Текст книги "Дневник матери (СИ)"
Автор книги: KJIEO
сообщить о нарушении
Текущая страница: 60 (всего у книги 66 страниц)
Поредевшие ряды неприятеля смешались, не решаясь продолжать наступление, но им тут же был продемонстрирован гнев владыки – от Круцио упали и забились на земле несколько человек, что решили первыми повернуть назад. Стены Адского Пламени, вспыхнувшие по трем сторонам и начавшие сужаться, стали более чем весомым аргументом не отступать и двигаться только вперед. Особенно это подействовало на тварей тьмы и холода – инферналы с дементорами устремились как можно дальше от губительного пламени.
Как только наступление было продолжено, пришел черед ядовитых растений. Дьявольские силки роняли наземь и опутывали невезучих нападающих, бубонтюберы выстреливали своим едким гноем, заливая лица людей и зля великанов. Ядовитая Тентакула впивалась своими челюстями в доступные части тела, мгновенно впрыскивая свой токсин. Мандрагоры свалили наповал своим смертоносным криком. Лишь когда кто-то догадался наложить полог тишины и направить на растения струи пламени Инсендио, можно было продолжать атаку. Добрая половина наемников была выведена из строя, а их оставшиеся товарищи поняли, что этот бой дастся им нелегко. И, словно отвечая их мыслям, на войско врага хлынул град из всевозможных атакующих заклятий. Лучи непрерывным потоком летели прямо с башен, смешиваясь в полете и лишь усиливая свой эффект. Вот кто-то рухнул, покрытый глубокими порезами от Диффиндо, кого-то раскидало взрывами Бомбардо, кто-то навсегда остался стоять на поле боя, обратившись в ледяную статую благодаря Глациусу.
Волан-де-Морт презрительно цокнул языком, дав команду атаковать в ответ. Теперь, видя неприятеля, войско тьмы уверенно перешло в боевой отпор, наобум обстреливая позиции защитников арсеналом проклятий, как словесных, так и магических. Темный Лорд смотрел на разворачивающееся перед ним действо, благодаря занятой ему позиции на возвышенности вместе со своими верными Пожирателями, которые пока не вступали в бой, и лишь скрипел зубами. Конечно, он для того и пустил вначале отряды, которыми он не сильно дорожил, усилив их частью магических существ, чтобы посмотреть, как обитатели Хогвартса и прибывшие им на помощь остатки Ордена Феникса будут защищаться. Расчет Волан-де-Морта был простой: он надеялся именно своим “расходным материалом”, коими были егеря и наемники, смять основной костяк обороны школы. Он был уверен, что студенты, даже старших курсов, все же не смогут встретить взрослых воинов темной армии серьезным сопротивлением. А потому главное было расправиться с преподавательским составом и кучкой авроров с орденцами, а потом победа будет за Темным Повелителем.
Вдруг сбоку раздался оглушающий взрыв, словно от десятка Бомбарда Максима. Один из подвесных мостов, переброшенных через Черное озеро, разрушился, а его обломки утонули в бездонном озере. Вместе с отрядом егерей, что хотели через этот мост перебраться на остров с Хогвартсом. К сожалению для нападающих и к счастью для защитников теперь об этом способе можно было забыть. Волан-де-Морт лишь раздосадованно рыкнул и снова повернулся к площадке перед замком. Именно там изо всех сил магические существа пытались пробить оборону, чтобы попасть в школу через главный вход. И пока им это не сильно удавалось.
Темный Лорд довольно улыбнулся и повернулся вполоборота к высокому длинноволосому мужчине, облаченному в длинный в пол черный плащ. У него была неестественно бледная кожа и на этом фоне очень выделялись налившиеся кровью глаза. Волан-де-Морт слегка кивнул ему, и мужчина улыбнулся, вследствие этой улыбки губы обнажили кончики острых клыков. Это был предводитель вампиров. Он взмахнул плащом и в одно мгновение оказался внизу, где стоял клан его собратьев, благодаря которым оборону Министерства Магии удалось смять, установив там новую власть Темного Повелителя. Дав несколько наставлений подчиненным, предводитель вампиров вместе с ними ринулся в бой, выбрав для себя в приоритете именно главный вход. Вампиры давно томились, смотря на сражение у ворот замка и чувствуя свежую кровь, что расточительно омывала землю. Теперь бессмертные кровососы, наконец, получили приказ “напиться”. И со всей яростью и самозабвением они ворвались в оборону защитников Хогвартса.
