Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)
***
─ Я не могу не заметить, что ты счастлива тут, Итариллэ.
─ Тс-с, Глорфиндель, не называй этого имени. Я – Риан, и ты помнишь об этом. Да, ─ после секундной заминки произнесла она, мечтательно улыбаясь, ─ я по-настоящему счастлива. Я люблю своего мужа и свой народ. Этот дом стал моим домом уже очень давно.
─ Но ты грустишь, меллон. Я вижу, что ты чем-то опечалена. Ты можешь поделиться со мной всем. Знаешь же, что всегда поддержу тебя.
Глорфиндель точно знал, что угадал в её ярких движениях и выражении лица: усталость и подавленную тревогу. Амариллис не стала таиться. Она кротко обернулась, и, не увидев никого поблизости, опустила плечи.
─ Мне кажется, в глубине души я боюсь быть счастливой, Глорфиндель, ─ она поёжилась, хотя вокруг было тепло. ─ Потому что каждый раз, когда я становлюсь счастливой, происходит что-то ужасное.
Риан выдохнула. Она ждала уже очень долго, чтобы высказать все свои мысли и печали. Но даже Бильбо не смог бы решить все её проблемы. Она могла сообщить своему другу лишь верхушку того, что в действительности происходит в её жизни. Пусть он и был посвящен в её секрет, но не знал очень многого.
Риан в этот раз не спешила уединиться в свободном и защищенном помещении, поскольку разговор на квенья мало кто мог понять. Эльф и Королева гномов прогуливались по тем самым королевским садам и не опасались того, что кто-то нарушит их покой. Разве что Тауриэль это было по силам, но эльфийка вместе с Дис на данный момент гостила в Дейле. А старый волшебник уже несколько дней пропадал где-то в недрах Горы. Вероятно, прозябал под напором гномьего гостеприимства, вкушая после долгого пути лакомства, распивая хмельной эль и умиротворяясь той мыслью, что в Средиземье царит мир и красота.
Неспешными шагами продвигаясь по Королевству, девушка, стараясь не затягивать историю, пересказала ему всё, что случилось с ними после того, как они покинули Ривенделл. Глорфиндель предполагал, что его ошибка, совершенная при встрече с Трандуилом, могла иметь серьезные последствия. Он нахмурился, внимательно слушая об пленении отряда гномов и Риан. И уж тем более военачальнику ещё больше не понравилось то, что Трандуилу было известно о сущности Риан. Ведомо было и то, что он не предпринимал никаких действий, но это было лишь вопросом времени. И эльф предполагал, что он сам запустил цепочку неприятных последствий.
Битва Пяти Воинств заставила её друга понервничать, особенно когда он узнал, что Риан была смертельно ранена, а всё из-за Торина. Глорфиндель хоть и был взволнован и опечален, но не смог не похвалить Риан. Её действия спасли Северо-Восток от нашествия тени Саурона.
Наконец, когда Риан поделилась всеми своими страхами, эльф ответил ей:
─ Большее опасение для меня представляет Трандуил. Ты поступила необдуманно, поддавшись эмоциям, но я не виню тебя. Хотя и предупреждаю: однажды он поймет, что ты не хотела и не хочешь вреда гномам. Думаешь, почему он тебя отпустил? Страх за свою жизнь – это одно, но предвкушение от того, что одним ударом он избавится и от своих соседей, и обеспечит себя самоцветами и драгоценностями, которые так хочет – совсем другое. Я тоже в некотором роде виноват в этом, ─ покачал он головой. ─ Мой путь сюда проходил через его владения. Возможно, мои действия и речи сподвигли его к более решительным действиям. Я не знаю, но я всегда поддержу тебя, даже если случится непоправимое.
Риан не могла не обнять в ответ своего близкого друга. Он стал её отдушиной.
─ Спасибо, Глорфиндель. Ты и не представляешь, как помогаешь мне. Ты и Бильбо Бэггинс ─ те, кого я хотела видеть в это время так, как никого. Ты и не представляешь… Но в действительности время не всегда лечит, память убивает, а ложь близким по вкусу напоминает яд.
Она опять поёжилась, ощутив холодок на своих плечах.
