Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 59 страниц)
Дворец был огромным, но это была не блажь высших жреческих чинов, а необходимость. Каждый зал, каждый переход, каждый тупик в нём составлял одну огромную печать, в пределах которой жрецы могли творить воистину божественные чудеса. Слепые прозревали, глухие обретали слух, хворых оставляли болезни. Только самому Матиасу эта печать не очень помогала, но старику было уже около трёх сотен лет - здесь уже любая магия бессильна. Собственно, тот факт, что верховный жрец ещё живёт, говорит, ходит и дышит в таком состоянии, является одним большим чудом.
Из-за необходимости составить такую вот печать в форме здания, дворец со стороны выглядит нелепым нагромождением корпусов друг на друга. Если же смотреть сверху, можно увидеть, что это здание выполнено в форме восьмиконечной звезды, вписанной в неправильный треугольник стен, что с одной стороны и образовывали большую площадь, а с двух других почти вплотную примыкали к архитектурному памятнику.
Рэнг прошёл через главные врата дворца и с наслаждением потянулся, чувствуя, что боли в спине тут же прошли. Да, сила дворца ещё действовала.
Стражники хотели уже заступить дорогу гостю и спросить, что он здесь делает, но увидев, кто вошёл, они тут же с поражённым видом расступились и разошлись по своим постам. Ближайшие солдаты вовсе опустились на колено. Даже спустя десять лет, Рэнга помнили. Забыть, в основном, мешал один из трёх портретов, находящихся в первом же зале над входом. На одном из них, том, что правее, мудрейший был изображён в полный рост, да ещё и в своей любимой походной одежде.
- Я пришёл к моему другу, Матиасу Светловзору, - спокойно сказал Рэнг, осматривая воинов.
- Его преосвященство изволит находиться в Ступени Гласа, мудрейший, - сказал один из стражников, поднимая голову.
- Встаньте, - разрешил Рэнг. - И не стоит расслабляться. Помните, что враг может быть ближе, чем вы думаете.
- Повинуемся, мудрейший, - солдаты поднялись и разошлись по своим местам в зале.
Маг неспешно прошёл мимо рядов белых статуй, изображающих старых богов и героев древности. Подумать только, ведь кое-кого он, Рэнг Кор Уигор, знал лично. Вон, например, третьего справа с конца, известного как Улус Кирин Сладкозвучный, известный бард, одного года рождения со стариком. Таких уж кудрей у него не было, да и всучили ему в руки арфу вместо лютни, но бардом был великим. Один из столь редко встречающихся магов музыки. Говорят, род его прервался, да и сам Рэнг ещё не встречал подобных Улусу.
За главным залом находился коридор, который должен был привести к Ступени Гласа.
Ступенями называли особо огромные залы. Они отличались от обычных залов, вроде того, через который прошёл маг, размерами, но не в ширину или длину - тут отличий было мало - а в высоту. Ступень занимала все пять этажей в высоту, а три из пяти таких помещений заканчивались куполами, выпирающими на крыше дворце.
Ступень Гласа была наименее посещаемой в отличие от той же Ступени Благочестия. Находился этот огромный зал в самом центре дворца и служил, главным образом, для общения непосредственно с богами. Теперь, когда богов не существует, смысла в хитросплетениях каменного магического круга в этом зале больше нет. Остался только полутёмный зал, ранее освещённый кристаллами силы, находящимися в статуях светлых богов. Но со смертью какого-либо бога один из кристаллов гас. Так продолжалось до тех пор, пока полутьма не воцарилась в Ступени.
Матиас Светловзор нашёлся именно в центре той самой фигуры. Верховный жрец стоял на коленях посреди зала, молитвенно сложив руки у лица.
- Как? Как всё так получилось? Великий Свет, верни нам наших богов. Я больше не могу видеть, как рушится наш мир, - тихо говорил Матиас, и каждое его слово было преисполнено болью.
- Боги больше не вернутся, старый друг, - Рэнг подошёл к жрецу и положил руку на его плечо.
- Это ты, Рэнг, - старик поднял голову и обернулся, глядя на мага покрасневшими от ночных бдений глазами. - Ксангорф говорил, что ты придёшь ко мне. Скажи мне, как так получилось? Почему все боги оставили нас?
- Ничто не вечно. Даже боги, - ответствовал Рэнг. - Как оказались не вечны и дьяволы. Мы должны продолжать жить и помнить, какая жертва была положена на алтарь победы.
