чуть не угробил каждого, - произнес Марк, подошел к Артуру вплотную и положил ему руку на плечо. – Идем с нами, или он убьет тебя рано или поздно.
- Пусть выкинет рацию! – воскликнула девушка из-за спины Кейт. – Иначе тот может связаться с ним и уговорить подставить нас!
- Да плюнь ты на него, - посоветовал афроамериканец Марку, отворачиваясь, словно ему и дела не было до трагедии Артура и его судьбы, как таковой. – Хочет подохнуть где-нибудь в канализации, пускай. Свобода воли, мать ее.
Артур вздрогнул, вспоминая сначала свой нелегкий путь, полный ужаса и одиночества, а затем совсем некстати перед внутренним взором возник труп подростка из магазина. «Хорошо шел», - сказал тогда Мародер. Вот так. Всего лишь два слова о человеческой жизни, холодные и безликие.
Не вовремя со стороны дороги послышалось рычание приближающихся тварей. Их топот доходил даже до этого места, отражаясь от высоких стен.
- Решай быстрее, мальчик, - посоветовал детектив и ушел вслед за полицейским и молоденькой девушкой. – И выбери правильно, чтобы потом не пожалеть.
Марк смотрел ему прямо в глаза, ожидая его решения. Времени на размышление у Артура оставалось все меньше, твари кричали все ближе и громче.
- Мы все прошли через это, парень, - сплюнула Кейт по-мужски, - всем мозги пудрил, ублюдок. Назвался мне Хакером, - хмыкнула она, и Артур похолодел изнутри. – И знаешь, что было, когда я доверилась ему? Вот это.
Она отвернула ворот, за которым виднелся бинт.
- Шесть швов и гребаная орда тварей, которые пытались меня сожрать, когда я проснулась.
Артур хотел отойти, попросить время для разговора с психом, время, чтобы понять, что было правдой, и узнать, насколько случайно включилась тогда сигнализация в магазине, но не стал. Ариадна? Возможно, она тоже была частью программы. Добрый ласковый голос, который уговаривал его жить? Наглой издевкой маньяка, забавляющегося с жертвой. Сомнения сложились в недостающий пазл.
У Артура стекла слеза по щеке, но он быстро вытер ее рукавом, отцепил рацию и разжал пальцы, выпуская ее из рук. Следом полетели лекарства. Когда они бежали внутрь больницы, он даже не оглянулся на камеру сбоку здания.
Он ушел, как уходили все в этой стране, не прощаясь.
[...]
Восторг мой Феб воспламенил,
И, упоенный, стал я петь...
А он меж тем меня пленил,
Раскинув шелковую сеть.
Мой князь со мной играет зло.
Когда пою я перед ним,
Он расправляет мне крыло
И рабством тешится моим.
========== Человеческая абстракция ==========
- Рассел, тащи все подряд! – крикнула Кейт афроамериканцу, закрывая двери на засов. На первом этаже было светло, просторно, яркий свет отражался от белых стен и кафеля и резал по глазам. Вдоль стен были цветные линии шириной с ладонь, которые уходили вперед или заворачивали куда-то за угол. Под стать им сверху висели таблички с указанием отделений.
- Селди, хватит отсиживать свою толстую задницу и иди сюда помогать! – В холле было не так уж много мебели, но Рассел сваливал возле входа стальные мусорки, скамейки, тумбочки, цветы в кадках. Земля рассыпалась под его ноги, и он недовольно пнул горшок в другую сторону так, что растение почти вывалилось вместе с корнями. Мужчина, похожий на детектива, тяжело отдуваясь, потащил со скрипом двухъярусную пеленальную стойку к общей куче.
Марк отвел Артура, придерживая его за плечо, к стойке регистратуры, пока остальные баррикадировались, а молодая девушка боязливо сжалась, как мышонок, возле стенда про здоровый образ жизни.
- Куда вы идете? – спросил Артур, пытаясь отвлечься от мыслей.
- Мы идем, - поправил его Марк, похлопав по спине и заставляя присесть на стул возле компьютера. Сам он встал рядом, пристально оглядываясь по сторонам. – Мы должны добраться до крыши, там есть вертолетная площадка и вертолет. Я когда-то начинал с пилота, так что, думаю, у нас есть все шансы улететь.