─ Не стыдись своих шрамов, Амариллис, ─ тихо продолжил эльф. ─ Они просто значат, что ты оказалась сильнее, чем-то, что пыталось тебя ранить. Ты абсолютно права. Мой совет был бы тебе тем же ─ не стоит строить своё счастье на лжи. Утаённое однажды, в будущем может разрушить ваши отношения, да так, что они никогда больше не станут прежними. Пока прошло ещё немного времени. Рано или поздно, но тебе придется сознаться ему.
─ Меллон, если бы ты знал, как мне плохо, ─ Риан на мгновение прижалась к его груди, а после, собравшись с силами, продолжила так волнующую её тему, ─ Торин хочет ребенка. Я вижу это в его глазах, и в его действиях, но я не могу подарить ему его. Я боюсь и за себя, и за него. А если я вообще не способна подарить ему наследника?
─ Риан, ─ успокоил её одним лишь спокойным тоном Глорфиндель, ─ это самая меньшая твоя проблема. Вспомни кто ты! Кто твоя мать! Эльфийка. И твоя кровь точно такая же. Мы женимся свободно и по любви один раз в жизни, и в наших семьях верность и доверие между супругами является абсолютным. Для нас не существует супружеских измен и недоверия. Для нас отношения – сугубо личные и интимные действа, поскольку всегда они ведут к зачатию и рождению детей. Не переживай раньше времени. Ты, даже не зная всех нюансов, жила и строила свои отношения по эльфийским традициям. Почему ты не можешь подарить этому миру своё дитя? Твой разум паникует, твои мысли не дают телу поселить в него новую жизнь. Ты опасаешься за его жизнь, а разум приходит к выводу, что сейчас неблагоприятное время для рождения ребенка, но это всё неправильно. Ты можешь иметь детей, но для этого ты должна прийти в согласие с самой собой.
─ О, Глорфиндель, ты не представляешь, как облегчил мои муки, ─ слезы радости выступили на глазах Риан. Словно огромный груз упал с её плеч. ─ В последнее время я думаю только об этом. Ты и не ведаешь, как я люблю своего мужа, как он дорог мне, как я хочу видеть его день за днём, как я опасаюсь, что однажды он перестанет испытывать ко мне тоже самое.
─ Поверь мне, меллон, этого никогда не случится. Я уже увидел и услышал достаточно, чтобы понять ─ ты выбрала нужного спутника жизни и неважно, что это гном.
Риан, как и в разговоре с хоббитом, не забыла упомянуть своему другу о Кольце, что так и носила на груди. Гэндальф действительно пропадал где-то в Эреборе. Возможно, если бы Риан была бы более настойчивее, то отыскать его не было бы так трудно, но больше всего молодую Королеву занимало другое. Услышав про Кольцо, Глорфиндель изъявил желание посмотреть на него и ответить точно на её вопрос.
Демонстрировать украшение, покоящееся в ложбинке её груди на виду было непростительно самой Королеве, поэтому Риан все же провела его к своим бывшим покоям, где атмосфера как раз располагала к таким приватным беседам.
Едва дверь за ними затворилась, Риан поспешила вытащить находку. Она не ожидала услышать чего-то нового, глубоко внутри зная, что её опасения подтвердятся. Глорфиндель не мог не узнать причину бессмертия Саурона и его попытку вернуться в Средиземье. Эльф, тем не менее, убеждал девушку попробовать уничтожить украшение самой, либо как можно скорее отдать его Олорину.
─ Уничтожить самой? Разве такое возможно? ─ недоуменно сдвинула светлые брови Риан.
─ Ты – дракон, Амариллис. Один из самых сильных и опасных драконов Севера. Тебе подвластно всё. Огонь дракона уже уничтожил половину колец гномов. Ты думаешь тебе не удастся сделать это с одним?
─ Я не знаю этого точно, Глорфиндель. Гэндальф говорил о тёмной силе, покоряющей своих владельцев, заставляющей их творить страшные вещи, но я… не чувствую ничего. Лишь мимолётное желание надеть его. Вдруг…
─ Ты уже сомневаешься, меллон, ─ прервал её Глорфиндель. ─ Пойми, ты являешься носителем совсем короткое время и, поправь меня, если я ошибаюсь, надевала его очень редко. Ты – высшее существо. Перворожденная дочь, да к тому же могущественный дракон. Твое сознание сильней любого нашего. Но даже так ты чувствуешь его влияние. Ты должна сделать это. От этого зависит судьба всего Средиземья.
