Текст книги "Холод родных берегов (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Финн пришел лишь ближе к вечеру. Рыжий уж думал, что так и не дождется его.

Друг прихватил с собой флягу с домашним квасом, вместо приветствия молча предложив Лейфу выпить. Тот с благодарностью принял напиток, с ходу выдув около половины. От работы на жаре пить хотелось ничуть не меньше, чем в той же кузне.

Когда друг немного пришел в себя, Финн наконец-то приступил к расспросам:

– Слыхал гости у вас были интересные.

– О том и речь, – утирая рот кивнул Лейф. – Потому и позвал тебя.

– Так и думал. Что предложил Мореход?

– Если бы он предложил! – устало выдохнул рыжий. – Он был готов взять, но матушка…

– Кто бы сомневался.

Друзья немного помолчали. Лейф неспешно докашивал участок, оставалось совсем немного. Финн шел за ним, попивая квас и думая о своем. Вскоре кузнец все же не выдержал:

– Ну давай, не томи. Ты ведь точно что-то задумал?

– Да. Если сбегу, пойдешь со мной?

– Спрашиваешь, – ухмыльнулся коваль. – А Вестгейр нас возьмет?

– Возьмет. Ему моряки нужны, готовые учиться. Старики тут не подойдут.

– А я? Я ж в море почти не был, все за наковальней стоял, – засомневался Финн.

– А ты думаешь ему мастера не нужны? На корабле, конечно, особо не покуешь, но с металлом работа как будто может подвернутся, на такой-то махине! Да и в остальном ты рукастый, смысл в шею гнать? Учиться к тому же вместе будем, как под парусами ходить. Опыта у меня побольше, быстро научусь и тебе помогу.

– Если так, то я тем более за, – кивнул друг. – Когда бежать собираешься? И куда?

– Ночью этой же, в Тирхолл. «Длинный змей» там моряков ищет. Вряд ли долго стоять будет, надо успеть. Но нам это и на руку, кстати, лучше побыстрее из знакомой гавани уходить, искать нас точно будут.

Финн кивнул и крепко сжал плечо друга. Хватка у него была хоть куда, что не удивительно:

– Значит договорились. Около полуночи у моста через реку, как раз к утру до города дойдем. Лишь бы «Змей» еще там был!

– Должен быть, – Лейф очень надеялся, что не ошибается.

С работой на сегодня юноша скоро закончил. Вернувшись, домой быстренько сполоснулся в холодной бане. Воспользовавшись тем, что дома была лишь сестра, сейчас кормившая кур, он прошмыгнул в комнату дяди.

В небольшой комнатушке, отделенной от остального помещения лишь тонкой перегородкой, помимо узкой кровати и небольшого столика с табуретом стоял сундук, в котором хранились самые ценные вещи их семейства. Бросив короткий взгляд на копье над кроватью дяди, украшенное незнакомыми рунами, Лейф осторожно отворил крышку ларя.

Чужого он брать не собирался. Кроме давно подаренного сакса и парадного пояса больше ему ничего и не было нужно. Единственное на что скрепя сердце позарился парень – это походная сумка дяди, порядком потрепанная, но еще довольно крепкая. Стачанная из легкой сыромятной кожи, которая в местах сгибов пошла морщинками, она еще долго могла послужить. Немного помаявшись угрызениями совести, Лейф все же взял ее с собой, решив, что уж дядя то его поймет, когда хватиться пропажи.

Спрятав в обновку, свой сакс, пояс, немного припасов и походных мелочей, по типу огнива, трута, иглы и ниток, парень осторожно выбрался из дома. Сестра была у скотины и, по всей видимости, дядя вернулся с пастбища, потому что калитка, через которую загоняли овец, была открыта. Не давая себе испугаться и повернуть обратно, Лейф рванулся через весь двор и в мгновение ока скрылся под крышей сарая. Сумку он закинул в телегу, закидав сверху сеном, которое там же лежало, и накрыл какой-то дерюгой. Со всем этим парень управился быстро и очень вовремя. Стоило ему спрыгнуть с облучка, как в помещение зашел дядя.

– Лейф? Чего тут делаешь? – удивился Хвельгрин.

– Да так. С нашего участка вернулся, завтра думаю половину сена уже убирать можно будет, – рыжий почувствовал, как сердце забилось с бешенной частотой.

– Только вернулся? А волосы чего сырые?

– В реке сполоснулся, – Лейф не думал ни секунды.

– Мог бы и баню подтопить, туда сходить, – хмыкнул мужчина, отворачиваясь. – Сеном тогда завтра с сестрой займетесь.

– Договорились, – едав заметно выдохнул парень, вновь почувствовав укол совести, ведь Фрите придется грести сено одной.

«Я уже все решил! Да и Финн будет ждать, как я его оставлю? Пропадать, так вместе!» – подбодрил себя юноша. Убеждать самого себя тем, что он все это делает в какой-то мере ради друга, было очень удобно. Совесть тут же сбавила обороты и Лейф смог перевести мысли в иное русло, а заодно выглядеть чуть естественнее, чем нашкодивший котенок. Именно так он себя представлял со стороны, что парня очень не устраивало. Не хватало еще, чтобы родные о чем-то догадались.

Ужин в полном составе семьи, сегодня без всяких гостей, прошел спокойно. Лейф даже особо не цапался с братом. Мысленно он уже со всеми прощался, в какой-то мере даже скучал, но, одновременно, предвкушал скорые приключения. Спать парень лег, буквально трясясь от волнения. Хотя ни о каком сне речи и не шло, не хватало еще пропустить назначенное время.

До самой полуночи Лейф тихонько ворочался на своей скамье, стараясь не разбудить брата, который спал неподалеку. Мать и сестра спали за ширмой, разделявшей главное помещение на подобие комнат. Только дядя ночевал отдельно от всех, хотя комнатушка его была столь скромна, что особой зависти ни у кого не вызывала. Да и зимой там было холоднее, чем в зале, ничего особенного коротко говоря.

Рыжий плохо представлял, сколько времени прошло. Часов в своей жизни он не видел ни разу, о наступлении полуночи мог догадываться лишь по луне, которую из дома не было видно. Да и месяц сейчас шел на убыль, почти истаяв, а значит и появлялся на небе лишь под конец ночи. Прождав никак не меньше нескольких часов, Лейф все же осторожно встал со скамьи, чувствуя, что еще немного и предательский сон его все же разморит.

В доме стояла тишина, которую нарушало лишь тихое дыхание спящих домочадцев.

Глянув на брата, который слегка похрапывал на другой скамье, Лейф осторожно поднялся, подхватив одежду, которая лежала под тонкой подушкой. Забрав ботинки из-под скамьи, парень на цыпочках, маленькими шажками, пошел к двери. Пол слегка поскрипывал под ногами, силуэты мебели едва угадывались в ночном свете, проникавшем сквозь прикрытые ставни.

Дверь была плотно закрыта. Лейф привычно чуть приподнял ее, чтобы не скребла по косяку, и потянув на себя открыл буквально на пару пядей, только чтобы хватило выскользнуть самому. Еще раз прислушавшись, рыжий вдруг осознал, что он действительно покидает родной дом. На сердце вновь стало тошно. Тяжело вздохнув, парень все же вышел из избы и прикрыл дверь, вроде как слишком громко хлопнув из-за расстроенных чувств. Вжав голову в плечи, Лейф замер на пару секунд, а затем принялся быстро одеваться.

Предрассветный туман поднимался от моря, окутывая всю деревню влажной прохладой. Убывающий месяц только показался из-за холмов на востоке, где-то там еще пряталось солнце, хотя полностью его свет в это время года не пропадал даже ночью. На улицах Фармонта было достаточно светло, чтобы ориентироваться без фонаря.

Лейф заскочил в сарай, забрав свою поклажу. Все было на месте и, недолго думая, парень подпоясался парадным поясом и повесил на него сакс. Не ради бахвальства – в дороге могло произойти что угодно, лучше держать оружие наготове.

