Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 59 страниц)
Градэн, в самом деле, оказался весьма талантливым поэтом. Что удивительно, все его стихи были на чистом всеобщем, без крагерхатерских словечек, хотя привыкшему вставлять их постоянно крагерхатерцу, чистый всеобщий явно был не очень удобен. Под конец его выступления даже Алиса грустно вздохнула. Бардесса была большой любительницей весёлых мелодий и торжественных песен, но вот лирика у неё получалась не очень хорошо.
- Их есть любопытен, дас привести вас на турнир? Причина? - спросил на ломанном всеобщем Градэн, когда короткие аплодисменты поутихли. Вместе с соратниками в гостинице был ещё и неизвестный постоялец, который ранее вёл себя тихо и больше мирно читал газету.
- Причины тех, кто участвует? - прозорливо заметил Винченцо. - Вот я, к примеру, хотел быть героем, которым бы гордились в родном городе. В идеале неплохо было бы стать настоящим заступником всех простых людей, чтобы и у них был весомый защитник, а не только у знати. Но не получилось, - плут с грустью развёл руками.
- Благородная цель, - одобрил Градэн. - Их есть думать всегда, дас любой человек может есть способен на подвиг. Знать или простолюдин - дас ист не есть важен.
- Я хотела стать опорой родному Мабиру, - ответила Мараса, внимательно слушающая стихи из углового кресла. - Не очень достойная цель для Защитника, как вы понимаете. Но что поделать, уж слишком я люблю свою Родину, - фурия развела руками. На её лице по-прежнему была лукавая улыбка, словно навеки отпечатавшаяся в её повседневном облике.
- Любовь к родной стране не есть плохо, - покачал головой рыцарь.
Мала молчала, не зная, что сказать. Её цель являлась местью чистой воды. Она прекрасно понимала это. От этой цели мабирийка отступить не могла, но и поводов для гордости здесь немного. Месть по отношению к признанному герою, надежде и опоре Пареенда. Так ли плох Ксангорф Ликид? Несмотря на некоторое позёрство, он стал настоящим ревнителем чести, словно сама судьба уготовила ему эту участь. Люди уважают его, слушают его, готовы умереть за него.
Легче всего мстить явному злодею, который угнетает людей и зверствует по каждому поводу. В книгах об искателях приключений месть всегда благородна и возвышена. Те, кому мстят, всегда бесспорно злы и жестоки. Но в жизни всё совсем не так, как в книгах. И в этой ситуации именно Мала станет настоящей злодейкой, если решит убить того, кто является единственным героем, могущим противостоять Шпиону. Что же?..
Внезапно Мала почувствовала, как кто-то обнял её за плечи. Оглянувшись, она увидела Марасу, всё так же лукаво улыбающуюся.
- Вижу, ты сомневаешься. Это хороший знак, малышка Мала, - тихо сказала фурия. - Своё желание можно исполнить разными способами. Подумай, какими. Но в любом случае я поддержу твоё решение.
Воительница на мгновение прикрыла глаза.
- Спасибо, Мараса, - с искренней благодарностью ответила она кузине.
Тем временем, Градэну уже успели поведать причины отсутствующего здесь Степана. Хика в ответ на взгляд рыцаря просто равнодушно посмотрела на него.
- Она у нас истребительница тёмных. Таковы её устремления, - ответила Ринэя за моригойку.
- Были? - осведомился Градэн.
- Они никуда не делись, - тихо ответила Хика.
- А я сама… - начала принцесса и ненадолго замолчала. - Сказать честно, раньше очень хотела стать независимой, доказать всем, чего я стою.
- Теперь?.. - спросил рыцарь.
- Теперь не уверена, - задумчиво продолжила Ринэя. - Я столько всего видела за время путешествия.
Перед глазами девушки вновь встали те картины: трущобы Флонции, события в Партаненте, банда в Хорсе, кровавая война на границе королевства центра мира.
- Титул Защитника является не привилегией, как некоторые привыкли думать. Это огромная ответственность. И я задаюсь вопросом, достойна ли я этой ответственности?
Ринэя опустила голову с выражением крайней задумчивости на лице. Остальные вежливо молчали.
- С другой стороны, а вдруг у меня есть такая сила? Так почему бы не использовать её?! - неожиданно радостно воскликнула она. - Как говорится, если не я, то кто? Но если другой из участников окажется сильнее, то что же… победит самый достойный, - улыбающаяся Ринэя развела руками.
- Кстати, Градэн, а какая цель у тебя самого? - рискнул спросить Винченцо.
- Трудно есть сказать, - лицо рыцаря омрачилось. - У каждый из вы есть цель, дас вы есть идти. Их идти, потому дас родиться сильным. Всю жизнь говорят, дас моя сила есть должен служить на благо Крагерхатеру, дан и миру.
- А тебе больше нравится заниматься не драками, а чем-нибудь другим? - угадала Ринэя.
- Я, - Градэн поднял томик стихов, который ещё держал в руке.
- Кстати, Рэнг и Нирн задерживаются, - заметил Винченцо, чтобы сгладить неловкую паузу.
- Мы здесь, - старый маг уже спускался по лестнице вместе со жрецом. Он дал некоторые указания и Нирну, чтобы тот не терял бдительности и следил за появлением вероятного противника в лице слуги тёмного на территории гостиницы.
Дальнейшая беседа протекала уже в другом ключе, менее серьёзном и более располагающим к хорошему настроению. Ринэе новый знакомый понравился. На поверку Градэн оказался довольно добродушным и славным человеком, хотя и выглядел на редкость грозным воителем. Своего собеседника неожиданно нашла и Мала в лице постояльца, который ранее сидел за газетой. Немного полноватый мужчина с глуповатым выражением лица обратился к мабирийке:
- Вы ведь участвовали в войне на границе? Наверное, это было грандиозное сражение! Не расскажете, как там всё происходило?
- Ну, полной картины я в любом случае не дам, но кое-что поведать могу, - Мала улыбнулась, припоминая, что ещё может поведать интересного. В конце концов, какой искатель приключений откажется рассказать о своих подвигах?
- Я пойду! Не скучайте! - внезапно сказала Мараса, направляясь к выходу.
- Девочка, гулять в одиночестве не стоит, - наставительно отметил Рэнг.
- Кто сказал, что в одиночестве? - бровь фурии изогнулась в насмешливом жесте. - Мальчики потом подтвердят моё… алиби. Если вы не побоитесь послушать, конечно.
- Иди уже, - старый маг только махнул рукой. За время нахождения в одном помещении с соратниками Мараса успела поприставать ко всем членам команды мужского пола. Нирн шарахался уже при одном только упоминании имени фурии. К счастью, эти сцены остались за полем зрения Ринэи, иначе драки было бы не миновать.
Монсэльм не знал, как ему реагировать. С одной стороны, он старался избавиться от комплекса партанентийца, ради чего всегда делал первый шаг в отношениях. Его сильно смущала инициатива именно со стороны женщины, но с Марасой всё обстояло немного иначе. Она была довольно агрессивной, но подчёркивала свою женственность. Именно потому бывший капитан сейчас переживал некоторый шок от взаимоисключающих сторон такого общения, что не укладывались в его голове.
Один только Винченцо быстро нашёл общий язык с фурией, отвечая на её намёки колкостями и шутками. Вскоре между ними началось своего рода соревнование по принципу «кто кого доведёт раньше». Рэнг сильно подозревал, что будь он помоложе, подобных разговоров не избежать было бы и ему.
Пока все присутствующие незаметно становились раскованнее, к Ринэе подошла Хика и, выждав момент, когда на принцессу не будут обращать внимания, положила ладонь на её плечо.
- А? Чего тебе, Хика? - спросила Ринэя.
- Нужно выйти, - ответила моригойка.
- Эм… - девушка захлопала глазами в удивлении, - я, конечно, понимаю правила. По одному расходиться нельзя, но… уж в такое место можно, думаю, ходить без сопровождения.
- Я не про это, - Хика немного покраснела, но решительно обошла принцессу и двинулась к выходу из гостиного зала.
Ринэя решила последовать за моригойкой. В конце концов, интересно, что она скажет. Принцесса обернулась и посмотрела на Рэнга. Старика как раз отвлёк по какому-то вопросу тот неизвестный постоялец с газетой. Так что можно было спокойно улизнуть.
- Ладно, говори, что там у тебя, - сказала девушка, когда вышла на улицу вслед за Хикой.
- Тёмные, - коротко ответила воительница. - Знаю место.
- Тогда не логичней ли будет позвать всех остальных и… - начала Ринэя и остановилась.
«Нда… если мы завалимся всей толпой, там все разбегутся ещё до нашего появления. Тоньше нужно поступать, тоньше».
Сначала принцесса даже подумала о том, чтобы позвать Рэнга и…
«Стоп-стоп-стоп! Будешь всю жизнь прятаться за спиной наставника в действительно важных делах? Нет, быть Защитницей Пареенда - это ответственность. Так что приму сейчас ответственность провести разведку самой. Я ведь не собираюсь лезть в бой, но разнюхать всё необходимо».
- Мы пойдём, - сказала Ринэя терпеливо ждущей её Хике. - Больше никого не берём, иначе будет уже толпа. В бой не рвёмся. Быстро разведаем, что за гнездо здесь свито в Пареенде, а потом расскажем Рэнгу, и только ему. Вот только, почему ты из всех выбрала именно меня?
- Доверие, - ответила моригойка. - Старик мне не поверит.
- Какой, однако, Рэнг стал подозрительный, - хмыкнула принцесса. - Но ладно. Идём!
И девушки направились дальше, не заметив, что от выхода за ними следил ещё один человек, ставший свидетелем их разговора.
***
- Какая жуть, - Ринэя передёрнула плечами, глядя на строящийся храм. Зная о том, что внутри скрыт вход в катакомбы, облюбованные тёмными слугами Шпиона, создавалась особая атмосфера.
Хика первой прошла внутрь и решительно направилась к тайному механизму, которым открывался проход под алтарём. Принцесса всё это время молча смотрела на то, как каменный алтарь медленно отодвигался в сторону. Потом они с Хикой молча спустились в полутёмные коридоры.
- Нужно справиться за два часа. Иначе мы не успеем до наступления темноты, - сказала Ринэя, стараясь запоминать путь, по которому они шли с Хикой.
Не прошло и десяти минут, как они уже выходили в зал, где не так давно был убит Йосин.
- Это же!.. - принцесса подбежала к телу вора и присела рядом, рассматривая его.
Хика тронула Ринэю за плечо и покачала головой. Принцесса тяжело вздохнула, с трудом заставляя себя не смотреть на мёртвого.
- Как это случилось?
- Предатель, - коротко пояснила моригойка. - Тёмный не захотел платить.
- Ясно, - Ринэя ненадолго замолчала. - Посмотрим, что за этими вратами.
С последними словами принцесса аккуратно открыла двери, стараясь оставаться в стороне, чтобы, в случае необходимости, укрыться за створками от ловушки или удара. Но за дверьми был только короткий широкий коридор с развилкой. Два абсолютно идентичных коридора шли в противоположные стороны.
- Не люблю я это дело, но, по всей видимости, придётся нам разделиться, - заметила Ринэя. Хика только коротко кивнула в знак того, что поняла.
Воительница первой пошла в левый коридор, оставляя принцессе правый, куда Ринэя и направилась. Какое-то время путешествие по серому проходу проходило спокойно. Справа и слева то и дело появлялись запертые двери. Ломиться в них принцесса не стала. За дверьми может и не быть чего-либо интересного, а вот шум она поднимет.
Коридор закончился ещё одним небольшим залом с двустворчатой дверью. Здесь катакомбы выглядели уже немного иначе, словно Ринэя находилась под другим районом города. Серый камень стен украсили полосы с небольшими рисунками на них на уровне головы принцессы. Изображения событий, о которых Ринэя даже не знала. Например, она и не догадывалась, что за фигура в мантии держит алый кристалл и для чего. На одной из следующих картинок тот самый кристалл был вырван из груди человека вместо сердца, да и сам человек выглядел странно, будто крупнее обычного и с необычной сероватой кожей.
«Жуть».
Ринэя поёжилась и направилась дальше. Пока она так и не обнаружила ни одной зацепки присутствия тёмных. Быть может, они и не планировали показывать убитому вору путь в их логово?
За двустворчатыми дверьми обнаружилась целая сеть коридоров. Хотя нет… это был, скорее, большой зал с таким огромным количеством толстых квадратных колонн, что свободное пространство между ними казалось сетью коридоров. Из этого «зала» вели сразу три коридора, два из которых заканчивались спусками вниз, один лестницей, а другой просто наклонялся по мере продвижения. Лишь третий путь по проходу справа вёл строго по горизонтали.
«Вниз идти слишком очевидно. Попробую разведать, для начала, правый коридор», - решила Ринэя.
Девушка свернула вправо и медленно двинулась дальше. В этом коридоре на левой стене периодически появлялись маленькие окошки, через которые было видно залы и другие коридоры ярусом ниже. Ринэя каждый раз двигалась мимо таких «окон» с величайшей осторожностью.
Когда девушка завернула за угол, то увидела, как от одного из «окон» исходит слабое мертвенно-зелёное свечение. Шаг Ринэи стал ещё аккуратней и легче. Она подкралась к подозрительной щели и аккуратно заглянула внутрь.
«Это же!..»
