Текст книги "Проснуться ото сна (СИ)"
Автор книги: Maiyonaka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Я заплатил Марку за срочность и за то, что вытащили его среди ночи.
– Тимми, принеси, пожалуйста, воды.
Он хотел было возразить, что вода и так есть, но вовремя понял, что я просто хочу, чтобы он вышел. Покорно выполнил просьбу.
– Я хотел пояснить Вам кое-что по завещанию, – Марк повернулся ко мне, я поймал его цепкий взгляд, спустя пару секунд ставший равнодушным и пустым. – Сегодня поздно вечером к вам приезжал Тимати по личному вопросу. Ну, допустим, интересовался услугами оформления документов на землю. Вместе вы вышли на улицу и сели в экипаж, немного отъехав, поговорили, потом он отдал вам деньги за консультацию. Сюда не приезжали. Сейчас вы вернетесь в свой дом и спокойно пойдете спать. Вам понятно?
– Да, я общался с господином Тимати и сразу вернулся домой, – словно зомби повторил Марк.
– Теперь вы поедите домой, и вернетесь сюда послезавтра в три часа дня и прочтете завещание, хранившееся у вас больше полугода.
Марк молча, как ни в чем не бывало, встал, собрал бумаги, закрыл чемодан, и, надев накидку, так же молча вышел.
Я шепотом сообщил Тимми, стоявшему все это время за дверью, чтобы он отвез нотариуса к себе домой, ничего не спрашивая у него и ни слова не говоря по дороге, даже не прощаясь. Тимми кивнул, надеясь, что я дам пояснение, когда он вернется.
Я, чувствуя, что ночь подходит к завершению, надеялся на скорый возврат друга. У меня были еще кое-какие планы на сегодня, и требовалось заранее укрыться от дневного света, хотя граф мне так и не объяснил причину опасности оказаться на улице днем, просто сказал, что погибну. Я не хотел рисковать или проверять правдивость этих слов, но не скрою, мне это было непонятно.
Тихий стук в дверь напомнил мне о приходе Тимми. Я,глубоко погрузившись в свои мысли, даже не услышал, как он прибыл.
– Что мы будим делать с завещанием? – это первое что спросил друг.
Я подпер подбородок руками, сложенными в замок, глянул на него:
– Мне казалось, что ты вначале спросишь, что это была за ерунда с Маркусом.
– Думаю, ты сам мне все расскажешь, – Тимми похлопал меня по плечу. – Как ты и просил, я не проронил ни слова.
Я кивнул, вкратце изложив произошедшее. Он внимательно слушал, не перебивая.
– То есть, если я правильно понял, ты его загипнотизировал и внушил информацию, которая выгодна тебе? И он ничего не вспомнит?
– В ближайшее время нет, в этом деле я новичок. А потом, думаю, он и сам не захочет говорить о случившемся, иначе может сойти за сумасшедшего. И не спрашивай, откуда эта способность, она просто появилась сама. Граф говорил, что в момент превращения инстинкты обостряются, а способности, которые были развиты лучше других, становятся еще более явными, главное их совершенствовать. Правда, я не был уверен, что это сработает ведь практиковался только на крысах.
Мы оба засмеялись.
– Сейчас необходимо убрать мой экземпляр завещания в сейф моего кабинета. Дениэл ведь не вскрывал его?
– Нет, у него не получилось. Он так кричал требуя ключ. – Друг развел руками, показывая, что был бессилен.
– У меня есть запасной ключ, припрятанный в комнате.
Спустя короткое время завещание было убрано в сейф, дожидаться времени прочтения.
– Алекс, мы еще увидимся?
– Честно, не знаю, не будем загадывать. Судя, кем я стал, мне не место здесь. – Про себя добавил: – Больше всего я боюсь причинить вам боль.
– Если этот трюк удастся, то ты сделал для меня и моей семьи несказанно щедрый подарок.
– Запомни, пошли утром письмо к Дэниэлу с просьбой приехать послезавтра ровно в три часа. Нотариус приедет к этому же времени. Будет лучше, если отец лично поприсутствует. – Мы уже стояли на улице за домом, в тени деревьев, загороженные от любопытных глаз свисающими ветвями. – Не было бы счастья, да несчастье помогло.
