Текст книги "But all that dies... Is born again (СИ)"
Автор книги: LenaV19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)
Какое-то время на берегу реки стояла тишина. Все поглядывали на Торина, а тот в свою очередь разрывался между желанием поверить им на слово и принять помощь, и жаждой прогнать их. Все решил слабый и едва слышимый болезненный стон Кили. Они не справятся в одиночку с раненным, а если на них нападут вновь…
Нехотя кивнув, Дубощит высказал свое сдержанное согласие и отряд облегченно выдохнул.
Лишь Риан было не по себе. Ее одолевали мрачные думы и одна была другой хуже. Не сообщил ли Трандуил своему сыну, кто она такая и что за опасность в себе несет? Не послал ли тот следить, чтобы докладывать о каждом её шаге и промахе? Дабы потом нанести решающий удар.
Риан наблюдая за тем, как Тауриэль бережно перевязывает неизвестно откуда взявшимся бинтом ногу Кили, а Леголаса вообще не было в пределах видимости ─ тот сообщил, что обследует периметр и доложит им обо всем. Только после этого Риан успокоилась. Одной проблемой пока что было меньше, но оставалась другая.
Бильбо Бэггинс. Пронырливый хоббит куда-то убежал с Ори. Очевидно, что искать нужное лекарство для Кили, и возможности поговорить с ним с глазу на глаз не было. Впрочем, когда она отозвала его на минуту от костра, тот не подал никакого повода сомневаться в том, что он что-то знает. Но ведь ей же не привиделось? Риан тогда хоть и не видела хоббита, но чуяла его. Тем более с обонянием зверя, что выбрался на поверхность. Однако и дальнейшее наблюдение за добытчиком не принесло никаких результатов. Он продолжал общаться с ней так, как прежде: улыбался, шутил и просто разговаривал. Был обычным. Но поговорить с полуросликом Риан была обязана в любом случае.
Надежда на спокойную и относительно тихую ночь в разбитом на берегу лагере, за которую они смогут помочь Кили с помощью ацеласа, исчезла. Это случилось, как только на берегу вновь появился Леголас, что караулил лагерь. Придя из леса с неутешительными новостями, он сообщил о том, что ветер донес приближающийся орочий дух. Их немного, но они движутся быстро. Медлить было нельзя.
Двалин, вновь попробовавший отвязаться от эльфов, потерпел поражение. Аргументы Леголаса были неоспоримы. Эльфы и люди в ближайшем городе испокон веков жили мирно. Они торговали продуктами и вином, и не имели никаких недомолвок. Поэтому эсгаротцы, по словам принца, без особых проблем пропустят скорее троих эльфов, чем множество хорошо вооруженных гномов, которых тут не видели уже очень давно.
Ослабленные трудным путешествие по реке и многонедельным заточением, гномы выдохлись еще и после продолжительной битвой. Ранение Кили не добавило всем радости. Они обеспокоенно шептались и старались помочь товарищу идти скорее, но яд проникал в кровь всё быстрее и быстрее. Сейчас он уже почти подкосил молодого воина. Тауриэль по мере своих сил помогала ему идти и точно также была недееспособной в случае внезапного нападения. Помощь Леголаса сейчас действительно была особо ценной, как бы это не отрицали остальные.
Наконец дойдя до берега, Риан смотрела на озеро и в который раз удивилась тому, какое же оно огромное. Как давно она тут не была. Оно оказалось таким широким, что противоположный берег едва удавалось разглядеть, а в длину было еще больше: северного берега, за которым маячила Гора, покрытая туманом, не было видно вообще. Настроение отряда было тревожным, поэтому сейчас никто не спешил восторгаться тем, что они почти дошли к своей цели. А вот стоящий неподалеку Озерный город, что раскинулся посреди водной стихии, заинтересовал всех больше. В нем-то вместо повозок и были лодки, а вместо дорог ─ вода.
Как помнила Риан из своего прошлого путешествия, жители города крайне бедные. Если не сказать нищие. Промышляли лишь рыболовством, жили наполовину впроголодь и недолюбливали чужаков. Что изменилось там сейчас она не знала.