─ Я поняла тебя, Глорфиндель. Я сделаю это. Нужно лишь найти чародея.
Опасная тема была закрыта и двое друзей продолжали ничего не значащий разговор.
В это время, измучившись ожиданием и ревностью, Торин решил проследить за тем, где же пропадает его молодая жена, и что она делает с эльфом. Всё равно больше никакие дела не делались, ведь все мысли были направлены только на них. Отбросив бумаги в сторону, гном почему-то поспешил в жилую зону, словно предчувствовал, что там его ждёт сюрприз. Как бы он хотел ошибаться, но увы. Из своей бывшей спальни, что была прямо напротив их супружеской, выходила счастливая Риан, о чём-то переговариваясь с эльфом. И не просто так выходила. Длинноволосый ублюдок, а Торин не постеснялся мысленно его так назвать, поправлял её корону на голове. Его жена не обратила на это внимание, словно всё идёт так, как и должно. Словно каждый день эльфы прикасаются к ней так, как может делать только её муж. Торин разъярился. На незваного эльфа, что отбирает внимание Риан, на саму девушку, что смеет принимать его ухаживания, на то, что он чувствовал… лишним.
─ Я вижу вам весело?
Улыбка пропала с лица Риан. Она знала, когда Торин недоволен. Сейчас он был в ярости.
─ Глорфиндель, я покину тебя сейчас. Мы поговорим с тобой завтра. Я уверена ─ ты насладишься превосходным ужином и без меня, ─ девушка, старалясь не обращать внимания на гнев Торина, поспешила попрощаться со своим другом.
─ Не беспокойся, мой божественный цветок, ─ улыбнулся эльф, ─ мне было приятно повидаться с тобой. Я, пожалуй, удалюсь к себе и обойдусь без ужина. Я надеюсь, мы увидимся завтра с утра? ─ он выразительно глянул на короля, коротко кивнул ему, но тот его проигнорировал.
─ Конечно, меллон. Как тебе будет угодно. Спокойной ночи, друг, ─ Риан тепло ему улыбнулась, ощущая пронзающий насквозь взгляд Торина. Очередной ссоры было не миновать.
Едва эльф скрылся за поворотом, как Торин приблизился к ней и с силой сжал её руку.
─ Что вы там делали, Риан? Почему я застал вас выходящими вместе. И что этот эльф делал с твоей короной? Вы…
─ Торин, немедленно прекрати, ─ отдернула она нахмурившегося супруга. ─ Глорфиндель мой друг, и подозревать меня в чём-то подобном просто немыслимо. Ты сомневаешься во мне и моей верности? Что же, тогда вынуждена сказать, что разочарована тобой, мой муж.
Риан повернулась, идя в их комнаты. Она знала, что ей нельзя сдаваться и преклоняться перед его обвинениями. Иначе рано или поздно с её мнением перестанут считаться. Для Риан такое поведение супруга было редким и неожиданным явлением, но именно подобное и заставляло сходить с ума.
─ Риан, мы не договорили. Ты смеешь поворачиваться ко мне спиной, когда я разговариваю с тобой? ─ Торин шагнул следом в опочивальню, прикрывая дверь, намереваясь задержать супругу.
─ Я договорила, мой дражайший супруг, ─ повернувшись от его касания, раздраженно дернула Риан плечом, но говорила несоответствующе тихо и почти спокойно. ─ Если тебе есть что ещё сказать, то не стесняйся. Нас ещё не весь Эребор слышал, но это, как я понимаю, ненадолго.
Риан прошла к настольному гарнитуру и сняла с головы корону. Но повернуться обратно уже не успела. Торин приблизился к ней стремительно, его уже горячее от потоков крови тело прижало её к стене, а злой шепот на ухо разогнал всю кровь и по её телу.