– Не говори так, возможно у тебя не все так плохо сложится. Я бы хотел в это верить.
– Еще одна просьба. Отложи часть средств и не трать их в течении двух лет. Если я вернусь могут потребоваться деньги.
– Я сохраню все деньги! – с жаром откликнулся друг.
Я кивнул.
Неизвестность, в которую я должен буду скоро ступить, пугала. Всегда у меня был примерный план дел на следующий день, сейчас же лишь знаю точно то, что завтра вечером я еду на север в совершенно незнакомую для меня местность.
Мы попрощались. День я собирался провести в семейном склепе. Я немного переживал, что на следующий вечер смогу не совладать с собой, поэтому подстраховался и взял слово, что ни под каким предлогом Тимми не зайдет в склеп до послезавтрашнего рассвета. Он обещал.
Склеп или семейная усыпальница, как я называл его в детстве, находился недалеко отсюда, в саду, почти на самой его окраине. Именно там была похоронена Луиза, ее родители и мой дядя. Два поколения в одном месте.
Раньше, в детстве, я часто бегал сюда, представляя себя искателем кладов и тайн. Каменные серые стены поднимались вверх на три метра. Из украшений – несколько высеченных витиеватых веток над входом. Внутри темно и душно, стены в углах слегка влажные, покрытые мхом и плесенью. Маленькие длинные и узкие окна располагались на самом верху. Свет от них даже днем почти не доходил до каменного пола.
Мама мне рассказывала, как в детстве случайно услышала, что если отодвинуть каменную плиту в центре склепа, то откроется потайной ход. Но выяснить правдивость услышанных однажды слов, ей не хватило смелости.
Я зашел внутрь, открыв тяжелую дверь. Раньше внутри я ни смог бы разглядеть ничего, сейчас же хорошо видел очертания четырех каменных ящиков и одного пустого постамента у дальней стены. Возможность спать в каменном гробу меня ничуть не радовала. Я зажег единственный сохранившийся старый факел. Огонь, потрескивая, начал медленно разгораться. Ощупав центральную плиту со всех сторон, я обнаружил небольшие борозды на трех углах, а еще то, что камень был немного смещен. Попробовал сдвинуть его вручную, но не удалось. Я сел на крышку, оглядываясь.
«Зачем эти борозды? Как его сдвинуть?» – Камень неприятно холодил пальцы. Я начал внимательнее осматривать все вокруг и увидел крюк на стене и наверху. Совершенно случайно мой взгляд скользнул по веревке, лежащей возле стены.
«Кто ее сюда принес, и кому потребовалось сдвигать эту плиту с места? И как он смог это сделать?»
Вдруг возник образ, настолько четкий и ясный, словно увидел его сам. Сразу же стало понятно, для кого было под силу подобное, а главное – понял, каким образом.
Тут же вскочил и схватил веревку. Я, как и граф в увиденном мной видении, обмотал ею три угла, далее, продев ее в железную петлю на стене и на потолке, потянул. Пришлось приложить немалые усилия, но я сдвинул плиту ровно настолько, чтобы пролезть внутрь.
Закрыв ее изнутри, я, радуясь, что не придется спать рядом с покойником, взял факел. Надо же, действительно ход. Земляной пол резко уходил вниз неявными ступенями, осыпавшимися за много лет. Пахло сыростью, скользкие стены оставляли на коже неприятные ощущения. Внизу помещение оказалось неожиданно большим, никакого тайного хода, конечно, не было, просто замкнутое пространство. Я немного расстроился. История, дорогая мне с детства, развеялась.
На земле наподобие кровати лежало сено. Без свежего воздуха оно начало преть. Куча тряпья, явно более старого, валялась в углу. Поднял ее, ткань начала расползаться под собственным весом. Еще что-то оказалось аккуратно сложено сверху кучи сена. Расправив, понял, что это простынь, вполне сносная, принесенная сюда не позже пары месяцев назад.
«Мда, граф явно не заботился о комфорте. Хотя мне-то можно было б принести постельное белье из дома. И почему я об этом не подумал? Ожидал здесь увидеть совсем иное».
Я вздохнул.
«Странно было на это надеяться».
Постелив простыню и погасив факел, я устроился на сон, в ожидании следующей ночи.
Мне приснился стоящий на дороге мужчина. Правда, о том, что это мужчина, я узнал только по голосу. Его лица не видел. Длинный плащ скрывал его фигуру до самого пола, создавая ощущение левитации, огромный капюшон надвинут на лицо. Лишь черные длинные волосы, видневшиеся из-под капюшона, свисали намного ниже плеч.
«Кто ты?» – обратился я к незнакомцу.
«Если у тебя есть вопросы, то ты должен идти на север», – губы его не дрогнули, слова словно ветер влетали в меня.
«Я и так хотел, но я не знаю куда именно!»
Он поднял руки, одну выше второй, на ладони нижней горстка песка карабкалась вверх, песчинки текли неразрывной нитью, противореча всем законам гравитации. Незнакомец перевернул руки горизонтально, расположив их на максимальном расстоянии друг напротив друга. Песчинки превратились будто бы в реку, зигзагообразно приближаясь ко второй, пустой руке.
«Теперь знаешь. Приходи, и посмотрим, чего ты стоишь. И не вздумай бежать, твой создатель решил, что умнее нас».
Он медленно начал уплывать, уносясь, не касаясь каменистой дороги.
«Я не понимаю…»
Неожиданно я все понял, увидел дорогу, выложенную теми песчинками, мой дом на склоне горстки песка и далее – предстоящий мне путь. Несколько деревень, лес, поля, даже возможные места для укрытий.
Я проснулся. Сон меня потряс, ведь обычным назвать его было сложно. Закрыв глаза, я мог с точность вспомнить карту, но все же зарисовал на бумаге. Огромное желание тут же кинуться вперед ожило внутри. С приближением ночи моего терпения становилось все меньше. Я сидел в затхлом помещении, еле сдерживая свой порыв выбежать на улицу.
«Мне дадут ответы на мои вопросы, и он позвал меня. Этот кто бы он ни был, захотел меня увидеть. Кто он?»
Я ломал голову: кем является этот незнакомец?
Наконец, пресытившись самоистязанием, я вылез из убежища, аккуратно поставив тяжелую плиту на место, сложив веревку в угол склепа.
Остановившись возле места упокоения моей матери, я провел рукой по неровной, шершавой крышке, ужалившей меня как змея за руку. Кожу слегка оцарапал камень. Я дернулся, по человеческой привычке поднес палец к губам и облизал его, поморщился, своя кровь казалась совершенно безвкусной.
На крышке во всю длину был вырезан крест, а вверху надпись. Смахнув пыль и аккуратно убрав грязь с выдавленной надписи, прочел: «Навечно молодая и прекрасная Луиза Альендэ». Я стоял рядом безмолвно, как завороженный, нас разделял лишь холодный камень, но я чувствовал ее присутствие. Так странно, раньше подобного не ощущалось, словно легкая энергетическая волна слегка задевает тебя, гладя рукой. Хотелось верить, что это не только мое воображение.
– Прощай, Луиза. Не знаю, когда мы увидимся вновь, но буду очень скучать и вспоминать тебя.
Я вышел из склепа, открыв засов. Как только я ступил на улицу, наэлектризованный воздух помещения сменился ночной свежестью.
Нельзя сказать, что я стремился покинуть родные места, но и находиться здесь особого смысла для меня не было, ведь все ответы, которые мне нужны, скрыты в конце пути севернее моей родины.
Пройдя вдоль дороги, я услышал тихое ржание. Как мы и договаривались, друг привязал лошадь в зарослях сада. Я был не голоден, но путь предстоял неблизкий. Утолив жажду, я оставил ее на прежнем месте.
Повозка ждала меня чуть дальше. Скрытая кустарником, она даже при желании не была видна сторонним людям. Я подивился, как мастерски Тимми ее запрятал.
Сам Тимми сидел внутри в полной тишине, ожидая. Ночи еще стояли теплые, поэтому верхней одежды на нем не было.
