Текст книги "Капкан паучьей лилии (СИ)"

Автор книги: Лили Крайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Серия 8

«Женщины, женщины, женщины», – билось в голове Сонни. Насколько сложнее или проще встречаться с женщиной? У него такого опыта не было вот уже… Никогда не было. Нет, когда-то он пробовал позвать девушку на свидание, но ничего толкового из этого не вышло, а после он просто замкнулся. С раннего детства Сонни мотало по школам для мальчиков с религиозным уклоном: родители часто переезжали из-за работы отца, а отпускать единственного сына учиться за границу не хотели. И их не волновало, что в семье, помимо Сонни, есть ещё и две дочери.

По окончанию школы Сонни поступил в театральное училище. Столько злобы, как от женщин, так и от мужчин, он до этого ещё не встречал. А там его в оборот сходу взял один из преподавателей, и Сонни не был уверен, хорошо это или плохо – просто так случилось. Затем были первые съёмки, краткий роман с одним из продюсеров, тогда-то он и решил, что всё складывается, как и должно было всегда быть. А потом в его жизни появился Мэт.

Думал ли Сонни когда-то о традиционном варианте отношений? Времени не было. Он постоянно был занят, с самого момента, как решил стать актёром. А среди его и Мэта знакомых в обычном браке состояли только его родители, старшая сестра и ещё две пары, возрастом далеко за сорок. На светских мероприятиях его, конечно же, окружали прекрасные женщины, но каждый такой выход Сонни воспринимал, как работу: отключался от общего, играл свою роль.

Однако, с момента, как он услышал предсказание, невольно задумался – действительно ли всё в своей жизни делал правильно? Нет, он любил Мэта. Конечно же любил, тут без вариантов. Тогда почему не перестаёт думать об этой – возможно несуществующей – женщине с красными цветами?

– Ты считаешь, что я к этому причастна, Освальд? А, эм… Ты считаешь… Ох, Сонни?

– А? Да, простите.

Он снова отвлёкся, надо это прекращать. Зависнуть в мыслях, когда у них полным ходом идёт вычитка сценария, – ниже падать просто некуда. Съёмки фильма стартуют уже на этой неделе, надо включаться в работу. Ещё один такой промах – и он сам к себе потеряет уважение. Кроме него никто из присутствующих таких оплошностей не допускал. Хейли Бромен, выбранная на роль главной героини, и вовсе смотрела на него с плохо скрываемым неодобрением. Ну ещё бы, она считается одной из топовых актрис современности, в то время, как он даже в десятку не попал, а тут – снимается в фильме Альва Юханссона.

О том, что мистер Юханссон согласился поучаствовать в экранизации книги его «любимой и драгоценной» де Лирио, стало известно только прошлым вечером. Патрик ещё по телефону передразнивал голос режиссёра, намекая с какой теплотой тот отзывался о своей подруге. Только что-то подсказывало Сонни, что это было сказано Патриком исключительно ради того, чтобы он хоть немного проникся уважением к писательнице, которой при малейшем конфликте его готовы скормить целиком.

С горем пополам закончив вычитку, Сонни вышел из зала последним. У дверей, прислонившись к стене, его уже ждала Рэд – вся в чёрном, наглухо закрытая, не видно ни кистей рук, ни шеи под тканью, вообще ни малейшего лишнего участка тела. Это уже было привычно. Он даже как-то подумал, что, возможно, таким образом она скрывает или необычную пигментацию кожи, или синяки, или ещё чего похуже.

– Домой? – как обычно ровным тоном.

– Нет, – он отмахнулся.

– А куда?

Сонни и сам задумался: действительно, куда? Мэт до самой ночи пробудет на очередном фотосете, а ему не нравилось находиться в их большом доме одному. Пожалуй, следовало завести какую-то живность, собаку там или котёнка. Он пожал плечами. Рэд, всё это время неотрывно за ним наблюдая, отодвинулась от стены и просто поманила его рукой.

– Идём.

– А куда? – вернул вопрос Сонни.

– Посмотрим.

Интригующе. Они выбрались из здания, сели всё в ту же шевроле, и Рэд плавно выехала со стоянки. Сам Сонни не любил водить, хотя ему нравились мотоциклы. Вот только… Да, до этого просто не дошло.

– У тебя, наверное, были планы? – поинтересовался он, только чтобы заполнить тишину в салоне.

– Они и сейчас есть.

– Вот как… Извини.

– За что? – она усмехнулась. – Ты едешь со мной.

А вот теперь действительно становилось интересно. Но что, если они едут к де Лирио? К такому Сонни ещё не был готов. Нет-нет-нет, он не готов встретиться с женщиной в красном! Он не готов изменить свою жизнь! Из недр сознания удушливой волной накатывала паника, постепенно захлёстывая его, увлекая за собой.

Рэд нажала на кнопку, опуская стекло с его стороны.

– Что случилось? Ты странно дышишь.

Сонни замотал головой и глотнул воздуха.

– Куда мы едем? – только и получилось прохрипеть.

– На каток.

– Каток? – всю панику как рукой сняло, её место заняло недоумение.

– Ну да, – Рэд легко пожала плечами. – Я же сказала – у меня есть планы.

Ну что ж, тоже неплохо, хотя в последний раз Сонни стоял на коньках, когда ему было девять лет. Но вдвойне странно, что Рэд решила взять его с собой. Ему казалось, она и шагу без ведома де Лирио не имеет права ступить. А может, та обо всём знает. Знает и назначила Рэд ему в качестве няньки. Это злило.

– Ты не должна меня развлекать, – получилось несколько грубо.

– Я и не буду, – парировала Рэд.

Сонни перевёл на неё взгляд, глядя в упор. Странная, какая же она странная. Но, следовало признать, Рэд ему импонировала, пусть её нынешний образ не вязался с тем, который она продемонстрировала на празднике Мазе. Несмотря ни на что, с Рэд ему было куда комфортнее, чем с новыми коллегами по работе: она не осуждала, не задавала провокационных вопросов, не удивлялась тому, как он вообще оказался в актёрском составе фильма, только отвечала на то, что он хотел узнать, хотя чаще просто отмалчивалась. Захотелось извиниться, но делать этого Сонни не стал. Он потянулся к проигрывателю.

– Я включу?

– Давай, но пеняй на себя.

Понять к чему была эта фраза удалось только после нажатия кнопки включения. В салон на большой громкости ворвался барабанный ритм, тут же сменившийся гитарным соло. Сонни дёрнулся и резко выключил музыку. Оглушённый, он не сразу распознал уже знакомый тихий смех. Рэд немного склонилась в его сторону, очень осторожно отвела вбок чужую ладонь, настроила громкость и снова нажала на кнопку включения. Музыка продолжила играть.

– Испугался? – сказано это было с лёгкой и совсем не злой улыбкой.

– Не ожидал, – оправдался Сонни.

– Не говори, что я не предупредила, – она помахала ему пальцем и сосредоточилась на дороге.

– Мне казалось, ты больше по классике, – и то верно, ведь всё время, что она его возит, в салоне играла исключительно классическая музыка.

– И это тоже, – согласилась Рэд. – Классика – моё любимое направление, но на втором месте идёт рок.

– Странное сочетание, тебе не кажется?

– Вовсе нет. Ты никогда не задумывался, почему так много классической музыки в современной обработке обретает именно рок-версию?

Честно – нет, Сонни никогда об этом не думал, что и поспешил произнести вслух.

– Мне кажется, – продолжила Рэд, – они похожи. Рок тоже успокаивает.

И больше она не произнесла ни слова, а Сонни не хотел начинать спор, да и вряд ли этот разговор вылился бы в полемику. Просто музыка его увлекла, он расслабился, вслушиваясь в ритм. Как знать, может, Рэд в чём-то тут права.

До пункта назначения они добрались довольно быстро, что удивительно для этого времени суток. Обычно из-за пробок, даже чтобы проехать один квартал, требовалось минут двадцать. Подойдя к катку, Сонни отметил, что на входе висит табличка «Закрыто», но Рэд её проигнорировала. Она толкнула тяжёлую дверь обеими руками и прошла внутрь. Сонни поспешил следом.

– Хэй, Фрэнк! – окликнула кого-то Рэд.

Из-под стойки, где выдают коньки, показалась чья-то голова, затем человек поднялся полностью. Это был взрослый мужчина восточной наружности, он улыбнулся гостям.

– Ты сегодня не одна, – странный акцент. – Это хорошо. Это всегда хорошо.

Она улыбнулась:

– Спасибо, что открыл.

– Всегда пожалуйста. Вы тут, это, сами разберётесь, да? – ему явно не терпелось уйти.

– Конечно, – подтвердила Рэд. – Как всегда, встретимся через полтора часа.

Мужчина быстро удалился, а она перелезла через стойку, вместо того, чтобы просто обойти, и уже выбирала коньки. Свои Рэд нашла довольно быстро, затем повернулась к Сонни.

– У тебя какой размер?

– Я не очень-то умею, – постарался уклониться он от катания.

Рэд не ответила, продолжая сверлить его взглядом. Сонни вздохнул. Вскоре они уместились перед катком у лавочек. Он смотрел, как Рэд ловко надевает коньки, а затем с такой же лёгкостью выезжает на лёд.

– Давай, – она протянула руку.

– Не могу. Он такой… Такой маленький…

– В тебе сколько? Метр девяносто? – Рэд упёрлась ладонями в бока, осматривая его от макушки до пят.

– Девяносто три.

– А во мне – метр пятьдесят семь, – и развела руками. – Идеальное сочетание. Давай, поехали. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь прекратить.

Прозвучало двусмысленно, Сани напрягся и окончательно упёрся.

– Если попробуешь, я тебе расскажу кое-что о Лили де Лирио, – заговорщицки.

Подлый трюк. Сонни недоверчиво посмотрел на Рэд. Ему ужасно хотелось узнать что-то об этой женщине – это стало идеей фикс, но с другой стороны…

– Что-то важное? Ценное?

Рэд скривила губы в усмешке:

– Это многое может о ней рассказать. Небольшой факт. Я даже покажу, – в её взгляде читался некий скрытый мотив, а искривлённая улыбка намекала, что ничем хорошим это не закончится. – О ней и «Ликорисе».

Сонни с трудом сглотнул. Здравый смысл проиграл.

– Согласен.

Серия 9

Сонни провёл, как ему казалось, бессонную ночь. Просидел со включённым светом в гостиной, вжавшись в кресло, словно оно могло защитить его от всех злых сил в мире. А виной тому была проклятая Рэд и секрет де Лирио. Эта женщина – больная на всю голову! Они обе больные! Если все женщины в мире такие, то он сделал правильный выбор, став геем. В голове он раз за разом прокручивал произошедшее на катке.

Полный уверенности, Сонни присел на скамейку, стягивая лоферы и надевая коньки. Уже меньше, чем через минуту, он ступал на лёд, придерживаемый с одной стороны под руку. Рэд плавно повела его по кругу. Ну, так говорят про велосипед, всё вспоминается, стоит снова оказаться в нужном месте в правильное время.

– Так что там про де Лирио? – Сонни вполне прилично удерживал равновесие, осторожно отталкиваясь коньками и скользя по льду.

– Как тебе? – Рэд склонила голову набок. Конечно, так просто она ничего не скажет.

– Вспоминаю понемногу.

Сонни сощурился, глядя, как умело она выписывает полукруг на льду. В каждом движении читалась уверенность, грация, хотя это явно не имело никакого отношения к фигурному катанию.

– Давно научилась?

– Когда начала работать с де Лирио, – снова усмешка.

