Текст книги "Капкан паучьей лилии (СИ)"

Автор книги: Лили Крайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Ты что тут делаешь? – Странно, она вовсе не выглядела разъярённой из-за его неожиданного появления, даже улыбалась.

– Ты знаешь Флореса? – вместо объяснений выпалил Сонни.

С озадаченным видом Рэд отступила на шаг назад, смерила его непонятным взглядом и повела плечом.

– Знаю. А тебе о нём откуда известно?

– Он мой терапевт.

– Психотерапевт, – поправила Рэд.

– Неважно, – оборвал её Сонни. – Откуда вы знакомы? Как давно? Вы встречаетесь?

– Сонни…

Но он не услышал предостерегающих ноток в её голосе. Ему уже было всё равно, что Рэд не терпит вмешательства в личную жизнь. Сонни нужны были ответы.

– Так вы встречаетесь?

Она вздохнула, поняв, что спорить бесполезно, и тихо произнесла:

– Нет. Пока нет. Это всё сложно, Сонни. Так что ты забыл на этом приёме?

«Пока» – прозвучало многозначительно, многообещающе. Так обычно говорят, когда уже приняли решение, но ещё его не осознали. Сонни знакомо было такое «пока» и он не мог допустить, чтобы оно исчезло, сменившись банальным «да». Почему все ему мешают? Почему они пытаются забрать её у него? Почему Рэд не может просто поговорить с ним и понять?

– Я не хочу, чтобы вы были вместе.

– Ты несёшь бред. – Рэд покачала головой, фиолетовые пряди скользнули по плечам, попадая в декольте. – Понимаю, он твой психотерапевт, но это не имеет никакого отношения к тебе или…

– Имеет! – Уже в который раз Сонни позволил себе перебить её. – Разве ты не видишь?

– Не вижу чего?

Она приподняла обе брови, демонстрируя заинтересованность. Такая чужая и родная одновременно: мягкая кокетливая личина де Лирио со спрятанным драконом под нежной кожей. Быть может, Сонни никогда и не боялся женщины в красном, всё дело было в той, кто охранял этот образ, в той, что заполнила разум, выжгла своё имя в сердце пламенем огненного дыхания. Лили де Лирио никогда и не была женщиной из предсказания. Всё это время Сонни думал, что проблема в самой маске, когда дело было в той, кто прятался под ней. Нет, предречена ему вовсе не Рэд, а та, чьего имени он до сих пор не знал.

– Дракон, – со вздохом вырвалось у Сонни.

– Что?

Рэд не успела удивиться или возмутиться. Он обхватил одной рукой её за талию, вторую опустив на затылок, притянул к себе и прижался к губам в жарком поцелуе. Если уж гореть, то дотла! Впервые Сонни подался чувствам, своим реальным желаниям, и ни капли об этом не пожалел. Чужие губы раскрылись навстречу, поцелуй стал глубже, горячее. Тонкие ладони опустились ему на плечи, пальцы с массивным перстнем с чёрным камнем сжали ткань пиджака. Она не отстранялась, она отвечала, и это не было результатом влияния алкоголя, а по-настоящему. И новое понимание – это обоюдно, взаправду, это то, чего хотелось на самом деле, – стало истинным удовольствием.

Сонни прижал её к стене, провёл рукой по талии, опустив на бедро, сжал пальцы, ощущая под платьем такую же обжигающую кожу. Ему казалось, что любое промедление смерти подобно: остановись он на секунду – Рэд его оттолкнёт. Но она наоборот притягивала его ближе. Хотелось всего здесь и сейчас, и чтобы это не кончалось. Тихий хлопок двери прервал охватившее их безумие, послышалось громкое:

– Сонни.

Он отстранился, обернулся на звук голоса, раздающегося за углом. Мэт. Сонни повернулся к Рэд: она уже подтирала пальцами края губ и старалась не смотреть на него.

– Иди, – добавила совсем тихо.

Сонни провёл ладонью по губам, сделал глубокий вдох и шагнул в сторону, замечая Мэтью.

– Я тебя потерял. – Тот стоял неподалёку от двери с недовольным видом. – Давай уже уйдём, а?

Бал вампиров… Одна вампирша, совсем как в истории о современном Дракуле, способная перевоплощаться то в дракона, то в демона с ангельским лицом, уже высосала его душу до дна, но это ещё не конец. Сонни кивнул, направляясь к Мэту. Правда уходить он не собирался, нужно было выяснить кое-что насчёт Флореса, убедиться, что тот не последует за Рэд. Всё-таки ревность – страшная штука.

Атмосфера в зале улучшилась, общение пошло свободнее, речи стали менее напыщенными – сказывалось обилие алкогольных напитков. Сонни остановился у края зеркальной стены и отправил Мэта за шампанским. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после недавних событий. Вскоре в зале показалась Рэд, по ней нельзя было догадаться, что пару минут назад она с кем-то зажималась по углам. Вот что значит мастерство. Рэд подошла поближе, стала сбоку от Сонни и самым непосредственным тоном, на какой была способна, произнесла:

– И как тебе мероприятие? Ты, вроде, на таком впервые.

– Не сильно отличается от обычных афтер-пати, даже люди те же самые.

– Не все. – Рэд покачала головой. – Эти похлеще будут. А если вспомнить, какие книги они пишут и о чём, фантазия кинорежиссёров и сценаристов рядом не валялась.

– Не могут же они быть так ужасны? – Сонни притворно удивился.

– Женщина слева, зелёное платье с перьями. – Рэд взглядом указала на нужную персону. – В её книгах постоянно мужчина убивает женщину: муж жену, жених невесту. Все истории идентичны, меняется только локация и имена героев. Я вообще не понимаю, как она сумела пробиться. – Она повернула голову в другую сторону. – Или вон, у столика с напитками, дама в чёрном платье не по возрасту. Позиционирует себя как ведьма и книги пишет соответствующие, хотя все в этой среде знают, что в начале карьеры она строчила дешёвые бульварные романчики с эротикой, а весь этот налёт мистики – просто пиар. Хм… Ещё вон тот в очках и шапке, с виду – настоящий маньяк. Если учесть содержание его романов, таковым и является.

– Судя по контингенту, этот приём и правда похож на бал вампиров, как в Дракуле.

– В Ванхельсинге. – Не удержалась от очередного замечания Рэд. – Только по сюжету один человек в зеркале всё-таки отражался.

Сонни обернулся к зеркалу позади них:

– Интересная оптическая иллюзия.

– Вовсе это не оптическая иллюзия. Посмотри под углом, видишь боковые вставки? Ультрапрозрачное нано стекло, за ним – увеличенная фотография зала. Оно было частью недавней выставки, а организаторам понравилась идея и они попросили его оставить.

– Откуда ты всё это знаешь…

– Вон. – Рэд кивнула в сторону. – Это владелец галереи рассказал мне по секрету.

Ещё бы он не рассказал, когда рядом такая женщина. Сонни усмехнулся, немного наклонился, чтобы быть ближе к ней и никто из присутствующих не услышал его слов:

– Ты ведь знаешь, как действуешь на здешних мужчин?

Рэд хмыкнула:

– Только на натуралов.

Какая же она всё-таки… Язва. Удивительно, но Сонни эта черта характера Рэд только заводила. Ему ужасно захотелось поддеть её ещё, вывести на очередную колкость, а потом заткнуть тем же способом, что он уже успел опробовать. Парировать её выпад Сонни не успел. Мэт вернулся с двумя бокалами, подал ему один и уставился на Рэд. Узнает? Сонни даже дыхание задержал, надеясь, что Рэд сама отойдёт, но вместо этого она спокойно протянула Мэту ладонь:

– Лили, – представилась Рэд.

– Мэтью. – Тот принял рукопожатие, но сверлить её взглядом не перестал.

– Прошу меня извинить.

Рэд одёрнула подол платья и вернулась к своему редактору. Только сейчас Сонни заметил, что Флореса в зале больше нет, и облегчённо выдохнул.

– Кто она? – Недоверчивый тон Мэта выдернул его из очередных раздумий.

– Ты церемонию невнимательно смотрел?

– Ты меня не понял, – отчеканил Мэт сквозь зубы. – Я спросил, кто, – сделал ударение на слове, – она.

И Сонни понял: он догадался.

* * *

Недолго он радовался. Когда вечеринка закончилась и все начали расходиться, точнее, разъезжаться, Рэд вышла вместе с редактором, но у выхода её встречал Флорес. Где он был всё это время? Хотя для Сонни это не было столь важным, как тот факт, что уехали они вдвоём. Куда? К Флоресу? На квартиру к Рэд? Как же ему хотелось сесть в машину и проследить за ними, но присутствие Мэта не позволяло решиться на глупости.

Домой возвращались в абсолютной тишине, даже музыку Мэт попросил водителя выключить, так как у него разболелась голова. Сонни же не мог думать ни о чём другом и злился всё сильнее. Как только входная дверь за ними захлопнулась, жалующийся на мигрень Мэт чудесным образом исцелился и, не дав Сонни даже разуться, начал очередную нотацию:

– Почему ты мне не сказал? Как ты мог это скрывать? Ты же не думал, будто я не пойму? Не ожидал от тебя такого, мы ведь…

– Постой, подожди. – Сонни вздохнул и присел на нижнюю ступеньку лестницы. – Давай с самого начала. О чём тебе не сказал?

От этой фразы Мэт вспыхнул, словно костёр, который пытаются потушить бензином.

– Ты ещё спрашиваешь?! Лили де Лирио и твоя обожаемая Рэд – один человек!

– И что?

Сонни слишком устал, – ревность, видите ли, выматывает, – чтобы пытаться сгладить углы. Ему хотелось быстрее закончить этот вечер и, соответственно, быстрее начать новый день, где с самого утра он смог бы поехать к Рэд и выяснить местонахождение Флореса в эту ночь.

– Ты совсем сдурел?

Любимая китайская ваза Мэта полетела на пол. Сонни молча проследил за изящной дугой, что та описала в воздухе, и хмыкнул, пожав плечами.

– Конкретизируй.

– Сонни, твою мать! – Внезапно Мэт сдулся и перешёл на тихий, ровный тон. – Почему ты мне не сказал?

– Потому что это не мой секрет. Логично?

Мэт кивнул и задал наиболее интересующий его вопрос:

– Это из-за неё ты хотел попасть на церемонию?

– Да. – А зачем отнекиваться?

– Она тебя об этом попросила?

Сонни показалось, что здесь кроется какой-то подвох, но сходу было сложно понять какой именно, поэтому честно ответил:

– Нет. Я сам решил.

Глаза Мэта потемнели: обычно такой чистый и яркий серо-голубой оттенок сменился мутным тёмно-синим, как зимние воды. Видимо, услышанное ему не понравилось.

– Ты совсем на ней помешался. – Он тихонько вздохнул.

– Почему ты во всём видишь какие-то знаки, намёки. Неужели не понимаешь такого простого слова, как дружба? Дружеская поддержка, вот и всё.

– Как же, поддержка. – Мэт хмыкнул. – И в горах была поддержка, и тогда в отеле, вот сейчас опять. Кто это из нас двоих ещё не понимает?

– И чего же не понимаю я? – Сонни не выдержал.

– Это не она, а ты. Ты влюблён в неё! Влюблён уже чёрт знает сколько времени! А меня всё за нос водишь!

Дальше Сонни его уже не слышал. Признание из чужих уст прозвучало набатом. Влюблён? Он? В Рэд? Глупости. Он не может, никак не может. Это просто ненормально. Они ведь друзья. Друзья, верно? А как многое он понимает в дружбе? Вон с Патриком – тоже дружба, только его он не пытается ни поцеловать, ни в постель затащить. Ерунда какая-то получается. Влюблён? Сонни судорожно втянул воздух сквозь зубы, медленно выдохнул, прерывая монолог Мэта простым:

– Да.

– Да что?!

– Я в неё влюблён.

Серия 45

На следующее утро после бури Сонни ожидал чего угодно, но точно не кофе в постель и идеально приготовленный завтрак. Особенно, если учесть, что он снова ночевал в гостевой спальне, в принципе, как и последние несколько месяцев, которые, если сложить, с лёгкостью выливались в целые полгода. Раньше об этом он как-то не задумывался – голова была забита совершенно другим. Другой. Воспоминания о ней и о прошедшем вечере заставили Сонни подскочить в постели, чем он здорово напугал Мэта. Тот чуть поднос не уронил, но успел удержать его в руках.

– Доброе утро, – буркнул Мэт, опуская поднос на постель и присаживаясь с краю.

– Привет, – глухо отозвался Сонни, с удивлением рассматривая завтрак. Что это? Дары примирения?

– Нам бы поговорить, но сначала хочу, чтобы ты меня выслушал. – Мэт взял чашку кофе с подноса, подавая Сонни. – Ты пока пей.

Не желая с утра пораньше нарываться на новую ссору, Сонни принял чашку и сделал первый глоток.

– Я много думал о вчерашнем разговоре, всю ночь не спал. – Мэт хмыкнул, расправил край одеяла, будто тянул время. – Пожалуй, тут нет твоей вины. Хотя, я неправильно выразился, она есть, но не меньше, чем моя.

Сначала Сонни решил, что это сон. Ну не признаёт Мэт обычно свою вину во время скандалов, спихивая всё, как правило, только на него. Однако кофе казался вполне реальным.

– У нас давно появились проблемы, а я просто закрывал на это глаза, считая, что всё наладится само собой, как раньше. В этот раз проблема более серьёзная, и вместо того, чтобы решить её, я пытался тебя вразумить, ну, как обычно.

Ага, теперь бесконечная ругань считается попыткой вразумить человека, как же. Сонни фыркнул, но перебивать не стал.

– Не удивительно, что тебя влечёт к другому человеку. – Забавно, он даже не конкретизировал пол, словно пытался обезличить Рэд. – К тому, кто тебя слушает и понимает, а не… – Тут он, скорее всего, хотел сказать «пилит». Мэт вздохнул. – Я просто хочу всё наладить между нами, понимаешь?

Сонни кивнул и задумался. Видимо, Мэтью понял, что происходящее реально, и осознал, что теряет его. Как тут не понять? Вот только что делать со всем этим он не знал. Не слишком ли поздно спохватился?

– Я не знаю, Мэт. Я ведь сказал тебе вчера, что влюблён в неё.

От этих слов Мэтью поморщился: Сонни опять признался в чувствах к другому человеку, и не абы какому, а к женщине!

– Может, тебе просто кажется, что ты её любишь. Потому что она всегда рядом и поддерживает тебя, чего я уже давно не делал.

В чём разница между любовью и влюблённостью? Этот разговор Сонни хорошо помнил. На что тогда ему намекала Рэд? Он внимательно посмотрел на Мэта, силясь понять, что испытывает непосредственно к нему. Любовь? Нет, вряд ли. Эти чувства и близко не стояли с теми, что были у него к Рэд. Влюблённость? Тоже не то. Спокойствие, банальная привычка – уже ближе. Совсем как у его старшей сестры с мужем – выгодное сотрудничество, партнёрство, но не более. Любовь не едина во всех проявлениях, просто иногда то, что ты считаешь ею, на деле оказывается чем-то другим, и понимаешь это лишь когда влюбляешься по-настоящему. Кажется, теперь у Сонни был ответ на вопрос Рэд о том, к какому типу влюблённого человека он относится: не мечтатель, а тот, кто никогда не любил на самом деле.

– Давай не будем.

Мэтью сжал пальцами уголок ткани и вымученно улыбнулся. Судя по всему, ему и правда хотелось что-то изменить. Сонни мог представить, с каким трудом это решение далось Мэту, привыкшему, что всё и всегда складывается в точности как ему хочется.

– Мы можем попытаться, – также тихо произнёс Мэт.

Сонни чуть было не ответил, что нет, не могут. Но неужели он столько лет потратил впустую? Да, совместное проживание не было идеальным, их отношения ни разу не напоминали эталон, однако они как-то умудрялись оставаться вместе. Легко сказать, что любишь кого-то другого, но куда сложнее смириться с потерянным временем. Вместо того, чтобы признать это вслух, Сонни вздохнул и спокойно произнёс:

– Поговорим об этом позже. Я на встречу к Патрику опаздываю.

– Новый проект?

Забавно, Мэт уже очень давно не интересовался напрямую его работой, только если Сонни сам не начинал рассказывать. Не ответив, Сонни просто кивнул, допил кофе и встал с постели. Про встречу он не солгал, Патрик действительно предупредил его о новом проекте, не вдаваясь в подробности. Конечно, ему хотелось заняться другими вещами, но после разговора с Мэтом стало так паршиво на душе, что нужно было отвлечься на темы, не касающиеся отношений.

Сонни заканчивал сборы и уже собирался выходить, когда вспомнил об одной важной детали. Он вернулся в гостевую, стал на колени и заглянул под кровать: небольшой свёрток был на месте. Вытащив его на свет, Сонни внезапно одолели сомнения, но, решив, что лучше поздно, чем никогда, он всё-таки захватил свёрток с собой.

Патрик уже поджидал его у входа в ресторан в центре города. Увидев подопечного, тот одобрительно закивал, перехватил Сонни под руку и быстро начал инструктаж:

– У нас встреча с Робертом Мишленом, не тем Мишленом, о котором ты подумал. Это один из продюсеров нового фильма, про который я тебе говорил. – Вот только Сонни не припоминал об этом. – Съёмки стартуют уже в начале недели, а у них ЧП: заболел один из актёров на второстепенных ролях. В целом, роль небольшая, но значимая. Как тебе идея сыграть антагониста? По факту, он появляется лишь несколько раз за весь фильм, но у тебя типаж подходящий, так что можно ставки повысить, понимаешь?

Что тут непонятного, обычная работа. Сонни напряг память, выуживая из закромов какие-то обрывочные фразы, касающиеся нового проекта. Вроде как, Патрик говорил, что показывал фото продюсерам, и они его одобрили, но потом отдали роль другому. Учитывая обстоятельства, всё сложилось очень удачно, оставалось только очаровать Мишлена и работа у него в кармане.

Пока шли обсуждения касательно фильма, обговаривались детали, Сонни ещё участвовал в процессе, но когда Патрик завёл беседу о рыбалке, а Мишлен с энтузиазмом заядлого рыболова подхватил её, необходимость в Сонни пропала. Он даже подумывал, не оставить ли этих двоих ценителей зимнего лова наедине, а то как-то неуютно становилось. Слух резануло знакомое имя.

– Серьёзно говорю, – восторгался Патрик, – она вооот такого карпа поймала.

– И где это было? – Не отставал в эмоциональности Роберт.

– На озере в Мичигане. Мы там прикормку начали ещё в конце ноября, а в январе отправились на охоту.

– Вот это женщина! – Восхитился Роберт. – Жаль, что у моей жены нет таких способностей.

– У Рэд вообще много талантов.

Патрик продолжил трепаться дальше, а Сонни попытался вспомнить, что происходило зимой. Видимо, эта их рыбалка выпала как раз на тот период, когда они с Рэд не общались. Он и не подозревал, что она таким интересуется, зато это объясняет почему они с Патриком столько времени проводят вместе. Быть может, это Патрик – тот самый мужчина, который идеально подходит Рэд? Сонни скосил взгляд в сторону менеджера. Нет, невозможно. В конце концов, Патрик – примерный семьянин, хотя он уже уходил от жены, но… В этот момент Сонни понял, что опять наступает на те же грабли – он снова приревновал её. Сколько это будет продолжаться?

Закончив обед и договорившись насчёт документов, они попрощались с Робертом и пересели в машину Патрика. Тот довольно потирал руки, радуясь, что удалось всё уладить, а Сонни никак не мог успокоиться.

– Где вы ещё бывали с Рэд? – Задал он неожиданный вопрос.

Патрик нахмурился, вспоминая, затем пожал плечами.

– В общем, всё стандартно: клубы, караоке, бары, концерты…

– Рыбалка, – напомнил Сонни.

– Рыбалка, – поддакнул Патрик. – Ходили на пару выставок… – Тут он спохватился: – А почему ты спрашиваешь?

– Да так.

На эту банальную отговорку Патрик не купился. Он повернулся в кресле, чтобы было удобнее заглянуть Сонни в глаза, и заговорщицки улыбнулся.

– Ты чего? Ревнуешь?

– Я не…

– Да ладно тебе, Сонни. Рэд на всех хватит. Она со всеми успевает провести время, и это не значит, что кто-то из друзей ей важнее других.

Сонни насупился, упорно избегая зрительного контакта. Ничего Патрик в этом не смыслил, а он не спешил объясняться. Он недооценил проницательность своего друга.

– Или ты не в том плане?

– О чём речь?

– Ну… – Патрик завозился, будто всерьёз не знал как сказать то, что вертелось на языке. – Просто иногда ты так на неё смотришь, не как я или Юханссон, а как…

– Как кто? – Подначивал Сонни, хотя уже чувствовал, куда тот клонит.

– Забудь, ерунда это.

Патрик вернулся в исходное положение, пристегнул ремень и завёл мотор. Он уже собирался отъезжать, когда Сонни наконец решился.

– Ты прав, я смотрю на неё иначе, не как друг.

– Мммм. – Только и смог выдавить Патрик.

– Я люблю её.

– Ага.

Что значит «ага»? Он не понял или притворяется? Или действительно имел ввиду что-то другое? Сонни не сдержался и попытался пояснить:

– Не как подругу.

– Да, я знаю, – просто отозвался Патрик, выводя машину на проезжую часть. – Только идиот не заметил бы ваших переглядываний. Честное слово, думал, что поседею раньше, чем вы что-то поймёте.

Вот уж поразил, так поразил! Как так вышло, что Патрик, простой наблюдатель со стороны, смог понять то, что до Сонни дошло только вчера? Как, что, почему – вопросы перемешались в его голове, и Сонни не рискнул их озвучивать. Вместо него снова заговорил Патрик.

– Видишь ли, подозрения у меня появились вскоре после начала съёмок «Ликориса», где-то в сентябре. До тех пор мне казалось, что ваше поведение связано с характером Рэд, с ней трудно поладить, если не привык к общению с самодостаточными женщинами. То, как ты на неё реагировал, было больше похоже на культурный шок, чем на ту же дружбу. Поэтому я сначала не придавал этому значения.

– И ты мне ничего не сказал, – укорил его Сонни.

– А зачем? – искренне удивился Патрик. – С чего бы мне лезть в чужие отношения? – Тут он вздохнул и продолжил уже серьёзнее: – Понимаешь, я не привык полагаться на первые впечатления. А глядя на вас двоих, можно было предположить что угодно, начиная от неприязни и заканчивая родственными чувствами. Ну, про Рэд я понял раньше, чем про тебя, конечно.

– Стоп. Что? – Сонни показалось, будто он ослышался. – Что ты там про неё понял?

– А, так вы ещё ничего не обсудили? – Либо Патрик так пошутил неудачно, либо он и впрямь был не в себе. – Ты, главное, не медли. За такую любой удавиться готов, слышал, что Роберт говорил? То-то же. Да и время сейчас удобное, она одна. Думаю, Тадео тоже что-то почувствовал, поэтому и ушёл от неё.

– Что он мог почувствовать? – У Сонни никак не получалось уловить суть разговора.

– Так у вас же всё взаимно.

– Бред.

Сонни покачал головой, однако зерно сомнений было посеяно. В конце концов, стала бы она так его целовать, отвечать на поцелуй без каких-либо чувств? Да и Патрик ведь заметил, понял про Сонни, с чего бы ему врать насчёт Рэд?

– Как скажешь. – Патрик усмехнулся и резко перевёл тему. – Кстати, я хотел с тобой обсудить ещё кое-что.

– Что именно? – Ответил Сонни без особого интереса.

– Этот проект будет последним.

– То есть?

– Я уезжаю в Норвегию.

День сюрпризов, не иначе. Сонни с трудом справился с первой волной шока. Кажется, не только у него были секреты от окружающих. Стараясь не показаться слишком любопытным или навязчивым, он осторожно поинтересовался:

– А зачем?

– Мне работу предложили.

Поняв, что ляпнул что-то не то, Патрик поспешил рассказать об их с Альвом встрече, чем вызвал новый приступ удивления со стороны. Но куда сильнее Сонни волновал тот факт, что Патрик так легко решил расстаться с женой и детьми. Это было похоже на его нынешнюю ситуацию, поэтому он не мог не спросить.

– Скажи, тебе не жаль бросать всё это? Получается, ты оставляешь семью здесь только ради новой работы.

– Не совсем так. Я оставляю их ради свободы. – Патрик вздохнул. – Так было всегда, просто я раньше этого не понимал. В молодости мне казалось, что жениться, завести детей, иметь стабильную работу естественно для каждого мужчины. Я тогда и мысли не допускал, что на самом деле мне всегда хотелось другого, а все эти тревожные звоночки и намёки обычно воспринимал совершенно в ином ключе.

– Но ты потом всё же развёлся, – напомнил Сонни.

– Повзрослел.

– А почему тогда снова вернулся к ним?

Патрик притих, размышляя над ответом. Сонни, хоть и смутно, но всё же догадывался, что внезапное воссоединение как-то связано со здоровьем Кэтрин, вроде кто-то об этом упоминал.

– Я должен был убедиться, что сделал правильный выбор. Понимаю, это некрасиво и даже жестоко по отношению к ним. Я ощущаю себя настоящим подлецом, но… Сердцу-то не прикажешь.

Разговор был исчерпан. Никто из них не хотел продолжать эту тему, и у каждого на то были причины. Патрик продолжал корить себя, но не собирался идти на попятную, а искать сейчас оправдания перед другими он был не в силах. Сонни проводил параллель между событиями в его жизни и жизни Патрика. Вдруг он тоже сделает неправильный выбор? Вот бросит сейчас Мэта, побежит за Рэд, а если не поймает? Как быть потом? Или, что хуже, поймает, но она окажется не его судьбой? В таком случае он причинит боль сразу двум людям и чувствовать себя будет не лучше, чем Патрик сейчас.

Сонни прикрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть от невесёлых мыслей. Он сосредоточился на будущем проекте, но под грудью, чуть ниже сердца жгло. Даже сквозь ткань и обёрточную бумагу Сонни ощущал контуры небольшой малахитовой шкатулки. Каковы его шансы на победу в этой войне? Ответить он не мог. Оставалось только уповать на хорошую броню, вооружиться мечом и щитом и отправиться штурмовать замок с драконом. Словно в ответ на собственные мысли Сонни рассмеялся, открыл глаза, встречаясь взглядом с Патриком – тот тоже улыбался. Самое время переименовать эту машину в автомобиль для камикадзе, потому что иначе их обоих нельзя было назвать.

* * *

Распахнулась дверь в кафе, зазвенели колокольчики ветра, яркое полуденное солнце проскользнуло в помещение и, озарив мрачные лица посетителей, прогнало негатив, согревая не только тела, но и их души. Стало понятно: пришла настоящая весна.

Сонни моргнул несколько раз, избавляясь от морока, поднял руку и помахал, привлекая внимание только что появившейся на пороге Рэд. Не прошло и суток с того момента, как он осознал и принял свои чувства к ней, а уже творится какая-то дьявольщина. В принципе, как всегда, когда в деле замешана Рэд.

Выглядела она уставшей – скорее всего не добрала кофеина, что подтвердилось первой же кинутой вместо приветствия фразой:

– Кофе заказал?

Он кивнул, и Рэд, облегчённо выдохнув, плюхнулась на стул напротив. Вела она себя, как обычно: ни смущения, ни вороватых взглядов, ни намёка на стыд. Сонни прекрасно знал её характер и приготовился к поведению в стиле «ничего не было, а если и было – я тут ни при чём». Рэд закатала рукава кардигана по локоть, поправила на столе вазочку с цветами, затем передумала и отставила её в сторону, другими словами, она тянула время. «Ну хоть что-то необычное», – подумал Сонни и уже собирался начать разговор, как Рэд заговорила первой:

– Про Патрика слышал?

– Конечно, он мне сам рассказал.

– И что ты об этом думаешь?

Сонни пожал плечами. На самом деле он не задумывался на этот счёт.

– Когда нового менеджера искать будешь?

– Я не знаю нужен ли он мне вообще.

– Это ещё почему?

– Думаю окончательно в театр уйти.

Рэд поджала губы, откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и забарабанила пальцами по предплечью. Видимо, это решение пришлось ей не по вкусу.

– Тебя что-то не устраивает? – В голосе Сонни прозвучал лёгкий сарказм.

– Да так. – Она по привычке повела плечом. – В следующем году новый проект готовится, думала, тебя заинтересует.

– Попробуй заинтересуй меня сейчас.

Сонни улыбнулся, выдерживая её пристальный взгляд. Рэд замешкалась, прикидывая возможности, и только когда официант принёс кофе ответила:

– Помнишь я говорила про новую книгу?

– О вампирах? Да.

Как такое забыть, ведь это было прямо перед… На этих мыслях Сонни обдало жаром, он сосредоточился на том, чтобы не выдать себя.

– Я думал, ты её закончила.