Я с нескольких метров смог различить каждую складочку на его рубашке. От ветра ткань слегка раздувалась будто живая, принимая различные формы. Я моргнул, перестав так пристально всматриваться, и это видение с дивными образами исчезло.
Было очень больно вот так вот видеть моего друга в такой растерянности, печали и смятении. Сейчас я понимал, что теряю все.
Как только ветви ближайшего дерева зашевелились, Тимми тотчас повернул голову на звук. Лицо его из угрюмого стало неожиданно радостным и приветливым. Я глупо улыбнулся в ответ.
– Как дела? – словно ни в чем не бывало, поинтересовался друг.
– Эээ, вроде нормально, – выдавил я из себя.
– Ты все-таки решил уезжать сегодня? – Он немного встрепенулся, покосившись на соседнее сиденье, но в двухместной повозке лежала большая сумка, и двигаться, чтобы я сел рядом, было некуда.
– Да, я и так задержался дольше, чем рассчитывал.
– Терпеть не могу прощаться, ты же знаешь, – друг хихикнул немного нервно. – Спасибо тебе за все.
– Если эта авантюра удастся, тогда и станешь благодарить.
– Так мы еще увидимся? – оживился он.
– К сожалению, не знаю. Может быть.
– Когда это случится неизвестно, – заключил Тимми. – Я тебе собрал чистую одежду и еще кое-что по мелочи. Думаю, все это пригодится в дороге. Вот деньги. – Друг протянул мне черный кожаный мешочек со звенящими монетами и бумажными купюрами. – Может быть еще что-то нужно?
– Да, переезжайте с Лаурой в дом и живите счастливо, рожайте детишек, чтобы никогда в нем не становилось тихо и уныло. Нани, Роза и Луис вам во всем помогут. Таких хороших слуг нужно еще поискать. В завещании я также указал, что они остаются при доме и с теми хозяевами, которым станет принадлежать дом.
Тимми кивнул, но я и сам прекрасно знал, что он не помнит такого. Эта идея пришла ко мне уже к завершению разговора с Маркусом, и мы дописали этот пункт.
– Лаура очень обрадуется переезду. Правда, знаю кое-кого, кто и огорчиться. – Он сидел, немного сгорбившись, наклонившись ко мне. Я тоже догадался о ком идет речь. – Не знаю, как тебя и благодарить.
– Да брось. Хотелось бы поскорее завершить это долгое прощание. – На душе становилось все тяжелее, как будто медленно приходило осознание того, что я уезжаю далеко и прямо сейчас.
Тимми вылез из повозки и обнял меня. Мы еще с минуту постояли, молча глядя друг на друга. Он казался мне таким красивым, не хотелось даже отводить взгляд. Почему же так прекрасны люди? Словно вещь, ранее не удостаивающаяся взгляда и вдруг случайно замеченная. Интересно, а как нас видят они?
Я сел в повозку и, стегнув запряженную лошадь поводьями, медленно двинулся в путь. Даже не оборачиваясь, я знал, что Тимми стоит и смотрит мне вслед.
Мне очень интересно было посмотреть, как воспримут неожиданно возникшее завещание, но терять еще один день я не мог. Рассчитывал, что все пройдет гладко и Дениэл не устроит скандала и не станет вновь порочить свою репутацию, ведь как ни крути, но документ официальный.
Так случилось, что мой путь пролегал мимо дома Дениэла, и я просто не смог удержаться от соблазна хоть одним глазком глянуть на его новую семью. Со слишком уж большою любовью отец отзывался о ней. Прокравшись к окнам первого этажа – шторы еще не были закрыты, – я заглянул внутрь. Там горели свечи, просторная комната оказалась наполненной звуками фортепиано, которое еще мне покупал отец, но я так и не возжелал как следует научиться на нем играть. Светловолосый мальчик сидел за ним и так быстро перемещал свои маленькие пальчики по клавишам, выводя радующую слух мелодию, что я невольно залюбовался. Отец подошел к нему и обнял за плечи, что-то говоря.