─ Это ты послушай меня, дорогая жена, ─ до чрезвычайности медленно отодвинув в сторону длинные, мешающие ему белые волосы, начал склонившийся к ней король. ─ Я не желаю больше видеть тебя рядом с ним. Он должен покинуть Эребор как можно скорее. Ты больше никогда не сможешь видеться с эльфами. Ты моя, Риан, и останешься тут навечно. Я могу запретить тебе покидать Гору вообще.
─ Ты можешь? Твоя воля? ─ Риан почти шептала, чувствуя твердое напряжённое тело сзади себя. Она уже не могла ни о чём подумать. Лишь о том, что может последовать за происходящим. Но знала, что ей не стоит сдаваться так быстро, иначе она навсегда станет подвластна его воле.
─ Я – твой король. Ты обязана слушать меня.
Торин, впиваясь пальцами в хрупкие плечи, не позволил ей развернуться. Он пылал яростью и страстью. Нежная кожа его любимой, ощутимая под руками, рисовала в голове неприличные картины. Её теплые губы слегка приоткрылись, словно желая поцелуя, но вскоре с них сорвался первый, почти беззвучный продолжительный выдох, что вот-вот, да и превратился бы в стон. Торин больше не мог ждать. Он поднял юбки её платья вверх, не заботясь о том, удобно ли ей или нет, и огладил рукой мягкие изгибы, а она… Девушка, прикрыв веки и прикусив краешек губы, словно забывала обо всём на свете: выгнулась навстречу, приближаясь к родным ладоням, а откидывая назад голову, вдохнула такой знакомый, заставивший терять последние намёки над всем земным запах – его запах.
Торин, конечно, понимал, что перешагивал некие дозволенные грани, позволяя себе то, чего доселе не было, ведь подобные вольности обычно подкреплялись их взаимным страстным желанием. Однако, сейчас всё было иначе ─ Торин чувствовал, что тело Риан против его приближения. И лишь надеялся, что сегодняшнее недопонимание не посеет между ними волну отчуждения.
Утомленные любовники вскоре перебрались на кровать. Сердце Риан содрогалось в бешеном ритме, а дыхание сбилось. Такая нежность, граничащая с грубостью, была не свойственна им, но оттого не менее желанна. Торин был закрытым мужчиной, его было не просто вывести на откровения и обсудить с ним всё, что его так тревожит. Он был сильным воином, превосходным Королем, прекрасным политиком и не позволял себе такой слабости, по его мнению. Но яростный зверь сорвался с цепи, и Торин высказал всё, что так его тревожит. Риан почувствовала свою вину за его невольные страхи. Больше всего он был одержим ею, боялся её ухода.
Король привлек её к себе ближе, восстанавливая дыхание. Он опасался, что своей несдержанностью и напором причинил Риан боль. Его молодая жена, несмотря на её стойкость и мужество, была хрупкой особой: на её плечах уже начали заливаться лиловым светом синяки от его напористых касаний.
─ Риан… как ты себя чувствуешь? ─ после недолго молчания произнес Торин, бережно поглаживая её плечо. Он попытался заглянуть в глаза жены, и она позволила сделать это. Её лицо отражало безмятежность и спокойствие. ─ Я причинил тебе боль, ─ не отрицая, а словно утверждая произнес он.
─ В этом не было твоей вины, Торин, ─ выдохнула, наконец, девушка, поднимаясь с постели. ─ Однако у нас всё ещё должен состояться разговор.
Торин напрягся, ожидая худшего.
─ Ты считаешь себя правым, когда так встретил нас? Ты показал себя не с лучшей стороны, супруг мой. Возможно, я разделяла бы твои страхи, но Торин… ─ Риан замолчала на секунду, ─ я твоя жена. Думаешь у меня нет чести, и я бы легла в постель с каждым, кто когда-то проявил ко мне симпатию? Или кто обладает внешностью, свойственной моей расе? ─ девушке неприятно было упоминать данную тему, но Торин часто именно из-за их различия терял в себе уверенность.
─ Мне тревожно, Риан, ─ наконец хриплым голосом начал объяснения Торин, подходя ближе. ─ Мне нужно, чтобы ты ко мне привязалась ещё больше, ещё крепче. Я не мыслю свою жизнь без тебя. Я знаю, что ты не чувствуешь того же, что и я, и я… боюсь тебя потерять, ─ обречённо признался Король. ─ Стоит мне увидеть тебя с кем-то помимо меня, кто стоит к тебе слишком близко, кто касается тебя и это не я, я не могу себя сдерживать. Мне кажется, что стоит тебе с ними увидеться и мне уже невероятно трудно будет получить тебя обратно.
─ Почему ты так уверен в этом, Торин? ─ Риан обернулась, пристально вглядываясь в глаза супруга. ─ Я хочу сказать… Ты ведь знаешь меня уже очень долго и всё равно сомневаешься. Я ведь люблю тебя больше всего на свете. Для меня не может быть другого мужчины кроме тебя, ─ Риан постаралась смягчить свой тон, ощущая внутри необыкновенную легкость от признания своего супруга. Для него признание в своей слабости всегда происходило неимоверно болезненно.
─ Прости меня, сердце, ─ покаялся Торин, прикасаясь к ее идеальному лицу, стараясь облегчить её неудобства, ─ я никогда не перестану чувствовать к тебе такую вот безумную всепоглощающую страсть и ревность. Я знаю, что мы с тобой вместе навсегда, но мне будто мало… Я всё равно не могу видеть тебя с другими.
Риан почувствовала, что просто не в состоянии злиться. Всего несколько слов и она уже улыбнулась и простила его. Девушка сделала ещё шаг навстречу к Торину, но вдруг ощутила неприятный металлический холод в районе груди. Кольцо. Она всё это время носила его на шее. Если Торин увидит его, у него могут возникнуть вопросы. Девушке нужно было его скрыть. Сам Эру, похоже, оградил её от несчастья.
─ Торин, я очень устала, ─ мгновенно переменился её тон. ─ Может быть, поговорим обо всём завтра?
─ Как ты хочешь, дорогая, ─ Торин знал, что виноват, что был слишком груб и несдержан, но Риан никогда не признается ему в этом. А потому он не стал настаивать на обратном, и, видя, как закрываются её глаза, король не решился её тревожить. ─ Спокойной тебе ночи.
Риан избавилась от одежды, и, накинув на себя лёгкую ночную рубашку (обычно она спала обнаженной), легла обратно. Торин прижал её ближе к себе. Даже если она на него обижается, он не помыслит засыпать как-то иначе.
Следующие дни никак не позволили подгорной королеве найти Гэндальфа. Никто из гномов не знал, где пропадает чародей. Риан предпочла успокоиться и провести время с пользой. Королева, помимо своих обязательных дел, проводила всё свободное время с друзьями. Бильбо и Глорфиндель, которому Торин всё же позволил остаться в Эреборе, старались провести со своей знакомой как можно больше времени, ожидая, что в скором времени покинут её ещё на долгое время.
Однако то счастливое затишье было всего лишь перерывом перед огромной бурей. Уже несколько дней Риан чувствовала странное беспокойство. Надвигалось что-то неладное. Риан была вдумчива и серьёзна. Неужели то, что с утра чародей присутствовал на завтраке являлось тому причиной? Но, нет. Всё оказалось гораздо хуже. В этот день в Эребор собрался прибыть Владыка Бард лично, чтобы обсудить последние поправки в законах двух государств. И едва мужчина появился в тронном зале, как стража доложила, что Владыка Трандуил с сыном и сопровождающими прибыл на аудиенцию к королю Эребора. Впервые за те года, что гномы поселились здесь вновь.
Риан поняла, что означало то неприятное жжение в груди. Неужели подходит её время, и ей пора покинуть своих любимых?
========== Глава 36. Роковое решение. ==========
Королевские аудиенции всегда собирали множество народа. В данном случае в зале собралось много её знакомых гномов ─ всем не терпелось узнать, что же хотел Трандуил. Владыка эльфов не покидал своих владений уже очень долгие годы. Особый интерес он вызывал у её отряда ─ того, который Лесной Король целый месяц держал у себя в темницах. Многие из гномов спорили, когда же они увидят поклон Короля. Выиграл Двалин. В тронном зале, где уже находился Бард ─ единственный здесь человек, присутствовали не только жители гномьего королевства, но и гости ─ хоббит с Гэндальфом и Глорфиндель. События завертелись столь стремительно, что для подгорной королевы любая поддержка друзей была необходима.
