Текст книги "Перемены (СИ)"

Автор книги: GrenkaM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)

– Я не виноват, что на Превосходстве некому заняться уборкой в покоях Верховного Лидера, – я пнул шлем штурмовика.

Хакс хохотнул, доставая откуда-то из недр своей шинели бутылку виски. Ого, дядя! Откуда ты их берешь?

– Скажу тебе по секрету, Верховный лидер, на Превосходстве сейчас вообще некому убирать. Весь персонал на Крейте. Только служба протокола и союзники сейчас на флагмане. Могу прислать тебе лейтенанта со шваброй, если хочешь.

Я фыркнул из кухонного блока, роясь в бесчисленных ящичках в поисках стаканов. Да, я не знаю, где у меня стаканы стоят, понятно? Я вообще в кухню зашел второй раз за все мое пребывание на флагмане. Искомое обнаружилось прямо передо мной на полке. Я хмыкнул, сетуя на собственную невнимательность, и вернулся с находкой к Хаксу.

Генерал уже успел немного разгрести стол и сидел с закрытыми глазами, откинув голову на спинку дивана. Хаксу бы поспать, как и мне. Но нам действительно нужно поговорить. Я подошел, уселся верхом на стул и, выставив стаканы на стол, кивнул на бутылку:

– Откуда у тебя столько этого добра?

Хакс разлепил глаза, мотнул головой, прогоняя сон, и взял бутылку в руки, рассматривая.

– А, это… Да, – он запнулся, – Фазма как-то привезла целый ящик из очередной вылазки. Я и забыл про него, – он резко выдохнул, – вот только тогда вспомнил.

Я на секунду прикрыл глаза. Предатель, убивший Фазму, у нас на борту. Цел и невредим. Я сглотнул ком стыда и горечи:

– Вы дружили?

Хакс отвлекся от созерцания бутылки.

– Нет, я бы не сказал, – он глянул на меня. – Я не уверен, что знал, что такое дружба, до последнего времени, – я криво усмехнулся, кивая в ответ. – Но мы понимали друг друга. Она была очень верным солдатом. Хорошим командиром, – генерал открыл бутылку, разлил виски по стаканам и, подняв свой, тихо сказал: – За Фазму.

Я поднял свой стакан, салютуя, вспоминая капитана и тех трехсот пилотов, вылетевших вместе со мной против Френа. Простите меня. Простите за то, что выжил.

– За тех, кого с нами нет.

Мы молча выпили, думая каждый о своем, и помолчали. Тут я кое-что понял и усмехнулся:

– А ты заметил, как Рита похожа на Фазму?

Хакс откинулся на диван, раздумывая.

– Теперь, когда ты сказал, я это понял. Сейчас – очень похожа. Фазма сошла бы за ее старшую сестру. Но я думаю, тут еще играет роль броня, звание, прическа, в конце концов, – Армитаж помолчал. – Я запомнил ее другой. Не такой… жесткой.

Мы сделали еще по глотку, и я решился.

– Арми, я тебе сейчас расскажу, что услышал от нее, – пресекая его попытку возразить, отмахнулся. – Вы же как два барана – ни один не заговорит первым. И что ты будешь делать? Мучиться всю оставшуюся жизнь, пытаясь создать видимость, что она просто твой рядовой подчиненный, очередной генерал?

Хакс насупился и упрямо отвел глаза.

– Я передам тебе наш разговор, ее видение той истории, что развела вас, и что было потом. А ты уже думай, что с этим делать дальше. Но, – тут я вспомнил слова Дерека, – помни, что жизнь коротка. Что каждого из вас могут убить в любой момент, и уже не наступит то “потом”, на которое всё откладывалось.

Армитаж скривился, качая головой, но ничего не сказал.

Я допил свой стакан и рассказал ему. Как ее начали травить за дружбу с ним, и какое условие ей поставил Тео, и как она согласилась и почему. Рассказал, откуда у нее шрам, и что она собиралась сделать с Тео в тот день, когда Хакс отправил его дружков в больницу. Как она оказалась на Внешнем кольце и переживала за него, не находя себе места от стыда и беспокойства.