Красивая девушка сидела чуть в стороне в небольшом кресле с прямой невысокой спинкой и время от времени, поглядывая на своих мужчин, вышивала. Ее длинные, убранные назад волосы спускались светлыми волнами по спине ниже талии. Дениэл подошел к ней и поцеловал в макушку. Она подняла светло-голубые глаза и с любовью посмотрела на отца своего ребенка. У Дениэла взгляд был не менее приторно-сладкий.
– Вскоре я получу наследство, и мы заживем лучше прежнего.
Девушка слегка изменилась в лице, но быстро взяла себя в руки и вновь заулыбалась. Дениэл эту перемену даже не заметил. Она была настолько мимолетной, что не стань я таким, как сейчас, так же не придал бы этому значение.
Я наблюдал за этой идиллией: мальчик безмятежно играет с улыбкой на устах, полный детского оптимизма и радости, его родители, будто только что познакомившаяся пара, воркуют друг с другом.
Я отвернулся. Меня чуть не стошнило от увиденного.
«Почему у нас было не так? За что мы не были любимыми им? За что Дениэл обрек нас на несчастье?».
Мне захотелось ворваться в дом, посмотреть на их шокированные и полные ужаса лица в тот момент, когда они увидят меня. Хотелось разорвать их, уничтожить. Ведь из-за него и этой хорошенькой девушки я остался один. Я еле сдержал себя, сжав кулаки до боли, и побежал прочь, а когда остановился, то со всей силы ударил в ближайшее дерево. Оно издало жалобный стон, рука взорвалась болью, пронзившей до самого плеча. Это меня отрезвило. Боясь вновь поддаться мимолетным эмоциям, я сел, хлестнул поводьями и помчался прочь от чужого дома, который не так давно еще был моим.
Глава 6
Я ехал всю ночь без остановок и только сейчас осознал, что вместо моего верного выносливого скакуна в повозку запряжена лошадь графини Экшелен. Забыл сказать Тимми, чтоб сменил ее. Я выругался. Повернуть назад уже не представлялось возможным.
Ночь подходила к концу. Еще каких-то пару часов и начнет светать. Слева от меня во мраке спала деревня. Маленькие домики в темноте казались игрушечными. Далее начинались поля, и следующая деревня появится не ранее, чем следующей ночью.
Первое место моей ночевки тот незнакомец показал так же ясно, как если бы я видел его собственными глазами. Заброшенный дом стоял возле самого кладбища. Невольно поежился от такого соседства. То видение не вызвало у меня никаких эмоций, но сейчас… а главное – искать новое место времени совсем не оставалось. Пришлось довериться.
Я привязал лошадь к дереву, чтобы она отдохнула за день и пощипала травы. Повозку, сложив крышу, спрятал в зарослях кустарника. Собранная для меня сумка оказалась тяжелой.
«И что туда положил мой заботливый друг?» – гадал я. Дотащив ее до полуразвалившейся хижины, поставил на землю, чтобы пойти осмотреться. Часть крыши обвалилась внутрь дома, думаю это и послужило причиной покинуть жилье.
Время еще позволяло подышать воздухом минут тридцать. Я прислушался, деревня начинала оживать. В отдельных домиках уже проснулись люди, собираясь приступить к своим трудовым будням. Ветер сменился, подув в лицо, унося звуки суетливой человеческой жизни. Я вздохнул. Привыкший быть один, я точно знал, что родные для меня люди, готовые помочь мне, все же есть, а сейчас… Само понимание безвыходного одиночества навалилось на меня.
Я тянул время.
Зайдя в хижину, увидел полуразвалившиеся стены, дырявую крышу, через которую виднелось звездное небо. Дом был совсем маленьким: одна комната и половина печи, ранее занимавшей добрую часть помещения. Я сел на колени на пыльный деревянный пол, оставшийся пока что совершенно целым, и начал расчищать участок, на котором находился вход в подпол.
То куда я попал, помещением назвать было сложно. Скорее, яма метров шесть в длину на метра три в ширину с земляным полом и стенами. Правда одна стена оказалась из неровных кусков дерева, прибитых на шесть стволов врытые в землю. К ней крепились разных размеров полки, на которых еще остались какие-то кувшины и сосуды, источавшие неприятные запахи.
С потолка в волосы нападала земля. Я попытался стряхнуть ее, но понял, насколько это бесполезно, тут же сверху осыпалось еще. Через небольшой вход тусклый ночной свет почти не проникал внутрь. Я закрыл его. Внутри оказался тяжелый засов, сделанный явно специально.
«Только бы все это не обрушилось за день, иначе выбираться из завала придется очень долго», – посетили меня далеко не позитивные мысли.
Вокруг сомкнулась кромешная тьма, даже для моего нового зрения рассмотреть что-то оказалось проблематично. Я зажег принесенную свечу. Она осветила эту яму. Черная копоть, клубясь, поднималась к потолку. Закашлявшись, начал действовать быстрее.
Из дорожного чемодана достал простыню и тонкое одеяло, так же обнаружил в сложенных для меня вещах три рубашки, сапоги, штаны и плащ, подбитый изнутри пелериной. Тимми даже предусмотрел плохую погоду.
Постелив себе спальное место и погасив свет, свернулся калачиком и погрузился в сон.
Я осознал, что происходит нечто странное. Стоя на том самом кладбище, рядом с которым остался ночевать, не помнил, как здесь оказался. Я спрятался за деревом, ожидая чего-то, но чего? Прислушался – полная тишина. Такой тишины просто не может быть в природе.
Подумал бежать прочь, но меня остановил голос:
– Мы неспроста сюда пришли, – и вновь тишина.
– Кто «мы»? – удивился я, никого не замечая вокруг.
– Смотри, смотри внимательно и знай, что ничего не происходит случайно, но выбор принять это или отказаться всегда останется за тобой.
Не зная куда, но я смотрел, беспрестанно поворачивая голову в поисках этого неслучайного события. Думаю, прошло не меньше часа. Как ни странно усталость не ощущалась. Я ждал неизвестно чего, стоя на месте, как изваяние, вросшее в землю.
Вдруг я понял, что не испытываю никаких чувств: удивление, непонимание от происходящего, скука, в конце концов – страх от этой давящей тишины и даже чувство самосохранения не подавало свой голос.
– Это все нереально, – тихо произнес я. – Я сплю.
– Реально, реально, реально, – услышал в ответ эхо, которое с каждым разом становилось все ближе, будто подступало ко мне.
Резко все стихло и произошло то, ради чего я пришел сюда.
Девочка лет четырнадцати, не замечая меня, пронеслась чуть поодаль от деревьев, за ней следом спешили двое мальчишек. Их запачканные тьмой души я увидел сразу, словно присутствовало еле заметное раздвоение фигур.
Я замер, не совсем понимая. Только сейчас увидев, что и деревья, и трава, все кругом имело «раздвоенный вид», но темный цвет окрашивал только их, даже не столько по цвету, сколько по ощущениям.
Они так же пронеслись мимо меня, перепрыгивая через могилы. Один даже пнул слегка подгнивший и наклонившийся деревянный крест.
Девочка тяжело дышала, она устала, и ей трудно было бежать, петляя между могилами по скользкой траве.
– Стой! Я видел, твоя бабка колдовала, и где она сейчас? Исчезла, бросила тебя!
– А ведь ты такая же, ты ведьма. – Вторил другой.
– Но ведь они сами… – вырвалось у меня.
– Ты не совсем прав. Ни она, ни ее предки никому не причинили зла, ее бабка была хорошей женщиной. Что касается их, то да, они невинными детьми только выглядят. У них сильные покровители, поэтому разоблачить их очень сложно. Многие пытались, хотели, но где они сейчас? – Вопрос остался без ответа.
Такое чувство, что я разговариваю сам с собой.
Девочка перепрыгнула через могилы, находившиеся так близко, что холмики почти соприкасались друг с другом. Не рассчитав силы, она встала на край второй, нога по щиколотку провалилась в мягкую, влажную землю, она закричала от страха.
Этого промедления хватило. Ее догнали.
– У всего существует противовес: когда есть сила, умения, власть, найдется тот, кто захочет ее отнять. Зависть, желание иметь то, что недоступно, порождает боль и расправу, не взирая на то, что злоумышленнику не обязательно достанется желаемое. Что ты предпримешь в этой ситуации?
Сам не знаю почему, но я стоял в замешательстве. С момента, как я тут очутился, возникло столько вопросов о происходящем.
– Зачем тебе эти ответы? Существуют такие ситуации, где, промедлив, не сможешь уже решить ничего, все решит случай. Ведь ты уже принял решения.
– Но я не до конца понимаю, что происходит.
– В тебе все еще говорит человеческая сущность. Ты увидел добро и зло и сомневаешься, кому помочь и стоит ли это делать?
– Но я думал, что вампиры – зло! Разве не так?
– Тогда и люди зло и хищники и даже травоядные, все ради своей жизни отнимают жизнь у других. Решающим является то, с какой целью она была отнята: ради забавы или ради жизни. Раздели сам приведенный мной пример на добро и зло. Каждый распоряжается своей жизнью по-своему.
Я засомневался.
– Не можешь? – легкий, как ветер, смех. – Чистого добра и чистого зла не существует, неужели ты не знал? Мы лишь можем отделить большее от меньшего, а это должен определить каждый сам. На решение может повлиять испорченность человека и воспитание. – Мой собеседник замолчал, но я понял, что он начинает злиться. – Мне надоело объяснять тебе элементарные вещи, я показал тебе возможное событие, решение примешь сам, по совести.
И голос исчез. Голоса детей тоже стихли. Я остался стоять возле дерева один, начал накрапывать дождь. Желая поскорее убраться с кладбища, я развернулся, сделал шаг и, поскользнувшись на влажных еловых иглах, упал лицом в землю. По макушке меня что-то мягко ударило. Перевернувшись, я открыл глаза, пытаясь стряхнуть это с волос.
Я по-прежнему лежал в темном погребе, а сверху на меня упал ком земли.
Я больше не хотел спать.
Солнце уже приближалось к закату. По своим внутренним ощущениям я это знал.
«Что я здесь делаю? Кто я? Куда и зачем я иду?».
Эти вопросы меня мучили постоянно. Хоть я и знал цель своего путешествия, от этого легче не становилось.
Я не планировал долго задерживаться здесь, а как можно скорее отправляться дальше. Подумал было переодеться в чистое, но, вывозившись в грязи и не имея возможности вымыться, решил подождать до лучших времен.
Мне повезло, не пришлось даже близко подходить к деревне, тем более я ни разу самостоятельно не охотился за человеком. Стало немного не по себе от подобной формулировки. Я, обнаружив отбившегося и забредшего далеко от своего стада барана, утолил жажду. После перепуганное до полусмерти животное убежало в сторону леса.
А когда я пришёл на место, где оставил лошадь, меня ждала неприятная неожиданность: лошадь исчезла. Повозка, скрытая от глаз, осталась на прежнем месте. Я обошел вокруг в поисках лошади с мыслью, что я плохо привязал ее. Безрезультатно.
«Рано обрадовался, что не придется подходить близко к людям. Если проделать оставшийся путь пешком, то потрачу слишком много времени и сил».
Дорога в деревню пролегала через кладбище.
Неожиданно я услышал шум. И, словно дежавю, у меня на глазах развернулась картина минувшего сна: девочка, за ней двое мальчишек. Только в этот раз не было никаких искажений или раздвоений, обычные люди из крови и плоти. Вот уже знакомый прыжок и она, ойкнув, упала.
Конечно, в последнее время со мной постоянно происходили странные вещи, но до сих пор я не смог к этому привыкнуть.
«Что ты предпримешь в такой ситуации?» – вспомнились мне слова невидимого собеседника.
Не раздумывая, я побежал, стараясь как можно быстрее нагнать их. Я слышал их голоса, временами видел их фигуры между мелькающими деревьями. Они, увлеченные погоней, не замечали ничего вокруг.
– Нам не нужна ведьма в деревне! – выкрикнул один.
– Я не ведьма, – пискнул тоненький голосок.
– Может, хочешь присоединиться к нам?
– Что ты несешь? – зло прошипел другой. – Хочешь пригласить к нам врага? – Он движением ноги пнул землю с могилы в сторону девочки. Та зажмурилась, выставив вперед руку, заслоняя лицо от летящих комьев земли. – Давай привяжем ее здесь и оставим на потеху зверям? – Гадкий смех.
