Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)
Последний месяц лета подходил к концу. Все чаще стал накрапывать дождь и солнечных дней становилось все меньше. Почти два месяца провела Риан в Сумеречных холмах со своими новыми друзьями. Молодая девушка была как никогда счастлива этим летом. Они не хотели прощаться на долго и Кили даже как-то предложил отправится с ними. Но Риан понимала, что ее ждут “дома”, поэтому с неохотой, но все же отказалась от заманчивого предложения.
Наступил и тот день, когда собранный тюк с вещами уже висел на лошади Риан. Провизия и оружие братьев так же были готовы. Молодая полуэльфийка не стесняясь крепко обняла новых друзей, пообещав им быть здесь следующим летом. И Фили и Кили дали подобное обещание в ответ.
Оглянувшись напоследок на удаляющиеся спины гномов, Риан пришпорила кобылу и отправилась в другую сторону. Ее ждал Шир.
========== Глава 8. Подслушанный разговор. ==========
Плавно наступил 2940 год. В Шире он был самым удачным на памяти Риан. Зима была теплая и почти бесснежная. В трактире хватало посетителей, и она не оставалась без работы. Не только работа разносчицы не позволяла ей скучать, но и еще и ее тайная деятельность. Теплые времена всегда будят и природу и гнилую натуру людей, а Бри был известнейшим местом, где можно было добыть самые различные сведения: от тайных планов и сходок нужных ей людей до совершенно глупых сплетен (никто не заподозрит случайно пролившую на их стол кружку пива светловолосую глупышку, которая вытирая его случайно узнает некую важную информацию).
Известность Риан плавно распространялась по всему Ширу. Девушку часто приглашали во многие дома хоббитов и она с радостью посещала их. Однако никто так и не знал ее настоящую. За все проведенное в Шире время у полуэльфийки появилось множество различных масок и имен. Она привыкла, что кто-то знает лишь часть ее. Для хоббитов девушка являлась защитником, поскольку хорошо владела мечом. У полуросликов всякий умеющий держать в руках длинную острую штуку являлся великим человеком. Для жителей Бри она была милой и слегка наивной работницей таверны. Для Мерри – той, о которой нужно заботиться. А для заказчиков – Фениксом, который практически всегда выполняет то, за что берется. Однако в тайне девушка мечтала о том, что когда-нибудь найдутся те, от которых можно будет не скрывать ни свои тайны, ни присущие ей умения.
Еще несколько раз Риан гостила у Туков и нянчилась с Сэмми. Этот хоббитенок, кажется, нашел себе идеального взрослого и практически не отходил от девушки, когда она останавливалась у них. Довелось ей также по просьбе Мерри навестить фермера Мэггота и его новоиспеченную жену Джианну Грабб, которая ждала их первого ребенка. Риан помнила то ощущение, когда уже молодая мама передала ей своего крошечного сына. Маленький, теплый и тихо попискивающий хоббитенок был просто чудом. Девушка чувствовала небывалую теплоту в груди, когда обнимала ребенка. Именно тогда она поняла, что она,возможно, лишена этого навсегда. Пускай до этих пор она и не думала всерьез над такими обширными понятиями как замужество, любовь и дети, но ее порядочно огорчала даже сама вероятность никогда снова не стать такой, как все, ничем не отличаться от других и быть… быть нормальной.
Все больше и больше полуэльфийка привыкала к этой стране, и уже не раз ее голову посещали мысли о том, чтобы остаться здесь навсегда. Но едва закрыв глаза, она каждый раз видела высокий пик Одинокой горы, журчащий водопад, огромный лес, темные пещеры и золото. Этого было достаточно, чтобы сказать о том, что Эребор навечно останется для нее родным домом. Сюда ее привлекли жажда действий и приключений, но теперь она была готова вернуться обратно.