Всё это время Генерал сидел молча, опустив голову и уставившись на собственные сцепленные пальцы. И всё бы ничего, если бы я не видел, как побелели его костяшки. Я перевел дух и рассказал ему про ее реакцию на Хосниан. Хакс не выдержал и застонал, пряча лицо в ладонях.

– Арми, я сказал ей то же самое, что и сопротивленцам.

Он убрал руки и глянул на меня. В глазах стояли слезы.

– А если это неправда, Рен? – он всплеснул руками и схватился за голову. – Если я действительно монстр, который их всех, – он изобразил мимику По, – радостно убил?!

Я сделал глубокий вдох.

– Арми, посмотри на меня, – я подождал, пока Хакс не перестанет метаться взглядом по комнате. – Армитаж Хакс, – я четко выговаривал каждое слово, – ты командовал залпом Старкиллера, будучи под ментальным контролем Сноука. Ты так долго подвергался его влиянию, что даже не понимал, где твои собственные мысли, а где его. Я видел это в твоей голове. Я знаю, как это работает. Я сам был под таким же влиянием. То, что ты делаешь сейчас, – я потянулся, взял его за руку и заглянул в глаза, – это и есть настоящий ты, – он вздрогнул, а я отпустил его, но не отвел глаз. – И Рита это поняла. Она не знает деталей. Я не говорил ей. Но она чувствует это. Она пообещала мне поговорить с тобой. Дать шанс выговориться вам обоим, но, похоже, ей не хватило сил. Ей, как и тебе, проще делать вид, что ничего не произошло, что вы – чужие люди, игнорировать глубокие чувства, что вас связывают… Вы оба привыкли страдать молча. Так проще, – я горько усмехнулся. – Но не лучше.

Я откинулся на стуле и отвел глаза. Я сделал всё, что мог. Теперь дело за ними. Армитаж долго молчал, уставившись в пол, а потом тряхнул головой и снова разлил алкоголь по стаканам. Похоже, пить особо не хотелось ни мне, ни ему, но нужно было как-то сбросить напряжение последних дней.

В дверь снова постучали. Хакс вскинул брови:

– Рей?

Я мотнул головой, поднимаясь:

– Дерек. Я позвал его переночевать у меня, пока ты не найдешь для него свободную каюту.

Генерал кивнул и откинулся на диван, погружаясь в собственные мысли.

Я проковылял к двери, отмечая, что ноги даже от небольшого количества алкоголя сделались ватными и сложнопереставляемыми. Нужно было крикнуть Дереку, чтоб открыл дверь Силой.

Открыв дверь, я кивнул рыцарю:

– Проходи. Как всё прошло?

Он зашел, осматриваясь так же, как и до него Хакс. Я закатил глаза. Тоже мне, чистюли выискались. Дерек не сказал ничего, только хмыкнул, подойдя к столу и кивнув на бутылку.

– Прочитать вам, детки, лекцию о вреде алкоголя?

Я молча пошел за третьим стаканом – благо теперь я точно знал, где искать:

– Ты опоздал лет так на пятнадцать, дядя.

Когда я вернулся, то увидел, что Дерек сидит верхом на стуле, облокотившись руками на спинку и уронив голову, а Хакс с закрытыми глазами откинулся на диване. Я усмехнулся. Только меня там с ними не хватало – лицом в пустой тарелке. Руководители чертовы Первого Ордена в разгаре совещания. Хе-хе. Нужно отправить Хакса спать, отдать Дереку диван и самому завалиться на пару часов – сегодня еще Сопротивление провожать. Хотя надо ли? Мелькнула мысль про Фазму, и я подумал, что не уверен, смогу ли сдержаться, когда снова увижу Финна. Жаль, что тогда в лесу не закончил то, что начал. Кстати…

– Генерал, а где мой меч?

Хакс взглянул на меня, пытаясь сосредоточиться, и вдруг улыбнулся. Я аж протрезвел. Дерек тоже удивленно воззрился на генерала.