- И это называется победой? - с горечью вздохнул Матиас. - Кихара мертва, боги убиты, а Владыка Мрака Каригор, пусть и запечатанный, но всё ещё жив. И живы его старшие слуги, в том числе Князь Тьмы Шпион. Рэнг, я боюсь не за себя, отжившего своё старика, но за людей, что доверились мне. Сила Шпиона способна уничтожить весь Пареенд. Пусть из всех Князей Тьмы он слабейший, но это тёмный бог колоссальной мощи.
- Мы справимся, Матиас. Новая надежда зажглась на горизонте с приходом Чистой Души, - мудрейший ненадолго замолчал. - Все ощущают это. Даже Серый Странник явился к турниру Пареенда. Нам остаётся только верить в пророчество.
- Какой дурак придумал его? - горько усмехнулся верховный жрец. - Я уже потерял веру, старый друг. Мы не живём. Мы агонизируем, пытаясь отодвинуть неизбежное. Рано или поздно, конец один. Молодые люди не понимают, не осознают, насколько ужасен Князь Тьмы Шпион. Он ни разу не являл свою истинную мощь.
- Как и мне, - нахмурился Рэнг. - Но одно я знаю точно - если есть что-то, что нам осталось, так это вера. И во имя этой веры я готов положить свою жизнь. Когда Князь Тьмы Шпион придёт, а он придёт, я призову Хаос.
- Ты умрёшь, если сделаешь это, - тихо сказал Матиас. - Никто из воззвавших к этому источнику не выжил.
- Я знаю, - кивнул мудрейший. - Вот только иного пути нет. Мы не можем позволить уничтожить нашу последнюю надежду. Нечего и надеяться убить Шпиона, это невозможно, но мы прогоним его и выиграем время.
- Как я был бы счастлив, если бы знал иной путь, - жрец поднялся на ноги и заключил друга в объятия. - Рад тебя видеть, старый задира. Даже в столь тёмное время в наших сердцах должно оставаться место для душевной теплоты.
- Пойдём, Матиас, - Рэнг повёл трёхсотлетнего старика за собой. - Я хочу серьёзно поговорить с тобой и Ксангорфом о предстоящем турнире.
- Завтра и послезавтра прибудут правители всех государств Зоны Света. Только в их присутствии Защитник Пареенда может получить свой титул официально, - Матиас потёр кулаком слезящийся левый глаз, который ещё видел.
- Ты совсем сдал, старина. Раньше был куда веселее и жизнерадостнее, - маг усмехнулся и ткнул друга локтём в бок. - Взбодрись! Я здесь, и это значит, что дела пойдут в гору.
- Да уж, пожалуй. Ты не меняешься, старый пират, - впервые за последние дни на лице верховного жреца появилась улыбка.
***
По улице неспешно шла девушка в традиционных одеждах Империи Мориго. Её лицо, как обычно, было бесстрастным, а на поясе покоились ножны с мечом.
- Эй! Юная леди, не желаете зайти?! - послышалось справа.
- Лучшие сладости только здесь! Лучшие пирожные! - раздалось слева.
Хика резко остановилась и осмотрелась. Так и есть, она в рассеянности оказалась на той улице, которую меньше всего хотела бы посетить. Девушка направилась к главному проспекту, чтобы убраться от этих витрин.
- Заходите смело к нам! «Шоколадный дворик» ждёт вас!
Бровь Хики немного дёрнулась.
Воительница остановилась возле одной из витрин и посмотрела на неё. За стеклом находилось множество тарелочек с выставленными напоказ кусочками тортов.
По виску Хики скатилась капелька пота.
Моригойка быстрым шагом направилась к выходу из улочки, как на пути перед ней оказался молодой человек, несущий коробочку с шоколадными конфетами, изображение которых было на красивой цветной упаковке.
- Ой, извините, - он отступил от воительницы, на которую едва не налетел.
Хика шагнула назад. Её губы сжались в тонкую линию. Моригойка хотела уже развернуться и уйти той же дорогой, какой пришла сюда, но при повороте её взгляд зацепился за стеллаж с леденцами.
Девушка тяжело вздохнула и вытерла лоб рукавом.
- Хика, что с тобой? - услышала она знакомый голос.
На воительницу с недоумением смотрела не кто иная, как Дерзкая Принцесса Ринэя.
- Ты сейчас выглядишь как-то странно, словно у тебя приступ какой-то, - хмыкнула принцесса.
Хика покачала головой, пытаясь прийти в себя и вернуть прежнее бесстрастное выражение лица.
- Хм… - Ринэя посмотрела на ближайшую витрину, а затем снова на моригойку. - Припоминаю случай в лесу, - на лице девушки начала расплываться ехидная улыбочка. - Ты, случаем, не сладкоежка?
- Да, - воительница тяжело вздохнула и опустила плечи.