- А сколькиэтажное это здание? – поинтересовался Артур, вскидывая голову к высокому потолку и прикидывая их перспективы.
- Двадцати трех, вроде бы, точно не уверен, - с сомнением отозвался тот. – Я уже давно тут не работал, с молодости.
- И мы не поедем на лифте, да?
Они невесело переглянулись, и Марк пожал плечами:
- Хотелось бы, но это слишком опасно. Если на этаже будут зомби, нам будет некуда бежать.
- Эй, доктор, - позвал его Селди, - у нас тут карта. Это ты тут местный, давай, показывай, как мы будем пробираться.
Марк отошел к собравшейся компании, нависшей над разметкой корпуса, которую вставили под стекло в стол посередь больничного холла. Артур скользнул взглядом по разбросанным документам на стойке регистратуры, канцелярским принадлежностям, перевернутой кружке. Компьютерная мышь упала со стола и висела на шнуре, клавиатура была заляпана засохшим кофе, экран компьютера замер на регистрационном бланке некого Пауля Барроза с диагнозом ишемической болезни сердца.
- Ты Артур? – тихо спросила девушка, подойдя к нему и положив пальчики на стойку с другой стороны. – Меня зовут Элайла Керролл, но зови меня просто Лейла. - Она протянула ему тонкую руку, и Артур едва пожал ее.
- Тебе страшно? Мне тоже, - не дожидаясь его ответа, произнесла она и повернула голову в сторону остальных. – Они тоже боятся, но с ними лучше, чем одной. Я даже не представляю, как все это время ты был один, – она уставилась на него оленьими глазами. – В городе так много зомби, как ты выжил?
- Я был не один, - мрачно возразил он и опустил голову.
Лейла снова протянула руку, но лишь огладила столешницу возле его лица, привлекая внимание.
- Я знаю, каково это. - Она проверила, было у них еще время или нет - спор над картой был в самом разгаре. – Я работала нянечкой в детском саду, когда начался кошмар. Не слишком престижно, я знаю, но это было мое место. Отличное. Дети такие послушные, хорошие. В моей группе все вели себя хорошо и вместе со мной перед сном читали про Джека и Бобы. Робби пытался посадить обычные бобы, в надежде, что они вырастут, а Линси просто схватила в охапку землю и съела. Столько пережитого, - она улыбнулась, но улыбка быстро стала грустной, - и все в прошлом.
- А потом пришли твари? – сказал Артур, чувствуя неизбежный плохой конец истории. Она кивнула.
- Мы только закончили учить счет до двадцати, когда начался переполох. Я была младшей из воспитательниц и увела свою группу в подвал, чтобы переждать. Тогда я думала, что это бунт каких-нибудь студентов или рабочих. Люди так кричали, дети стали волноваться, и я решила спеть с ними. Мы несколько часов кряду пели «Двенадцать дней Рождества» или про мышку и часы… - Она увидела непонимание на лице Артура. – Ты разве не знаешь их?
Он отрицательно покачал головой и вдруг заметил, что бланк на компьютере стал пустым. Лейле экран был не виден, и он озвучил свое удивление. Она попыталась напеть, но он ее уже не слушал – курсор на экране двинулся и вписал имя пациента «Артур».
Лейла продолжала напевать ему тихим голоском, но увидев, что тот вдруг замер и в прострации уставился в сторону, она только вздохнула и стала наблюдать за спором, в ожидании, когда Кейт, Рассел и Марк решат пойти через дальнюю лестницу или пожарную, а Селди прекратит шататься без дела.
- У нас было детское радио в виде большой божьей коровки, так я первый раз услышала его, - словно ни к кому не обращаясь, сказала она.
В графе «лечащий врач» появилась надпись «Мародер», и Артур напрягся всем телом. Следующую строку «назначенное лечение» заполнили надписями «не доверяй им» и «уходи через второй справа кабинет, через окно, как можно быстрее».
Это точно смахивало на то, как сам Артур представлял действия человека, способного очаровать, заставить довериться и без единого намека на сострадание вести на смерть. Он с разочарованием ожидал угроз, посланий, которые бы сподвигли его пойти на необдуманные поступки. Артур, чувствуя обреченность и тоску, поднял мышку, кликнул на крестик и закрыл бланк. Краем уха он уловил, как старая большая камера над стойкой прожужжала, изменяя фокус объектива.
