Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 59 страниц)
Полукровка попытался атаковать героя, но тот успел раньше. Кулак Ликида ударил в грудь врагу, подбросив его вверх. Вторая рука развернувшегося героя схватила падающего демона за ногу, после чего он с силой обрушил его на землю, вызвав целую волну разрушения, обратившую участок аллеи в груду дроблёных камней и перевёрнутой земли. Рэнг был вынужден поставить воздушный щит, чтобы их с Матиасом не сбило с ног.
- Вот это сила! - поражённо выдохнул волшебник.
Мощь Ксангорфа потрясала. Если он и был слабее Шпиона, то совсем немного. Трудно представить себе величие духа человека, способного вырасти до такого могущества.
- Зря ты пришёл сюда, - Ксангорф одной рукой держал хрипящего громилу-демона за шею. - И совсем зря вздумал напасть на меня.
- Я… всего лишь… выполнял… приказ! - выдавил из себя неудачливый убийца.
- Не знаю, чего добивался Шпион этой выходкой, - начал пришедший в себя Матиас, - но нам нужно поскорее избавиться от этого демона. Убить его будет лучшим выходом.
- Нет, - Рэнг поднял руку, призывая к вниманию. - Знаю чёрный юмор Шпиона и его потребительское отношение к союзникам, нельзя со всей уверенностью сказать, что произойдёт, если мы его убьём. А вдруг этот демон начинён какими-нибудь смертоносными чарами, которые сработают после его смерти?
- Тоже верно, - задумался Ксангорф, немного ослабив хватку, пока противник не задохнулся. - Тогда разумней будет надёжно запереть его в нашей антимагической тюрьме и допросить с пристрастием. Я лично займусь этим.
На этой фразе к месту короткой схватки прибежали солдаты элитной гвардии, мигом окружив всех тройным кольцом.
- Ваше преосвященство, с вами всё в порядке?! - обеспокоенно спросил командир отряда.
- Убийца обезврежен, но он мог быть не один! - повысил голос Ксангорф. - Обыщите каждый дюйм этого парка!
- Есть!
Солдаты тут же разделились на группы и начали прочёсывать местность.
- Одна группа пойдёт со мной и сопроводит пленника в тюрьму!
- Есть!
- Оставляю остальное на вас, мудрейший Рэнг, - обернулся герой перед уходом. - Теперь все в окрестностях дворца будут настороже, но лучше не расслабляться ни на секунду.
- Понимаю, юноша, - серьёзно ответил старик. - Постарайся и ты не упустить пленника.
Ксангорф кивнул и удалился вместе с солдатами, заковавшими пленника в кандалы - мера не очень надёжная, но помешает полукровке сбежать или напасть на кого-нибудь до освобождения из оков.
***
Ринэя сладко потянулась, входя в общий гостиный зал, где уже находились её друзья и ещё один незнакомый постоялец, решивший почитать газету в кресле. Первое, что бросилось в глаза, была несчастная Мала и её весёлая кузина в жёлтом плаще.
Нирн уже тоже был здесь и сидел с озадаченным видом. Он поднял взгляд на вошедшую Ринэю и тепло улыбнулся ей.
Хика молча стояла возле окна и смотрела на улицу, и по её лицу нельзя было прочитать ровным счётом ничего. Она только бросила на принцессу один взгляд и легонько кивнула.
- С того времени этот парниша, похоже, ждёт твоего возвращения, малышка Мала, - Мараса, тем временем, заканчивала рассказывать что-то кузине.
- Мараса, умоляю, просто помолчи! - попросила Мала, покосившись на родственницу.
- Какие мы стеснительные! Да, малышка Мала?! - ехидно протянула фурия, когда заметила Ринэю. - О! К нам вернулась малышка Ринэя!
- С какой стати ты меня так называешь?! - принцесса зло посмотрела на Мараса.
- Это же очевидно! - та в два шага приблизилась к Ринэе и наклонилась, разглядывая её лицо. - Я знаю твоё имя, а малышкой ты являешься, чего уж скрывать, по всем параметрам!
- Надеюсь, завтра на арене встречусь именно с тобой! - кровожадно ухмыльнулась Ринэя. - Даже не представляешь себе, как давно я хотела напинать кое-кому, так похожей на тебя! А в тебе, как я вижу, сконцентрированы худшие качества вашей семейки!
- Ну, спасибо, подруга, - хмыкнула Мала.
- Какая злая малышка, - немного разочарованно протянула выпрямившаяся Мараса. - Интересно, почему ты такая злая? - задумалась фурия.
- Потому что кое-кто слишком сильно меня злит!
- Один мудрец Мабира когда-то сказал, - начала с важным видом Мараса, - что ничто не сердит так сильно, как одиночество!
