Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 59 страниц)
- Какой боевой дух! – с одобрением заметил Фьерс, хлопнув ладонями. – Пойдём все вместе! И мы с дружками поможем, чем…
- Нет! – Рэнг выставил ладонь в сторону предводителя сатиров. – Вам потребовалась помощь искателей приключений - настолько эта демоническая тварь опасна. Слишком большой отряд будет только мешать. Нашей компании хватит за глаза. И мы направимся к гидре сейчас.
- Он прав, - Дросья грустно покачала головой, обращаясь к сатиру. – Если вы не справились с Гшахшашахон раньше, то не сможете и сейчас.
- Это я-то не справлюсь?! – Фьерс тут же выпрямил мощную грудь и стукнул кулаком о ладонь, напрягая могучие мышцы. – А вот назло тебе возьму и пойду вместе с приключенцами!
Сатиры в округе одобрительно зашумели – воздух тут же наполнило яростные блеяние, причудливо смешанное с рычанием. Главная наяда только печально вздохнула и посмотрела на искателей приключений.
- Во имя Эларии Чандры, вот что можно поделать с этими упрямыми мужчинами? Его теперь никакими силами не отговоришь.
- Да уж, упрямые – это мягко сказано, - усмехнулась Мала. – Всё бы им покрасоваться.
- Ладно, - милостиво кивнул Рэнг, когда предводитель рогатого воинства повернулся к нему. – Но пойдёт только один Фьерс, не больше!
Остальные сатиры явно расстроились, что веселье будет проходить без них, но ослушаться одного из мудрейших магов, с которым на равных говорила сама Дросья, они не осмелились.
- Похоже, эти ребята рвутся в бой, - задумчиво заметил Винченцо.
- Им не хватает только движущей силы, - согласилась проходящая мимо Мала. – Такую энергию, да в нужное русло…
========== Глава 20. То, к чему нельзя быть готовой. ==========
Гидры в Хорсе и за его пределами не являются опасными или агрессивными существами. Если не трогать их кладки, то вполне можно пройти мимо данных существ. Гидрам требуется мало пищи, болотистая или озёрная местность, да спокойствие. Увы, эти созданий часто тревожат чёрные маги и тёмные прислужники. Первых интересуют яйца гидр в качестве материалов для своих экспериментов, а вторые любят обращать обычных озёрных или болотных гидр во тьму. И вот тогда для всех, кто имел несчастье оказаться неподалёку, наступают воистину плохие времена.
Тёмные гидры отличаются от обычных более тёмной чешуёй, неутолимым голодом и агрессией, достойной самого кровожадного монстра. Их повреждённые головы отрастают гораздо быстрее и в большем количестве. Если тронутую тьмой гидру оставить без внимания, то рано или поздно она найдёт источник силы или поглотит жизненную энергию достаточного количества существ, чтобы стать чёрной гидрой, кои имеют чернильный цвет чешуи и способны выдыхать кислотные пары. Но пределом их эволюции являются гидры хаоса, большая редкость даже для Зоны Тьмы, чудовища практически неуязвимые и бессмертные, питающиеся силой тьмы напрямую от Каригора, Владыки Мрака.
«О некоторых тёмных сущностях, ведомых и неведомых», Рэнг Кор Уигор. 404 НВ
Продолжительный поход по сантскому лесу стал заметно легче, когда группа искателей приключений спустилась в долину между гор. По-крайней мере, теперь не приходилось почти что карабкаться по скалам и пересекать многочисленные овраги с ущельями. Да, Хорс был богат на довольно тяжёлые ландшафты.
- Мы приближаемся к месту обитания Гшахшашахон, - предупредил Фьерс.
- Ты смог выговорить это имя с первой попытки?! - удивилась Ринэя.
- А что сложного в имени Гшахшашахон? - спросил Нирн.
- Сказал жрец, изучавший в университете мёртвые языки, - хмыкнула Мала.
- Тихо вы все! - прошептал Винченцо. - Иначе гидра услышит нас за милю до нашего появления.
- Об этом не беспокойтесь, - Рэнг даже не подумал говорить тише. - Тёмные гидры и без того чувствуют приближение любого живого существа. Именно потому рядом с их лежбищами животные стараются не селиться, чтобы не попасть к чудовищу на обед. Она уже давно нас заметила.
- А зачем этой Гжшхаш-как-там-её нападать на нас, если у гидр маленький желудок? - спросила Ринэя.
- У обычных гидр. Тёмные же пожирают всё живое в пределах видимости и мгновенно переваривают. Их метаболизм ускорен в тысячи раз, - старый маг озадаченно нахмурился, глядя в просвет между деревьями, появившийся впереди. - Они всегда голодны и от этого всегда агрессивны.
