Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 59 страниц)
- Шпион, что ли? - сообразил сидевший поодаль Симеон. Опричник мало ел и ещё меньше пил. В основном он просто наблюдал за происходящим на поляне.
- Ах да! Та сволочь, которая превратила Гшахшашахон в монстра, - Фьерс внезапно посерьёзнел и поднялся, трезвея на глазах.
Предводитель сатиров подошёл к краю поляны и встал на высокий камень, откуда знаком привлёк к себе внимание. Только несколько драчунов всё ещё продолжали выяснять отношения в тесном кругу.
- А ну все успокоились и сюда посмотре-е-ели! - повысил голос Фьерс.
Сатиры и наяды мигом отложили все свои дела и повернулись к выступающему. Искатели приключений тоже замерли в ожидании, с любопытством глядя на Фьерса. Даже Мала проснулась и подняла голову с плеча Ринэи.
- Помните, братцы, как мы сетовали, что давненько не было у нас славной битвы?! Не так давно мы узнали, что тёмные под предводительством выродка в капюшоне, который называет себя Шпионом, напали на Пареенд?! Наши источники были в опасности из-за злостной гидры! А теперь руки развязаны! И мы сможем хорошенько наподдать под зад тёмным, помогая Пареенду!
- Сдался нам этот Пареенд! - прорычал один из серых сатиров. - Хоть бы раз они пришли навести порядок в Хорсе! С какого бока нам нужно подставлять свои шкуры, помогая им?!
- А ну молчать!!! - рявкнул Фьерс. - Здесь говорю я! И я вот что!..
- Подожди, мой дорогой друг. Дай мне сказать своё слово, - никто сначала и не заметил, как Дросья неспешно подошла к камню и поднялась на него, встав вместе с предводителем сатиров. - Глупо думать, что тёмные забудут про нас, справившись с Пареендом. Да, верховный жрец не так часто обращал свой взор к Хорсу, но Пареенд следит не за одним лишь Хорсом. Или вы забыли, как жрецы когда-то остановили гонения на нас с вами, братья сатиры? Или вы забыли, что судьбы всех живущих в светлых странах связаны?
- Или вы забыли, какую позорную оплеуху мы получили от Шпиона с его гидрой!!! - не выдержал Фьерс. - Значит так, у кого из вас есть мужество, тот пойдёт со мной в бой! А у кого причиндалы только для виду болтаются, может оставаться и дрожать от страха! И как?! Пойдём бить морды тёмным?!
Эта речь воодушевила лесных жителей. Наяды лишь молча кивнули в ответ на слова своей главной, а вот сатиры вовсю драли глотки, вскидывали кулаки и топали копытами по земле. Постепенно все возвращались к своим делам. Винченцо, уже успевший обыграть Монсэльма и нескольких наяд, теперь пытался справиться с Нирном. Всё бы ничего, но плут и проныра успел испить вина сатиров, так что его внимание было несколько рассеяно.
- Даже уговаривать сильно не пришлось, - задумчиво заметил Рэнг. - Они сами были готовы отправиться в бой по первому зову.
- Не на диво такой настрой боевой, - сказал Степан, с одобрением выслушавший речь Фьерса. - Коли бы нам, сантсцам, так досадили, так гнали бы рать тёмную до самых границ и дальше.
- Ага, все так говорят, - хмыкнула Ринэя.
- Это не пустые слова, ваше высочество, - старый маг укоризненно покачал головой. - Однажды сантсцы доказали это на примере Крагерхатера.
- Да-да, мой дед воевал с крагерхатерцами, - грустно улыбнулся могучий сантсец. - Славным был человеком и воином хоть куда.
- Это что за пример такой? - нетерпеливо спросила принцесса.
- Когда-то в Крагерхатере захватил власть один безумец, мечтавший о власти над миром, - охотно начал Рэнг. - Захватил несколько стран и подошёл к Сантскому Царству. У них был мир, но безумный король презрел договор и напал на царство без предупреждение рано утром. Они даже смогли дойти до стольного града, но потом сантсцы разбили армию Крагерхатера и погнали их до самого Брасгара. Тогда вмешались и жрецы Пареенда. Безумного короля сожгли на костре, чтобы никогда не воскрес, от беды подальше. Та война благодаря вмешательству Пареенда была короткой, но довольно кровавой.
- Да, было времечко неспокойное, - согласился Степан. - Я рад, что сейчас мы в мире с крагерхатерцами и прошлые обиды забыли. Худой мир завсегда лучше доброй ссоры.
Богатырь хотел сказать что-то ещё, но тут его за плечо тронул подошедший Симеон.
- Друг мой, можно тебя на пару слов? - опричник сурово смотрел в глаза друга.
- Конечно, друже! Чего ты хотел поведать мне? - Степан тут же поднялся и направился прочь от компании вместе с Симеоном. Чуткие уши Ринэи услышали только первые несколько реплик сантсцев.
- Ты поступаешь опрометчиво. Не стоит забывать, что эти люди являются твоими будущими соперниками.
- Брось, Симеон. Они выглядят людьми добрыми.
- И всё же. Никогда не знаешь, с какой целью…
Дальше санстцы ушли слишком далеко, но Ринэе хватило и услышанного. Её первоначальные впечатления не обманули. Если Степан казался немного странным, но славным и добродушным, то опричник принцессе не понравился с самого начала. Церемонный, холодный, даже и не думающий показаться дружелюбным хотя бы для вида.
Принцесса вздрогнула, когда Мала снова уронила голову на её плечо. Мабирийка что-то пробурчала во сне, устраиваясь поудобней.
- Эй, Мала, что с тобой? Я тебя такой ещё ни разу не видела, - Ринэя легонько тряхнула подругу за плечо.
- Вино сатиров отличается от вина людей, - заметил Рэнг, косясь на пьяную воительницу. - Потому не каждый может остаться на ногах после их спиртных напитков. Даже если обычно знает меру.
Принцесса прислушалась к ощущениям, ведь она сама хлебнула этого вина, целую чашу. Но никаких следов опьянения. В голове было ясно и спокойно, а движения девушки были такими же чёткими, как обычно. Мала тем временем зашевелилась и подняла голову.
- Да уж, бывает! - к компании подсел Фьерс. - Человеческие девы особенно сильно пьянеют от нашего вина! И частенько остаются с нами на ночь!
- Я опьянела не до такой степени! - тут же подскочила мабирийка, трезвея на глазах.
- Ха-ха! Купилась! - сатир весело рассмеялся.
- Так это шутка? - брови Малы вопросительно поднялись. - Я имею в виду, человеческих дев.
- Ну почему же? - Фьерс лишь пожал волосатыми плечами. - Отнюдь не шутка. Просто это случалось не так часто. Кстати, те девы не жаловались. Кое в чём мы превосходим ваших человеческих мужчин, - предводитель скабрезно ухмыльнулся.
- Без обид, но проверять не буду, - открестилась Мала.
Красная Ринэя старалась не думать о том, какими нужно быть извращенками, чтобы поддаться чарам таких «ароматных» соблазнителей. Впрочем, вкусы у всех разные.
- Зато ты протрезвела, - заметил Фьерс. - Ну, за ваше здоровье! - сатир тут же опрокинул ещё одну чашу вина.
- Да уж, шоковая терапия в действии, - мабирийка смахнула пот со лба и продолжила ещё немного заплетающимся языком. - Но мы справились с гидрой Шпиона. Как там её звали?
- Даже не пытайся выговорить это имя в таком состоянии, - Ринэя покачала головой.
- Ах да! Гшахшашахон! - радостно возвестила Мала.
- Что?! - принцесса вытаращилась на подругу. - Как?! Как ты это выговорила?!
- Отдыхайте, молодёжь, - Рэнг встал со своего места. - Завтра нам предстоит отправиться дальше. Надеюсь, Странник уже знает, чем всё закончилось.
- Да уж, знает, - Ринэя огорченно вздохнула. - Степан и Мала убили гидру, а я уклонялась от её ударов и прыгала вокруг, размахивая кулаками.
- Уверен, что он оценил твою идею, Ринэя, - проникновенно сказал старый маг, наклоняясь к воспитаннице. - Попомни мои слова. Каждый вносит свой вклад в общее дело. Пусть это будет удар или идея. И твоя идея помогла нам победить гидру.
- Пусть и очень странным способом, - усмехнулась Мала. - Такой может придумать разве что клиент лечебниц экзорцистов.
- Ха-ха, как смешно, - принцесса покосилась на подругу. - Думаю, тебе уже точно хватит веселиться.
Вскоре все герои разошлись по палаткам, которые для них поставили на краю поляны. Шатающаяся Мала сначала перепутала место и случайно залезла к Монсэльму, от чего капитан выскочил из палатки, как ошпаренный.
Но за исключением этого инцидента, более ничего интересного за вечер не произошло. Вскоре уже все герои крепко спали в ожидании следующего дня.
***
Погружённый в полумрак зал в древнем подземелье. Хлад и мрак гуляют по коридорам катакомб, что древнее многих человеческих государств. И лишь тусклый зелёный свет освещает комнату, где перед столом стояла фигура в капюшоне. Перед ним стояли только сфера, излучающая мертвенный свет и доска с расставленными на ней фигурами для игры в нихонские тавлеи.
- Значит, моя любимица Гшахшашахон уже почила с миром, - губы Князя Тьмы изогнулись в ироничную улыбку. - Пока всё идёт согласно моему плану.
- Повелитель, разве гидра была не важна для нас? - из сферы послышался растерянный голос правой руки Шпиона, могучего демона из числа марканов-полукровок по имени Гулдвинг.
- Иногда ради того, чтобы обезвредить действительно опасную фигуру противника, - рука тёмного потянулась к фигуркам на доске, - можно пожертвовать и «серебряным генералом».
Щелчок, и с доски слетела одна из чёрных фигурок. Две белые были же отодвинуты чуть в сторону, ближе к краю доски.
- Мне даже не пришлось помогать сатирам и нимфам решить их проблему. Они справились сами… или им помогли. Неважно. Осталось подождать лишь немного, Гулдвинг. Порой нужно просто уметь ждать.
Шпион развернулся и ушёл прочь от стола. Ему предстояло ещё много работы.
========== Глава 21. Волшебная долина. ==========
Странствующим черным волшебникам и волшебницам следует помнить: не всегда у вас под рукой будут все необходимые инструменты и ингредиенты. Потому необходимо либо находить способы обходиться без них, обращаясь к величию своего духа и разума, либо носить наиболее сильные реагенты. Одним из них является толчённый рог мегалокерато. К сожалению, этих существ почти полностью истребили везде кроме стран Зоны Света, потому этот реагент представляет немалую ценность. Но если он имеется в наличие, то может послужить закрепителем для любого, даже самого сложного ритуала.
Для призыва и порабощения демона лучше всего использовать именно толчённый рог мегалокерато. Для этого необходимо просыпать немного порошка по границе круга призыва, после чего прочитать усиленную формулу Дезара Нэрджиа. Явившийся на призыва демон будет запечатан и не сможет выбраться без посторонней помощи. Использование энергии посредством порошка из рога мегалокерато причиняет им боль, как физическим и астральным объектам одновременно, позволяя быстро захватить ментальный контроль над тёмным существом. Не рекомендуется применять этот метод против высших демонов и более сильных, если вы не уверены в результате. За всю историю только два чёрных мага смогли подчинить тёмных такого уровня.
«Особенности ритуалов чёрной магии в походных условиях», Леоза Гивсия. 500 НВ
- Сколько можно?! Сколько можно?! Сколько можно?! - отчаянно ныла Ринэя, в двадцатый раз за последний час пытаясь отодрать колючки с одежды и берета.
- Пусть это прекратится. Пусть это прекратится. Пусть это прекратится, - тихо бормотал Винченцо.
- Тебе тоже не нравится путешествовать по лесу, изнеженный городской житель? - ехидно спросила шедшая рядом Мала.
- Я бы не сказал, - плут и проныра покосился на стенающую принцессу, после чего подошёл к Нирну и хлопнул его по плечу. - Дружище, у тебя крепкие нервы… просто стальные, не иначе.
- Почему? - не понял юный жрец, с удивлением оборачиваясь к вендецианцу.
- Потому что ты один во всей вселенной в состоянии ужиться с её высочеством и не сойти с ума, - ответил вместо вендецианца Монсэльм.
- Эй! На что вы намекаете?! - возмутилась принцесса.
- Даже после всего, что случилось, вы остались такой же капризной, как и раньше, ваше высочество, - заметил бредущий позади всех Рэнг. - Но я знаю, как помочь вам отвлечься от мыслей о тяжком путешествии.
На лице старого мага появилась лёгкая, едва уловимая улыбка. Ринэя с искренней надеждой обернулась к наставнику.
- Будет привал?! Да?! Да?! Да?! - оживившаяся девушка запрыгала вокруг старика.
- Будет, - закивал тот, а его улыбка стала шире.
- У меня плохое предчувствие, - Нирн передёрнул плечами, глядя на довольного Рэнга.
Вся компания путешествовала по живописным хорским лесам и горам уже неделю. За это время не случилось ничего интересного или опасного. И благодарить за это следовало сатиров и наяд.