- Я тебе сейчас в глаз врежу! - не на шутку разозлилась принцесса. - Не тебе говорить мне об одиночестве! У меня есть много друзей!
- А кроме друзей? - с ехидством спросила фурия.
Ринэя увидела сочувствующий взгляд Малы и поняла, что зря вообще затеяла этот разговор. Похоже, Марасе просто нравилось ставить окружающих в неудобное положение.
- Не нужно цепляться к Ринэе, Мараса, - внезапно сказал Нирн, подойдя к девушкам. - Иначе даже я не смогу предположить, что она с тобой сделает.
- Эй! - возмутилась принцесса. - Нирн, что за шуточки?! Огрести хочешь?!
Мараса посмотрела сначала на жреца, а затем на Ринэю. Её улыбка становилась всё ехидней и ехидней с каждой секундой.
- Ага! Поняла-а-а! - протянула она. - Ты, паренёк, был бы понастойчивей. Чем чаще пашут целину - тем лучше, смекаешь?
- Ты вообще о чём? - удивился жрец.
- Я сейчас объясню, - улыбающаяся Мараса притянула Нирна к себе за воротник и начала шептать ему что-то в ухо, но так тихо, что не услышала даже стоящая неподалёку Ринэя.
По лицу парня уже градом катился пот, а челюсть его отвисала всё сильнее по мере того, как Мараса продолжала шептать.
- Вот примерно так и надо! - фурия отодвинулась от полуживого Нирна, шатающегося и безрезультатно пытающегося натянуть шляпу на лицо.
Ринэя уже твёрдо решила выведать, что там нашептала Мараса, но её дёрнула за рукав Мала.
- Подруга, моя кузина хочет остаться с нами, - тихо сказала воительница. - Но никто не в состоянии выдержать даже день в одной комнате с ней. Кроме… - тут она покосилась на Хику.
- Не знаю. Хорошая ли это идея? - сбивчиво пробормотала принцесса. - Меня больше интересует, как она мгновенно поняла, что между мной и Нирном что-то есть.
- Она всегда быстро понимает. Не знаю, почему, - нахмурилась Мала. - Но давай попробуем мою идею! Эй, Мараса! Мы нашли тебе место!
- Я вся во внимании! - фурия тут же выжидающе посмотрела на кузину.
- Будешь в одной комнате с Хикой! Хика, ты ведь не возражаешь?! Нет?! Вот и отлично!
Мала обняла за плечи ничего не понимающую моригойку - та настолько увлеклась созерцанием окружающего мира, что пропустила всё происходившее в комнате.
- Пройди, осмотрись, познакомься с соседкой! Уверена, вы подружитесь! - воительница легко сопроводила Хику и Марасу по лестнице вверх и до самой комнаты, буквально втолкнула их внутрь и закрыла дверь. - Удачи!
Прислонившаяся к двери мабирийка довольно захихикала.
- Надеюсь, ничего страшного из этого не выйдет, - заметила обеспокоенная Ринэя.
- Не волнуйся! - Мала махнула рукой. - Со сдержанностью и молчаливостью Хики у Марасы очень скоро будет истерика. Кузина очень не любит, когда её игнорируют, хих!
- Звучит интересно. Можно подождать, - всё ещё с некоторым сомнением протянула принцесса.
Внизу хлопнула дверь - пришёл ещё один постоялец. На этот раз Ринэя услышала знакомый голос бывшего капитана гвардии.
- Ваше высочество! Я должен рассказать вам кое-что!
- Опять плохие новости, - тихо вздохнула Ринэя.
- С чего такой пессимизм, подруга? - Мала с улыбкой ткнула принцессу локтем. - А вдруг новости хорошие?
- Ага, как же… - проворчала девушка. - Бьюсь об заклад, что в Пареенд приедет, если ещё не приехал, мой отец. Турнир, да ещё и на Защитника Пареенда. Такое эпохальное событие требует присутствия правителей всех государств.
- Ваше высочество! - поднявшийся по лестнице Монсэльм увидел Ринэю и тут же выдал: - Ваш отец, его величество Хансолор, едет в Пареенд, если ещё не приехал! Вы ведь понимаете, что такое грандиозное событие!..
- Ага, почти дословно, - на лице принцессы появилась кривая улыбочка. - Дальше можешь не продолжать.
- Вы знаете?! - удивился бывший капитан.
- Только полный идиот не додумается до подобного! - девушка развела руками.
Внезапно, дверь в комнату Хики открылась, и наружу вышла моригойка. Её лицо было пунцовым, лоб покрыла испарина, а руки мелко дрожали.
- Спасите… меня, - выдохнула воительница, идя к друзьям на негнущихся ногах.
- Один-ноль в пользу Марасы, - Мала горько вздохнула.
***
Хику после случившегося пришлось отпаивать зелёным чаем, когда все присутствующие в гостинице участники турнира и их друзья собрались внизу.
- Видимо, придётся мне селиться отдельно, - хмыкнула Мараса, с насмешкой глядя по очереди на Хику, Ринэю и Нирна.
- Тебе доставляет удовольствие шутить так, верно? - мрачно спросила Мала.
- А ты прозорлива! - воскликнула фурия и довольно рассмеялась.
- Ты ведь сама порой шутишь двусмысленно, Мала, - справедливо заметил Нирн, глядя на морщащуюся мабирийку.
- Во всём важна мера, Нирн. Мера, - ответила воительница.
- Привет всем! - в гостиный зал вошёл довольно улыбающийся, хотя и немного уставший Винченцо. - Я немного задержался, но день сегодня был продуктивным!
- А кто это с тобой? - спросила Ринэя, заметив девичью фигурку с лютней за спиной плута и проныры.
- Меня зовут Алисой! - бойко представилась блондинка, выходя вперёд. - Я очень люблю петь и играть! Мы с Винченцо устроили настоящее представление!
- Вдвоём? - удивился Монсэльм. - И что такого вы устроили?
- Только не говори, что пока она пела и играла, ты шарил по карманам зрителей, - усмехнулась Ринэя.
- Не надо так плохо обо мне думать! - деланно возмутился Винченцо, но, судя по его лицу, явно задумался над словами принцессы. - Я что, так плохо воспитан?!
- Нет! Что ты! - девушка замахала руками перед лицом в ещё более притворном испуге. - Всего лишь вредитель и шутник с садистским чувством юмора! Разве ж это недостаток?!
- Кто бы говорил о садизме, Ринэечка, - Мала лукаво улыбнулась.
- Но дело не в этом, - плут сделал серьёзное лицо, насколько это у него выходило, и продолжил, - а в одной из песен, которую спела Алиса на площади. Не хотите послушать?
- Это, конечно, очень интересно, но уверен, что сейчас время для песенок? - спросил Нирн. - У нас как бы турнир на носу.
- Так речь о турнире и есть! - Винченцо щёлкнул пальцами у лица. - Видите, какой я молодец?! Даже в своих делах о вас забочусь!
- Что бы мы без тебя делали? - усмехнулась Мала и покосилась на кузину. Мараса, получив свою порцию развлечений, теперь сидела спокойно и взирала на происходящее с любопытством, попивая зелёный чай.
- Ещё чаю, пожалуйста, - тихо сказала Хика пришедшему за пустым чайничком служке. Моригойка умудрилась выпить весь, хотя и маленький чайник в одиночку за рекордное время.
- Хорошая песня лишней не будет! - Алиса перехватила лютню и встала в центр комнаты. - Так что устраивайтесь поудобней и…
- Извини, я выдохся. На этот раз без иллюзий, - виновато ответил Винченцо, видя взгляд девушки-барда.
Алиса с пониманием кивнула и тронула пальцами струны лютни. Музыка, которая прозвучала следом, мгновенно приворожила внимание всех, даже Хики. Мелодия была тихая и немного печальная, но по мере пения она постепенно становилась быстрее и энергичнее.
Однажды пришла в центр мира беда.
На месте священном, хранимом жрецами,
На годы вперёд расцвела пустота
Душ хладных, умерших от битвы с богами.
Не скрыться никак всем от ярости их,
И в смерти пределы открылась бездна.
Казалось, весь мир света Столб поглотит,
Надежда в те годы почти что исчезла.
Явление Чистой Души предсказали,
Печать что возложит на силу слепую.
Но даже мудрейшие не ожидали,
Найти душу столь бесконечно святую.
А смысл иной в предсказании был.
Событие то незаметно свершилось.
Героев светлейших угас прежний пыл,
Про Душу ту всё скоро и позабылось.
Но, вот же досада, не полностью это
Пророчество было исполнено лишь.
И в день, когда счастья утихнут куплеты,
Кровавою станет обманчива тишь!
Тогда, говорят, к нам вернётся она,
И рухнут врата нерушимые!
От зависти злобной чиста та душа,
Повергнет обман и уныние!
Пускай, не конец будет битве той вечной,
Идёт что давно между светом и тьмой!
Покажется, верно, простой и беспечной,
Душа, но восстанет в итоге живой!
Когда Алиса закончила и раскланялась, ей аплодировали все, даже Хика, хотя и немного вяло.
- У тебя настоящий талант! - восхитилась Мала. - Куда больший, чем у простого странствующего барда!
