Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 59 страниц)
- Много лет назад, когда я ещё был молод, один мой коллега, маг воздуха, решил поиграть с магией Хаоса. Он стал экспериментировать, смешивать противоположные стихии, землю и воздух. Конечно, это не помогало сотворить заклятие истинного Хаоса. Он смог создать лишь хаотичный ветер, очень опасный сверхэлемент. Но эти игры закончились очень плохо. Он настолько сильно желал могущество Хаоса, что однажды смог призвать его. Как это получилось, мне неведомо. Факт остаётся фактом. Мощь, вырвавшаяся из него, уничтожила неуничтожимое, обелиск из чистого аргеномого. Так и нашлась та сила, что способна разрушить этот материал.
- Круто! - выдохнула Ринэя. - Тот маг, наверное, многого добился!
- Не добился, - Рэнг печально покачал головой. - Заклинание магии Хаоса, что он применил, полностью выпило все его силы. Магическая энергия, волевая энергия и даже жизненная энергия. Он отдал всю энергию без остатка ради тридцати секунд обладания этим могуществом. Его тело стало мешком из кожи, набитой однородной слизью, в которую превратились все его внутренние органы. Это была не очень долгая, но очень мучительная смерть. Хотя… может быть, он ничего уже и не чувствовал. С тех самых пор магия Хаоса считается запретной для любого глупца, что решит воспользоваться ею. За тридцать секунд могущества придётся заплатить всем.
- Кошмар! - Ринэя почувствовала, как дрожат её ноги. Обладая хорошим воображением, она могла представить себе картину тех событий.
- Ещё какой, - кивнул старый маг. - Потому нельзя ни при каких обстоятельствах обращаться к этому источнику. Человек, что взывает к Хаосу, должен быть готов, что его жизнь закончится этим призывом.
- Да уж, мало кто решится на такое, - с пониманием ответила принцесса.
В этот момент на отдельную небольшую трибуну вышел Ксангорф Ликид. Сейчас он располагался на возвышении, довольно высоко над остальными зрителям. К такому торжественному мероприятию герой приоделся. Теперь на нём были роскошный синий плащ, новый тёмно-серый камзол с белым шитьём и чёрные бархатные штаны. Ксангорф поднял руку, призывая к молчанию. Когда зрители затихли, герой начал свою речь:
- Приветствую вас, жители славного Пареенда! Приветствую вас, гости нашей страны! Да будут сердца ваши стойки и устоят пред искусами тьмы! Сегодня вы увидите то, ради чего объявлялся этот турнир! Долгий путь предстояло пройти нам!..
Ринэя с намёком посмотрела на циферблат, что находился в верхней части башни арены. А речь Ликида всё продолжалась и продолжалась.
- Ох, и любит он болтать, - протянула девушка.
- Ксангорф всегда отличался некоторым позерством, - ответил Рэнг. - Есть за ним такой грешок. Любовь к пафосным фразам, пафосным жестам, пафосному виду. Наверное, он так отыгрывается за года безызвестности, когда скрывал свою силу вплоть до появления на турнире.
На трибуне находились уже все восемь участников турнира. Но сидели из них немногие. Градэн возвышался над всеми мрачной скалой, скрестив руки на груди.
- Но на этом я замолкаю и уступаю своё место судье финального этапа турнира!
- Наконец-то! - простонала Ринэя, видя как Ксангорф уходит, а вместо него появляется полный круглолицый мужчина в маленькой шапочке. В одной руке он держал книгу с потёртой обложкой, а в другой небольших размеров ларчик.
- Сейчас на ваших глазах будет брошен жребий! - объявил судья, открывая ларчик. Из него тут же вылетело восемь разноцветных шаров, которые стремительно полетели к участникам турнира и зависли над их головами.
- А?! - Ринэя не ожидала подобного, так что ей оставалось только задрать голову, разглядывая яркий красный шарик, висящий над ней.
Некоторое время ничего не происходило, но затем два шарика, синий Градэна и серый Цумоса полетели в руки судье.
- Решено! Первыми на арену выйдут Градэн Дэгерцоллер из Крагерхатера и Цумос Хайим из Грисингорфа.
- Началось, - тихо сказал Рэнг.
Два участника уже отправились к Вратам Кристалла, так называлось это древнее сооружение.
- Эта арена старше даже Пареенда, - старый маг, прищурившись, смотрел на то, как огромные створки расходятся в стороны. - Более того, вокруг неё была построена новая столица после падения старой. Есть предположение, что данная арена была одним из полигонов выходцев из древней Империи Кристалла для испытания новых заклинаний. Собственно для тех же целей она используется по сей день и в Пареенде.
Пока Рэнг рассказывал о возрасте арены, Градэн и Цумос уже вышли друг напротив друга. Внушительного роста рыцарь надел другой, не сломанный «драконий» шлем, полученный за минуту до поединка и сделавший его ещё более внушительным. Принц Грисингорфа предпочёл лёгкую белую накидку странников пустыни, да боевую цепь с крючьями, которую держал в обеих руках.
- Да начнётся поединок сильнейших! - провозгласил судья. - Чья Воля сильнее?! Чья душа чище?! Это мы и узнаем!
Хайим оценивающе посмотрел на Градэна. Цепь в руках принца начала раскручиваться.
- Я знаю, на что ты способен, Крушитель Скал, - мужчина прищурился, готовясь нанести удар. - Свой чудовищный меч ты был вынужден оставить. Так что не думай, что подойду к тебе на расстояние удара кулаком.
Грисингорфец бросился на спокойно стоящего Градэна, нанося первый удар цепью. Набалдашник с шипами прошёл… рядом с фигурой рыцаря, не задев его и краешком.
- Что?! Как он уклонился?! - удивилась Ринэя, сжав пальцами край ограждения.
Действительно, несмотря на огромные размеры и наличие тяжёлых доспехов, Градэн ухитрился уклониться от первых ударов грисингорфца. Следующие удары попали в рыцаря, но не оставили и царапины на его доспехах. И дело было вовсе не в металле, шипы набалдашника даже не касались его. Градэн был чудовищно силён, хотя в скорости сильно уступал многим известным Ринэе участникам. Брал этот рыцарь за счёт другого. Выносливость и мощь мускулов, достойные иного великана, огромная Воля, об которую разбиваются атаки. Доспехи в данном случае были скорее дополнительной страховкой, чем реальным подспорьем.
- Не знать, как ты бин побеждать до этого, абер признаться хотя бы самому себе. Гетзт ты есть выйти не на тот противник, - внезапно сказал Градэн. Шлем искажал его голос, превращая в нечто громыхающее и воистину свирепое, хотя говорил воин спокойно, констатируя факт. Наверное, именно это и взбесило его противника.
- Заткнись! Тот факт, что ты надел такие доспехи, не даёт тебе права так со мной говорить! - рассвирепел Хайим, нанося новый удар, прямо в шлем крагерхатерца.
Но ещё быстрее была рука Градэна, что перехватила оружие на лету. В следующее мгновение рыцарь дёрнул цепь на себя с такой силой, что не удержавшийся грисингорфец полетел на своего противника… прямо навстречу поднявшемуся кулаку Крушителя Скал.
Хайим не успел даже подумать об уклонении, как могучая десница Градэна обрушилась сверху, буквально вдавливая в землю. Грисингорфец захрипел, чувствуя, как ломаются его кости.
Через две минуты Хайима уже унесли на носилках к жрецам-целителям. Тем предстояла тяжёлая работёнка. Градэн же спокойно развернулся и пошёл на трибуну, лязгая при каждом шаге, под овации зрителей.
- Проклятие… - Ринэя вытерла пот со лба. - Этот громила на самом деле очень крут, несмотря на довольно штампованный облик рыцаря из среднестатистической книжонки про приключенцев.
В это время к судье улетели ещё две сферы, оранжевая Малы и жёлтая Марасы.
- Вот это поворот! - охнул Винченцо, который вместе с другими членами группы поддержки находился на другой трибуне, но недалеко от главной.
- Кузины, похоже, будут иметь все шансы выяснить отношения, - Нирн нервно поправил цилиндр. - Видите, как они друг на друга смотрят?
- Да… жутковато, - Монсэльм передёрнул плечами.
Мала и Мараса уже выходили на арену под приветствия зрителей.
- Давай, Мала! Врежь этой извращенке! - Ринэя громко выражала свою откровенную симпатию подруге и явную антипатию её кузине. - Эх, жалко, я сама не смогу этого сделать, - девушка печально вздохнула и посмотрела на оставшихся претендентов. Йосин с довольно хитрым выражением лица, бесстрастная Хика и старающийся быть невозмутимым Степан, которого выдавал любопытный блеск в глазах.
- Сказать кому, что за диво, - пробормотал он. - Две девки красные дерутся, да не за волосья друг друга таскают, а взаправду биться будут груди в груди.
- Эм… в каком смысле? - глаз обернувшейся Ринэи нервно дёрнулся.
- Имею в виду, что сеча жестокая будет. Они друг друга не шибко любят. Это заметить не мудрено по взглядам их суровым, друг на друга брошенным, - терпеливо пояснил Степан.
Тем временем, на арене Мала и Мараса выжидающе смотрели друг на друга.
- Да начнётся вновь поединок сильнейших! - послышался голос судьи. - Чья Воля сильнее?! Чья душа чище?! Пусть свершится неизбежное!
- Опять эта выспренная фраза, - усмехнулся Йосин. - Видимо, она что-то вроде ритуала.
Мабирийки начали сходиться, но пока не спешили нападать.
- Думаешь победить, малышка Мала? - усмехнулась Мараса, красовавшаяся в своём песочного цвета плаще с капюшоном.
- Как минимум, я хорошенько надаю тебе по шее, - воительница прищурилась, пытаясь понять, насколько кузина стала сильнее.
- Стоит ли напомнить тебе наш разговор? - фурия язвительно рассмеялась. - Я бьюсь за благо Мабира. А за что бьёшься ты, малышка Мала? Ты смотришь в прошлое, а я в будущее. Или ты всерьёз думаешь, что личная месть была бы твоему отцу дороже величия своей родной страны?
- Ты забыла про одну вещь, Мараса, - теперь усмехалась уже Мала. - Защитница Пареенда принадлежит всему миру, а не одной стране. Если ты не готова защищать всех, а хочешь лишь принести выгоду Мабиру, то ты тоже недостойна этого звания! - она показала пальцем в грудь кузине.
- Туше, - Мараса склонила голову. - Что же, малышка Мала. Уговорить тебя не выходит, но я... - фурия подняла голову и скрестила пальцы у лица, - умею не только уговаривать.
- Тогда пусть победит сильнейший! - Мала взмахнула молотами, вставая в боевую позицию.
Фурия с лёгкой улыбкой на лице тоже встала в стойку и изящным жестом направила ладонь в сторону родственницы.
- Охладись, малышка Мала!
С ладони фурии повалила целая волна… заморозки. Воздух перед Марасой мигом охладился до температуры морозной зимней ночи. Мала едва успела прыгнуть в сторону, пока её ноги не оказались в плену внезапно появившегося ледяного капкана.
- Неплохо! - Мараса повела рукой в сторону родственницы. От её ледяного капкана по земле прошла целая дорожка из льда, которая догоняла воительницу.
- Ха! - Мала ударила молотами по земле, вызывая волну разрушения. Ледяная дорожка была разрушена моментально. Но в следующее мгновение лицо кузины оказалась прямо перед лицом воительницы.
- На арене я не прошла со своими кинжалами, но мне хватит и того, что есть, - ласково улыбнулась Мараса.
В следующую секунду Мала почувствовала резкую боль в руках. Загородившая обзор фурия не забыла ударить по ощутимым болезненным точкам на руках родственницы, чтобы та выронила молоты.
Мабирийка отскочила назад и топнула ногой по земле, но не почувствовала оружие, должное находиться на земле.
- Это ищешь? - ехидно пропела Мараса. Два водяных щупальца, растущие из её рук, отшвырнули молоты далеко к противоположному краю арены.
- Ах ты! - Мала скрипнула зубами.
- А ты думала, что в сказку попала, малышка Мала? - фурия прикрыла глаза. - Извини, но не тебе тягаться со мной своей неуклюжей магией земли. Ты не могла тягаться со мной ни в танцах, ни в бою, где требуется скорость и пластика.
- Слишком много болтаешь! - воительница рухнула на одно колено, прикладывая ладонь к земле. От неё в сторону Марасы направилась волна разрушения, по краям которой вперёд и вверх били особо крупные камни в форме узких параллелепипедов, чтобы фурия не успела сбежать от удара.
Мараса только усмехнулась и резко ударила по земле своими водяными хлыстами. Прямо под фурией возник ледяной пьедестал, который стремительно рос, поднимая волшебницу над творящимся внизу безумием. Волна разрушений повредила основание ледяного пьедестала, из-за чего тот опасно накренился, но Мараса не растерялась и здесь. Фурия изменила угол наклона и форму падающего пьедестала, превратив его в ледяную «горку», и скатилась по этому самодельному аттракциону вниз.
Мала вызвала множество каменных шипов у основания ледяной «горки», но в последний момент Мараса закруглила конец дорожки вверх, чтобы резко взмыть ввысь. И уже с высоты она обрушилась на Малу.
Жёлтый плащ фурии полетел в сторону, отвлекая внимание, а сама волшебница обрушила удар ноги на подставленный блок мабирийки.
Ещё удар!