Новая встреча показала, что ничего. Едва они осмотрели берег, желая найти хоть какую-нибудь захудалую лодочку, что, впрочем, им удалось, как из густо засаженной опушки вышел человек. Он стремительно вскинул лук и натянул тетиву. Оин тут же оказался под прицелом, а гномы выхватили свое оружие, намереваясь дать чужаку отпор.
─ Еще шаг… ─ предупредил крайне смелого и безрассудного лучника Леголас, ─ и не видать тебе своей головы.
Мужчина хмыкнул и довольно презрительно оглядел разношерстную компанию.
─ Посмотрим, ─ парировал он, ─ чья слетит быстрее. Кто вы такие и зачем идете в Эсгарот?
Острие стрелы переместилось на Риан и та немного вздрогнула от неожиданности. Свой меч она так и не достала, замешкавшись на помощи Кили.
Торин видел куда теперь указывает стрела и похолодел. Эта девчонка либо лезет на рожон, либо притягивает неприятности и не может себя защитить. От этих мыслей ярость наполняла все его тело.
─ Кто ты такой, чтобы нас допрашивать? ─ вспылил король, стараясь переманить внимание незнакомца на себя.
─ Я всего лишь лодочник, а вот кто ты? Это ещё предстоит выяснить, ─ бросил человек, осознав, что на этот раз выбрал верную цель, и что от его вопросов чужаки не отделаются. Он обязан защищать свою семью.
─ Вы совершенно в своем праве, ─ Риан тем не менее не испугалась и сделала крохотный шаг вперед, растянув губы в легкой улыбке. Это всегда помогало против недоверчивых и подозрительных взглядов. Не подвело и в этот раз. ─ Они, ─ она кивнула на гномов, ─ простые торговцы, идут к своей родне в Железные холмы с самых Синих Гор, но опасности Лихолесья сбили их с пути. Мы же, ─ она указала на двух эльфов, удивленно слушавших историю, которая создавалась на их глазах, ─ подданные великого эльфийского королевства и решили помочь им. Однако не так далеко… ─ Риан обвела себя рукой, показывая на мокрую одежду, испорченную прическу и ссадины на лице, ─ …мы подверглись нападению, лишившись почти всего…
─ А ты вообще кто такая будешь? ─ всё еще напористо, но уже гораздо мягче переспросил лучник. ─ Слишком похожа на эльфа, но при этом меньше оставшихся двоих. Не гном точно… и на человека не походишь… уж будь уверена, я знаю как они выглядят. Однако наряд, оружие и происхождение твое указывает на одно. Но меня не обхитрить. С каких это пор эльфы добрые друзья подгорному народу?
Леголас вышел вперед, желая взять себе слово.
─ Я ─ Леголас, сын Владыки Трандуила, ─ гордо и достаточно сдержанно произнес он. Ему всегда удавалось держать все эмоции под полным контролем и мастерски управляться ими. Сроду ни у кого не было сомнений, что он говорит ложь. ─ Это леди Тауриэль, капитан эльфийской Стражи, и леди Амариллис ─ гостья из Ривенделла. Мы сопровождаем гномов до Эсгарота, заодно охраняем их от неприятностей и хотим навестить сам город на озере.
─ Похоже, вы еще одни охотники за сокровищами, ─ после некоторого молчания размышлял вслух мужчина, не поверив рассказу про дальнюю родню, но уже сумел проникнуться к принцу уважением. ─ Вы ведь идете к Одинокой Горе, я прав?
─ Мы хорошо заплатим тебе за лодку и твою услуги, лучник, ─ не дал продолжить опасную тему старик Балин. ─ Не думаю, что твое ремесло приносит тебе большой доход.
Действительно, если присмотреться, на лучнике было довольно потрепанное пальто и видавшие виды сапоги. Да, людям в этом городе не позавидуешь. Те, кто не приближен к власти не имеют ничего.
─ Вам повезло, что именно сейчас я нуждаюсь в деньгах больше всего, ─ после короткого молчания признался лучник. ─ Я помогу вам добраться до города, пройти мимо стражи незамеченными, но… ─ он ослабил, наконец, тетиву и выразительно взглянул на Балина.
─ Оплата двойная, – тут же произнес старый и хитрый гном, понимающе улыбнулся и достал свой кисет.
─ Однако если кто-нибудь из вас скажет мне хоть слово или обнажит свое оружие, то обнаружит себя в темницах градоправителя, ─ незнакомец буравил взором хмурящихся Торина и Двалина. ─ Эльфы могут не скрываться. Особенно сын Владыки и капитан стражи. Ваш народ бургомистр приветствует, так что проблем с посещением города вы не встретите.
Лучник представился Бардом и поспешил кивнуть на причаленную лодку. Туда он уже погружал приплывшие в одиночестве пустые и знакомые всем бочки, на которых гномы и совершили сплав по реке. Разговорившись с Балином, незнакомец по имени Бард подтвердил, что ему нужно обеспечивать семью: двух девочек и мальчика, а золота не хватает. Мало кто желает проникнуть в город, особенно за его пределы, поэтому, когда выдается такой шанс, он не в праве отказаться от двойного вознаграждения.
Люди Эсгарота были некогда великим народом, живущим в городе, отстроенном на озере. Когда ещё Дейл был велик, а Эребор процветал, Эсгарот ни в чем не нуждался. По Долгому озеру ходили корабли с золотом и вооруженными воинами. И было тем людям чем гордиться, но сейчас Озёрный город потерял свое величие, и лишь в песнях и давних сказках ещё можно найти упоминание о гномьих королях, времени до появления дракона и до падения Дейла. В некоторых из них до сих пор поется о возвращении истинного короля и о том, как золотые реки вновь потекут из горных ворот. Но уже немногие в это верят. Людям свойственно умирать и уносить старые сказки с собой в могилу. И уж тем более существование дракона забылось в веках, а над теми, кто еще верил в него, смеялись и считали их легковерными глупцами.
Поэтому на сегодняшний день эти древние сказки никак не влияли на повседневную жизнь Озерников. Если все, что помнила Риан за прошедшее время хоть чуть-чуть, но поменялось, то жизнь в Эсгароте осталась прежней. Лишь только, как сообщил Бард, пять лет назад сменили градоправителя. Правда жизнь от этого никак не изменилась. Наоборот, скорее ухудшилась: нынешний бургомистр очень не любил чужаков и все считал, что те пришли его свергнуть. Единственные, кого он терпел, это эльфы, ведь они никогда не интересовались человеческими городами, а также потому, что они платили много золота за человеческое вино и пищу.
Именно поэтому Риан выпала необычайная честь ─ до самого Эсгарота плыть на лодке, не скрываясь от охраняющих порт в город людей, как позже пришлось делать гномам. Правда, чтобы вновь сохранить прилипшую к ней легенду ─ гостью из Ривенделла, ей пришлось опустошить свой мешок. Ещё на берегу она и Тауриэль отошли подальше и там Риан смогла переодеться. Не дело высокородным гостям выглядеть так, как будто они сбежали от отряда орков, что, собственно, и было правдой. Эльфийские платья ─ подарок лорда Элронда ─ сохранили свой лоск и блеск, и совсем не выглядели так, словно побывали и в воде, и в огне, и под землей.
Пока Леголас, Бард и гномы грузили бочки на плоскодонную лодку перевозчика, а после устраивались сами, Тауриэль помогла справиться Риан с хитромудрой эльфийской одеждой и прической. Ничего серьезного она не поменяла, лишь вынула из длинных волос веточки и мусор, и заплела растрепанные волосы в несколько косичек. Таким образом открылись её острые уши, а белые локоны спадали вниз двумя отдельными прядками у висков.
Казалось бы, что такого в обычной одежде? Но именно она может полностью изменить представление о человеке, эльфе или гноме. Временно избавившись от своего черного наряда и облачившись в длинное платье цвета вина, Риан вновь стала походить на княжну ─ благородную деву, которой была когда-то очень и очень давно. И теперь ни у кого в городе не должно возникнуть ни малейшего вопроса о том, зачем она прибыла к ним. Любых богатых вельмож жители привыкли встречать с распростёртыми объятиями, и уже не важно, что денег у Риан совсем не было.
─ Неужели такой эльфийский цветок скрывался в этих черных нарядах?! ─ спросил Бард, удивлённо посматривая на перевоплотившуюся воительницу и защитницу гномов. С первого взгляда она показалась ему едва оперившимся воробушком ─ мокрая, уставшая, с горькой и едва заметной складкой у губ, к тому же раненная. Острый отточенный взгляд лучника замечал все и даже больше.
─ Мой отец был прав, не желая отпускать столь прекрасный, но опасный цветок, ─ не мог промолчать сын владыки леса, посматривая на Риан и потянув вверх уголок рта, где сошлись его тонкие губы.
До этого он действительно не понимал, почему скрывающую свою натуру эльфийку так оберегают гномы. Однако сейчас, глядя на преобразившуюся спутницу, ему стало понятно то, почему подгорный король так отчаянно её защищал. Эльф видел, как сейчас тот не спускает с девушки взгляд. Леголас, конечно же, слышал гуляющую по подземному дворцу шутку про “королеву гномов”, но не считал её достойной своего внимания. И лишь сейчас он начал убеждаться в том, что в каждой шутке возможна доля правды. Амариллис была обворожительна. Только дурак этого не заметит. Её яркие глаза, белокурые волосы и светлая, теплая улыбка освещала весь образ. Стройное и гибкое тело, острые ушки только прибавляли ей привлекательности. Не зная, что она наполовину эльфийка и не скажешь обратное.
Сам же Леголас, пусть и считают гномы иное, не был глупым, самовлюбленным и доверчивым эльфом. Тогда, когда он самолично проводил обыск Амариллис, он ни на йоту не поверил в то, что она является той юной глупышкой, какой хотела тогда предстать. Однако её игра была выше всех похвал. Девушка преследовала какую-то свою цель, и он даже стал догадываться какую.
─ Скоро ваш цветок отправится обратно, эльф, ─ прервал затянувшееся молчание Торин, сглотнув. Король гномов пристально смотрел на нее исподлобья, не желая терять из виду, а она старалась не смотреть на него. Ему было необычайно трудно оторвать свой взор от Риан. Он бы подписался под каждым словом, сказанным каждым присутствующим здесь. И обворожительная, и чудесная, и прекрасная… Однако он промолчал. А вот остроухий хитрец, разглядев в недавней пленнице красивую девушку, не отставал от неё ни на шаг. А та, казалось, только расцветает под всеми заинтересованными и восхищенными взглядами.
Торин смотрел на неё, стараясь запомнить каждую черточку, ведь совсем скоро он её потеряет навсегда. Познав эльфийские удобства и богатства, и сравнив то, что ожидает её в Горе, она сделает свой выбор. И совершенно ясно в какую сторону. Она никогда не примет той жизни, что может… могла бы ожидать её в его королевстве. ─ Девушке нечего делать в холодной и одинокой Пустоши.
Он отвернулся, желая забыть и одновременно запомнить стоящую на борту девушку. И не видел, как она дернулась, ведь боль от его слов уже полоснула и промелькнула в её ярких глазах, а сердце сжалось болезненными тисками.
─ Кххнэе, ─ закашлялся Кили, прервав мучительную тишину, возникшую после слов короля. Все ещё мучался от боли в ноге и теперь надеялся на помощь эсгаротцев, ─ теперь я вижу, что нашел в тебе Глорфиндель. Ты действительно похожа на принцессу эльфов.
─ Глорфиндель? ─ переспросил Леголас, внимательно прислушиваясь и присматриваясь ко всему, что происходит на лодке. ─ Кто это?
─ Он военачальник эльфов Ривенделла. Такой светловолосый и длинноволосый, даже светлее тебя и…
─ И мой друг. Друг, Кили, и только. Почему ты стараешься свести меня с первыми попавшимися мужчинами? Хорошо, что еще замуж не выдал, ─ рассмеялась Риан, подбадривая совсем горячего Кили и стараясь не смотреть в сторону гномов, а Торин, слыша слова своего младшего племянника, уже яростно сжимал кулаки. Он вспоминал о своем главном эльфийском сопернике. Теперь-то он осознавал, что испытывал тогда, в вечнозеленых садах эльфов, наблюдая их ночные свидания.
─ А почему бы и нет? Ты уже достигла нужного возраста, ─ поддержал брата Фили, желая говорить о чем угодно. Лишь бы не эта мучительная тишина, ожидание неизвестности и боязнь за брата. ─ Я хочу устроить твою судьбу. Тебе ведь нравятся эльфы! И ты сама эльф. Мне показалось, что тебе грустно без твоего красавца. Когда он обещал прибыть к тебе? Через год?
─ Фили, ─ обречённо отмахнулась от него Риан. В который раз, ─ прекрати! Я не выйду замуж ни за кого!
Легкий смех и самое равнодушное выражение лица должно было помочь избежать дальнейших расспросов, а еще побороть режущую сердце боль от недавних грубых слов короля.
─ Ну, если не эльф, ─ не успокоился Фили. Рассматривал остальных смеющихся, предвкушал еще более занимательный диалог и продолжал смущать свою подругу, ─ тогда может быть… гном? Как насчет, например… Двалина? Он вполне себе молод, силен и обаятелен. Что скажешь?
Компания уже не сдерживала свой смех. Все ожидали едкого ответа Риан на это заявление. Девушка решила, что не дело оставлять их разочарованными.
─ Вы окажете мне честь, господин Двалин, ─ подыграла другу Риан, присев в неком подобие книксена, растянув губы в самой милой улыбке. ─ Знаете, я давно мечтала, чтобы меня защищал кто-то вроде Вас… такой сильный и…
─ Ни слова больше, – рявкнул на них Торин, прекращая всеобщий смех, исходящий даже от эльфов и их перевозчика. Он не желал слушать шутки на болезненную для него тему, и поспешил отвлечь всех, ─ мы приближаемся.
Меж тем лодка и вправду стала стремительно приближаться к городу, оплывая старые полусгнившие сваи, оставшиеся от некогда великого ранее города. Туман пока скрывал путников, но Бард приказал гномам лезть в бочки, чтобы скрыть их от стражи. Риан поежилась ─ когда замолкли голоса, стало почему-то очень холодно. Её тонкое платье без какой-либо накидки не спасало от пронизывающего ветра, но она не стала жаловаться. Не в том положении. Лишь внимательно следила за лодочником, который уже направил ладью в известное только ему место.
Бард на самом деле сдержал свое слово и спрятал гномов очень надежно. Поначалу, Риан испугалась, что лодочник их выдаст, но когда он подплыл к знакомому только ему рыбаку и бочки наполнили рыбой до верху, скрыв путешественников, она успокоилась. Крупная речная снедь не давала увидеть притаившийся там путешественников и приглушила возмущение самих гномов подобным к себе отношением. Риан порадовалась, что она вольна не скрываться подобным образом. Эльфов здесь действительно чествовали.
Проплывая приграничный патруль, она ловила на себе липкие и почти что раздевающие взгляды. Её насыщенно-кровяное платье, украшенное вышитыми на них узорами и драгоценными камнями, не позволяло открыто повесить на пояс оружие. Поэтому она выглядела не хуже богатой эльфийки, путешествующей в компании воинов. Тем не менее, она не смутилась и не опустила взгляд, а наоборот: расправила плечи и одарила презрительным взглядом тех, кто смотрел слишком долго и не так прилично, как следовало. Впрочем, так же, как это делали Леголас с Тауриэль.
─ Бард! ─ послышался окрик встречающих его стражников, стоявших на подходе к самому городу. ─ Кто там с тобой?
─ Эльфы лесного королевства, Зиг, ─ крикнул ему в ответ Бард, ─ давай пропускай наших гостей.
─ Эльфы, так эльфы. Добро пожаловать в Озёрный город, ─ расплылась в похожей улыбку гримасе второй, видя перед собой тонкие станы и высокие фигуры привлекательных эльфиек.
Риан крепко сжимала деревянный бок лодки, молясь про себя, чтобы стражи не устроили допрос и досмотр всего, что вез Бард. Им повезло. То ли привратники верили Барду, то ли не ожидали ничего плохого, но его лодку пропустили без проблем, приказав ему встать в порт. И пока Бард исполнял поручение, Риан, Леголас и Тауриэль осматривали Эсгарот. Зря она надела такое платье. В этом наполненном бедностью, страхом и отчаянием городе ей незачем было рядиться в богатые эльфийские одежды. Вполне бы сгодились и её черные брюки. Риан твердо решила по приезду в город и остановки на ночлег вновь поменять свой наряд на тот, в котором она чувствует себя гораздо комфортнее.
Однако едва лодка медленно заскользила по водной глади самого городского пространства, на пути ей возникла новая преграда. Барда задержал некий Альфрид ─ грязный мужчина с хитрыми, постоянно бегающими глазами, которые очень часто задерживались на телах девушек. Он представился им заместителем бургомистра, ожидая от такой новости, по-видимому, каких-то почестей с их стороны. Тип с мерзкой ухмылкой велел опрокинуть бочки за борт, поскольку Бард не имел никого права заниматься рыболовством. Впрочем, присутствие высокородных гостей, а также слов Барда о том, что люди голодают и скоро они предъявят это бургомистру, спасло гномов от разоблачения и купания в холодных водах Долгого Озера.
Пропуская эльфов в город, Альфрид, явно точивший зуб на Барда, предупредил, что бургомистр обязательно захочет увидеться с гостями поутру.
Дальнейший путь не представлял никаких трудностей. Барду действительно здесь благоволил народ, а тот исполнял свой долг по мере своих сил. Поэтому его лодку пропускали такие же рыбаки и жители, что приветливо махали ему и его гостям. Особенно старались дети. Мальчишки и даже девчонки разных возрастов бежали по деревянным настилам, стараясь обогнать лодку.
─ Ведите себя естественно, ─ шепотом произнес Бард, поглядывая по сторонам. ─ За мной следят и за вами, соответственно, тоже. Не выдавайте своих друзей пока я не скажу, что путь свободен.
Бард ответственно исполнял то, за что ему заплатили. У одного самого крупного переезда он отдал свободную бочку, наполненную только рыбой, и в качестве платы и ему позволили проехать, при этом заговорщически подмигнув. Риан, кажется, начала разбираться во всех этих хитросплетениях человеческих взаимоотношений.
Однако, когда они подплыли до дальнего узкого, но высокого дома, Бард неожиданно и с силой пнул одну бочку с за борт. Остальные попросту стал освобождать, выливая за борт их содержимое и невзирая на то, что там сидят нежелательные для здешних мест гости.
Риан, с ужасом наблюдая за происходящим, была готова выхватить меч, но поняла, что её Дагмор находится в бочке Кили. Противостоять их в былом единственному шансу на спасение ей теперь было нечем…
========== Глава 23. Озерный город. Часть 2. ==========
Однако переживать не стоило, и тем более выхватывать оружие. Бард, едва эльфы одарили его скептическим взглядом (не очень их волновало неудобное положение гномов), лишь отмахнулся от них, продолжив свое дело.
─ Эй, старик, ─ обратился он к вынырнувшему из воды Балину, с которым и вел активную беседу всю дорогу, ─ не орите так. Видите дом? Нам туда. Аккуратно плывите под настилом. Там я вас встречу.
Балин, принявшийся было возмущаться, замолк. Он понял почему лучник сделал подобное. За ними всё ещё могли следить. Риан не позволила проделать подобное с бочкой Кили, поскольку он сам с почти парализованной ногой не смог бы проплыть и ярда. Тауриэль, конечно, её поддержала.
Указанный Бардом дом был под стать всем домам в Озерном городе: такой же бедный, темный и явно нуждающийся в починке. Лодочник отворил видавшую виды дверь и девушки, освободив друга, помогли ему как можно скорее войти внутрь.
Несмотря на все предосторожности и опасения, Риан облегчённо выдохнула, оказавшийся в относительной безопасности и тепле. Больше того, она радовалась, что Кили доставили сюда в относительной целости и без новых проблем. Темноволосый гном уже практически не мог стоять прямо, и лишь заботливые руки Тауриэль ещё поддерживали в нем энергию жизни. Он срочно нуждался в лекарстве.
Едва все гости оказались внутри узкого, но высокого дома, навстречу своему отцу вышли его дети. Старшая дочь подросток, к которой прижалась немного испуганная девчушка лет восьми, и юноша лет тринадцати на вид. В то же время в дальней комнате раздалась знакомая брань. Белокурая малышка удивленно уставилась на то, как из туалетной ямы, выходящей прямо в реку, вылазят новые гости. Она даже пошутила на эту тему, предположив, что гномы к богатству, чем навсегда завоевала расположение Риан. Очень уж этот ребенок напоминал ей собственную младшую сестру в её таком далёком детстве.
Сам Бард тихо посмеивался над тем, как гномы, всё ещё бранясь, отжимают свою одежду. Риан склонялась к тому, что он сделала это специально, чтобы отомстить им за их гномье упрямство и недоверие.
Старшая дочь лодочника, представившаяся именем Сигрид, вызвалась помочь раненному. Пока Фили рассказывал, как выглядит нужная лечебная трава, она внимательно осматривала рану своего пациента. Теперь уже и Тауриэль и Риан были рядом. Одна перевязывала кровоточащую дыру во плоти, вторая носила теплую воду. Наконец, когда взаимопонимание было достигнуто, Сигрид воскликнула, что нужную им траву найти не составит труда, ведь это самая обыкновенная сорная трава, и ею они кормят свой скот. Дело пошло скорее, и же к наступлению вечера длительная процедура перевязки завершилась.
Гномы к тому времени уже освоились в доме Барда. Это было не сложно, поскольку сам дом был небольшим, но при этом состоял из нескольких уровней. Они сидели по углам и общались вполголоса. Риан первым делом все-таки переоделась, но не хотела сидеть без дела. Поэтому она предложила Сигрид помочь с ужином. На такую огромную компанию нужно было много еды. Пока Тауриэль помогала Кили, в основе своей развлекая его, Риан чистила рыбу и овощи, а малышка Тильда бегала от сестры к гостье, намереваясь внести и свою посильную помощь. Однако вскоре и она нашла себе компанию. Фили стал её личным источником увлекательных сказок и легенд.
Наконец подали ужин. Поначалу хозяева даже стеснялись несколько скудной пищи, поскольку гномы, если судить честно, отдали огромные деньги за подобное гостеприимство. Сама же Риан их убедила, что «благородные» господа ели и что похуже, и что эти угощения по сравнению с другими невероятно хороши.
Спешно окончив ужин, отряд начал совещаться на тему того, когда же им выдвигаться дальше. Все сошлись на том, что пока Кили не поправится, пути вперед не будет. День Дурина по подсчетам гномов наступал через месяц. Они могли себе позволить задержаться у Барда на несколько дней, чтобы пополнить запасы и отдохнуть, ведь как было известно Риан, на пустынной местности заброшенного Дейла не росло и не жило практически ничего.
Тауриэль продолжала заботилась о Кили всё это время, и даже сейчас эльфийка непрестанно сидела у постели больного, желая облегчить его страдания и о чем-то тихо с ним разговаривала, заставляя отвлечься от боли. Леголас же едва слышно беседовал с хозяином.
После горячей и сытной трапезы гномы разбрелись по дому кто куда. Несколько этажей позволили это сделать без труда. А вот Риан не сиделось в душном доме. Ее манил яркий звездный свет и необычная полная луна. Девушка решила выйти на улицу подышать прохладным воздухом, но Бард предупредил её, что в ночное время за пределы дома лучше не высовываться. Поэтому если Риан так хочется понаблюдать за звездами, то он может проводить её на балкон самого высокого этажа. Следует упомянуть, что практически каждый дом в Эсгароте имел несколько надстроенных друг на друга этажей, поскольку сам городок был маленьким, а налоги на землю столь высоки, что люди предпочитали строиться не в ширь, а в вверх. Дом Барда не был исключением.
Наверное, только благодаря надстройкам гномы смогли расположиться с некоторым комфортом и практически не ворчали и не жаловались на такие условия. Ну, кроме Двалина, но как отметила Риан, тот ворчал практически всегда и на это не стоило обращать внимания.
Медленно поднимаясь наверх, она наткнулась на ждущего чего-то или кого-то Леголаса. Как оказалось позже, он терпеливо выжидал именно её. Эльфийский принц довольно решительно предложил им уединиться, чтобы поговорить обо всём, чему они стали свидетелями. Риан не стала избегать почти прямого приказа и отлично считала намек на то, что Леголасу известно нечто большее, чем ей, поэтому она согласилась. Однако назначила ему время сама. Сейчас девушке хотелось побыть в одиночестве. А если эльф всё ещё соизволит поговорить, то она будет ждать его на балконе третьего этажа.
Стремительно развернувшись и направившись вверх, Риан не заметила, как темные глаза внимательно наблюдают за ней.
Ночной холодный воздух проносил тысячи мурашек по коже. Девушка поежилась. С балкона дома Барда даже ночью, в свете полной луны и звездного неба была хорошо видна Одинокая гора ─ такая манящая и опасная. Если бы Риан не знала, что никакой опасности она уже не представляет, то ей было бы по-настоящему страшно туда идти. Она прислушалась к тихим разговорам внизу: гномы смеялись какой-то шутке, Бард разговаривал с детьми, а Кили все так же лежал на кровати, мучаясь от ядовитой горячки.
Рыжеволосая эльфийка бережно обтирала ему горячий лоб и шептала что-то успокаивающе – повязка с ацеласом уже выводила его яд, а это значит, что он идет на поправку. Риан вдруг поняла, что он уже нашел ту, что искал. Несмотря на то, что Тауриэль по сравнению с ней была гораздо старше, она была ещё слишком молода душой. А для эльфом важно было именно это состояние души. Риан почему-то уверилась, что она не бросит Кили в беде. Никогда.
Скрипнула дверь и раздались тихие шаги. Леголас, скорее всего, решил составить ей компанию. Интересно, что он захочет ей предъявить?
─ Риан, ─ едва заметная дрожь прошла по телу, когда девушка узнала говорящий голос, ─ тебе нравится тут? ─ после недолго молчания продолжил голос.
─ Нравится. Бард оказался невероятно гостеприимным человеком и, несмотря на всю опасность, помог Кили и нам. Его дети милы и услужливы, и мы все накормлены и в тепле, а не заперты в Эсгаротской тюрьме.
─ Нет. Я не про Эсгарот. Я про Эребор. Ты видишь его отсюда. Что ты думаешь насчёт жизни там? ─ до странного отрывочно спрашивал король, ─ «Жизни там навсегда… со мной», ─ думал он, но эти слова так и остались проглочены.
─ Торин, а почему ты интересуешься? ─ тихо хмыкнула она. ─ Ведь до этого момента ты всегда ждал, что я сбегу при первой возможности, вернусь к эльфам, хоббитам, людям, и даже к оркам. Что я молода и не самостоятельна. Что постоянно нуждаюсь в опеке. Почему сейчас? ─ горькая усмешка скользнула по её губам.
─ Может быть, если бы я не видела твоего отношения ко мне, я бы сказала ─ да, мне нравится Эребор. Даже больше. Я полюбила его давно, как только впервые увидела. Это было несколько долгих лет тому назад, ─ сказанное было чистой правдой, но кому сейчас это важно?! ─ Однако сейчас, чтобы не нарушать твоё душевное спокойствие… я все равно скажу ─ нравится, но я уйду, как только мы окончим свою миссию. Ты этого хочешь, так это и будет.
Она отвернулась от собеседника, что так и стоял позади неё, не приближаясь ни на шаг. Подавив в себе желание расплакаться, как маленький ребенок, Риан лишь плотнее сжала губы.
─ Я не хочу, чтобы ты уходила, Риан, ─ наконец-то выдавил из себя Торин, услышавший тираду девушки. ─ Ни теперь, ни позже. Я хочу принести извинения за своё недостойное поведение и недоверие, ─ он помолчал, прежде чем продолжить. ─ Не знаю, поймёшь ли ты, но у меня всегда были проблемы с доверием кому бы то ни было. Когда мы потеряли Эребор, наши союзники не пришли на помощь, а друзья отвернулись в трудную минуту. Мне не просто было поверить, что ты ─ молодая девочка, едва достигшая столетия, на самом деле хочешь отправиться с нами в тяжёлый поход.