– Прошу тебя, мы же знакомы с детства, – взмолилась девчонка.
Второй сомневался.
Я и не думал, что они убежали настолько далеко. Догнав, замер неподалеку, притаившись за толстым стволом дерева. Недолюбливая драки и ссоры, я и раньше старался их избегать любыми способами и сейчас с этими совсем молодыми мальчишками не знал, что делать. Да и вообще, вся эта сцена в темном лесу с высокими скрипящими на ветру деревьями, с ночными звуками выглядела странно. Я очень хотел что-то предпринять, но вновь колебался.
«Ты медлишь, останови их», – опять этот голос.
Я не стал вмешиваться, но поступил по-своему.
Когда девушку связали, то у предложившего расправу блеснул в руках нож. Девочка вскрикнула от нескольких неглубоких порезов.
– Так ты будешь меньше мучиться. Твоя кровь привлечет хищников.
Договорив, он схватил второго за руку и направился в сторону деревни. Но от своего места преступления они отошли не далеко. Они остановились, увидев незнакомца.
– Вы поступаете не хорошо, – начал было я.
«Что ты несешь?» – словно змей зашипел в самое ухо. – «Слушай меня. Сосредоточься на том, что это плохо и что с ними может случиться, если они продолжат свои деяния, и посмотри по очереди им в глаза. Образы должны быть красочные, словно живые. Если не сможешь убедить их, то напугай».
У меня в голове возник шквал образов, брошенные мне моим невидимым помощником, они были ужасны. Этот посыл был настолько сильным, что хватило доли секунды, чтобы взглядом передать его мальчишкам. От увиденных мимолетных видений меня замутило: боль, кровь, мучения, страдания, смерть.
В темноте преступники не могли разглядеть меня, я остался для них лишь темным силуэтом напротив. Их лица исказила маска ужаса, глаза округлились, лица побелели. Почти синхронно они закричали, побежав, то падая, то ползя, то вновь поднимаясь на ноги. Большинство видений пронеслось на такой скорости, что мне, к счастью, не удалось рассмотреть их. Ноги не слушались, какое-то время я не решался сделать шаг, стоял на месте. Для меня произошедшее оказался большим испытанием.
На почти не гнущихся ногах я подошел к девочке, привязанной к дереву. Ее глаза были широко открыты, чувствовались и страх, и смятение, но проглядывало и другое чувство – интерес. Я слышал, как она понемногу успокаивается, сердце бьется с каждым ударом все ровнее, а еще я чувствовал запах крови, такой сладкий… я закрыл глаза переборов себя.
Развязав ее, я отошел в сторону, заметив, что это скорее уже девушка, чем девочка, как показалось на первый взгляд. Девичье тело почти сформировалось. Взгляд умный и взрослый, волосы заплетены в длинную косу, как это встречалось не редко в деревнях.
Отбросив веревку на траву и огладив грязный, бордовый сарафан, девушка спросила:
– Спасибо, что помогли мне, но кто вы?
Я не знал, что ответить, и каким-то странным образом понял, что она спрашивает не мое имя. Она продолжила:
– Меня зовут Анита, я живу вон в той деревне, – и она указала рукой направление.
– Я Алекс, – и замолчал, не зная, что добавить к этому. Так-то не планировал ни с кем знакомиться и терять время.
Она быстро перевязала рану тряпицей, появившейся в ее руках словно по волшебству.
– Ты нездешний, раньше тебя не встречала. – Она села на мягкий мох, росший возле корней дерева, и указала рукой рядом, предлагая присесть. – Не хочу лезть к тебе в душу, но ты чем-то опечален. – Немного обдумав, стоит ли говорить следующие слова, произнесла: – Я видела блеск твоих глаз в темноте. Это глаза не человека, а хищника. Я не знаю, кто ты, но я тебя не боюсь.
– Я вижу, – тихо отозвался я. Не хотелось себе признаваться, но с ней мне было на удивление комфортно, будто она тоже другая.
– Куда ты едешь?
Я ошеломленно посмотрел на нее, не поверив в услышанное:
