Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"

Автор книги: LenaV19

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

─ Мы встретились в Сумеречных холмах, ─ весело подхватил рассказ Фили. – Она, по нелепой случайности, заняла нашу пещеру. Именно там мы всегда отдыхали, уходя из Синих гор. Мы заметили одинокую лошадь и поклажу. Притаились неподалеку, чтобы понаблюдать за путником. Сначала услышали мелодичный голос, а только потом увидели Риан. Она пела про свою судьбу и о том, как ее раздражает этот Гастон. Не видя никакой опасности в лице этой человеческой девушки, мы вышли и познакомились. Но мы еще не знали на что она способна, ─ засмеялся он. ─ И хорошо, что подружились. Не хотел бы я нажить себе такого искусно владеющего мечом врага, ─ он, все так же улыбаясь, одобрительно закивал, а компанию накрыл хохот.

─ А что же случилось с Гастоном? – зачарованно спросил Нори, когда подтверждения правдивости слов Фили начали стихать.

─ О, вернувшись после небольшого отдыха, я узнала, что он спешно женился на некой Элайн и больше рядом с собой я его не видела, ─ она облегченно выдохнула, представляя насколько влюбленной и, возможно недалекой является избранница молодого человека.

─ Риан, может ты споешь нам? Помнишь? Как тогда, в Холмах? У тебя замечательный голос, но после тех событий ты нас им не радовала, ─ оживился Кили.

Его поддержали остальные. Риан не могла выбрать о чем спеть. Все, что она когда-либо знала почему-то моментально забылось. Воспоминания Имхера затронули ее глубинные чувства, что она давно похоронила у себя в душе. Полуэльфийке показалось правильным сейчас вспомнить его. Ту песню, что Риан решила озвучить, она пела очень давно. Тогда, когда воспоминания о потере и возможность вновь видеть погибшего друга были свежими и горели в ее сердце.

Торин, наблюдая за отдыхавшим отрядом, знал, что идея его племянников не придется ему по нраву. Настораживало даже то, как почему-то скрутило его внутренности от упоминания о ее погибшем женихе. Неприятными эмоциями отдавался и рассказ о том, как она упоминала о своем лучнике… С каким теплом светились ее глаза… Это не укрылось от глаз Торина.

А когда он услышал, что уже живой жених все же был, и был не так давно, он не смог сдержать необъяснимую злость и с силой сжал кулаки. Какой-то высокий и красивый охотник ухаживал за Риан, которая вполне могла принять его ухаживания и навсегда остаться в Бри. Это было еще хуже, чем знать, что когда-то давным-давно она потеряла безумно дорогого ей человека.

Люди скажут, всё забудется, заживёт боль уйдёт

Улицы заметёт выпавший снег…

У костра повисла тишина. Все участники похода пристально слушали поющую девушку.

Люди скажут: всё наладится, как водится

И любовь, и друзья всё по новой, но я.

Но я не буду так жить, я не сумею забыть

Я заклинаю, приди, Ангел судьбы, где же ты был.

Торин смотрел как ее тонкие плечи съежились, а яркий свет в глазах будто потух. Все чувства, когда-либо испытанные Риан к этому погибшему жениху были сейчас написаны на ее лице. Она была столь несчастна, что если бы Торин знал, что этот Имхер жив и причинил ей такую боль, то вызвал бы его на поединок.

Проснись, мой ангел, проснись, хоть раз на Арду взгляни

Верни мне счастье, верни, стрелки судьбы чуть поверни назад.

Торин вдруг ощутил в себе желание утешить ее. Положить свою ладонь на ее руку, сжать ее. Или еще больше… Заточить девушку в успокаивающие объятья, почувствовать биение ее сердца возле своей груди… Прикоснуться… Как день назад ─ на берегу холодной реки. Тот мимолетом украденный поцелуй разбудил в нем что-то ─ то, что он давно похоронил в себе и хотел бы забыть.