Торин и Риан, как им и подобало, сидели на тронах. Королева была облачена в свое платье, мантию, скрывающую её плечи, а голову венчала корона. Девушка даже украсила свои губы алой помадой. Считала, что та добавляет ей некой строгости, и не ошибалась. Риан чувствовала, что сегодня ей может пригодиться всё присущее ей мужество и уверенность в себе.
─ Торин, значит мы договорились? Ваши мастера согласятся обучить наших? Взамен мы пришлём к вам наших специалистов, ─ Бард продолжал запланированный заранее разговор, когда двери в тронный зал распахнулись, а по длинному переходу, ведущему к тронам, двинулись эльфы. Трандуил возглавлял шествие. В его сопровождение входили принц Леголас и ещё шесть воинов.
─ Договор вступает в силу, Бард владетель Дейла, ─ произнес Торин, но больше его беспокоил несколько потерянный вид своей жены. Она, определенно, была не рада пришлым эльфам. Это не могло не радовать гордое сердце воина и гном совсем не собирался с ними церемониться.
Риан сидела без движения. Спина была пряма, а взгляд ─ остр и холоден. Кто мог заподозрить, что гордая королева не может пошевелиться от настигшего её ужаса, что боится взглянуть на супруга, что жаждет исчезнуть из тронного зала?! Но Гэндальф уже о чем-то расспрашивал Владыку Барда в стороне, а процессия приближалась. Неужели счастье, что ей было дано испытать на этом веку, подошло к концу? Риан опустила взгляд, упрямо смотря лишь на руки, где слегка подрагивали бледные пальцы. Они словно отбивали свой собственный ритм, а эти простые невольные движения волновали и без того мятежную душу. Однако никому не было позволено увидеть слабость Королевы. Перворожденная дева занимала свое место по праву и никто в зале не смог бы оспорить этого.
─ Приветствую Вас, Владыки Эребора, ─ нарушил тишину мелодичный, но твердый голос Трандуила.
─ И тебя, Владыка Трандуил, рады видеть здесь.
Эти слова были официальным приветствием. Ни один из присутствующих на самом деле не был рад подобной встрече, но больше прочих одна рыжеволосая лесная эльфийка. Она почти испуганно посматривала на своего друга и бывшего Владыку, опасаясь того, что ей придется делать очередной выбор.
─ Прошло уже несколько лет с той битвы, ─ начал Лесной король свою речь, ─ вы возродили свое царство. Пришла и наша очередь требовать свою долю Подгорного золота. Лесные эльфы помогли гномам и людям одержать победу над орками и достойны вознаграждения.
─ Своё вознаграждение все эльфы получили сразу после битвы, Трандуил. Гномы не обманщики. Тебе больше нечего здесь искать.
Обстановка существенно накалилась. Шепотки прекратились. Внимание каждого было обострено на говоривших.
─ Не все эльфы, Торин Дубощит. Погибло много лесных воителей. Много моего народа, а кто будет отвечать за них?
─ Мы не принуждали твоих эльфов выступать на нашей стороне. У нас потери были не меньше. Ты предлагаешь сейчас что-то с этим сделать?
─ Мне не нужно ваше золото, Подгорный Король, ─ покачал светловолосой шевелюрой Владыка эльфов. ─ Ты знаешь, зачем я пришел.
Трандуил выразительно глядел прямо на них, и Риан ощущала его пронзительный взгляд всей кожей ─ он словно говорил ей о грядущих последствиях, что ожидают её, если она не переубедит своего супруга, но королева была сильней. Она не собиралась сдаваться и поддаваться на провокации. Незримое присутствие Глорфинделя за левым плечом дарило спокойствие.
─ Свои самоцветы ты заработал, когда мы все сидели в твоих темницах, Трандуил, ─ Торин обвёл собравшихся гномов рукой. ─ Ты рассчитываешь на что-то большее, эльф? Я тебя разочарую. Ваши эльфы сражались вместе с нами. Да, и мы отплатили им за это сполна.
Владыка эльфов пришел в ярость. Его глаза блеснули серебристым цветом, а черты лица заострились.