Там они, хотя и вынуждены были задержаться, но ненадолго. Защитники и без того отбивались от инферналов и оборотней, а когда к ним пришла подмога в виде вампиров, они были вынуждены отступить под своды своей школы, потеряв практически весь свой состав. Но там, внутри, также находились защитники, которые должны были встретить врагов новым шквалом атаки. Волан-де-Морт как раз увидел, что вампиры ворвались в Главные ворота и мысленно возликовал. Правда, если бы он мог видеть то, что потом происходило внутри замка, он бы не спешил радоваться и праздновать победу.
Вампиры, ворвавшись на площадку внутри замка, откуда уходил коридор, ведущий в зал с движущимися лестницами в одну сторону и проход к Главному Залу в другую сторону, замерли, смотря кровожадными взглядами на старшекурсников под предводительством авроров Грюма и Нимфадоры Тонкс, а также Филиуса Флитвика. Их появление сначала ввело защитников в некий ступор, видимо, они совсем не ожидали, что им встретится такой непобедимый противник. Но без боя никто не хотел сдаваться, а потому все защитники, как один, воодушевленные воинственными речами Грюма, ощетинились палочками, хотя и понимали, что магия слабо остановит этих волшебных существ, обладающих нечеловеческой силой и ловкостью, а так же бессмертием.
Но и вампиры радовались рано. Они уже оскалились и приготовились напасть на людей, чтобы насытиться их свежей кровью, как их глаза в ужасе расширились, а сами они замерли на месте. Они смотрели за спины защитников школы, и когда те обернулись, чтобы увидеть, что же так напугало кровососов, увидели огромных более трех метров в холке огненных собаку и волка, что стояли в проеме коридора, ведущего в зал с движущимися лестницами. Защитники так же не на шутку перепугались, и даже авроры не смогли выдавить хоть слово из себя, поняв, что то было животное воплощение Адского пламени. Вот только никто не знал, кто их вызвал, и ждали, когда те сами себя проявят. И это произошло. Припав на передние лапы и оскалив огненные клыки прямо как настоящие животные, собака и волк сорвались с мест и ринулись вперед. Защитники прыснули в разные стороны, стремясь вжаться в стены как можно плотнее, чтобы не быть сожженными заживо, но этого и не потребовалось. Легко перемахнув через студентов и их предводителей, огненные животные напали на вампиров, промчавшись по их рядам. Выполнив свое предназначение, они исчезли, а на месте, где недавно стояли вампиры, остались лежать лишь кучки пепла. Защитники судорожно сглотнули, радуясь, что не оказались на их месте. Они перевели взгляды в проем коридора, куда как раз вышли Сириус Блэк и Ремус Люпин. Судя по их довольным улыбкам, творение огненных животных было их рук.