Да, я знаю, жизнь не кончилась, всё – впереди

Даже если плакать хочется ─ надо встать и идти…

Постепенно девушка затихла. Кажется, что она выплакала свое горе. Зоркий глаз короля, несмотря на то, что он сидел дальше всех от нее, успел заметить, как тонкая рука быстрым движением смахивает блеск со щеки. Она плакала. Неожиданно пронзительно яркие глаза Риан столкнулись взглядом с глазами короля. Пойманный врасплох, он поспешил отвести взгляд, словно чувствуя вину за то, что разрешил себе лишнее и недавно был непозволительно близко.

Торин не стал ждать пока все гномы подойдут к ней и выскажут свое одобрение и утешение. Он поднялся и первым вышел из пещеры, не желая наблюдать продолжение, он решил проветриться на прохладном ночном воздухе. Голова Торина остыла от горячих мыслей, и он вернулся обратно. Как раз подоспел ужин. Король был приятно удивлен, когда увидел уже повеселевшую девушку в окружении его племянников. Ему бы не хотелось вновь наблюдать ее страдания.

С каждой строчкой песни Риан выплескивала свои чувства. Всю боль, печаль, грусть и страх. Она уже давно похоронила Имхера. Больше не вспоминала его с той прежней тоской и болью, как в первые два года, но даже так воспоминания о нем вызывали в ней одновременно теплые и грустные эмоции. Риан не ожидала, что гномы воспримут все так близко к сердцу. Но ей, несомненно, было приятно, когда Кили, Фили, Бильбо и остальные высказали ей слова поддержки. Она пообещала вскоре спеть им еще что-нибудь, но на этот раз не такое грустное.

Обглодав последние косточки гномы решили продолжить веселье. Не вспомнив еще что-то столь же достойное из своих песен, Риан попросила собеседников исполнить их любимую песню про Гору и дракона, которая так понравилась ей в уютной норе хоббита. Ее затянул Торин, присоединившись к общему веселью. Подпевая кое-что из запомнившихся ей слов, Риан мечтами вновь очутилась в Эреборе, но теперь вместо пустынной каменной глыбы перед глазами стояла картина того, каким прекрасным местом может быть Одинокая гора. К ее большому сожалению, следующие песни она не знала, но это не мешало девушке веселиться вместе с ними.

Совсем забыв о недавних трудностях, гномы вновь запели веселую мелодию, и Риан не вытерпела и подхватила самого веселого Бомбура в пляс. Оттанцевав круг с ним, она подхватила другого и следующего. Так продолжалось до тех пор, пока девушка, не обессилив от быстрых движений, села на прогретые камни.

─ Оин, Глоин, Нори, Бофур, а вам не мешают ваши бороды в битвах? Они бесспорно красивы и ухожены, но как по мне, то уж очень длинные. Не хотите их немного сократить? Или вам это запрещено?

─ Спасибо за беспокойство, Риан, но для гнома борода ─ это святое. Обрезать бороду у нас просто не принято.

─ Тогда… ─ эльфийка повернулась к улыбающемуся королю. Судя по всему, его насмешила наивность этого вопроса.

─ Ах, Торин, он… ─ начал было Нори, но был перебит негромким голосом самого Короля под горой.

─ Я проиграл Балину один незначительный спор, и с тех пор не могу отрастить ее больше, чем на несколько дюймов, ─ повел бровью воитель, но сказанные слова его ничуть не смутили, а Риан заулыбалась пуще прежнего и отметила, что тот самый спор пошел Торину на пользу.

─ А мы вначале решили поддержать дядю, ─ подключился Кили, ─ но потом просто поняли, что без бород гораздо легче. К тому же мы не оставляем надежды привлечь какую-нибудь эльфийку. Да, Фили? ─ он подмигнул брату и тот подтвердил речь брата кивком согласия.

Риан, услышав свои же слова из его уст, рассмеялась. Она сразу поняла, о чем они говорят, поскольку сама сделала такое предположение, сочтя братьев симпатичными.

