Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)
Теперь ей стало не по себе. Ожидавшая этого момента Риан притихла и старалась не смотреть на поднимающуюся ввысь Гору. Гномы радовались, не скрывая своих чувств, а вот воительница не проронила больше ни слова. Как Кили не пытался привлечь её к всеобщей радости, на душе у неё было тяжело.
Едва стали видны первые звезды, как девушка поднялась и отошла от всё ещё веселившегося лагеря подальше. Остановившись у каменных ступеней, ведущих прямо вверх, она закусила губу. Стоит ли ей идти? Или малодушно оставить всё и повернуть назад? Вернуться к эльфам, безопасности и… одиночеству. Да, Риан призналась себе. Если сейчас она проявит свою трусость и отступит, то не простит себя до конца жизни. Никогда. А значит, то самое верное решение уже было принято ею несколько лет назад. Сейчас же она только убедилась в этом.
Неожиданно послышались тихие шаги. Риан не шелохнулась, позволяя её молчаливому, но известному собеседнику подойти ближе. Они остались наедине, вдали от прочих участников отряда. Тот, кто последнее время будоражил её чувства вновь стоял за спиной и словно чего-то ждал.
─ Что с тобой случилось, Риан? Почему весь вечер ты прячешься от меня… от нас? Ты жалеешь, что пошла с нами до конца? – спросил Дубощит, нарушив, наконец, гнетущее молчание.
─ Я… я не знаю, что и сказать тебе, Торин. Я в замешательстве. Мне так хотелось вновь увидеть его – этот величественный Эребор, но понимая, что наши честолюбивые желания могут погубить весь город, я… я опасаюсь всего этого. Поначалу я даже не верила, что мы дойдем сюда…
─ Так зачем ты пошла? Если тебя пугает всё, что с нами произойдет в ближайшее время?.. Почему ты не вернулась обратно? ─ взорвался вдруг Торин, ─ со своим остроухим, ─ пренебрежительно добавил он, неожиданно перехватив её руку и крепко сжав ─ так, что скорее всего причинил боль. ─ Он бы точно обрадовался!
─ Да что с тобой творится, Торин? ─ прошептала вдруг девушка. Пыталась отнять свою руку, что до сих пор была прижата к сильной груди и ощущала его колотящееся сердце. – Почему ты так изменился? Я перестала тебя понимать. Почему тебе вдруг стало плевать на жизни сотен и тысяч людей, едва ты увидел Гору? Почему не прислушиваешься к нам?
Риан действительно была в замешательстве. Наконец освободив свою руку и заметив ярко-алые следы на ней, постаралась их спрятать. Она не была по-настоящему искренней, когда переживала за жителей, ведь знала, что с её стороны им ничего не грозит. Впрочем, об этом совершенно точно не стоило упоминать в любом разговоре. Однако видя, как каменеет лицо короля, едва речь заходит об Аркенстоне, Риан пожалела об этом разговоре.
Торин молчал. Он понимал, что эльфийка права, но ничего не мог с собой поделать. Он ждал сотню лет, чтобы вернуться сюда. Она ещё не родилась в то время, когда он уже вел свой изгнанный народ в неизвестность и смел лишь лелеять надежду на возвращение в родной дом. И ему было всё равно, что сделает Смауг с Эсгаротом. Лишь бы вернуть Государев камень.
─ Пожалуйста, Риан, не отгораживайся от меня, ─ сумел произнести гном, но спустя какое-то время. ─ Мне так же нелегко принять данное решение, но я ждал целый век. Я не могу отступить просто потому, что чувствую жалость к людям. Не причиняй и ты мне боль. Прими хоть раз мою сторону. Без вопросов, осуждений и домыслов. Мне это нужно.
Не говоря больше ни слова, девушка сделала шаг навстречу, чувствуя, как разгорается неведомое пламя. Пламя ничем не сравнимое с драконьим. Оно становилось всё сильнее с каждым раз, когда король произносил что-то ей одной. Что-то настолько личное, тайное, что её сердце хотело петь, слыша необычайную мягкость в его голосе. Она дотронулась до его мягких, едва волнистых волос рукой, что вскоре плавно опустилась на сильное мужественное плечо. Так было правильно. Она обязана поддержать короля в изгнании в трудную для него минуту.
Они так и простояли рядом друг с другом. Молча, потеряв счет времени и смотря на звезды. Их холодный и одновременно прекрасный свет избавлял девушку от тревог, давал сил и поддерживал. Или это была близость Торина?
Предсказания Риан начали сбываться уже следующим днём. Едва взошло солнце, гномы, свернув свой лагерь, с некоторым нетерпением стали собираться, чтобы идти в свой последний путь. День Дурина наступил, а едва сядет солнце, они смогут войти в свой дом.
Последний раз плотно перекусив приготовленной Бардом едой, они стали подниматься по узкой и крутой, уходящей вверх лестнице. Никто, включая толстяка Бомбура, не возмущался долгим подъемом. И уж тем более никто из более молодых гномов не говорил и слова против.
─ Скоро солнце скроется, ─ заметил Балин, глядя в небо, ожидая этого момента уже забравшись на небольшой выступ перед монолитной «дверью», ─ Завтра начинается зима…
─ Ну, что ж, у нас есть ключ, ─ молвил Двалин, подходя к стене и начиная её ощупывать, ─ значит, должна быть и замочная скважина.
─ Последний луч в день Дурина укажет скважину. Подождем.
Риан и Бильбо, как самые недееспособные в этом деле, сели на краю уступа, внимательно наблюдая за солнцем. Вот оно повернуло на запад, и на кусочек едва видимого леса легло желтое пятно, как будто солнце осветило последнюю осеннюю листву. Вскоре большой оранжевый шар скатился к горизонту.
День догорел. Гномы неотрывно наблюдали за гладкой каменной стеной, на которой танцевали закатные Лучи. Они окрашивали камень в багряный цвет и обрамляли лощину причудливыми, словно живыми тенями. Последний лучик, превращаясь в едва видимую линию, скользил по камню, но постепенно исчезал и погружал все в полумрак, переходящий в темноту. Ничего не происходило. Солнце окончательно скрылось за Горой, не дав взволнованным и раздосадованным путникам никакой подсказки.
─ Нет. Нет, ─ все еще неверяще смотрел на карту Торин, а Риан, переживательно скривившись, будто ощущала его отчаяние. ─ Последний луч в день Дурина укажет на замочную скважину…
Его потерянное лицо выражало смесь злобы и грусти, а вскоре не соответствующий Дубощиту беспомощный взгляд оглядел весь отряд.
─ Что? Что мы сделали не так? Что упустили? Балин? ─ прошептал он, еле пошевелив губами.
─ Мы упустили последний луч солнца, ─ тихо вторил старый гном, стараясь не смотреть никому в глаза. ─ Теперь ничего не поделаешь. Это был единственный шанс.
Гномы обеспокоенно загалдели, но решение так и не было найдено. С каждой новой минутой темнота сгущалась, а в воздухе сгущалось отчаяние. Отряд обреченно опустил руки и постепенно потянулся вниз. Риан обеспокоенно глядела на напряженную спину Торина, не зная, что ему сказать. А вот Бильбо, судя по его оживлению, знал:
─ Подождите. Как же?.. Куда они идут? Вы не можете так просто сдаться! – выкрикнул добытчик, но его никто не слушал. – Я не… нет, стойте… должно же быть еще что-то… – заметался он и был крайне задумчив.
─ Он прав, Торин. Нельзя сдаваться. У нас должен быть еще один шанс. Всему должно быть объяснение.
Но гном лишь отвернулся от говорящей девушки, прикрыл глаза и бессильно выронил из руки ключ. Затем, подойдя к Бильбо, сунул ему в руку карту и направился вслед за остальными.
─ Нет! Нет никакого объяснения, Риан! – в сердцах и напоследок воскликнул король. – Мы проиграли всё.
─ Кили, Фили, ─ обратилась она к друзьям, разочарованно смотрящим на своего дядю, ─ неужели вы согласны просто так пройти полмира и из-за одной маленькой неудачи сдаться? Вот так просто? Ведь из любой ситуации, даже самой отчаянной, есть выход! ─ последний аргумент девушка почти вымолила, искренне веруя в свои слова – ведь вновь и вновь её жизнь доказывала это.
Но Торин не слушал их. Он молча побрел к лестнице и стал спускаться вниз. Братья, пожав плечами, позвали её за собой, но Риан решила не спешить. На какой бы исход она не рассчитывала, вот так вот сдаться было просто самой огромной ошибкой.
─ Встань у серого камня, когда прострекочет дрозд, ─ меж тем бормотал Бильбо, старясь вчитаться в рунную надпись и вспоминая всё, что говорил им Элронд. Риан поняла. Не было самого главного. Руны точно указывали на дрозда ─ будь то птица или какой-нибудь знак, а его не было. Значит не всё потеряно. Значит у них есть ещё шанс. Но в чем же дело?
─ Торин, Кили, Фили постойте! Что вы говорили мне про день Дурина, тогда, когда мы сидели в норе Бильбо? ─ озарение накрыло её в то же миг. Вечер знакомства всего отряда с Бильбо отчетливо встал перед глазами. ─ На пороге зимы и в последнюю четверть луна встречается с солнцем! Но ведь луны-то нет!
Девушка не знала, достиг ли её отчаянный крик гномов, но обернувшись на хоббита Риан с удивлением обнаружила за его спиной птицу – маленькую серую птицу. Щелк! Дрозд схватил улитку и ударил ею об камень. Щелк! Шелк! Последний луч. Нужен последний луч. Небо, вот оно. Луна на небе была скрыта тучами и лучи не проходили.
─ Риан, Риан! Иди сюда, смотри! – воскликнул Бильбо, поманив её рукой, показывая на каменную дверь. В это время разгоняемые ветром тучи открыли еле заметный висящей высоко над краем земли бледный и узенький серп новорожденной луны. От стены с треском отскочил каменный осколок. На высоте трех футов от земли, в том месте, куда упал луч, в скале вдруг появилась скважина.
Испугавшись, как бы не пропустить момент, хоббит свесился с края скалы. Всё ще пытаясь достучаться до спускающихся вниз разочарованных гномов.
─ Скважина! Вернитесь! Это лунный свет! Последняя луна осени!
─ Ключ! Ключ! ─ вдруг замельтешил Бильбо. ─ Где же он? Он должен быть тут. Ну же.
Однако ключа, выброшенного Торином в порыве отчаяния, нигде не было видно. Риан помогала искать Бильбо, судорожно оглядывающему каменное плато, но постепенно темнеющий свет не давал хорошенько осмотреть горную породу на предмет лежащего там и такого нужного им затерявшегося стервеца. Вдруг Бильбо развернулся, и, задев что-то ногой, чуть не споткнулся с пятачка. Зато он нашел тот самый ключ. И сейчас тот, отброшенный ногой Бильбо, начинал свое падение.
Неожиданно появившаяся нога Торина, спрятанная в тяжёлых ботинках, остановила неизбежное падение. Подобрав пропажу, он с еле заметной улыбкой подошёл к двери, всё ещё освещённой падающим лунным светом.
Поднявшиеся вместе с ним остальные гномы, услышавшие крики как Риан, так и Бильбо, молчали, боясь лишним словом нарушить торжественность момента. Король в изгнании вставил ключ в отверстие, словно специально подготовленное для стол норовистой отмычки. Так всё и было. Он подошел! Риан во все глаза наблюдала за величественным королем, совершающим в глазах остальных гномов некий подвиг, и не могла не улыбнуться, видя воодушевление на его лице.
Торин повернул его. Дзинь! Луч пропал, луна исчезла, небо почернело. Нажав на дверь, Король с силой толкнул её и часть каменной глыбы медленно-медленно отошла. Появились длинные прямые щели. Очертилась дверь в пять футов вышиной и в три шириной, и беззвучно и тяжело распахнулась внутрь. Из глубины, словно пар, выплыла пыль и темнота, глазам их предстала глубокая зияющая чернота – разверстый вход в глубь Горы.
─ Эребор… ─ с толикой благоговения выдохнул Торин.
За его спиной послышался всхлип Балина. Старик не сдерживаясь произнес:
─ Торин! Мы дошли. Мы дома!
И Риан, желая скрыть оттого не меньшую радость, уже про себя прошептала «Дома».
─ Здесь лежит седьмое королевство рода Дурина, ─ Балин прочел надпись, вероятно, на кхуздуле, которая венчала тайный ход. ─ Мы на исходе своего путешествия.
Под надписью, как смогла разглядеть Риан, был выбит трон. А над ним, раскинув свои лучи во все стороны, изображался тот самый Аркенстон. То, за чем все гномы сюда пришли. То, что было важнее старому Трору, чем всё его подгорное золото. То, чем так жаждал обладать Торин.
─ За этим вы здесь, мистер Бэггинс, ─ нарушил тишину стоявший позади всех Король. Тот, который вернулся.
Риан в такой знакомой и уютной для глаз темноте показалось, что Бильбо побледнел. Он ведь сам до конца не осознавал, на что подписался и что его ждет. Ведь его работа отныне только начиналась и всё, ради чего он прошёл этот путь, было лишь впереди.
─ То есть я должен найти этот камень? ─ нервно сглотнул Бильбо, понимая, что теперь настал его черёд выполнять свое обещание.
─ Да, большой белый камень. И не говори мне, что там полно других камней. Аркенстон там только один и ты поймешь, что это он, как только увидишь, ─ убеждал его Балин.
«Милый Бильбо, ─ молвила про себя девушка, ─ похоже ты не найдешь его без моей помощи». Ведь если Риан не ошибалась, то тот самый Аркенстон и был тем камнем так туманящим ей разум. Она самолично спрятала его подальше от глаз. И тем более его не смогут найти без её помощи. Это означало лишь одно ─ она должна идти вниз.
─ Бильбо, не волнуйся ты так, мы вместе найдем его и быстро. Я иду с тобой.
Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба.
─ Ты никуда не идешь Риан, ─ раздался «рев» Торина, прислушавшегося к беседе, как и все прочие. ─ Только не в этот раз.
─ Ты не имеешь никакого права задерживать меня тут, Торин Дубощит, ─ вспылила девушка, ощущая как внутри неё заворочалось смертоносное существо. Никто не смеет ограничивать её свободу. ─ Я так же, как и наш добытчик подписала контракт и готова исполнить свое обещание. Не для того я сюда шла, чтобы сидеть в безопасности и комфорте, когда мой друг будет подвергаться совершенно иному.
─ Ты не осмелишься мне перечить, – яростно воскликнул гном, не желая признавать поражение и крепко схватив её за руку. Снова сильно и так же властно.
Хлесткий неожиданный удар левой рукой пришелся по щеке Торина, заставив того отступиться. Девушка не стала это терпеть. Она поправила крепко сидящий на поясе Дагмор, и, не произнеся ни слова, развернулась и направилась к готовому спускаться вниз хоббиту.
─ Риан… ─ практически одновременно произнесли ошарашенные Фили и Кили. Никогда раньше не ожидавшие от Риан такого сильного отпора. Сами они предпочли остаться в безопасности вне горы, но смелость подруги их покорила.
─ Призовите на помощь всю свою удачу, ─ раздался напоследок совет старого и мудрого Балина. ─ И, если внизу увидите живого дракона… ─ казалось, от этих слов Бильбо побледнел ещё больше, ─ …заклинаю лишь об одном… не будите его.
─ Торин, ─ наконец повернулась к нему Риан, ─ я надеюсь, ты поймешь, что это нужно прежде всего мне самой. Ты не вправе меня останавливать. Я должна сделать это самостоятельно…
Лишь хмурый чуть жестокий взгляд был ей ответом.
Когда Бильбо и Риан, плотно укрытые темнотой и практически неслышимые ушли вниз по коридору, завернув за первый поворот, гномы потянулись наружу. Им все ещё не верилось, что где-то внизу спит огнедышащий дракон, когда-то давно отобравший их королевство. Внутри темного входа остались лишь Балин и Торин. Остальные предпочли выйти на «свободу».
─ Я должен был попытаться, слышишь? Она может погибнуть! Не вернуться. Никогда. Я не могу этого допустить. Я не могу потерять её… снова
─ Успокойся, друг мой, ─ положил свою руку на плечо короля Балин. ─ Так велело тебе твое сердце. Но ты не должен контролировать каждый её шаг. Пойми, она не девушка-гном и не будет подчиняться тебя просто потому, что ты – её король. Ты должен был проявить свои тревоги, но сделать это мягче.
─ Я причинил ей боль. И более не смогу надеяться на её прощение. Почему мне так трудно сдержаться рядом с ней, Балин? Что со мной такое? Почему я хочу постоянно видеть её рядом с собой, в безопасности? Хочу, чтобы её глаза сияли, и никакая тень не могла ей навредить, ─ позволял себе отчаянные откровения король.
─ Это ─ любовь, мой мальчик, любовь, ─ улыбаясь, произнес старый гном, уж и не надеясь, что их король найдет когда-то достойную себе спутницу. ─ Ты не должен так переживать. Риан великолепный боец, а Бильбо ─ замечательный добытчик. Они справятся. Дракон не знает их запаха и им должно повезти. Я надеюсь…
Коридор в Горе, по которому сейчас шли хоббит и полуэльфийка, был сделан гномами в расцвете их могущества и мастерства, а потому отличался от грубых каменных тоннелей гоблинов. Прямой, как по линейке, с гладким полом и стенами, он шел ровно и плавно. Куда-то в таинственную темноту. Глаза Риан уже полностью привыкли к этому мраку, и она шла совершенно не боясь споткнуться, упасть или наткнуться на что-то опасное.
Предвкушающая улыбка вновь засветилась на её лице. Она шла позади добытчика, периодически касаясь прохладных стен и вдыхая такой знакомый ей запах. Ничто не могло испортить её настроения сейчас.
Двигаясь неспешно и осторожно, они наконец-то достигли выхода из тоннеля. Теперь было ясно почему Риан никогда им не пользовалась, хоть и неоднократно видела данный коридор. Он был плотно заперт дверью. Не пропуская воздух наружу, а то, что не имело выхода и вело в никуда (в тупик), её мало интересовало.
Усилив слуховые функции своей драконьей половины, Риан отметила, как сильно бьётся в груди сердце впереди спешившего Бильбо, но больше ничего. Никто не потревожил её дом.
─ Никого нет дома, ─ вдруг прошептал хоббит, остановившись так и не ступив на покрытую множеством монет поверхность. ─ Его просто нет дома… Ведь так ведь, Риан? ─ последний вопрос его был громким, почему-то безрадостным и хорошо слышимым. Таким утробным голосом, что обогнавшая его воительница секундой назад, обернулась.
Бильбо стоял перед ней. Не смея двигаться и обнажив свой клинок ─ Жало. Такой напряженный и странным образом сосредоточенный.
─ Дракон ведь не спит прямо сейчас, зарывшись в золото? Ты знаешь ответ, не так ли, Риан? Или мне лучше называть тебя… Смауг?
Он видел ВСЁ. Риан не показалось в тот день. Но несмотря на это он не сдал её никому. Такой поступок вкупе с его сегодняшней храбростью был достоин восхваления.
─ Да, Бильбо, ─ улыбнулась ему девушка, не видя больше причины бессмысленно врать дальше. ─ Ты совершенно прав. Он не спит.
Её руки потянулись к ножнам, и, отстегнув их с пояса, она кинула свой меч ему под ноги, желая показать, что не хочет конфликта. Хоббит, готовый храбро защищаться, не спускал с неё напряженных глаз.
─ Наверное, пришла моя пора рассказать тебе чуточку больше, чем остальным? Что ты хочешь узнать? Можешь спросить всё, что угодно, я отвечу без утайки.
─ А потом съешь? Я видел… видел тебя! Когда ты напала на Трандуила. Это было ужасно. Как так получилось?
─ Милый Бильбо, тебе совершенно незачем меня бояться, поверь мне, ─ заверила она. ─ Может быть?.. ─ немного замялась девушка. ─ Может пройдемся? История будет долгой.
Некоторое время хоббит молчал, переводя взгляд с девушки то на Жало, то на свой жилет, но в конце концов нерешительно кивнул, сделав какой-то вывод и впервые ступил на заваленный золотом пол.
─ Кто ты? Почему ты такая?
Девушка вдохнула поглубже и начала свой долгий, начинающийся ещё до самого её рождения рассказ, повествующий о жизни полуэльфийки Итариллэ.
─ …я умирала. Моргульский яд проник слишком далеко. Наши целители поздно узнали, что королевский лист способен вылечить такое ранение. Я горела в огне. Моя кровь закипала и плавилась. Я ждала смерти, но лишь как избавления.
─ И ты стала драконом? В тот момент? ─ спросил затаив дыхание хоббит.
─ Нет, мой друг, я умерла.
Риан продолжила свою историю, пытаясь донести до маленького храбреца хитросплетения богов Арды и высших существ, особенно тех, кто почитается эльфами. Сам Бильбо уже кое-что знал с того времени, как гостил у Элронда, поэтому девушке было проще объяснить ему то, что она сама не до конца и только с помощью Глорфинделя разузнала.
─ … Несколько лет я пребывала в теле зверя. Совершенно не зная, что буду делать дальше. Я училась жить по-новому. Никто не мог помочь мне и что-то объяснить. Как себя вести, когда ты ─ огромнейшая ящерица с броней вдесятеро крепче щитов; с зубами подобными наиострейшим мечам, с когтями ─ копьями; когда удар твоего хвоста подобен удару молнии, крылья несут с быстротой урагана, а дыхание твое – испепеляющая смерть! Спящая в море сваленного в кучу золота внутри огромной Горы, я была одинока, напугана и потеряна одновременно. Ведь что я знала о Смауге? Между прочим, кто я теперь я узнала гораздо позже ─ тогда, когда освоилась в новом теле и вылетела наружу. Лишь то, что когда-то в детстве мне был интересен подгорный народ позволило мне изучить их историю и всё, что с ними произошло. То нападение было известно даже нам.
─ Что же ты делала дальше?
Риан будто вновь вернулась на десять лет назад. В те самые дни, когда она впервые расправила крылья и взлетела. Когда узнала где она и кто. Приняла себя. Все это она озвучивала тихим и завораживающим голосом. Сообщала удивительному Бильбо, который не только не сдал её, увидев впервые, но, кажется, и сам принял.
─ … Я стала человеком. Точнее нет. Я неизведанным мне способом смогла овладеть некогда былым своим обликом. Не знала милость ли это богов, или мое собственное умение, но я смогла оборачиваться по желанию. Сродни того, как это делает Беорн. Сначала было очень тяжело. Свое новое тело я не контролировала так же, как когда-то драконье. Каждая новая сильная эмоция провоцировала новое превращение. Очень часто приходилось ходить с драконьими когтями или покрываясь чешуей.
Риан рассмеялась, вспоминая, как давно это было.
─ Пока долгое и одновременно медленно тянущееся время не научило меня быть собой.
Рассказывая всё это своему единственному слушателю, девушка и сама вновь переживала те моменты, но она уже… Уже поняла, что спать на золоте больше не намерена, и что отсутствие одежды приносит ей дискомфорт. Что теперь она хочет питаться чаще, что ей не хватает занятий и простого общения. Мистический голос переносил её на много лет назад.
Двое медленно бредущих по, казалось бы, бесконечным грудам драгоценностей и сокровищ не обращали ни на кого внимания. Были полностью поглощены собой и звучащими в абсолютной тишине словами. Наконец рассказ тот подошёл к своему логическому концу, а Бильбо, уже окончательно привыкший ко всё той же их Риан, спросил то, что волновало его до сих пор:
─ Риан, а как же гномы? Зачем ты пришла с ними сюда? Неужели ты хочешь довершить то же, что и… Смауг?
─ Нет, нет, Бильбо, как ты мог такое подумать?! Я ─ не он. Не тот, про кого ты слышал страшные рассказы. Разве я могла так поступить только для того, чтобы безжалостно убить их? Погубить тех, кто мечтает вернуться домой? Разве могла бы я причинить боль Кили, Фили и остальным? Я уже их полюбила, как свою семью. Нет, я пришла в надежде, что их дом все также останется и моим.
─ А почему ты им не признаешься? Ведь мне ты всё рассказала. Ты же совсем другая. Если они тебя узнают, то обязательно примут, Риан или… а почему, кстати, Риан? А не… Ири… Ини?..
─ Итариллэ? ─ улыбнулась она, помогая хоббиту вспомнить свое настоящее имя. ─ Я не желала быть былой собой. Знаешь, у эльфов существует традиция: не называть ребенка именем, что уже существует в мире. Именно поэтому во всей истории Арды не было ни одного эльфа с одинаковыми именами. Я же не хотела оставить себе своё, поскольку прежняя Я для своей семьи уже погибла. Навсегда, а после она погибла и для меня самой… в самом что ни на есть буквальном смысле. А насчёт признания… Бильбо, представь себе, что ты очень давно пострадал от дракона, но тут к тебе прилетает он сам, или вы где-то встречаетесь и захватчик говорит: возвращайся в Гору. Я её тебе отдаю, но взамен хочу жить с вами. Каково тебе будет? В худшем случае меня просто убьют, а в лучшем я всё равно останусь на долгие века изгоем. Я же хочу остаться здесь. Навсегда. Поверь мне, никто не примет меня такой, какая я есть. Для них, узнай они правду, я навсегда останусь Смаугом Ужасающим. Тем, кто уничтожил их дом. И не оправдает меня даже то, что я была не виновна в их изгнании.
─ Что же теперь тебе остаётся?
─ Не открывать, хранить секрет. Молчать, так долго, пока можешь. Терпеть, не дать узнать… Всего одна малейшая ошибка может всё сломать. Я заучила этот принцип и впредь придерживаюсь только его. Никто не должен узнать, иначе я погублю себя… вновь.
Замолчав, девушка опустила взор. Рассматривала под ногами слитки золота, невиданной красоты изделия, самоцветы, драгоценные камни в оправе, жемчуг и серебро, отливающие красным и белым, но они совершенно не интересовали продвигающихся в глубь путников.
─ Но ведь про тебя уже знаю я и Трандуил. Неужели ты и нас…? ─ он сглотнул, хотя совершенно не верил, что его подруга способна на такое.
─ Я очень опасаюсь лесного Владыку. Я хоть и пообещала ему расправу, если он откроет про меня правду, но.. Сжечь все его королевство далеко не лучшая идея. Ты же не думаешь, что я на такое способна? Ах, ну ладно, я-то способна, ─ рассмеялась Риан, рассматривая его недоверчивое лицо, ─ я никогда бы так не поступила. Надеюсь, моя угроза его остановит, и останется только угрозой. Ведь он не знает меня настоящую.
Пока естетсвенный шум пещер нарушало лишь нестройное дыхание двух путников, Риан молчала, отчаянно надеясь, что Бильбо может понять ее.
Сам же Бильбо, уже давно проникся к девушке с такой непростой судьбой настоящими дружескими чувствами, ни капли не сомневался, что она говорит правду.
─ Я знаю, ─ тихо добавил он, а Риан еле различимо, но вопросительно кивнула, ─ …я знаю, что ты не причинишь нам вреда. Ты не сможешь. Внутри тебя столько добра, что оно невольно притягивает окружающее тебя зло. Словно подталкивая тебя на это вечное противостояние… ─ задумчиво произнес полурослик, а полуэльфийка расплылась в улыбке умиления. Хоббиты никогда не переставали её удивлять, а этот был ещё особенней остальных: умен, прозорлив, храбр и даже немного сумасшедший, ведь только тот, кто не в ладах с головой согласится отправиться в столь опасное путешествие. Долгий и тернистый путь с дюжиной амбициозных гномов, наполовину драконом и мудрым, но безумным волшебником.
Словно огромный груз упал с души Риан, когда она услышала эти заветные слова. Ее признание не только не посеяло семя вражды и опасения, но, кажется, скрепило их ещё ближе. Однако теперь и у неё появился один небольшой, но требующий немедленного ответа вопрос.
─ Бильбо, скажи мне, пожалуйста, ─ обратилась она к забравшемуся на кучу золота полурослику, что шевелил в нем ногой, ─ почему я тебя не увидела у Трандуила? Ты ведь спас меня от убийства эльфа. Твой страх помог мне справиться с яростью и жаждой крови. Где ты был?
Полурослик, задумавшись буквально на секунду, и моментально решив для себя что-то, нырнул в маленький карман своего жилета и вытащил простое золотое колечко. Надев его на палец, Бильбо к великому изумлению Риан исчез. В прямом смысле. Девушка не могла его увидеть, но чуяла прекрасно. Она чувствовала, как перекатываются под его стопами золотые монетки и поняла, что он обходит её стороной, но разглядеть так и не смогла. Хоббит, наконец, снял свое таинственное кольцо, показываясь ей.
─ Риан, раз ты рассказала мне свою великую тайну, то я не могу поступить с тобой иначе. Это кольцо я нашел в пещерах гоблинов.
Бильбо заново пересказал ей происшествие с Голлумом, загадки и вообще всё с самого начала, но так, что теперь кольцо заняло свое надлежащее место. Полурослик поведал, что оно помогло ему сбежать из пещер гоблинов, в битве с пауками, и спасти всех во дворце эльфов. История кольца нисколько не уронила его в глаза воительницы. Она сошлась на мнении, что кроме везения и кольца у него есть ещё и смекалка, и без неё ничего бы не вышло. Риан восторгалась смелостью Бильбо и не преминула это отметить. В ответ на это храбрый полурослик протянул своё главное сокровище девушке. Со словами, что оно ей понадобиться больше чем ему. Риан опустилась перед ним на колени и обняла своего друга, благодаря за всё. Тот зарумянился, но от своего слова не отступился, и девушка сжала в руке дар хоббита.
Но все когда-нибудь подходит к концу. Так и сейчас. Все что надо было рассказать было рассказано, что нужно выслушать – выслушано. Однако неотложное и не менее важное дело осталось последним в их списке так и не решенным.
─ Риан, раз ты здесь жила, то может быть знаешь, где находится Аркенстон? Ведь за ним меня сюда и послали. Они ждут нашего возвращения. Нам, наверное, нужно его принеси и поскорее.
─ Бильбо, ─ обратилась к ждущему ответа леди-дракон, ─ я знаю где камень, но он находится так далеко, что за один день мы его с тобой не найдем. По крайней мере как мы объясним это гномам, если те возжелают спуститься за нами, а мы уйдем в другую часть замка? Я хочу проникнуть сюда поздней ночью, когда никто меня не заметит. Я принесу его из своего хранилища. Да, я его спрятала поглубже, чтобы никто не смог его украсть. Сейчас мы вернемся к гномам и скажем им, что…
─ Скажем им, что камня мы не нашли, так же, как и дракона. То ли он улетел на охоту, то ли просто слишком крепко спит внутри и не заметил нас. А завтра я скажу, что попытаюсь снова и вновь сходим сюда. И тогда ты просто принесешь камень, правда ведь? ─ он вопросительно глянул на молчавшую Риан и дождавшись её улыбки сам довольно кивнул на свое остроумное предложение.
─ Здесь так здорово! – возвращаясь назад хоббит все ещё не мог поверить тому, что он первым вошёл в столь потрясающее изложенное в древних легендах и песня место.
Девушка его поддержала. Обратная дорога была не в пример легче и свободнее. Огромные залежи богатств не мешали двоим путникам передвигаться по Эребору. Для одного из них это место было домом и она просто не могла тут потеряться.
***
Могильная тишина была лишь их вечным спутником. Ночь давно уже перевалила за полночь, но ни Бильбо, ни Риан видно не было. Ровно, как и дракона. Казалось бы, тишина поглотила их всех. Лишь нервное хождение волнующегося за свою подругу Кили говорило, что время не остановилось. Торин сжимал кулаки, напряжённо вглядываясь в темную расселину.
«Надо было настоять! Надо было не позволить! Удержать! Защитить», ─ проносилось в его голове. Пускай она возненавидела бы его, пускай не поднимала бы свой взгляд на него, но осталась бы в безопасности. Однако сердцем он понимал, что храбрая девушка, даже крепко связанная и охраняемая множествами глаз, нашла бы способ сбежать. Она ведь уже доказывала это сколько раз. Её не остановили бы и веревки самого Торина, прихваченные для лучшего подъёма в Гору.
Никого. Прошло ещё немного времени, а из тьмы горы так никто и не явился.
─ Как там Бильбо? ─ голос Бофура прервал напряжённую тишину, продолжая вслушиваться в каждый звук из-под Горы. ─ А Риан?
─ Нам не следовало отпускать их одних, дядя. Я должен был её остановить. Или идти вместе с ней. Какой я после этого друг? ─ пробормотал Фили, уже готовящийся нырнуть в зияющую пропасть.