– Слушай, Рен… Мне всегда было интересно… – он покрутился и отстегнул мой сайбер от пояса. – Не обязательно же быть, ну… – Хакс замялся, – такими, как вы, с Силой, чтобы его включить?

Дерек хохотнул, забрал у меня стакан, сам налил себе виски и пересел прямо, развернув стул. Я вскинул брови:

– Нет, не обязательно. Включить его может кто угодно, а вот сделать – только форсъюзер.

Хакс кивнул и как-то застенчиво взглянул на меня.

– А можно я… Это… Ну, попробую.

Я усмехнулся.

– Ну конечно. Только встань и отойди подальше от стола, – Хакс поднялся, а я продолжал: – Ты видишь, там кнопка на рукояти. Ее нужно нажать, чтобы активировать меч. Возьмись подальше от гарды – сейчас, погоди, – я сходил в спальню и откопал в завалах пару перчаток. Вернувшись, бросил правую генералу. – Луч нестабилен, с него летят искры. Если попадают на кожу – оставляют шрамы, – я потряс в воздухе своей правой рукой, испещренной бесчисленным количеством маленьких белых рубцов. Подождал, пока Хакс натянет перчатку. – Ты когда-нибудь бился холодным оружием?

Генерал кивнул:

– Стандартный курс в Академии. С…

– Отличием! – мы с Дереком хором закончили за него фразу и заржали. Хакс закатил глаза и закашлялся, пытаясь подавить смешок, но потом бросил это дело и засмеялся вместе с нами. Отсмеявшись, пафосно провозгласил:

– Зависть – имя тебе, Кайло.

Его фраза вызвала новый взрыв смеха, да такой, что у меня полились слезы. Успокоившись и отдышавшись, я продолжил:

– Так вот, отличник. Возьмись всё же подальше от гарды, от греха, так сказать. Отойди подальше от стены – он очень длинный. Вытяни руку вперед и активируй большим пальцем – да жми ты на кнопку!

Комната наполнилась нервным жужжанием моего меча, – ох, как же я соскучился по нему. Нужно будет выкроить время для тренировки. Хакс постоял, приноравливаясь к весу и длине оружия, и сделал пару осторожных махов. Хм, а он действительно умеет держать меч. Мой, правда, длинноват для него. Похоже, у генерала есть опыт с укороченным оружием с обратным хватом. Можно будет ему подобрать что-то из запасов преторианцев – наверняка осталось их оружие в казарме. Будет с кем тренироваться, если рыцарей нет поблизости. Генерал практически освоился с мечом и уже увереннее двигался в классической форме нападения. Увлекся немного и прочертил несколько светящихся полос на уже покалеченной стене. Полетели искры, запахло паленой пластмассой. Хакс выключил сайбер и с абсолютно счастливым лицом повернулся ко мне. Дерек хохотнул и покачал головой.

– Черт побери, Рен! Теперь я понимаю, почему ты всё время это делал, – он кивнул на тлеющую стену и зажмурился. – Это же такой кайф!

Армитаж протянул мне меч.

– Спасибо. С тех пор как первый раз его увидел, хотел попробовать.

Я усмехнулся и пожал плечами, пристегивая сайбер к поясу.

– Если хочешь, мы подберем тебе что-то из запасов гвардии Сноука. Что-нибудь укороченное, – я глянул на Дерека, он кивнул. – Дерек покажет тебе пару приемов. До того как он сваял себе свою секиру, он сам такими бился.

Дерек хмыкнул, поглаживая свой меч. Хакс переводил взгляд с меня на рыцаря и обратно, не зная, что сказать.

– Ох… Спасибо. Это было бы очень… Спасибо. Если вам не сложно, я был бы очень благодарен.

Генерал закончил в своей обычной чопорной манере и вернулся на свое место. Мы с Дереком переглянулись и одновременно закатили глаза, усмехаясь. Генерал уселся и снова взялся разливать виски.

– Дерек, так что там с Линн?