Данный год был наиболее спокойным и безмятежным. Мерри все так же высматривала и выслушивала про Гэндальфа, хотя Риан уже совсем забыла о своей давней просьбе и желании увидеть мага. Сейчас она просто занималась спокойной работой в таверне и получала от этого временного умиротворения удовольствие. Так получилось, что в тех самых узких кругах Риан получила не слишком благоприятную славу. Она посмела нарушить целостность преступных групп и шаек, и теперь уже за ней велась охота. Идеальным способом переждать бурю являлось полное отхождение от дел… хотя бы на парочку месяцев.
Лестная оценка Кили и Фили, которые хвалили ее голос и музыкальных способности, тешила ее самолюбие, поэтому она решила проявить себя не только воительницей, но и пользоваться своим талантом. Теперь Риан нередко развлекала своими песнями посетителей «Гарцующего пони». Мерри и Пул были довольны, что благодаря симпатичной внешности Риан и ее нежному голосу завсегдатаев в трактире стало больше. Те задерживались там на долгое время и тратили больше. К тому же сама Риан не могла не отметить, что сладкоголосая певичка может наблюдать за залом не хуже, чем разносчица.
Едва отгремели самые любимые хоббитами праздники ─ Первый Юль и Первый Лайт, девушка собралась на свое обычное место в надежде вновь встретить «своих братьев». По былой договоренности, заключенной ею с Фили и Кили, Риан прихватила с собой щит. Как убеждали ее близкие ей по духу «родичи», данная для защиты вещь не только помогает улучшить воинские навыки, но и усложнить тренировки. Помимо основных вещей девушка решила порадовать любящих крепкие напитки гномов самым лучшим ширским пивом, поэтому несколько пинт знаменитого напитка легли в ее походную сумку наряду с остальными необходимыми вещами.
Погода на этот раз ей благоволила: эльфийка останавливалась отдыхать не каждую ночь и добралась она на место оговоренной встречи гораздо быстрее обычного. Однако два гнома уже были у озера и, как всегда, тренировались. Завидев ее издали, оба прервались. Широко улыбаясь, они сразу же поспешили поприветствовать свою хорошую знакомую. Обнявшись с молодыми братьями, девушка принялась рассказывать события своей жизни, которые произошли во время их разлуки, а попутно раскладывала свои вещи. Во время сей нелегкой работы Фили вдруг сообщил ей, что их дядя хочет собрать армию и отправиться в Эребор. Сердце Риан екнуло. Вот оно. Неужели все случилось так быстро? Скоро она будет называть Одинокую гору своим домом лишь мысленно. А тем временем Кили добавил, что они тоже хотят увидеть родину Дуринов своими глазами и уже напросились в отряд дяди. Еще неизвестно кто туда войдет, но братья горели надеждой и желанием узнать это поскорее.
Несмотря на то, что в это лето ей не удалось выпустить дракона наружу, Риан и не думала огорчаться. Помимо всего прочего, им троим было чем заняться. Больше всего ей понравилось осваивать щит. Вспомнив всю историю своих сражений, полуэльфийка поняла, что чаще всего игнорировала такой важный атрибут воина. Ей казалось, что он очень массивный, загораживает всю видимость, мешает определить куда будет нанесен следующий удар и опередить противника. И хотя Риан понимал его немалую пользу, ведь в один прекрасный миг он мог спасти ей жизнь от еще одной орочьей стрелы, но справлялась она с ним куда хуже, чем даже с обычным мечом.
– Кажется, мы нашли твое слабое место, Риан, – наблюдая за попытками девушки управиться с деревянным видом вооружения , кричал повеселевший Кили.
– Молчи уже, великий воитель, – сквозь зубы проговорила девушка, но злость была наигранной и она еле сдерживала улыбку, – я и не утверждала, что могу сражаться в совершенстве.
– Знаешь как учат гномов, Риан? – спросил улыбающийся Фили. – На молодых юношей надевают полное обмундирование и учат сражаться. С каждым разом количество лишних вещей уменьшается, но и умения воина возрастают во много раз. Так что данная деревяшка не представляет для нас никакой проблемы.