Мараса отскочила назад и вновь оказалась возле родственницы, но уже с другой стороны. Воительница отступила чуть в сторону и нанесла удар в ответ. Два кулака, покрытые чёрными камнями с одной стороны и ледяной коркой с другой, столкнулись друг с другом. Столкнулись и две Воли, а все, кто был способен видеть истинным зрением, узрели целую волну силы, устремившуюся концентрическими кругами от сражающихся девушек. Столкнулись Мала и Мараса и лбами.
Сверкающие холодным огнём прищуренные глаза воительницы и лукаво-насмешливый блеск глаз волшебницы. В следующее мгновение они разошлись в стороны.
- Взгляни, как ты намусорила здесь, маленькая негодница! - усмехнулась Мараса. - Похоже, что быть неряхой тебе не привыкать!
- Ты «мусорила» не меньше моего! - возмутилась Мала.
- Только вот мой лёд растает без следа, а после твоих фокусов арену придётся приводить в порядок, - фурия провела рукой, демонстрируя перевёрнутую землю и торчащие повсюду камни. - Путь мести всегда несколько грязен, не находишь? - Мараса лукаво прищурилась. - Когда я одержу победу над тобой, ты ещё будешь мне благодарна. В жизни есть много более достойных целей, малышка Мала.
«Демон побери, эти камни должны были быть больше! Неужели под слоем камней и земли тоже находятся плиты из аргеномого? Это было бы логично, ведь на арене использовали разные заклинания», - Мала старалась не упускать из виду кузину, которая шла вокруг неё прогулочным шагом, словно не на арене, а по широкому проспекту в центре города.
«Однако она очень сильна и быстра, как рукопашница. Мараса могла бы быть достойным противником Ринэе. Подловить её будет не так уж просто».
- Удивлена, малышка Мала? - Мараса даже не успела закончить эту фразу, как рванулась вперёд.
Воительница была вынуждена в срочном порядке блокировать удар кузины и уходить в сторону. Ледяная стрела пронеслась всего в дюйме от Малы.
Ринэя смотрела на битву родственниц с напряжённым выражением на лице. Мала и Мараса двигались очень быстро. Несмотря на то, что подруга имела большой опыт искательницы приключений, она явно уступала в скорости кузине. Совсем немного, но уступала. Мала едва успевала уклоняться от атак противницы.
- Достала! - мабирийка всё же сумела закончить свой обманный манёвр. Всё это время она сражалась с Марасой, преимущественно уклоняясь от атак кузины, с одной целью - добраться до оружия. Едва ладони Малы сжали рукояти молотов, как она перестала уклоняться и сразу же прыгнула на Марасу, замахиваясь для удара.
- Что?! - фурия была удивлена такой резкой смены тактики, так что её ледяные стрелы, брошенные с упреждением, пролетели мимо Малы, задев воительницу лишь краешком.
- Хах!
Молоты ударили точно в грудь Марасы, но…
- Что?! - лицо Малы стало ошарашенным, когда она увидела, что оружие без труда погружается в тело кузины, которая ехидно улыбалась. Весь её торс был… водой?!
- Удивлена, малышка Мала? Разве ты не знала, что на пике синхронизации со стихией маг может сам стать стихией? - довольно пропела Мараса. Её торс целиком состоял из воды, которая закрутилась в водяной вихрь, вырывая оружие из рук Малы, чтобы та в следующее мгновение сама получила своими вылетевшими из вихря молотами в живот и грудь.
- Это конец, малышка Мала, - Мараса направила превратившуюся в водяной хлыст руку в сторону упавшей мабирийки.
Внезапно тяжело дышащая Мала исчезла под землёй. Только что она сидела на земле и пыталась прийти в себя, а сейчас под изумлённое оханье зрителей испарилась.
- Как самонадеянно говорить о неповоротливости земли, когда ты ходишь по ней, живёшь на ней. И даже сейчас стоишь на ней, - послышался глухой голос, лишь отдалённо напоминающий речь Малы.
- Что?! Ты тоже?! - Мараса попыталась защититься, но не успела.
Земля под фурией вспучилась, а сама волшебница получила сокрушительный удар снизу вверх огромным каменным кулаком.
- А-а-авх! - кузина мигом потеряла свой защиту в виде водного покрова. Полное слияние со стихией длилось не так уж долго, иначе маг мог потерять разум и индивидуальность. Тем не менее, Мараса ухитрилась приземлить на ноги, оценивающе разглядывая вылезающего из-под земли каменного голема.
- А сейчас приготовься ты, Мараса! - прогрохотал искажённый голос Малы.
- Толку-то! - воскликнула фурия, едва сдерживая смех. - Неповоротливый гигант меня не достанет, а вечно прятаться там у тебя не выйдет! Умей достойно проигрывать, малышка Мала!
Фурия оттолкнулась от земли и… Попыталась оттолкнуться ещё раз.
