Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)
Вокруг зычно храпели все до единого, устав после большой переправы по грозе. Даже Гэндальф уже дремал. Или делал вид, что дремлет, привалившись спиной к камню, свесив голову на грудь и упираясь на посох. Торин лежал с закрытыми глазами, притворившись спящим. Он старался думать о том, что ждет их дальше в пути. Получалось плохо. В голову то и дело проникали посторонние мысли, связанные с длинными светлыми волосами, ярко-алым цветком на голове, веселым смехом, плетеной косой и яркой улыбкой. Сейчас причина его невольных размышлений устроилась с краю пещеры. Была недалеко от Кили и Фили, и спала, а может тоже только делала вид. Торину тоже не нравилось данное место, но он понимал, что им всем нужно выспаться. Стараясь прислушиваться к ее тихому едва слышимому дыханию, Торин не заметил, как постепенно начал проваливаться в сон, лишь изредка взрагивая и пробуждаясь.
Ближе к рассвету, не обнаружив ничего страшного, Риан начал морить сон. Она и в самом деле едва не уснула. По счастью, или нет, но была разбужена не слишком аккуратным хоббитом. Тот выбирался из пещеры с полным рюкзаком за спиной.
─ Бильбо, ─ шепнула Риан, полностью придя в себя и стараясь не разбудить остальных, ─ куда это ты собрался? – тот испуганно отшатнулся от нее.
─ Обратно в Ривенделл, ─ сглотнув, шепотом признался хоббит, внимательно смотря на спящих.
─ Нет, ты не можешь сейчас уйти. Ты же участник похода. Мы вместе с тобой подписывали контракт и должны его исполнить. Ты один из нас.
─ Это вовсе не так, ─ отрицал Бильбо, ─ Торин сказал, что мне не место среди вас. И он прав. Не знаю, о чем я только думал. Надо было остаться дома, ─ почти в отчаянии выкрикнул он.
─ Постой, Бильбо, ─ Риан поняла в чем проблема маленького хоббита и хотела ему помочь. Однако отчетливый всхрап Оина и бормотания еще парочки гномов заставили девушку выйти из пещеры и продолжить беседу снаружи.
Дубощит очнулся мгновенно, услышав знакомый шепот, но не спешил разоблачать себя.
─ Торин и мне много чего говорил плохого. Подожди меня снаружи, я сейчас выйду к тебе, ─ едва слышимый шум, и Торин почувствовал, как его ноги перешагивают. ─ И я совершенно тебя понимаю, ─ уже менее слышно донеслось с открытого пространства.
Неужели она всё же решилась уйти? Он подозревал это. Жизнь с эльфами показала, как сильно отличаются они и гномы. Риан выбрала то, что ей милее. Неужели вот так вот, крадучись словно воры, они покинут их, даже не попрощавшись? Да, Торин оказался прав, удаляющиеся шаги были для него доказательством их слабости. Он зря надеялся на что-то. Сейчас ему было больно больше за Фили и Кили, которые расстроятся, что близкий им человек молча ушел. На рвущую грудную клетку тупую боль он старался не обращать внимания.
А меж тем Риан даже и не помышляла о каком-либо возвращении к эльфам. У нее была своя цель. Сейчас она планировала отговорить от бегства Бильбо.
─ Ты по нему скучаешь? Я понимаю…
─ Нет, Риан, не понимаешь. Они же гномы. Они привыкли ко всему этому, – он показал на окружающие их горы, – постоянно в дороге, кочевать с места на место, не иметь своего дома. Даже твой образ жизни гораздо ближе к ним, чем мой, ─ он осекся, видя, как слова попали в довольно болезненную цель.
─ Извини, Риан. Я не хотел тебя обидеть, – поспешил извиниться он.
─ Нет, ты прав, ─ ответила девушка, ─ я не имею своего дома, как и эти гномы. Этого не скрыть. И если ты уверен в своем решении, я желаю тебе удачной дороги. Ну а я возвращаюсь к ним.
─ Постой, Риан, – Бильбо окликнул её, стараясь задержать. – Может ты и в самом деле права? Кем я буду, если откажусь от своего обещания? Я пройду этот путь с вами до конца, ─ робко улыбнулся хоббит, повернув к пещере, что находилась неподалеку.