– Ну так..пфф, – Риан остановилась и провела по щеке рукой в попытке избавиться от прилипших к ней выбившихся из прически локонов, – научи меня, – сказала она, заправляя за уши промокшие волосы.
После услышанного лицо гнома поплыло от улыбки. Казалось, он ждал этой просьбы весь день. Схватив колчан со стрелами он быстро передвигался по полю, выпуская их одну за другой, а Риан должна была с помощью щита защищаться и при этом стараться приблизиться к самому Фили.
Кили, вместо того, чтобы помогать своей подруге, заговорщически улыбался и подсказывал брату где у нее слабые места и открытые зоны. Спустя неделю подобных мучений, Риан окончательно возненавидела все щиты в мире. Поэтому, воспользовавшись преимуществами своего нового тела, девушка за доли секунд определяла колеблющийся от летящей стрелы воздух и успевала угадывать ее направление. Наконец, она достигла уровня своего учителя и с полной превосходства улыбкой доложила, что урок выучен.
Обрадованные братья предложили отметить такое важное событие. Для этого случая они решили открыть второй бурдюк с пивом. Первый они выпили еще в день встречи с Риан, а второй закопали в прохладную землю и хранили для подходящего случая. Этот случай как раз наступил. Распевая песни собственного сочинения и танцуя под них же, братья и Риан повеселились на славу и отужинали вкуснейшим мясом пойманного ими зайца.
– Как думаете, каким будет Эребор? – задумчиво спросил Кили, разглядывая яркие языки пламени костра.
– Наверное таким, как рассказывали нам в сказках, – предположил его брат и на миг устремил взгляд в звездную россыпь на чистом ночном небе.
– А я думаю, что дорога до него будет длинна и тяжела, – тихо сказала Риан. – Пройдя пустынные территории, Мглистые Горы и Лихолесье, вы выйдете только к огромному озеру. Оно называется Долгое. На этом озере стоит Озерный город. Еще известен, как Эсгарот. А дальше… – продолжала девушка, но даже не заметила, что своим рассказом безумно увлекла собеседников. Риан выдохнула и опустила взгляд в свои ладони. Будто с головой окунулась в собственные воспоминания, а места, о которых она рассказывала, тут же оживали в ее воображении. – Переплыв озеро или обойдя его вокруг перед вашим взором предстанет лишь пустошь. Давно покинутая людьми и на ней практически ничего не растет. Ее давно называют Пустошью Смауга, а за ней будет та самая Одинокая Гора. Очень величественная и могучая.
– Ты была там! – слегка прищурив глаза, Фили немного подался вперёд, задавая этот по сути риторический вопрос. Выглядел он так сосредоточено, как будто пытался прочесть мысли в голове девушки.
– Покинув свой дом после смерти отца, я была полна сил и энергии, – поочередно рассмотрев братьев, Риан немного поджала губы и все-таки решила не скрывать от них правды, – мне казалось, что весь мир простирается мне на встречу. Я, конечно, слышала об Одинокой Горе. Переполненная мечтами о том, что впереди меня ждут новые прекрасные места и приключения, я отправилась в путь и мне хотелось испытать себя. Сначала путь мой лег на восток. Я, впрочем как и местные жители Эсгарота, не верила в сказки о драконе, которыми уже много лет можно было испугать только детей. Таким же нереальным мне казался миф о золоте, поэтому, идя по пустоши, я следовала за своим любопытством и надеялась на удачу, но мне не удалось дойти до места назначения. От одного ушлого торговца я узнала, что существует некий лаз по которому желающие испытать себя планировали проникнуть в гору. Но ни один из них так и не вернулся. Тогда я по-настоящему испугалась, – горько и стыдливо призналась девушка, – струсила и повернула обратно.
– А хочешь вновь пойти туда с нами, Риан? – восторженный возглас Кили нарушил повисшее молчание. Полуэльфийка сразу же вознеслась в его глазах, ведь она, с виду хрупкая и женственная, сделала то, о чем с юных лет мечтал каждый гном.
– Конечно, хочу, – Риан не стала отрицать, что это ее самое горячее желание.
Братья пообещали, что поговорят с дядей о возможности взять в поход еще одного спутника, который ни в коем случае не станет обузой, и в случае надобности сможет сам за себя постоять.
***
С наступлением следующего солнечного дня Риан не могла нарадоваться тому, что теперь настала ее очередь мучить своих учителей. Девушка вспомнила, что те не умеют плавать и вызвалась их научить. Пока погода и воды озера были теплыми, улыбающаяся Риан заявила, что желает возмездия за мучительные тренировки с щитами и буквально заталкивала их в воду. Мокрые и раздраженные гномы каждый раз бурчали на нее, но при этом всегда выполняли ее указания, а уже через пару недель Риан могла сказать, что Фили и Кили, окажись они в воде, точно не потонут.
А однажды у них зашла речь о прическах. Риан было интересно все ли гномы украшают свои бороды или усы, и узнала, что подобное делают большинство из них. Они считают волосы большой ценность и стригут их очень редко. Сами же братья были еще молоды для такого, но обещали, что в следующем году обязательно удивят ее своими новыми бородами. Риан запротестовала. Она не хотела видеть в “своих” братьях схожести с гномом Грофом из Бри. Для нее даже такие их бороды и усы уже были большими. Риан решительно воспротивилась такому грядущему событию и предпочла схитрить, играя на их любопытстве. Она сообщила, что если братья хотят познакомиться с хорошенькими эльфийками или человеческими девушками, они должны выглядеть опрятно и молодо, а
после вытащила из подошвы сапога кинжал, которым безжалостно отрезал небольшие косички на усах и бороде Фили, но тот уже был не против этого. Взамен утерянных волос, Риан поспешила украсить его голову похожими косицами, которые научилась плести у Пэм. Если Фили кардинально преобразился в лучшую сторону, то Кили она решила не трогать. Он и так был очень симпатичен. Иногда, смотря на него, сердце Риан сладко замирало ─ до чего же он был очарователен. Его заразительный смех и шутки порой очень смущали полуэльфийку. Однако она понимала, что им не быть кем-то большим, чем друзьями. И, честно говоря, девушка и не стремилась к этому так уж сильно. Ей было достаточно знать, что они питают друг другу достаточно теплые дружеские чувства, которые тесно граничили с сестринско-братской любовью.
Так подошел к концу последний месяц лета и им вновь предстояла долгая разлука. Фили и Кили, сев на своих пони, отправились в противоположную от Риан сторону. Девушка поняла, что будет по ним очень скучать, а потому не смогла сдержать слез при прощании.
Вернувшись в Бри, Риан как ни в чем не бывало продолжала помогать Мерри и Пулу с их делами в «Гарцующем пони». В городе не происходило ничего странного и опасного, от чего Фениксу бывало очень мало работы. Единственно, что скрасило ее серые будни, так это появление нового барда. После первого Юля в таверну пришел бродячий музыкант. Подобные ему люди частенько посещали их заведение, однако этот был особенным. Напившись крепкого ширского пива, он озвучил новую песню собственного сочинения. Та песня так заразила всех мужчин Бри, что ее еще долго напевали в различных кабаках. Она часто звучала на улицах или из открытых окон домов, отчего хозяюшки смотрели на «Гарцующий пони» с неодобрением.
А вот второй Юль нового 2941 года принес ей неожиданные новости. Счастливая Мерри сообщила Риан, что в Шире видели великого мага, и если он едет к эльфам, то он, непременно, должен показаться и в Бри. Однако в тот месяц эльфийка его так и не увидела. Так она бы и забыла об этом, если бы в середине Рете (марта) не застала необычных посетителей. Риан бродила по залу и выискивала в толпе одноглазого ─ большого и не обремененного зачатками совести разбойника, любящего легкую наживу. Ей предстояло славно повеселиться.
В тот вечер, на ее удивление, было много гостей, и не все из них были приятными людьми, хоть и не разбойниками. Риан помогала Мерри обслуживать гостей и, поднося кружку пива и кусок отменной говядины, ее толкнули сзади. Обычно девушка сама спотыкалась у столиков нужных людей, чтобы завязать разговор или услышать необходимую ей информацию, но сегодняшний случай был чистой случайностью. Но она и не догадывалась, что случайность та изменит всю ее дальнейшую жизнь.
Обернувшись в сторону обидчиков, Риан естественно никого не обнаружила ─ все-таки такая толкучка. Зато успела углядеть ее доброго знакомого одноглазого и его помощника ─ высокого, худого, неопрятного мужчину с ненормальным взглядом. Они были здесь и следили за своей новой, но пока неизвестной ей целью. Риан не боялась быть узнанной. Она была одета как все прочие местные жительницы: длинное зеленое платье, фартук и шапочку разносчицы, а на плечах ее лежали белоснежные длинные волосы, заплетенные в толстые косы. Она еще долго следила за одноглазым и его напарником, желая свершить правосудие, или хотя бы не дать им совершить очередной разбой. Они лишь выжидали и не предпринимали ничего серьезного. Пока.
Неизвестно как, но когда Риан очутилась у того самого клиента, на которого чуть не опрокинула его еду, за его стол сел еще один человек ─ старик в остроконечной шляпе и длинной серой хламиде. И почему-то все ей подсказывало, что это тот самый маг. Мило улыбнувшийся Риан пожилой человек попросил точно такую же еду, как у собеседника, а после поблагодарил и снова удостоил девушку своим выражающим мудрость взглядом. Пока Риан удалилась исполнять его заказ, она не слышала, о чем беседовали двое мужчин, но поднеся ему ужин, девушка держала ухо востро так, как, казалось, не делала это никогда прежде .
─ … чтобы убить дракона и освободить Одинокую Гору, ─ настойчиво сказал старик, преклонившись над столом, а лицо его выражало теперь не только обретенную годами мудрость, но еще и настойчивость. ─ И тебе я скажу то же самое… Освободи свою родину, ─ тихо добавил он, желая, очевидно, чтобы их с собеседником разговор был приватным.
Будучи вновь позванной посетителем, девушка не могла расслышать ответ, а когда вернулась в место откуда их разговор был хорошо слышен и где ее никто не тревожил, услышала лишь это:
─ … у одного из них было письмо. На черном наречии.
─ Про что? – поинтересовался темноволосый собеседник и нахмурил густые брови.
─ Об объявлении награды за твою голову, Торин Дубощит. Кто-то хочет убить тебя и ждать больше нельзя. Ты ─ наследник рода Дурина, ─ говорил посерьезневший старик, указывая для пущей убедительности в лицо собеседника пальцем. ─ Призови семь гномьих родов, объедините армии, вместе вы сможете справится с напастью, ─ почти ровным тоном продолжил он, но в словах уже изрядно проскакивал умоляющий тон.
«Торин Дубощит? Неужели это тот самый подгорный король и дядя ее Кили и Фили?» ─ подумала Риан.
─ Ты верно забыл, Странник, что только Аркенстон – камень королей мог объединить их. А он украден Смаугом! – немного грубо ответил темноволосый мужчина, а Риан от изумления немного приоткрыла рот.
Похоже, она оказалась права, и этот человек действительно был тем самым королем в изгнании, но полуэльфийка, рассмотрев его, ни за что не смогла бы сказать этого: ростом он совсем не походил на кого-либо из гномов, поскольку был на порядок выше, а черная словно смола борода была не длинной. Несмотря на то, что он сидел за столом, его крепкое телосложение и сильные руки, которыми всегда могли похвастаться представители горного народа, не скрылись от взгляда девушки, но ей все равно казалось, что он не был похож на гнома, но все же он им был. Был тем самым королем и внуком гнома Трора, кем раньше она так восхищалась.
─ А если я помогу его вернуть? ─ спросил маг, сверля собеседника своими блестящими глазами.
Скептически настроенный король доказывал собеседнику, что камень сейчас за полмира отсюда и погребен под лапами огнедышащего дракона, на что Гэндальф Серый ответил:
─ Да. Так и есть. А потому нам понадобится опытный и надежный взломщик, добытчик.
По исходу разговора они договорились встретиться в этом же месте ровно через месяц, когда тот соберет небольшой отряд самых верных гномов, готовых на отчаянное путешествие. Риан смотрела, как маг и король гномов, разойдясь с миром, разъехались в разные стороны. Видимо Серый маг спугнул одноглазого. Те уже покинули трактир. Ну ничего ─ теперь у нее появилась работа. Она поклялась себе, что за оставшийся месяц избавит мир хотя бы от еще одного мерзавца.
Весь следующий месяц девушка была в странном напряжении и некотором предвкушении. Неужели столько лет ожидания подходят к концу? Неужели она вновь сможет увидеть Одинокую Гору? Осталось всего лишь попасть в отряд и вернуться обратно ─ туда, куда звало ее сердце, а уж с драконом Риан как-нибудь разберется. Если понадобится, то будет прятать его вечно.
Мерри заметила, как Риан нервничает в последнее время и все чаще ждет кого-то, оттого работает в таверне практически каждый день (одноглазый так и не был пойман). Хоббитиния частенько изводила девушку своими каверзными вопросами. Не могла она поверить, что у Риан что-то делается просто так. Однако она не смогла выяснить главной причины волнения и нетерпения девушки. Мэрри стало ясно лишь то, что Риан хочет вновь встретиться с Серым магом Средиземья.
Риан уже давно подготовила все необходимые вещи для похода. Убрав в своей комнате, которая находилась в доме Пэм, сложила все лишние и ненужные вещи, ведь ей они больше не понадобятся. Оставив все необходимое, девушка сложила сумку, а та получилась большой, поскольку туда эльфийка взяла самые ценные вещи: деньги, драгоценности, одежду, продукты, некоторые украшения и ту самую карту, по которой она прокладывала себе путь. Оружие всегда было при ней. Если в таверне простой разносчице носить меч было не возможно, то несколько припрятанных кинжалов и ядовитые шпильки были незаменимой вещью. Риан оставила у Пэм большинство красивых платьев и несколько украшений, которыми хотела отблагодарить за радушный прием и последующую мирную жизнь в Шире.
Риан таки исполнила то, что запланировала. Пускай за одноглазого ей никто не заплатил, но она таки отомстила ему за то, что он и его дружок покушались на дядю Фили и Кили. К 24 астрону (апрелю) в трактир «Гарцующий Пони» стали прибывать первые гномы. Не все. По одному, по двое, но к вечеру несколько комнат были выкуплены для всех. В тот день Риан пела для публики, поэтому могла видеть все, что твориться в зале. Она поняла, что настал ее час. Мага и короля еще не было, а вот ее знакомые братья уже сидели в таверне и ждали, когда же их обслужат. Желая подшутить над ними девушка поспешила накинуть передник и спрятать волосы под шапочкой, чтобы удивить их.
─ Что желаете, господа? – подойдя, спросила эльфийка. При этом про себя считала сколько времени им понадобиться узнать свою подругу в одежде разносчицы.
─ Бокал пива, жаренной свинины, свежих овощей, – начал перечислять Кили, как вдруг: ─ и… Риииан? Это на самом деле ты? – столько же удивления было в его голосе.
А в то же время давно узнавший ее, но не спешивший показывать это брату Фили не выдержал и расхохотался. Он все так же носил три заплетенных косички, и они оба все также продолжали ухаживать за длинной своих бород (видимо сильно на них повлияли слова о том, что чрезмерно бородатые мужчины не очень нравятся женщинам).
─ Невероятно, правда? – ответила Риан удивленному Кили, а улыбнувшись Фили, продолжила: – Вы довольно быстро меня узнали, несмотря на долгую разлуку. Я успела соскучиться по нашим совместным…
Договорить им не дали. В проеме ведущей в трактир двери предстал Король под Горой. Не став мешаться под ногами подошедшему к гномам Торину, Риан приняла заказ и удалилась. Договорить им всегда будет можно позже. На обратном пути услышав про то, что маг собирается объявится на следующий день, Риан поспешила завершить все свои дела. Теперь ей осталось лишь предложить свою кандидатуру организаторам похода и надеяться на положительный ответ.
Утром, скинув с себя надоевшие одежды сельской барышни, она наконец-то надела свое родное черное платье, решив, что в столь долгий путь следует одеваться как можно удобнее. Не забыла воительница и о плаще и кожаных штанах. Спрятав нож в ножны и нанеся краску на лицо, она спустилась вниз. Риан давно не пользовалась косметическими средствами, потому очень обрадовалась, найдя в Бри множество знакомых вещей, но и здесь она пользовалась ими не так часто: губные помады украшали ее лицо лишь тогда, когда она работала в трактире, а вот черные тени отвлекали внимание от ее ярких и запоминающихся глаз. В данном же случае ей нужно было сделать все, чтобы предстать в выгодном свете.
Ночью, обговорив с братьями их план (очень уж они хотели, чтобы девушка пошла вместе с ними, а Риан и не делала секрета в том, что жаждет того же). План этот заключался в том, что пока воительница будет с Кили на заднем дворе, а Фили, как наиболее красноречивый и умеющий донести нужные мысли до нужного человека, сообщит о ней своему королю. Не каждому плану свойственно сбываться в точности так, как его запланировали. Однако, по мнению Риан, получилось даже лучше, чем она ожидала.
Как только Фили вернулся в таверну, куда уже прибыл маг, Риан с Кили, ожидая светловолосого гнома, решили размяться. За прошедшие полгода умение Кили значительно выросло. Эльфийка уже с трудом уклонялась от многих его стремительных атак, а когда не на шутку разыгравшийся бой прервал громкий оклик: «Киили», она отвлеклась, пропустила момент: была сбита с ног и оказалась «убитой». Рассмеявшись над своим нелепым видом и мечом, находившимся недалеко от ее головы, Риан протянула свою руку к протянутой руке Кили и тот помог ей подняться.
─ Убита, Кили. Ты молодец! Теперь я вижу, что ты – великий воин, – произнесла она и обернулась в сторону голоса. Там девушка обнаружила всю компанию гномов, а во главе них был внимательно смотрящий на творящееся представление старый маг. Риан представляла какое зрелище тем пришлось наблюдать. Если не знать, что они хорошо знакомы, можно было бы предположить, что девушка старается убить юного гнома. Риан решила срочно исправить данное недоразумение.
Подойдя к воинственной компании, Риан поспешила представиться тому, кто был королем гномов. Все таки девушке нужно было предстать в положительном свете перед теми, с кем она собирается пройти долгий путь. Не забыла она и про Гэндальфа. Риан когда-то учили, что подобных чародеев всего шесть во всей Арде. Говорили, что они мудры и сведущи в магии, и каждого нужно уважать. Остальную компанию из нескольких гномов она поприветствовала улыбками.
***
Торин беседовал с магом об их дальнейших планах, не обращая внимания на стоящего неподалеку Фили. Тот видимо хотел что-то ему сообщить, но Торин, решив что просьба племянника обождет, не прервал своего разговора. Гэндальф окончил повествование на том, что нашел им взломщика и сразу после завтрака он направиться с ним на встречу, а Торин, наконец, обратился к смиренно ждущему его внимания Фили.
─ Дядя, я знаю, что нас ожидает трудный путь, и я готов к нему. Однако я уверен, что нашему отряду необходима дополнительная сила. Я и Кили нашли человека, ─ на этих словах он немного замялся, но король не придал этому значения, ─ человека, который согласен путешествовать с нами. Самое главное, что тебе следует знать, прежде чем ты отклонишь его кандидатуру, это то, что он уже бывал в Эреборе. Он знает, как пройти всю дорогу с наименьшими потерями.