***
- Не понимаю, с чего ты так демонстрировала недюжинную силу воли из-за каких-то там конфет, - Ринэя подцепила вилкой кусочек бисквита и отправила в рот, щурясь от наслаждения.
Хика молча доедала кусок шоколадного торта.
- Если решила поиграть в крутую героиню, то поверь, крутизна не этим измеряется, - довольная принцесса откинулась на спинку стула.
- Не в этом дело, - внезапно заговорила моригойка. - Ты ведь можешь видеть истинную суть вещей, как все тренированные маги. Взгляни на меня.
Когда расслабленная Ринэя посмотрела на Хику, то едва удержалась, чтобы не вскочить со стула. Стальная броня Воли дала несколько трещин, через которые прорывались эмоциональные нити, а сразу за ними таилось…
Там было нечто жуткое и огромное, красно-жёлтое, грозящее гибелью всему, что окажется возле него.
- Что… это? - подавшаяся вперёд принцесса была вынуждена прокашляться, чтобы вернуть способность членораздельно произносить слова.
- Это Кровавая Луна, - ответила Хика. - Теперь ты увидела его. Истинное предназначение членов моего рода - быть ножнами для этого оружия. Пока моя Воля подавляет его, в мире есть на одно могущественное чудовище меньше.
- Но почему твоя Воля дала трещину?! - Ринэя вытаращила глаза на грудь воительницы, где на астральном плане как раз и была пресловутая трещина.
К сожалению, посетители поняли принцессу немного неправильно и посмотрели на неё со здоровым недоумением. Девушка и сама поняла, что сейчас почти вплотную разглядывает грудь собеседницы, и поспешила отодвинуться.
- Эмоции, чувства, плотские наслаждения - всё это роскошь для меня. Из-за этого Воля становится слабее. Моя бесчувственность - не блажь, но необходимость, - продолжила Хика, но лицо её стало, как прежде, бесстрастным.
- А это пройдёт? Эти трещины? - с беспокойством в голосе спросила Ринэя.
- Да. Они закроются вновь через несколько минут, - кивнула моригойка. - Чтобы жить полной жизнью, чувствовать, наслаждаться, любить, моя Воля должна быть больше. По-крайней мере, в три раза.
- И потому ты пошла на турнир? - спросила Ринэя, отодвигая пустую тарелку в сторону.
- Не только. Моя цель - охота за тёмными. Кровавая Луна долго была скрыта, но теперь принесёт пользу, - Хика сложила руки на груди. - Я приняла решение участвовать. Если окажусь сильнее всех, стану Защитницей Пареенда и продолжу своё дело по истреблению тёмных, но уже не одна.
- А если ты проиграешь? - задала логичный вопрос принцесса, поднимая бровь.
- Тогда мой меч и моя жизнь будут принадлежать истинному Защитнику Пареенда, - ответила моригойка, посмотрев прямо в глаза Ринэи.
Принцесса снова посмотрела истинным зрением на собеседницу и вновь содрогнулась. Трещины в стальной скорлупе Воли закрывались, но через них ещё была видна красно-жёлтая чудовищная муть.
«Я жаловалась на свою жизнь принцессы в заточении. Но каково приходится ей. Эта девушка взвалила на себя слишком тяжёлое бремя. Как она справляется с ним? И возможно ли победить человека, чья Воля настолько сильна?»
- Спасибо за торт и беседу, - Хика поднялась с места, сложив ладони у груди, наклонившись в традиционном моригойском поклоне. - Пусть пребудет с тобой Понимание.
Ринэя смотрела вслед девушке, с которой они только что перекусили вместе, провожая её взглядом до самого выхода. Хика была слабой собеседницей, но, как оказалось, её было трудно в этом винить.
========== Глава 33. Угроза не миновала. ==========
Многие маги знают о пророчестве Явления Чистой Души, но далеко не все догадываются о её природе. Я был одним из немногих, кто решил разобрать древние тексты и попытаться найти зацепки к тому, что может произойти со Столбом в центре мира. И однажды в мои руки попал любопытный барельеф времён Империи Кристалла. Ветхий даже после действия на него укрепляющих чар, крошащийся и уже частично разрушенный, всё же послуживший источником информации. Как оказалось, похожее событие уже происходило ранее в Империи Кристалла, но в меньших масштабах. Тогда предотвратить катастрофу смог некто Ситра, «имеющий связь с богами».
Перевод с древнего языка Империи помог определить, что тот самый Ситра являлся аватарой одного из могущественных богов. Именно такая душа по мнению имперцев могла считаться «чистой». Проблема заключалась в символах, точный перевод которых по некоторым причинам не представлялся возможным. Исходя из него, можно решить, что Ситра обладал свободой воли и собственным независимым характером, что невозможно для аватары бога. Иными словами, мы имеем дело со «спящим», что невозможно в нашу эпоху в силу гибели всех богов.
