сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
- Посмотри по краю вдоль стены, свежие могилы обычно там, – подсказал он, осмотрел из-за угла широкую гравийную дорожку, ведущую к входу, главную статую ангела, прикорнувшего над чашей с водой, и никого не увидел. – Я захожу.
Он открыл большие деревянные двери с вырезанными на фресках цветами, и они со скрипом поддались. В его руках был сорок пятый Кольт, хотя обычно он ходил с калибром гораздо мощнее, отдавая предпочтение Магнуму и Дезерт Игл, но с ними тихо не постреляешь. На самом деле, кроме пистолета, Артур всегда был вооружен до зубов, а количество спрятанных ножей, обойм и раздвижных лезвий зашкаливало за пределы разумного.
Он зашел в неф, и в отличие от солнечной улицы, здесь было темно. Артур закрыл дверь за собой и остался в абсолютной тишине, зорко оглядывая длинный каменный коридор с высокими потолками, под неровный цветной свет, проходящий через витражи. На одном были нарисованы Святые, на другом - Дева Мария, на третьей - мирской пейзаж с Иисусом, спускающимся в летящих одеждах на землю.
Артур шел тихо, ступая сначала на носок, а затем становясь полной ступней, крался по краю помещения, предупредительно не выходя под открытое пространство. Высокие колонны отбрасывали тени и хорошо скрывали то, как он медленно пробирался под трансепт к скамьям возле алтаря.
- Тут тоже чисто, я обошел весь периметр. Тут даже гроба нет. Никаких следов, - отрапортовал Оливер, когда вдруг Артур увидел воскресную соломенную шляпку, оставленную на спинке скамьи.
- Они здесь, - тихо прошептал он. – Но я пока не вижу ни одного.
- Понял, сейчас буду. Я зайду от сторожки.
Артур пригнулся, зачищая взглядом расстояние под скамьями и между ними. Лежали цветы, букетики полевых цветов, ведь роз уже давно было не достать, розовые и голубые нежные ленты и несколько дамских сумочек. Он уловил запах меди и пригляделся к полу, где была аккуратная, размером с тарелку, черная лужица, и Артур без единого сомнения определил, что это кровь. Следующую лужицу через пару метров раздавила женская балетка, оставив плоский след, и которая теперь валялась у самого алтаря.
Ему никогда не доводилось заходить глубже, но даже в такой ситуации он не мог не отметить, что закрытые ширмами за алтарем шкафчики, умывальник, сделанный под золото, канделябры, чаши и купели, были рассчитаны на большую паству и многочисленные праздничные богослужения. В шкафчиках были видны расписные одежды и рясы, толстые свечи из белого воска, очень много старых книг, большинство на латыни, со стершейся позолотой на корешках. Расписные стены поднимались ввысь и заканчивались слуховым окном, освещавшим свод с рисунком под растительный крест и с заключенными в медальоны ликами святых.
Дверь, ведущая в жилые помещения, была открыта, и Артур поджал губы. Все это пахло очень и очень плохо. За ближайшим коридором он увидел Оливера, который присел за углом, подал ему сигнал, и они по противоположным краям вышли сначала во внутренний двор, а затем к ризницам монахов. Все комнаты были пусты, и только странная возня доносилась из комнат отца Лукаса. Они открыли дверь, вышли на небольшую балюстраду двухэтажной гостиной и нашли остальных.
В богатой украшенной комнате с красным ковром, вычурными светильниками, камином, картинами с толстыми резными рамами высотой почти в два метра бесновалось человек двадцать: еще по-траурному одетых, в вуалях, черных шляпах. Старики побросали клюшки, и вся эта толпа жаждала одного единственного человека - отца Лукаса, который от страха залез в инкрустированный драгоценными камнями гроб и скулил оттуда с просьбами и молитвами, напополам с рыданиями.
- Ахуеть, - выпучил глаза Оливер, но Артур остановил его поднимающуюся руку с пистолетом. Тот непонимающе посмотрел на него и увидел только суровый взгляд.
- Иди в штаб и предупреди остальных. Пусть сделают объявление - трупы будем теперь сжигать.
- А ты? – удивился он.
Артур отвернулся к толпе зомби, Оливер не видел его лица, но тон ему очень не понравился. Ему казалось, так мог сказать какой-нибудь Аид, царь мертвых, приветствующий новоприбывших в свои владения:
- С ними я разберусь сам.
Через неделю Коббу сообщили, что Мол пропала. Он, недолго думая, кинулся собирать вещи, хотя ему и сказали, что торопиться некуда, за ней на восточную военную базу выслали отряд, а к детям приехал его отец из колонии во Франции, который присмотрит за ними первое время.
Доминика было не остановить. Он метался, собирая весь свой скарб, оформлял документы и кричал без повода на всех, кто попадался ему под горячую руку. Единственный, кого он продолжал слушать, был Артур, который спокойно взял его за руку и отвел в сторону.
- Успокойся сейчас же. Я помогу собраться и поеду с тобой. Что бы не случилось с Мол, мы ее найдем.
Кобб не смотрел на него, а только учащенно дышал и кусал губы.
- Я не могу ее потерять. Только не сейчас.
- Все будет хорошо, - пообещал Артур, готовый к любому развитию событий.
В вертолет они погрузились уже к вечеру, с ними сел Оливер - под предлогом того, что жить на одном месте его достало, хотя Артур хорошо слышал, как до этого ему влепили пощечину и устроили скандал, но не стал комментировать. С Оливером они хорошо сработались, Найт сел за пилота, решив посетить консилиум военного положения в Лондоне с учетом новой информации о заражении, так что именно такой колоритной компанией они вылетели с площадки и устремились ввысь.
Лопасти громко вертелись над головой, путешествие должно было занять от силы час, но Коббу не сиделось на месте. Он ерзал, смотрел в окно двери и теребил ремень безопасности. Оливер снова дрых, развивая способность спать двадцать шесть часов в сутки, развалившись напротив, а Артур предавался воспоминаниям.
Когда показались первые признаки вечернего города, он даже затаил дыхание. Они летели низко, были видны высотки с разрушенной облицовкой и с торчащими балками каркаса. Колесо обозрения без должного ухода завалилось на бок, дороги заросли деревьями, лесопосадки и парки расползлись, несколько мостов разрушились и прогнулись. В асфальте были дыры, словно ходил слон, только слона нигде не было видно.
- Эй, - позвал его Оливер, хитро прищурившись.
- Чего?
- Ты улыбаешься! – обвинительно показал на него тот, словно застал его за чем-то неприличным.
- Ну и что? – пожал плечами Артур и перевел взгляд на Кобба, который пытался скрыть ухмылку, но ему это плохо удавалось.
- Он имеет в виду, что ты никогда не улыбался «вот так», - многозначительно пояснил Дом.
- Как «так»? – растерянно спросил он, но те лишь странно переглянулись, словно впервые заметили в нем живую эмоцию.
- Словно тебя здесь кто-то ждет. Кто-то особенный, – ответил Оливер, и Артур послал его к черту, ворча про себя, что все это глупости. Весь оставшийся полет он следил за лицом и не снимал маску отстраненности.
Милый! чьей рукой
Сделан ты - такой?
Кто на свет тебя послал,
Кто траву тебе постлал,
Кто привел тебя к ручью,
Шерстку выдумал твою,
Блеять кто тебе велел
Так, чтоб всяк повеселел?
Милый! чьей рукой
Сделан ты - такой?
========== Безумная песня ==========
Перед отлетом он зашел к Гале. Ее берлога выглядела похлеще, чем у любого параноика, готовящегося к нападению. Во-первых, по правой стене были расставлены ружья, винтовки, дробовики, карабины, ручные пулеметы, пистолеты, пистолеты-пулеметы, револьверы. Все это разных размеров, разной комплектации, не просто много, а сплошь, как карандаши, уложенные в ряд. Во-вторых, по левой стороне шло холодное оружие с таким многообразием и выбором, как в лавке мясника: мечи с искусно отделанными гардами, кинжалы, ножи, сабли, ятаганы, мачете, серпы и даже косы. Все это было предназначено резать и убивать тысячью разных способов. За прилавком лежала упакованная взрывчатка, ручные, световые, дымовые гранаты и тяжелая короткоствольная ракетница в разобранном виде.
Венчала этот склад пудовая пушка на больших деревянных колесах, как у телеги, и ядра, сложенные в виде пирамидки - Гала любила порядок.
Артур поддержал рукой цепи булав, которые были вбиты в потолок рукоятками и шипами, и прошел под ними, как под небольшой шторкой. Раньше здесь висели канаты и небольшие пыточные клетки, так что сегодня он довольно легко отделался. Могли быть и капканы, подвешенные с двух сторон, как пару недель назад.
Гала сидела за прилавком и заполняла журнал, где вела учет всех боеприпасов и выданного оружия. На столешнице стояло целое ведро с патронами и аккуратно уложенными пулеметными лентами.
- Заходи, заходи, нечего в проеме торчать, – Гала хлопнула журналом, закрывая толстый том. Она сняла очки и потерла переносицу. – Как там наш доктор?
- Достал Найта, что он даже собрался с нами проконтролировать поиски.
- Хорошее дело, - сказала она, отъезжая от прилавка. Гала никогда не прикрывала ноги пледом, тем более в кузнице он только мешал. Она была в шортах, и усохшие худые ножки, как у подростка, были уложены слегка в бок. - Только мне думается, ничего из этого не выйдет.
- Почему? – Артур отвлекся от рассматривания сверкающих обоюдоострых граней ножей.
- Нужно смотреть правде в глаза. С момента пропажи прошло уже двое суток. Насколько эта дамочка подготовлена?
- Она из мирных.
- Вот, - подтвердила Гала. – Я не отговариваю никого, но вот возможность, что его жена может уже грызть чьи-нибудь останки, слишком высока, и нужно учитывать этот вариант. Что он будет делать в таком случае?
- На этот случай у него есть я, - улыбнулся Артур, и Гала одобрительно кивнула.
- Ему понадобится твоя поддержка, - она достала кожаный кейс и закинула его на столешницу. – А тебе понадобится вот это.
Артур подошел, положил руки на заклепанные углы и открыл защелки большими пальцами. В кейсе лежало два Дезерт Игла, один над другим, черный и серебристый с филигранной отделкой на стали, деревянными щеками на рукояти, с отдельными деталями на откидной подушке из лазерного, оптического прицелов, трех глушителей и уложенных обойм с патронами.
- Я убрала защелку предохранителя, чтобы было удобно пользоваться обеими руками, заменила почти все детали, чтобы он стал легче, а за счет глушителя добрал вес.
Он погладил рукоять и ствол одного из пистолетов и благодарно посмотрел на Галу.
- Ты знаешь, что ты - лучшая?
Она довольно заулыбалась, сложила руки на груди и многообещающе произнесла:
- Погоди, Красная Шапочка, ты еще не видела, что тебе мамочка на дорожку в корзинку собрала.
База располагалась на бывшем химическом заводе за городом не случайно: он был обнесен дополнительным внутренним бетонным забором с колючей леской, пущенной спиралью, двумя выездами с воротами, собственным депо с железной дорогой, куда раньше поступали составы с грузом, и жилыми общежитиями, где удобно расселились некоторые выжившие. Завод имел ряд плюсов с отдельной котельной, трубопроводом, гоняющим воду из ближайшего озера через очистительную систему, служа раньше для охлаждения, а теперь для бытовых нужд.
Из нескольких миллионов на весь Лондон осталось всего-навсего около пятиста тысяч жителей при учете всех разрозненных колоний. На "Арголисе" преимущественно были только военные, медики и основная группа ученых и инженеров, которые держали связь между своими и пытались навести хоть какой-то порядок. Вертолетная площадка находилась за первым кордоном, среди одноэтажных пристроек, где находилась вся собранная бронетехника и солдаты разбили большие казарменные палатки, откуда доносились возгласы, споры и хохот.
Атмосфера на базе разительно отличалась от той, что была на Мейнленде. Кто-то постоянно делал объявления в рупоры, подвешенные к фонарным столбам, туда-сюда ездили бронированные темно-зеленые грузовики, открытые джипы, с приделанными у заднего сидения пулеметами, ленд-ровер привез на прицепе дизельную водяную помпу, отряды одетых по-военному мужчин четким строем промаршировали мимо и даже не взглянули на новоприбывших.
Но так было только у самой границы с городом, и, чем дальше их вел Найт сначала за второй кордон, где раньше находился пустырь, а теперь люди вели активные стройки новых домов, стояли деревянные остовы и даже маленькая церковь, тем становилось тише и спокойнее. Здесь сидели ремесленники, которые стругали, резали дерево, паяли и сваривали железо, дальше по аккуратной дорожке был указатель к столовой и еще один забор, ведущий в мирный центр с главным зданием завода, испещренным трубами вдоль и поперек. Широкие синие, красные узкие, с отводами под газ, температурными датчиками, с люками и вентилями, с вышками из железных подпорок с выдвижными вертикальными лестницами - целый лабиринт вокруг уже давно не работающих гигантских цистерн, но еще содержащих опасные отходы, за которыми приглядывала специальная группа людей.
Им навстречу вышел пожилой, но крепкий военный неизвестного чина в обычной камуфляжной куртке и широких штанах, заправленных в высокие ботинки. У него было маленькое сморщенное лицо, пышные белые усы и короткие седые волосы.
- Найт, пройдоха! - гаркнул тот, только завидев их небольшую компанию, прошедшую через ворота и дежурных.
- Билл, еще не помер тут со скуки?
Оливер и Артур сгрузили тяжелые сумки на землю, пока те обменивались приветствиями. Кобб отошел от них еще у вертолета, намереваясь сначала проведать детей, так что они были здесь только втроем. Слушать болтовню двух старых знакомых Оливеру было скучно, и он пялился по сторонам, шаркая тяжелыми ботинками и поднимая пыль от земли в разные стороны.
- О, смотри какая девчонка! - Вдруг заинтересованно произнес он, и Артур непроизвольно посмотрел в ту же сторону, намереваясь одернуть товарища, но сам встал как вкопанный.
Вдоль целого нагромождения из труб шла невысокая девушка с длинной густой челкой, падающей на глаза, которую та недовольно сдувала, она печатала шаг и торопилась, держа в руках очень громоздкий макет.
Его посетила догадка, и слова сами вырвались из горла:
- Ариадна!
Девушка повернула голову на оклик, удивленно вскинула тонкие брови, замедлила шаг и нахмурилась. Она недоумевающе перевела взгляд с Оливера на Артура, на котором задержалась и неуверенно улыбнулась, не веря своим глазам.
- Артур? – Ариадна подошла, явно недоумевая от его внешнего вида. Она рассмотрела его с ног до головы, и было непонятно, насколько же ей нравились изменения, которые она видела. – Даже не верится встретить тебя здесь.
- Так вот из-за кого ты в вертолете витал в мечтах, а, ловелас? – ткнул Оливер его локтем, легко встревая в разговор. – Немудрено, такая милашка, чувак. У тебя шикарный вкус, оказывается.
Артур обратил на него один из самых своих тяжелых взглядов и напомнил, что ни одна шутка в его сторону не проходила бесследно. Оливер все понял и сделал шаг назад, абсолютно точно зная, что тот, хоть и был с виду сдержан, но его порог терпения заканчивался как-то неожиданно резко, после чего наступали вывихи челюсти, удары под дых и сломанные пальцы рук.
- Никакого чувства юмора, - пожаловался он и отошел, не мешая им разговаривать.
Она почти не изменилась с тех пор, как он видел ее в подвале, только макияж стал гуще, а волосы она стала убирать крабом на затылок. Она по-прежнему выглядела как подросток, и теперь Артур мог позволить себе смотреть на нее сверху вниз с отеческой теплотой. Ариадна была нитью, что связывала его с прошлым, и оттого встреча была только приятней.
- Ты знал, что я здесь? – насмешливо спросила она, перехватывая макет удобнее. Ей явно польстило замечание Оливера.
- Догадывался, - загадочно ответил Артур. Его собственные мысли на этот счет никого не касались. – Как ты? Где жила все это время?
Она снова подула на челку, которая настойчиво лезла в глаз, и перехватила макет другой рукой.
- Так, дай подумать. Сначала два месяца в Йорке, потом три недели в Виндзоре, полгода на острове Уайт, три с лишним года училась в английской колонии во Франции и теперь здесь.
- Много путешествовала, я смотрю, - заметил Артур, словно ее заслуги были его собственными. – Проектируешь?
- Немного. Я не понимаю, - подозрительно прищурилась она, - почему ты так смотришь?
- Что опять не так? – ему уже начинало надоедать то, что всех не устраивало его выражение лица.
- Не знаю, как будто мне два года, и я только что треснула лопаткой понравившегося мальчика.
Артур улыбнулся еще шире, не способный смотреть на девушку без теплоты и нежности.
- Прекрати так делать! – смутилась Ариадна, отводя взгляд. – Ты, конечно, теперь просто красавчик, но пользоваться этим - дурной тон.
- Я? – С искренним удивлением спросил он, а потом шкодливо улыбнулся, протягивая руки к ее макету.– Давай сюда, я тебя провожу.
