Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)
Драконьи чувства обострились в теле храброй воительницы. Каждое мимолётное движение, каждый выпад или звук приближающейся стрелы был ей известен. Риан ловко избегала ловушек и опасностей, пользуясь своим неоспоримым преимуществом.
Полчища орков дрались жестоко, не желая погибать до тех пор, пока не унесут с собой в могилу эльфийского воина или храброго гнома. Рука Риан вскоре устала от постоянно напряжённых мышц, и девушка заметила, что удары стала наносить реже, но их сила прямо противоположно возросла в разы ─ один такой удар сносил головы с плеч. При этом откидывая обезглавленное тело далеко назад. Ярость, предвкушение, охота, огонь ─ все это пело в её насыщенной азартом и разгоряченной боем крови. Такое знакомое ей и даже желанное. Риан казалось, что она, как и в былые времена, полностью слилась со своим оружием, становясь такой же безжалостной и смертоносной, и не обращая внимания ни на кого поблизости. У нее была цель.
─ Риан, Риан, ты жива! ─ из разрушительного и губящего азарта её вырвали чьи-то крики. Она замедлилась и оглянулась, на ходу отражая очередную атаку. К ней приближались Фили и Кили. Размахивая мечами и топором, а их защитная броня не давала смертельно ранить их обоих. Риан, заметив дорогих ей друзей, воспрянула духом. На них зла она не держала совсем. Риан понимала, что чувствуют Кили и Фили, разрываясь между преданностью к дяде или поддержкой «предательницы» и «воровки». И тем приятнее ей было, что о ней ещё беспокоятся.
─ Где Бильбо? Он жив? Я должна его охранять, ─ кинула она, стараясь не показывать своё волнение и радость от встречи с живыми и довольно боеспособными братьями.
─ Он с Гэндальфом, вон там, ─ махнул в сторону Фили. ─ Под защитой чародея наш добытчик будет в порядке. Но, Риан, где же ты пропадала? Почему ушла из лагеря людей и эльфов? ─ Удар. Ещё удар. Взмах. ─ Мы хотели пойти за тобой, но Торин, он…
─ Вы слышали, что сказал ваш король. Я исполнила его приказ. Мне, воровке и предательнице было не место среди честных гномов, ─ горько усмехнулась девушка. В аккурат отсечения мерзкой орочьей головы и того, как она тут же переключилась на нового нападавшего.
─ Всегда ли ты слушаешь его и делаешь так, как он приказывает? ─ голос Кили прервал его же крик, ─ … Риан, берегись, ─ девушка уже ощущала стрелу, летящую в неё. Она ловко и с присущей ей эльфийской лёгкостью отклонилась, а подобрав на земле чей-то кинжал запустила его в нужную сторону. Прямо в лоб. Ещё один.
─ Это уже неважно. Фили, Кили, пожалуйста, останетесь живыми. Я не вынесу потерю ещё одних близких мне созданий. Ради меня не рискуйте понапрасну. Я буду считать, что моя жизнь, ─ Риан сглотнула горький ком отчаяния, будто предвидя, что она, возможно, не переживет эту битву, ─ не потрачена впустую. Ради меня…
─ Риан, не смей с нами прощаться. Поняла? Обещай, что и мы увидим тебя живой. Пожалуйста, возвращайся к нам. Да помогут нам Ауле, Эру и Манвэ вместе взятые.
Братья скоропостижно потерялись в кишащей толпе, смешавшись с эльфами, гномами, людьми и орками.
Неожиданно план отчаянной воительницы нарушил Он. Тот, при взгляде на кого её кровь, казалось, закипела от ярости и гнева. Рок. Рок Омерзительный. Грязный орк находился с белым Азогом и они продвигались вперёд, не обращая внимания на препятствия и защитников. Вероятно, Рок стал командующим взамен убитого Леголасом Болга. Леди-дракон обрела новую цель. Она изменила направление и теперь Рок был её мишенью. Убивший её когда-то, лишивший прошлой жизни и осквернивший много её народа. Уж кто, а он точно должен был сдохнуть. И обязательно от безжалостной к нему твердой руки Риан, ведь её сердечко жаждало мести.
Черная кровь проливалась на её руки, пачкая одежду и меч, но воительница уже не видела того, кого умерщвляет. Она двигалась быстро, не желая терять из виду главнокомандующего орков. Единственное, чего она сейчас опасалась более всего ─ это неподконтрольное ей превращение в дракона, что в таком вот вихре эмоций могло произойти с мгновенье на мгновенье и на виду у всех. Риан казалось, что ещё немного и беснующийся зверь под кожей вырвется наружу.
─ Рок, ─ крикнула она. Почти взревела, подойдя настолько близко к нему, чтобы он услышал её крик, ─ мерзкий урод. Тебе не жить сегодня. Я уничтожу твою грязную кровь и сотру всю память о тебе!
Орк обернулся. Небольшого роста, не крупная, даже мелкая светлая эльфийка что-то вещала ему. О, ненависть, горящая в её ярких глазах. Она была для него слаще любой крови и разрушений. Он полакомится её сладким телом. Ко всему прочему на ней ещё и отсутствовала защита, а значит, что схватка не займет много времени. Эльфийка познает долгую смерть в его черных когтях.
Рок отложил повеление Азога направляться в Гундабад и поспешил к приторно пахнущей эльфийской девчонке. Сегодня её нежная вечная жизнь прервется. Она зря выбрала себе такого противника.
Но к его изумлению малышка-воительница не слегла от его первого удара. Она яростно отражала все его атаки и делала свои выпады. Орк начал сомневаться в её показной слабости. Хрупкое тело обладало огромной силой, готовой уничтожить его. Оттого их схватка стала ещё ярче. От девчонки не исходил даже малейший запах страха, каким был наполнен каждый присутствующий на поле противник. Она горела ненавистью.
Рок ухмыльнулся. Ей не справится с ним. Неожиданно в его голове пронеслась похожая картина. Такая же светловолосая эльфийка и с такой же яростью в глазах, что сражается наравне со слабыми людишками. Только вот они не могут быть одним и тем же лицом. Та эльфийка давно уже кормит червей в земле, а все благодаря ему. Скоро и эта будет. Пора показать, как он умеет сражаться.
Удар. Удар. Взмах. Уклон. Звук схлестнувшихся мечей. А она не сдается. Предвкушение достигло своего предела. Рок решил, что ни за что не покинет поля боя, не отведав её крови.
Гном. Глупой и отчаянной эльфийке на помощь пришел старик гном. Рок ненавидел этих карликов столь же яростно, как и Азог ─ их предводитель. Ярость высокого уродливого орка вырвалась на поверхность и… погубила его. Отвлекшись на мгновение от девчонки-эльфийки на гнома, он упустил момент, стоивший ему всего. Она нанесла удар. Удар такой силы, что Рок свалился на землю. Она не остановилась на этом. Подняв над ним свой меч, Риан безжалостно и смело отмахнула одну его конечность. Боль нахлынула в его сознание. Орк уже не замечал, как та отсекла и его вторую руку. И лишь склонившись над ним, захлебывающимся черной кровью, произнесла:
─ Второй раз ты не убьешь меня, Рок Омерзительный. Захлебнись же своей чернотой. Сдохни от мучений, как когда-то умерла я.
Она не прервала его жизнь последним ударом. Лишь древний эльфийский клинок, светящийся ярким холодным светом и уже испачканный черной кровью, проткнул ему живот. Риан стояла и наблюдала за тем, как кровь толчками выходит из его тела, а от увиденного на её совсем молодом личике появилась кровожадная улыбка.
«Снова? Умереть снова?» ─ последние мысли в охваченном агонией теле орка навели его на совершенно невероятную мысль ─ та эльфийка выжила и сейчас она нанесла ему ответный удар…
─ Месть… ─ это слово, ставшее в его мрачной, полной ненависти жизни, стало последним. И девушка искренне порадовалась, что сказано оно было не с усмешкой, а недоумением и испугом.
Риан очнулась, стоя над изломанным и обезображенным телом Рока. Он мертв. Мертв от её руки. Она отомстила ему за себя и свою семью. Однако битва не была ещё завершена. Казалось, орков не убывает. Армия людей, эльфов и гномов стала нести серьезные потери. Риан не собиралась сдаваться. Она должна очистить свой мир от нечисти.