Но защитники не успели облегченно выдохнуть и порадоваться, как через открытый Главный вход хлынула часть отряда наемников вместе с инферналами и дементорами. Вот уже нескольких студентов повалила наземь толпа оживших мертвецов, тут же принявшихся разрывать бедолаг на куски и впиваться зубами в еще живую плоть. На мгновение обе стороны пребывали в шоке от такой расправы, чем не преминули воспользоваться дементоры. От такого широкого спектра эмоций, что царил в этой бойне, призраки совсем потеряли контроль над собой, тут же принявшись утолять свой голод душами нападавших и защитников. Коридоры наполнились криками ужаса и страданий, когда полуразложившиеся руки дементоров цепко хватали людей за воротник и приподнимали над землей, лишая возможности вырваться. Сложно представить, что испытывали в тот момент те несчастные, к которым был применен Поцелуй. Авроры тут же взяли себя в руки и выставили щиты от бывших стражей Азкабана, а студенты вместе со своим профессором Чар принялись обстреливать инферналов и наемников заклинаниями. Мародеры обменялись взглядами, словно общаясь одними взглядами, и кивнув друг другу, подняли вверх свои палочки. Лорд Блэк принялся размахивать своей волшебной палочкой, описывая над головой круг, его друг же выписывал в воздухе большую “восьмерку”. Повинуясь магии друзей в коридоре возник смерч, который сорвался с кончика палочки Сириуса и обрушился на противников, поднимая их в воздух. Смерч же от Люпина, соединившись с первым ураганом, вынес их прочь из замка через Главные ворота, попутно выбив стекла из окон, через которые вылетела так же часть наемников. После на инферналов обрушился целый шквал Инсендио, а дементоры были выгнаны из замка телесными Патронусами не только авроров и Мародеров, но и некоторых старшекурсников, некоторые из которых состояли в Отряде Поттера и были лично обучены Золотым Дуэтом этому полезному и сложному заклинанию. Встретив такое серьезное сопротивление, стражи Азкабана поспешили убраться с поля боя, даже не попытавшись напасть снова ко всеобщему ликованию защитников замка.
Увидев, как его приспешники в прямом этого слова вылетели из Хогвартса, Волан-де-Морт яростно зашипел и обратил свой взор на другой мост, каменный, где также держали оборону от нескольких великанов и большого отряда наемников защитники школы. Их возглавляла сама директор Минерва МакГонагалл, а вместе с ней бок о бок воевали чета Уизли со своими сыновьями и дочерью, и Августа Лонгботтом, чей внук не так давно подорвал вместе со своими друзьями Финиганом и Томасом деревянный мост, где погибла существенная часть отряда егерей. Будучи профессором в дисциплине Трансфигурации, Минерва виртуозно оживила каменные статуи, что, как всем казалось, стояли на каменном мосту лишь в качестве декора. Повинуясь пасам волшебной палочки волшебницы, они ожили и с грохотом спрыгнули со своих помостов. В их руках были мечи и копья, которые тут же были пущены в бой против великанов и наемников.
Но и здесь Волан-де-Морт напрасно делал ставку на огромные размеры великанов, а также их дубинки, что наносили невосполнимый урон, считая, что именно исполины и сделают большинство работы, а потом уже остатки сопротивления можно добить и силами своих верных Пожирателей, а также оставшихся магических существ. Сила и рост великанов были как их привилегиями, так и изъяном. Все же великанов было всего в количестве пяти штук, а каменных защитников около двух десятков. И хотя дубинки великанов разрушали их, все же каменные защитники взяли количеством. И даже, казалось бы, непробиваемая кожа великанов не устояла перед острыми каменными копьями и мечами. Волшебники же, пока исполины были заняты своим боем, вели поединок с наемниками, которые к своему горю попадали под ноги как великанов, так и каменных исполинов, что в данный момент играло на руку защитникам Хогвартса. К тому же наемники не могли выдерживать профессиональный бой, что довольно скоро стали сдавать позиции, и уже МакГонагалл со своими студентами и друзьями с Ордена Феникса гнали их до конца моста, пока последний наемник не получил атакующее заклинание, пополнив ряды погибших в этом поединке. После волшебники помогли своим каменным защитникам, чья численность существенно уменьшалась благодаря дубинкам великанов, добить врагов, закидав их огромными валунами камней, поднимая их в воздух и направляя с помощью Вингардиум Левиоса и Депульсо, а потом, спеленав их крепкими веревками Инкарцеро, благополучно скинули двух из оставшихся великанов в глубины Черного Озера, откуда им выбраться уже не получилось.
Между тем бой охватил весь внутренний двор, прилегающие коридоры и верхушки основных башен. На этажах защитники поддерживали друг друга как могли – часть продолжала поливать градом заклинаний противников снаружи, часть караулила концы коридоров, чтобы не быть застигнутыми с тыла. Люди в башенках и бойницах также не оставались без дела, всеми силами стараясь обеспечить огневую поддержку защитникам двора башнях. Вот только принцип конструкции сооружений не позволял увидеть местность ближе, чем подходы к школе, отчего многие думали, что бой по большей части ведется у границ замка. Однако это позволило им первыми заметить то, от чего все разом занервничали и крепко стиснули волшебные палочки в ладонях: новый, более свирепый и в разы превосходящий своих предшественников по размеру отряд великанов показался из глубин Леса. Вооружены они были огромными пращами, заряженными гигантскими булыжниками. Защитники оказались перед выбором – покинуть позиции и рассредоточиться для помощи другим отрядам или понадеяться на мощь защитных чар и вести огонь до последнего.
Времени на раздумья было катастрофически мало – великаны уже принялись обстреливать камнями стены замка, снося то окна, то стены этажей. Часть из них долетала и до башенок, заставляя их опасно содрогаться.
– Ослепляйте их! Не дайте им прицелиться! – раздался многократно усиленный голос Перси, руководящего отрядами бойниц. – Все вместе – Конъюктивитус!
Его действия подхватили все остальные, посылая дождь из ослепляющих лучей прямо в свирепые рожи исполинов. Братья Криви на занятиях Отряда Поттера никак не могли освоить это заклинание, что оказалось непростительной ошибкой. Неуклюже пущенный луч лишь разозлил великана. Взревев, тот схватил самый крупный булыжник из своего арсенала и что есть мочи запустил его в ответ обидчику. Защита бойницы не выдержала такой колоссальной силы и тут же обрушилась, отправив незадачливую парочку в их последний полет вниз, похоронив братьев под своими обломками. Та же участь постигла и соседние башенки, которые приняли на себя весь гнев великанов. Отряд тут же обеднел составом на семь человек и было принято решение отходить на другие позиции. Следя за тем, чтобы никого не осталось в этой опасной зоне, Перси продолжал отстреливаться, пока не осознал, что остался отрезан по обе стороны Пожирателями, влетевшими в разбитое крыло этажа в виде черной дымки.
– Добрый вечер, Мальсибер, – непринужденно ухмыльнулся рыжеволосый, решив, отыграться напоследок перед бывшими “коллегами” из Министерства. – И Трэверс тоже тут? Я не говорил вам, что подаю в отставку?
– Прискорбно терять такого исполнительного сотрудника, Уизли, но ты не оставляешь нам выбора, – осклабился в ответ названный, – Авада…
– ДЕСЦЕНДО!
Перси удалось опередить противника на долю секунды. Вскинув палочку к массивному своду потолка, он мигом обрушил его, погребая под завалами всех, кто находился в крыле коридора. Взметнулись клубы пыли и битого камня и все затихло…
На самих башнях дела продвигались лучше – занятая высота обеспечивала полностью открытый вид на происходящее сражение и позволяла отстреливать приближающихся врагов на больших дистанциях. Кингсли с группой семикурсников также переключили свое внимание на великанов, увидев, какой серьезный урон они нанесли замку. Благо чудовища, ослепнув, начали в неразберихе размахивать ручищами, задевая своих же собратьев, отчего между ними вспыхнула драка. Великаны, не отличающиеся умом были готовы при случае выплеснуть пыл и друг на друге, в результате чего борьба с защитниками перестала их интересовать, и они разбрелись по окрестностям Хогвартса, сцепившись между собой. Минутная передышка для защитников – и они обнаружили, что бой перенесся целиком в здание школы. Миссия на этом участке была выполнена и нужно было поспешить на помощь тем, кто отвоевывал коридоры и Главный зал от нападающих.
А внутри уже вовсю кипело сражение. Близнецы Уизли вдвоем сражались против Нотта, Невилл и Полумна бились против Пия Толстоватого, который, будучи под Империо, покинул пост министра и прибыл в Хогвартс. Грюм в одиночку отбивался от остатков полчища инферналов и оборотней, но силы были явно не равны. Несмотря на множественные раны, могучий аврор продолжал оттеснять нежить к выходу. Как только последний мертвец уже навсегда отошел в мир иной, Аластор перевел дух. Теперь, когда адреналин отступил, тело сковала слабость от кровопотери и увечий, а в глазу поплыло. Магический же глаз метался в поисках союзников или места, где можно было бы укрыться, но никого не оказалось рядом. Аврор сполз по стене, стремительно теряя силы. Успев достать из-за пазухи флягу с Рябиновым отваром, он отхлебнул остатки зелья, ощущая его мгновенный исцеляющий эффект, но до конца восстановиться не смог. С помощью Вулнера Саментум подлатав свои раны, Грюм с тяжелым кряхтеньем поднялся на ноги и поковылял прочесывать коридоры, не желая так запросто отправляться к предкам. Даже если он не переживет эту ночь, то хотя бы заберет за собой столько Пожирателей, сколько сможет.
Элита Пожирателей – отпрыски чистокровных семей и их личные наемники и ученики – пополнила ряды нападавших, помогая им вытеснить защитников к Главной лестнице. Уверенные в быстрой победе, они вместе с остатками клана оборотней в качестве живого щита и основной боевой силы властно прошагали в холл. Тут же весь пол и лестницы заволокло живым и воинственно попискивающим ковром. Это домовики Хогвартса ринулись в бой, тесаками, топориками и прочей кухонной утварью, превращая захватчиков в фарш. Им на руку играло право аппарировать в стенах замка, поэтому Пожиратели и оборотни быстро оказались окружены с разных сторон, полностью дезориентированные и отрезанные от подмоги. Домовикам сыграл на руку фактор внезапности, а также возможность наконец-то отыграться перед этими названными аристократами за многие века издевательств и угнетения их сородичей – и весь отряд захватчиков нашел свою погибель на лестничных пролетах, зарубленный до неузнаваемости. Не обошлось и без потерь среди домовиков, но это были пожилые эльфы, которых подвела старческая реакция. Всплакнув по усопшим собратьям, крохи быстро напустили на себя грозный вид и устремились к Большому залу, забавно размахивая топориками для мяса и сковородками над своими головами.
Пол под ногами сражающихся в холле содрогнулся, как от удара. Из недр подземелья донесся гулкий рык, а звуки топота на несколько мгновений заставили всех отвлечься от битвы. И вот часть стены над спуском в катакомбы рухнула и взору бойцов предстали два уродливых тролля, вооруженных шипастыми дубинками. Под их ногами копошились красные колпаки – злобные карлики, жадные до кровавых сражений и трупов. Домовики тут же схлестнулись в ожесточенной схватке с колпаками, не давая им протиснуться в зал. Иначе туго бы пришлось как Пожирателям с наемниками, так и защитникам.
Волан-де-Морт был зол. Сражение длилось уже несколько часов, и, хотя ряды защитников Хогвартса несли ощутимые потери, но с вражеской стороны эти потери были гораздо больше. Скрепя зубами и рыча от злости, Темный Лорд не мог понять, почему его огромная, в разы большая армия не может никак смять оборону защитников. Магических существ с его стороны почти не осталось, собственно, как и отряды наемников и егерей теперь превратились лишь в жалкие единицы, которых легко добивали защитники. Необходимо было что-то срочно предпринимать, иначе от многочисленной темной армии скоро могли остаться лишь десяток с небольшим Пожирателей Смерти во главе со своим Повелителем. Волан-де-Морт решил пойти на кардинальные меры. Если защитники замка так хотят его оборонять, то пусть там и остаются. Придумав ужасный ход, Темный Лорд улыбнулся и подозвал к себе Эйвери и Нотта-младшего. Им предстояло реализовать план, успех в котором должен принести победу своему Повелителю.
– Достаньте несколько рогов взрывопотама, – приказал подозванным Пожирателям Волан-де-Морт. – Пусть их возлюбленный замок станет для них могилой.
Приспешники согласно кивнули и аппарировали за материалом. Они появились спустя несколько минут и предъявили Повелителю увесистый мешок с рогами взрывопотама, укрепленный всеми возможными чарами защиты. Удовлетворенно кивнув, Волан-де-Морт предвкушающе улыбнулся, снова уверовав в свою победу. Эйвери с Ноттом прихватив с собой детей других Пожирателей, которых Повелитель летом принял в ряды своих сторонников, двинулись к входу в Хогвартс, чтобы, воспользовавшись общей суматохой боя, проникнуть в подземелья и заложить там подрывной материал. Будучи слизеринцами, Пожиратели знали подземные ходы, как никто другой.
Но защитники замка предусмотрели и этот вариант, расставив оборонительные позиции на всех важных точках школы. Свои родные подземелья вызвались охранять не захотевшие примкнуть к темной армии слизеринцы во главе со своим деканом Северусом Снейпом. Вопреки всеобщему мнению, что с факультета Салазара выпускаются одни темные маги, эти его представители не разделяли мировоззрения темного Повелителя. В то время, как их недавние товарищи просто не явились к началу очередного учебного года, оставшись со своими родителями и пополнив ряды Пожирателей Смерти, они прибыли в школу и, узнав о готовящемся нападении, выразили свое желание помочь в обороне замка, ставшего для них домом. К сожалению их было немного, почти два десятка, но они были преисполнены веры и смелости. Среди них, помимо Драко Малфоя, присутствовали сестры Дафна и Астория Гринграсс, а так же Блейз Забини, что оставался для блондина единственным другом, не отвернувшимся от него, когда вся семья Малфой попала в немилость к Волан-де-Морту. Когда темнокожий слизеринец узнал, что его товарищ перешел на сторону Избранного, он обрадовался, считая его выбор правильным. Друзьям удалось собрать вокруг себя сторонников их своих однокурсников и нескольких четверо-и пятикурсников, что шли не столько за Драко и Блейзом, сколько за своим уважаемым деканом. Увидев, что Снейп выступает на стороне защитников, они изъявили желание также примкнуть к светлой стороне, поверив, что раз такой выбор сделал их декан, то он единственно правильный.
Именно они встретили шайку Пожирателей во главе с Эйвери и Ноттом. Войдя, как к себе домой, они остановились, с недоумением смотря на своих недавних товарищей. Защитники-слизеринцы во главе со своим деканом подобрались, готовясь к атаке, впрочем обе стороны пока не проявляли признаком агрессии. Наверно Пожиратели надеялись, что их товарищи не посмеют их остановить. Правда, когда они решили это проверить и сделали несколько шагов вперед, Северус, а за ним и другие защитники ощетинились палочками, предупреждая врагов, что без боя они не пройдут.
– Что такое? – недоуменно поднял брови вверх Нотт-младший, останавливаясь, как и его команда. – Встанете у нас на пути – умрете.
– Предатели, – злобно прошипел Эйвери. – Я всегда знал, Снейп, что ты чертов предатель. Жаль, что у Повелителя поздно открылись на тебя глаза. Но теперь я буду счастлив тебя убить.
– А у тебя всегда было завышенное самомнение, Эйвери, – саркастически усмехнулся зельевар. – Боюсь, Ваш Повелитель вас не дождется.
– Неужели вы нападете на своих же студентов, профессор? – также усмехнулся Нотт-младший.
– А мне вам больше не преподавать, – парировал Снейп. – Те из вас, кто останется в живых, отправятся в Азкабан. А я там не преподаю.
– Это мы еще посмотрим, кто туда отправится, – огрызнулся Теодор.
– Ты такой разговорчивый, Тео, – фыркнула Дафна. – На уроках бы так отвечал, а то не умнее всяких Крэббо-Гойлов.
– Я вообще не понимаю, чего мы с этими предателями разговариваем? – обидевшись на замечание девушки, выпалил Нотт-младший.
– Предатели здесь только вы, – подключился к разговору Блейз. – Противно смотреть. Да Великий Салазар в гробу переворачивается, видя, как наследники Древних и Уважаемых чистокровных семей ползают в ногах у отпрыска магла.
– Да как ты смеешь? – вспыхнул Теодор и вскинул свою палочку, а за ним и все остальные.
Но опять заклинания не прозвучали, и Эйвери положил руку на запястье юнца, призывая его опустить оружие. При них имелся опасный груз, и в случае непредвиденной ситуации вроде поединка Пожиратели могли разделить печальную участь со своими врагами. Потому мужчина еще хотел решить все миром и попытаться убедить противников, что они выбрали неправильную сторону.
– Северус, неужели ты думаешь, что твои студенты смогут выстоять против армии Повелителя? – миролюбиво улыбнулся он.
– Я бы на твоем месте не стал недооценивать моих студентов, – в ответ улыбнулся зельевар, делая акцент именно на том факте, что по-прежнему считает своими студентами только тех, кто стоит за его спиной. – И, кстати, насколько я знаю, пока ваши дела не очень. Ваш Повелитель, наверно, уже негодует от злости. Он-то думал быстро взять власть, но Хогвартс не зря считают неприступной крепостью.
– Не волнуйся, Северус, наша победа уже близка, – выпалил Эйвери. – Только такие глупцы, как вы, можете верить в то, что у вас еще есть шанс.
– Мы расправимся с вами, – мстительно оскалился Теодор, переводя взгляды с Дафны Гринграсс на Драко Малфоя и обратно. – А Повелитель убьет вашего Избранного. И перед смертью вы осознаете, как ошибались. Поттер – ничто перед мощью Повелителя.
– Это ты и твой самоназванный Повелитель перед смертью будете сокрушаться над своей никчемностью, – пообещала ему в ответ Дафна. – А если вы так уверены в неуязвимости и в непобедимости своего самопровозглашенного Повелителя, то скажите это шести его крестражам, которые Поттер и уничтожил.
Это заявление шокировало группу Пожирателей. Студенты смотрели на Эйвери и Нотта, но и те впервые услышали о подобном факте. В неверии они снова посмотрели на противников, но те уверенно кивнули, показывая, что явно знают больше, чем близкие сторонники Волан-де-Морта. Поняв, наконец, какая цена у величия их Повелителя, они замешкались, но давать заднюю было поздно. Именно здесь и сейчас все должно решиться.
Нотт-младший, в конце концов, понял, что без боя здесь не обойдется, так как противники настроены решительно, а потому снял с плеча сумку с рогами взрывопотама, чтобы в пылу боя не уронить и не породить незапланированный взрыв, и положил ее к стене. После этого он достал свою волшебную палочку, и обе стороны приготовились к бою.
– Что ж, – с некоторым сожалением проговорил он – жаль, что мы не смогли договориться. Круцио, – выкрикнул он в сторону Снейпа.
– Сектумсемпра, – ответил тот, увернувшись от красного луча и утаскивая за собой ближайшего к себе пятикурсника, который как раз и находился на огневой позиции.
– Импедимента.
– Диффиндо.
– Экспульсо.
– Петрификус Тоталус.
Рассредоточившись по коридору и залу подземелья, слизеринцы, что на протяжении нескольких лет делили одну гостиную, сцепились не на жизнь, а на смерть. Разноцветные лучи заклинаний так и летали по воздуху, то и дело либо находя свою цель, либо рассыпаясь о выставленный щит Протего. Никто не хотел отступать, каждый веря в то, что именно его выбор правильный. Обе стороны не гнушались использованием Непростительных заклятий, понимая, что не время да и не с руки строить из себя благородных дуэлянтов. Теперь-то Нотт и понял, что Снейп совсем не бахвалился, говоря, что его студенты, хоть и находятся в меньшинстве, а все-таки прекрасно могут за себя постоять. К тому же защитники показали чудеса слаженности, вследствие чего противники оказались дезориентированы и сметены. Хотя врагов и было больше, но из них мало кто мог выстоять в настоящем поединке, а потому очень скоро численность обеих сторон сравнялась, а потом защитники и вовсе оказались в большинстве. Правда, снова ненадолго, но в результате защитники выстояли.