Бланк включился заново: «Пацан, не зли меня». Артур с не меньшим упрямством закрыл и его, хотя курсор только начал набирать послание, вперемежку с угрозами «Я же помочь хочу, ты не знаешь этих люде…». И прежде чем он выключил экран, заставка на компьютере изменилась последний раз, и Артур, ожидая подробную опись пыток и истязаний, которые ему приготовил Мародер, получил нечто совсем неожиданное.
«Блять, если ты выживешь, малец, то я тебе точно ЖОПУ НАДЕРУ».
Они решили подняться по пожарной лестнице: она была шире, и плюсом было то, что пролеты далеко просматривались, на случай, если им встретятся твари. Пока что все было тихо, спокойно, но Артур знал, что это обманчивое чувство. На переходе с восьмого этажа на девятый их ждала первая засада: лестницу перегораживал изодранный диван, стоящий по диагонали, и огромная свалка из стальных баллонов из-под сжиженного кислорода, на которых были глубокие царапины. Это был плохой знак. Убирать баррикаду было муторно, и они могли наделать много лишнего шума, поэтому они решили найти обходной путь.
За ближайшей дверью находилось отделение для пациентов, определенных на послеоперационный стационар. Впереди был неосвещенный закуток с несколькими палатами, а справа расстилался длинный коридор, где вдалеке возле приоткрытой двери мигала одна единственная лампа, то освещая островок светом, то погружая его во тьму. Крови или следов зомби в коридоре не было, но тревожное чувство не отпускало Артура. Ожидание угрозы для него было намного хуже, чем реальная опасность.
- Давайте сюда, тут хоть какой-то свет есть, - сказала Кейт без энтузиазма.
Они повернули направо, и никто не стал с ней спорить. Рассел держал в одной руке фонарик, а во второй пистолет, помогая Кейт держать периметр. Остальные шли чуть позади, а Селди, безрадостно ковыляя, замыкал их процессию. Внезапно тихо включился громкоговоритель и зашумел помехами буквально отовсюду, словно сами стены издавали шипящий шорох. Рассел посветил на ближайший динамик и напряженно прошептал:
- Что за херня?
Кейт подошла, разглядывая белую колонку, постояла, нахмурившись, и вздрогнула вместе со всеми, когда из шума неясно и еле слышно проступил отголосок объявления:
- …это не учебная тревога, повторяем, это не учебная тревога…
- Старая запись? – предположил Марк, непроизвольно кладя руку на плечо Артура, словно проверяя, где он, пока женский голос призывал к спокойствию и просил пройти к выходам.
- Что-то мне подсказывает, что это тот урод, - скривился Селди, поправляя очки. – У него, видимо, были планы на маленького засранца. Ты притащил пацана к нам, и теперь ублюдок в отместку решил поиграть с нами.
- Говнюк, он же сейчас зомби привлечет, – Рассел сжал пистолет крепче и без долгих раздумий прицелился в ближайший громкоговоритель.
- Идиот, ты что творишь? – тут же шепотом вызверилась на него Кейт, со всей силы ударяя его по рукам. – Выстрел пистолета – это, по-твоему, тихо?
- Мне это не нравится, - вставила реплику Лейла и тут же прижалась к ближайшей стене.
- А кому нравится? – спросил Рассел, убирая пистолет. – Сидит где-то там, ссыкло, уж я бы посмотрел, как он заговорил бы лицом к лицу.
Помехи перекрыли слова, и они медленно пошли дальше по коридору, ожидая подвоха. Лампа с клацанием включалась и выключалась. Их группа успела пройти мигающий островок света, когда громкоговоритель снова ожил.
- …миз Керролл, миз Керролл, - позвал детский девичий голосок из динамика. – А воды все больше, я не умею плаааавать.
- О боже, это малышка Линси, – сказала Лейла, зажала себе рукой рот и оглянулась, смотря на потолок расширенными от ужаса глазами. Их группа встала на месте, пока девушка сначала замерла, съежилась и стала вдруг пятиться дальше в темный коридор.
- …миз Керролл, а под водой точно русалки?