Посреди большого зала стоял некто в тёмно-коричневом балахоне с глубоким капюшоном. И если облик его был не очень интересным, то кошмарную давящую на плечи Волю нельзя было спутать ни с чем.
«Князь Тьмы Шпион!»
Да, это был именно он. Из убранства в его импровизированном кабинете были также стол со стоящей на нём доской для игры в нихонские тавлеи, где уже отсутствовала часть из расставленных фигур, круглый кристалл на высокой подставке и четыре поставленных в форме квадрата жаровни, от которых и исходило это мертвенное зелёное свечение. Пламя в них пылало неестественным зелёным светом, отбрасывая зловещие блики на окружение, Шпиона и его гостей.
Первым был мужчина в черном балахоне странника. Лицо его было трудно увидеть, но Ринэя всё же разглядела хищно загнутый нос и тонкие, почти бескровные губы. Ладони этого гостя были покрыты жуткими шрамами с… чёрными краями. Вернее, только правая ладонь, поскольку на левой он носил перчатку. Из тени капюшона сверкали лукавым блеском синие глаза мужчины, слишком яркие для подобного типа.
Вторым оказался тоже мужчина, но довольно странный. Слишком молодой, что ли? На вид он был юношей, немного старше подростка, но ещё не зрелым. Чёрные волосы спускались почти до пояса, а тонкие руки выглядели ухоженными и аккуратными. Лицо мужчины было аристократически красивым, правильным и симметричным настолько, что казалось неестественным. Самым жутким в нём было другое. Светло-зелёные глаза смотрели холодно. Когда Ринэя задержала взгляд на нём, то содрогнулась. Создавалось ощущение, будто только что девушка посмотрела в бездну. Холод этих глаз напоминал ледяную пустошь крайнего севера Крагерхатера, но вместе с тем ещё и скрывал в себе безграничную силу.
Принцессе очень сильно хотелось посмотреть на ауру этого гостя, но что-то мешало это сделать. Липкий, противный страх окутал душу Ринэи, не давая совершить задуманное. Словно сам разум подсказывал не делать то, о чём можно пожалеть в дальнейшем.
- Наша работа почти завершена, владыка, - продолжал тем временем Шпион. - Все Имеющие Имя заняли свои места. Гулдвинг, Сторм, Кутуру готовы действовать по первому моему сигналу. Матиаса ждёт сюрприз, когда он поймёт, что не все солдаты Пареенда безопасны.
«Владыка? Неужели?..»
- Надежда на Ксангорфа Ликида окажется напрасной. Хотел бы я посмотреть на добрых жителей Пареенде, когда они поймут, что их герой никого уже не спасёт, - мужчина в одеждах странника тихо засмеялся.
- Я рад, - медленно кивнул длинноволосый. - На этот раз ты разработал идеальный план, Шпион. Только вот ты не увидишь того, что будет происходить дальше, Ферзь. Твоя работа ещё не закончена.
«Ферзь? Это имя или титул в их структуре?»
- Повинуюсь, владыка, - странник поклонился собеседнику. - Раз уж моя помощь здесь не нужна, позвольте откланяться.
Длинноволосый милостиво кивнул, а Ферзь тут же развеялся чёрным туманом, словно его и не было.
- Владыка Каригор, - Шпион продолжил всё тем же звенящим голосом. - Я бы всё же хотел предостеречь от необдуманных действий. Серая Дюжина состоит из разумных людей. Уверен, что смогу найти с ними общий язык. Химера и остальные нужны для подстраховки, но их появление может положить начало… недопониманию.
Ринэю прошиб холодный пот. Она знала, но сейчас Шпион сказал это вслух. Перед её глазами был тот, чьё имя самое проклинаемое в мире… Владыка Мрака Каригор. Но вместе с тем принцесса испытала и разочарование.
«Я думала, он выглядит иначе».
- Я знаю, - спокойно ответил Каригор. - Можешь не беспокоиться. Твоим делом будет захватить Пареенд и заставить Белую Стену рухнуть. Химера, Арфа и Алхимик не войдут в Зону Света без моего на то приказа. Только в крайнем случае ты можешь обратиться к ним за помощью, если Серая Дюжина решит стать нашими врагами. Я буду следить за твоими действиями, но помочь не смогу. В центре мира я могу присутствовать лишь почти бессильным фантомом в бесполезном теле советника при принце-участнике.
- Я понимаю, владыка Каригор, и не смею даже помыслить упрекнуть вас, - ответил Шпион. - Мой план сработает, и вы увидите это.
- Пока в твоём плане есть одна слабость, - задумчиво сказал Владыка Мрака, разминая пальцы.