─ Вы такие милые! Любая эльфийка будет рада такому кавалеру, как ты, Кили… И такому, как ты, Фили, ─ Риан поочередно рассматривала то, как на их лицах появляются улыбки. ─ Таких красавцев и умелых воинов очень сложно не полюбить. По мне, вам всем идут короткие бороды, ─ девушка теперь не отводила взгляд от темноволосого короля, неосознанно радуясь возможности безнаказанно полюбоваться его мужественными и совершенными чертами лица. Но едва обнаружила это, как постаралась исправиться.

─ Фили, я… Давай я тебя переплету? – перевела она беседу на другую тему, чувствуя неловкость от того, что испытывает на себе пронзительный взгляд темных глаз, – а то твои косички совсем растрепались.

Тот мгновенно переместился и сел рядом с ней, предоставив свои волосы в ее умелые руки. Расплетая его мягкие и на удивление чистые волосы, Риан вспоминала теплые летние деньки на озере Эвендим.

Закончив с Фили, девушка обнаружила, что Бомбур так же желает переплести его тяжелую косу из усов и бороды. Та, свисая у него наподобие цепи на шее, изрядно растрепалась. Нори, поспешивший после Бомбура, обзавелся множеством маленьких косичек как на бороде и усах, так и на голове, от чего сразу приобрел доброжелательный вид. Оин, как и Бифур, не пожелал трогать свои подвёрнутые на бороде на манер рогов косички.

А вот Двалин, к ее удивлению, не захотел заплетаться, а попросил слегка его подстричь. На голове у него не было волос, зато обширные бакенбарды и усы слегка портили его грозный вид. Укоротив их на два пальца, девушка показала результат вечно хмурому и подозрительному гному. Риан не ожидала, что он придет в такой восторг, обнаружив нового себя. Оставшиеся гномы тоже так или иначе прошли через ее руки: у кого-то добавились новые косички, кто-то лишился их, а Дори напрочь обрезал свою бороду, решив быть солидарным со своим королем.

Даже Торин, желая подправить его неровно отросшую бороду, подсел к ней, но в числе последних. Король был обладателем длинных, мягких и темных волос, как и у Кили, но в темной гриве начала серебрить седина, однако она ничуть не портила его внешности и не старила его мужественный образ.

Пока гномы допевали свои походные песни, Риан заканчивала с волосами короля. Вначале девушка растерялась, не зная, что он скажет ей о получившемся результате, но потом отрешилась от посторонних мыслей, стараясь точнее ровнять бороду небольшим ножиком. Несмотря на то, что его длинные и прямые волосы не нуждались в каком-то дополнении и украшении, девушка захотела внести что-то свое. Будто оставить что-то на память. Пусть это будут всего лишь косички – единственное, что она могла хорошо плести. Вначале Риан долго перебирала его мягкие пряди, придумывая, чем-бы их украсить, а потом просто бережно и аккуратно переплела их.

Несмотря на то, что время было позднее, никто не захотел расходиться спать. Исполнив весь свой репертуар, гномы вспомнили об обещании Риан порадовать их еще раз. Полуэльфийка решила сдержать свое обещание.

Снова слышу этот шепот. Кто я?

Где мое сердце? – знает лишь одна земля!

Риан отдалась песни со всей страстью. Меньше она не могла. Если Риан пела, то делала она это от души, желая, чтобы и другим понравилось то, что она делает.

Каждый новый шаг, каждый поворот.

Каждый след и знак вновь меня ведет.

В мир больших ветров и бездонных вод.

Убежать хочу я…

Риан пела то, что чувствовала живя в Тарбате годы назад. В юности она скучала по приключениям, опасностям, жизни.

Течет жизнь в городе беспечно, вечно.

Людям доставляя радости день ото дня.

Знает каждый в чем его доля, все играют свои роли.

И может мне пойдет моя.

Стану я вождем, поведу народ!

Будем процветать мы из года в год.

Только сердце мне не про то поет.

Что не так со мной?

Сделай первый шаг, побори свой страх!

Что меня ждет?

Как только последние слова затихли, Кили первым принялся расхваливать ее талант. За ним поспешили остальные. Девушка с удовольствием принимала комплимент за комплиментом от своих друзей и добрых знакомых.

