Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 59 страниц)
Принцесса остановилась и медленно повернула голову в сторону наставника. Казалось, что сейчас начнётся кровопролитие, но всех отвлекла стая птиц, что взлетела где-то впереди, оглашая лес своими криками и шумно хлопая крыльями.
- Там кто-то есть! – Мала тут же напряглась.
- Дальше нам нужно идти с осторожностью, - Рэнг вышел вперёд, пройдя мимо поджавшей губы Ринэи.
- Но я ещё припомню это тебе в будущем, - злопамятно пообещала она.
Впереди виднелся просвет, к которому путешественники шли, ускоряясь с каждым шагом, но не теряя бдительности.
- Неужели, это выход из леса? – подумала вслух Ринэя.
- Нет, ваше высочество, - Монсэльм едва заметно тряхнул своими кудрями, настолько минимальным было движение его головы. – По карте до границы с Пареендом ещё целый день пути. Потом будет небольшой участок равнины и снова лес, но уже не такой густой. За ним и пролегает линия фронта, до которой идти ещё примерно день. Отдохнуть за всё это время будет негде.
- Ничего себе! – ахнула принцесса. – В дне пути от границы нет ни одного поселения с гостиницей? И это в Пареенде?
- Они были, - бывший капитан выделил слово «были» и замолчал.
Вновь воцарилась нехорошая тишина, прерываемая лишь звуками, издаваемыми птицами, насекомыми и далёкими зверьми, да шелестом листвы, в которой играл ветер. Спрашивать, что случилось с поселениями на границе, было излишне.
Вскоре путники вышли из лесного туннеля, оказавшись на довольно просторной поляне. Дорога шла дальше, пронзая её насквозь и скрываясь в арке следующего природного «туннеля», ведущего на север.
- Прекрасное место для привала, - Рэнг задумчиво осмотрел местность. – Можно передохнуть перед переходом. Или даже воспользоваться этим временем с пользой, - маг перевёл взгляд на улыбнувшегося вендецианца.
- Здесь кто-то был, - послышался голос Малы.
Мабирийка стояла возле нагромождения камней, среди которых виднелись угольки. Рядом были свалены ветви с листьями.
- Что это? – спросила Ринэя, подходя ближе.
- Так поступают выходцы из Мориго или те, кто знаком с их культурой, - сказала воительница, задумчиво покусывая губу. – Для их воинов главное сохранить тепло в конечностях. Они создают маленький огонь среди камней подходящей формы и накрывают маленьким шалашом из веток, чтобы дым не выдал местоположение лагеря врагам. Огонь сгорающего хвороста нагревает камни и воздух в «шалаше». Они просовывают внутрь ноги и руки, чтобы согреть их.
- А остальное тело пусть мёрзнет? – спросил Монсэльм со снисходительной улыбкой.
- Да уж, - Ринэя представила себе человека с сосульками из носа и заиндевевшим торсом, который суёт руки и ноги в такое вот укрытие.
- Их воины с детства закаляют себя холодом, - пояснила Мала, трогая угли. – Даже этот приём нужен не для согревания, а для сохранения гибкости пальцев. Судя по всему, погашен недавно.
Стоило мабирийке договорить свою фразу, как из леса на севере послышались чьи-то крики и лязг оружия. Птицы переполошились ещё сильнее, покидая место вероятного конфликта.
- Там! - Ринэя бросилась вперёд, на шум и крики.
- Стой, Ринэя! - Мала с запозданием бросилась вслед за подругой, не ожидая от неё такой прыти.
- Вы там разберётесь самостоятельно? - осведомился Рэнг, который под руководством Винченцо как раз накрутил особо мудрёную фигуру.
- Не сомневайтесь, мастер Рэнг, постараемся! - на бегу ответил Нирн, удаляющийся вслед за девушками вместе с Монсэльмом.
========== Глава 25. Кровавая Луна. ==========
Самым редким металлом в нашем мире можно считать кровную сталь. Иногда этот материал путают с кровавым железом, что изготовляется из руды, взятой из шахты с трагичной историей, пропитанной страхом, ненавистью, болью и смертью. На деле, история возникновения кровной стали стократ страшнее. Кровная сталь создаётся из обломков мироздания, оставшихся после разрушенных миров парить в море бескрайнего Хаоса. Некоторые из этих обломков находятся рядом с Дном Мира. И никакое кровавое железо не способно впитать в себя столько страданий и ужаса, сколько таится в мельчайшем осколке.
Осколки миров несут в себе предсмертную агонию целого мира, ужас, муки и гнев многих миллиардов живых существ. Собрать их можно лишь раз в тысячелетие, в те несколько минут, когда Дно Миров становится безопасным. Несколько осколков, собранных воедино могут быть выплавлены в кровную сталь или кровный кристалл. Эти материалы по праву можно считать сильнейшими во вселенной. Оружие, созданное из них, может убить даже бога. За всю историю человеческой цивилизации, начиная с легендарной Империи Кристалла, было создано лишь два оружия из осколков: меч и посох. Также мелкие осколки были использованы в самой Империи Кристалла для ритуалов магов того времени.
Ныне секрет добычи осколков известен лишь немногим, да и те не смогут в ближайшее время воспользоваться этим знанием. Похоже, что Кранго больше не увидит новых материалов из кровной стали или кристаллов. Наверное, это к лучшему.
«О редких магических явлениях», Рейнольд Свабисвед. 488 НВ
Сама принцесса уже достигла пункта назначения. Увиденное её не обрадовало: одинокую девушку окружила целая толпа мужчин явно разбойничьей наружности. Особа эта была довольно странной на вид: бледная кожа, чуть прищуренные глаза. Одета девушка была в традиционную одежду Мориго, правда, мужскую. Сочетание хакама, плечевого халата и куртки хаори в традиционной империи позволялось только мужчинам военного сословия. К тому же, хакама девушки завязывалась не под грудью, как у моригоек, а на поясе по мужскому типу.
Отдельного упоминания заслуживают цвета: оливковый у хакама, тёмно-зелёный у хаори и кроваво-красный у халата. Ринэя не знала о тонкостях костюма Империи Мориго, но знаток застыл бы в удивлении. Оливковый обозначает благородную кровь. А плечевой халат цвета свежепролитой крови имеют право носить только очень опасные люди Империи. Пожалуй, даже самые опасные. Того, кто рискнул надеть одеяние такого цвета может вызвать на поединок любой желающий. Нужно быть очень уверенной в своих силах, чтобы надеть нечто подобное.
Её нельзя было назвать красивой. Скорее наоборот. Жёсткие черты лица, острый подбородок, холодный взгляд синих глаз, рваный шрам, пересекающий правую щёку. Чёрные волосы стянуты в хвост, который опускался до пояса. Последней деталью, которая бросалась в глаза, был клинок, типичная сабля моригойского образца, имеющий чёрную рукоять с красными знаками.
Один из мужчин на четвереньках отползал от девушки, держась за живот. Ринэя с недоверием посмотрела на воительницу - от той веяло могучей Волей, но не яростной и губительной, а обманчиво спокойной, давящей на плечи.
- Чего молчишь, сволочь! - не выдержал один из разбойников. - Скажи хотя бы слово, чертова кукла!!!
Моригойка даже не подумала сказать хоть что-нибудь. Она просто пошла своей дорогой дальше, по направлению к северу. Тут бандиты не выдержали.
- Издевается, скотина! Вали её все вместе!
«Эй! Бесчестные гады! Ну я их сейчас!»
Ринэя вышла из-за укрытия и первой бросилась в атаку. Первый разбойник даже успел обернуться, когда получил удар ногой в грудь и улетел в ближайшее дерево.
- Она тут не одна! - сообразил другой работник ножа и топора, видя, что следом за принцессой выбежали Мала, Монсэльм и, на небольшом отдалении, Нирн.
На неизвестную уже бросились четверо бандитов с топорами и кривыми мечами. Ринэя уклонилась от атаки своего противника, подставила ему подножку и отправила в нокаут ударом кулака в висок, когда заметила сей факт.
- Осторожно! - крикнула она.
Незнакомка словно и не заметила, что её атаковали. Лишь за секунду до совместного удара бандитов, её ладонь легла на рукоять клинка. Далее произошло то, что Ринэя затруднилась хоть как-нибудь объяснить. Даже её ускоренное восприятие едва уловило движение вылетевшей из ножен сабли, которая описала смертоносную дугу.
Головы двух ближайших к незнакомке бандитов слетели с плеч - из обрубков шей фонтаном брызнула кровь. Третий с воем упал, зажимая культю, в которую превратилась его правая конечность. Отрубленная рука ещё сжимала боевой топор, летя на землю. Последний оказался самым везучим - он всего лишь лишился оружия, которое развалилось надвое прямо в его руках.
Командир разбойников, оказавшийся напротив моригойки, отступил с потрясённым видом.
- Кому бы ты ни служил, - внезапно заговорила девушка тихим, невыразительным голосом, вкладывая саблю обратно в ножны, - передай своим повелителям о тщетности их усилий. Меня трудно убить и невозможно поработить.
- Да что ты за монстр такой?!! - взвыл главарь, отступая ещё дальше, хотя моригойка даже не подумала приближаться к нему, просто проводив холодным взглядом.
- Каменный кулак!
Мала обрушила мощный удар под ноги, заставив землю под целой группой разбойников взорваться, разлетевшись во все стороны. Нирн обезоружил своего противника, развернул его и отправил вперёд пинком под зад. Монсэльм работал клинком как бешеный - из пятерых набросившихся на него разбойников уже трое лежали мёртвыми, а ещё один отступал, баюкая раненную руку.
- Это трындец, Анаторис! Нужно рвать когти! - крикнул кто-то из бандитов.
Главарь опомнился и дал знак к отступлению - он и остатки его воинства удалились прочь, вглубь леса.
- Победа! - крикнула Ринэя, поднимая кулачок к небесам.
Совсем не нуждающаяся, как это оказалось, в спасении неизвестная повернулась к героям и коротко поклонилась.
- Спасибо, - глаза воительницы всё ещё были равнодушными, но уже не жутко ледяными, как не так давно.
- Да не за что… - принцесса поёжилась, когда посмотрела на неё. - Как тебя зовут?
- Хика, - коротко ответила она.
Некоторое время все молчали, ожидая продолжения.
- Просто Хика? - уточнил Монсэльм.
Девушка только коротко кивнула.
- Немногословная, - глубокомысленно протянула Мала.
- Но вежливая хотя бы, - Ринэя пожала плечами в некотором недоумении. - Поблагодарить не забыла.
Принцесса немного потерялась при взгляде на проступившую лишь на миг Волю моригойки. Впервые в жизни она увидела серый стальной цвет ауры вокруг человека - непробиваемой и непоколебимой. Она не была добра или зла, но настолько нейтральна, что выглядела очень странно, не присуще живому человеку. Любой человек всегда подвержен страстям, которые, так или иначе, проявляются в отражении его души.
Это почувствовали и все остальные. По виску Нирна скатилась капелька пота - парень пристально смотрел на лицо Хики, пытаясь понять, что за сущность он встретил. Видение жреца искажалось, словно что-то мешало ему узреть всю суть новой знакомой… или кто-то.
Тем временем воительница молча повернулась и зашагала прочь.
- Стойте, леди! Вы куда?! - окликнул её Монсэльм, подходя быстрым шагом к моригойке. - Одной в этих лесах может быть опасно.
Хика остановилась и посмотрела прямо в глаза партанентийцу. Бывший капитан стражи отшатнулся от девушки, а следующие слова застряли у него поперёк горла. Синие глаза смотрели не враждебно, но холодно и равнодушно. Настолько равнодушно, что от этого становилось несколько жутковато. Хотя в следующую секунду Монсэльм взял себя в руки и понял, что ничего такого ужасного в выражении лица моригойки нет - она скорее просто молча ждала продолжения его реплики - но он уже успел забыть, что должен был говорить.
- Отстань от девушки, кудрявый дамский угодник, - весело заметила Мала, подходя ближе. - Или ты думаешь, что раньше она здесь не в одиночку путешествовала?
Хика ничего не ответила, но взгляд её по отношению к мабирийке стал заметно теплее.
- Чем ты хотя бы здесь занималась?
- Охотилась, - коротко ответила моригойка.
- На кого? - снова задала вопрос Мала, как бы между делом окидывая знакомую оценивающим взглядом.
- На тёмных, - на лице Хики на мгновение отразилась короткая мысленная борьба, а в следующее мгновение она продолжила медленно, словно отвыкла от нормального общения с себе подобными. - В этих лесах я чувствую присутствие тёмного.
- Ещё один, - тихо вздохнул Нирн. - У меня такое чувство, что этих агентов Князей Тьмы здесь на каждом углу по десятку.
- Не исключено, учитывая близость к фронту, - заметил Монсэльм.
Пока друзья переглядывались многозначительными взглядами, Ринэя только вздохнула и махнула рукой в направлении лагеря.
- Пойдём обратно. А то Рэнг и Винченцо начнут волноваться.
На самом деле принцессе уже не терпелось хотя бы немного отдохнуть. Особенно теперь, когда они разобрались с бандитами и помогли путешественнице.
- Это верно, - согласилась Мала, проверяя свои молоты. - Ты с нами, Хика? Мы направляемся в Пареенд. Если охотишься на тёмных, там тебе будет настоящий «мадольгарский стол», - она подмигнула моригойке.
- Без лимита на подходы и порции. Только платой может послужить жизнь, - закончил помрачневший Нирн, внезапно ударившийся в философию.
- Тёмного уже нет рядом, - сказала Хика, поворачиваясь к соратникам. - Думаю, вы правы.
***
Всю дорогу до временной стоянки Ринэю так и подмывало пропустить новую знакомую вперёд. Чувствовать её присутствие спиной было ощущением не из приятных. Не сказать, чтобы Хика была ей противна, всё-таки они ещё ничего друг о друге не знали, но определённый страх моригойка внушала помимо воли.
Рэнг и Винченцо по-прежнему занимались своими делами. Когда соратники вышли на поляну, старик поднял голову и окинул их взглядом, убеждаясь, что все на месте.
- А, как и следовало ожидать, - глубокомысленно заметил маг. - И как зовут спасённую? - теперь он посмотрел на вышедшую следом моригойку.
- Она не нуждалась в спасении, как оказалось, - ответила Мала, пожимая плечами.
- Кстати, её зовут Хикой! - выпалила Ринэя.
- А у самой Хики язык есть? - хмыкнул Рэнг.
- Если честно, то мы сами не уверены, - Монсэльм покосился на новую знакомую - чем-то она ему решительно не нравилась.
Нирн предпочел сразу же вернуться к своей ставшей привычной медитации, пока остальные располагались на поляне. Ринэя не спускала глаз с Хики. С тех самых пор, как Рэнг научил её видеть ауры, ни одна духовная энергия не притягивала взгляд принцессы настолько сильно, как этой моригойки. Стальная без единого изъяна монолитная стена Воли. Ни чувств, ни эмоций, будто это какой-то голем или механизм. Другое дело, что у големов и механизмов нет живой Воли…
«А демон с ней!»
Ринэя решила забыть об увиденной странности и попытаться расслабиться, присесть на камушек посреди поляны, да полакомиться конфетами. Наставник как раз перешёл к обучению плута истинному зрению, а сейчас их обоих лучше не тревожить. Монсэльм вообще сбежал под предлогом патрулирования места отдыха. Нирн всё ещё медитирует. Только Мала любуется окружающим пейзажем и, судя по её лицу, о чём-то напряжённо размышляет.
Принцесса решила, что негоже есть конфеты, даже не предложив другим. Потому она обратилась к ближайшим и не занятым ничем сложным друзьям.
- Нирн, будешь?
- Мне вредно есть много сахара. Но спасибо, - ответил он, не выходя из своего состояния единения с Великим Светом, то есть, даже не открывая глаз.
- Мала?
- Спасибо, подруга. Не откажусь, - мабирийка взяла пару хорских конфет.
Тут Ринэя почувствовала взгляд, обращенный на неё. Обернувшись, девушка увидела Хику. Моригойская воительница присела в считанных шагах от неё, скрестив ноги. В глубине глаз непробиваемой на первый взгляд путешественницы сверкали искорки любопытства. Более того, Ринэя внезапно увидела, что сквозь стальную стену Воли брезжит что-то ещё, лучик некоего чувства.
- Ты тоже хочешь? - спросила принцесса из интереса.
Хика молчала - по её лицу было видно, что она испытывает внутреннюю борьбу.
- Слушай, в цивилизованном обществе у людей принято разговаривать друг с другом, - ехидно заметила Мала. - Так что, если хочешь конфеток, лучше скажи об этом нашей Ринэечке прямо, а то с неё станется слопать всё в одну физиономию!
- Когда это я так поступала?! - громко возмутилась девушка.
- Хочу, - наконец-то решилась Хика.
- Вот видишь, не так уж и сложно! - Ринэя угостила и моригойку парой конфет. Надолго их не хватило - воительница расправилась с угощением быстро. Вид у неё при этом стал невероятно довольным, даже счастливым, а маска равнодушия рассыпалась вмиг, хотя и ненадолго.
- Спасибо, - моригойка коротко склонила голову в знак благодарности.
- Может быть, поведаешь нам, как ты оказалась так далеко от Мориго? - спросила Мала, словно и ждала момента, когда новая знакомая немного расслабится.
- Я охочусь на тёмных по старой причине, - пояснила Хика и зачем-то показала рукой на свой меч. - В Хорсе есть несколько тёмных. Они везде на границах с Пареендом.
- Везде на границах с Пареендом… - задумчиво повторила Ринэя. - А ведь пока мы сюда шли, то встретили немало всяких тварей. Так что тёмных хватает.