Что ж, всё начинает понемногу проясняться. Но проблема была в том, что Сонни не знал, как давно Рэд сотрудничает с писательницей – она просто уклонилась тогда от ответа. Поэтому следующие слова стали настоящим откровением.

– Но я долгое время занималась танцами.

– Музыка, танцы, – Сонни повёл плечом, в точности копируя излюбленный жест Рэд. – Это связано.

– Не в моём случае. – На это он вскинул вопросительно бровь. – Мой лучший друг профессионально занимается танцами, мы много путешествовали вместе, так вышло, что пришлось научиться.

– Пришлось? – Сонни не совсем понимал, куда она клонит, но Рэд снова замкнулась, не отвечая.

Сделав ещё несколько кругов, он тяжело вздохнул, притворяясь уставшим. Подъехал к бортику, опираясь о него, и помахал Рэд на другом конце катка. Она оказалась рядом практически мгновенно.

– Так ты мне расскажешь или нет?

– Так тебе понравилось или нет?

Что Сонни точно не нравилось, так эти игры. А вот катание… К нему он относился неоднозначно. Не было того восторга, что в детстве. Нет, определённо это уже не то. Он покачал отрицательно головой.

– Жаль, – Рэд вздохнула. – Но если бы ты не попробовал, то не жалел бы потом, что не рискнул снова стать на лёд?

– Откуда ты знаешь, что я раньше любил кататься?

– Когда я сказала про каток, – она улыбнулась, – у тебя загорелись глаза.

Сонни не сдержался и фыркнул, стараясь скрыть ответную улыбку. А это она ещё его назвала внимательным. Может, Рэд не так уж и плоха, несмотря на то, что водится с де Лирио.

– Что касается Лили, – она больше не пыталась скрыть, как они с писательницей близки, – и «Ликориса». Если ты читал роман, – Сонни кивнул, Рэд продолжила: – Главная героиня – бывшая спортсменка, чемпионка по фигурному катанию.

– Но это не упоминается в книге, – он нахмурился. – Именно фигурное катание.

– Так и есть. Изначально в книге была одна глава, где упоминается её последнее выступление, из-за которого ей пришлось уйти из спорта.

Сонни внимательно слушал, наблюдая как Рэд что-то регулирует на телефоне.

– Когда Лили писала эту сцену, она хотела добиться максимальной точности в описаниях. И тогда мне пришлось научиться кататься.

– Ради одной сцены? – он не совсем понимал, зачем это вообще.

– Видишь ли, Лили никогда не пишет о том, чего не знает. Если кто-то в её книге – финансовый гений, она изучает всё, что касается финансов, разве что учиться не идёт. Посещает всякие там тренинги, – она сделала неоднозначный жест рукой, – консультируется со специалистами.

– Так делаю все писатели, – хмыкнул Сонни.

– Если кто-то в книге занимается боевыми искусствами, Лили идёт на занятия к признанному мастеру, – проигнорировала его слова Рэд. – Так было и в случае с «Ликорисом».

– А если кто-то убивает другого человека, она мчится зарубить первого встречного, – Сонни усмехнулся. Рэд даже не улыбнулась.

– Для этой сцены Лили выбрала особую песню и хотела для неё особенный танец. Пусть не такой технически идеальный, но соответствующий настроению.

Тут Сонни всё же заинтересовался.

– Что за песня?

Рэд нажала на кнопку на телефоне и вручила смартфон ему. Она отъехала на середину катка. Зазвучали первые аккорды – звук заведённой куклы.

– Это Halsey «Control».

Рэд вскинула голову и на словах двинулась по кругу. Но не её движения увлекли Сонни. Он вслушивался в слова, а по позвоночнику прошёл мороз. Как же идеально эта песня дополняет сюжет книги, как многое объясняет о героине. На припеве Рэд начало ломать, словно сломанную куклу. Она рухнула на колени, делая вид, что пытается поднять под звуки завода, но каждый раз, опускалась обратно. Губы беззвучно вторили песне.

«Я прекрасно знакома со всеми злодеями, которые живут в моей голове. Они умоляют меня написать о них – так они никогда не умрут, даже если меня не станет».

Де Лирио полна этих демонов, которые рвутся наружу и находят воплощение только на бумаге. Женщина, утопающая в крови. Но пугало не это. Сонни до жути испугался взгляда Рэд: холодного, бесстрастного, пустого. Что де Лирио сделала с этой девушкой? Но стоило музыке закончиться, как в глаза Рэд снова будто вернулась душа.

Сонни сглотнул, прижался плотнее к бортику. Песня заиграла снова, и он поспешил нажать на паузу. Стараясь не смотреть на Рэд, он протянул телефон обратно.

– Ты думаешь, она ненормальная? – неожиданный вопрос, и очень точный.

Сосредоточиться на ответе не получалось, в голове Сонни всё ещё звучал голос певицы, повторяющий: «Я холоднее, чем этот дом. Я опаснее, чем мои демоны» – и сменяющийся не менее зловещим скрипучим голосом старухи: «Женщина в красном, тонет в цветах смерти». Он поджал губы.

– А ты так не считаешь?

Рэд неопределённо хмыкнула. Это могло значить что угодно: что она такая же безумная, поэтому для неё это норма, что ей всё равно или что ей просто промыли мозги.

– Ты могла бы стать хорошей актрисой, – неожиданно для себя выпалил Сонни.

– Мне говорили, – она поморщила нос, – но это не моё. Да и под формат не подхожу.

Это точно. Сонни ещё раз оглядел Рэд с ног до головы – совсем не формат для актрисы, хотя и красивая. Ну, насколько в его понимании может быть красивой женщина.

– Я ещё покатаюсь, – крикнула ему Рэд, успев отъехать в противоположную сторону.

Сонни не отреагировал, он продолжал размышлять о де Лирио.

Кто бы мог подумать, что эта песня, её слова и воспоминания о глазах Рэд в тот момент, так на него повлияют. Теперь история ликориса заиграла новыми красками, ещё более жуткими и кровавыми, чем при первом прочтении. Сонни продолжал накручивать себя всю дорогу до дома, а потом – оставшись в одиночестве. Нет, ему совершенно точно нужно завести домашнего питомца.

Он завернулся в шерстяной плед, сжался в кресле, всё продолжая думать. И с каждым разом, прокручивая в голове эту сцену, вместо персонажа из книги он видел перед собой ту старуху в длинном красном платье. Ту, которая якобы предназначена ему судьбой, его идеальная вторая половинка.

В таком виде его застал вернувшийся домой Мэтью.

– Почему так поздно? – вместо приветствия начал Сонни.

– Афтерпати.

Сонни посмотрел на циферблат – три ночи – и вздохнул. Хорошо, он может в это поверить, он всегда верил Мэту, и у них никогда не было с этим проблем, равно как и с верностью.

– Так ты идёшь?

Мэт даже не попытался узнать, почему Сонни в гостиной в таком состоянии. Устал, видимо. Сонни кивнул, поднялся с места и направился в спальню. Быть может, рядом с Мэтью, у него получится успокоиться, забыть обо всём. И пока тот принимал душ, он успел расстелить постель и улечься поудобнее. Единственное, на что искренне надеялся Сонни, – сегодня женщина в красном не будет его беспокоить.

Этой ночью Сонни снилась Рэд. Она была в белом шифоновом платье, пела песенку из старого мультика и двигалась, как заводная кукла.

Серия 10

Освальд не мог оторвать от неё взгляда. Он продолжал смотреть на эту необыкновенную женщину, несмотря на инстинкт самосохранения, буквально кричавший ему откуда-то из глубин сознания: «Беги!»

Страх. Да, именно страх сейчас овладевал им полностью, а вместе с ним и восхищение. Это была их первая встреча, и Освальд теперь прекрасно понимал, почему её назвали «капканом» – она притягивала, манила, не позволяя отвести глаза, и, безусловно, пугала. Его страшили рассказами о чёрной вдове, предупреждали, что единожды попавшись в её сети – уже не убежать, но реальность оказалась даже ужаснее. Освальд понимал – он уже во власти тьмы, назад дороги нет, поэтому сделал первый шаг навстречу.

– Стоп! Снято!

– Сонни, – удивлённо выдохнул режиссёр, – это было потрясающе!

Сонни смущённо улыбнулся, немного потупил взгляд и застенчиво пожал плечами. Слышать такую похвалу от Юханссона – просто нечто!

– Ты не просто преобразился в Освальда, ты был им! – Альв взмахнул руками. – Так тонко чувствовать персонажа… Никогда ещё не видел такой отдачи, невероятно!

– Спасибо. – Он всё ещё был смущён.

Это была сцена первой встречи его персонажа с главной героиней, и она удалась на славу. Сонни и сам не мог понять, как у него так вышло. Он и раньше хорошо играл, но сейчас всё было по-другому. Просто представил себе ту сцену, что произошла на катке, вспомнил все слова из песни, подумал о том, что было бы с ним, встреться он напрямую с де Лирио, и о предсказании. Сонни просто перенёс свои чувства, всю обречённость и страх в образ Освальда – и не прогадал.

А ведь, если подумать, не расскажи ему тогда Рэд об этой песне, не помоги понять, чем руководствовалась де Лирио, прописывая образ героини, вряд ли бы всё вышло так идеально. Сонни оглянулся, взглядом пытаясь отыскать в толпе сотрудников Рэд. Она стояла чуть поодаль от остальных и улыбалась. Он кивнул девушке, та отзеркалила его движение: «Спасибо» – «Всегда пожалуйста».

Уже на перерыве Рэд подсела к нему за стол, держа в руках стаканчик с кофе.

– Мне казалось, я тебя тогда напугала, – с ходу начала Рэд.

– В принципе. – Он отчего-то разоткровенничался. – Так оно и было.

Она усмехнулась и склонила голову набок.

– Главное, это было на пользу.

– Ты знала, что так выйдет? – Внезапная догадка. Рэд промолчала. Сонни уже к этому привык.

Они сидели в тишине, насколько это можно было так назвать – людей вокруг было многовато. Сонни спокойно заканчивал обед, а Рэд потягивала кофе, как внезапно снова заговорила:

– Только… Страх был настоящим. Верно?

Он едва не подавился, поднял на неё глаза. Как догадалась?

– Чего ты так боишься?

Сонни вздохнул, отложил вилку, сложил ладони в замок, упираясь в них подбородком. Как много можно ей рассказать? Как объяснить всё, что с ним происходит? И можно ли вообще доверять этой женщине? Рэд не торопила, терпеливо вынося пристальный взгляд в свою сторону. Решение было принято, в конце концов, она при этом присутствовала, Сонни собрался с мыслями.

– Помнишь… То гадание… – В ответ – тишина. – Эм, эта, – он напряг память, – Тэгила сказала, что мне суждено встретить женщину в красном. Ту самую, которая мне предназначена.

– Не стоит на этом зацикливаться. – Рэд тихонько фыркнула.

– Ты не веришь в её предсказание?

Она заметно напряглась, сжимая пальцами стаканчик, вздохнула.

– Верю. Но это можно интерпретировать по-разному.

– Конечно. – Сонни кивнул. – Вот только… Мне уже делали точно такое же предсказание в другой стране вообще.

– Совпадение, – мгновенно отреагировала Рэд. Он покачал головой.

– В Японии одна гадалка сказала, что женщина в красном – моя судьба. Женщина с красными цветами смерти. С ликорисом!

Рэд снова вздохнула, в этот раз с некой долей усталости.

– И ты считаешь, что это де Лирио?

Сонни развёл руки в стороны.

– Давай поговорим об этом, – предложила Рэд. – Но не здесь. Если хочешь, завтра отвезу тебя пообедать в другое место, где не будет столько любопытных ушей.

Сонни подумал, что чем раньше, тем лучше, и выдвинул своё предложение:

– Сегодня? Ужин?

– Договорились.

Она поднялась, отходя в сторону. У Сонни как раз заканчивался перерыв, впереди ждали ещё две сцены – закончат поздно. В таком случае следовало сразу после съёмок поехать домой, но желание обсудить всё, что происходило с ним в последнее время, было слишком сильным. Он не мог говорить об этом с Мэтом, тот просто не понял бы, а вот Рэд… Она была с ним в тот момент, слышала то же, что и он, сама участвовала. Сонни подумал, что ей всё-таки можно довериться, несмотря на тесные взаимоотношения с де Лирио. В конце концов, кто ещё сможет ему рассказать об этой женщине больше, чем её помощница?

* * *

За что Сонни любил рестораны с отдельными кабинками, так это за возможность укрыться от посторонних глаз. Судя по всему, Рэд разделяла его мнение, раз заказала место именно в таком заведении. Они присели за любезно предложенный официантом столик, и Сонни принялся изучать меню. Рэд даже не пошевелилась.

– Ты уже здесь бывала?

– И частенько. – Она расправила на коленях салфетку. – Су-шеф знакомый.

Сонни неопределённо хмыкнул. Захотелось уточнить чей именно знакомый: её или де Лирио? Но он промолчал, отвлекшись только чтобы сделать заказ, а затем снова погрузился в меню, думая при этом совершенно о другом. Начинать с ходу наболевшую тему казалось неправильным, нужно было как-то подвести к волнующей его проблеме. Рэд приняла решение за него.

– Так что там с предсказанием?

– Сразу в лоб. – Он невесело усмехнулся. – Понимаешь, я сначала тоже подумал, что это бредни, но разве бывают такие совпадения?

Рэд задумалась, нахмурившись.

– Как там говорят? Один раз – совпадение, а два – уже закон?

– Вообще-то… – Она явно хотела его исправить, но, видимо, передумала. – Так, ладно, предположим, что это не случайность.

– Это не случайность, – настаивал Сонни. – Я бы тоже так подумал, если бы это произошло в одном штате, да хотя бы в одной стране! Но не в разных же, верно?

Он отчаянно жаждал подтверждения своих догадок. Потому что это означало бы, что он не сошёл с ума, что всё реально. А так чувствовал себя параноиком.

– Хорошо, – согласилась Рэд. – В твоих словах есть резон. Но я всё равно не понимаю… – Вздох. – Почему ты так боишься?

Сонни насупился, поджал губы.

– Это из-за того, что ты гей?

Отреагировать он не успел, только смотрел на совершенно спокойную Рэд, пока официант расставлял на столике тарелки и желал им приятного аппетита.

– Будет тебе, принцесса. – И это звучало как «принчесс», через «ч», с такой длинной тянущейся «с». – Даже идиот бы догадался.

У Сонни не было ни малейшего желания говорить о своей ориентации с Рэд, подобных разговоров в его жизни уже хватило. Он поспешил уцепиться за что-то другое.

– Почему «принцесса»? – сощурившись.

– Мне казалось, все девочки в детстве мечтают стать принцессами, – с хитрой усмешкой ответила Рэд. Это было оскорбительно.

– И ты тоже? – с нотками злости едва не прошипел Сонни.

– О нет. – Она помахала зажатой между пальцев вилкой. – Я не принцесса.

– А кто же тогда? – Он вернул усмешку – ха! – Королева?

– Королева у нас де Лирио, – вернула его на землю Рэд, затем подняла взгляд, продолжая также хитро улыбаться. – Я – дракон. Когда всё достанет – намекни, я найду подходящую башню, – и подмигнула.

Сонни не выдержал, рассмеялся: злость, как рукой сняло, не осталось и следа от только что кипевшего в нём возмущения.

– Я учту, – тоже улыбаясь.

Тем не менее, в этой шутке был какой-то скрытый намёк, некая пока неясная подоплёка. Так вот кто Рэд для де Лирио? Сторожевой пёс? Дракон, охраняющий царство злой королевы?

– В любом случае. – Она вернулась к насущной теме. – Ты зря так волнуешься.

– Это ещё почему? – полюбопытствовал Сонни.

– Ну. – Рэд замялась. – Не беря в расчёт некоторые обстоятельства с твоей стороны. – Как красиво завуалировано. – У де Лирио тоже имеется свой кот в мешке.

Становилось интереснее. Сонни так и не притронулся к еде, полностью сосредоточившись на словах собеседницы. Что бы это могло значить?

– Хочешь сказать, она не заинтересована в нашем знакомстве?

– Я этого не говорила.

Рэд наколола оливку на зубчики вилки и поднесла ко рту, аккуратно снимая её губами. Сонни даже не понял, как зациклился на этом простом действии, очнувшись только при последовавшей за этим фразой:

– Вообще-то Лили уже много лет безответно влюблена.

– То есть как? – Он встряхнул головой, пытаясь перестать смотреть на Рэд, но снова возвращаясь взглядом хоть украдкой.

– А можно по-разному быть безответно влюблённым?

Сонни вздохнул, откинулся на спинку удобного дивана и постучал кончиками пальцев по столу. Это многое меняет. По крайней мере, сей простой факт гарантирует ему спокойное существование: все эти бредни про фанатизм де Лирио от его скромной персоны – явное преувеличение. Ей на самом деле нравится его актёрская игра, не более. Никакого тайного умысла, никаких коварных планов – всё просто и ясно. Вот только… Это «его» женщина, идеальная подходящая, отношения с которой сулят бесконечное счастье. Нет-нет-нет, он тут же поспешил избавиться от этих мыслей.

– И в кого же?

В этот момент Рэд так на него посмотрела, что Сонни ощутил себя полным и беспросветным дураком. Действительно, не стоило задавать этого вопроса. В голову пришла лишь одна фраза, способная хоть как-то смягчить оплошность:

– Ты ведь должна такое знать, нет?

– Я знаю, – с каменным выражением лица отчеканила Рэд.

– Я так и подумал. – И он уткнулся в свою тарелку, хотя что-то внутри него так и подталкивало уточнить: «Это не я?». Сонни спешно запихнул в рот кусочек говядины, чтобы случайно не ляпнуть лишнего.

Рэд вздохнула, отложила приборы и подвинулась к нему ближе.

– Слушай, Сонни. У де Лирио нет каких-то ужасных планов на тебя, понимаешь? Всё это было сделано, чтобы… – Снова вздох. – Чтобы помочь, не больше и не меньше. Ты мне веришь?

Верит ли он ей? У Сонни не было однозначного ответа на этот вопрос, скорее всего он и не нужен.

– Помочь в чём?

Рэд, как обычно, промолчала, отодвинулась обратно и снова принялась за еду. Эти игры ему порядком надоели. Угасшее было раздражение поднялось, с новой силой наступая на горло, отзываясь в висках и затмевая остальные эмоции.

– Тогда как быть с предсказанием?

Провозившись ещё немного с салатом, Рэд наконец соизволила отреагировать.

– Может, эта женщина предназначена тебе для достижения счастья в карьере, ты не думал?

Конечно же он думал! Это было первое, о чём он подумал, узнав название книги, выяснив, кто является представителем де Лирио, и сопоставив остальные факты! Но тогда почему? Почему он продолжает думать о ней, как о второй половинке? Сонни сам не знал и узнавать не хотел.

– Глупости всё это, – констатировал он то, что подсказывал разум. – Все эти предсказания – сплошные глупости.

Рэд хмыкнула, а Сонни постарался проигнорировать странное чувство, уколом отозвавшемся в сердце при этих словах.