сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
- Я кое-что скажу тебе, хотя стоило бы отпустить сейчас одного, чтобы выбить из тебя дурь, – Найт затушил сигарету о пряжку ремня и скинул окурок в сторону. Артур никогда не нравился ему, и он никогда этого не скрывал. Он даже не понимал, почему Гала привязалась к пацаненку, но чувствовал, словно часть внутренней ее силы, которая его неимоверно притягивала, теперь светилась и в мальчишке. – Так вот, слушай, - он ткнул в Артура пальцем для пущей концентрации внимания. – Здесь совершенно другие правила жизни. Это тебе не деревня на Мейнленде. Это Лондон, и он сожрет тебя с потрохами. За то время, пока зомби мешали нам навести порядок, вырвались все заключенные из всех тюрем, за которыми никто уже давно не присматривал. Они объединились в банду, и эти падальщики стали нашей головной болью. Ты думаешь, это зомби вырезали всю Строительную Площадку на четвертой промзоне? Да хера с два. Это все эти пидарасы: маньяки, насильники, убийцы, которых возглавил какой-то самый жестокий ублюдок, чтоб его черти взяли.
- На базу напали люди? – уточнил Артур, прищуриваясь.
- Они подорвали стену, созвали ручной сиреной зомби и смотрели, как людей поголовно вырезали у них на глазах. Сейчас они властвуют в городе, а не мы или мертвые. И ты собрался пойти туда один, да? Все еще хочешь пожертвовать своей шкурой ради нашего докторишки, выжившего из ума? – спросил Найт, скалясь.
Артур замолчал, с нечитаемым выражением лица разглядывая ночное небо. Эти люди не знали о том, что было в его прошлом. Часть знал Кобб, часть знала Гала, но все его прошлое не знал никто. Артур помнил то чувство первой потери, когда самый близкий тебе человек остается за бортом жизни, а ты просто ничего не можешь сделать. Ты беспомощен. Ты напуган. У тебя есть в арсенале только упрямство и любовь, которая не может позволить оставить близкого человека где-то там. Ведь всегда есть надежда на последний шанс. Что ты будешь делать, если мог спасти и не спас?
Артур помнил, как мысль об отце точила его изнутри, и он никогда не пожелал бы такого Коббу.
- Да, - твердо ответил он. – И теперь я думаю, что стоит поторопиться, чтобы успеть за ночь. – А потом, словно и не слышал предупреждения, спокойно сказал: - Так ты достанешь мне рефрижератор?
Найт сплюнул от досады, а Оливер покачал головой и отвернулся.
- Ну, точно больной.
На Мейнленде Артур уходил рано, еще едва светало, и приходил поздно, когда в доме уже все спали. Одетт тогда сильно постарела и сдала за последние годы, но говорила, что хлопоты с детьми были ей по-прежнему в радость, поэтому обычно ложилась одной из первых, но в этот раз сидела за столом при огонечке свечи и явно дожидалась Артура.
Он скинул сумку в угол, чувствуя приятную усталость мышц, так как набегался за день, и подошел к старушке, ушедшей в транс.
- Она снова под твоей кроватью, - взглянула Одетт исподлобья.
Артур не стал садиться, мечтая только помыться и завалиться на кровать. На кухне не было образцового порядка, стояли смешные цветные кружки с именами, висели флажки с поздравлением с днем рождения, которое он в очередной раз пропустил, лежали игрушки, мячики, детская одежда сушилась на бельевых веревках в коридоре. Он смотрел на имена, нацарапанные на столешнице самыми предприимчивыми, и провел пальцами по вмятинам.
- Лике уже шесть, а она все прячется под твою кровать, как только что-нибудь случается, и сидит там целыми днями, пока тебя нет.
- Мне не жалко, - спокойно отозвался Артур, смотря старушке прямо в глаза.
- Ты знаешь, что это не нормально.
Артур уже был сыт по горло, как все в доме пытались разговаривать с ним на эту тему. Оливер даже попытался ерничать, что, дескать «теперь Артуру даже не подрочить одностволку», пока малышка лежала, забившись в самый дальний угол возле стены. Одна радость - Оливера можно было заткнуть одной хорошей угрозой и не возвращаться к теме больше никогда.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? Выгнал ее? – спросил Артур.
- Если потребуется, - согласилась Одетт.
- Нет, - покачал он головой, забирая сумку. – Сами можете делать, что хотите, а меня все устраивает.
Старушка разочарованно поджала губы и ушла в свою комнату. Она редко говорила с Артуром, тем более это было в девяноста процентах случаев делом бесполезным, ведь с ним в принципе редко кто разговаривал, кроме Галы и Кобба. Он всегда был один. И ему это нравилось.
Он поднялся в свою комнату, нарочито шумно закрыл дверь, не включая свет, разобрал вещи. При необходимости он мог зайти так, что она даже бы не услышала его, но пугать Лику он не собирался. Она лежала в беспросветной темноте между полом и кроватью на высоких ножках, но, когда Артур повернулся, она, видимо, сильнее нажала на лизунчика, который начинал светиться голубым мигающим светом. У Артура была целая орава таких игрушек, которые он использовал для выманивания зомби, а Лика так с ним здоровалась каждый вечер.
- Спокойной ночи, - произнес Артур и завалился на кровать.
Через некоторое время он из-под прикрытых ресниц видел, как девочка выбиралась и уходила в свою комнату. Все они были неправы: она не боялась темноты, не боялась конфликтов, но приходила к Артуру, как самостоятельный котенок, который всегда сам решал, где он будет отдыхать и где по-настоящему безопасное место. А еще никто не знал, что девчонка втихую также ходила к Гале, где составляла им компанию, отказываясь говорить, но выражая эмоции лицом лучше многих.
Война изменила всех, и теперь каждый искал свой угол или человека, который мог бы стать утешением.
Когда Артур в настоящем одевал поясную кобуру, проверял нож в ботинке и метательные клинки, сделанные Галой с примесью облегченного алюминия, прилаживал камы за спину, запасался несколькими обоймами для кольтов, захватив не только обычные пули, но и разрывные, которые входили в тело аккуратно, а выходили, оставляя брешь размером с волейбольный мяч, его не отпускала мысль, что ему стоило бы найти утешение в чем-то другом.
В ком-то более реальном, чем его ненастоящий собеседник. Забыть то чувство защищенности, которое так кратко промелькнуло в его жизни. Забыть.
И от этой мысли он чувствовал, как разрывалось сердце.
Найт достал ему хороший фургон и к нему горизонтальный холодильник с подсветкой изнутри, не питая иллюзий, что, если он откажет Артуру, тот не достанет его другим способом, который мало кому мог понравиться. Зато он отправил с ними Оливера, наказав следить за этими оболтусами и докладывать по рации, если что-то пойдет не так.
Через два часа фургон двинулся через город, который очень сильно изменился за то время, пока Артур отсутствовал. Природа брала верх, разрастались деревья, посередь широких автострад пробивались ветки, кусты, трава, лозы оплетали дома, поднимаясь по водостоку, гулял одинокий ветер, а лужи после недавнего дождя отражали лунные отблески.
Оливер сидел за рулем, пока Артур показывал подробную карту Коббу. Тому придется сидеть на рации, чтобы вести его среди множества помещений, лабиринта коридоров и огромной площади основного здания стройки. Кобб сосредоточенно слушал, кивал и обещал держать с ним связь через радиоприемник.
Когда они подъехали, Оливер заглушил мотор и погасил фары, оставляя грузовик в ночной тишине как предмет пейзажа. Артур еще раз проверил оружие, разобрал кольты, проверил возвратные пружины, посмотрел в пустое дуло, зная, что паранойя - это слишком, а вот если в нужный момент пойдет осечка – второго шанса у него не будет.
Оливер вышел вслед за ним на тихую улицу возле забора.
- Сиди внутри, - бросил ему Артур, натягивая на лицо респиратор и пряча в карманах цветастые лизунчики. Он размялся, потянул разогретые мышцы, но Оливер все еще стоял рядом.
- Что?
- Ты правда пойдешь внутрь за женой Кобба? – спросил тот, смотря на него странным взглядом.
- А на что это еще похоже? – Артур старался говорить шепотом, но даже так это звучал как «не задавай идиотских вопросов».
- А… - Оливер замялся и неловко потер шею. – А ты бы пошел за мной, если бы что-нибудь случилось?
Артур безразлично пожал плечами.
- Да.
Тот совсем скис, перехватил винтовку, сглотнул и кивнул сам себе.
- Тогда я с тобой, но только до первого этажа.
Оливер не видел, как Артур в темноте пристально посмотрел на первого труса деревни Мейнленд, который был похож на выкормленного бугая, и улыбнулся под маской. Иногда ты получаешь помощь и поддержку от тех, от кого не ждешь. И это самое приятное.
Они пробирались среди спецтехники: больших грузовиков, предназначенных для отсыпки грунта, экскаваторов, которые раззявили свои ковши, как гигантские рты, мимо кранов с длинными вытянутыми стрелами, чьи силуэты терялись в ночном небе. Настоящее кладбище машин, расставленных на пустыре возле стройки.
Это действительно была многочисленная база, так как зомби здесь бродило очень много. Группами по десять-двадцать особей за раз возле опрокинутого прожектора или подмигивающей неоновой лампы. Оливер шел как слон, который пытался спрятаться в кустах, постоянно чертыхаясь себе под нос, в то время как Артур передвигался неслышимой тенью. Шел, низко пригибаясь за техникой, даже не шурша гравием под ботинками, так легок был его шаг. На один глаз у него был надет прибор ночного видения, чтобы не напороться в темноте на какую-нибудь тварь, прилегшую отдохнуть.
Артур цепким взглядом окинул всю базу, приметил на сторожках камеры наблюдения, и его кольнула острая боль прозвучавшей в голове фразы «если бы…». Он выкинул мысль, не успевшую даже сформироваться полностью. Не место и не время.
Они дошли до брезента, который топорщился и шуршал на ветру, поднырнули под него и оказались на заброшенной стройке. По полу были рассыпаны белые сухие смеси из пакетов, словно мука, лежали инструменты, железные болты, гаечные ключи, перевернутые тачки для перевозки. Стены вокруг были голые, бетонные, с пустыми проемами для окон. Артур беззвучно приказал Оливеру остановиться, снял прибор с глаза, чтобы тот не мешался, и отдал ему.
Тот попытался впихнуть прибор обратно, но Артур только молча покачал головой, поправил перчатки, подпрыгнул до ближайшей железной балки, которая была вбита у потолка для каркаса второго этажа, уцепился, подтянулся и быстрой ловкой перебежкой двинулся вглубь.
Оливер увидел, как тот исчез в темноте, не издав ни звука, и подумал - «началось».
В бездонной глубине, в бескрайней,
Блуждаем втайне, плачем втайне.
Под вихрем, воющим в алчбе,
Крадется Призрак мой к тебе -
Узнать, обнюхивая снег,
Куда направишь ты свой бег.
Сквозь частый дождь и зимний град
Когда воротишься назад?
========== Зеленое Ау ==========
Здание явно строилось для торгового центра, невысокого - всего в два этажа с высокими потолками - и широкого по площади, сравнимого, наверное, только со стадионом. Со своего насеста на двутавре – стальной длинной балке, связывающей продольный каркас здания – Артур видел всю панораму. На первом этаже были установлены перегородки между отделами, пробиты дыры в стенах под электрическую проводку, стояли стремянки, по углам были сложены мешки с цементом, и ни единого признака, что здесь кто-то жил.
Зато что-то ползало.
Артур пытался вглядеться, но все равно не понимал размах и структуру. Это были мясные наросты со странными волдырями, ямками, которые оплели многие комнаты, стелились по полу и издавали такой странный звук, с каким перекатывается шар, наполненный водой. Хуже того, Артур отчетливо видел, как оно то ли дышало, то ли двигалось в своем ритме, покачиваясь всем телом, как волнами, влажно шурша в темноте.
Зомби тоже ходили по комнатам, но словно чувствовали угрозу от большой текучей мерзости и не подходили близко. Половина тварей была еще свежей, с несколькими ранами, со стекающей кровью, еще без видимых следов разложения. Если прислушаться, можно было расслышать, как они низко надсадно дышали, шаркали при ходьбе, и даже у не слабонервных эти звуки скребли по нервам.
Артур чувствовал, как страх омывал его сознание, но он не считал это зазорным. Страх не раз спасал ему жизнь, однако он привык держать его под контролем, как и начинающий учащаться пульс, от видимой и невидимой опасности. Он был слишком далеко, чтобы чувствовать запах, но эта расползающаяся дрянь его насторожила. Стоило связаться с Коббом.
- Дом, ее нет на первом этаже, но тут какая-то гадость по углам, - прошептал он в наушник, привстав возле колонны и смотря на помещение свысока. Для равновесия он держался за связующие диагональные балки, благо руки в перчатках не потели и не скользили.