Славные козлоногие в знак благодарности открыли путешественникам секреты тайных троп северо-запада Хорса, благодаря которым даже Рэнг узнал много нового об этих краях. Оказывается, алыми зелизиями, очень красивыми цветами о семи лепестках, отмечены входы и выходы заветных тайных троп. Оказывается, большинство живых существ в этих местах являются тайными союзниками чудовищ. Так, громадные нкрилики и мегалокерато атаковали врагов сатир и наяд.
К счастью, и от этих созданий путников защитили чары Дросьи. Но даже при том, что соратники были отмечены друзьями нимф, за ними постоянно следили немигающие жёлтые глаза чудовищных созданий. И вокруг время от времени был слышен стук копыт мегалокерато.
Однажды Ринэя смогла даже увидеть одного из нкрилики, создания, похожего на большого серого волка, но с довольно необычным строением тела, которое позволяло ему ходить на задних лапах, подобно людям. Морда у зверя была не такой острой, как у волков, а два верхних клыка выпирали из-под губы, создавая устрашающее впечатление.
Рэнг тогда объяснил, что нкрилики относятся к классу «полуразумных». Они не строят дома, ведут себя чаще всего как звери. Их стаи по устройству больше напоминают общества первобытных людей. Они даже умеют пользоваться простейшими орудиями труда, но довольно неуклюже из-за когтистых лап. Будучи хищниками, часто охотятся на разных животных, даже довольно больших. Так один нкрилики мог загрызть быка или корову. О живности помельче говорить не приходится. Но они не видят различий между животными дикими и теми, которых пасут человеческие пастухи. Потому между людьми и нкрилики любви нет. И это ещё мягко сказано. Первые всеми силами охотились на вторых и убивали их. Вторые вынуждены были бежать в глушь, затаив обиду.
Со временем эти создания разделились на диких и относительно цивилизованных. Именно от диких нкрилики люди Хорса вынуждены защищать свои стада и поселения. Второй же тип научился уживаться рядом с разумными лесными обитателями. Ходят слухи, что где-то нкрилики уживаются даже с людьми, но такое место расположено явно не в Хорсе.
Вторыми чудесными созданиями оказались мегалокерато, как их назвали люди. Как они величают себя сами, неизвестно. Больше всего они похожи на гигантских оленей с ветвистыми рогами, сверкающими золотистыми молниями. Их копыта состоят из вещества, не уступающего по прочности легированной стали. И они способны, что шокировало всех человеческих магов при данном открытии, использовать магию посредством рогов. Впрочем, эта магия была не такой уж сильной, да и сами мегалокерато славятся спокойным нравом, если не пытаться убить их или отпилить им рога, которые имеют очень большую ценность у чёрных магов.
Стоит ли говорить, что из-за постоянной охоты мегалокерато вскоре остались только в Зоне Света, где их защитили. Охотиться на них запрещено, но всё равно этих существ очень мало. Плодятся они медленно, да и растёт мегалокерато лет тридцать при их продолжительности жизни примерно в две сотни.
Сатиры и наяды смогли каким-то образом убедить эти два вида, хищников и травоядных, мирно сосуществовать вместе. Так что, обидев одного из стражей хорских лесов, можно было легко нарваться на агрессию другого.
- Дросья рекомендовала одно место, - задумчиво заметил Рэнг, посмотрев на очередную пару горящих жёлтым огнём глаз. - Там нкрилики и мегалокерато не обитают. Потому мы их не заденем.
- Чем не заденем? – спросила Ринэя.
- Нашими тренировками, - ответила вместо старого мага Мала. – Нужно убедиться в своих силах, подготовиться к переходу через границу с Пареендом, где сейчас ведутся военные действия.
- Это завсегда полезно будет, - степенно согласился Степан, разминая кулаки. - Эх, разойдись плечо, размахнись рука!
- Смотри только, не задень остальных, когда будешь размахиваться, - Мала улыбнулась, глядя на великана-сантсца.
- Это волшебная долина, - продолжил старик. - Время там течёт иначе. Мы задержимся на пару-тройку деньков. Место сие настолько пропитано силой, что тело почти не испытывает усталость во время тренировок. Но лишь тот, чьи стремления и дух сильны, чья цель действительно желанна, смогут воспользоваться этим шансом. Два-три дня тренировок будут эффективны, как несколько месяцев.
- И это правда? - поинтересовался Нирн.
- Вот сейчас мы это и узнаем.