Рыцарь смешался и слегка покраснел, что не укрылось ни от меня, ни от Хакса. Армитаж выразительно на меня глянул, а я ему подмигнул, что не укрылось, в свою очередь, от Дерека. Рыцарь покраснел еще больше и вспылил:

– А ну, прекратите оба! Вы со своими женщинами разобрались уже, да? – и осекся, понимая, что сморозил чушь. – Она очнулась, я поговорил с ней. Она поставила одно условие, – в его взгляде полыхнул гнев, – она и ее команда будут работать на нас, расскажут всё, что знают, если мы позволим ей лично покончить с Немзи.

Я кивнул.

– Как она?

Он грустно заглянул в свой стакан и выпил. Мы последовали его примеру.

– В порядке, учитывая то, что ей довелось пережить, – Хакс удивленно взглянул на меня, но я мотнул головой: мол, потом. Дерек медленно продолжил: – Она удивительная. Я не представляю себе, как она могла всё это выдержать и остаться при этом такой… – он допил остатки виски и поставил стакан на стол. – Я уже не думал, что кто-нибудь сможет так… удивить меня.

Хакс внимательно посмотрел на него и хмыкнул.

– Ты не был женат, Дерек?

– Был.

Ого! А я и не знал.

– По молодости, еще до армии. Мне было восемнадцать, ей только исполнилось шестнадцать. Мы казались сами себе бессмертными и навечно влюбленными. Расписались тайком, и я ушел служить. Уже в части получил письмо от ее отца, чтобы я не смел больше появляться даже рядом с его дочерью, – он скривился, – и мое большое счастье, что она не беременна, мол. Они аннулировали брак. Я думал, что это всё родители, что она любит меня и ждет, тешил себя надеждой, что вернусь и заберу ее от этих извергов. Но когда я вернулся, она уже год как была замужем за богатым чиновником, – Дерек смотрел невидящими глазами перед собой, вспоминая. – Дитё, опять же, при ней. Мы встретились случайно, на улице в родном городе. Я подошел, а она отшатнулась, как от черта, – он провел рукой по глазам. Я отвернулся, а Хакс снова занялся выпивкой. – Прошипела, чтоб я уходил, чтоб никто нас вместе не видел, что я едва жизнь ей не сломал. И убежала. А я стоял посреди улицы, не видя, что происходит вокруг, долго стоял. А потом пошел, не разбирая дороги, пока не наткнулся на Люка, – Дерек прикрыл глаза. – Он был в том городке по делам и почувствовал мою Силу и мое отчаяние. Он предложил мне учиться. И я согласился, не раздумывая. Мне было некуда больше идти.

Мы выпили и помолчали. Дерек прокашлялся.

– А ты, Армитаж? Эту дисциплину ты тоже сдал на отлично?

Хакс скривился.

– Какое там. Я недалеко, – он кивнул на меня, – от него ушел в этом вопросе.

Я оскорбился.

– Эй!

Они переглянулись, посмеиваясь. Хакс с сарказмом отсалютовал мне стаканом.

– Кстати, поздравляю!

Я насупился.

– Да иди ты!

Армитаж хохотнул, но тут же погрустнел.

– После того, что случилось с Ритой, – он поежился, вспоминая, видимо, наш разговор, – я про женщин еще очень долго даже думать не мог. Лет пять, – он криво усмехнулся, – при одной даже мысли… у меня перед глазами всплывало ее лицо, каким я его запомнил тогда, в больнице, – он запнулся. – И мысль о том, что такой, – он скривился, – слабак, как я, никому не нужен, – Хакс помолчал. – Как вы сами понимаете, такие мысли не способствуют развитию, – он ухмыльнулся, – либидо. Я уверил себя в том, что мне всё это просто не нужно. Сосредоточился на карьере. Вкалывал, как проклятый, учился… – он сделал паузу, – но как-то я оказался на какой-то планете. Мне было двадцать пять, и мне как раз дали капитанские погоны плюс несколько дней увольнительной. Сидеть на корабле было тошно, и я решил развеяться. Надел гражданскую одежду и забурился в бар, – он поднял свой стакан и выпил, – типа праздновать. Но выпивка не шла, и я уже собирался вернуться на корабль и просто лечь спать, как ко мне подошла она, – он слегка покраснел. – Профессионалка.