Риан осознала, что сейчас случится что-то плохое, едва только они вернулись с Бильбо назад. Ее носа достиг стойкий мерзкий запах неизвестных существ, находившихся совсем рядом с ними. Взглянув на лежащий на её «постели» меч, она увидела ярко синий свет его лезвия. Дагмор предупреждал свою хозяйку. Орки. Или другие темные твари.
Она лишь успела заметить, как в расселине, появившейся только сейчас, мелькнул последний хвост эльфийского пони. Предупреждения гномам уже кричал вскочивший Торин, опережая Риан.
Едва те успели открыть глаза, как из трещины посыпались большие и уродливые создания ─ несметные толпы уродливых созданий. На каждого гнома и Риан их пришлось по шесть штук, и даже на полурослика ─ два.
Дезориентированные девушка, гномы, и тем более хоббит не смогли оказать должного сопротивления. Смогли лишь заметить, как Гэндальф, проснувшийся в мгновение ока, ударил посохом о пол пещеры. От этого существа вокруг упали замертво, озаренные ярким белым светом.
Однако, что случилось с магом дальше никто не знал. Щель со стуком сомкнулась, и все очутились по другую её сторону…
========== Глава 17. Пленники гор. ==========
Вокруг стояла темень… Сплошная, непроницаемая, в такой тьме умеют видеть только гоблины, привыкшие жить в глубине гор. Проходы шли во всех направлениях, пересекаясь, перепутываясь, но гоблины знали нужную дорогу очень хорошо. Тропа всё спускалась и спускалась, а внизу была невыносимая духота. Гоблины вели себя грубейшим образом: безжалостно щипали пленников и хохотали ужасным деревянным смехом. Звучало это устрашающе. Стены содрогались от «хлоп, стоп», «треск, свист». Будто дрожали от безобразного смеха. Смысл песни был достаточно ясен: гоблины достали кнуты и погнали узников перед собой, хлеща их, пока они все не ввалились в огромную пещеру.
Посредине пылал большой красный костер, по стенам горели факелы, в пещере было полно орущих и скрипящих остатками зубов тварей. Все они загоготали, затопали ногами и захлопали в ладоши, когда внутрь вбежали гномы. В углу сбились в кучу пони, на земле валялись тюки и мешки, вспоротые и развороченные; гоблины рылись в них, обнюхивая вещи, ощупывая их и переругиваясь. Все съестное они подносили самому уродливому и большому гоблину – Верховному. И, как подозревали путешественники, своих пони они больше не увидят: эти мерзкие существа едят все, что можно съесть, но все равно остаются вечно голодными.
Сковав пленникам руки за спиной и привязав всех гуськом к одной длинной цепи, они поволокли их в дальний угол пещеры. Риан с удивлением обнаружила, что Бильбо с ними нет, хотя еще недавно совершенно точно видела, что её волокли рядом с ним. Возможно ли, что полурослик спасется от опасности? Она очень на это надеялась. За себя Риан тревожилась в меньшей степени. У неё была сила, коей не владел хоббит и в крайнем случае Риан выпустит её наружу. Этого ей не хотелось, а потому она старалась запоминать всё происходящее вокруг, чтобы по возможности выломать замки и попробовать сбежать.
– Кто эти жалкие отродья? – спросил Верховный Гоблин.
– Гномы и вот этот! – ответил один из погонщиков, дернув цепь так, чтобы Риан упала на колени.
«И почему все в ней сначала признают мужчину? Неужели так трудно заглянуть под капюшон?» – думала девушка, досадно морщась от неприятных ощущений. При этом второй мыслью была иная: почему гоблины безошибочно выделили её из толпы гномов.
– Они прятались в нашей передней галерее, – прохрипел нескладный худощавый представитель омерзительной расы, а после этого противно хихикнул и показательно заковырял между полусгнивших пеньков во рту своим импровизированным кинжалом, сделанным из остро заточенной кости. Риан почему-то не сомневалась, что та когда-то принадлежала такому же, как и они неосторожному путнику, забредшему на небезопасные территории.
– С какой стати? – обратился Верховный Гоблин к Торину. Поплыв в гадкой усмешке, великан прищурил свои глаза так, что те еле виднелись в складках пергаментно-бледной кожи. Её на этом заплывшем жиром здоровяке было так много, что та провисала даже под веками. – Поручусь, что затевали какую-нибудь пакость! Подозреваю, что шпионили за моим народом! – брюзжал слюной тот. – Нисколько не удивлюсь, если они воры! А еще вероятнее, убийцы! И еще, чего доброго, друзья эльфов! Ну! Что скажете?
Вперед вышел Торин. Гоблин, увидев его, мгновенно узнал в будущем собеседнике Подгорного короля.
─ Глядите-ка, ─ насмехался верзила. Его живот тут же зашатался от приступа настигшего его смеха, а все до единого мелкие сошки и подпевалы поспешили потакать ему и по пищере прокатилась волна хрипящего хохота. ─ Торин Дубощит, сын Траина, внук Трора, Король под горой. Хотя постойте-ка… Я забыл, что никакой горы у вас и нет, – произнес он издевательски. – А значит, что ты никакой не король, Дубощит, а просто ничтожество, – глумливо закончил он. – Так что вы делали у нас в пещерах?
Риан видела, что Торин едва сдерживает ярость, судя по тому как сжались его кулаки и заходили желваки. Однако он понимал всю важность самообладания, поэтому был по возможности тактичен.
– В тех поступках, которые вы нам приписываете, мы не виноваты. Мы укрывались от грозы в удобной и пустой, как нам показалось, пещере. В наши намерения никоим образом не входило беспокоить гоблинов! Мы лишь шли проведать своих дальних родственников.
– Он лжет, о Величайший из Великих! – вмешался один из погонщиков. – Несколько наших были поражены молнией в пещере, когда мы предложили этим существам спуститься с нами вниз. Наши умерли на месте. И потом, как он объяснит вот это?
Тут гоблин показал меч Торина – меч из логовища троллей, а после и орудие Риан, выроненное в пещере во время защиты.
Верховный Гоблин бросил взгляд на мечи и испустил леденящий душу вой ярости и злобы. Он признал этот меч. Оркрист – Сокрушитель Гоблинов. Они ненавидели его. И еще больше не терпели тех, в чьих руках он находился. Тот светился ярким светом, как и меч Риан, заваленный оружием остальных гномов.
─ Что за второй? Почему он светится так же? – спросил главный, а когда меч достали из-под завалов, он признал в нем Дагмор – Убийцу Темных.
─ А чье оружие я наблюдаю тут? ─ воскликнул гоблин и гномы волей-неволей расступились, пропуская Риан вперед.
Сдернув с неё капюшон, гоблины завизжали, увидев, что в их владения проник эльф.
─ Убийцы гоблинов, друзья эльфов и сами эльфы! ─ завопил Верховный Гоблин и все твари тут же всполошились. ─ Рубите их! Хлещите их! Кусайте их! Грызите их! ─ заревел он, а под огромными ладонями треснуло несколько из сотен костей, совокупность которых представляла из себя исполинский трон здешнего владыки. Он вперился в пленников неистово гневным взглядом и почти с жадностью всасывал сквозь огромные ноздри здешний спертый воздух с нотами гнили и четким оттенком многолетней плесени.
Затем, чуть помедлив, и, видимо, успокоившись, наклонился совсем близко к Королю, обдавая его своим смрадным дыханием.
─ Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову, ─ задиристо зашипел он. Словно упивался безысходностью Торина и его собратьев. ─ Но только голову, Дубощит, ничего лишнего. Уверен, ты знаешь о ком я говорю. О твоем старом враге… – он специально умолк. Буквально на несколько секунд, чтобы посмаковать новость и усмехнулся тогда, когда в глазах Подгорного короля блеснул огонек ярости. ─ Бледный орк… ─ почти шептал великан. Улыбался своим гадким подобием губ, а вокруг повисла такая тишина, что в ней Торин слышал каждый удар своего сердца, ─ … верхом на белом варге, ─ потянул Верховный, похлопывая по своему чрезмерно упитанному чреву.
─ Азог Осквернитель, ─ выплюнул Торин. Риан поморщилась от той ярости, что услышала в его словах. Не хотела бы она быть по ту сторону этим гномам.
Гоблин тем временем, поймав одного из своих подчинённых, приказал послать весточку бледному орку. Со словами о том, что его цель нашлась, а обернувшись крикнул:
─ Бросить их в ямы со змеями, чтобы не видели они больше дневного света! Эльфа, – он указал на Риан, подался вперед и зашипел пробирающим до глубины души хрипом, ─ убить…
В этот миг все огни в пещере разом потухли. Из костра взметнулся до самого свода столб синего раскаленного дыма, разбрасывая белые колючие искры, которые стали жечь гоблинов. Невозможно описать, какой поднялся визг, писк, вой, беготня и трескотня, рычание и ворчание. Сотни диких кошек и волков, если бы их поджаривали живьем всех вместе на медленном огне, не могли бы поднять такой невообразимый шум. Искры прожигали гоблинов насквозь. Гарь, наполнившая пещеру, была такой густой, что даже глаза этих тварей, привычные к тьме, не могли ничего разглядеть. Скоро все они катались по полу, сцепившись клубками, кусаясь, лягаясь, пинаясь и колошматя друг друга, как сумасшедшие.
Внезапно сам собой сверкнул меч и пронзил Верховного Гоблина. Тот упал мертвым, а его воины с диким визгом бросились врассыпную и исчезли в темноте.
Гномы на ощупь подхватили свое оружие и кое какие первые попавшиеся в руки сумки, не успевшие быть разорванными гоблинами. Они поспешили сбежать.
─ Быстро за мной! ─ приказал спокойно, но сурово чей-то голос. Ничего не успев сообразить, вся компания кинулась на зов этого голоса в то время, когда визги и вой жителей пещеры постепенно затихали вдали.
─ Скорей! Скорей! ─ торопил тот голос, который узнали все до единого. ─ Сейчас опять зажгут факелы.
Они бежали вперед не останавливаясь. Бежали долго и, вероятно, уже находились в самой глубине гор.
Гэндальф зажег свой посох. Конечно же, все это было делом рук старого мага. Но пока им некогда было расспрашивать его, но у каждого в голове промелькнул один и тот же вопрос ─ откуда он взялся?
Риан выхватила свой меч, который светился едва заметным бледно-голубым светом. Показывал, что поблизости орков и гоблинов пока нет. Гномы быстренько осмотрели прихваченное оружие и сумки. Риан необычайно повезло – один из целых рюкзаков принадлежал ей. Поскольку там не лежало съестных припасов, её оставили на потом. Подхватив рюкзак, девушка поспешила присоединиться к остальным.
─ Все тут? ─ спросил маг, но не успел он сосчитать, как из-за поворота высыпала туча гоблинов и кинулась в драку. Теперь любые лишние руки пригодились. Рубить этих врагов было так же приятно, как и орков. Ловя какое-то нездоровое удовольствие, Риан не заметила, как её оттеснили к дальней пещере. Теперь она была довольно далеко и разминулась с отрядом. Девушка уж было подумала, что придется применять свое секретное оружие – огонь, но понесшие сильные потери гоблины и без того кинулись в рассыпную. Сдались ли они? Или просто решили вернуться за подмогой? Девушка не знала, но медлить было нельзя. Когда она постаралась нагнать ушедшую далеко вперед группу, то не смогла. Их запах постепенно пропадал, смешивался с другими, а множественные туннели и размолвки под горой были запутаны до чрезвычайности. Плюс темнота и этот далекий вой и хрип смертельно раненых тварей, которые не дают ей услышать даже мало мальский намек на знакомые речи мага или кого-то из отряда.
Выбрав средний тоннель, в котором было всего светлее, Риан начала движение. А вскоре в её легкие проник свежий воздух. Совсем чуть-чуть, но она поняла, что на правильном пути. Вскоре за спиной послышались приближающиеся крики и шлепанье босых ног – подмога гоблинов прибыла. Девушка свернула в соседний тоннель и затаилась за огромным валуном, что в какой-то степени спасло ей жизнь. Пробежавшая мимо толпа врагов явно ошиблась путем. Вернувшись обратно, Риан снова поймала отголосок свежего воздуха. Тот всё сильнее и сильнее ощущался здесь.
Несколько часов продолжительного бега по горным тоннелям со спертым запахом и отсутствием света начали утомлять. Риан в который раз радовалась, что она не просто человек или эльф. Теперь девушка убедилась в правоте слов Глорфинделя о том, что боги знают, что делать.
Продолжительная жизнь в туннелях и пещерах Эребора сделала свое дело. Подсвечивая себе путь мечом, который то затухал, то вновь разгорался с силой, она поняла, где находится выход. Короткий спуск и из-за поворота стал виден белый дневной свет. Казался таким ярким, какой бывает только под открытым небом. Риан поднапряглась и, сделав последний рывок, оказалась на площадке, освещенной солнечными лучами.
После стольких часов мрака свет ослепил её, но на самом деле то была всего лишь полоса света, падавшая из раскрытой большой каменной двери. В это время вооруженные стражники пещеры искали кого-то, крича о том, куда он мог подеваться. Увидев Риан, они позабыли о беглеце. Обнажили клинки и кинулись в битву. Её светившийся ярким синим цветом меч уже не пугал их. Рыча и ругаясь, они напали всем скопом и попытались остановить девушку.
Избавившись от нескольких тварей, она успела заметить, как один из оставшихся на своих двоих попытался полностью прикрыть каменную дверь из тоннеля. Понимая, что самостоятельно в таком состоянии ей не удастся отворить глыбу, Риан поспешила к двери и успела проткнуть страшного гоблина мечом.
Решив больше не испытывать удачу, девушка проскользнула в узкую щель, но едва успела выбежать на залитую солнцем поляну, как её в спину что-то толкнуло. Резко обернувшись, она не заметила никого. Кроме выскочивших на солнце гоблинов, которые было кинулись за ней, но потерпели неудачу: солнечный свет ослаблял их. Будто обжигал. Под ним они не могли быстро и долго двигаться. Не говоря уже о том, что почти слепли. Вскоре они зарычали и гневно завыли, но вернулись в тени своей пещеры, оставляя попытки догнать сбежавших.
Спаслась! Остановившись и сев от бессилия на колени, Риан сделала глубокий вдох, наполнив легкие живительным кислородом, которого ей так не хватало. Однако не только смесь еловых игл, травы и свежей воды она учуяла. Бильбо Бэггинс. Он где-то поблизости. Его запах стоял наиболее остро. Словно он сейчас находился недалеко от неё. Буквально в нескольких шагах. Впрочем, оглядевшись, девушка никого не заметила. Решив испробовать последнее средство, она крикнула его имя и это сработало.
Маленький, но отважный хоббит, вооруженный обнаженным кинжалом, вышел из-за большого валуна, предварительно сняв с пальца предмет, в котором Риан узнала золотое кольцо и убрал его в кармашек жилета. Странное украшение хоббита напоминало обручальное кольцо людей, но она точно знала, что Бильбо Бэггинс не был женат. И она могла бы поклясться, что до этого не замечала у него никаких украшений. По всей видимости, маленький добытчик нашел это кольцо, когда и сам блуждал по пещерам ─ ведь чего только не найдешь там, где веками жили гоблины.
Увидев свою спасительницу, благодаря которой ему удалось проскользнуть в узкую щель, пусть и потерять все пуговицы, он очень обрадовался. Бильбо успел отчаяться, так как он совсем не знал куда идти. Также не знал, стоит ли вернуться и искать Гэндальфа и гномов, или идти вперед. Хоббит кинулся к ней в объятия. Обрадовавшись неожиданной, но не менее приятной встрече с Риан, он спросил о том, где же все остальные гномы и маг. Риан поспешила его огорчить, ответив, что они разделились в пещерах пока дрались с гоблинами. Но рассудив здраво и Риан и Бильбо пришли к обоюдному решению – спускаться вниз, где, наверняка, спасшиеся гномы могли бы ждать их.
Так и оказалось. Пройдя около ста десяти футов, путники услышали голоса вдали. Знакомые голоса. Подкравшись ближе незамеченными и оказавшись за кустами, парочка заговорщиков затаилась и прислушалась к разгорающемуся спору.
Бильбо уже после первой фразы понял, что речь ведется о нем, а потому свел брови и держал ухо в остро. Гномы утверждали, что вообще не надо было брать хоббита с собой. Возмущались, почему он потерялся, а не держался около них.
─ И зачем Гэндальф не выбрал кого-нибудь более подходящего? ─ вырвалось из толпы.
Насчет Риан они ничего не ответили, поскольку сами совершенно не знали, что случилось с внезапно исчезнувшей девушкой.
─ Пока от него больше хлопот, чем пользы, ─ сказал кто-то, добавляя, что искать его обратно в тоннель не пойдет. ─ А девчонка могла бы быть и посообразительнее. Бежав за нами, она смогла умудриться потерять поворот. Прав был Торин. Говорил, что девкам в походе не место.
Вскоре все накинулись на Дори, который оказался ответственным за добытчика, а тот начал оправдываться и иронизировать. Пытался на повышенных тонах и с нотой ехидства объяснить, что его немного отвлекли старания Гэндальфа, который размахивал по сторонам своими Гламдрингом, а так же Оркрист Торина перед лицом и полчища гоблинов, что не давали шанса пересчитать всех участников.
В аккурат сетования ещё нескольких гномов Риан и Бильбо застал любопытный взгляд дозорного Балина. Однако заметив умоляющее выражение лица и приложенный к губам Риан палец, он усмехнулся краешком губ и кивнул, отходя дальше. У них было еще несколько минут, чтобы выслушать всё, что думает о них их отряд. Балин никогда и не скрывал, что ему нравилась эта девочка полуэльфийка и что уж таить – добытчик тоже был ему по душе. Он считал несправедливым, что Торин относится к ним несколько предвзято, поэтому решил немножко помочь.
─ Я скажу, что там произошло, ─ вдруг вступил Торин. ─ Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом. С самого начала похода он думал о мягкой постели и теплом очаге. А девчонка поняла, что ей это не по силам и решила избавиться от нас таким способом. Мы больше не увидим ни нашего хоббита, ни нашу воительницу! Они уже далеко.
Риан поджала губы и едва сдерживала слезы от несправедливости. Столько всего они прошли вместе, а для короля она всего лишь слабая девчонка, желающая сбежать при первой возможности. Иногда ей так и хотелось хорошенько его ударить.
─ Дядя, ты не прав. Разве ты ещё не понял, что Риан наша? Почему ты постоянно твердишь, что она слаба и беззащитна? Или ты забыл, как много раз она нас спасала? Как делилась с нами последним куском хлеба и билась плечом к плечу, подвергая себя опасности? Гэндальф прав, мы обязаны найти Риан и Бильбо. Она ─ часть нашей команды. Если ты не пойдешь её искать, то пойду я, ─ вступил в разговор Кили, выходя вперед.
─ Никуда ты не пойдешь, Кили. И ты, Фили, ─ шагнул нахмуренный Торин, останавливая племянника при помощи хлопка по плечу, ─ и вы все, ─ почти приказывал он, обводя всех до единого суровым взором. ─ У нас есть цель и мы её следуем. Слабые звенья похода показали себя. Мы потеряем много времени, плутая по туннелям вновь. Не говоря о том, что нам вообще не удастся в них войти. Гоблины, наверняка, понаставили огромное количество стражи везде.
Однако Гэндальф был непреклонен. Заявил, что он либо идет выручать их друзей вместе с гномами, либо оставляет их разбираться с неприятностями одних, а сам всё равно уйдет.
Решив больше не мучить гномов, и не слушать ужасных слов про себя, Риан дала понять Бильбо, что можно раскрыться.
─ А Добытчик тут как тут! – бодро заявил Бильбо, выступая вперед.
Гномы немного опешили, но тут же разразились восторженными криками удивления и радости. Гэндальф был изумлен не меньше других, но, пожалуй, доволен больше. Когда первая волна радости прошла, Фили решил спросить хоббита о Риан. Хитрый хоббит же просто указал позади на них ─ туда, где на плоском камне сидела девушка, подставив свое лицо под заходящие солнечные лучи, чтобы они смогли высушить едва заметные слезы.
─ Ауле Милосердный! ─ не выдержал Кили. Приоткрыв рот от удивления и улыбки молодой гном заметал свой взгляд по толпе. Как будто хотел оценить реакцию других на то, что девушке удалось выбраться из смертельной опасности в целости и сохранности. Он как будто в очередной раз гордился тем, что не ошибся в ней, что она такая сильная храбрая и смелая, какой они её описывали своему упрямцу дядюшке. ─ Ты выбралась! Я так за тебя испугался. Куда ты исчезла от нас?
─ Мы уже успели проститься с вами обоими, – добавил Фили, добродушно усмехаясь, но в его глазах Риан заметила тревогу.
─ Как вы проскочили мимо стражи гоблинов? ─ произнес любопытный Ори. Судя по прищуренным глазам седовласого старика, который после этого вопроса упирался руками на свой посох, волшебника тоже интересовал этот вопрос. И лишь его блуждающая улыбка, пошатнувшая увенчанную серебром бороду, давала понять, что у того вертелось в голове сразу несколько безумных предположений.
─ И правда, как? ─ добавил Двалин, вскидывая меч вверх.
Лишь Торин промолчал, глядя на спасенных и выискивая в них какие-то изъяны.
─ Да какая разница?! – вдруг добавил маг. ─ Они вернулись.
─ Это важно, – не успокоился Торин. ─ Я хочу знать, зачем вы вернулись?
Не желая больше слушать этот голос и его несправедливые обвинения, Риан вступила в разговор. Уверенно, смело и даже с некой несвойственной ей нетерпеливостью:
─ Ты сомневаешься во мне, Торин. Я знаю. И всегда сомневался. Даже несмотря на все пережитые нами приключения, я никогда не была достойна твоего доверия, Дубощит.
Девушка спустилась с камня и сделала несколько шагов, подходя ближе, а толпа притихла и ловила каждое слово.
─ Да, я не совершенна, иногда слаба и не в силах что-то сделать. Да, во мне течет эльфийская кровь… И в этом, поверь мне, я не виновата! ─ ровно говорила она, но было видно, что еле сдерживает нарастающую злобу. ─ А Бильбо часто скучает по дому, по своим книгам, саду и креслу, ведь там его место, его дом. И это совершенно нормально вспоминать его добрыми словами, ─ она свела брови почти в сплошную линию, упрямо глядя на хмурого Короля. ─ Точно так же делаю и я, хотя постоянного дома у меня нет и за это нас винить не стоит. Почему мы вернулись, ты спрашиваешь? Потому что никуда и не убегали, ─ на последней фразе девушка позволила себе повысить голос как минимум на один добротный тон. ─ Потому что мы обещали вам, всем вам… ─ подняв ладонь, она обвела ею всех присутствующих, ─ … обещали, что не подведем. А ещё потому, что у вас нет его. Дома. Его отняли у вас. И мы вызвались помочь вам его вернуть. Не знаю, как ты, Торин Дубощит, Король под Горой, но я исполняю все свои обещания!
Риан резко развернулась не желая выслушивать его оправдания или новые нападки, но последнее она сказала так, как будто умоляла. Умоляла понять её и не думать, что ей чужды переживания и цель каждого из отряда. Нет. С неё довольно. И лишь мрачный взгляд Торина, опустившийся в пол, был для неё наградой. Наконец-то она достучалась до его разума. А может и до сердца. Возможно после этого ей станет легче дышать, находясь в компании гномов.
Кили и Фили, подойдя к вставшей девушке, положили свои руки ей на плечо, подбадривая. Подтянулись также и остальные гномы. По-своему выражали слова поддержки. Они только сейчас осознали, как непросто порой бывает девушке в компании тринадцати гномов, хоббита и мага. И какие требования они к ней предъявляли. И даже несмотря на то, что посетив Ривенделл и найдя там друзей, она не пожелала остаться в тепле и комфорте и продолжила путь с ними.
Волшебник быстро вернул их к действительности.
─ Мы уже отдохнули, ─ сказал он, ─ пора двигаться дальше. Ночью сотни гоблинов могут пуститься за нами в погоню, и мы не должны забывать про орков, за которыми отправил Главный Гоблин. Да-да, я знаю об этом. До сумерек нам надо уйти на несколько миль вперед. Если хорошая погода сохранится, то взойдет луна, и это нам на руку. По крайней мере мы увидим нужный путь.
Блуждая в пещерах они потеряли счет времени. Гоблины поймали их в понедельник ночью, а тот перерос в утро понедельника быстрее, чем можно было предположить. Пройдя много миль и минуя сердце гор они очутились на другой стороне в четверг и даже порядком спрямили. Однако вышли немного не туда, куда привела бы первоначальная тропа и по которой сама Риан шла в Шир. Поскольку они вышли слишком севернее первоначальной дороги, то сейчас путешественникам предстояло пройти малоприятную местность. С учетом того, что они все ещё находятся слишком высоко.
По пути у Риан появилось множество вопросов к магу. И самым главным был вопрос наличия гоблинов и расспросы об их пещерах. Гэндальф рассказал, что он и Элронд знали о гоблинах, но раньше их ворота находились на другой более легкой и доступной людской тропе. Там они часто ловили путников, которых ночь застигла вблизи ворот. По-видимому, люди забросили ту дорогу, а гоблины устроили новые ворота в конце тропы.По ней и шел отряд Торина. Очевидно, что произошли перемены эти совсем недавно, ибо до сих пор дорога считалась вполне безопасной. Риан согласилась с его утверждением. Ведь шла она в Шир по гномьей карте. На ней была показана гномья тропа и никаких гоблинов она не видела. Лишь чуяла их отдаленный запах.
─ … И тут, когда он уселся рядом со мной, я не смог ничего придумать, ─ послышался голос Бильбо, который делился подробностями своих блужданий по тоннелям со всеми желающими.
Девушка, уже слышавшая подробности от самого Бильбо, решила присоединиться к гномам, которые разговаривали с магом.
─ Гоблины строго охраняют дверь, и до сих пор никому не удавалось в неё проскочить. Теперь они будут стеречь её еще строже.
Гэндальф засмеялся, остальные тоже и даже Риан улыбнулась. Что говорить, убытки хоть и были велики, но зато они прикончили Верховного Гоблина и множество простых гадких сошек. В придачу и сами спаслись. Так что пока можно считать, что находились в выгодном положении.
В процессе осмотра всего отряда Риан обнаружила, что покалеченные сумки были в итоге брошены или утеряны, а оставшиеся целые, возможно, были пожертвованы в драке. Ее же всегда находилась при ней, ведь она была очень компактной и совсем не мешала при движении и борьбе. Вспомнив, что у неё хранится ранозаживляющая мазь, девушка решила воспользоваться ею. Она подумала, что гномы воспротивятся эльфийскому лекарству, но на её удивление за мазью выстроилась очередь. Лекарство почти мгновенно избавило их от мешавших ссадин, синяков, порезов, а хозяйка столь полезной вещи заслужила благодарный взгляд от всех участников похода. И их улыбки. Искренние и дружелюбные улыбки, которым сейчас было место, ведь недавние приключения сделали их дружбу ещё сильней, а речи Риан развеяли все до последнего крохи сомнения в её преданности.
Вокруг висела тишина. Даже природа вокруг умолкла и словно притаилась, а от этого становилось тревожно.
Вдруг повисшее онемение разорвал далекий, но оттого не менее жуткий вой. Кровь разом похолодела в жилах, сердца застучали, а руки воителей сразу легли на рукояти мечей. Варги. Значит орки перешли горы и теперь направляются к ним. Безжалостные, свирепые, идущие к ним и преследующие одну лишь цель. Ту, которая давно овладела ими. В плену которой они находятся и днем и ночью. Она не дает им спать и является основной движущей силой на протяжении всей их жизни ─ убивать…
