Текст книги "Перемены (СИ)"

Автор книги: GrenkaM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)

Он вздрогнул, а я не стал уточнять, что я-то могу, но боюсь. После того, что произошло с Велом и Зирой, боюсь, что если снова не рассчитаю силу, Рей может пострадать. Не стал говорить, что для того, чтобы разобраться с состоянием Мирры, Рей мне нужна рядом, а она к тому моменту уже почти неделю пряталась от меня в отдельной каюте.

От размышлений меня отвлек раздраженный голос Дэмерона:

– А на кой черт, Кайло, ты заставил Рей развестись со мной?

Я уставился на него, не понимая ни хрена. Он продолжал, судя по всему, в глубине души радуясь, что нашел возможность сменить тему:

– Мне пришло уведомление, что она развелась со мной на следующий день после битвы за Бату. А сегодня Лея заявила о том, что вы собираетесь торжественно пожениться, – он скривился. – Кайло, черт. Зачем вы так? – он поднял на меня обиженный взгляд. – Я же говорил, что не держу ее. Для меня этот брак – такая же ошибка, как и для нее. Я бы не стал возражать.

Я продолжал безмолвно смотреть на него, не будучи уверенным, в том, что я слышу всё правильно. Он, видимо, как-то иначе истолковал мое выражение лица, потому что отвел взгляд и опять уставился на спящую Мирру.

– Нет, я понимаю, что вам обоим эта история неприятна, но, Кайло, я ведь не враг вам. Зачем было идти на такие жертвы: искать до смерти напуганного чиновника на Бату, выдавать за меня этого, как его – он пожевал губы, пытаясь вспомнить, – Мэтта, да Мэтта. Я так понял, вы с помощью Силы сделали его похожим на меня, – он снова взглянул на меня. – На кой хрен он вам вообще сдался? Я бы без проблем поставил свою подпись на всех бумагах удаленно, и через несколько дней мы на том самом Бату получили бы новые паспорта. Но вы прибегли к сложному способу, и я вот только что, после совещания, узнал от Леи, Кайло, от Леи детали собственного развода, – Дэмерон аж скривился, так обидно ему было. – Зачем вы так со мной?

Он явно ждал ответа, а я стоял пень пнем. Я вообще не понимал ничего из того, что он говорил. И ошалело вопросил, даже не пытаясь сформулировать свой вопрос нормально:

– Что?!

Дэмерон минуту внимательно смотрел на меня, а потом усмехнулся, расслабляясь.

– Э-э, парень, да ты и сам не знаешь, что ли?

Я продолжал тупо смотреть на него, а потом, будто со стороны, услышал собственные слова:

– Я после боя потерял сознание. Когда очнулся на Величии, ее не было рядом. Лея позже сказала, что она летала за Соколом, – я механически пожал плечами. – Я сначала переживал, почему она бросила меня, а потом забил. В какой-то момент мне показалось неважным, зачем она летала на Бату.

Дэмерон только головой покачал. Он хотел что-то сказать, но тут у меня отчетливо пискнул датапад. В тишине медблока этот звук показался особенно громким. Я на автомате достал его и глянул на экран. Не поверив собственным глазам, глянул еще раз. Потом ухмыльнулся и молча показал планшет Дэмерону. Ответом мне была волчья усмешка соскучившегося по приключениям пилота.

***

Чтобы раздобыть в закромах Превосходства портативный гипермаяк, потребовалось меньше получаса. Уже по дороге в ангар я спросил Дэмерона:

– И как ты собираешься его прицепить?

Пилот подмигнул мне:

– А астродроид на что?

Я закатил глаза и проговорил вместо него, старательно копируя его интонации:

– Оранжево-белый. Уникальный, – он хохотнул, удивленно взглянув на меня. Я лишь отмахнулся. – Ты же не додумался вырубить канал пилотов, когда бежал с Добивающего вместе с одним нашим общим знакомым предателем, – По закатил глаза. Я продолжил: – И откуда он здесь?

По состроил загадочную рожу:

– Товарищи доставили. Вместе с моей пташкой.

Он сказал это так, что мне аж взгрустнулось – вспомнился почивший на Крейте Сайленсер. Дэмерон, видимо, уловил мое настроение и хлопнул меня по спине:

– Не плачь, Кайло. У тебя целая стая прекрасных осталась. Сам бы на Мстителе полетел – он, как-никак, мне жизнь спас, – его передернуло при воспоминании. – Но ВВ-8 туда никак не приспособить.

Мы зашли в ангар и направились в дальнюю его часть – там, где были припаркованы оставшиеся Мстители, а рядом с ними – легендарный Дэмеронов Х-wing, который я почему-то не заметил в свои прошлые посещения ангара. Я оглянулся лишний раз: Сокола в ангаре не было. Значит, Рей улетела куда-то… И тут я снова вернулся к тому, что сказал Дэмерон. Она развелась с ним. Прежде чем… Прежде чем сделала мне предложение. Так вот что Лея имела в виду, когда говорила, что Рей сама должна сказать мне о второй причине своего полета на Бату. Она еще и Мэтта к этому привлекла. Я мог представить, что она сделала: Силой убедила чиновника, что Мэтт и есть Дэмерон, заставив его назвать подходящую причину развода (интересно, что это было). Похоже, она обставила всё так, что муж во время боя остался без документов и нужны новые, но уже без штампа о браке. Развелась… Только мне так и не сказала об этом. А Лее сообщила-таки, что я делал ей предложение. Или что она мне его делала… Только ведь фактически мы этого так и не обсудили. Зато Лея уже всё решила за нас.

От действительно странных мыслей меня отвлекло возмущенное пиликанье дроида и приговаривающий всякую чепуху По.

– Бибибибип!

– Да нет же, ВВшка, он хороший. Серьезно тебе говорю.

По сидел на корточках и самозабвенно чухал пузо тому самому оранжево-белому, уникальному дроиду, с которого всё началось. Я усмехнулся. Приятель, если бы я тогда словил тебя на Такодане, еще неизвестно, как бы всё это дальше повернулось. И ты, железная душа, даже ты – часть непостижимого расклада Силы, что забросила всех нас в этот плавильный котел: Сопротивление, Первый Орден, наемников, форсъюзеров…

ВВшка выдал непонятную трель и ткнул меня в ногу одним из своих манипуляторов. Я едва не подпрыгнул от неожиданности, а Дэмерон нахмурился:

– ВВ-8, веди себя прилично, – о Сила, он ему даже пальцем погрозил. Только не хватало сейчас. – Дядя хороший…

Я едва не заржал. Был рад, что сумел сдержаться – это подпортило бы мне имидж невозмутимого Верховного лидера, но горло теперь неприятно саднило. «Дядя хороший».

– Дэмерон, ты же знаешь, что тебе голову лечить надо, да?

Он поднял на меня такой недоуменный взгляд, что мне снова пришлось приложить титанические усилия, чтобы не засмеяться. Я вздохнул и отвернулся от них.

– Я вылетаю, догоняй, По. В полете расскажешь, как собираешься прикрепить этот чертов маяк на Разящий.

***

С Разящим всё оказалось до безобразия просто. Мы выпрыгнули из гипера точно по тем координатам, что прислали мне аналитики. Им пришло сообщение с какой-то базы на еще большем отшибе, чем Бату, что у них на орбите припарковался звездный разрушитель. Поскольку планета эта необитаема, база там расположена только потому, что аналитики Первого Ордена предположили, что там могут быть ценные ископаемые. А пока эти самые ископаемые не находились, в это Силой забытое захолустье никто годами не казал носа. Так что персонал закономерно удивился явлению целого разрушителя в своем небе. А когда оказалось, что разрушитель еще и не отзывается на попытки связаться с ним, начальник базы благоразумно решил доложить на ближайший крупный аванпост Первого Ордена. На Бату. А те уже, следуя моему непосредственному приказу, переслали информацию лично мне. Благо, это чертово захолустье находилось значительно ближе к Крейту, чем Бату – всего пара часов в гипере.

Удивляясь всем этим неимоверным случайностям, которые стали сопровождать мою жизнь с недавних пор, я слушал план По. Выпрыгнуть и подлететь максимально близко, чтобы их пушки были бессильны против нас. Дэмерон, ох, ладно, ВВшка, цепляет гипермаяк на обшивку Разящего, и мы быстро сваливаем обратно. Я на подстраховке – отвлекаю их TIE, если они у них после битвы над Бату остались. Так себе план, конечно, но это же Дэмерон. Чего от него еще можно ожидать. Я вдруг понял, что ухмыляюсь, как идиот – всё напряжение последних дней как рукой сняло. Правда, мелькнула гаденькая такая мыслишка, что мы ведь никому не сказали о своей вылазке… То-то разозлятся некоторые… Но от этой мысли стало еще веселей почему-то.

Осмыслить всё это досконально не получилось – мы выпрыгнули из гипера и понеслись к Разящему, быстро сокращая дистанцию. Нас, конечно же, не ждали, но через несколько минут они начали выпускать TIE – штучек пятьдесят, в итоге. Немного, особенно, если на двоих разделить, но у Дэмерона была своя задача, поэтому все полсотни противников достались в партнеры мне, пока он, полетав вокруг для виду, нырнул разрушителю под брюхо. Только в этот момент до меня дошел самый главный идиотский недостаток нашего гребанного плана. Я раздраженно саданул по каналу связи:

– По, мать твою, чем ты думал?!

– Да знаю я, понял уже!

Я крутился и вертелся, выписывая восьмерки, что на Мстителе было не очень-то просто – снова вспомнился погибший Сайленсер – стараясь увести вражеские TIE от Дэмерона, но при этом не подставиться под огонь самого разрушителя, и усиленно думал. По страдальчески вздохнул по связи:

– Ладно, Рен. Пора тикать. Шалость не удалась. Я ничего, черт побери, с этим щитом поделать не могу. К обшивке не пробиться. Вот если бы можно было как-то пробить его… BB мог бы успеть зацепить маячок в тот момент, пока он не успел восстановиться, но…

– Вот оно! Да, детка!

От радости я резко развернулся на сто восемьдесят и дал мощную очередь из лазерных орудий по преследователям. Пилоты растерялись, ведь до этого я только уходил от их выстрелов – четверо заплатили за свою растерянность жизнями. Продолжая движение по инерции, я развернулся и ушел резко вверх.

– … о ты несешь?

Только сейчас я понял, что Дэмерон всё это время что-то говорил.

– По, слушай внимательно. TIE Avenger может пробивать щиты разрушителей. Я смогу ненадолго вырубить их щит, концентрируя огонь на определенном участке. Приготовься. Я сейчас дам залп из всего, что у меня есть, вот сюда, чуть правее двигателей, – я скинул ему координаты, – там ты сможешь подсадить своего дроида, не сильно подставляясь. Со стороны это будет выглядеть, будто я пытаюсь вывести из строя часть их двигателей. Шевелись, у тебя мало, очень мало времени, По.

Дэмерон секунду обдумывал мои слова – я заметил с облегчением, что обдумывал в полете к нужной точке – и спросил:

– А как же TIE? Они же будут стрелять по тебе…

Я почувствовал, как от адреналина мое зрение прояснилось до пугающей резкости, а сердце зашлось в бешеном ритме. Когда я ответил ему, совершив финальный финт, отминусовав только одного врага – нужно беречь боекомплект – я понял, что губы сами по себе растягиваются в довольном оскале.

– А щиты мне на что? Ты же их на себе уже испробовал… Всё, давай. Не подставься.

Я врубил щиты на полную мощность и завис в нужной точке. Ну давай, детка, не подведи меня! Я почувствовал, как начинает вибрировать кабина от непрекращающегося огня группы вражеских истребителей, что становился с каждой секундой всё сильнее. Оставалось лишь надеяться, что в двухпилотную модификацию, которая создавалась по спецзаказу, еще и щиты помощнее прикрутили – какие-то отрывки из разговора с Энакином всплывали в разгоряченном адреналином мозгу, но детали спецификаций никак не хотели вспоминаться. Ага. Вот и Дэмерон. Завис на безопасном расстоянии. Не высовывается. Молодец.

Я навел лазерные пушки на оговоренное место, переключил их на залповый четверной режим огня и – на выдохе – выстрелил. Я не прекращал выпускать заряды, одного из которых хватило бы, чтобы уничтожить небольшой астероид, пока не увидел, как на фоне фейерверка в точке попадания энергетический купол, что защищал гиганта, пошел мелкой, едва мерцающей рябью и, мигнув, вырубился.

– Давай! Дэмерон, твою мать! Сейчас!

Я чувствовал, что мои собственные щиты начинают сбоить: датчики показывали, что генератор на пределе, температура в кабине повышалась, но уйти и даже толком отстреливаться я сейчас не мог – я должен был дать врагам цель, пока Дэмерон цепляет…

– Всё, Рен! Готово! Уходим!

Х-wing метнулся ко мне, стреляя по тем, что обсели меня, уводя сразу же часть за собой. Я было дернулся вверх, но вдруг заметил, что щит разрушителя почему-то всё еще бездействует. Понимая, что другого такого шанса не будет, навел ударные ракеты на ближайший ко мне отсек ионных двигателей. Сила, лишь бы щиты выдержали ударную волну…

– Что ты… Рен!

Я уже не слышу, что он кричит – восемь ракет ушли в цель одна за другой. Выдох. Секунда. Вдруг от энергии взрыва все побелело вокруг. Было ярко, больно, жарко. А еще закрутило так, что меня едва не стошнило…

– Рен!

Я очнулся, похоже, почти сразу, потому что Мститель еще вращался, а приборная панель мигала всеми возможными лампочками, символизирующими о критической перегрузке щитов. Я был жив. Корабль цел. Разрушителя в поле зрения не наблюдалось. Я дважды моргнул: что за, на хрен, глюки?! Он же здесь был! Я стрелял по нему!

– Рен, блять, ответь, или я за себя, крифф тебя дери, не отвечаю!

В голосе Дэмерона страх напополам с возбуждением. Я пытаюсь сориентироваться. А, вон он. Тоже мне, «фигурист высшего пилотажа».

– Здесь я. Не ругайся. Помощь нужна? – я пытаюсь вытрусить из глаз оставшиеся звезды.

– Ты это что, на хрен, такое учудил, Верховный, сука, лидер?! – он уже ворчит почти с облегчением. – В гробу я видал твою помощь. Сам справлюсь. Тут их три штуки осталось после того, как Разящий прыгнул. О! Видишь, сваливают! Не хотят сдохнуть, блять!

– Не ругайся, говорю.

Крестокрыл подлетает ко мне, и я вижу По за штурвалом. Даже отсюда было заметно, что он прямо-таки светится от удовольствия. Светится… Черт, если Разящий действительно прыгнул, похоже, мы неплохую дозу радиации хватанули…

– Хочу и ругаюсь. Нет, ты, конечно, молодец. С поврежденным двигателем он далеко не упрыгает, тем более, – По усмехнулся, – кораблик-то у нас на крючке. Но, Кайло, мать твою за ногу! А если бы щиты не выдержали?! Рей бы меня на кусочки разорвала. Ме-е-е-едленно…

Я вздрогнул, понимая, что на самом деле бы случилось с Рей, если бы меня тут изжарило. Черт бы побрал эти гребанные Узы. Нужно срочно с ними что-то решать! По, тем временем, начал истерически подхихикивать – адреналин отпускал понемногу, нас возвращало в реальность.

– Ох и перепадет же нам, – выдохнули мы с ним почти одновременно.

В ангаре на Превосходстве нас ждали Лея и Хакс. Я вознес самые благодарные молитвы Силе за то, что Рей с ними не было, несмотря на то, что Сокол, как я отметил, был уже на месте. Хотя и их лица не предвещали ничего хорошего.

– Ты разжалован! – Лея влепила Дэмерону смачную пощечину, хотя мне на секунду показалось, что ударить она хотела кулаком.

– Да куда уж дальше? – только пробормотал пилот, сокрушенно растирая щеку, и побрел вслед за зверски злым командиром.

Меня Лея даже взглядом не удостоила. Зато удостоил Хакс.

– Рен, на минуту, – и, не дожидаясь ответа, пошел в ту самую дежурку. Я хихикнул, когда представил, как Генерал дает мне леща со словами «ты разжалован!». И хихикнул еще раз, понимая, что он не может. Ну хоть какая-то польза от бытия Верховным лидером. Никто тебя не разжалует. Но стоило двери за нами захлопнуться, хихикать мне резко расхотелось – с таким зверским выражением лица повернулся ко мне генерал.

– Арми, послушай… – я сделал шаг к нему, но он оттолкнул меня, заставляя прижаться к закрытой двери в поисках опоры. Хакс упер мне палец в грудь, яростно глядя прямо в глаза.

– Нет, это ты меня послушай, Соло.

Я аж опешил. Генерал никогда не позволял себе раньше такой фамильярности.

– Если ты изволил забыть, то я тебе напомню, что ты, мать твою, чертов Верховный лидер Первого Ордена. И это, блять, ответственность. Ты не можешь просто, блять, взять и сделать что-то, не думая о гребаных последствиях для всего, сука, Ордена.

Он продолжал тыкать в меня пальцем, а я был настолько ошарашен его внезапной вспышкой ярости, что не нашел ничего лучше, чем тупо сказать:

– Не ругайся.

Это, похоже, его окончательно достало, и на секунду мне показалось, что он меня сейчас ударит. Но Хакс лишь сощурил глаза и, приблизившись к моему лицу, злобно прошипел:

– Ты слишком похож на своего отца, Бен Соло. Бездумного контрабандиста, который плевать хотел на ответственность, на последствия своих поступков, – Хакс выпрямился и взглянул мне прямо в глаза. – На свою семью.

В тебе слишком много отцовского, юный Соло.

Лучше б он ударил.

Я просто смотрел на него в ответ, чувствуя, как в груди ворочается жгучий гнев, обида – даже не на то, что он такое про моего отца сказал, а на то, что он сказал это мне, и как он это сказал. Я почувствовал, что на глаза, помимо воли, наворачиваются слезы – друзья так не поступают, Арми… Не бьют по самому больному… Я понял, что мог бы ударить его сейчас, ведь он явно нарывался на драку. Но я просто смотрел на него, выдыхая гнев и обиду, на место которых пришла досада, и немного – стыд. Ведь в чем-то он, конечно, был прав.

Я отвел глаза и горько усмехнулся. Хакса, судя по всему, немного отпустило – по его лицу пробежала тень замешательства и сожаления. Но мне было плевать. Я поднял на него глаза и шагнул практически вплотную, потянувшись к поясу. Хакс вздрогнул, но глаз не отвел. Я сунул ему в руки свой датапад.

– Здесь данные, что поступают с гипермаячка, установленного на корпусе Разящего. У разрушителя поврежден правый ионный двигатель.

Я отступил от него и презрительно усмехнулся.

– Как я вижу, у вас не возникает сложностей с правильным использованием информации, которая к вам поступает, генерал, – Хакс дернулся, как от удара. Я так же презрительно продолжил: – Надеюсь, данные, что помогут спасти тысячи жизней солдат Первого Ордена, вы сможете использовать так же, – я снова позволил себе кривую ухмылку, – изобретательно, как и информацию о моей личной жизни, – я выдохнул. – Я собираюсь провести инспекцию на базе. Меня не будет до конца дня. Надеюсь, у вас нет претензий к такой деятельности Верховного лидера, генерал?

Армитаж Хакс смертельно побледнел и отступил на шаг от меня, неловко сжимая в руках планшет. А я, не удостоив его больше и взглядом, развернулся и вышел из дежурки, направляясь к своему полудохлому Мстителю. Мне нужно срочно убраться отсюда. Хоть куда.

“Хоть где” оказалось на одной из каменных дюн Крейта – действительно, недалеко от базы.

***

– Страдает? – я повторил свой вопрос уже с явной насмешкой в тоне. – Не похоже, Листер, чтобы он страдал. У генерала Хакса зашкаливает потребность контролировать всех и вся вокруг. И он совсем не стесняется в выборе слов, когда хочет донести, что его что-то не устраивает. Я бы не сказал, что он страдает.

Листер никак не отреагировал на мои слова. Он сосредоточенно строил из соли какой-то город. Не современный космопорт, а что-то такое, чего я в жизни никогда не видел: стройные дома с высокими крышами и маленькие приземистые домишки, что ютятся рядом, огромная стена с тяжелыми воротами, что всё это окружает, ров вокруг и подвесной мост, перекинутый через него. Я так залюбовался этой красотой, что даже не сразу понял, к чему это, когда Листер заговорил.

– Ты очень дорог ему, Кайло. Ты даже не представляешь, насколько, – я уставился на Листера, но рыцарь сосредоточенно продолжал возводить новые здания. – Ты для него значительно больше, чем друг, – Листер взглянул на меня в упор, позволяя разрушиться своему прекрасному городу. – Он считает тебя семьей, – я вздрогнул и отвел глаза, а Листер продолжил: – Армитаж никогда не скажет тебе этого, но он очень сильно боится потерять тебя. Каждый раз, когда ты делаешь что-то, по его мнению, безрассудное, то, что может закончиться плачевно для тебя, он не находит себе места от беспокойства. Он готов был сказать и сделать всё, что угодно, – Листер со значением взглянул на меня, – сделать тебе больно, даже потерять твою дружбу, чтобы ты стал более рассудительно себя вести.

Я упрямо уставился перед собой.

– Ты тоже считаешь, что я и с Велом тогда беспечно поступил, и сейчас? Но разве у меня был другой выход?

Листер молчал, и я взглянул на него. Рыцарь смотрел на меня очень серьезно.

– Другой выход есть всегда, Кайло.

Я хотел было что-то едкое сказать, но осекся, так значительно он на меня глянул.

– Фокус в том, Кайло, что не всегда «разумный» и «правильный» – это одно и то же, – он помолчал, буравя меня взглядом. – Ты от рождения наделен уникальной способностью делать правильный выбор – тот, что в итоге даст нужный результат.

Я поморщился, но лишь слегка: Листер редко говорил так откровенно. Похоже, он действительно в это верил.

– К примеру, ты мог усыпить Вела, как только он очнулся, чтобы сделать то, что ты сделал, позже, – Листер прикрыл глаза. – За это время Зира могла уйти туда, где ее уже не достать. А Вел бы не стал жить без нее. Мы потеряли бы обоих. Кроме того, – он приоткрыл один глаз и усмехнулся, – Люк бы не получил возможности извиниться и быть прощенным.

Я только рот открыл.

– Откуда ты?..

Листер отмахнулся.

– Вел рассказал, – он иронично взглянул на меня. – Ничего мистического.

Рыцарь посерьезнел.

– Я помогу тебе с твоими видениями. Но для этого мне нужно слетать на Мустафар, кое-что прочесть и захватить с собой. Я вылечу сейчас, Кайло, если ты не против. И вернусь приблизительно в одно время с Величием, через три недели. – Листер помолчал, глядя перед собой. – Не буди, пожалуйста, Мирру до моего возвращения, – он снова усмехнулся, покосившись на меня. – Не стоит лишний раз нервировать Рей и генерала. К тому же, сам ты с этим не справишься. Нужно, чтобы мы с Зирой, Линн и, возможно, Рей, сделали это вместе с тобой.

Я кивнул – такими пожеланиями Листер просто так на разбрасывается. Я вспомнил еще кое-что и отчаянно покраснел.

– А что с этой… Приобретенной, кхм, синергией Силы, что выработалась у нас с Рей?

Рыцарь откровенно рассмеялся.

– Да ее нет уже почти.

Я вытаращился на него.

– Как… нет?!

Листер закатил глаза.

– Энакин тоже тебя слишком сильно любит, Кайло.

У меня разве что челюсть не отвалилась.

– Что?!

Листер усмехнулся.

– Твой дед не солгал тебе о том, что частое объединение сознания при, кхм, интимных обстоятельствах приводит к определенной силовой синергии форсъюзеров. Но он не сказал, что это временный эффект. Опять же, чтобы уберечь тебя от необдуманных поступков и чрезмерного использования Силы, – Листер развел руками. – Я не понимаю, почему ты у Вела об этом не спросил. Они с Зирой через это проходили.

Я едва себя по лбу на хлопнул. Действительно.

– Как ты знаешь, Рей сейчас работает над световым мечом. Ты же помнишь, сколько энергии это забирает, – продолжил рыцарь, и я кивнул. – Она, скажем так, всё полученное от тебя уже использовала.

Я почувствовал, что у меня будто гора с плеч свалилась. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Листер усмехнулся и покачал головой.

– К чести людей, что так за тебя переживают, могу сказать, что ты действительно раз за разом доводишь себя до грани. Ты не знаешь, когда нужно остановиться. У тебя, Кайло, начисто инстинкт самосохранения отсутствует. И сколько бы раз твое упрямство и бесстрашие не спасали всё вокруг, тебе все-таки стоит хотя бы изучить свои пределы, – он со значением взглянул на меня. – Найди грань, за которую выходить нельзя, чтобы не подставить Рей под удар. Ведь стоит тебе умереть, она уйдет следом, и не из-за синергии Силы, – я вздрогнул и отвел глаза. Листер продолжил: – Не забывай о той ответственности, что возложена на тебя сейчас, поступай, памятуя об этом.

Я надулся, а он только отмахнулся от невысказанного вопроса.

– На выходку с разрушителем мог бы взять отряд, к примеру. Или того же Хакса, – он усмехнулся. – Думаешь, ему бы помешало выпустить пар немного? У него чертова туча работы, непонятные голоса в голове, чужие эмоции, странные способности, он в разлуке с женщиной, которую любит, лучший друг выбешивает своими детскими выходками, а мать этого друга местами хочется придушить.

Я не удержался от смешка, так это было похоже на мысли Хакса. Подумалось, неужели Листер всё это действительно слышит. Рыцарь закатил глаза, поднимаясь.

– Ну конечно, слышу, я же сказал. Всех их – наравне с рыцарями, когда они рядом. А твой генерал такой же эмоциональный, как и ты. Только лучше это скрывает, – Листер посмотрел на меня сверху вниз и протянул руку. – Только иногда нам всем нужна маска.

Я поднялся, а он глянул мне в глаза.

– Серьезно, Кайло. Поговори с ним. Ему очень тяжело сейчас.

Я кивнул, и Листер с улыбкой хлопнул меня по плечу.

– Хорошо. Увидимся через три недели, магистр, – рыцарь легко поклонился с едва заметной улыбкой и развернулся идти прочь, но я его окликнул.

– Листер, тебе нужен твой шлем?

Он обернулся ко мне, выгнув бровь, а потом ухмыльнулся, перебросив мне свою маску.

– Для этой поездки – нет. Но, – он наставил на меня палец, – чтобы вернул в целости и сохранности.

Я усмехнулся в ответ.

– Можешь не сомневаться.

***

Когда я добрался обратно на Превосходство, в ангаре вовсю шли приготовления к отлету очередного крейсера на Величие. Они стартовали через день – гуманитарная помощь, пайки, стройматериалы, контингент – всё подряд, что должно было помочь хотя бы запустить восстановление инфраструктуры на практически разрушенной базе. Я нашел капитана корабля и, приказав ему задержаться на два часа, отправился на поиски Хакса.

На мостике мне сказали, что он у себя. Просил не беспокоить до конца дневного цикла без крайней необходимости. Я с облегчением вздохнул – так даже лучше.

Найдя каюту генерала, я постучал и стал ждать, вспоминая, как мы пьянствовали у него в первый раз. Генерал, наконец, открыл дверь, и я усилием воли заставил себя не вздрогнуть – так паскудно он выглядел. Взъерошенный, с красными глазами и сигаретой в зубах, Армитаж сначала опешил, увидев меня, а потом отвел глаза, машинально убирая сигарету за спину. Он молчал, отвернувшись, а я думал, как много мог бы сказать, но вдруг осознал, что ухмыляюсь, как идиот, глядя на него. Он бросил на меня раздраженный взгляд, и я не смог удержаться – захохотал.

Хакс покосился на меня уже с опаской. А я выдавил через силу:

– Тебе нужен учитель. Позволь, я научу тебя Силе.

Генерал воззрился на меня, как на опасного сумасшедшего, а я всё смеялся сквозь слезы и не мог остановиться – расскажу ему как-нибудь ту историю, чтобы не думал, что у меня с головой проблемы.

Отсмеявшись, я выдавил:

– Будем здесь стоять, или ты впустишь меня, дружище?

Хакс как-то рвано выдохнул и посторонился, пропуская меня в каюту.

***

Спустя минут сорок беглого инструктажа по основным позициям – главное принять, что ты не сходишь с ума, и держать поднятыми щиты – я понял, что Хакс слушает меня вполуха. Ладно, просканирую его и остальное расскажу потом.

– Арми, что с тобой?

Генерал всё это время рассеянно крутил в руках что-то. Я пригляделся. Оказалось, женская заколка с украшением из ракушки.

Я протер слезящиеся глаза. Он хоть уже и не курил сейчас, но в комнате всё равно висела плотная пелена сизого дыма. Хакс сидел на полу, оперевшись спиной на диван. Я, скрестив ноги, расположился напротив – я уже заметил, что генерал, когда действительно сильно нервничает, почему-то игнорирует мебель.

– Кайло, я должен извиниться, – он поднял на меня глаза. – За то, что я сказал про твоего отца, – он скривился и отвернулся, но я успел заметить, как в его глазах блеснули слезы. – Это было жестоко и недостойно. Прости меня, пожалуйста, – он снова взглянул на меня, и мне показалось что он задержал дыхание, ожидая моего ответа.

Я молча потянулся и взял его за предплечье – Хакс только глаза недоуменно расширил – и с невозмутимым видом дернул. Потом еще и еще. Генерал руку отобрал и уставился на меня с замешательством напополам с раздражением. Я усмехнулся.

– Ты помнишь, Арми, я обещал оторвать тебе руки за твою выходку в стиле Холдо? – генерал прыснул, закатив глаза. Я продолжил с улыбкой: – Так вот, будем считать, что мы квиты, – Хакс выдохнул, а я поднялся, протягивая ему ладонь. – К тому же, ты был не так уж и неправ, – он принял ее, и я вздернул его на ноги. Хотел было что-то возразить, но я перебил его, подмигнув. – В следующий раз я просто возьму тебя с собой, генерал, чтобы не слушать потом твое нытье.

Хакс искренне рассмеялся – кажется, впервые за последние дни напряжение немного отпустило его. Я хлопнул его по плечу.

– Собирайся, Арми. Тебя ждет длительная командировка, – Хакс подавился смехом и непонимающе уставился на меня. – Ты летишь на Величие.

По тому, как он судорожно втянул в себя воздух, я понял, что был прав, заставив крейсер задержаться. Хакс несколько секунд смотрел на меня неотрывно, а потом зарылся руками в волосы и отвернулся.

– Но я не могу… Работа… – он снова повернулся ко мне, растерянно разводя руками. – Начнутся расспросы…

Я ухмыльнулся в ответ.

– К генералу Хаксу – да, народ хлебом не корми, дай с отчетами да вопросами поприставать, – я изобразил задумчивость. – Но рыцарям Рен никто вопросов не задает, – я призвал Силой и перебросил ему шлем Листера, затем потянул с плеч накидку. – Собирайся. Крейсер отходит через час. Вернешься вместе с ними.

***

Я смотрел вслед улетающему крейсеру, прислонившись плечом к воротам ангара, и ухмылялся. Вот и устроили Хаксу посвящение в рыцари. К шлему ему еще предстояло привыкнуть, да и в накидке научиться бы не путаться при ходьбе, но это лишь вопрос практики. Я вспомнил, с каким лицом Хакс надевал «ведро» на голову, и едва удержался от смешка: как вернется, расскажу ему, о чем сказал мне Листер – глядишь, и собственное ведро себе закажет.

Я глубоко вздохнул. Нужно идти на мостик, принимать дела. Благо, за последнюю неделю я достаточно вник в ситуацию, чтобы безболезненно заменить Хакса на время его отсутствия. К тому же дотошный генерал оставил мне все необходимые инструкции. Я снова мысленно хохотнул. Ладно, нужно идти руководить…

Я сделал шаг прочь от ангара, и тут почувствовал, как чьи-то руки обнимают меня сзади. Не чьи-то. Ее. Рей уткнулась носом куда-то мне в область лопаток и шумно вдохнула. Я почувствовал, как мой позвоночник начинает медленно плавиться, постепенно превращаясь в желе.

Я обернулся к ней, обнимая в ответ. Как же я соскучился, Рей. Она выглядела немного уставшей, но очень довольной. Правда, в данный момент смешно сморщила носик, принюхиваясь к моей форме. Рей подняла на меня недоуменный взгляд:

– Ты что, курить начал?

Я помотал головой, не отпуская ее.

– К Хаксу заходил.

Не удержавшись, наклонился и чмокнул ее лоб.

– Я соскучился. Как ты?

Она прямо-таки расцвела и прижалась ближе, а потом отстранилась и потянула меня за руку.

– Пойдем! Что я тебе сейчас покажу!