Когда последний Пожиратель упал без признаков жизни, Снейп облегченно опустил свою палочку и посмотрел на своих студентов. Увы, на ногах осталась лишь восьмерка защитников. Часть из которых держалась за кровоточащие раны на конечностях. Мужчина тут же бросился к раненым, оказывать им медицинскую помощь, а Блейз с Дафной сначала осмотрели своих товарищей, а потом направились к врагам, чтобы так же проверить их на принадлежность к миру живых и добить, если кто-то еще дышит. Драко же направился к сумке, что аккуратно лежала у стенки. Открыв ее, он побледнел, понимая, что весь бой они находились буквально в шаге от неминуемой гибели, и возблагодарил Мерлина и Святое Провидение, что ни одно шальное заклинание не попало по сумке. Осторожно подняв сумку, юноша направился к крестному. Тот, оценив содержимое поклажи, так же сделался бледнее обычного, а потом поблагодарил всех студентов за отвагу, так несвойственную факультету “змеек”.
Взбодрившись от жаркой стычки, уцелевшие слизеринцы во главе с Северусом отправились прочесать этажи, дабы удостовериться, что злоумышленники не планировали подрыв в нескольких местах. Обстановка на этажах стояла угнетающая рассудок – пол везде был покрыт каменной крошкой и осколками стекла из выбитых окон, то тут то там лежали поверженные тела защитников и нападающих, а немногочисленные раненные пытались оказать стонущим от агонии союзникам хоть какую-то помощь. Уже подходя к Северной башне, они услышали звуки битвы и тут же бросились на помощь. Перед ними предстала следующая картина: лестница, ведущая в кабинет Прорицания была разрушена, отрезав небольшую группу защитников, возглавляемую Трелони, наверху. Кучка Пожирателей, будто бы чуя бедственное положение студентов и профессора, постреливала заклинаниями, особо не целясь. Было видно, что происходящее воспринималось ими как игра с добычей, в то время как у застрявшего в ловушке отряда явно кончались силы.
– Вот вам, мерзавцы! – Трелони при помощи Манящих чар призвала из недр кабинета хрустальные шары, предназначенные для гадания в дымке тумана.
Если не знать, что внутри каждого шара заключена мощная магическая энергия, то можно было бы воспринять этот поступок, как неудачную шутку. Собственно, так и вышло. Наемники, Селвин и Яксли, зашлись мерзким ржанием.
– А я тебе говорил, эта прорицалка совсем того, – сквозь гогот произнес бывший начальник отдела мракоборцев, утирая выступившие слезы обрубком руки, – решила напоследок побросаться стекляшками…
Но тут же оборвался на полуслове, когда прилетевший сверху шар со взрывом упал на голову Селвина, забрызгав присутствующих неприглядным содержимым его черепной коробки. Враги тут же подобрались, готовые мстить за смерть союзника. Вспыхнула яростная перестрелка, в которую ворвались слизеринцы с палочками наготове. Силы были явно на стороне защитников, как вдруг…
Пущенный кем-то из противников Петрификус Тоталус отрикошетил от падающего шара, попав в его хозяйку. Шар разлетелся в воздухе, усыпав сражающихся осколками. Трелони, к несчастью, нагнулась в этот момент над полуразрушенным парапетом площадки. Мгновенно оказавшись обездвиженной, она словно в замедленной съемке перевалилась через перила и полетела вниз с огромной высоты. Северус бросился к ней, чтобы замедлить падение, но его грубо оттолкнул Яксли, отчего момент был упущен. С отвратительным хрустом тело прорицательницы упало на груду обломков камня и стекла, не давая женщине ни одного шанса выжить. А дальше все было как в тумане – Снейп не помнил, как одним Секо иссек ближайших наемников в капусту, как мощным Левикорпус подкинул Яксли в воздух и с помощью Сектумсемпры буквально расчленил Пожирателя на глазах у всех. Слизеринцы не уступали в ожесточенности, слаженными действиями устраняя одного противника за другим, пока наконец все не стихло.