Дерек хмыкнул, я сделал вид, что понял, но Хакс, глядя на меня, усмехнулся и объяснил:

– Женщина, что предлагает секс за деньги.

Я смутился. Хакс продолжил:

– И я подумал: а почему, собственно, нет. Мы договорились о цене за ночь, я захватил бутылку виски, и мы пошли в гостиницу, – генерал сделал паузу и выпил свой стакан до дна. – Она была хороша. Симпатичная, в меру смешливая и внимательная. Пока мы шли, я даже успел убедить себя, что всё делаю правильно. А почему нет, черт побери! – он криво усмехнулся. – Но когда мы поднялись в номер… – он помолчал, подбирая слова. – Она была хороша во всем, но я ничего не чувствовал к ней. Будто робот, я следовал за ней, она же полностью взяла инициативу на себя. Я думал, может, это пройдет, может, только в начале так, но, когда мы закончили, мне стало совсем невыносимо. Такой гадко-обезличенный секс с чужим человеком не по мне. Почувствовав мое настроение, она ушла в душ, давая мне возможность прийти в себя, а я быстро собрался, оставил деньги за ночь, забрал виски и ее сигареты и ушел, – Армитаж помолчал. – Сдерживаясь из последних сил, я добрался до корабля и закрылся в своей каюте. Мне было так паскудно, что не хотелось жить. В какой-то момент я на свою голову подумал про Риту, – он закатил глаза. – Дальше я помню плохо. Я плакал, курил и пил, пока выпивка и сигареты не закончились. Наутро я проснулся с дичайшим похмельем и остаток своей увольнительной провалялся, проклиная саму идею спуститься на ту чертову планету. На следующий день мне пришло предписание явиться на корабль Сноука, – Хакс вздрогнул и взглянул сначала на меня, потом на Дерека. – Тут, я думаю, вы меня поймете. Присутствие его было повсеместным – вы говорите, он был в моей голове, манипулировал мной, тогда я этого не знал. Я просто старался все эти годы не думать ни о чем, кроме работы, – он содрогнулся. – Меня не оставляло навязчивое ощущение, что Сноук всё видит. Вот я и постарался, чтобы он видел только мои амбиции и отношение к работе. Я отсек и спрятал человеческую часть себя, – Хакс с иронией глянул на меня. – Пока кое-кто не перекроил меня заново.

Генерал замолчал, а Дерек разлил остатки алкоголя по стаканам. Мы молча выпили, думая каждый о своем. Хакс глянул на датапад и застонал, поднимаясь.

– Черт. Сокол будет готов через час. Пора будить наших, – он скривился, – союзников. Рен, ты хочешь проводить их?

Я покачал головой.

– Я не уверен, что удержусь, чтобы не отомстить за Фазму, Арми. Меня до сих пор трясет от того, как вел себя этот урод. И я не хочу видеть мать.

Он внимательно взглянул на меня.

– А Рей?

Я пожал плечами.

– Я ее едва не умолял остаться. Она не захотела меня слушать. Она не захотела остаться со мной и стать моей женой. Возможно, у нее другие планы.

Хакс закатил глаза, а Дерек фыркнул.

– Рен, я видел, как эта девочка, узнав, что ты в плену, – он поежился и помолчал, подбирая слова, – едва пространство и время не разорвала, чтоб оказаться рядом с тобой. Я не владею Силой, но то, что она сделала, даже я почувствовал.

Я упрямо молчал, не глядя на него.

– Бен, если ты не хочешь, чтобы она улетала, поговори с ней. Объяснись, постарайся достучаться. Я видел таких, как она, Бен. На таких планетах, как Джакку, другие не выживают. Только те, кто полагается исключительно сам на себя. