Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)
─ Почему тебе так важен мой возраст? Разве он имеет значение? Почему ты постоянно акцентируешь на нем внимание? ─ почти сорвалась она. Эти на первый взгляд пресловутые года, ей иногда казалось, имели большой смысл.
«Потому что ты ─ дитя. Ты девушка, молодая, со своим будущим, в котором не место мне, королю без горы, почти двухсот лет от роду… Который, видя водопад светлых волос, яркие завораживающие глаза и ослепительную улыбку перед собой, понимает… Понимает, что никогда он не сможет обладать ими, никогда они не будут принадлежать ему», ─ хотел было выкрикнуть Торин, но произнес совершенно другое:
─ Потому что я не привык к тому, что ты воспитывалась людьми с их короткой жизнью, и что ты гораздо мудрее, чем гномы или эльфы в этом возрасте. Я всегда считал тебя неразумным ребенком, не знающим, что он хочет от жизни, а потому не представляющим куда втягивается и что его ждёт дальше. Я пытался защитить тебя.
Эти слова, произнесенные будто бы украдкой в темноте, известные лишь им двоим, пронесли волну странного тепла по всему её телу. Сейчас Риан больше всего хотела поверить, что это правда. Что сейчас является тем самым переломным моментом, который позволит им разрешить все проблемы.
─ Я хочу забыть всё это, Торин, ─ наконец решилась ответить Риан, вдохнув ночной морозный воздух полной грудью. ─ Пускай наше прошлое останется в прошлом. Вскоре мы отправимся дальше, и я надеюсь, что между нами больше не будет недомолвок. Я не хочу больше ощущать себя ненужной и лишней. Надеюсь, ты поймёшь это. Я хочу дать тебе второй шанс. Пожалуйста, не подведи.
Торин сделал шаг вперёд и коснулся её руки, слегка сжав, подтверждая свои слова. Еще некоторое время они стояли молча, глядя на звезды, и эти мгновения тишины были самыми непередаваемыми. Однако эту странную, волнующую тишину прервал хозяин дома, поинтересовавшись о том, куда подевались его гости. Леголас в ту ночь так и не появился.
Следующим днем, как и обещал им Альфрид, бургомистр возжелал видеть лесных гостей, и даже организовал какой-никакой званый ужин. Естественно, гномов на него никто не позвал, да они и не особо рвались бы. Послание от бургомистра доставили в дом Барда ранним утром. Однако её защитники не горели желанием отправлять девушку в компании эльфийского принца. То, что с ней рядом будет Тауриэль, Торина не волновало. Именно он был ярым противником того, чтобы Риан находилась близко к эльфийскому принцу. После необычного ночного разговора, девушка почувствовала, как незаметно изменились их отношения. Он больше не относился к Риан так пренебрежительно, не игнорировал её мнение, а скорее наоборот ─ старался всячески выделить её. Отчего натыкался на недоуменный взгляд самой Риан и собственных племянников. Впрочем, эта его забота оказалась для Риан неожиданно приятной.
И его пронзительные темные глаза ещё долго будоражили девушку. И ей, как назло, почему-то вспомнилась старая песня про короля и его золото. А особенно то, что подумали тогда о ней самой Кили и Фили. Как же давно это было!? Риан старалась избавиться от этих крамольных мыслей, переключившись на что-то иное, но раз за разом все равно возвращалась к тому берегу у озера. Стараясь не подавать вида, что она чем-то смущена, Риан предпочла задуматься об одежде и тактике своего поведения на предстоящем ужине.
Бард не пошел их провожать, сказав, что ему нужно присмотреть за гостями, а дом бургомистра они найдут и без того ─ он самый большой в городе.
Так собственно и вышло. «Особняк» они обнаружили довольно скоро. Он единственный был охраняем вооруженными людьми. Их уже ждали. Бургомистром оказался высоким и полным мужчиной с лысеющей рыжей неопрятной шевелюрой, покоцанными усами, одетый в добротную по сравнению с одеянием всего остального города одежду.
Бургомистр, блистая самой ненатуральной и почти нелепой улыбкой, чуть ли не раскланялся с высокородными гостями и пригласил их в дом.
В качестве «неземных» деликатесов эльфам предложили семенники каких-то животных, отчего все трое немного скривились, поспешив отказать. То, как пожирал их бургомистр и как жир тек по его подбородку, вызывало отвращение. По мнению Риан, Леголасу впервые оказывают такое «уважение». Тауриэль просто отказалась от угощения, слегка перекусив лежащими на столе овощами, а у Риан представшая картина просто отбила весь аппетит. Сырая рыба, по её мнению, была бы, вероятно, аппетитнее.
Вся эта встреча была организована лишь для того, чтобы выяснить и пронюхать. О том, не замышляет ли Бард, у которого они поселились, недоброе. Оказывается, бургомистр опасается смещения, бунта и гадких сплетен о себе. Был убежден, что всё это именно с подачи самого Барда, поскольку его очень любит народ.
Эльфы уверили градоправителя, что тот, кто предоставил им кров не произнес ни одного дурного слова ни о нем, ни о городе. Вскоре они с постными физиономиями стали выслушивать хвалебные речи о процветающем городе, и то, как он ─ бургомистр ─ делает всё для этого.
Рассказав всё, что можно и нельзя о себе, Годфрик (а так звали бургомистра) потребовал историй и от них. Он ещё не знал о том, кто к нему пожаловал, поэтому отнесся к эльфийским гостям слегка снисходительно. Лишь саму Риан почему-то выделял.
Оказалось все просто: слухи о том, что она прибыла в украшенном драгоценностями платье, а те двое её охраняли, уже достигли его ушей. Эльфы, переглянувшись, решили его не переубеждать. На сегодняшний вечер Леголас оказался простым эльфийским стражником, Тауриэль примерила на себя роль обычной лесной эльфийки, а Риан досталась роль богатой девы.
Посмеялись неожиданно легко сдружившиеся эльфы на славу. Оказалось, Леголас был не таким уж снобом и хранителем традиций, как представилось ей в начале. Он легко мог поддержать любую тему, знал множество интересных историй, а ещё был очень внимателен, заботлив и необычайно вежлив. Риан не знала, виной всему его природа – все же эльфы отличались от подгорного народа, или же его образование и чувство такта, но он был неподражаем.
Тауриэль была не в пример лучше. Играя роль обыкновенной эльфийки, она скинула маску презрительности, на лице сияла яркая улыбка, что, несомненно, привлекала к себе внимание. Эльфийка была собеседницей не худшей, чем её командир и принц. Особенно Риан радовало то, как побледнел Годфрик, когда чуть раскрасневшаяся Тауриэль с жаром начала повествовать о расчленении, а после и приготовлении гигантских пауков. Ещё и тремя десятками способов.
Что могла рассказать им Риан? Девушка медлила, вспоминая всё, что когда-то раньше учила и что могло бы подойти под их легенду. Но на ум приходили лишь уроки истории, древние легенды, порядки и правила, обязательные для изучения будущей княжной. Поэтому Риан не стала противится. Благородная она дама или нет? Приняв царственную позу, девушка принялась втолковывали бургомистру прописные истины, когда-то преподнесённые ей учителями. Её рассказ не сравнился с предыдущими, но почему-то привлек большее внимание. Как потом оказалось, она правильно выбрала направление. Так теперь для бургомистра и его заместителя эльфийка Амариллис на самом деле являлась высокородной княжной.
Под конец «приятного» вечера Годфрик предложил им поселиться в доме Альфрида, мотивируя это тем, чтобы им не пришлось ютиться у Барда. Впрочем, услышав вежливый отказ, не стал настаивать. Сей вопрос был для проформы. Несмотря на это Годфрик, узнав о том, что гости задержаться в городе ещё на несколько дней, пригласил их на повторный обед. Они были обязаны согласиться и предупредить его. Отказаться Риан не посмела. Они не должны вызывать подозрений у властей, поскольку в доме Барда их ждут те, кому необходима помощь.
Едва переступив порог дома Барда, в объятия Риан бросилась малышка Тильда. Это девочка за прошедший день стала её любимицей. Она делила свое внимание между блондинкой и, как это ни странно, Фили. Обняв девочку и выслушав все её новости за день, воительница обнаружила, как на неё удивленно, одобрительно, и с лёгкими улыбками поглядывают гномы и сам хозяин дома.
─ Ты будешь хорошей женой и матерью, Риан, ─ вдруг произнес Бард. ─ Давно моя Тильда не получала столько женского тепла и внимания.
Риан залилась румянцем, незамедлительно представив у себя на руках полную свою копию, но почему-то с темными волосами и глазами, а потом горько рассмеялась. Этому не бывать никогда. Ещё несколько десятков лет назад она может и мечтала о таком, но не сейчас… неизвестно, что она передаст своим детям в наследство с такой-то кровью.
─ Бард, это все глупости. Я с удовольствием поухаживаю за твоими детьми, за детьми Кили, ─ девушка отметила, как при этих словах гном и эльфийка переглянулись, ─ или за другими маленькими гномами. Но своих детей у меня… ─ оглядевшись, она вдохнула полной грудью, ─ не будет, ─ на выдохе, опустив взгляд и тише сказала она, но тут же скрыла свою грусть за той улыбкой, что появилась, едва она взглянула на младшую дочь Барда.
Лодочник, видя, что эта тема не приносит девушке удовольствия, перевел разговор в другое русло.
И Леголас взял слово, принимаясь рассказывать о прошедшем «званном» ужине и попытках бургомистра задобрить гостей. Теперь смеялись абсолютно все. Особенно когда речь зашла про попытки узнать не замышляет ли чего Бард. Впрочем хозяин дома и не отрицал, и не подтверждали ходившие про него слухи. Сама Риан все же считала, что доля истины в этом была. По крайней мере, на его месте она бы не стала сидеть просто так сложа руки и наблюдая, как её народ нищает и голодает, а власть упивается золотом и комфортом.
Гномы тем временем радовались тому, что им не пришлось выслушивать подобную чушь и весело подтрунивали над оставшимися несчастными.
Этим же вечером Риан вновь поднялась на облюбованный ею балкон, вглядываясь непроглядную тьму, наслаждаясь прохладным ветром, гуляющим по её коже, и светом звёздного неба. Тихий скрип двери сообщил, что теперь она не одна. Однако едва-едва теплящаяся надежда вновь увидеть Торина исчезла, когда девушка услышала лёгкий баритон Леголаса. Он все-таки решился поговорить с ней один на один. Эльф сообщил, что намеревался встретиться ещё предыдущей ночью, однако его место занял предводитель отряда, а мешать их разговору Леголас не спешил. Риан зарделась, вспоминая что мог видеть или слышать принц, если знал, что они находятся там вдвоем.
Однако ту тему Леголас больше не поднял. Некоторое время они стояли бок о бок, вглядываясь в мрак ночи.
─ Амариллис, скажи мне, ─ начал вдруг он, ─ кто ты? Ответь мне честно! Эти гномы, которые подавятся за жалкую золотую монетку, так отчаянно берегут тебя. Мой отец, что никогда в жизни не отпустил бы таких важных пленников просто так, сделал это для тебя, ─ он, видя её недоумение и некоторую обиду, поспешил исправиться, ─ нет, я не желал обратного. Мне вообще претила мысль держать тебя в темницах. Почти. Я был уверен, что и отец такого же мнения. Он бы оставил тебя в своем королевстве надолго. Трандуил любит загадки, а ты для него была изюминкой в его долгой жизни.
─ «Ничего себе загадка», ─ возмутилась про себя Риан, ─ «надеюсь, он узнал всё, что надо, потому что вновь быть объектом внимания лесного владыки я не желаю совершенно». Но ждущему ответов эльфу услышать нужно было совсем другое.
─ Леголас, признаюсь, ты мне не понравился, как только я тебя увидела, ─ хмыкнула она, осознав, что Трандуил все же сдержал слово и его сын не имеет никакого понятия о том, кто она на самом деле. ─ Надеюсь, ты позабыл нашу первую встречу? Пойми, я не могла иначе. На войне все средства хороши.
Леголас кивнул, принимаясь слушать дальше.
─ И даже когда вы с Тауриэль пришли нам на помощь, я ожидала от тебя одних только неприятностей. На самом деле я ожидала, что ты вот-вот признаешься о том, что именно твой отец послал тебя за нами, мной, ─ она не обращала на его удивленный лик внимания, продолжая вещать. ─ Да, такое все же имело место быть. С этим связан твой последний вопрос? Почему мы оказались свободны? Откуда эта свобода? Потому что я выбила её нам. Ты видел мои раны и знаешь каким образом они могли быть получены. Но я ни о чем не жалею. Свобода нужна мне больше, чем красота.
─ Мне стоило извиниться за действия своего отца. Он не должен был мучить тебя, как бы не желал испытать твой характер, силу и преданность…
─ Не стоит, Леголас, ─ отмахнулась от извинений Риан. Она, если подумать лучше, нанесла королю гораздо больший ущерб. ─ Господин «Сто лет для меня не вечность» не поступил бы по-другому, будь на то его воля. ─ Он хотел от меня того, что я не имела, или же не могла рассказать. Хотел знать планы моих товарищей, хотел себе их богатства, хотел, чтобы я предала их. Но я была сильнее, ─ смакуя каждое слово, произносила Риан. ─ Наверное, теперь мне следует перейти к следующему твоему вопросу. Кто я? В тот день, когда Трандуил отпустил нас, он вызнал, что я полукровная эльфийка: мой отец был человеком, а мать родом из вашего королевства, ─ уже не видела смысла скрывать этого факта девушка. ─ Он оскорбил её и меня заодно. Я не буду повторять все те ужасные слова, но скажу лишь одно: я пришла в ярость. Мне уже было всё равно погибну ли я, проиграю, или что ещё, но…
─ Он поступил очень дурно, Риан. Никто не имеет права осуждать любого эльфа за то, что он хранит тайну своего рождения. Жизнь каждого эльфа, будь он таким на половину или же на четверть ─ священна. И я никогда не одобрял его планов. Однако как тебе удалось это? Ты совсем юная. Мне уже более тысячи лет и видя тебя я могу определить, что ты совсем молода. Даже когда пытаешься изобразить из себя другого человека. Твоя душа всё ещё легка, однако даже на ней заметен отпечаток огромного горя.
─ Леголас, ─ обратилась к нему с кивком головы Риан, ─ ты меня плохо знаешь. Я воспитывалась людьми. Людьми, у которых срок жизни едва ли достигает столетия. Я жила, как человек, учась сражаться и защищаться с раннего детства. К своим тридцати годам, я была лучшим воином княжества. И практически каждый день мы сражались с орками, спускающимися с гор. Победа над ними позволяла нам жить ещё один день в относительной безопасности. Даже маленькие дети в нашем городе знали, что и они однажды вырастут защитниками. Вы все зря считаете меня слишком молодой. Я сама себя, видя, как растут и умирают мои человеческие братья и сестры, считала невероятно старой. В те моменты я ненавидела свою вторую половину, желала остаться только человеком. Однако сейчас я рада, что могу и дальше наслаждаться жизнью. Так на чем я остановилась? ─ вдруг опомнилась Риан, понимая, что слишком углубилась в свое детство. Это было непозволительной роскошью. Открыться почти чужаку.
─ Я не могу сказать тебе о том, как проходил наш поединок, поскольку сама помню мало что из того и…
─ Оружие, ─ вдруг произнес Леголас, перебивая её. ─ Каким-то образом ты пронесла с собой орудие. Совсем крохотное, незаметное и сделала так, чтобы я никогда не обнаружил его. Но что это? ─ эльф действительно принялся перебирать различные виды и способы мест, куда можно было спрятать что-то, что в одном прекрасном случае помогло бы ей. Тысячелетний опыт принца брал свое. Знал он многое. Риан думала о том, стоило ли ей сознаваться в этом и демонстрировать своему бывшему врагу тонкое лезвие – почти кинжал. Теперь-то эльф стал ей почти другом. Леголас спокойно додумался обо всём сам, сделал выводы и даже восхитился ею.
─ Это же великолепно, Амариллис. Не каждый бы смог провернуть что-то подобное, да ещё так грамотно. Обмануть меня? Не будь мы друзьями, я бы обязательно вызвал тебя на бой. Хотя бы просто проверить твою сноровку.
Риан рассмеялась. Она заверила Леголаса, что не против потренироваться с ним просто так, но для этого им нужно больше места и свободного времени. Он поймал её на слове и обещал когда-нибудь все же устроить бой. Оставшийся кусок вечера Риан разговаривала с Леголасом на ничего не значащие темы. Поведала кое-какие факты о себе, своей семье – то, что можно было рассказать вполне свободно, рассказывала о том, как живётся эльфам в Ривенделле, и как отличаются их порядки. Леголас, никогда ранее не покидавший пределов Эрин Ласгален так далеко, впечатлился её повествованием.
Увлеченные разговором собеседники не ожидали того, что дверь с громким скрипом отворится.
─ Риан, я… ─ неловкая пауза и тишина, ─ что здесь делает этот эльфийский уб… ─ увидев на лице девушки глубокое возмущение, Торин, а это был именно он, поспешил исправился, ─ что здесь делает этот эльф? Он обещал не показываться нам на глаза и вообще уйти, проводив нас в город. Он сдержал своё слово. Почему ты ещё здесь, эльф?
Торин, наверное, ещё ни разу не назвал эльфийского принца по имени и Риан было интересно, как долго это все продлиться. Так же, как с ней?
─ Дубощит, если ты вдруг ослеп или оглох, ─ совершенно ровно вступился Леголас, ─ я разговариваю с прекрасной Амариллис. Если ты не слышал наш рассказ внизу, сообщаю тебе лично. Бургомистр пригласил нас на ещё один ужин. Завтра. И пока мы здесь и гостим у Барда, за ним перестали неустанно следить, а, следовательно, и за вами тоже. Я могу уйти хоть сейчас, но вот сможете ли вы покинуть столь гостеприимный город, будет уже не моей заботой. А вот что ты здесь делаешь, я тоже хочу узнать.
Торин был вынужден признать, что эльф мастерски перевел стрелки на него, но отвечать что-либо он был не намерен. Однако и наблюдать за тем, как Риан смеётся над шутками этого эльфийского князька, как горят внутренним светом её глаза, как в этом холодном лунном свете блестят её волосы, как она… не с ним… Торин был не согласен на всё это. Он видел, как его Риан нравится этому длинноухому хитрецу. Ещё в лодке тот стал оказывать ей внимание. Стоило лишь ей стать свободной, как… Ревность цепкими когтями схватила его за грудь. Горячая волна злости накрыла его с головой. Все сейчас смешалось у него в мыслях «королева… замужество… дети… его дети». Ему стало не по себе. Однако он лишь сжал руки и тихо произнес:
─ Риан, пора спать. Кили почти совсем поправился и завтра вечером мы выдвигаемся к Горе. А тебе, эльф, пора идти отсюда.
Риан словно очнулась от неких чар. Едва услышав заветное слово «сон», ощутила его непреодолимое влияние. Усталость прошедшего дня, недели, месяца вдруг взяла свое. Да, крепкий сон перед дальней дорогой ей совсем не повредит. Девушка поблагодарила действительно заботящегося о ней короля, пожелала крепких снов Леголасу и направилась в комнату, что делила с Тильдой, Сигрид и Тауриэль.
А меж тем, разогнав говорившую парочку, Торин остался на балконе. Встал там, где облокотившись на поручень стояла Риан. Тепло её тела все еще чувствовалось на холодном и постепенно остывающем дереве.
─ Прекрасная сегодня ночь, не правда ли? – раздался сзади голос старого друга.
─ Балин? Что ты делаешь тут так поздно? Решил подышать свежим воздухом? Ты выбрал не самое подходящее время, друг, ─ тяжело выдохнул Торин, оборачиваясь к гному.
─ О, нет, Торин. Как раз наоборот. Я наткнулся на спускающихся отсюда Риан и лесного принца. Я так понимаю, что это ты помешал им? ─ он даже не скрывал свою хитрую улыбку.
─ Ничего-то от тебя не скрыть, – выдохнул Торин, слегка ежась от дуновения северного ветра. ─ Я хотел… хотел с ней поговорить, как ночь назад. Чтобы она вновь открылась передо мной, и я знал, где совершаю ошибку. Знаю, что мне исправить, чтобы она не смотрела на меня так, как… как на пустое место, ─ ответил Торин, зная, что от Балина подобное не скрыть. Да и не хотелось ему этого. Может быть хоть он даст ему стоящий совет? Ведь до этих пор король с невиданным упрямством отвергал все то, что было связано с их миниатюрной воительницей.
─ Ты наконец-то признался себе, Торин? ─ как-то излишне радостно крякнул серебробородый старик. ─ Девушка тебе нравится. Ты защищаешь её для себя.
─ О, Ауле! Да! ─ молвил Торин в ответ, наконец-то признавая этот неоспоримый факт. ─ Но как мне добиться её взаимности, если все то время, что мы провели вместе я… не замечал её, ─ отчаявшись, спросил гном у старого друга, до сих представляя рядом с собой светловолосую фигурку, говорящую ему о лесных деревьях, запахе луговых трав, лошадях и том, как учили её в детстве постигать всевозможные науки. За одним лишь исключением. Теперь она не пугалась его, не отталкивала, а опиралась на его грудь будто бы ища защиты и поддержки.
─ Торин, она храбрая и бесстрашная, это несомненный факт, но при всем при этом не забывай, что она – женщина. Девушка другой расы и с другими порядками. Она не привыкла подчиняться твоему грубому слову и приказу, не привыкла, что на неё кричат и не говорят и слова благодарности за все, что она делает для нас, ─ начал свою обличительную речь Балин, которую, кажется, заготовил уже очень давно, будто бы надеясь рано или поздно произнести её и тем самым наконец-то достучаться до сердца короля. ─ Торин, даже будь она еще более великой воительницей, она слабее, чем кажется и нуждается в поддержке не чужих ей людей. Будь рядом. Не оставляй ее в одиночестве и не давай ей чувствовать себя чужой среди нас. Пусть сама поймет, что её дом среди нас. И, ради Ауле, хватит с ней ссориться! Хватит кричать на неё! Не ты каждый раз видишь её полные слез глаза, когда вместо обычного спасибо достается «зачем ты туда полезла». Это не способствует налаживанию отношений. Если ты покажешь себя с лучшей стороны, то завоюешь её признательность и может даже любовь. А у нас может появиться королева, – улыбнулся старик, думая лишь о том, чтобы поскорее понянчить маленьких наследников Горы.
─ Я виноват. Я это знаю. Мне лишь трудно сказать ей об этом. Трудно выразить свое беспокойство иначе, чем криком. Я ведь хочу её защитить. Она не должна подвергать свою жизнь опасности ради нас. Она ведь так молода и каждое её сражение может закончиться печально для нее. Я до сих пор не могу смотреть на её спину, а она не видит смысла её скрывать, ─ содрогнулся Торин, вспоминая о том, как каждый раз натыкался на свидетельство её боя. Поморщился, но не от отвращения. ─ Она ведь была такой молоденькой, когда получила её. Сердце сжимается от боли, представляя, что она выдержала все это, и её дух не сломился так же, как у её матери.
Торин все время помнил слова Элронда о том, как погибают эльфы. Как они устают от жизни и их душа уходит в вечность. Даже в этом они особенные. Даже в этом она отличается от них. Однако дело было не только в ней.
─ К тому же ещё и Кили со своей рыжеволосой эльфийкой. То, что она беспокоится о его здоровье не говорит о том, что она будет заботиться и о нем. Это же эльфы! Она просто морочит ему голову.
─ Ах, Торин, Торин, ─ крякнул Балин, выслушав всё, что накопилось в душе короля, ─ этого уже не изменишь, Торин. Ты должен принять, что она, несмотря на свой юный возраст, будет и дальше сражаться, потому что сама выбрала свой путь и ты не должен ей препятствовать. Лишь защищать и беречь, а Кили… Твой племянник сделал свой выбор. Это ведь не блажь, а зов юности и безрассудства. Кили уже выбрал себе её – женщину другой расы, о которой тоже знает не очень-то и много. Но он будет бороться со всем миром, чтобы добиться её любви. Сам понимаешь, не всякая эльфийка согласится жить с гномом в горах. Однако его это не остановит. Так поступи так же, как и ты. Не отступай от зова своего сердца. Борись до последнего и однажды ты увидишь, как любовь наполняет её глаза.
========== Глава 24. Последний рубеж. ==========
Войдя в комнату, где уже тихо спали маленькие хозяйки, Риан заметила свою подругу, сидящую на окне. Стараясь не разбудить девочек (комнат было достаточно, но количество мужчин было столь велико, что всех четырех дам поселили в одной – самой большой спальне), она тихонько подошла к Тауриэль. Та, будто не замечала её, любовалась ночным созвездием из открытого настежь окна. Для эльфов, а особенно лесных (Риан заметила это еще в Ривенделле) именно звездный свет милее всякого другого. Но одна не произнесла ни слова.
─ Риан, ─ наконец оторвалась от ночного неба эльфийка, ─ может быть только ты поймёшь меня, а может и нет… Я не могу остаться с Кили сейчас. Он уже почти здоров и ему не нужна моя помощь и забота. Я сделала всё, что могла, чтобы помочь ему. Видит Эру, я не хочу его покидать. Не хочу, ─ горькая нотка проскочила в её словах, а складка, образовавшаяся у ее губ, только подчеркивала тяжесть этих слов. Перебивать серьезно настроенную эльфийку Риан не стала. Той нужно было высказаться.
─ Я… привязалась к нему. Риан, он стал мне дорог. Если бы не он…я бы никогда не узнала, что поцелуй может быть таким жарким, объятие ─ страстным, а привязанность столь сильной. Я бы не знала, что душа способна так сильно болеть, и что сердце может разрываться на части. Я бы не знала, что кого-то можно полюбить не за что-то, а только потому, что он есть.
Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:
─ Ты, наверное, единственная, кто может меня понять, ─ Риан вздрогнула от столь нелепого предположения. Понять? Она? ─ Возможно, сможешь даже что-то посоветовать. Эльфийка и гном ─ смешно, правда? Я раньше тоже так думала. А теперь… теперь я хочу плакать от того, что должна покинуть его. Мое место среди эльфов. Я должна защищать своё королевство.
Её плечи тяжело опустились. Было видно, как тяжело ей давалось это решение. Но голос её не поднялся ни на тон. Все такой же тихий шепот в такой же темной комнате.
─ Тауриэль, это твой личный выбор, но слушай свое сердце. Однажды один хороший… друг дал мне этот совет. Я действительно рада, что ты призналась в этом первым делом самой себе, ─ она помолчала буквально секунду, подходя к замершей рыжеволосой красавице ближе. ─ Зачастую оказывается так, что существо на самом деле может оказаться вовсе не таким, каким ты его себе представляла. Знаешь, а ведь он тебя любит. Любит так, как никого другого раньше. Я знаю Кили несколько лет, и, глядя на него сейчас, я не могу сказать, что его чувства ложь и подделка. Как и твои. Пожалуйста, не разбей его сердце. Вернись к нему, когда поймешь, что пришло время. Я позабочусь о том, чтобы эта встреча произошла.
Тон ее был серьезен. Риан действительно не сказала ни капли лжи. Она сделает всё возможное и невозможное, но защитит своих названных братьев даже ценой собственной жизни. Она решила это уже давным давно и не собиралась отступаться от своих слов.
─ Спасибо тебе, Риан Амариллис, ─ Тауриэль резко развернулась и заключила не ожидающего такого девушку в объятия. ─ Я вернусь к нему, обещаю. А пока… передай ему это.
Она сняла с шеи небольшой овальный амулет и протянула Риан. Почти такой же видела на шее у Кили. Что-то вроде обещания-клятвы обязательно вернуться. Для гномов, а особенно для Кили, который хранил такой камень своей матери, знак был неоценим.
Распахнув окно еще шире, Тауриэль с легкостью проскользнула в него, взмахнув своим темным плащом. Риан даже не успела поинтересоваться, как она доберется до дворца эльфов без перевозчика или лодки, но похоже сама эльфийка знала как, и помощь ей была не нужна.
Проворочавшись в постели некоторое время, Риан все же уснула. Утром её разбудил весёлый смех и перешептывание проснувшихся девочек. Как оказалось, беспокойный сон забрал её в свои объятия на долгие часы. Утро совсем недавно сменилось днём и солнце уже вовсю светило в распахнутое окно. Девушка подскочила с места, вспомнив, что в два пополудни их с Леголасом ожидают у бургомистра, а к вечеру они покинут Эсгарот.
Пожелав девочкам доброго утра, Риан спустилась вниз. Там уже сытые и довольные гномы рассредоточились по большой обеденной зале и весело болтали. Единственный, кто был несчастен ─ поднявшийся, наконец, с постели Кили. Его брат сидел рядом с ним и утешающе положил руку ему на плечо. Риан знала, что является причиной такого настроения друга. То, что Тауриэль покинула дом Барда, было известно всем. Нащупав прохладный амулет, Риан решила не медлить с передачей такой важной информации.
─ Кили, ─ тихонько она отозвала его от общего стола. Дождавшись, когда они отойдут подальше, опустилась на уголок кушетки, ─ мне кажется, я должна что-то тебе сказать.
─ Я знаю, что я чувствую к ней, Риан, ─ перебил её Кили, ─ и я не боюсь этого. Я живу ею. В ней вся моя жизнь… но она решила иначе. Ей не нужен гном, который младше её и к тому же ниже.
─ Кили, пожалуйста, выслушай меня, ─ остановила его девушка. Как больно ей было видеть его расстроенное лицо, понимая его горе. ─ Она не ушла от тебя. Она вернется. Поверь мне. Вчера ночью Тауриэль отдала мне кое-что. Я думаю, ты должен знать, что и ты ей дорог.
Гладкий камень перекочевал в теплую ладонь Кили и тот недоверчиво рассматривал начерченные руны на кхуздуле, которым он обучал когда-то свою эльфийку. Там были ошибки, поскольку никто не сможет за несколько раз выучить неизвестный доселе язык и к тому же освоить его письменность, но молодому гному было не до этих мелочей. Он всё ещё не верил и рассматривал прощальный подарок Тауриэль.
─ Обещание вернуться. Она на самом деле так сказала? Она не покинула меня просто потому, что я… гном? ─ сомнение все ещё читалось на его лице.
─ Конечно, нет! Глупый ты, Кили. Запомни, рост, и тем более возраст, любви не помеха. Совершенно не важно как ты выглядишь. Все равно найдется тот, который будет считать тебя самым прекрасным существом на свете.
Риан смутилась, осознав, что слишком громко произнесла последние слова, но обернувшись поняла, что это было собственно неплохо. Весь отряд внимательно прислушивался к их разговору. Возможно, даже с самого его начала. Но она была обязана закончить его.
─ Ты мог быть и хоббитом, и человеком, но она все равно бы ответила тебе взаимностью.
─ Ты на самом деле считаешь? ─ воспрянул духом молодой гном. ─ Вот ты, Риан, ты ─ эльфийка. Ты красивая, молодая, высокая. Скажи, ты смогла бы полюбить кого-то не своей расы? Например… нет, Фили не подойдет, ну… скажем Ори или кого-нибудь из гномов? Слушай, когда мы отвоюем Эребор, все вновь придут сюда. Ты ещё не видела моего друга Бауна. Он…
─ О, Кили, пожалуйста… ─ посмеиваясь, остановила его Риан. ─ Я отвечу на твой вопрос, конечно же, положительно. Всегда помни о том, что не красота вызывает любовь, а любовь заставляет нас видеть красоту. Но, если ты продолжишь говорить обо всех твоих многочисленных друзьях, то уж не обессудь, но мне придется тем как следует намять бока.
─ Так его, Риан, ─ рассмеялся подошедший ближе Фили. ─ Мой брат совсем распоясался. Пристает с такими глупыми предложениями. Но, если честно… ты ведь останешься с нами?