То выступление Риан было последним за ночь. Командир отряда – Торин, назначив дозорными Кили и Фили, вскоре велел всем расходиться спать. С рассветом им предстояло выступить к горам.

Риан, несмотря на свое желание помочь гномам нести вахту, так ни разу и не была дозорным. Объяснили они это так: в начале ей не очень доверяли и сомневались в ее мастерстве, теперь же просто не хотели нагружать дополнительной работой, ведь она и без этого столько всего для них делала. К тому же главным аргументом гномов все равно оказалось то, что она – девушка, а слабый пол нельзя заставлять напрягаться. Они никак не хотели понимать, что Риан отличается от домовитых гномок. Что она совсем не похожа на хранительниц очага, которых надо оберегать и заботиться, и что для нее такая работа и не работа вовсе, но переубедить упрямых гномов ей было не дано. Все равно ей было приятно осознавать их заботу, а перечить распоряжениям Торина она не хотела.

========== Глава 13. Встреча с опасностью. ==========

С самого утра вновь зарядил мелкий дождик и подпортил настроение всем участникам похода. Лесное бездорожье и так не было хорошим для конной поездки, а покрывшись толстым слоем грязи стало ещё хуже. Нагруженные пони едва передвигались по размокшей и едва заметной тропе, а Торин, ехавший впереди, не мог быть полностью уверенным в своей карте. За прошедшее время многое могло измениться к худшему ─ на дорогах могло быть полным-полно разбойников, поскольку в этих краях давно уже нет короля. К тому же, если сильные изменения и не произошли, то конный путь всяко отличается от пешего, где путник мог сократить расстояние по узкой тропинке.

К вечеру они наконец-то решили сделать привал на относительно сухом месте. Им оказалось довольно просторное местечко под раскинувшимися кронами деревьев. Однако костер, способный приготовить пищу, никак не хотел зажигаться. Как Оин и Глоин не старались, искры снова и снова тухли под сильным ветром и моросью.

Уже отчаявшись нормально погреться и поесть, путники вдруг заметили вдалеке огонек.

Вдоволь наглядевшись и наспорившись идти или нет туда (опять таки неизвестные территории, старые дороги, разбойники), большинство гномов вспомнили, что с ними идёт профессиональный взломщик, а потому решили попытать удачу.

Послав Бильбо на разведку, и наказав ему при опасности кричать филином, гномы стали ждать новостей. Риан вначале пожелала идти с Бильбо, но потом припомнила, что хоббиты ─ самый бесшумный народец, и что со слежкой он справится лучше нее самой вдвое. После подобных мыслей девушка успокоилась и принялась ждать новостей вместе с другими.

Однако Риан ошибалась по поводу его неуязвимости и скрытности. Спустя полчаса нервного молчания вдали послышались крики. Не дожидаясь ни Бильбо, ни его уханий, они поспешили на выручку, но едва выскочив на поляну, спасатели не заметили ничего подозрительного. Почему же крики доносились отсюда? Значит здесь кто-то есть и у этого кого-то в заложниках Бильбо Бэггинс, поскольку ушлого хоббита тут не оказалось.

Стойкий неизвестный запах не дал девушке почувствовать, где скрыта опасность. Впрочем, вскоре они и так узнали о ней. На головы Балина и Дори упали тяжелые мешки, и на свет костра из-за темных деревьев вышли три огромных, пугающих лишь одним своим видом и смрадом горных тролля. Один из них держал в руках извивающегося Бильбо.

─ Вот, что это значит, – начал один, ─ добохоббитов один, а гномов много.

Про Риан они ничего не сказали, видимо темный плащ не выдавал в ней представителя другого народа.

Начав переругиваться, тролли так запутали всех, что они не сразу заметили, что Бильбо уже не является их пленником. Зато в этой суматохе двое споро схватили мешки и вновь накинули на Нори и Бофура.

Опомнившись, гномы и Риан попытались освободить захваченных гномов, но несмотря на их небольшое количество, огромный рост троллей не позволял ранить их мечом.

У Риан с Торином так вообще не было никакого оружия, не считая нескольких кинжалов под одеждой, которые было не достать. Они действовали оба наобум, поджигая ветки в огне и тыкая ими в толстую кожу троллей. В течении непродолжительной схватки, троллям все равно удалось их схватить и теперь все лежали крепко связанными подле трех обозленных троллей. Двое из них дули на ожоги и синяки, оставленные от драки, сетовали на представителей подгорного народа и вели очень важный спор. В нем они рьяно обсуждали то ли зажарить гномов на медленном огне, то ли накрошить и сварить похлебку.

─ А может, просто сесть на них поочередно и превратить в лепешки? ─ прохрипел громила, которому досталось в стычке с Риан и Торином больше всего: на огромной ноге красовался внушительный ожог, руки были расцарапаны теми самыми ветвями, которыми так умело управлялась пара странников, а на голове красовалась не маленькая шишка, поскольку Торину каким-то чудом удалось улучить момент и шибануть его толстым деревянным краем ветви, которая не плохо выступила в роли дубины.

Риан было обрадовалась, что так и не осталась нераскрытой, но один из этих тварей, названный Уильямом, решил посмотреть, что за длинный и худой гном прячется под плащом. И, наверное, только его любопытство в какой-то мере спасло им жизни.

Увидев, что они поймали эльфийку, тролли порядочно струхнули. Они знали, что рядом находится королевство эльфов с могучими воинами и меткими стрелками. Знали, что если там прознают, что они схватили одну из их бессмертных дочерей, то им сильно не поздоровиться. Бильбо тем временем оказался висящим на колючем кусте. Исцарапанный, в изорванной одежде, он не смел пошевелиться, но когда речь зашла о Риан, он собрал всю свою смелость в кулак и вступился в спор, утверждая, что гномы вообще заразные, а Риан любимейшая дочь эльфийской принцессы. Маленький смельчак рьяно доказывал, что им троим явно не поздоровиться, если те её тронут. Врал так красноречиво и самозабвенно, что даже девушка сама была склонна поверить истории Бильбо. Будучи благодарным маленькому храброму хоббиту за отвлечение внимания, Риан решила действовать.

Пока тролли и Бильбо препирались, она обнаружила то, что лежит недалеко от Торина. А вернее его скрученные сзади руки находились около ее ног. Кое-как раскачавшись, она пнула старшего гнома и тот удивленно и непонимающе глянул на нее. Еще раз пнув его руки, она многозначительным кивком показала на свою правую ногу, где хранила спасительный кинжал. Тот, что был пристегнут к подошве сейчас достать было сложнее, поэтому пришлось использовать тот, что находился в близкой доступности.

Пошевелив для убедительности ногой, Риан принялась ждать, когда его связанные руки смогут наткнуться на припрятанное в голенище сапога оружие. Однако это было не так просто, как казалось на первый взгляд.

Мало того, что искать с завязанными руками нелегко, так еще его связанные руки периодически соскальзывали с сапога и переходили на ногу. В это время Риан должна была как-то исправить ситуацию, но его поиски и прикосновения заставляли замереть, лежать тихо и не шевелиться. И если бы они не были в такой ужасной ситуации, то полуэльфийка могла поклясться, что ему нравится гладить ее ноги ─ так долго доставал он из сапога кинжал.

Вынув, наконец, острозаточенное спасение, Торин успел перерезать свои веревки, но прежде, чем вскочить и броситься в битву вновь, Подгорный король не сдвинулся с места и помог разрезать веревки лежащему рядом Балину, едва заметно передав тому кинжал. Тот, соответственно, помог своим собратьям.

То, что на поляне есть кто-то посторонний, кто и спорит с троллями и помогает выиграть им время, они поняли, когда уже освободились. Бильбо в то время сидел, прижавшись к дереву и непонимающе смотрел, как Том, Берт и Уильям продолжают ругаться.

Внезапно на огромном камне возник пропавший Гэндальф. Со словами: «С лучами рассвета камнями вам быть!», он ударил своим посохом об огромный валун. Тот треснул и первые лучи восходящего солнца коснулись поляны. Гномы мгновенно вскочили, желая защититься, но тут же увидели, как все три тролля, едва на них упали солнечные лучи, навек превратились в каменные статуи.

Кинжал Риан вернулся на место, и девушка вновь заслужила негласное одобрение от гномов и даже легкое похлопывание по плечу от Торина. Бильбо же заставили рассказать всю историю с начала. Немного пожурив его за то, что он не проявил свои профессиональные навыки вовремя, так же похвалили за помощь.

Гэндальф же отметил, что от этих громил им бы ничего не перепало и предложил осмотреть пещеру троллей, расположенную неподалеку. Та обнаружилась под невысоким холмом, затворенная каменной дверью. Однако ни грубая сила, ни заклинания мага не смогли открыть ту импровизированную дверь. Тут-то вновь отличился Бильбо. Откуда-то он вытащил найденный ключ, который совершенно случайно оказался тем самым ключом, позволяющим открыть дверь в пещеру.

Все вместе они вошли внутрь. Оглядевшись, сразу же отметили сырость, промозглость и противную обстановку этого места. Помимо прочего на земле валялись обглоданные кости, пахло в пещере отвратительно, однако здесь была еда, много еды! Съестные припасы были повсюду: самые разнообразные припасы грудами валялись на полках и на земле, вперемешку с хламом и награбленным добром. То представляло из себя сборище самых неожиданных предметов: начиная от медных пуговиц, и кончая горшками, которые доверху были наполнены золотыми монетами. На стенах пещеры висела всякого рода одежда – троллям она была явно мала и, очевидно, принадлежала раньше их жертвам. А кроме того, здесь оказалось несколько мечей различной формы, длины и отделки. Три из них сразу бросались в глаза своими великолепными ножнами и рукоятями, усыпанными драгоценными камнями.

Гэндальф взял себе один из этих мечей, Торин – другой, а Риан приглянулся последний. Бильбо же присмотрел себе оружие, похожее на гладиус, которое покоилось в кожаных ножнах. Для тролля это был бы просто перочинный ножичек, а для хоббита мог сойти за настоящий короткий меч. Он явно воодушевился примером Риан, пожелав иметь какое-то оружие. По данным мечам и кинжалу явно было заметно, что им не один десяток лет и они явно не из этих краев. Точно такой же вывод сделал Гэндальф.

– Давайте поскорее выйдем на свежий воздух! – взмолился Фили и гномы, собрав все годные припасы, сундуки с золотом и прочее оружие, поспешили прочь из дурно пахнущей темной пещеры.

Решив подкрепиться готовой тролльей едой, сыром и пивом из их запасов, они приняли решение пройтись сегодня хотя бы еще немного, а уж после найти подходящее для отдыха место и поспать.

Закапав под деревом сундуки с кладом, попросив Гэндальфа навесить множество заклинаний, чтобы никто ненароком не украл их честно найденное золото, все они поспешили продолжить путь на восток.

Переговорив с магом, стало ясно, что он отправился вперед на разведку и встретил эльфов Ривенделла. Те предупредили, что с гор спустились тролли и теперь частенько нападают на путников, чем убедили Гэндальфа поехать на выручку всему отряду. И он успел вовремя. Хотя и отметил, что гномы отлично справлялись и без него.

Как только солнце стало заходить за горы, путники, прежде чем вступить в горы, решили сделать последний привал, ведь без солнечного освещения скалы почти мгновенно казались огромными и устрашающими. Будто нарочно пытались заставить отряд развернуться назад и отступиться от цели.

Сытно перекусив, гномы не преминули рассказать магу об их недавних приключениях с орками и рекой. От этих воспоминаний Торин вновь нахмурился и замолчал. Через какое-то непродолжительное время король все-таки подал голос и высказал свою признательность Гэндальфу за то, что тот убедил его принять в их отряд двух новых членов, которые все-таки оказались им полезны.

Гэндальф же, внимательно выслушав пересказ их нелегкого путешествия, покивал чему-то своему. Вскоре он решил разобраться и посмотреть, что за руны и надписи сделаны на мечах. Риан тоже загорелась таким желанием. Ей казалось, что ее новый меч имеет собственное имя и историю, и что она обязательно должна уважить его и обращаться с ним так, как с чем-то одушевленным, дышащим и живым. Словно тот был её напарником, а не просто острым куском металла.

И каково же было ее удивление, когда на отливающим темным металлическим блеском клинке девушка смогла разобрать надпись: «Дагмор».

Гэндальф, едва расслышав ее шепот, моментально повернулся к полуэльфийке. Он попросил перевести руны на его и Торина мечах и передал их ей, поскольку хотел подтверждения правильности своих предположений и уверенности в том, что его познания сложного эльфийского не подвели его сегодня. Меч мага назывался «Гламдринг», а у Торина был «Оркрист». Больше Риан разобрать не смогла. Она понимала, что язык, на котором сделаны надписи, не являлся человеческим, а значит принадлежал эльфам. Она не изучала квенья у самих эльфов, однако оказалась права – внутри нее живет знания древнего языка эльфов.

Улыбнувшись мягкой улыбкой, Гэндальф только сейчас поинтересовался происхождением Риан. Он не настаивал на ответе, но она и не скрывала правду. Риан вполне смело могла развеять любопытство многих. Кили и Фили, правда, ничего нового не узнали, а гномы услышали то, что в свое время она поведала Мерри.

─ Я бы рада поведать вам некую красивую и завораживающую историю обо мне и моей судьбе, ─ начала она издалека, ─ однако правда заключается в том, что моим отцом был человек, а матерью неизвестная эльфийка. Я ее никогда не видела, но папа всегда называл ее Калла. Я была зачата в союзе любви, но мама покинула моего отца через несколько лет после их совместной жизни, и почти через год принесла маленькую меня. Больше мы никогда ее не видели, ─ грустно выдохнула Риан, проводя тонким пальчиком по острой кромке своего нового орудия. ─ Я жила в человеческом городе. Там редко видели эльфов и в детстве я очень стыдилась своего происхождения – не человек и не эльф. Именно поэтому и начала носить плащ с капюшоном, чтобы скрывать свое отличие от других. Я училась воевать и защищать себя и свой народ от опасностей, поскольку мы жили далеко не в безопасном месте. Моя жизнь была наполнена радостями, восторгами, горестями и слезами от потерь. Сначала друг, бабушка, отец, постепенно росли и старились все мои друзья и братья.

Риан сейчас словно переживала все то, о чем рассказывала.

─ Я никогда не стремилась сблизиться с эльфами, хотя знала, что если я захочу, то смогу найти их. Однажды мне понадобилась их помощь… но они не пришли. С тех пор я стараюсь избегать с ними встреч, стараюсь быть человеком. Ведь несмотря на общие корни, я никогда не получала от них помощи и поддержки. Может быть я просто знала не тех эльфов? Не знаю, ─ Риан задумчиво опустила взгляд в землю, прикрыла веки и легонько замотала головой. Обняв себя руками, девушка чувствовала холод. Вспоминать неприятные моменты прошлого было нелегко.

Лед глаз на этот раз не отказывал ему. Она смыкала ресницы, а хриплые звуки лились из еёгуб. Торин слышал, как Риан рассказывает о своем доме. Её голос порой напоминает ему холодный океан, завораживающую снежную бездну. Он вместе с ней переживает все её беды и радости. Она внезапно замолкает. Её лазурные глаза завораживают его своей недосказанностью. Риан наклоняет голову. Серебряные косы змеятся по её острым плечам. Прозрачные капли бриллиантов в глазах льдом искрят на свету. Она будто ослепляет. Торин не понимает себя – почему он не может отвести взгляд? Но его удерживают омуты этих глаз…

─ За прекрасным всегда кроется какая-нибудь трагедия, ─ тихий голос Гэндальфа, сидящего в отдалении, нарушил тишину.

Наваждение пропало. И вновь Торин увидел хрупкую светловолосую девушку с тонкими пальцами, кутающуюся в свой плащ от ночного холода. Холода, который, кажется, все еще живет у нее в груди.

─ Ты прав, чародей, ─ вдруг опомнившись и поняв, что он произнес это вслух, Торин встал, не желая продолжать начатый разговор.

─ Вот такая простая и неинтересная у меня жизнь, – мгновенно оживившись, Риан хлопнула ладонями по своим ногам, обвела всех присутствующих взглядом и закончила свое длинное повествование. ─ Увы, я не могу похвастаться ни отцом ─ королем лесных эльфов, ни мамой ─ придворной принцессой.

Девушка ожидала чего угодно: вопросов, недоверия, негодования, но не молчаливого понимания гномов и Бильбо. Они прониклись её прошлым, ведь хорошо знали каково это. Знали, что сложно остаться без поддержки. Довольно тяжело быть одной, особенно среди недоверия и непонимания других, а при этом еще и добиваться их уважения своими силами.

─ Откуда ты тогда знаешь эльфийскую письменность, раз редко видела эльфов? – спросил Двалин.

─ Мой отец еще до моего рождения пытался обучиться у моей матери письменности и разговору на квенья. И то, что он смог постичь, он передал мне. Сама я никогда не изучала эльфийский язык. Просто потому, что было не у кого, но откуда-то всегда знала, что смогу его понять. Как-будто его знание уже заложено глубоко внутри меня.

─ Вероятно, это наследство твоей матери, – предположил Гэндальф. ─ Скорее всего, она была эльфийкой из народа квенди ─ единственной светловолосой расой эльфов, и передала это умение своей дочери – плоду своей любви к человеческому мужчине. ─ Ты не должна обижаться на свою мать, Риан. Эльфы никогда добровольно не оставят своих детей одних. Лишь встретившись со своим народом, ты, вероятно, сможешь понять, что с вами произошло.

На этом их разговор постепенно закруглился. Вдоволь наговорившись, они легли спать, но среди ночи проснулись от душераздирающего воя.

Бильбо правильно предположил, что это были варги. Вероятнее всего, вторая или основная группа орков прибыла на место предыдущего побоища и увидела её результаты. Медлить больше нельзя. С первыми лучами они должны были выдвинуться в путь и постараться добраться до безопасных мест как можно скорее.

Утром, собравшись в спешке, отряд торопился дойти до гор как можно скорее. К середине дня пред ними, наконец, предстала огромная гора.

─ Это и есть Одинокая гора? ─ спросил Бильбо, глаза которого округлились от изумления.

─ Вовсе нет, ─ ответил посмеивавшийся Балин, которого удивило столь искреннее восхищение хоббита, ─ это лишь предгорье Мглистых гор, которые нам хочешь не хочешь, а придется перейти, чтобы попасть в Лихолесье. Оттуда мы выдвинемся к Одинокой горе, где возлежит на наших сокровищах проклятый Смауг.

─ Гэндальф, ─ обратился к нему Бильбо, ─ расскажи побольше о Смауге и о драконах в целом. Мне ведь предстоит с ним встретиться, ─ голос полурослика порядочно вздрогнул.

Чародей начал свой рассказ, которых многих из них на долгое время отвлек от продолжительного подъема в гору.

─ Дорогой мой Бильбо, сейчас практически не осталось драконов, но твоё хоть и несвоевременное любопытство похвально, ─ заулыбался старик, опуская в очередном шаге свой посох на поверхность витиеватой тропы, ─ итак, все драконы любят сокровища. Особенно золото, ─ повел бровью он, улыбаясь очевидности собственных слов, ─ они обладают тонким умом, безграничной хитростью, большой физической силой и гипнотическим взглядом, а некоторые из них могут накладывать «драконье заклятие».

─ Драконье заклятие?.. ─ на грани удивления и восторга пробормотал Бильбо, что заставило старика улыбнуться пуще прежнего.