Девушка вскинула Дагмор и вновь вступила в схватку, отмечая появившегося рядом Балина ─ пока единственного знакомого ей тут гнома. Но радоваться было рано. С севера к Горе спешили всё новые и новые черные полчища, и гномы уже не были уверены ни в своих силах, не в силах своих союзников. Ятаганы, лабрисы, мечи, луки и моргенштерны… Они мелькали повсюду. Риан крепче стиснула в руке Дагмор, готовая сражаться до последней капли крови, защищая стены своего Дома.
Меч пел, кидаясь в битву. Он питался кровью темных тварей, отдавая энергию своей хозяйке, отчего та находила новые силы идти в бой. Продвигаясь к воротам Эребора, девушка краем глаза увидела Леголаса, сражающимся с лёгкостью доступной только эльфам. А ещё звуки боя оказались нарушены яростным рычанием, свойственным лишь одному человеку-зверю. Беорн пришел на выручку к своим друзьям. И сейчас его когти разрывают врагов столь же отчаянно, как сражаются все прочие защитники. Неожиданно впереди мелькнула серая шляпа.
«Бильбо с Гэндальфом. Кольцо» ─ промелькнуло у неё. Он в опасности. Ей нужно подоспеть к ним. Буквально разрубая себе путь, Риан направилась в сторону мага, но окружившая толпа скрыла волшебника от её зоркого взгляда.
Белая гигантская спина, исполосованная шрамами, и привлекла её внимание. Азог Осквернитель. И его неизменный противник ─ Торин. Король сражался изо всех сил. Оркрист, точно так же, как и Дагмор, пел в руках воина, предвкушая победу.
«Лишь бы он одержал свою личную победу», ─ молила девушка, краем глаза продолжая следить за суровым королем, который изгнал её за то, что она уничтожила королевскую реликвию. Обида в сердце Риан на время затихла, уступая место рациональному страху за сражающегося гнома. Неожиданно Риан увидела, как крепкий дубовый щит Торина разрубает буквально пополам лабрис Азога. Ему нечем было защищаться, поскольку рядом не было ничего столь похожего на щит. Зато подобное было у нее. Риан сама не поняла, что творит, когда бросилась вперёд.
Балин бился неподалеку от Торина. Где остальные гномы из их отряда он не ведал. Лишь закованные в броню эльфы и некоторые гномы с железных холмов были рядом. Гном сражался изо всех сил. Он знал, что им нужно одержать победу в этой кровопролитной войне. Чтобы навсегда освободить северо-восток от черной напасти. Балин лишь надеялся, что они понесут небольшие потери, но орочьи орды верхом на варгах стекались к Горе непрерывным потоком, сминая и гномьи, и эльфийские рати, ряды которых стремительно редели. Черная скверна обволакивала горные отроги. Кровь, подобно вязкой горячей смоле, лилась рекой, а камни побурели от её потоков. Земли было не видать под телами павших. Запах крови и тлена плыл над долиной плотной завесой. Казалось, победы им не видать.
Внезапно краем глаза старый гном увидел Риан. Девочка находилась в эпицентре сражения, занятая таким же ужасным и огромным орком, как и Азог. Тот теснил её, старался вырвать оружие из рук, но не зря она была превосходной воительницей. Щит прикрывал её от встречных ударов, а меч разил быстро и точно. Балин радовался, что их Риан храбро сражается. Но откуда она появилась тут? И почему она не защищена как все они? Почему люди в лагере, у которых она осталась, не снабдили её защитой? Её тело открыто для любой раны или стрелы, и его зоркий взгляд отметил множество порезов и ссадин, но она не обращает на это внимания.
Орк стал стремительно одерживать победу и Балин бросился ей на подмогу. Не зная как отвлечь опасного противника, он сорвался на крик. Всего мгновение понадобилось девушке, чтобы собраться с силами и завершить свой выматывающий бой. Старый воитель с изумлением видел, с каким удовольствием Риан совершает управу. Он догадался, что тот самый орк был её личным врагом.
Балин был спокоен ровно до того, как не заметил Азога. Азога и Торина, сошедшихся в схватке. Движения орка Осквернителя были наполнены силой и яростью ─ он мстил за своего погибшего сына и приемника. Торин же горел совершенно похожим чувством ─ за своих отца, деда, за свой народ. Балин знал, что его король не остановится просто так, что он завершит схватку или умрет сам. Громкий треск… И словно все звуки перестали существовать. Балин видел, как ломается щит Торина. И тот, как в битве при Азанулбизаре, вновь стоит перед исполинским, ведомым яростью Азогом. Если его не спасет чудо, ничего ему уже не поможет…
─ Торин, ─ раздался знакомый голос и совсем рядом, ─ лови!
Балин успел увидеть, как хрупкая с виду Риан кидает свой щит в его сторону и тем самым спасает жизнь короля. Торин ловко схватил подношение и ринулся в бой с, вероятно, новыми силами. Лишь гневный рев Азога сопровождал его действия.
Балин больше не мог наблюдать за схваткой Торина или Риан ─ его противники наступали. Но одно он запомнил точно и ещё долго перед его глазами висела эта ужасная по своей сути картина.
Защищающаяся теперь только лишь одним эльфийским клинком, Риан делала это мастерски. Словно и не нужен был ей щит. Она, казалось, чувствовала любое движение рядом, успевая уклоняться и наносить удар первой. Но единственный раз, когда она сдалась, когда опустила орудие, когда решила идти наперекор судьбе, бил набатом в голове Балина. Он видел, как разъярен был Азог тем, что Торину помогли. И с какой силой желал уничтожить гномьего короля из рода Дурина. Его вой и рык слышали все поблизости.
Балин не знал, что ему делать ─ продолжать сражаться или по мере возможностей постараться помочь Торину. Казалось бы, шанса на спасение не было вообще ни у кого. Старый гном, то и дело останавливающий свой взор на Торине или Риан, с ужасом успел заметить, как оставшийся в одиночестве на открытой площадке орк-лучник натянул тетиву. Балин не успевал предпринять никаких действий так быстро. Даже предупреждающий Торина крик, а на него и было направлено орудие, потонул в общем гаме. И уже со свистом разрезающая воздух, тяжёлая черная стрела двигается к предводителю гномов. Лишь мгновением после, когда орк выпустил стрелу, он был добит.
Словно со стороны, гном с седой бородой с ужасом наблюдал, как смерть неумолимо приближается к Торину. И ещё более ужасным было то, что воительница тоже была свидетелем этой картины. Недолго думая, она кинулась наперерез. Смело, отчаянно и ретиво.
Стрела пронзила её слабое девичье тело насквозь. Громкий стон боли, и Балин был уверен, он запомнит его надолго. Риан, пытаясь отойти от шока, дёрнулась, а её лицо исказилось в болевой гримасе. Она медленно опустилась на колени, поддерживая себя мечом, а оставшаяся свободной рука прижималась к окровавленной ране на животе, куда попала стрела.
Воительница подняла свои ясные, полные отчаяния и боли глаза на короля, которого смогла защитить от гибели. Ценой своей жизни. И несмотря на их ужасное прощание, Балин увидел, как её губы осветились последней улыбкой. Девушка знала, на что идёт. Она сознательно выбрала смерть. Лишь бы жил Торин. С уголка губ начал стекать ручеек крови, но она старалась не показывать свою боль, пытаясь подняться из последних сил.
─ Не-е-ет! ─ раздался полный муки крик Торина, успевшего увидеть свою неожиданную спасительницу. И лишь громкий смех Азога отрезвил его и тот вновь кинулся в битву. Даже не имея возможности еще раз на неё взглянуть.
Риан знала, что так и будет. Она отдала свой щит Торину, потому что хотела, чтобы он выжил. Она должна справится и так. Но без него не одержит свою победу король. У него не было обострённых чувств и совершенных рефлексов, поэтому и услышать разрывающий воздух стрелу, летящую в него, было ему не под силу. Зато Риан могла. Ей даже не приходило в голову поступить иначе.
