Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 59 страниц)
Камни покатились вниз на не ожидавших такого лесканов. Один из камней упал прямо на голову демону, размозжив её. Мала тут же обрушила молоты на землю. От неё к краю оврага двинулась волна разрушения - переворачивающаяся земля, летящие вокруг комья. Но эффект был именно таким, на который рассчитывала Ринэя. Многие демоны свалились в овраг, а кое-кого даже убило камнями, хотя и очень немногих.
- Вперёд! Лучшая защита – нападение! - скомандовала принцесса, бросаясь на лесканов.
Демоны опешили. Ведь это они, такие страшные и злобные, должны нападать, а не на них!
Порассуждать на предмет несовершенства бытия лесканам не дали. Ринэя настигла первых демонов и заработала объятыми пламенем когтями. Лесканы с воем отступали, зажимая руками внушительные раны, оставленные принцессой.
- Минус один! Минус два! Минус три! - кричала Ринэя, бодро кромсая лесканов. Третьему она рассекла когтями голову.
- А, так ты считаешь? - громко удивилась Мала, расплющивая боковыми ударами молотов голову ещё одному лескану. - Тогда минус семь. А сейчас будет минус восемь.
- Так не честно! - заорала Ринэя, не отвлекаясь от боя. Лесканы опомнились и начали размахивать своими топорами и дубинами, чтобы держать принцессу на расстоянии. - Я бьюсь в самом центре, а ты крошишь тех, кто едва успел выбраться из оврага!
- Да? А что, было ещё правило засчитывать условия боя? - на лице мабирийки было ехидное выражение, пока она взмахами молотов отправляла в овраг пытающихся вылезти лесканов.
Бой затягивался. Изначальное численное превосходство лесканов теперь играло против них. В резко сузившемся пространстве они больше толкались и мешали друг другу, пока Ринэя с друзьями методично отправляли демонов одного за другим на тот свет.
- Вот зар-р-раза! - выругался командир лесканов с правого фланга. - Отступа!..
Не успел он закончить фразу, как с вершины холма на него прыгнул Рэнг. Послышался звук высвобожденного молниевого заряда, а потом от удара мага лескан с воем рассыпался в пыль.
Битва вскоре подошла к логическому завершению. Нирн вовремя залечивал раны соратников на скорую руку. Это потребовало много энергии, но команда воевала с демонами без передыху. И вот настал миг, когда Ринэя отвлекла последнего лескана, а Монсэльм красивым ударом отсёк ему голову.
- Победа! - крикнула Ринэя, поднимая руку к небесам. - Чистая и без ранений!
- Лесканы – самые слабые демоны. Драться они толком не умеют, - заметила Мала, пряча молоты. - Их основная тактика «навалиться всей гурьбой» не всегда помогает. На этот раз нам повезло воспользоваться преимуществами местности.
- Но в следующий раз такое везение может не повториться, - закончил за неё Монсэльм, озабоченно рассматривая окружающий пейзаж. - Дальше идёт гладкая равнина до самого поселения гремлинов. Только само поселение расположено на высоком холме.
- Значит, будем двигаться со всей осторожностью! - громко возвестила Ринэя, лихо вскидывая голову.
- Для начала говорите потише, ваше высочество, - со вздохом приложил руку к лицу Рэнг.
========== Глава 6. Не все гремлины одинаково полезны. ==========
Приготовить лягушачьи лапки не так уж и сложно, если знать особенности кулинарии Партанента. Есть несколько рецептов лапок. Лично я предпочитаю обжаривать их в небольшом количестве оливкового масла две-три минуты с зубчиками чеснока. Отдельно готовится соус из сливок и партанентийского сыра с плесенью. Если нет сыра из Партанента, сгодится сыр из Хиканра.
Но один рецепт так и остаётся тайной. Серые гремлины так и не открыли его, хотя удалось узнать, что они используют мяту. Сами гремлины наотрез отказываются рассказывать о своём способе готовки, руководствуясь тем, что всё это ради аппетита дорогих гостей из человеческого рода.
«Особенности кулинарии», Гердер Овальд. 414 НВ
Поселение серых гремлинов, расположенное на высоком холме и вокруг него, поначалу Ринэю не впечатлило. Маленькие деревянные домишки, в которые даже ей было неудобно входить. Постоянно казалось, что заденешь головой косяк.
А вот сами серые гремлины оказались неожиданно дружелюбными существами. К путешественникам вышли несколько взрослых существ, поприветствовали и отвели всю компанию в местную гостиницу, которая была оснащена почти нормальными дверными проёмами.
- Странно, что-то вы слишком добрые для гремлинов, - с подозрением прищурилась Ринэя. Принцесса посмотрела в упор в зелёные глаза низкорослого длинноухого существа, который был здешним старостой.