«Невероятно», – подумал король, – «какой-то человечишка осмелился прийти на территорию спящего дракона и выбраться оттуда живым? Он либо необычайно умен и храбр, либо настоящий врун, способный одурачить его племянников».
─ А где же сам Кили? ─ этот вопрос Торин поспешил задать притихшему Фили. Меж тем за ними молча наблюдал Гэндальф, продолжая размышлять о чем-то своем.
─ Тот человек на заднем дворе с Кили. Они ожидают Вас, дядя, – сказал гном, – и Вас, – теперь он кивнул на Гэндальфа.
Вскочив из-за стола, они двинулись к выходу. Если по Средиземью уже начало ходить письмо о награде за его голову, то кто-бы то ни был, но он не пожалеет и Кили. Наивных и молодых гномов легко обдурить. Гэндальф и весь отряд направились следом за королем. Выйдя во двор, он увидел то, что и ожидал – поединок.
Укутанный в черные одеяния, но несколько мелковатый для настоящего разбойника воин отражал атаки Кили. Они не обращали ни на кого внимания, сосредоточившись только друг на друге. Удар за ударом. Торин было хотел вмешаться, но твердая рука мага остановила его. Кили едва заметно, но стал уступать противнику. Торин, несмотря на предупреждение Гэндальфа, не стал ждать пока тот совсем выдохнется. Ему не нужна еще одна смерть родственника. Выкрикнув имя Кили, он отвлек его противника, а племянник, пользуясь моментом, приготовился нанести решающий удар. Однако острый меч и не думал разить соперника, а вонзился рядом с его головой в землю.
Торин уже ничего не понимал. Его племянник не казался напуганным или уставшим, а тот, кто на него нападал так и вовсе… смеялся. Подгорный король не мог поверить в то, что воитель в черном оказался девчонкой. Мелодичный смех было не скрыть. Кили смеялся в ответ и подал сопернице руку, а Торин и впрямь увидел, как из под плаща показывается хрупкая женская рука.
Человеком оказалась девушка, которая владела мечом и защищалась от атак племянника настолько хорошо, что это не могло повергнуть целый отряд гномов в некое остолбенение. Еще раз прокручивая в голове представшую перед ним картину, Торин думал о том, как мастерски незнакомка только что уклоняясь от встречных ударов, наносила свои собственные, но те блокировались щитом и мечом Кили. Поднявшись, странная девчонка подошла к ним, так и не соизволила открыть свое лицо.
Лишь подойдя ближе она оттянула закрывающую ее ткань, потянув темный капюшон наверх, отчего стало видно ее лицо. Король сразу же увидел немного бледную, но настолько гладкую кожу, которой обычно не могла похвастаться и десятая доля девушек. Что-то необычное было в переливе ее длинных светлых волос, а от проницательного взгляда глубоких ярких глаз, которые будто смотрели прямо в душу, не могли отвлечь даже темные тени вокруг них.
Оперевшись на рукоять меча, лезвие которого упиралось в землю, она улыбнулась будто обезоруживающей улыбкой.
─ Рада приветствовать вас, Торин Дубощит, мне приятно увидеть знаменитого дядю моих старых знакомых, – сказала она, и несколько стоящих сзади короля гномов сделали шумные выдохи в которых четко читалась смесь умиления с долей восторга, но Торин проигнорировал реакцию соратников, немного нахмурил брови и сдержанно кивнул.
Не обошла Риан вниманием и Гэндальфа.
─ Для меня честь видеть одного из Великих чародеев, ─ сказала Риан и учтиво склонила голову в знак уважения к возрасту и мудрости мага. Торину показалось, что Гэндальф и сам удивился, услышав такое приветствие, но старику стало лестно от того, и он поспешил проявить радушие ответным кивком головы. Торин понятия не имел, где она воспитывалась, но там, определенно, испытывали к волшебникам искреннее уважение, а мысли его тем временем возвращались к сказанным племянником словам. И сейчас, глядя на нее, ему совсем не верилось, что она и есть тот самый воитель, о котором шла речь, и что она тот человек, который ходил к Эребору.