─ Ты ещё вспомнишь мои слова, Король под Горой, ─ резко бросил Трандуил, вновь получив отказ. ─ Ты и твоя увенчанная короной змея ответите за свое решение, ─ бросил он, прожигая взором сидящую подле короля девушку.
Трандуил был зол. Несколько столетий он мечтает заполучить драгоценности, так манившие его с тех пор, как он их увидел. Но каждый раз гномы нарушали своё слово. Узнав, что главнокомандующий Имладриса отправляется прямо к Владыкам Эребора, Трандуил решил не мешкать. Его сын Леголас, сопровождающий отца, предупредил, что очередной отказ не должен стать поводом для войны. Гномы недавно отстроили заново все свои владения, и обладают силой и ресурсами. Идти против них было бы глупо. Трандуил осознавал это. Подгорные жители помогли избавиться от орков и наладили сотрудничество с людьми. Торговля развивалась даже между их королевствами.
Однако практически ожидаемый отказ нанес Трандуилу ощутимый удар по его гордости. Эльфы были готовы к сделке. Владыка не собирался просто отобрать драгоценные камни. Они бы достигли взаимовыгодных условий. Трандуил совершил самую большую ошибку в своей жизни. Заметив Глорфинделя, он понадеялся на его поддержку, но когда рука эльфа, старше самого Трандуила, опустилась на плечо Королевы, он понял непреложную истину: самоцветы эльфам не добыть. А ему не найти союзников против Подгорной Королевы. Никогда не снять корону с её головы.
Владыка лесных эльфов развернулся, чтобы уйти, однако не успел уже тогда, когда начал свою обвинительную речь.
В одно мгновение Риан буквально сжималась от страха, наводнившее её сознание, а в другое будто бы кто-то со стороны отключил все её чувства, все эмоции, всю радость доселе свойственную ей. Осознание того, что это никогда не закончится, огромной ледяной волной накрыло её разум. Он переполнился видениями того, что последует за решением эльфа. Терпение Владыки подходило к концу. Он почти раскрыл то, что она так пыталась спрятать в глубине себя. Угрозы? Угрозы сильны лишь какое-то время. Трандуил понял, что она боится его. Боится, а потому не будет нападать первой.
Но она не марионетка. Доселе неведанный и ледяной внутренний голос шептал это Риан, и она соглашалась. Он не сможет контролировать её. Тяжесть кольца, покоившегося в ложбинке груди, возвращала к реальности. И странные, преследующие её некоторое время чувства заставляли Риан желать мести, желать поражения своему врагу. Трандуилу стоило быть крайне осторожным в своих словах. Разве бы это всё прекратилось, если бы гордая Королева поддалась на шантаж? Разве тогда наступил бы мир в её душе? Замкнутый круг, из которого нет выхода…
Королева гномов подняла ладонь, призывая гномов спрятать оружие, что с тонким звоном и скрежетом было изъято из десятков ножен. Она призывала к спокойствию и молчанию тех, что скрежетали зубами и злобно рычали, услышав нанесённое королеве оскорбление. Положив ладонь на сильную руку Торина, что вскочил на ноги и схватился за рукоять меча, одним своим спокойствием заставила его замереть, а после медленно поднялась сама.
─ Трандуил, ты верно добился того, за чем пришел. Неужели ты думал, что я поддамся на твой шантаж?! ─ Риан неспешно шагнула с постамента, поддавшись желаниям своего подсознания. На её лице не отражалось ничего, кроме презрения к тому, к кому она обращается. ─ Думал, что я испугаюсь тебя? Ты знаешь обо мне то, что не знает мой народ, но ты не вправе меня этим попрекать. Вероятно, ты забыл наш последний с тобой разговор, где умолял отпустить тебя.
Торин, часто и злобно дыша, свёл брови и обеспокоенно смотрел на жену, не понимая, как следует реагировать на подобные заявления. О чём она говорит? Никто из присутствующих не знал об этом, кроме, казалось, самого эльфа и Риан. Трандуил, замерший доселе вполоборота, обернулся к ней.
─ Ты перешёл все границы, эльф, ─ голос Подгорной Королевы стал ещё жестче, ещё выразительнее, отдавался в гробовой тишине огромного зала гулким эхом. ─ Я предупреждала тебя. Я не собираюсь и дальше развлекать тебя, и тебе, Владыка, не стоило связываться со мной, не стоило наступать на хвост змее. Тем более, что ты имел неосторожность сам прийти в её логово, ─ ухмыльнувшись, она обыгрывала его оскорбление так удачно, что у Владыки пропал дар речи.
Риан сделала ещё пару шагов вперёд. Мысли в голове утихли. Сейчас все её естество было полно лишь одним единственным чувством ─ жаждой мести. Мантия на её хрупких плечах стелился по полу с каждым новым шагом. Стояла гробовая тишина, нарушаемая звуками дыханий и шуршанием платья.
─ Закройте ворота! ─ командовала королева и стража повиновалась ей.
Под звуки грохота увесистых ворот и громогласного лязга от исполинского затвора, Риан обернулась к Торину в последний раз. Он был её маяком, светом, ради которого хотелось жить. Но теперь… теперь ей должно быть всё равно. В последний раз она хотела увидеть его. В последний раз прошептать ему то, что не успела сделать сегодня утром:
─ Men lananubukhs menu ─ Я люблю тебя.
Едва слышно, двигались лишь её губы, а Риан надеялась, что послание дойдет до адресата.
─ Как думаете?.. ─ громкий и властный женский голос, обращающийся ко всем присутствующим в зале, среди которых были четырнадцать гномов, хоббит, чародей, восемь эльфов и владетель Дейла, заставил их вздрогнуть, ─ …почему находясь в плену у Лесного Владыки вы покинули его так скоро? Почему он не учинил вам препятствий?
Тяжелая копна волос, мановением руки освобожденная от тяготившей короны, рассыпалась по спине. Глаза горели жаждой подчинить себе тех, кто пошел против. Холод металла на груди усиливал это ощущение.
─ Потому что ваша королева сделала всё возможное, чтобы освободить вас.
Ее громкий голос, отраженный от каждой стены, разгонял напряжённую тишину тронного зала, но и повергал всех в подобие страха и трепета.
─ Наверное, мне стоит вас спросить, друзья мои, ─ тонкая рука с нанизанными перстнями указала рукой на гномов, ─ почему вы быстро дошли до Одинокой Горы. Почему вы практически без трудностей нашли тайный ход под Гору? Почему не обнаружили там дракона? Почему тебе, лучник Бард, я пообещала настолько невыполнимое? Почему же зверь помог вам в битве и улетел, оставив все свои сокровища?
Сердце Риан колотилось, как сумасшедшее. Она слышала свой голос, звучавший будто боевая песнь. Песнь, возвращающая её к истокам бытия, к жизни. Песня, доказывающая, что она должна бороться, быть честной, быть самой собой. Королеве было уже всё равно, поверит ли в неё кто-нибудь снова. В её груди под давлением зреет что-то темно-давящее, пылающе-необходимое. Казалось, ключицы прошивает волной жара, зреющего изнутри. Ладони похолодели. Лопатки начало покалывать в предвкушении, а на губах появилась жестокая ухмылка, так не свойственная ей ранее. Риан, раскидывая руки в сторону и подняв взор далеко вверх, оставляла позади все свои страхи. Теперь есть только она и тот, кто должен узреть, на что она способна. Она не станет его марионеткой, не подчиниться его капризам. Она не боится его.
─ Риан, нет, не делай этого, ─ тихий выкрик Бильбо был слышен всем.
Девушка его проигнорировала.
─ Потому что…
Голос становился иным. Утробней, значимей, переполненным силы и власти.
─ Он… никуда… не улетел. Потому что он… всегда охраняет свою Гору…
Глаза иные, на коже испарина, пальцы цепче, острее её ключиц. С звуками голоса Королевы завязки золотистой мантии развязались, обнажая гладкую спину с видимым ранением, настоящую причину которого знали лишь единицы.
─ …Всегда! Потому что он… ЭТО ─ Я!
Присутствующие замерли в страхе, глядя на происходящие изменения. Тело Подгорной Королевы началось светиться изнутри. Огненные вены просвечивались сквозь бледную кожу. Мышцы спины пришли в движение, заставляя обнаженные лопатки будто растягиваться. Но сама Риан не обращала ни на кого внимания. Она шагнула вперед.