- Мы всегда старались жить в мире с людьми, - добродушно ответил серокожий карлик.
- Это верно, - улыбнулся Нирн. - Ринэя, зря ты подозреваешь его. Ничего плохого они не сделают.
- Хм… ну, ладно, - с неохотой согласилась с другом Ринэя, но ещё не до конца доверилась маленьким чудовищам.
А вот её друзья оказались куда менее подозрительными. Винченцо уже вовсю показывал фокусы публике, состоящей из серых гремлинов. Существа аплодировали и вслух восхищались мастерством вендецианца.
Пока Винченцо развлекался, а другие друзья осматривались, принцесса решила немного перекусить. Сев за стол, она подозвала гремлина из числа прислуги.
- Чего желаете, госпожа? - учтиво спросил подошедший официант, держа блюдо, накрытое колпаком. Вид карлика с салфеткой через руку был даже немного комичен.
- А что можешь посоветовать? - девушке было лень слушать перечисление блюд или придумывать заказ. После тяжёлого боя и долгого перехода хотелось просто сидеть и ничего не делать. Можно даже положив ноги на стол, что девушка и сделала, когда присела. Эту дурную привычку Рэнг так и не смог из неё выбить.
- Могу посоветовать вкуснейшие… - начал гремлин, шевеля ушами.
- Та-а-ак, продолжай, - Ринэя милостиво кивнула.
- Нежнейшие…
- Ага!..
- Лягушачьи лапки! - радостно взвизгнул гремлин, одновременно ставя блюдо на стол и открывая его.
Завизжала уже посмотревшая в тарелку Ринэя и, перепрыгнув стул, спряталась за ним.
- Что за хрень ты мне принёс?! - крикнула девушка.
- Расслабься, подруга, - к столу подошла улыбающаяся Мала. - Это не хрень, а партанентийский деликатес. Причём гремлины умеют делать его лучше, чем люди.
- Я к этому не прикоснусь! - возмутилась Ринэя. - Что за извращение – жрать лягушек?!
- Ну, и не надо. А я попробую. Спасибо, малыш, - Мала ободряюще кивнула гремлину и села за стол. Серый монстрик с радостным визгом убежал на кухню.
- О! Партанентийские лягушачьи лапки! Я тоже возьму пару! - к Мале подсел Монсэльм.
- И мне тоже оставьте немного, - подошёл Нирн, на ходу фиксируя шляпу ремешком.
- Да вы что, сдурели все?! - ошарашено обводила компанию взглядом принцесса. - Как ЭТО можно есть?!
- Попробуйте, ваше высочество, - Рэнг тоже присел к столу и взял один кусочек буро-зелёного мяса, пахнущего тиной. - На вид оно не очень, но весьма вкусное, поверьте мне, бывалому путешественнику.
- Ну, ладно, - вышла из-за стула Ринэя, схватила кусочек деликатеса и, скривившись, положила в рот.
Через минуту принцессу было трудно оттащить от стола.
- Эй, подруга, смотри не тресни, - посоветовала Мала с ехидной ухмылкой. - Оставь немного Винченцо.
- Обовдёфся, пвут, - попыталась высказаться с набитым ртом Ринэя.
- Кто обойдётся? - к столу подсел закончивший выступление вендецианец и тут же взял кусочек деликатеса.
- А чего ты им представление устроил? - покосилась на него прожевавшая принцесса. - Денег у них точно не водится.
- Тут не в деньгах дело, синьоринка, - широко улыбнулся плут. - Тут дело в отношении. Гремлины встретили нас как дорогих гостей, так что я сделал всё, что мог, чтобы отплатить им добром, - Винченцо укусил лягушачью лапку и прищурился от удовольствия. - М-м-м, недурственно! Какой соус они используют? Чувствую немного мяты, часть корицы и самую щепотку горчицы.
- Рецепт лапок от серых гремлинов крайне необычен, - согласился Монсэльм. - Но они известные на весь Партанент повара, знающие рецепты самых изысканных блюд, - партанентиец уже закончил с трапезой и теперь приводил в порядок свои волосы.
- Извините за беспокойство, но я хотел бы немного поговорить с вами, - к столику подошёл уже известный друзьям староста серых гремлинов.
- Присаживайся, местный дедуля, - сказала ему уже повеселевшая Ринэя. - Ваши лапки – просто объедение.
- Наши лапки? - староста немного отступил от стола, а его лоб и уши покрылись испариной.
- Она имеет в виду лягушачьи, - со смехом пояснила Мала.
- А как тебя зовут, старик? - спросил Нирн. - А то как-то странно говорить, не представившись.
- Меня зовут звучным среди гремлинов именем Крдлык, - гордо сказал гремлин.
- Кирдык? - не расслышала Ринэя.
- Но людям сложно выговорить это имя, а потому меня называют просто Длык, - добавил староста. - И я не старик. Это глупый стереотип, что старосты – старики. Мне всего лишь восемьдесят четыре.
- Чего?! - принцесса подскочила, ошарашено глядя на гремлина. - И ты говоришь, что ты не старик?!
- Успокойтесь, ваше высочество, - начал Рэнг, приглаживая бороду. - Гремлины – магические существа. Они живут до трёх сотен лет, сколько обычным людям и не снилось.
- К сожалению, мой народ не может похвастаться долгожителями, - грустно добавил Длык, усаживаясь на маленький, специально для гремлинов, стул. Для компании были выставлены стулья побольше, что свидетельствовало о периодическом появлении в деревне гремлинов людей.
- А почему так? - заинтересовался Винченцо. - Вы же мирные жители.
- К сожалению, мы, гремлины, не очень сильный народ. Потому мы часто умираем не своей смертью. А тут ещё эти проблемы с чёрными гремлинами, - вздохнул староста. - Но не берите в голову. Я ведь так и не узнал, кто вы. Не поведаете?
- Легко! - бойко начала Ринэя. - Я – победительница второго этапа турнира Пареенда! Моя подруга Мала тоже. Я иду в Пареенд, чтобы выиграть турнир и стать Защитницей Пареенда! - под конец речи девушка уже стояла в горделивой позе, поставив правую ногу на стул.
- Вот как, значит, - тихо сказал Длык, не особо впечатлённый пафосом.
- Меня зовут Монсэльмом. Я родом из этих мест. В своё время я дал клятву верности королевской семье Эрдонии и теперь следую за её высочеством Ринэей, - перехватил эстафету бывший капитан.
- А я и Нирн уже представлялись, - добавил старый маг.
- Извините, если задерживаю, - поднялся староста. - Где мои манеры? Гости устали и наверняка хотят спать, а я вас задерживаю. Что же, спокойной ночи вам и до завтра.
Попрощавшись с приветливым старостой, друзья начали разбредаться по комнатам. Вопреки опасениям Ринэи, кровати тут были нормальные. Уставшая за день девушка быстро уснула.
***
Утро выдалось беспокойным. Ринэя проснулась от того, что внизу раздавались какие-то песни и крики. Голоса были явно гремлинов, но не такие, какие раньше слышала принцесса. Как будто…
Гадать девушка не стала и, быстро одевшись, спустилась вниз. Картина, которая открылась её взору в общем зале гостиницы, заставила нахмуриться.
В зале гуляли гремлины, но не серые, а чёрные. Карлики пили какое-то гремлинское дурнопахнущее пойло, не рекомендованное к употреблению людям в связи с наличием в нём некоторых грибов, и громко галдели на всю гостиницу.
- Я прошу вас успокоиться и вести себя уважительней к окружающим и дорогим гостям, - попытался увещевать их Крдлык. - Ведь вы тоже гости здесь.
- Мы уже не гости, а жители этого поселения, - нагло ответил один из чёрных. - Так что пошёл вон, пока горло не перерезал.
Остальные чёрные гремлины заржали и загалдели, призывая старосту катиться куда подальше.
Ринэя нахмурилась, чувствуя, что начинает закипать. Таких хамоватых бандитов, строящих из себя хозяев района, девушка невзлюбила ещё со времён встречи с Гвином.
- Эй, вы, чернозадые дегенераты! Вам сказали человеческим… в смысле, гремлинским языком, чтобы вы заткнули свои ротовые отверстия! Не заткнётесь сами – я вас заткну! - громко крикнула принцесса в зал.
Воцарилась тишина. Чёрные гремлины с обалдевшими выражениями морд обернулись к Ринэе. Немногочисленная группка серых, которые как раз входили в гостиницу, тоже смотрела недоумевающе.
- Ты чего там вякнула, человеческая девчонка?! - обозлённо прошипел один из чёрных, видимо, главный в компании. - Это – наш посёлок! Что хотим, то и делаем!
- Это всегда было наше поселение! - гневно крикнул кто-то из серых гремлинов. - И правильно сказала гостья! Вы заполонили всё, чернозадые сволочи! Вы пришли сюда как гости, а теперь притесняете местных жителей! Да, таких как вы нужно пинками гнать из цивилизованных мест в те горные клоаки, откуда вы вылезли!
Под конец тирады серого гремлина чёрные просто осатанели. Главарь и его сообщники повскакивали и выхватили короткие кривые ножи.
- Прирежьте эту свинью! - прошипел главарь, как вдруг почувствовал боль в правом ухе и начал отрываться от земли. Главарь оказался поднят на один уровень с лицом Ринэи, удерживаемый нежной ручкой принцессы.
- Пошёл вон! - девушка замахнулась и отправила черного гремлина в полёт прямо в дверь гостиницы. С оглушительным визгом чёрный вылетел наружу.
- Тикаем! - остальные чёрные мигом перетрусили и бросились наутёк.
- Вот так вот! - Ринэя отряхнула руки. - Терпеть не могу столь наглых хулиганов.
- Вы сделали это, - потрясённо произнёс староста. - Дали отпор банде чёрных!
Остальные серые выглядели ошарашено, не веря, что за них заступился человек.
- Да-да, обычное дело, - принцесса, позёвывая, присела за стол. - Но что-то там мои спутники задерживаются.
***
- Сначала они пришли небольшой группой. Просили дать им убежище и работу. Мы, серые гремлины, миролюбивый народ. Мы стараемся не отказывать в помощи нуждающимся. Были случаи, что у нас находили пристанище даже люди. Но только на этот раз мы столкнулись со столь чёрной неблагодарностью.
- А какой ещё благодарности ты ожидал от чёрных гремлинов? - с усмешкой съюморила Мала. - Дальше можешь не продолжать. Вы помогли десятку, а они притащили за собой сотню. Теперь они захватывают ваши дома, ваши поля, ваши места добычи необходимых для жизни ресурсов. Обычная история, когда светлые жалеют тёмных, - скрестила пальцы перед лицом воительница.
- К сожалению, некоторых тёмных останавливает только смерть, - вздохнул Рэнг, задумчиво приглаживая бороду. - Такова их природа, против неё не пойдёшь.
- Я… не знаю, - начала Ринэя, глядя больше в столешницу, чем на друзей и старосту серых, собравшихся за одним столом. - Я бы не хотела грести всех под одну гребёнку, как вендецианцев. Я поняла, что ненавидеть весь народ глупо.
- Очень зрелое размышление, Ринэя, - заметил Нирн.
- Но что ты предлагаешь, синьоринка? - спросил Винченцо. - Ты же видела, что уговоры не помогают.
- Я предлагаю, - Ринэя решительно поднялась со своего места, пристально осматривая всю компанию, - отправиться прогуляться по поселению и посмотреть на жизнь местных жителей. Может быть, всё не так плохо, как рисуют?
- Это только отсрочит ваше понимание действительности, - вздохнул Длык. - Черные – глупые и агрессивные животные, не гремлины.
- Нда, выглядит это некрасиво со всех сторон. Как хорошо, что у людей нет такой расовой ненависти друг к другу. Как и рас, впрочем, - задумчиво протянула Мала и тут же с ехидной улыбкой посмотрела на Ринэю. - Разве что иногда националисты встречаются, хих!
- Вот только не надо опять напоминать про мою ошибку с вендецианцами! - возмутилась Ринэя, всплеснув руками. - Пойдём уже, друзья! - принцесса вышла из гостиницы, придерживая, на всякий случай, берет рукой.
***
Ринэя была в состоянии шока. Староста если и преувеличил ужас ситуации, то ненамного. Чёрные гремлины вели себя вызывающе, задирали серых собратьев. Один раз принцесса даже увидела, как прямо посреди главной площади, которую серые гремлины использовали для праздников и представлений артистов, чёрные резали и потрошили зайцев, заливая всё вокруг заячьей кровью. Улицы были завалены мусором, который прямо на глазах девушки выбрасывали именно гремлины тёмного вида.
- Неужели Длык был прав? - потрясённо вздохнула Ринэя уже на обратном пути. - Всё именно так. С ними невозможно говорить.
«И ведь я догадывалась. Ещё с первых своих столкновений с чёрными гремлинами под часовней и в пещере золотой ветви».
Тут принцесса услышала шум и сдавленный писк справа, от пространства между домами, где резвились детишки гремлинов.
- Отдай! Это моя игрушка!
- Теперь моя! Скоро вы здесь жить не будете, серые свиньи, хе-хе-хе!
Ноги резко развернувшейся девушки сами понесли её к месту, где творилось бесчинство. Там Ринэя увидела двух детёнышей серых гремлинов, которых окружила стайка чёрных. При этом за действиями чёрных гремлинов с одобрением наблюдал один из взрослых этого вида.
- Вот, значит, как обстоят дела, - Ринэя быстрым шагом подошла к группе существ, забрала отобранную игрушку у одного из чёрных и вернула её законному владельцу.
- Ты кто такая?! - к ней подошёл взрослый гремлин с недвусмысленной угрозой вертя в руках кривой нож.