Степан деловито повертел в руках булаву, которую снял с пояса заранее.
- И как чудище бить будем? - спросил сантсец. - Зайдём с четырёх сторон и все вместе?
- Нет, найдём ещё пятую, на всякий случай, - съязвила Ринэя. - Мы ведь даже не знаем, где конкретно она находится!
- Боюсь, что теперь знаем, - хриплым голосом оповестил всех Винченцо.
Плут и проныра смотрел вперёд и вверх, где среди листвы виднелись три змеиных головы с оскаленными пастями, из которых капала тёмно-зелёная слюна. Горящие багровым безумием глаза смотрели прямо на соратников.
- В стороны! - крикнул Рэнг и первым подал пример, прыгнув вправо. Фигуру старого мага тут же окружило серебристое сияние.
Головы чудовищного создания попытались атаковать, чтобы ухватить кого-нибудь из вкусных двуногих, но натолкнулись лишь на пустоту. А затем двуногие сами ринулись в атаку.
Просвистела сабля Симеона, и первая отрубленная голова упала на землю. Зарычавший Фьерс обрушил секиру на вторую шею. Третья голова получила удар булавы Степана и просто улетела назад. Следом за ней быстро ускользнули и обрубки шей.
Выскочившие следом искатели приключений обнаружили жуткое чудовище на лесной поляне. Гидра представляла из себя огромную ящерицу с множеством шей, растущих из туловища. И только что на глазах соратников два обрубка разделились надвое, чтобы в следующую секунду обрасти новыми зубастыми головами.
- В древнем хорском мифе один легендарный герой победил за счёт того, что его друг прижигал отрубленные шеи факелами, - заметила Мала, с большим неудовольствием убирая бесполезные для такой битвы молоты.
- Враньё, - Рэнг покачал головой. - Обрубки тоже не лежат на одном месте, чтобы ткнуть в них факелами.
- Да и взгляните на её регенерацию, - добавил Монсэльм. - Даже если ударить в тот же момент, когда голова будет отрублена, можно всё равно не успеть.
- И всё же я попробую, - Ринэя вышла вперёд и призвала силу огня.
В следующую секунду принцессе пришлось уклоняться сразу от двух голов. Остальные пять занялись другими искателями приключений. Наконец, Симеону удалось отрубить ещё одну голову. Ринэя тут же ударила пламенем, но обрубок заслонила целая голова твари, приняв удар на себя. В следующую секунду глав стало уже восемь.
- Она умнее, чем та легендарная гидра! - крикнула Ринэя.
- Мы это… уже заметили! - прокряхтела Мала, пытаясь покрытыми каменной коркой руками сломать челюсти напавшей на неё головы. Теперь герои старались не задевать ни одной шеи, чтобы не множить количество зубастых пастей на столь небольшую поляну.
Принцесса отступила от ещё одного удара, пытаясь разглядеть слабое место гидры. Увы, в мельтешении голов и шей сделать это было трудно. Да и шкура на теле гидры оказалась довольно крепкой. Атаки Гшахшашахон не позволяли расслабиться ни на секунду. Небольшую передышку всем дал Степан, обрушивший свою булаву на тёмно-зелёный хвост. Гидра яростно зашипела, вставая на дыбы от чудовищного удара. Даже шеи её на мгновение поднялись вертикально вверх.
- Погодите, - Ринэя пристально посмотрела на шеи твари. - Размер новых голов и толщина шей приблизительно одинакова, верно? - спросила девушка.
- Вроде бы да, - согласился также присмотревшийся Винченцо.
- И отрастать они у неё могут до бесконечности? - теперь принцесса повернулась к Рэнгу.
- Самим Шпионом ей должна была быть дарована безграничная демоническая мощь, - подтвердил маг.
- Так чего мы волнуемся?! - Ринэя всплеснула руками. - Рубите ей головы, и всё!
- Так просто?! - поразился Фьерс.
- А что, может сработать, - Рэнг уже понял, что задумала его воспитанница. - Приступим!
Герои тут же ринулись в атаку. Мала, Рэнг, Винченцо и Ринэя отвлекали гидру. Степан со своей булавой занимался примерно тем же, пытаясь атаковать тварь. Огромный сантсец вызвал у гидры наибольшие опасения после чудовищного удара по хвосту. Силы в руках Степана было хоть отбавляй.
В это же время Нирн, Монсэльм, Симеон и Фьерс вовсю рубили головы Гшахшашахон, гидра всеми силами пыталась достать хоть кого-нибудь. Глупые смертные сами рыли себе могилы. Пока они вертятся и успешно уклоняются, но это лишь отсрочка неизбежного. Князь Тьмы оказался скользким типом, но своё обещание выполнил. Скоро её голов станет в два раза больше, чем искателей приключений, а затем…
- Кша-кша-ка! Я поглощу вас-с вс-сех! - прошипела гидра сразу восемью пастями.