– Что? Нет. Кто тебе такое сказал? А, неважно. – Она махнула рукой и подхватила чашку со столика. – Книгу я пишу для следующей церемонии, как раз будет годовщина премии. Меня попросили написать её заранее, чтобы успеть раскрутить, после этого нужно будет закончить ещё и сценарий для сериала.

– Сериал? – В них Сонни не приходилось сниматься. Интригующе.

– Да, запуск тоже планируется в следующем году.

Рэд пригубила кофе, поморщилась, недовольная его качеством, но продолжила пить.

– И ты думала, что я мог бы там сыграть? Кого?

– А как ты считаешь?

Она хитро улыбнулась, тут же пряча улыбку за фарфоровой каймой. Неожиданное предложение сбило Сонни с заготовленных планов и мыслей. Он всерьёз задумался над возможностью сняться в новом сериале по сценарию Рэд – это может оказаться очень интересным проектом. Любопытно было узнать, какую роль она приготовила для него лично? Сонни встряхнул головой, нужно было сосредоточиться.

– Вообще я позвал тебя по другому поводу.

– Вот оно что. И по какому же?

– Помнишь над уговор?

– Наш спор? Ну и?

Сонни ожидал от неё большей эмоциональности, но выбирать не приходилось. Он вытянул свёрток из кармана, положил на стол прямо по центру и глубоко вдохнул, готовясь в результату. Рэд покосилась на свёрток, пожала плечами и притянула его ближе. Сорвав первый слой бумаги, она остановилась, подняла взгляд на Сонни – ему показалось или в её глазах действительно промелькнуло изумление? – и поджала губы.

– Значит, я проиграла.

– Получается, что так.

Он, конечно, рассчитывал на другую реакцию, но само признание победы с её стороны уже было наградой.

– Не хочешь изменить условия? – Такого предложения Сонни тоже не ждал.

– В смысле?

– Выбрать другой приз.

Усмехнувшись, Сонни прикрыл глаза, делая вид, будто всерьёз задумался над вариантами, но затем покачал головой.

– Нет. Ты должна мне свидание.

– Чудно. Когда?

В голосе Рэд прозвучали холодные нотки. Как бы она себя ни вела, интонации выдали истинное отношение к происходящему: она была уверена, что Сонни не сможет ничего придумать.

– Сейчас, – подтвердил он опасения Рэд. – Ты ведь как раз свободна.

Она поправила обёртку на шкатулке, прикрывая зелёный камень, словно боялась, что кто-то может увидеть. Рэд снова тянула время, и Сонни никак не мог взять в толк: почему?

– К чему всё это? – С лёгкой хрипотцой выдохнула Рэд.

– О чём ты? – Лучше было притвориться, что он ничего не понял.

– Зачем тебе это свидание? Разве мы не можем засчитать любой другой день за него?

– А у нас были какие-то романтические дни? Что-то я не припомню.

Рэд фыркнула, снова закрылась от него, умещая руки под грудью. Сонни осознавал, что ступил на тонкий лёд, и в любой момент этот лёд треснет, погребая его под ледяными водами чужого безразличия, но остановиться тоже не мог.

– Ведь свидание подразумевает романтику, не так ли?

– Я бы не назвала это заведение романтичным, – отозвалась Рэд.

– Потому что атмосфера создаётся двумя влюблёнными людьми, а не теми, кто их окружает, – сказал Сонни и тут же прикусил язык. Перегнул.

– С каких пор ты стал спецом по этим делам?

– С того момента, как влюбился в тебя.

Несколько минут они играли в гляделки. Сонни уже подумал, что она не ответит, а если и ответит, то наверняка его пошлёт. Вместо этого Рэд подалась вперёд, упёрлась локтями о столик, сцепила руки в замок и медленно произнесла:

– Тебе так только кажется.

– Почему ты так решила?

Сонни в точности скопировал её позу, теперь они были на равных. Это больше походило не на свидание, а на игру в шахматы, и каждое слово было способно поставить другого под удар.

– Интересно почему ты так решил.

Рокировка. Да, если бы Рэд играла, то этот приём определённо был бы её любимым.

– Потому что это правда.

– Сонни… – Она как-то странно улыбнулась. – Не знаю, что произошло у вас с Мэтом, но всё можно исправить.