Выходя на улицу, юноша бросил последний взгляд на родной дом и замер, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки. На крыльце стоял дядя:

– Значит сам решил уйти? – тяжело вздохнул мужчина.

– Д-дядя, я… да! – неожиданно твердо прошипел Лейф, чтобы никого больше не разбудить. – Не могу я тут оставаться, когда шанс буквально сам идет в руки! Я хочу повидать мир, чтобы было что рассказать в старости. Приключений хоть каких-то хочу…

– Если у тебя еще будет старость, с такими-то решениями… На мою долю за жизнь выпало немало приключений. И вот скажи-ка, много счастья они мне принесли? – хмыкнул Хвель.

Лейф молчал, глядя под ноги, потому Хвельгрин продолжил:

– Но я понимаю твои чувства. Сам был таким же. Когда Кри… она случайно оказалась в наших землях, с еще каменным жетоном на шее, я думал не долго. Не ради приключений, правда, мною был покинут родной дом. Но как ты и сказал, «не мог я оставаться, когда шанс сам шел в руки».

Мужчина, понурив голову подошел к племяннику и вытащил из-за пояса топор. На секунду Лейф сжался, но Хвель лишь протянул ему оружие с надетым на лезвие чехлом:

– Это один из моих. Второй останется у меня. Когда-нибудь ты вернешься, и мы вновь объединим пару.

– Ты не будешь меня останавливать? – опешил Лейф.

– Нет. Но за Эрну ничего обещать не буду, когда она проснется.

Парень понимающе хмыкнул, а затем крепко обнял дядю. Тот тоже сжал его, так что кости затрещали, а затем отстранился, легонько толкнув вперед:

– Иди уж. Мне с утра еще работать, было бы неплохо выспаться.

Лейф смущенно почесал затылок, на что дядя лишь усмехнулся и, больше ничего не говоря, повернулся к дому. Юноша в последний раз глянул на родной дом и кряжистую фигуру Хвельгрина на крыльце и отвернувшись со всех ног бросился прочь. В уголках глаз все же выступила пара предательских капель, но Лейф тут же их сморгнул. «Когда-нибудь я точно вернусь,» – подумал парень, продолжая мчатся вперед, даже не думая останавливаться.

Глава четвертая. В погоне за «Змеем»

Финн, как и было уговорено, дожидался у моста через речушку. Для похода он принарядился в жилет из волчьей шкуры, за пояс заткнул верный молот и повесил нож, чтоб было удобно вынимать правой рукой.

– Уж думал ты не придешь, – буркнул друг, борясь с зевотой.

– Меня дядя заметил, когда я из дома выходил, – бросил запыхавшийся Лейф.

– Да ну! И что, отпустил?

– Как видишь, – хмыкнул рыжий, заодно показывая топор, который еще не повесил на пояс.

– Хороший он у тебя мужик.

Лейф только кивнул, расстегивая пояс, чтобы приспособить на него петлю под топор. На все приготовления у него ушло всего ничего и вскоре друзья зашагали в сторону Тирхолла по хорошо натоптанной дороге.

Морской бриз был в меру прохладным, все же погодка последний дни стояла теплая. Лейф не стал застегивать жилет, а шаперон натягивать на голову, оставив свободно лежать на плечах, во всю наслаждаясь свежестью. Финн довольно ходко шел рядом, хотя на долго его вряд ли хватит, все же друг с детства косолапил, долгие переходы – это не про него. До Тирхолла было восемь верст, если дойдет на одном дыхании, уже неплохо.

О чем-то болтать друзья не спешили, какие могут быть новые новости в размеренной деревенской жизни, которую они оставили полчаса назад? Скорее всего мысли каждого были заняты будущими приключениями. Естественно, оба понимали, что жизнь не будет так проста. Работы, чтобы прикоснуться к этим самым приключениям, им предстоит проделать не мало, но разве они боялись трудностей?

Петляя меж мшистых валунов, дорога вывела их на гребень прибрежный холмов. Дальше, вплоть до самого Тирхолла, толковой бухты для кораблей нечего было и искать. Берег был обрывистым и высоким, с редкими промоинами, по которым иногда журчали тонкие ручьи. При желании по этим узким трещинам можно спуститься вниз, на серые галечные пляжи в несколько шагов шириной, но делать там было нечего.

К тому времени как солнце показало свой верхний край из-за горизонта, начинающие путешественники прошли около половины пути. Дорога немного переменилась. Лес, до этого тянувшийся где-то в стороне, прижался к самому морю. Некоторые отчаянные кедры и разлапистые сосны росли на самом краю, отдельными корнями свешиваясь вниз. Самые невезучие уже лежали внизу, на узкой кромке каменистого пляжа.

Шагать под сенью деревьев было одно удовольствие. Учитывая, что солнце скоро начнет припекать, радовало, что почти весь оставшийся путь до Тирхолла шел как раз по этому лесу. Под кроной одного старого кедра, корни которого пробивались сквозь землю, клубившись вокруг как змеи, Лейф предложил сделать привал.

– Я же вижу, что ты устал, – вздохнул рыжий.

Финн что-то проворчал в ответ, но все же опустился на один из корней и снял с пояса флягу. Выносливости кузнецу было не занимать, но к чему перетруждать ноги? Лейф нисколько не сомневался, что, если бы не косолапость, друг с легкостью прошел бы в два раза больше, чем он сам.

– Как думаешь, нас хватились уже? – задумался Финн, передавая флягу.

– Скорее всего. Солнце уже поднялось, кто-то точно встал, пошел скотину кормить, уже заметил бы, что нас на местах нету.

– Быстро догадаются, куда мы подались, как думаешь?

Лейф задумчиво почесал нос и пожал плечами:

– Кроме Тирхолла ближе городов нет, его в первую очередь проверят, это точно. Другой вопрос, кто пойдет? Если мой дядя, то договориться получится, сделает вид, что не нашел нас. Но ведь и из твоих кто-то точно соберется.

– Да… из старших если кто пойдет, то так просто не отделаешься, – Финн скривился как от зубной боли. – Пойдем-ка побыстрее. С корабля то нас не выдаст Мореход?

– Нет, – с уверенностью ответил рыжий, хотя точно этого знать не мог. – Мужик он хороший, увидит наше рвение и в обиду не даст.

– Точно! – немного повеселел кузнец и ходко потопал дальше по дороге.

Лейфу даже пришлось ускориться, чтобы догнать и поравняться с другом. Теперь то его запала точно хватит до города, а там его медвежья походка не сильно помешает.

Тирхолл, как уже говорилось ранее, располагался в устье реки, вполне судоходной не на один десяток лиг дальше по течению. Не удивительно, что сейчас городок раскинулся на оба берега, прикрылся рвами и стенами, хотя множество хибар и не самых богатых хижин, находилось вне их защиты. Люд тянулся в эти места, расширяя город быстрее чем того желали бы власти.

Новоиспеченные приключенцы явились в город вскоре после рассвета. Работа в порту к тому времени уже кипела во всю, рыбаки отправлялись в море, пользуясь утренним отливом. Некоторые купцы тоже спешили покинуть гостеприимный порт, иные же наоборот ждали, когда вновь наступит прилив, чтобы подняться вверх по реке. Но, что сразу бросилось Лейфу в глаза, «Длинного змея» в порту не было. Такую махину парень разглядел бы сразу. Это было просто отвратительной новостью.

– Так, идем в порт, попробуем узнать что-то там, – рыжий не спешил паниковать. – Возможно корабль просто вышел в море? Может обкатывают новую команду?

– Будем надеется, – голос у Финна подрагивал, он уже явно готовился к худшему.

Утренний город встретил парней все нарастающей суетой. Не смотря на ранний час, люди уже работали и занимались своими делами. Найти в порту хоть кого-то, кто был осведомлен о судьбе «Длинного змея» оказалось несложно.

– Так ушел он, корабль этот, – ответил один из словоохотливых рыбаков, ловко, с явным умением сморкнувшись, зажав одну ноздрю большим пальцем. – С утра, значится, от берега отошли, с приливом. Времени-то с того моменту всего ничего прошло. Верно я говорю, Аррик?

– Но, – лениво протянул его напарник, здоровенный детина. – С час назад ушел, а то и меньше.

Лейф потерянно вгляделся в морской горизонт, на миг ему даже показалось, что он видит паруса где-то на севере, но видимо это был просто блик на волнах.

– А куда «Змей» пошел то? – уточнил Финн, явно прикидывая, есть ли шансы догнать судно, с его-то косолапостью.

– Известно куда. Сперва в Бьярг, там еще морячков поищут, а потом в Аульфтау, там вся эскадра ихняя собираться будет. Ветер, кстати, с севера сегодня, идти не больно ходко будут. По суше на лошадке поди и догнать выйдет.

– Нет у нас денег на лошадь. Даже на одну, – буркнул Лейф, а затем, чуть помявшись, спросил. – Дядь, а вы когда в море выходить собираетесь? На север, случаем, не пойдете? Мы б на весла с другом сели, очень надо «Длинного змея» догнать.

Рыбак – кряжистый, с украшенным морщинами лицом – скупо усмехнулся:

– Так ты надысь говорил, что деньжат у вас нет. А нам в холостую плавать тож не выгодно. Рыбку кто другой словит, чем ребятню кормить? Мы на своем деле барыш может и невеликий зашибаем, да стабильный. За бесплатно не повезем!

Лейф кивнул и осунувшись отошел в сторону. Денег у него было с пару десятков медных эре – хватит на то, чтобы пару дней не ночевать под открытым небом и набить брюхо чем-то существенным. Но хватит ли этого, чтобы уговорить рыбаков отплыть в погоню за «Змеем»?

Финн, догадываясь о мыслях друга, удрученно заметил:

– У меня только дюжина медяков, матушка особо деньгами разживаться не давала.

Можно было, конечно, поставить все на то, что они сумеют догнать корабль Вестгейра в Бьярге, а уж на борту деньги им особо не понадобятся. Но что, если нет? Вдруг не успеют, а погоня не ограничиться одним только Тирхоллом. Нужно было иное решение.

– Надо найти попутчиков, желательно побогаче, – Финн хлопнул себя по колену. – Сами мы этих рыбаков деньгами не уговорим.

– Мыслишь ты может и верно, да только мы в Тирхолле никого толком не знаем. Да и кто еще найдется, готовый ни свет ни заря сорваться в сторону Бьярга с рыбаками?

Видимо парни переговаривались довольно громко, потому что ответ пришел неожиданно для них обоих:

– Бьярг? Направляетесь вы на север? – к совещавшееся парочке обратилась незнакомая девушка, говорившая на имперском с жестким, чуть каркающим акцентом, который был едва заметен, но выдавал в ней не северянку.

Лейф на секунду замялся, подбирая слова на имперском, который знал сносно, но в последние годы немного подзабыл из-за разрыва отношений севера с югом. Копаясь в голове, силясь вспомнить неродную речь, он разглядывал девушку.

Та была, пожалуй, одного возраста с ним, ростом примерно с Финна. Волосы у нее были черные, собранные в пучок и заколотые двумя резными костяными шпильками. В глаза бросалась седая прядь, идущая ото лба и теряющаяся в пучке на затылке. Невольно Лейф залюбовался чертами ее довольно красивым лицом с тонкими, но какими-то холодными чертами. Льда добавляла и бледная кожа, а также карие, полуприкрытые из-за яркого солнца глаза. Лишь пара родинок, одна на правой скуле, вторая чуть ниже, на щеке, да шрамик от ожога на подбородке, добавляли лицу девушки немного живости и чего-то настоящего. Лейф не сравнил бы ее с куклой, но уж точно посоветовал бы почаще улыбаться.

Из одежды парень отметил штаны и рубаху незнакомки, за их непривычный крой и неизвестный материал, а также сапоги. Сам он ходил в полуботинках из тюленьей кожи, девушке же обувь тоже пошили из кого-то водоплавающего, как он предположил, но вот из кого понять не смог. А вот синий кафтанчик и шаперон были вполне знакомого кроя и явно куплены недавно, все же здесь, на севере, еще было довольно прохладно.

– Эм, – наконец-то собрался с мыслями Лейф. – Да, мы с другом плывем… направляемся в Бьярг. Вы тоже?

– Куда угодно, лишь бы подальше от юга, – махнула ладонью девушка. – Отправляетесь на чем?

– Если повезет договориться с рыбаками, то с ними на малом кнорре.

– Не получиться может?

– Мужики требуют денег, – в разговор вступил Финн. – А у нас в карманах ветер гуляет.

– Прямолинейно, – девушка изобразила улыбку. – Но поправимо. Есть у меня немного денег, как и отправиться желание дальше на север.

– Мы с другом сядем на весла, чтобы сбить цену, – поспешил вмешаться Лейф. – Не хотелось бы оставаться в долгу.

– Торгуйтесь тогда. Пойду пока за вещами в гостиницу, – кивнула девушка. – Но учтите, я готова дать не больше пяти крон.

От подобной суммы рыжий чуть было не распахнул рот, но вовремя собрался:

– Более чем достаточные деньги. Считайте, что мы уже выходим в море.

Девушка кивнула еще раз и поспешила прочь.

– Странно как-то она разговаривает, необычно слова расставляет, – задумчиво бросил Финн, провожая незнакомку взглядом. – Но красивая, конечно, этого не отнять…

– Не пялься, балда, – хмыкнул Лейф, хотя и сам невольно глянул в сторону неожиданной попутчицы. – А насчет говора… Видимо имперский для нее такой же неродной, как и для нас. Ладно, не важно это. Надеюсь, что она не обманет, пойду торговаться.

Сговориться удалось на три кроны – достаточная сумма, чтобы в одиночку питаться две луны, а то и побольше. Рыжий даже думал, что переплатил, но возмущаться не стал, слишком хотелось поскорее отплыть из Тирхолла. И чтобы догнать «Змея», и чтобы родным не попасться, если те досюда доберутся.

Корабль уже готовился к отплытию, когда явилась попутчица, а заодно и меценат всего путешествия. Выслушав короткие объяснения, она молча передала главному рыбаку россыпь монет – сплошные эре, номиналом от пяти до двадцати. Впрочем, мужиков подобное богатство вдохновило куда сильнее, чем три сиротливые монетки, пускай даже из серебра. Делить неожиданный навар оказалось куда проще именно в таком виде.

Спустя пару минут небольшой рыбацкий кнорр, под гордым именем «Страшащий бурю», вышел в море. Всего, не считая капитана Ингруна – того самого мужика, мастерски сморкающегося на все лады, а также его помощника Аррика, на суденышке трудилось всего четверо матросов. Так что Финну и Лейфу место на веслах нашлось. Ветер бил в левую щеку, налетая с океана и толкая корабли к берегу. Особой надежды на парус не было, потому приходилось грести изо всех сил, в надежде нагнать «Змея», который тоже должен был идти не слишком ходко. Во всяком случае Лейф на это надеялся.

Девушка на борту бывалых моряков не особо смущала и в дела их не лезла. Устроившись на носу, так чтобы никому не мешать, незнакомка читала какую-то книгу, подложив под спину свою тощую котомку. Помимо сумки вещей у нее считай и не было, зато обнаружилось оружие. Прямой кинжал, а не привычный сакс, Лейф углядел еще при первом знакомстве. Из гостиницы же девчонка прихватила протазан с небольшими ушками. Смотрелось копье довольно внушительно, на наконечнике было заметно какое-то травление, втулка украшена хитрым кованым орнаментом, а под ней висела тканая кисть темного цвета. Одним словом, довольно дорогое оружие.

Вкалывать на веслах пришлось довольно долго, ветер переменился лишь ближе к полудню, теперь ударяя в корму слева. Постоянно подрабатывая рулем, удавалось идти в нужном направлении, что не могло не радовать. Непривычный к такой работе Финн держался только за счет выносливости, взращенной у горна и наковальни. Лейф тоже подустал, слишком давно не выходил в море. Наступивший отдых был как нельзя кстати, вот только попутный ветер теперь раздувал и паруса «Змея», который пока что на горизонте даже не мелькал.

На просьбы парней вновь посадить команду на весла, как только все отдохнут, капитан Ингрун ответил отказом, ловко сморкнувшись за борт, зажав ноздрю мизинцем:

– До Бьярга и так доберемся, чего ребят гонять? Никуды ваш «Змей» не денется!

Раздосадованные такими вестями парни завалились отдыхать ближе к носу, расположившись на скатанных сетях, сегодня не пригодившихся в деле. Финн почти сразу отрубился, вымотанный греблей, а вот к Лейфу сон не шел. Кнорр приятно покачивался на волнах, за плечами была бессонная ночь, но переживания об уходящем вперед корабле Вестгейра не давали успокоиться. Закинув ногу на ногу, рыжий нервно подергивал носком, молча буравя плывущие над головой облака взглядом.

От все это время молчавшей попутчицы не укрылись расстроенные чувства Лейфа, и неожиданно для парня та заговорила первой:

– Торопитесь с другом куда-то?

На корабле все общались на северянском, который девушка явно совсем не понимала и не была в курсе сути недавнего разговора с капитаном.

– Вроде того. Хотим догнать корабль моего… знакомого моего дяди.

– У вас для него послание? – попыталась угадать черноволосая.

– В какой-то мере. Хотим попроситься в его команду. Надеялись застать «Длинного змея» в Тирхолле, но он уже ушел. Остается надеяться, что догоним.

– «Длинный змей», – девушка задумчиво покатала название на языке. – Слышала возможно о нем на юге. Не думала, что выстроенный там корабль будет ходить под северянским парусом.

– Неужто о Вестгейре Мореходе не слыхала, хозяине «Змея»? – Лейф приподнялся на локте и повернулся к собеседнице. – Я бы ничуть не удивился, если б корабль ему и впрямь выстроили южане, даже не догадываясь, кому тот достанется, мужик он хитрый и бывалый. Хотя, на сколько я знаю, строили его все же где-то в Брихольме. А ты сама откуда будешь? Ой, то есть вы…

– Мы вроде бы одного возраста, – прищурилась девушка.

– Воспитание, – рыжий слегка сконфуженно пожал плечами. – Матушка у меня строгая, за уши только так в детстве драла чуть ли не за все.

– Понимаю, – черноволосая чуть улыбнулась. – Можно на ты, хватит с меня воспитания. Родом я с Болот, знаешь может где это.

Лейф хмыкнул и понимающе кивнул:

– Странно было бы, если б не знал. Про сами Болота мало что слышал, но то, что к восточникам надо по Ории вдоль вашей топи плыть, это у нас каждый мальчуган в деревне знает.

– Ну да, справедливо, нет ничего особо интересного для чужих глаз на Болотах. Не жди, что я буду твою голову забивать рассказами, – похоже девушка чуть обиделась, на не самый положительный отзыв о ее родине, но точно Лейф сказать не мог, уж слишком спокойным казалось ее выражение лица.

На пару секунд воцарилась неловкая тишина. Чтобы хоть как-то ее разбавить, парень протянул руку и неловко представился:

– Меня Лейф Ойвиндсон зовут. Спасибо, что за нас с рыбаками расплатилась.

– Не за что. Надоело и мне самой путешествовать пешком, – девушка немного помялась, но все же сжала ладонь в ответ. – Нэрья Тедускар.