Звуки боя для неё затихли. Казалось, все замерли. Риан не знала, что происходит. Но поднимающаяся горячая волна, знала. Девушка испугалась. Огонь начал свое движение по её телу. Ранение больше не чувствовалось, а потому Риан смогла обломать наконечник проткнувшей её насквозь стрелы и вытащить наконечник. Кровь хлынула на припорошенную снегом землю. Пропитавшийся красной жидкостью плащ стал очень тяжелым, оттягивая к земле её плечи. Риан стянула его и отбросила в сторону. Дыхание было затруднено, но девушка попробовала приподняться. Хотела уйти, но не смогла проделать и нескольких шагов. Битва ещё не закончилась. Она находилась под прицелом орков.
«Кольцо», ─ мелькнуло у неё в голове. Риан так и не нашла Бильбо, не смогла его защитить, но вполне возможно, что сейчас это кольцо поможет ей. Опираясь на Дагмор, тяжело дыша и сплевывая кровь, Риан дотянулась до кармана жилета. Надев золотое кольцо, девушка оказалась потеряна для всего мира.
Шаг. Горячая волна растет. Ещё шаг. Кровь кипит. Риан старалась уйти от эпицентра битвы как можно дальше. Да, она бежала, но бежала с иной целью. Не спасение собственной жизни было той причиной.
«Завернуть к пещере. Не дать зверю вырваться наружу», ─ потрескавшимися губами твердила себе Риан.
Никто на самом деле не знает, ради чего он живёт, пока не осознает, ради чего он готов умереть. Риан давно сделала это выбор. Эти гномы. Каждый с разным характером, непростой судьбой, предубеждениями и вкусами… Они были её семьёй. К ним она за столько месяцев привязалась так сильно, что не мыслила иного.
Кап… Кап… Горячая кровь орошает землю. Выдох сквозь стиснутые зубы и новый шаг.
Риан не знала, сколько она двигалась вперед, стараясь не попадаться ни оркам, ни воинам, но ей везло. Подножье Эребора было пустынным, и лишь покрытая трупами защитников земля была ей преградой. Риан не помнила, что происходило дальше. Она будто бы находилась в трансе. Одно мгновение и она видит и понимает всё отчётливо, другое ─ всё затянуто в кроваво-красную пелену. Казалось, одежда мешает ей двигаться. Риан сорвала с шеи мешавший ей доселе платок и попыталась скинуть тяжелую жилетку. Однако потерпела поражение.
Девушка поняла, что добралась до своего горного убежища, когда боль вернулась с новой силой, разрывая её тело. Она сорвала золотое кольцо с пальца и кинула его рядом с мечом. Вдох. Выдох. Кровь. Огонь. Боль. Риан согнулась в спазмах, скрутивших её тело. Выдох. Она пытается как-то остановить кровопотерю, но это не в её силах. Тело выгибается. Будто выворачивается наружу. Началось…
Острые когти, затем её выдох. Чешуя стала покрывать скрюченное на земле тело. Выдох. Крылья прорезали одежду. Выдох. Конечности стали меняться, деформируясь и возрастая в объемах. Теперь размеры собственного тела существенно увеличились. Боль и ярость затмили разум. Риан не ведала, что будет дальше. Она лишь хотела крови и смерти.
Жадный и глубокий ВДОХ!
Бой продолжался! И вдруг наступила тьма! Внезапней всего прежнего небо закрыла черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома, молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась ещё одна ─ черный вихрь. Закрывающий все небо и мчавшийся к Горе по ветру.
Громкий рев раздался над полем битвы. Скрытое полчищем летучих мышей, стервятников и бушующей стихии небо утонуло, закрытое распахнутыми крыльями Дракона. На секунду бой прервался. Смятение охватило всех изумленных воинов. Тьма всё сгущалась. Гномы с ужасом глядели вверх. У эльфов из груди вырвался стон. Никто не ожидал, что небеса закроет величие ставшего легендой дракона. Смауг был жив. И разъярен. Ведь кто-то хочет завоевать его дом. Разгорающийся огонь в его груди говорил, что им всем не выжить. Облетев воюющих, дракон издал новый рев и развернулся к всё наступающим и наступающим из прорытых червями тоннелей оркам. Огненное пламя вырвалось из глотки зверя, уничтожая войско орков. Вонь горящих тел и едкий горячий дым наполнили Пустошь Смауга.
Несколько минут огненный столб не прекращался ─ смерть на могучих крыльях накрыла легион орков. Сражающиеся на стороне добра воины с ужасом наблюдали за явлением Дракона. Живого и разъяренного. Каждый воин, будь то эльф или гном, попрощался со своей жизнью, но зверь развернул свой взгляд на противников. Опустевшие тоннели и сожженные тела орков были лишь началом. Дракон взлетел выше, издавая пугающие звуки, заставляющие кровь стыть в венах. Гигантские крылья затмевали всё. Он возвращался. Пришла очередь остальных. Ни люди, ни эльфы, ни гномы не представляли, что ждёт их дальше. Небесный огонь яростного зверя или…
И случилось это: замершие на мгновение воины увидели, как громадная драконья туша летит вниз, и, выпуская свои острые когти, пронзает ими Азога Осквернителя. Мощные челюсти прокусывают его насквозь и подбрасывают вверх. Мгновение и ещё живой орк оказывается в пасти зверя. Слышно, как хрустят его кости, перемалывающиеся острыми зубами. Мощный хвост, оснащенный шипами, поднимается ввысь и падает на землю, погребая под собой новых орков. Закончив с белым предводителем, дракон распахивает крылья и вновь взмывает ввысь.
Паника охватила орков. Они повернулись навстречу новому врагу, и тогда эльфы снова бросились в атаку. В удесятеренном количестве, не обращая внимание на общего врага. Многие орки уже ударились в бегство. Мчали вдоль реки, чтобы избежать ловушки, а варги уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и раненых. Победа оказалась близка.
Издав новый рык, зверь сделал несколько кругов над своей Горой и стал удаляться…
Ни один эльф или гном не погиб под его огнем. Дракон улетел и, кажется, навсегда. Эльфы и гномы ринулись в новый бой, чувствуя, как мало им осталось для победы. На помощь им с неба стали спускаться гигантские орлы. Их острые когти и мощные тела рвали оставшихся орков и варгов на части. Битва пяти воинств, как позже все её прозвали, была завершена. Эльфы, люди, гномы, орлы, Беорн и Гэндальф отвоевали Одинокую Гору. О драконе так никто ничего не упомянул. Никто тогда не знал, что задумал Смауг ─ пока все ещё хозяин Одинокой горы. Но он так и не вернулся.
Риан, будучи в теле дракона, уничтожающим полчища орков, начала осознавать себя. Разум рывками возвращался к ней. Она старалась очистить окрестности Горы от почерневших полчищ врагов. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, орки неслись беспорядочным и буйным потоком.
Драконий инстинкт, защищающий свою хозяйку, велел уничтожить врагов. Риан чувствовала жар в груди и вырывающиеся на волю пламя. Тленный запах горелых тел был ее лучшим ароматом. Захватчики пали.
Наконец Риан окончательно победила низменные инстинкты. За одним исключением. Азога она разорвала когтями и клыками наслаждаясь его вкусом, будто бы неразумная ее часть. Риан надеялась, что дракон взявший над ней вверх в те краткие мгновения не навредил друзьям и союзникам.
Поэтому обнаружив, как мало осталось противников, она развернулась. Очутившись за Одинокой Горой, Риан постаралась вернуть себе свой обычный облик. Напитавшись страданием и болью, дракон был доволен.
Едва ей это удалось, как боль пронзенного насквозь стрелой тела дала о себе знать. Она, казалось, затмевала ее разум. Риан скорчилась в судорогах, сжимая всё ещё кровоточащую дыру в животе. Глаза то и дело закрывались. Она боялась, что однажды может просто их не открыть. Снова. Устав от подобной жизни, полной горечи с страданий, она жаждала лишь одного ─ покоя.
========== Глава 29. Поиск. ==========
Торин, едва раскрыв свои глаза, сразу же вновь зажмурился от яркого света. Их обдало резью, как и всё тело. Казалось, его задели мечом не раз или два, а все двадцать. Наконец, глубоко вдохнув, воин вновь поднял веки. На этот раз было легче. Он лежал в постели. Торин больше не чувствовал необоснованную ярость и туманную пелену перед глазами. Проклятье пало. Туловище его было плотно перевязано, а это значит, что ранение всё же оказалось серьезным.
─ Кхе, кхе, с добрым утром Вас, ─ раздался мягкий голос чародея, находившегося рядом и решившего поприветствовать его так же, как когда-то давно в солнечном Хоббитоне приветствовал его Бильбо Бэггинс.
─ Гэндальф, ─ обрадовался король под горой, слегка приподнимаясь на локтях, ─ ты жив! Да и я, как погляжу, не мертв. Битва окончена? Орки повержены?
─ Да, мой друг. Мы победили, ─ с ноткой самодовольства и гордости отметил чародей. ─ Зло больше не населяет Дол Гулдур и Тёмный Властелин больше не властен над орками.
─ Много погибших? Фили, Кили? ─ взволнованно переспросил Король под Горой, беспокоясь о своих родных племянниках. ─ Я не видел их с начала битвы. А Бильбо? Остальные гномы?
─ Мы понесли потери, но не настолько колоссальные, как могли бы. И если бы не…
─ Дракон? ─ ошеломлённо вторил его мыслям Торин. Значит, это не было его предсмертным бредом. ─ Мне не привиделось это в кошмаре и Смауг вернулся на Гору?
─ Тебе не показалось, мой друг, ─ отрицательно покачал головой старик в своей неизменной серой хламиде. ─ Дракон вернулся, однако не стоит переживать сильнее обычного. Твоё королевство и поныне свободно. Он просто улетел.
Торин неверяще слушал чародея. Чтобы захватчик Смауг сдался просто так? Взял и оставил полную золота Гору? Что-то тут не ладно, а Гэнадальф продолжал:
─ Твои племянники целы, хоть и серьезно ранены. А наш добытчик, представляешь, получил шишку на голове и спокойно проспал всю битву, ─ хохотнул старик. ─ Так что он, наверное, самый здоровый из всех. Раненными оказались также Оин и Двалин, но и там всё гораздо легче, чем у тебя. Целитель долго колдовал, чтобы привести твое тело в порядок, Торин. Остальные уже излечились от своих царапин. Твой кузен Даин, к слову сказать, тоже здравствует.
─ Я рад, что все живы, ─ откинулся на подушки Король. Однако его более всего интересовало другое. ─ Неужели Смауг всерьез помог нам в битве? Просто-напросто уничтожил целую армию орков и варгов?.. В придачу ещё и сожрал Азога?.. И улетел. Ничего не сказав и не попросив взамен?!
─ Все верно, Торин. Смауг не тронул ни единого гнома, эльфа или человека. Он словно мстил своим захватчикам. А после просто оставил вам свой Дом. И это-то странно. Никогда я ещё не видел подобных драконов. Я ожидал совершенно другого… Хотя бы…
Гэндальф умолчал о своих предположениях, а они были очень серьёзными. На ум сразу же пришел давний разговор с Бильбо. Что если Смауг был в действительности очень юным в то время, как напал на Эребор? И, как ни странно, вспомнились слова светлоликой воительницы, шедшей с компанией. Аркенстон, что ныне погребён в Горе, менял сердца и души того, кто им обладал. Неужто и Смауг, избавившись от гномьей напасти, обрёл свободу? Но похоже даже ему ─ Гэндальфу Серому, не разгадать сей тайны.
─ Это наш Дом, а не его, Гэндальф, ─ король опровергнул слова чародея, и, нахмурившись, но буквально на секунду, выпалил: ─ Риан… она цела? Почему ты ничего не упомянул о ней?
События последних дней пронеслись у Торина перед глазами так четко, что это пугало. А пуще того до сих пор вершилась страшная картина. Азог раскрошил в щепу его щит и, казалось, больше неоткуда ждать помощи. Торин понимал, что вновь проигрывает в схватке не по силе. Однако громкий оклик до боли знакомого голоса помогает ему. Обернувшись на какой-то миг, король стал обладателем другого, довольно крепкого и хорошо слаженного щита. Девушка, которую он прогнал прочь, оскорбив у всех на глазах, вернулась на поле битвы и продолжала сражалась за своих друзей. Она отдала свою последнюю защиту, тогда, как он не предложил ей даже кольчугу и шлема.