- Спасибо! - немного смутившейся Алисе явно была приятна похвала. - Я училась играть и петь с раннего детства. Рада, что вам понравилось!
- Но о чём поётся в этой песне? И с чего вы решили, что это касается турнира? - спросила Ринэя.
- Справедливый вопрос, - протянула Мараса.
- Я сам немного не понял сначала, - начал Винченцо, - только после этой песни наше выступление закончилось. Зрители почему-то поспешили прочь, а к нам подошли два жреца из ближайшего храма и пояснили пару вещей. Оказывается, тут в Пареенде все знают о неком пророчестве.
- Которое я переложила на стихи, - дополнила улыбающаяся Алиса. - Очень красивое пророчество было. Жаль, у меня не получилось отразить всю его красоту в песне, - девушка печально вздохнула.
- Жрецы считают, что пророчество касается этого турнира, - продолжил Винченцо. - Раньше его не воспринимали всерьёз, но проблема в том, что «нерушимые врата» в песне подразумевают под собой реально существующие врата из древнего металла, секрет которого был известен в Империи Кристалла.
- И врата эти расположены на великой арене Пареенда, я слышала про них, - внезапно закончила Мараса, задумчиво глядя в потолок. - Да, забавное совпадение. Но мне кажется, что жрецы зря устроили эту истерию с пророчеством среди жителей столицы. Не факт, что события касаются именно этого турнира. Да и врата те в принципе невозможно разрушить.
- С чего ты так решила? - поинтересовалась Ринэя.
- Неизвестная мне пока что синьорина права, - ответил Винченцо. - Завтра все участники турнира сами увидят. Думаю, вам расскажут о системе безопасности на арене. Она там на редкость изощрённая. Но кто вы, милая синьорина? - спросил плут и проныра, с улыбкой подходя к фурии.
- Это Мараса, моя кузина! - радостно сказала Мала, буквально подталкивая родственницу к Винченцо. - Надеюсь, вы хорошо поладите!
- Уповаю на это! - плут улыбнулся ослепительной улыбкой.
- Пока он ещё не знает, что его ждёт. Пока он ещё улыбается, - тихо заметила Ринэя.
Сидящая рядом Хика согласно кивнула.
========== Глава 34. Все дороги сходятся. ==========
После Явления Чистой Души стало ясно, насколько сильно изменился центр мира. Когда-то именно здесь располагался один из проходов ко Дну Миров. После исчезновения Столпа Света стало ясно: теперь таковой проход остался лишь в подземельях города Пареенда. Глубину Бездны, что раскинулась в центре мира, по сей день измерить не удалось. Мудрейшие маги выдвинули версию, что Бездна тянется до самого Дна Миров.
По общей версии было решено перенести Пареенд в центр мира, закрепив его над Бездной для изучения таковой и в качестве символа величия города. Но есть ещё одна версия произошедшего. Мудрейшие маги и верховный жрец Пареенда просто опасались того, что может выйти из этого бесконечного провала, а город Пареенд вовсе не символ победы над пустотой, а самый что ни на есть форпост на пути возможной угрозы. Недаром двенадцать экзорцистов Пареенда закреплены в городе и редко покидают его даже половинным составом.
Из лекции профессора кафедры географии Академии Крыльев Енкары Людвина. 500 НВ
Можно сколько угодно слушать чужие рассказы и пытаться представить себе, но одно известно точно - увидеть хотя бы раз своими глазами гораздо лучше. И участники турнира в данный момент видели дворец верховного жреца Пареенда, куда их от самых врат сопроводили через толпу солдаты почётного караула. Жители столицы громко приветствовали своих героев. Неудивительно, ведь кто-то из шедших к дворцу может стать Защитником Пареенда. В былые времена в турнирах участвовали наиболее достойные из светлых героев. Но после Турнира Тысячи Смертей большинство из них погибло. Потому долгое время турниры не проводились.
Сейчас граждане Пареенда лицезрели новое поколение искателей приключений, могущих называться сильнейшими. Из тех, кто принял участие, конечно. Ринэя уже успела узнать даже про некую Серую Дюжину, в которую входили лучшие из лучших героев. Любой из них мог сравниться по силе с Ксангорфом Ликидом, если бы не одно «но». Все члены Серой Дюжины были сторонниками учения о Вселенском Равновесии и не вставали ни на сторону жрецов Великого Света, ни на сторону тёмных Каригора, идя исключительно своей дорогой. Конечно, недавние действия Шпиона могли пошатнуть их излюбленное равновесие, но ходят слухи, что за последние несколько лет члены Серой Дюжины рассорились по разным причинам и разошлись. Некоторые из них даже стали непримиримыми врагами. Крайне не вовремя произошёл этот досадный раскол.