Внезапно одна из шей зацепилась за соседнюю, оказавшуюся слишком близко. Гшахшашахон на секунду остановилась в недоумении, чем сразу же воспользовался Симеон. Опричник ловко прыгнул на ствол дерева и, оттолкнувшись от него, стремительно пронёсся мимо гидры, закрутившись лихим смерчем. Сабля посекла ещё три шеи чудовища.
***
- И раз! И два!
Меч поднимался и вновь опускался. Слышны были только хруст ломаемой чешуи и противное чавканье разрываемой плоти.
- Ладно, хватит, - милостиво кивнула Ринэя.
- Что? Смена уже закончилась? - жрец обрадовался, вытирая клинок от тёмно-зелёных пятен. Его одежда порядком запачкалась в крови гидры - синяя форма жреца стала почти чёрной. В не лучшем состоянии пребывали Симеон, Монсэльм и Фьерс. У последнего слиплась тёмными сосульками бурая шерсть.
- Нет. Просто уже достаточно, - заметил Рэнг.
Все искатели приключений остановились и полюбовались результатами своего труда.
- Гша-а-ах! Мерс-савцы! С-сволочи! - одновременно шипели множество голов Гшахшашахон.
На лицах всех кроме, само собой, гидры появились весёлые улыбки. Тело чудовища уже давно завалилось на бок под тяжестью сразу доброй сотни отросших голов. На туловище уже не было места для новых шей - оно всё было просто усеяно ими.
- Конечно, тёмные в будущем догадаются исправить эту забавную ошибку в заклинании, но пока что эффект мне нравится, - Рэнг ослепительно улыбнулся, глядя на Гшахшашахон, и показал большой палец.
- Приятно осознавать, что иногда чёрная магия может оказаться куда менее продуманной, чем белая, - развеселившийся Нирн забрал у Ринэи свой цилиндр, который он не хотел пачкать во время кровавой работы.
- Мне даже стало немного жаль это чудо-юдо, - Степан задумчиво пригладил бороду. - Не будь оно злыднем поганым, что сатиров пожрать успело. Что дальше делать будем?
- Думаю, добивать. Но если кто придумает какой-нибудь другой вариант, то я с радостью послушаю, - Мала ехидно улыбалась, вытаскивая молоты.
- Может, в зоопарк сдадим в Пареенде? - предложил Винченцо. - Лишние деньги не помешают.
- Разве что в Академию Крыльев на опыты, - хмыкнул Рэнг. - Какой идиот будет подобное держать в зоопарке?
- Можно разделать на мясо, - задумчиво сказал Монсэльм, мечтательно глядя на конечности твари. - В Партаненте очень любят готовить лягушачьи лапки. Надеюсь, гидра не сильно отличается по вкусу.
- Мясо тёмных гидр непригодно в пищу, - старый маг разбил и идею бывшего капитана.
- Да просто прикончить её! - возмутилась Ринэя. - Кому сдалась подобная гадость?!
- Единственная дельная мысль, - Мала взмахнула молотами, призывая силу своей магии. - Начнём, пожалуй.
Степан поднял булаву и зашёл с одной стороны, а мабирийка с другой. Сантсец прыгнул на хвост твари, а оттуда на туловище, замахиваясь булавой. Мала остановилась в нескольких шагах от гидры и ударила молотами по земле. В тот же момент, когда оружие Степана опустилась на тушу чудовища, три каменных пика пронзили её в нескольких местах. Гшахшашахон яростно взревела, дёрнулась всем своим клубком голов и шей, после чего затихла.
Степан и Мала поспешили уйти от монстра, чьё тело начало таять на глазах, выпуская в небеса клубы вонючего тёмно-зелёного дыма. Искатели приключений закашлялись и поспешили отступить прочь от источника такого ужасающего запаха.
- А-а-ах! Это невыносимо! Помираю! - Ринэя схватилась за горло, кое-как уползая за деревья.
- Мой нос не спасают даже духи! - Монсэльм безуспешно пытался прижать к ноздрям надушенный платочек.
- Кхе-кхе! Даже клоаки Флонции были ароматней! - Винченцо отступал на подкашивающихся ногах.
- Моя аура слабеет, - тихо прошептал Нирн, на всякий случай спрятав шляпу за спиной, словно боясь, что она пропитается вонью.
- Эй, что это с вами? - удивился Фьерс, который единственный не отступал до последнего, и понюхал подмышками. - Да, чего-то вдруг показалось. Пожалуй, нужно бы в речке искупаться, а то немного попахивает.
Бывалые Рэнг и Мала отступали организованно, закрывая лица полосами ткани. А Степан и Симеон философски пожали плечами и достали из карманов чищенный чеснок, который занюхали и зажевали сразу же.
Вскоре мёртвая гидра перестала смердить. На месте смерти Гшахшашахон лежал только скелет твари с целой горой шейных позвонков и черепов.
- Вот же исследователи будущего удивятся, - Рэнг улыбнулся чему-то, понятному лишь ему.
***
По случаю победы над тёмной гидрой Гшахшашахон сатиры и наяды организовали праздник. На одной из лесных полян была накрыта серебристая скатерть наяд для почётных гостей, избавивших их от жуткого чудовища. Ветви деревьев склонялись над местом небольшой пирушки, а в воздухе был разлит лёгкий, едва уловимый цветочный аромат.
Наяды, не нуждающиеся в пище, развлекались беседами и игрой в тавлеи, оказавшейся довольно популярной среди них. У лесных обитателей, несмотря на скромный быт, всегда было несколько досок для этой знаменитой игры. Компанию им сразу же составили Винченцо, Нирн и заинтересовавшийся Монсэльм. Сатиры, как существа более приземлённые, уделяли внимание еде и спиртному. Не забывали они и чествовать победителей гидры.
- И вновь поднимаю я чашу за этих славных вояк! - Фьерс не переставал пить ни на мгновение, но по странному стечению обстоятельств даже не думал пьянеть.
Вино лесных обитателей, сделанное из дикого винограда, оказалось довольно хорошим. Таким не побрезговали бы и в богатых домах. Ринэя, впрочем, попробовала совсем чуть-чуть, после чего напиток отобрал строгий наставник.
- Извините, ваше высочество, но вам не положено, - строго заявил Рэнг.
- Блин, опять из-за этих заморочек с растущим организмом молодого мага, как с кофе? - пробубнила недовольная принцесса.
- Нет. Кофе вам скоро будет можно, - старик с многозначительным видом поднял указательный палец. - Но вы по национальности эрдонийка! А эрдонийцев нельзя подпускать к спиртному и на милю!
- Я не собираюсь увлекаться! Что за глупый стереотип?! - возмутилась девушка.
- Ха-ха! Боевая девочка хочет добровольно лишить себя своей силы? - предводитель сатиров услышал разговор наставника и воспитанницы и подсел рядом. - Недаром говорят: боги придумали спиртное, чтобы эрдонийцы не захватили мир! Хе-хе-хе-мхе-е-е! - неожиданно заблеял он и тут же исправился. - Ой, чего-то я сорвался малость.
- Что ты там говорил насчёт того, что я хочу лишить себя силы? - требовательно спросила Ринэя, борясь с желанием отсесть от «благоухающего» Фьерса.
- Да, ваша нация на самом деле увлекается. Даже мы, сатиры, столько не пьём, хе-хе-хе! Вино хорошо в меру!
- От тебя это слышать просто смешно! - не выдержала девушка, демонстративно обводя рукой хохочущих сатиров, которые буквально вливали в себя содержимое чаш с вином.
- Ты не равняй человеческую мерочку с нашей мерой! - Фьерс засмеялся блеющим смехом. - Мы пьём много, но и время для этого знаем!
- Это правда, - грустно сказал Рэнг. - Увы, в умении входить в скотское состояние после непрекращающихся пьянок люди уже давно опередили даже сатиров. При всей их любви к вину.
- Ещё б подраться! Было б полное счастье! - предводитель сатиров взмахнул руками, выпустив пустую чашу, которая полетела в одну из компаний пьющих чудовищ. Те сразу же без долгих разбирательств начали драку, гневно блея и меся друг друга кулаками.
- Так, как там его? Чего вы, того, ждёте? - к компании подсела покачивающаяся Мала. В честь праздника она порядком перебрала. - Есть же этот… как там его?
- Кто «этот»? - не поняла Ринэя, удивлённо рассматривающая раскрасневшуюся подругу, которая пыталась сформулировать мысль, размахивая руками.
- Ну, этот! Ну, как там называют тех, кто там следит за всеми, докладывает и…
- Ябеда, что ли? - принцесса задумчиво почесала затылок.
- Сама ты ябеда! Ну, который в стан врага крадётся и…
- Разведчик? - не понял находящийся рядом Степан. Сантсец не сильно отставал в плане пития от сатиров, но по-прежнему был почти трезв, как будто на него спиртное не действовало вовсе.
- Да не! Это не хороший, как бы наш, а который плохой, вражеский! Вот! - тут мабирийка не выдержала и уронила голову на плечо ошарашенной Ринэи.