- Все жили на втором. Мол и приехала туда, чтобы изучать эту аномалию, которую ты видишь. Не подходи близко, там в порах сидит что-то вроде мелкой саранчи, которая реагирует на живых.
Артур снова посмотрел на один из наростов, который поднимался и опускался от дыхания, и непроизвольно скривился в отвращении. Прекрасно, ему как раз не хватало зомби-муравейника. И почему он узнает это только сейчас?
- Ты ее точно не видишь? – дотошно уточнил Кобб.
- Дом, ты мне ее три раза подробно описал, и у меня в кармане ее фотография. Уж я ее ни с кем не перепутаю. – Он терпеть не мог, когда в нем сомневались.
- Но там же темно и…
- Доминик, - прервал его Артур. – Ее. Здесь. Нет. Лучше отправь уже Оливера поставить взрывчатку на пустырь, не люблю, когда нет запасного плана. Скоро свяжусь.
Он выдохнул, унимая раздражение, которое мешало концентрироваться на задаче, и медленно двинулся по балкам наверх. Там была дыра в полу второго этажа, он зацепился за нее и подтянулся на руках. Из бетона торчали металлические штыри, так что он вполне удобно поднялся наверх и тут же пригнулся, оглядываясь.
Потолок еще не достроили, кто-то положил рифленые листы, заменившие выжившим крышу, но даже сквозь нее пробивался лунный свет. Его вполне хватало для ориентации среди темных силуэтов. На стене был странный знак от черного баллончика в виде гигантского глаза, который перечеркнули двумя красными линиями, словно кто-то пометил здание, что здесь безопасно и за ними не следят.
Рядом красовалось клеймо, которое, как говорил Найт, падальщики ставили по всему городу в виде круга с двумя ровными половинами, одной закрашенной, другой нет, называемым ими знаком Сансары. Жизнь и Смерть рука об руку. Артур не знал, кто решился собрать под свое крыло всех буйнопомешанных преступников, которые сами по себе были опасны, но этот человек явно создал нечто похожее на секту или культ.
Артур расслышал мужской высокий голос, который увещевал где-то совсем близко, нахмурился и осторожно вышел в соседнюю комнату. Та была большой, длинной, здесь уже чувствовалось недавнее присутствие людей: лежали матрасы, валялась одежда, сумки, кто-то оградил спальные места небольшим заборчиком, чтобы создать иллюзию уединения. Рядом стоял аквариум для морской свинки или хомячка, но он был пуст. В дальнем углу под еще одним клеймом падальщиков на стене стояла стальная бочка, которая трещала от полыхающего в ней огня. Возле обеденного стола находился мужчина в грязных обносках, со свалявшейся черной бородой, который все продолжал ласково лепетать, удерживая девушку к себе спиной и заломив ей руки. Он ткнул ее лицом в рядом стоящий стол, загнул и занялся стягиванием с нее штанов. Артур нахмурился и сначала ничего не понял. Белокурая женщина явно была зомби, это было понятно без слов по тому, какие визгливо-рычащие звуки она издавала и щелкала зубами, но что собирался с ней делать этот бомж, до Артура дошло не сразу.
«Боже, ну и мерзость», - подумал он, осененный неприятной правдой.
Он даже непроизвольно достал пистолет и взвел курок, размышляя в сомнениях, стоила ли эта ситуация того, чтобы пристрелить зомби или даже самого бомжа, который радостно приговаривал:
- Какая красивая, какая у тебя молочная кожа. – Бомж смачно облизнулся. - Как я тебе сейчас вставлю по самые гланды, красотулька моя.
Артур не любил оставлять кого-то позади себя, когда зачищал необходимое для операции место, но начинать вечер с убийства человека не хотел. Он вообще не убивал людей, это было против правил. Но сейчас он всерьез думал, что иногда стоило пересмотреть свои приоритеты. Сам он никогда не понимал других солдат Найта, которые были помешаны на сексе и постоянно в разговоре съезжали на тему «горячих телочек». Оливер так вообще был образцом играющего в мозгах тестостерона, а Артуру было наплевать. Все что его заботило в жизни - это увеличить свои шансы на выживание.
Не то, чтобы он совсем ничего не испытывал, но получал свой кайф от тех моментов, когда выходил на сражение с зомби один против многих. Когда устраивал охоту, когда нажимал на спусковой крючок и видел, как головы разлетались на куски. Это полностью заменяло ему все интересы.