- …конечно, Линси, - голос Лейлы был глух, но узнаваем на записи, поэтому Артур уставился вместе с остальными на то, как воспитательница медленно оседала, выпучив глаза, слушая старую запись из детского сада, - …поэтому давайте все возьмемся за руки и повторим «О, если бы на дне морском я рыбкой резвой стала», - нестройный детский хор голосов повторил за ней радостный мотив.
- …Спустился б ты в мой новый дом, чтоб жить среди кораллов? - хор еще сильнее стал петь в разнобой, плескалась на заднем фоне вода, и кто-то мокро кашлял, пытаясь продышаться. Один мальчик перестал петь и вдруг пожаловался: - Миз Керролл, мне нечем дышать, пожалуйста, уберите руку…миз Ке… кхе…
- …Не нужно было б мыться нам, ведь в море с этим просто, – несколько детей еще продолжали петь вместе с Лейлой, хотя все чаще булькала вода, слышался кашель, бурление и всплески. Отчетливо заплакал мальчик, последний голосок затих, и Лейла безэмоционально тихо допела последние строки: - И мы ныряли б здесь и там на зависть всем матросам…
Динамик прошуршал, и повисла абсолютная тишина. Артура парализовало, и из его безвольной руки вывалился рюкзак, но никто не обратил на это внимания. Лейла сжалась в углу, закрыв уши руками, и мотала головой, без остановки бормоча: «нет, нет, нет, нет».
- Мы вытащили тебя из подвала, - ошеломленно произнесла Кейт, едва выговаривая слова. – Ты сказала, что это была случайность.
Рассел увидел, как та медленно начала поднимать дробовик в сторону воспитательницы, и потянулся остановить и образумить ее, но только получил пышущий ненавистью взгляд.
- Не подходи ко мне, Рассел! – предупредила Кейт. – Ты тот еще подонок, которому на все начхать. Но дети… - она повернулась к Лейле и повторила. – Дети, сучка! Как ты могла?!
Лейла затряслась в рыданиях, присев в уголке, и невразумительно проблеяла:
- Там все были зомби, даже миссис Холлоуэй. Я, - она всхлипнула, потеряв дыхание, - я просто не хотела, чтобы они видели… им все равно было не выжить!
Кейт побелела от гнева, отвела в сторону дробовик, подошла и засветила той звучную оплеуху, от которой воспитательница вскрикнула и завалилась на пол.
- Ууу, бабские бои, - просвистел Селди и отошел, словно такие истории происходили у него на глазах каждый день.
Марк стоял возле Артура, до боли сжимая ему запястье, но тот не стал жаловаться. Что-то вдруг подсказало Артуру, что сюрпризы на сегодня только начались. И он оказался прав раньше, чем успел развить свою мысль. Динамик ожил, и женский механический голос произнес, как будто предупреждая их:
- …Пациент из палаты номер восемьсот восемь, пожалуйста, пройдите на место. Пациент из палаты восемьсот восемь, просим вас вернуться немедленно.
Следом за объявлением раздались тяжелые глухие шаги. Такие шаги, словно к коридору медленно приближался гигантский слон. Медленно бухая, заставляя всех отвлечься от своих дел: Кейт прекратить драть за волосы несопротивляющуюся истерящую Лейлу, Селди заинтересованно поднять голову, Рассела обернуться, а Марка и Артура следить за мигающим островком света, который остался позади.
В коридор прямо под свет лампочки величаво вышла невероятно толстая женщина, чьи шаги весомой поступью отдавались по полу дрожью. Она была поистине огромных размеров: грушевидная голова с дополнительной складкой подбородка, шея терялась где-то в жидких светлых волосах, смахивающих больше на покоцанную кисточку от швабры, плечи, шея и руки были одной округлой линией, а хлопковая тонкая сорочка нисколько не скрывала объемный живот и ноги, словно слепленные из нагромождения потекшего теста. Хуже того, откуда-то из-под сорочки висели жгуты, тянувшиеся к капельнице, которую та тащила за собой по полу. Женщина имела трупные язвы, со стекающим из них зеленоватым гноем, запекшиеся от крови рот и ноздри, и бешеные глаза-щелочки, сплющенные щеками.
Женщина взревела, словно разгневанный слон, отчего все непроизвольно сделали шаг назад, и двинулась в их сторону.
