Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)
В ней рождался страх: возьмет ли малыш или малышка её особенность? Торина в свою очередь это совершенно не волновало. Он, казалось, больше неё ждал этого ребенка, окружая супругу заботой и любовью. Торин был её собственной незримой тенью. В закрытом, подчас грубом и холодном Владыке Эребора скрывались невероятно горячие чувства.
В то неспокойное время ожидания ребенка не обошлось и без недомолвок и неясностей. Торин, несмотря на свою привычную сдержанность, был в своей запредельной заботе ничуть не лучше остальных. Просто не подавал виду и открыто проявлял свою мягкость и заботу лишь наедине, но порой её раздражало и это.
В то же время за Риан усилилась охрана: эскорт из гномок сопровождал её даже на горячие источники. Спустя какое-то время лишь Дис, заметив недопонимание супругов, вмешалась. Торин боялся за здоровье жены. Он и в мыслях не допускал возможности навредить ей, а супружескую близость считал по какой-то причине опасной для здоровья Риан. Дис заверила, что это всё его собственные предрассудки и открыто высказала своё недовольство его чрезмерной опекой. Только после её наполовину гневной тирады гном всё-таки решил прислушаться и сбавил обороты.
Когда животик Риан начал круглеть, она сама отложила Дагмор в сторону. К вящему и почти не скрываемому восторгу Торина, конечно. Чем ближе подходил срок, тем меньше хотелось двигаться. Словно сознание дракона накрывало её вновь. Риан с опасением относилась к тому, что теперь она могла спать несколько суток, окружив себя украшениями и драгоценными камнями.
***
─ Кто это? Скажи, кто у меня родился? ─ натруженным и слегка охрипшим голосом произнесла Риан.
Эти несколько ужасных, непрекращающихся и, казалось, полных вечной боли часов закончились. Теперь лишь все её тело ныло так, будто тысячи стрел пронзили его. Она безмерно хотела спать, но важнее прочего было узнать о том, кого произвела на свет.
─ Это дочь, Риан. У тебя девочка. Принцесса Эребора. Надо же, а все считали, что будет мальчик! ─ тепло поведала ей Дис, принимающая роды вместе со своими подругами. Все они были в этом хороши.
─ Дочь? Дочь… ─ блаженно прикрывала тяжелые веки Риан, улыбаясь безмятежной улыбкой. ─ Дай её мне, ─ прошептала она. Прижимая к себе крошечный комочек, который тут же впился ей в грудь, она была на грани забвения. Риан уже не помнила, что случилось дальше, поскольку силы окончательно покинули ее. Помнила только то, что была безмерно и бесконечно счастлива.
Очнулась Риан лишь на утро. То место, где она лежала, было единственно целым. Все королевское ложе оказалось разодрано неосознанно выпускаемыми когтями, но молчаливого супруга, уже ожидающего её пробуждения, это волновало едва ли так же сильно, как и то, что подадут на обед. У него на руках, плотно запеленатая, лежала их новорожденная дочь, а из складок ткани виднелась светловолосая головка, которая то и дело пропадала пропадала от взора Риан в пелене смолянисто-черных волос гномьей бороды – Торин бережно, невероятно нежно и бесконечно целовал их общее светло-розовое тепленькое чудо.
Король оказался на удивление сговорчив в вопросе выбора имени. Владыка Эребора позволил Риан дать их крошке имя Шантал. В тот день, когда весна сменяла лето, подгорная принцесса огласила своим криком весь дворец.
Если бы не Дис, Риан бы совсем отчаялась. Она признавала, что была превосходной воительницей и защитницей, но была и совершенно ничего не знающей матерью. В своём раннем детстве Риан приходилось ухаживать за младшими братьями и сестрами, но даже на её памяти это выглядело легче. Сейчас же, когда львиная доля ответственности лежала на ней, было трудно к такому привыкнуть, а крошка Шантал ей в этом совсем не помогала. Будучи внутри матери, она была достаточно спокойным ребенком, но едва родившись, девочка стала показывать свой характер, а взяла она от отца и матери самое лучшее: Шантал была светловолосой, как и её мать, но глаза были темными, словно ночь.
Она росла очень требовательной, упрямой и даже немного капризной. Окруженная до безумия любящими и балующими её родными, принцесса требовала к себе внимания. Любила игры с дядями и восхищённо смотрела на оружие. Уже такая маленькая, она выбрала, чем хочет заниматься. Но в то же время Шантал учили быть принцессой. Ей оттачивали манеры, прививали этикет, обучали танцам, грамоте и заставляли интересоваться историей своего народа. Риан, глядя на неё, часто вспоминала себя. Она, как это сейчас делала её дочь, усваивала всё, что требовалось, но после всё равно шла любоваться отточенными клинками и острыми лезвиями, сверкающими в тренировочных залах.
Торин праведно возмущался, считая, что его дочь должна быть девочкой, а не воином, но Риан каждый раз вставала на сторону своей дочери, доказывала, что одно не исключает другого. В глубине души королева жаждала, чтобы Шантал оказалась такой же, как и она.
Королева Эребора теперь без опаски могла обернуться зверем и полетать вокруг Горы. Поначалу такой променад воспринимался как занимательное зрелище и каждый стремился посмотреть на него, но после это стало обыденностью. Однако Шантал не проявляла никаких намеков на то, что она станет подобна матери.
– Шантал скоро понадобится товарищ для игр, сердце моё! – ухмыляясь, раз за разом твердил ей Торин, как только девочка немного подросла. – Не мешало бы подумать над этим.
– Что может быть лучше щенка, Торин? – со смехом откликалась Риан. Тем не менее, всё чаще и чаще обдумывала это предложение.
Риан не хотела испытывать это «наказание богов» вновь, но услышать слова благодарности Торина, желание увидеть его сияющие глаза, ощутить маленький теплый комочек у груди, было сильнее. Шантал становилась взрослее, и, несмотря на её вздорный и ретивый характер, была идеальным ребенком. И она невероятно талантлива, умна и красива, сочетая в себе лучшее от своих создателей, но, по сути, была самой обыкновенной жизнерадостной девочкой.
***
Вторая беременность протекала сложнее, чем первая. По воле Эру, Риан ощутила очередные признаки растущей в ней жизни тогда, когда принцессе Эребора исполнилось пять лет. Но ребенок, находившийся в её чреве, не желал останавливаться на достигнутом. Помимо неприятия многой пищи, Риан стало трудно передвигаться. Принц или принцесса причиняли ей боль изнутри. Ребенок был очень неспокойным, воинственным и настроенным не слишком дружелюбно. Последние месяцы Риан, сама от себя не ожидая, провела в постели, а Шантал, как и её отец, оказалась в предвкушении. И если Торину был не важен пол ребенка, то с дочерью было наоборот, ведь принцесса Эребора ожидала сестру. Она часто сидела у постели матери, развлекая её своим пением. Девочка покидала покои матери только после небольшой истерики в адрес причитающей Дис, но лишь поздно вечером.
Дети Риан избирали значимые даты для появления на свет. Наследник короля Эребора порадовал своего отца на его праздник. Роды прошли не легче, чем первые, но, тем не менее, страха было меньше. И едва Дис вложила Риан в руки плачущего младенца с уже заметными чертами своего отца, стало ясно ─ она родила достойного наследника и будущего короля.
Вскоре дверь отворилась, являя застывшего на пороге Торина. На его лбу виднелась очередная морщинка, свидетельствующая о его сильных переживаниях. Он подошел ближе и опустился перед кроватью на колени. Грубые ладони смахнули всё ещё чуть влажные волосы с её лба. В его глазах горел восторг, переживание и любовь.
─ Спасибо, сердце мое, ─ шептал он. Король догадывался, какую боль приходится терпеть его жене, чтобы подарить ему ребенка. Он с замиранием сердца целый день ожидал, когда выйдет его сестра с радостными известиями. Никого не пускали в коридор, ведущий к покоям его жены. Торин и сам не ходил туда. Издали слыша, как мучается его душа, его возлюбленная. Он хотел бы забрать часть её страданий себе, но на всё воля богов и такова женская участь.
Король окончательно решил, что отныне не позволит Риан подвергать себя опасности. Ему каждый раз хватает и того, что она взмывает в воздух. Нет, Владыка Эребора не допустит очередной боли для своей любимой.
Младенец заснул, и король положил его обратно в колыбельку. Его сыну было всего несколько часов и ещё никто, кроме Дис и того, кто помогал в родах его жене, не знал о рождении ребёнка. Подгорный король не сообщал даже дочери о том, что у нее появился брат ─ Траэрн, сын Торина.
─ Ну? И кто там? ─ в комнату незаметно проскользнула маленькая фигурка, нарушив уединение супругов. Любопытная Шантал оценила уже плоский живот мамы и по её любопытству было видно, что явилась выяснить о том, кто же родился. Опираясь на бортик кровати, попыталась рассмотреть лицо своего брата или сестры. Торин лишь улыбался, глядя на неугомонную дочь.
─ Познакомься со своим братом, Шантал, ─ мягко улыбнулась Риан, наблюдая за тем, как девочка встаёт на цыпочки, немного крутит светловолосой головкой и щурит от задумчивости красивые блестящие глазки, напоминающие карбонадо ─ черные бриллианты.
─ Мальчик? ─ с заметным недовольством возмутилась девочка. Родители уже в открытую смеялись, наблюдая за её реакцией. ─ Хотя… он вроде милый. Такой маленький, ─ заключила она, окончив свой осмотр и даже потрогав его голову с редкими и едва заметными темными волосиками.
─ Но вы ведь оба понимаете, что это не годится? ─ раздался голосок малышки Шантал. Говорила требовательно и по-детски непосредственно
─ Это почему же, принцесса? ─ широко улыбаясь, удивленно спросила Риан, наблюдая за тем, как девочка продолжает любоваться спящим младенцем.
─ Мне всё равно нужна сестра, ─ ответила та с таким видом, будто перед ней находятся не взрослые родители, а малые и глупые дети. ─ Сестра, мама, ─ тоном, не терпящим возражений, добавила она.
Торин расхохотался от умиления. Настоящая принцесса гномов. Даже если сейчас она больше напоминает свою мать.
─ Всему свое время, Шантал. Твоя мама слишком устала, даря нам и этому миру твоего брата. А потом, кто сказал, что с мальчиком нельзя играть? Тебе будет с ним так же интересно.
─ Но его нельзя наряжать, и он будет постоянно хотеть воевать. А вы ему это позволите! А потом мальчишки не пускают меня в игры. Как будто я не одна из них, ─ топнула ногой Шантал. ─ Я хочу, чтобы он был только моим, ─ надувшись, добавила она.
─ Как решит сам Махал, моя принцесса, ─ рассмеялась Риан на заявление дочери. Возможно, когда-нибудь он снова одарит её очередным подарком небес.
***
Риан проводила взглядом взволнованного супруга. Тот, как всегда, хмурился, старался не показывать своих настоящих чувств и эмоций, но подгорная королева знала, кого он ищет. Шантал. Их дочь в особенный для всех гномов и их семьи день не появилась в тронном зале. Она гордо решила проигнорировать этот праздник и показывала свой характер. Честно говоря, Риан на неё не сердилась. Она прекрасно понимала, какого быть окружённым иной раз удушающей заботой Торина. Особенно это ощущала на себе первая дочь ─ принцесса и будущая королева. Но Шантал была ребенком с её характером, помноженным на характер Торина, а это значило очень многое. Она была упряма. Очень упряма. А ещё горда, свободолюбива, своенравна и отчаянна. Не желала следовать традициям и правилам, и плыть по течению. Проще говоря, она не желала быть принцессой. Риан до сих пор со смехом вспоминала не так давно прошедший скандал с ней во главе.
«До чего же мы несчастливы, принцессы,
Нам законом запрещается любить,
В царских семьях уж такой порядок древний ─
По расчету надо замуж выходить».
В тот день Торин сообщил изрядно подросшей Шантал, что скоро к ним прибудут кандидаты на её руку и сердце. О, как она разозлилась. Пускай Риан было не по правилам поощрять такие выпады дочери, и она делала самое строгое лицо, в тайне смеялась над растерянным Торином и разошедшейся девушкой Шантал.
«А я не хочу, не хочу по расчету,
А я по любви, по любви хочу.
Свободу, свободу, мне дайте свободу,
Я птицею ввысь улечу!»
После сложенных в строки протестов красивая девушка поднялась на этаж выше и запрыгнула на каменные перила, раскинув руки в стороны. Спустя столько лет этот её фокус пугал, но уже не так сильно. Страшнее было тогда, когда ей было всего девять. В тот год она первые устроила огромный переполох, оказавшись практически над пропастью.
«Нам принцессам жить приходится в неволе,
Пропадают молодые годы зря.
Нам все время надо думать о престоле,
Выполняя волю короля».
─ Торин, ─ шепнула ему на ухо склонившаяся Риан, когда тот устало осел на трон, ─ тебе не надоело препираться с ней? Ты же знаешь, что при желании Шантал переспорит даже тебя.
─ Знаешь, я каждый раз убеждаюсь в этом, но каждый раз мне нелегко отпустить её от себя. Она ведь ещё ребенок. И она уже хочет уйти с Горы, повидать мир и эльфов, ─ практически сплюнул Торин, но обнаружив прищуренный и возмущенный взгляд жены, не стал развивать эту тему.
Шантал была именно такой. Она взяла большее от матери, хотя и не умела обращаться в дракона. Король, конечно, признавал, что это было лишь к лучшему. Светловолосая, темноглазая, стройная, кажущаяся слишком хрупкой из-за своего небольшого роста, она не выглядела опасной… какой хотела казаться. И поэтому раз за разом устраивала открытые бенефисы своего характера, которые должны были помочь ей обрести самостоятельность. И самый запоминающийся был в ту пору, когда ей исполнилось четырнадцать.
***
─ Это двойные стандарты. Ненавижу. Всех ненавижу! ─ Кричала старшая принцесса со слезами на глазах, когда пробралась в тренировочный зал.
Там Торин обучал юного Траэрна орудовать мечом, находясь в доспехах. Она прихватила свое оружие с собой, чтобы продемонстрировать свои успехи, но реакция отца её разозлила. Тот в приказном тоне отправил Шантал обратно наверх и велел выбросить из головы эти глупости. Принцессы не воюют!
По крайней мере, Риан услышала лишь обрывки тех фраз и экспрессивное выражение Шантал. Как бы сильно королева не любила Торина, но позволить ему обижать Шантал Риан не могла. Впрочем, открыто устраивать семейные разборки было не в её стиле. Прожив вместе почти двадцать лет, Риан научилась той самой женской мудрости, воспеваемой в литературе. Теперь она отстаивала свое мнение мягко, но неизменно побеждала в любом споре. Например, Риан до сих пор занималась с мечом, уходя вглубь замка, но не оповещая при этом Торина. Тот, возможно, и догадывался о тренировках своей жены, но и обвинить её в этом не мог. Он, вероятно, понимал, как важно для Риан чувствовать себя сильной.
─ Милая, иди ко мне, ─ остановила почти плачущую дочь, когда та выбежала из зала.
В верхних покоях самая младшая принцесса ─ Эйми, сладко спала, укутанная в теплое одеяло, и мама могла отдохнуть, занявшись своими обязанностями. Рождение Эйми на этот раз было совершенно запланировано. И король и королева с нетерпением ожидали очередного ребенка. А Риан так и вовсе впервые наслаждалась протеканием беременности. Не было боли, не было тошноты, не было апатии и упаднического настроения. А рождение Эйми прошло безболезненно и быстро. Торин был, кажется, ещё более счастлив, когда узнал, что его жена родила дочь. Подгорный народ относился к девушкам с трепетом и почтением. А тот, у кого были дочери, пользовался ещё большим уважением.
─ Ты тоже будешь говорить, что девочкам меч не нужен?! ─ воскликнула она, но, тем не менее, подошла. Риан пользовалась её безграничным доверием. Королева гордилась тем, что стала для дочери такой матерью.
Шантал было известно, что Риан дракон. Да, это было известно каждому, жившему неподалеку. Но некоторые свои особенности, по просьбе Торина, Риан не озвучивала. Особенно, в это мирное для них время, когда на горизонте не маячил враг и когда надобность в военных походах отпала. Торин в мягкой, но категоричной форме заявил, что не позволит ей подвергать свою жизнь опасности. Риан была с ним не согласна. Она отыскала множественные тайные переходы и даже оборудовала для себя зал внутри горы. Отец же во что бы то ни стало хотел, что его дочь осталась с ним.
─ Для твоего отца я скажу всё, что он хочет услышать, но… не хочешь тренироваться со мной?
Риан помнила, какой удивленной выглядела Шантал. Она словно разглядела в ней что-то раннее невиданное. С тех самых пор отношения Шантал и Риан окрепли настолько, насколько вообще возможно. Юная принцесса считала свою мать лучшей женщиной, подругой, правительницей и наставницей. И ни при каких обстоятельствах не проговорилась об их небольшом секрете. Позже к ним добавилась и Тауриэль, ставшая молодой принцессе единственно верной подругой.
В тот же день венценосный супруг со своим сыном нашел мать своих детей и королеву своего сердца в покоях младшей принцессы. Она увлечённо играла с изумрудами. Но когда у неё попытались их забрать, четырехлетняя Эйми сделала то, что не мог никто из её братьев и сестер. Она оскалила свои изменившиеся клычки, и глазки полыхнули огнём. Младшая из троих детей венценосных супругов оказалась последовательницей сущности Риан. В милом, красивом и нежном создании было нечто и от дракона…
***
─ Она снова не появилась. Сколько можно? Разве мы мало ей даём? При этом требуется, чтобы она соответствовала своей роли. Она ─ будущая правительница. И если не Эребеора, то других королевств, а ведёт себя так, словно…
─ Как я, Торин? Ты это хотел сказать? ─ перебила его Риан, прекрасно осознавая, что Шантал была её копией. Если бы не столь напряжённая обстановка в её собственном детстве, то она всё равно была бы такой же, как Шантал.
─ Нет. Это другое…
─ Нет, Торин, послушай себя, ─ прошептала ему Риан почти на ухо, крепко сжимая пальцы. ─ Я знаю, что ты любишь её больше всего на свете, как и Траэрна и Эйми, но пойми, она выросла. Ты не сможешь контролировать её вечно. Дай ей пожить так, как она того желает.
─ Но…
─ Нет. Торин, будь честным с собой. Ты не хочешь её терять. Ты без ума любишь её. Поэтому дай ей жить своей жизнью.
Он не ответил, так как глашатай объявил о том, что Владыка Бард с принцем Баином и принцессами Сигрид и Тильдой появились во дворце. Пора было принимать ближайших соседей.
***
─ Смотри, ─ Риан вполголоса указала Торину куда-то в центр зала. Там находился Фили и похорошевшая с годами Тильда.
В то время, когда они только познакомились, Тильде было всего семь лет, но она будто бы с первого взгляда привязалась к светловолосому и добродушному воителю. Это Кили, с которым около пяти лет назад обручилась Тауриэль, был балагуром и смельчаком. Его старший брат оказался спокойнее и разумнее. И дольше всего мучился, когда услышал признание принцессы Дейла.
Риан поняла ещё тогда, что эта девушка не отступится. В её некогда детском, а теперь уже девичьем сердце воспылал костёр любви. И Тильде было все равно, что её избранник не человек, что он гораздо старше её, что они не могут быть вместе по некоторым причинам. Выросшая в окружении бедности, войны и семейной любви, Тильда закалила свой характер. Вошедшая в подростковый возраст, она буквально сразу же сообщила немного опешившему принцу Фили, что выйдет за него замуж. Поначалу это было лишь очередной шуткой, и никто не воспринимал слова принцессы всерьёз, но когда стало очевидно, что та по поводу своих чувств не шутит, Фили даже немного испугался.
Риан несколько раз разговаривала с ним на эту тему, и каждый раз тот находил несерьёзные аргументы. Ему нравилась Тильда, даже очень, но она была словно его младшей сестрёнкой. По крайней мере, Фили сам не раз это твердил. Он видел, как она росла. Буквально на его глазах принцесса Дейла превратилась из ребенка в прекрасную женственную девушку. Но в то же время он понимал, что они не пара. Фили опасался, что если позволит её чувствам прорасти, то сам окажется в ловушке. Она человек. Она проживёт от силы век, тогда как он будет мучиться, осознавая её потерю всю оставшуюся жизнь.
─ Фили, ты просто слаб, ─ неодобрительно покачала головой Риан, но в то же время прекрасно понимала его.
Она была эльфийкой-драконом. Тауриэль была эльфийкой. Гномы живут дольше людей, но не так много, как эльфы. Все они поддались зову своего сердца, рискнули, только чтобы быть вместе с любимыми им существами.
И вот теперь, наблюдая, как изменились отношения Фили и Тильды, Риан чувствовала гордость за своего друга. Вернее, в данной ситуации можно было сказать брата. Они сделали первый шаг навстречу друг другу.
─ Шантал, ─ вместо того, чтобы обратить своё внимание на племянника, Торин нашел своим взором старшую принцессу.
Она все же показалась на празднике. Риан была ей благодарна. День Дурина, день Великой победы праздновался ими каждый год и был особенно важен для Торина. И ему больше всего хотелось, чтобы для его любимой дочери он стал таким же.
Риан вскоре и в самом деле обнаружила Шантал. Неподалеку от неё стояла Эйми ─ гордость отца. Вообще, Риан не смела сказать, что Торин любит кого-то больше, поскольку каждый ребенок был ему одинаково дорог.
Траэрн вырос тем, на кого Торин в будущем надеялся надеть венец власти. Он походил на настоящего гнома, хотя, несомненно, и часть эльфийской крови была заметна и в нём. Мужественный, статный, красивый, умелый воитель, будущий Владыка. Единственный сын венценосной пары разительно отличался от своих сестёр. Он не был многословен, нередко пропадал в библиотеке и не мыслил свою жизнь без боевой секиры и меча, но под маской отчужденности и где-то глубоко внутри Траэрн был нежно привязан к своей матери и сестрам. Он заботился о Риан ровно столько же, сколько и Торин. И гордился ею не меньше, чем своими подчиненными. А уж если кто-то в детстве обижал принцесс, Траэрн жестоко наказывал их. Будущий правитель хоть и был молод, но обладал холодным рассудком и светлой головой. Он не чурался будущей ответственности и следовал указам отца. За что и был уважаемый своим народом. Риан гордилась ими по праву.
Эйми из той маленькой непоседливой крошки, которая вечно бегала за сестрой, просящей отстать от неё, познала свою сущность в полной мере и превратилась в юную леди. Из её облика до сих пор не исчезла детская непоседливость. Она смеялась так звонко, будто что это напоминало звук эльфийских колокольчиков, разносившийся по мрачным темным подземельям. Риан проводила с ней несколько больше времени, и не потому, что она была младшей, а потому, что её следовало обучать. Эйми, являлась единственным ребенок четы Дурин, которая унаследовала особенность матери, стала продолжением новой расы. Была необычайной и очевидно же, что подобных ей не сыскать даже во всей Арде. Риан относилась к этому с особой значимостью. С детства девочка привыкла быть особенной, часто пугала нянюшек своими спонтанными превращениями и любила, чтобы ею гордились. Особенно отец. Он ценил то, что Эйми была влюблена в Эребор, что хотела стать его защитницей и оберегом. Младшая принцесса обожала сокровищницу, обожала каждый камень и каждую стену своего замка. Она умела управлять мечом (Торину, в конце концов, пришлось смириться с этим), но не стремилась к умению владеть орудиями. Эйми Дурин рассчитывала на свою силу. И что ещё более значимо для отца, она не противилась браку с представителем подгорного народа. Возможно, лишь потому, что её сердце было свободно. Впрочем, принцесса не отталкивала от себя никого. Она оставалась дружелюбной, интересной, весёлой, могла найти общий язык с каждым и была чрезмерно привязана к своим всевозможным родственникам.
А вот рядом с принцессой Шантал степенно стоял будущий Владыка Баин ─ серьезно возмужавший и превратившийся из неуклюжего двенадцатилетнего мальчика в хорошо сложенного мускулистого мужчину. Риан признавала, что они неплохо смотрятся друг с другом. Правление Барда заставило Дейл расцвести, и того же ожидали от его сына. Риан не сомневалась, что так оно и будет. Шантал, познавшая чрезмерную любовь и опеку родителей и подданных, выросла немного эгоисткой, но она научилась добиваться своих целей. Она развила в себе качества воина. Её внешность и структура хрупкого тела не располагала к опасениям, но Шантал могла быть серьезной соперницей, когда ей угрожала опасность. Она была честна, несомненно, умна и холодна с незнакомцами. При этом Шантал неизменно вызывалась послом в Великое Королевство Эрин Ласгален. Лихолесье сменило свою эпоху, вернувшись к истокам. И для этого Шантал Дурин пришлось немало потрудиться. Особенно её выделял принц Леголас. Дочь делилась с матерью особенностями их занятий. Он учил её понимать шепот природы, голос звёзд, а она, как прилежная ученица, постигала науку. Но старшая принцесса опасалась реакции своего отца, поскольку знала, что тот не доверяет лесному народу. Именно поэтому только Риан оказалась посвящена в трудности выбора своего первого ребенка.
Шантал вдруг мимолётно улыбнулась и слишком доверчиво прижалась к Баину. Словно ей тепло и хорошо рядом с ним. Тот буквально на мгновение удержал её хрупкую ладонь в своей руке. Этот жест был незаметен посторонним, но Риан, не сводившей глаз со своей старшей дочери, все же рассказал о многом. Увиденное свидетельствовало о том, что бесчисленные прогулки и десятки встреч Шантал и Баина всё-таки принесли свои плоды ─ они влюбились. Искренне, неподдельно, а немного стыдливый румянец на красивом лице смутившейся дочери заставил материнское сердце трепетать. Риан была искренне счастлива за свою прелестную Шантал.
После увиденного, Королева Эребора поняла, что рано или поздно Торину придётся отпустить свою старшую дочь на свободу. И уже догадывалась, что данное событие случится раньше, чем они думают, ведь наследный принц Дейла, сыскав благословения родителей, вскоре попросил руки старшей принцессы Эребора.
***
Зеркало в спальне было масштабным и инкрустированным драгоценными камнями. Риан проводила у него слишком много времени. Она просыпалась и шла к нему. Мимолётно оказываясь в опочивальне, королева снова смотрела в него. Готовилась ко сну и видела в серебристой глади своё отражение. Она почти дотошно знала каждую мелочь своего образа, каждую чёрточку своего тела, ведь за всё то время, что она жила в Эреборе, Риан едва ли изменилась внешне. Все такая же молодая и светловолосая. Торин в шутку сокрушался, что однажды она станет напоминать его дочь, а не жену. Риан притворно смеялась, ощущая некий холодок, ползущий по телу. Это был и её страх. Самый большой, незримый другим, но повергающий душу в полнейшую оторопь. Ненавистный ей страх навсегда потерять любимого супруга, видеть, как стареют и умирают её дети, в которых лишь четвёртая часть эльфийской крови, что дарует бесконечные годы жизни. Страх остаться одной. Жуткий. Даже дочери и сын уже не утешали так, как прежде. У каждого была своя жизнь, а друзья никогда не заменят того, кто уже многие годы бережно хранит огонь искренней и теплой любви, греющий её сердце.
Время безжалостно… Время величественно в своей силе и беспощадно. Оно властно над всеми. Кто сказал, что ему отмерена вечность? Риан много раз задавалась вопросом: что случится потом? Сможет ли она жить нормальной жизнью, если не станет Торина? И ответ находился сам собой: нет. Она бы и не хотела.
И сейчас, стоя у огромной пелены, вглядываясь в своё неизменное отражение, Риан с горечью понимала, что не видит в нём никакого изменения. Это было печально, для того, чья большая и горячо любимая семья не могла жить столь вечно. Риан прикоснулась к холодному стеклу лишь на мгновение, прежде чем замереть. Глядя себе же в глаза, она медленно поднимала свою тонкую руку. Королева Эребора прикоснулась к светлой пряди.
Глядя на неё, Риан прикрывала веки, тихо выпускала из груди воздух и улыбнулась. Она была на грани безмятежности, ведь там…. Среди золотистой копны едва заметно, но выделялся седой волос. Первый вестник того, что её горячее желание исполнено…
