Текст книги "Холод родных берегов (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Не пой! – шикнул на него парень.

– Чего? – вздрогнул Левша – худощавый мужчина, с жиденькой бородкой на подбородке. – Ты о чем, Рудый?

– Сам не слышишь, чего под нос мурлычешь?

Мужчина нахмурился, открыл было рот, чтобы ругнуться, но тут вдруг сообразил, о чем говорит собеседник. Побледнев, Левша ухватился за мачту, чуть не сверзившись вниз, Лейф ухватил его за плечо.

– Авгрунн милостивая, я и не сообразил! Рудый, это ж все она! До сих пор за нами плывет, дурманит нас! Фрестарийка!

– Тише, – шикнул юноша. – Не вопи, прошу! Надо что-то… что ж делать то?

Лейф чувствовал, как от страха и волнения потеют ладони, которыми он вцепился в стеньгу. Левша выглядел не сильно лучше, негромко нашептывая молитву Авгрун, Скипу, Квельг, да и вообще перебирал Богов, будто обращался ко всем разом. Зачем-то даже Кригара помянул – Бога войны. Вот уж кто сейчас их точно не спасет!

Рыжий начал спускаться, дернув товарища за штанину, увлекая его за собой. Особого плана у парня не было, но ведь обдумывать стратегию и не его задача? Пускай Вигдис уже выслушивала Лейфа и еще пару страдавших от странных снов моряков, еще разок поговорить с ней не помешает. Оставалось надеяться, что в этот раз Пол Ведьмы воспримет рыжего достаточно серьезно.

Задерживаться на верхней палубе Лейф на долго не стал. Вообще-то он был на вахте отлучаться было бы нежелательно, но парень немного наловчился понимать, когда и каких команд стоит ожидать. Ветер на море усилился, но пока не на столько чтобы спускать марселя, для чего Рудому снова придется карабкаться наверх. А с работой на палубе справятся и без него, несколько минут свободы он мог себе позволить. Подгоняемый собственным нетерпением, юноша приоткрыл дверь, ведущую внутрь полуюта, к личным каютам верхушки. Перед тем, как скрыться внутри, он еще успел обратить внимание на Святошу – матроса, с которым Финн иногда играл в кости. Мужчина тоже насвистывал себе под нос что-то подозрительно знакомое.

Стараясь слишком не шуметь – рыжий все равно не мог отделаться от чувства, что не имел права отлучаться – он быстро добрался до нужной двери. Да так и застыл, услышав приглушенные голоса с той стороны. Один точно принадлежал Вигдис, второй, более низкий, хм… кажется, Вестгейру. Компания капитана могла оказаться весьма кстати, а могла и оборвать разговор, даже не дав ему начаться. Откуда ему знать, есть ли им сейчас дело, до обсуждения тревог и суеверий моряков? Но ведь не пустых тревог! Или все же…

Стучать или нет Лейф так и не успел решить. Дверь перед ним распахнулась сама, на пороге, чуть не столкнувшись с парнем, замерла Нэрья, с серебряным кувшином в руках. Девушка удивленно приподняла бровь, отступила на шаг. ЕЕ замешательство не укрылось от сидевших внутри.

– Что там, Нэрья золотце? – это был голос Вигдис.

– Здесь Лейф, – девушка шире открыла дверь, чтобы рыжего можно было видеть из каюты. – Ты к кому?

– Эм, фрау, я к вам, – Рудый неловко переступил с ноги на ногу, непроизвольно обратившись к ведунье довольно официально, от чего еще больше смутился. За последнее время он уже привык ко всем обращаться по имени, только Вигдис в его голове и казалась кем-то неопределенным – довольно молодая, чтобы быть слишком официальным, но вместе с тем слишком влиятельная, чтобы стараться избегать непочтения.

Вестгейр откинулся на стуле и, к огромному облегчению Лейфа, не выглядел злым или разочарованным, что их разговор прервали. Пол Ведьмы махнула рукой, приглашая его проходить. Нэрья тут же посторонилась и, когда рыжий вошел, закрыла за ним дверь, но осталась внутри, все еще сжимая пустой кувшин. На невысказанный вопрос наставницы, девушка пожала плечами:

– Хочу послушать.

– Хорошо. Итак, что у тебя, Лейф?

– Снова те мелодии, фрау, – Рудый хотел было развести руками, но не стал этого делать –это выглядело бы слишком глупо и несерьезно, он ведь не хотел, чтобы его снова проигнорировали.

Пол Ведьмы нахмурилась, но все же уточнила:

– Посреди дня? В прошлый раз ты говорил о том, что слышал их ночью.

– О чем вы? – Вест приподнял брови.

– Фрестарийка, капитан. Мне кажется, она все еще плывет за нами.

– Даже после той части океана, населенной гигантскими змеями? – удивился Мореход.

– Я ее не чувствую, – Вигдис пожала плечами. – Мне кажется, что это остаточное воздействие. Краткосрочное, я надеюсь, помешательство экипажа. Малой его части.

– Но слабее это воздействие не становиться, – заметил Лейф. – Прямо сейчас, посреди дня, я поймал себя на том, что невольно насвистывал эту мелодию! А вместе со мной еще как минимум Левша и Святоша. Причем мы почти не обращали на это внимания, сами не заметили, как начали петь, вроде как в унисон. Если бы Левша так не фальшивил, я бы и не обрати внимания.

Ведунью явно не слишком убедили слова парня – куда больше она доверяла своим силам, которые молчали. А вот капитан явно проникся предположениями рыжего чуть сильнее:

– Вигдис, что думаешь? Может стоит обратить внимание, на переживания матросов?

– Я и так постоянно обращаюсь к своей Богине, «осматриваю» океан. Он полон разных тварей, но фрестарийки я не ощущаю.

– Может она скрывается? Способна она даже от твоих способностей укрыться?

– Я без понятия, – устало пожала плечами Пол Ведьмы, а затем, как-то осунувшись, добавила. – Может и способна. Я прикрываю «Змея» и эскадру все то время, что мы в океане, отгоняю слишком настырных тварей даже на стоянках у островов. Может быть слишком устала и не замечаю ее? В подобное плаванье нужно брать хотя бы пару ведуний на корабль, чтобы они сменяли друг друга.

Вестгейр аккуратно накрыл ладонь девушки своей, легко ее сжал:

– На будущее мы это учтем. Сделаем ставку на качество, а не количество. Пусть пять кораблей, но прикрытые чарами нескольких ведуний, а не пятнадцать, каждый под охраной, даст Боги, одной! Рерик, будет Эттер к нему милостив, сделал ставку не на то. Впрочем, кто мог знать? Мы и сами не лучше.

Взглянув на неловко замершего посреди комнаты Лейфа, капитан кивнул собственным мыслям:

– Ладно, молодец, что сообщил, Рудый. Усилим ночные дозоры и предупредим остальные корабли. Если наткнемся на остров, заночуем возле него. Если же нет… Вигдис, мне не хочется тебя об этом просить, но будь начеку. Возможно, потребуется что-то кроме простого отпугивания слишком настырных.

Пол Ведьмы тяжело вздохнула, но кивнула в ответ.

Глава двадцать восьмая. Пламя посреди вод

На палубе Лейф отсутствовал, казалось бы, всего ничего. Но как же все переменилось за это время. Море успело разыграться, волны то и дело обдавали солеными брызгами тех, кто сновал по палубе. Ветер усилился, рвал паруса. Стоило Рудому вернуться, как последовала команда убрать марселя вовремя же он закончил разговор! Взбираясь наверх, парень успел краем сознания отметить, как скрипит мачта и чуть слышно гудят натянутые снасти. Еще немного и жди беды, слишком сильный ветер оборвет такелаж. Со всеми вытекающими последствиями.

Будто мало было влаги, которая то и дело налетала со стороны океана, с затянутого плотными, серыми облаками тоже начало накрапывать. Это был еще не дождь, всего лишь редкие, но на удивление крупные капли предвестники скорой бури.

Наверху, как работа была закончена, Лейф вновь пересекся с Левшой. Тот выглядел получше, явно успел оправиться от потрясения. Судя по чуть раскрасневшимся щекам и легкому аромату дешевого спирта, он успел где-то дополнительно «успокоиться». Вестгейр подобное не одобрял, алкоголь выдавал лишь Мурио, понемногу и в основном сильно разбавленным водой. По большей степени это и была вода, которую дополнительно обеззараживали. Но у многих моряков были свои заначки дешевой браги и изредка чего получше, к которым они втихаря прикладывались.

– Ну как там, Рудый? Узнал, чего? – не смотря на алкоголь в крови, держался на мачте Левша уверенно.

– Капитан приказал Вигдис быть начеку. Верит, что мы не выдумываем.

– Добрая весть, – улыбнулся мужчина. – Святоша, кстати, тоже что-то себе под нос напевал. Сейчас молиться за всех нас, после того, как я его оборвал.

– Кого-то видел, из тех, кто поет?

– Пару человек, – Левша пожал плечами. – Свен Лозоход и Крисп Кучерявый. А, еще кто– то болтал про Салконца, что мол тот тоже что-то напевал. Но он на палубе особо не показывается, не знаю правда ли.

Лейф задумчиво погладил щетинистый подбородок. Конечно, ломать голову происходящим не его дело, но никакой логики в том, кто был подвержен пению фрестарийки он не видел. Если это действительно было оно. Крисп был из «старичков» – земляк Салконца, который тоже давно плавал с Вестом. Свен – рыбак и китобой, в команде с Тирхолла, но забирался почти до западной оконечности Холодных островов. Он и Левша – новички, пускай какой-то опыт морской жизни у них и имелся. Святоша – с Вестейром как бы не дольше всех перечисленных. Может был кто-то еще, про кого Рудый не знал. Ну и что могло их всех объединять? Возможно, Вигдис права и это не более чем временное помешательство на фоне стресса?

«Длинный змей» приподнялся на волне, а затем рухнул вниз, от чего нос накрыло соленым потоком. Все еще стоявшие на марсах Лейф и Левша чуть не сверзились вниз вовремя успели ухватиться за снасти.

– Давай-ка вниз, Рудый. Уж больно океан разыгрался…

– К ночи быть шторму, – вздохнул юноша.

– Будто нам только этой напасти не хватало, – покачал головой Левша.

Внизу было довольно суетно. Команда готовила корабль к буре, встречать которую вновь придется в открытом океане. На палубе натягивали дополнительные штормовые леера, лишнее уносили в трюм, перепроверялся такелаж. Лейф тут же, без лишних напоминаний, включился работу. Можно было сколько угодно переживать о реальности фрестарийки, сомневаясь в своем здравомыслии, но какой от этого был толк, если судно пойдет ко дну во время непогоды?

Вторая половина вахты была для Рудого довольно тяжелой. Погода медленно портилась, шторм будто не торопился. Может не мог догнать эскадру, а может цеплял их лишь по касательной Легче не становилось, но постоянное, медленно возрастающее напряжение было только хуже. Уж лучше бы шквал налетел разом, испытал команду в жесткой схватке, а не выдавливал силы по чуть-чуть.

Наконец-то сменившись, Лейф ото всей души посочувствовал следующей вахте. Вот уж кому сейчас будет тяжело…

На кают-компании, к сожалению, из-за дикой качки, Мурио мало чем мог порадовать уставших матросов. Не было никакой возможности приготовить что-то горячее, потому на ужин были сухари и копченое моржовое мясо. Даже вода, в которую Чужак сегодня плеснул чуть больше алкоголя, не слишком спасала неприглядный ужин.

Впрочем, Лейф не слишком жаловался, как и остальные из его вахты. Все слишком устали. Разделавшись с ужином, моряки чуть ли не строем отправились в кубрик, отдыхать. Шатаясь и цепляясь за стены, чтобы не упасть, Рудый краем сознания отметил, что качка усилилась. Ему бы испугаться, все же шторм разыгрался не на шутку, но он слишком вымотался. Все, о чем он думал – это гамак и одеяло. Поспать бы хоть немного, пока всех не подняли по тревоге… Почему-то Лейф был уверен, что до утра ему проваляться сегодня не дадут.

Раскачиваясь в гамаке, чуть не касаясь спящих рядом товарищей, рыжий расслабленно слушал шум и гул волн за бортом. Когда это он так привык к ним? «Змей» ведь буквально мог перевернуться, ударь ему в борт слишком сильная волна. Но вместе с тем, что-то завораживающее и успокаивающее в этом шуме тоже имелось. Немного напоминало то, как шелестело море в скалах у Фармонта. Разве что теперь грозная и завораживающая мелодия волн раздавалась прямо здесь, за тонкой деревянной стенкой.

Мелодия… Да, Лейф снова ее слышал. В полудреме, он одновременно и желал уснуть, и старался удержаться в сознании. Лишь бы еще хоть немного послушать эту мелодию… Или настоящую песню? Лейф вяло пошевелился, высунув ухо из-под одеяла.

И правда, он слышал отдаленный, будто бы знакомый голос. Кто-то точно пел, вторя столь притягательной мелодии, гулу волн и вою ветра. Удивительным образом эта, казалось бы, какофония, сливалась в нечто приятное, успокаивающее и… манящее? Откинув одеяло, Лейф вытянулся на гамаке, протянул вялую руку в сторону деревянного борта. Нет… так он ничего не услышит и не прикоснется. Прикоснется? К чему? Или к кому? Точно, к кому… Кто-то ждал его там, среди волн, напевал эту прекрасную мелодию. Как он мог ее бояться, убегал от нее все эти дни?

Все еще в полудреме, хотя Рудому и казалось, что он впервые прозрел и смотрел на мир так ясно, как никогда до этого, парень ухватился за край гамака, сбросил вниз одну ногу. Попытавшись слезть, он чуть не упал, в последний момент ухватившись за кого-то. В темноте кают-компании юноша не сумел узнать стоявшего перед ним – просто кто-то из матросов. Рыжий кивнул, сонно улыбнувшись. Ничего удивительного, что другие тоже поднялись. Не только он спешил узнать, кто же пел эту песню среди волн?

Мелодия чуть изменилась, в ней появилось легкое беспокойство и призыв поторопиться. А ведь и правда… Рудый слышал шорох шагов и одежды, чье-то бормотание. Он не один поднялся с постели, многие товарищи тоже проснулись. И теперь шли наверх, вслед за песней. А что если они придут раньше, что если она прогонит его, за то, что не слишком спешил? Сердце юноши испуганно затрепетало, он недовольно заворчал и шагнул вперед, протолкнулся мимо кого-то и на ощупь побрел к выходу из трюма. Нужно спешить!

Двигаясь словно сомнамбула, рыжий влился в плотный поток матросов – вся его уставшая вахта и следующая, которой заступать с утра. Возможно, кто-то и остался на своих местах, но юноша этого не знал. Он не обращал внимания на этих глупцов. Ему нужно было вперед! Туда, где звучала песня. Теперь он слышал ее отчетливо, мелодия больше не таилась от него. Скорее, скорее, он не может это пропустить! Рудый зарычал, протолкнулся мимо кого-то. Вернее, попытался протолкнуться, но был отброшен назад и слетел бы до самого основания лестницы, если бы его не подхватило людским потоком. Сквозь дрему он без всякого удивления отметил общее напряжения. Все вокруг торопились, не только он бы на взводе…

Тугие струи дождя хлестнули юношу по лицу, на миг пробудив ото сна. Что он здесь делает? Палуба чуть ли не уходила у него из-под ног, шторм был ну шуточный! С момента его смены стихия подразыгралась пусть и не на много сильнее, но достаточно, чтобы выкинуть за борт растяпу, который будет вот шляться снаружи. Куда же он тащиться, Боги милостивые…

Мелодия вновь коснулась его ушей и Лейф забыл все свои переживания. Шторм – это мелочи, это даже хорошо… Без шторма эта музыка не была бы полна, ей нахватало бы аккордов. Впрочем, тех кто шел перед юношей, мелодия заботила уже не так сильно. С легким презрением, Лейф подумал о том, что только он и мог в полной мере насладиться ее красотой. Остальные, пусть и были ей влекомы, гораздо больше спешили взглянуть на нее…

Рудый знал, что у столько прекрасной песни, должен быть не менее прекрасный исполнитель. Точнее исполнительница. Так оно и было. На волнах, которые вокруг нее будто расступались, покачивалась нагая девушка, играющая на флейте. Изредка она отрывалась, чтобы что-то напеть без слов – чистая и прекрасная мелодия. Лейф шагнул вперед, очарованный ее музыкой и красотой, как и все вокруг.

Дождь застилал глаза, и он силился разглядеть эту девушку, чувствуя, как рвется из груди сердце. Он не был уверен, кто перед ним. В одну секунду ему казалось, что это Далия – девчонка из его деревни, за которой Лейф долго бегал. Но, к сожалению, безуспешно, куда больше внимания она уделила другому. Сердце юноши кольнуло разочарованием, но в следующий миг оно вновь учащенно забилось. Светлые волосы Далии потемнели, среди них мелькнула пепельная прядь. Рудый почувствовал, как полыхнули щеки – на волнах покачивалась Нэрья, играла на флейте и… смотрела на него. Только на него. Ни на кого остального вокруг!

Юноша рванулся вперед, он должен успеть первым! Он уже видел, как сперва один, а затем второй шагнул за борт. Рудый зарычал как дикий зверь. Да как они смеют?! Он никого из них не пропустит вперед!

Сквозь грохот бури едва слышно грохнула дверь полуюта. Лейф туда даже не смотре, ему нужно было вперед. Зеленая вспышка за спиной его ничуть не заинтересовала – просто молния странного цвета. Он бы и не обратил на нее внимания, если бы не поток полупрозрачного пламени или дымки, прокатившийся по всей палубе, сбивший юношу, как и всех вокруг, с ног. В шею и затылок разом будто сотни ледяных иголочек вонзились, а по ушам ударил крик Вигдис: «Очнитесь!». Возглас звучал будто бы изнутри, пугая и отрезвляя.

Многие из выбравшихся наружу вжались в палубу, оглушенные штормом и криком. Но Лейф лишь упрямо поднялся на колени, затем встал на нетвердые ноги и упрямо побрел вперед. Перед глазами двоилось, облик Нэрьи, застывшей посреди волн поплыл, но все так же манил его. Вигдис его обманывает, пытается отвлечь… Ему нужно торопиться, пускай остальные лежат! Хотя и не все, еще пара человек брели вперед, не прислушавшись к крикам ведуньи. Но Лейф будет быстрее, он уже у фальшборта, еще пара шагов и просто перевалиться за него, а дальше он выплывет.

Новый женский крик раздался за его спиной и рыжий наконец замер, сбившись с шага. Этот голос не мог звучать сзади, она же… Кто-то врезался Лейфу в спину, повали на палубу, по пути хорошенько приложив его лбом об фальшборт. Острая боль, вслед за которой в голове загудело так, словно она была медным колоколом, хорошенько отрезвила парня. Хотя куда лучше в чувства его привела Нэрья и повалившая Рудого на пол. Ее просто не могло здесь быть, она ведь была там, посреди волн! Лейф, и без того пусть не в полной мере, но поддавшийся чарам Вигдис, наконец начал приходить в себя.

– Нэрья?.. Ты как… Ты ведь там… – юноша, лежавший на спине, попытался приподняться, но пиромантша тут же на него навалилась, толкнув в грудь.

– Дурак! Какой же ты дурак! Сам ведь к Вигдис пришел с жалобами! – прокричала девушка, одной рукой вцепившись в фальшборт, другой придерживая Лейфа. – Сам пришел! Куда тебя теперь понесло?!

– Я думал там ты! – Рудый все же сел, схватившись за натянутый рядом леер. – Услышал песню и подумал…

– Дурак! – Нэрья вдруг ни с того ни с сего боднула его головой в грудь и застыла так на несколько секунд, окончательно обескуражив парня.

Только теперь до него начало доходить происходящее. Он чуть не прыгнул за борт, очарованный песней фрестарийки! Если бы не Нэрья, в последний момент догнавшая его… Рудый почувствовал, как его щеки и шею вновь заливает румянцем – перед глазами на секунду предстал образ девушки, которую он видел за бортом. А он ведь еще и сказал ей об этом!

От еще большего стыда его спасла Вигдис, тоже подбежавшая к краю палубы:

– Нэрья, девочка! Нужно прогнать эту гадину, чтобы она больше к нам не сунулась! Помоги мне!

Девушка отстранилась от Лейфа, как-то странно глянула на него и поднялась, вцепившись в натянутые рядом ванты. Вигдис стояла чуть в стороне, вроде бы что-то бормотала себе под нос и одной рукой будто бы помешивала невидимый котел с похлебкой перед собой. Все еще борясь со смущением, а заодно и головокружением, рыжий тоже поднялся на ноги – по крайней мере нужно было разобраться, что же творится вокруг.

С опаской выглянув за борт, Лейф не обнаружил там ни следа второй Нэрьи или кого-либо еще. Хотя что-то на волнах все же покачивалось. Приглядевшись, юноша вдруг содрогнулся, почувствовав, как откуда-то изнутри поднимается отвращение. Как оказалось какая-то девушка там все же была – покрытый водорослями, слизью и мелкими ракушками толи труп, тои мерзкая кукла, на тонком отростке, изредка проглядывающемся через волны. Как он мог спутать это с живым человеком? Глаза трупа вдруг распахнулись, полыхнули мягким, манящим светом, на миг Рудому вновь показалось, что посреди океана застыл живой человек. Тычок локтем от Нэрьи оказался как никогда вовремя, иллюзия тут же развеялась.

– Не смотри на нее, если так восприимчив! – прокричала девушка.

Одну руку она просунула через ванты, теперь придерживаясь за канат локтем. Не слишком то надежно! По всей видимости девушка ждала какого-то хода от Вигдис и уже через несколько секунд Рудый понял, чем же та занималась.

Вокруг трупа со светящимися глазами вода начала быстро закручиваться, шторм не мог помешать возникновению водоворота, по краю которого начал двигаться «Змей». Труп тут же канул в глубину, но уже было слишком поздно! Через миг водоворот вытолкнул фальшивку на поверхность, а вслед за этим Лейф наконец понял, куда тянулся странный отросток, служивший продолжением ног куклы. Сперва среди волн мелькнула осклизлая, темная кожа. Затем огромный, мутный глаз, боковой плавник. Следом покатый лоб, из которого и тянулся длиннющий отросток, на конце которого покачивалось тело. И лишь в конце, уже примерно понимая, как выглядит тварь, рыжий увидел огромную, полную тонких, шиловидных зубов, пасть. Гигантская рыба удильщик! Только еще более мерзкая и какая-то противоестественная, а заодно способная творить иллюзии, вот что кружилось посреди водоворота.

От не самых приятных наблюдений Лейфа отвлекла замершая рядом девушка. Она что-то вытащила из подсумка на поясе, при это, чуть не вывалившись за борт из-за налетевшей волны. Спохватившись, рыжий схватился за ванты одной рукой, второй придержав Нэрью, тут же заслужив благодарный взгляд. Почувствовав себя немного неловко, а вместе с тем глупо – нашел из-за чего переживать посреди шторма! – юноша заставил себя вновь взглянуть на водоворот.

И как раз вовремя. На руке Сороки вспыхнуло несколько бледно-синих огоньков, тут же сорвавшихся вперед и закружившихся вокруг твари. Эти смешные клочочки пламени горели сами по себе, следуя за осклизлым чудовищем, к удивлению, Лейфа весьма добротно его подсвечивая. Он еще раз с отвращением передернул плечами. Но ведь не ради того, чтобы просто полюбоваться тварью Нэрья это все затевала?

Так и оказалось. Девушка рванула свои резные шпильки из волос. Мокрые пряди тут же хлестнули Лейфа по лицу, но он почти не обратил на это внимания. Куда больше его интересовало то, что сейчас вытворяла пиромантша.

В каждой ладони она зажала по шпильке. Одна полыхнула пронзительно белым пламенем. Небольшой огонек начал описывать кольца вокруг ладони девушки, с периодичностью раз в пару секунд. Раз круг – и по шпильке будто соскальзывает белая искра, устремляется к твари, по ходу движения раздуваясь до огненного шара диаметром в локоть. С пронзительным свистом первый сгусток пламени ударился о стенку водоворота, совсем рядом с чудищем, в воздух взметнулся клуб пара. Затем второй круг и еще один шар врезается в воду. Нэрья будто специально метала пламя мимо твари – для прямых атак у нее была вторая шпилька.

Огонек на костяной палочке в ее правой руке разгорелся чуть позже и по цвету он был почти как обычное пламя. Только очень яркой, чуть ли не ослепляющее. Лейф прищурился, но не отвел взгляда из-за чего и не пропустил начало атаки. С конца шпильки сорвался тонкий, больше похожий на солнечный луч, плотный поток огня, через миг опаливший фрестарийку. В воздух начали подниматься новые потоки пара вперемешку с дымом, запахло паленой плотью.

Рудый впервые видел боевую пиромантию и, если честно, это зрелище его пугало. Нэрья безжалостно жгла визжащую от боли тварь, лучом огня гуляя по ее спине и бокам. Легким движением ладони она пережгла отросток, на конце которого находился труп-приманка. Ее атаки с левой руки тоже начали приобретать смысл. Вигдис закручивала воду, не давала ей так быстро смешиваться с остальным океаном. А Нэрья ее кипятила своими огненными шарами. Море превратилась в гигантский котел с ухой! Лейф был готов покаяться, что явственной вони паленого мяса, начал примешиваться более тонкий запах водорослей и морской соли. Отчасти это могло бы быть приятно, если бы не было так мерзко.

Слишком долго эта экзекуция не продлилась. Вигдис держала водоворот как могла, но все же была вынуждена отпустить его через минуту, чтобы «Змея» не притянуло слишком близко к его центру. Хотя в большей степени она сделала это из-за Нэрьи. Огонек в ее левой руке все медленнее проворачивался вокруг ладони, а шпилька в правой прогорела почти до пальцев. Луч пламени стал менее плотным, начал выплевывать языки в разные стороны. Девушка едва удерживала пиромантию, на ногах и вовсе держась лишь благодаря Лейфу, который теперь держал ее крепче.

Наконец силы оставили девушку. Она разжала ладони. «Огрызки» костяных шпилек тут же рассыпались пеплом и пламя потухло. Синие огоньки, которые Нэрья использовала для того, чтобы лучше различать силуэта твари среди дыма и пара, тоже потухли в тот же миг. Сорока осела, упала бы на палубу, если Лейф ее не держал.

– Ты как? – обеспокоенно спросил парень, опускаясь вместе с девушкой на колени. Шторм за бортом его не слишком заботил, да и он будто бы пошел на спад?

– Получше тебя, – устало выдавила Нэрья, привалившись спиной к юноше. – Дурак… И куда тебя потащило?..

Лейф тяжело вздохнул. В его голове роилось столько мыслей, столько хотелось высказать, но… Наверное сейчас было не до этого. Фрестарийка ушла. Навсегда искалеченная и обожженная она наконец-то скрылась в глубинах океана. Но скольких моряков перед этим она успела очаровать и заставить спрыгнуть за борт? Рудый снова вздохнул. Как бы он не хотел посидеть здесь подольше, невольно обнимая вымотавшуюся Нэрью, но нужно было идти. На юте, возле штурвала, уже появился Вест. С минуты на минуту должны были зазвучать приказы и было уже не важно твоя сейчас вахта или нет.