Сердце Торина сжалось болезненными спазмами и он резко приподнялся на чистых перинах, но боль тут же заставила его вернуться обратно. Вспомнил то, как молодая девушка бросилась наперерез стреле, что несла ему смерть. Она кинулась вперед, зная, что совершает, а упав на колени, словно прощаясь, в последний раз скользнула по нему мимолётной улыбкой. Кровь пропитала её одежду и стала видна даже на темном плаще, а ее меч упал следом.
─ Я сожалею, Торин, но её не могут найти, ─ мгновенно погрустнел маг. ─ Эльфы обыскивают поле и ищут раненых или хоронят погибших. Риан нет ни среди тех, ни среди других. Прошло всего несколько часов. Вполне возможно, что мы просто ещё не всё посмотрели. Она, вероятно, ранена и смогла уйти в безопасное место. Мы найдем её… живую или…
─ Никаких ИЛИ, маг!.. ─ сорвался на крик Подгорный король, ─ она должна быть жива! Слышите?! ─ на грани истерики громыхнул он, обводя комнату суровым и одновременно растерянным взором, но даже думать не хотел об этом самом раздирающем душу «или». ─ Она нужна мне живой!
─ Мы ищем её, Торин. И найдем, я уверен, ─ печально выдохнул маг. Попытался выдавить улыбку, но та быстро затерялась в сединах длинной бороды, но глаза старика не лгали. В них было столько печали и тягот, что у законного владыки королевства в Эреборе сперло дух.
Чародей поспешил удалиться. А Торин сделал новое усилие дабы подняться. Тело слушалось плохо, но он не оставлял попыток. И когда к вечеру ситуация с поисками не изменилась, король решил не валяться в удобной постели понапрасну, а присоединиться к товарищам.
Король не в Изгнании вышел из палатки и обнаружил пред собой каменные руины Дейла. Лагерь был расположен в развалинах некогда великого города. Вероятно, защищённое гномье королевство решили пока не занимать. Дракон и Торин были этому препятствием, а страх за дракона был сильнее, чем желание устроиться с комфортом. Но гном, вновь обретший свой Дом, не стал бы противиться, если бы увидел прохаживающихся в Эреборе эльфов. До некоторых пор. Прошедшая битва теперь перестала разделять их на друзей и врагов ─ все были едины, а целители из эльфов были хорошие.
Вдохнув холодного зимнего воздуха, Торин не преминул заметить весь свой отряд. За исключением, кажется, полурослика, а гномы, завидев его, тут же поспешили навстречу.
─ Торин, ты поправился, слава Ауле, ─ наперебой бормотали они, интересуясь его здоровьем. Король на удивление отметил, что почти ни на ком из них нет травм ─ лишь голова Двалина была так же обмотана тканью, а Оин слегка прихрамывал. Своих племянников он не встретил.
─ Где Фили и Кили?
─ Они на поле, Торин, ─ ответил за всех Балин, ─ мальчики все ещё помогают эльфам и людям искать оставшихся раненных. Они не успокоятся до тех пор, пока не найдут всех и… её в особенности.
Кого «её» дважды Торину объяснять было не нужно .
─ Всё ещё нет? Почему так долго, Балин? Вели всем присоединиться к ним. Мы не можем её потерять.
─ Дядя, нашли лишь это, ─ Фили, появившийся тут как тут, немедленно приблизился к своему дяде. Он протянул ему подбитый мехом плащ, пропитанный кровью ─ точно такой же, как был на ней в день битвы.
─ Торин… она…
Казалось, его сердце перестало биться. Ужас поселился в глазах Короля, но сердце все также отрицало этот ужасный факт. Он прижал к себе окровавленную ткань. Он будет отрицать этот факт до последнего. Пока воочию не убедиться в том, что она сгинула.
─ Нет. Этого не может быть. Она жива. Должна быть…
─ Торин, ты не думал, что если она выжила, то просто ушла отсюда? ─ предположил старый мудрый Балин. ─ Ты изгнал Риан, но даже тогда она помогла нам в сражении ─ теперь её подвиг известен каждому гному: она спасла тебя дважды. Тебя ─ Короля подгорного народа. Она, будучи эльфийкой по происхождению, пожертвовала собой, дабы ты одержал верх. А вот что делать, если она ушла с остальными эльфами в Великий Лес? Ведь ты велел ей никогда не возвращаться.