«О редких магических явлениях», Рейнольд Свабисвед. 488 НВ
- Угроза удара демонов по нашим городам на границах не ослабевает. Более того, она растёт с каждым часом, - Рэнг неспешно шёл по главному залу вместе с Ксангорфом и Матиасом навстречу выходу.
- Шпион будет стараться изо всех сил пробиться к Пареенду. Потому расформировывать армию будет плохой идеей, хоть это и приведёт к нервозности среди простых людей, - Светловзор задумчиво провёл пальцами по короткой седой бороде.
- Пока мы на шаг впереди Шпиона. Авангард его армии разбит, высокие гости невредимыми добрались почти до самой столицы, а в боях удалось выбить несколько его артефактов, - продолжил Ксангорф, вытаскивая из карманов красные кристаллы.
- Камни Грешников! - ахнул Рэнг, вытаскивая такой же, вырванный из рук Шпиона. - Даже один обладает огромной силой, а фигура из трёх таких камней, составленная вокруг столицы, способна подавить мощь святой магии!
- Уничтожить их очень тяжело. Да и они могут нанести огромный ущерб городу при разрушении. Если вывезти их, то их могут перехватить слуги Шпиона. Именно потому их нужно спрятать в столице, - кивнул Матиас. - Желательно, по всему городу.
- Один кристалл будет в городской тюрьме, на самом охраняемом этаже, - сказал Ксангорф, мысленно представляя себе карту в голове. - Это в северо-восточной части города. На северо-западе расположена одна из обсерваторий Академии Крыльев - идеальное место для второго артефакта.
- А третий можно поместить в гостинице, где поселилась моя воспитанница, - закончил Рэнг. - Там всегда были очень крепкие сейфы, да и устраивать шумиху в столь многолюдном районе будет не очень полезным для лазутчиков Шпиона.
- Таким образом, равнобедренного треугольника или иной фигуры, что могла бы быть создана Камнями Грешников, не будет, - усмехнулся Матиас. - Хорошо придумано. Рэнг, Ксангорф, пока вы в Пареенде, у нас есть шанс против Шпиона.
- Уповаю на это, - Ликид помрачнел. - Не стоит переоценивать наши с мудрейшим силы, ваше преосвященство.
- Нужно направить послания всем участникам турнира о завтрашней торжественной церемонии, - продолжил Рэнг.
- Это уже сделано, - с улыбкой ответил Матиас.
Трое влиятельнейших людей Пареенда вышли из дворца. Их путь лежал в Академию Крыльев, где требовалось ещё раз проверить в лабораторных условиях Камни Грешников. Отдавать кому-либо столь ценные и могущественные артефакты было неразумным. Никогда не знаешь, кто из слуг является замаскированным Шпионом. Потому им пришлось идти лично. Вот позади осталась площадь, а трое вышли в тенистую аллею, которая вела прямо к главному зданию Академии.
Первым неладное почувствовал Рэнг. Старый маг насторожился и замедлил шаг, присматриваясь к окружению.
- Что случилось, мудрейший Рэнг? - Ксангорф удивлённо посмотрел на волшебника.
- Берегись! - отрывисто крикнул старик, заслоняя собой Матиаса.
Из-за линии высокого кустарника справа буквально вылетел весьма крупный демон, напоминающий нечто среднее между лесканом и марканом. В нём Рэнг сразу же опознал маркана-полукровку. К руке демона была прикреплена толстая цепь с огромным, размером с взрослого мужчину, чугунным ядром. И размахнулся этим чудовищным оружием враг так легко, будто помахивал детской скакалочкой.
- Умри!!! - прорычал он, обрушивая ядро на удивлённого Ксангорфа.
Но герой успел заблокировать удар. Когда Рэнг взглянул в его сторону, то увидел, что Ликид просто выставил ладонь и остановил страшный удар. Вокруг него разошлась воздушная волна.
- Зря ты это сделал, - глаза Ксангорфа гневно сузились. В следующее мгновение он выпустил свою Боевую Волю.
На мгновение Рэнгу даже стало тяжело дышать, настолько огромна была Воля ревнителя чести. Чугунное ядро разлетелось на осколки во все стороны.
- Что?! - демон отступил с потрясённым видом, сжимая обрывок цепи в руках, когда над ним выросла огромная тень. Видна она была только на астральном плане, простой человек увидел бы просто, как Ксангорф подошёл к противнику.
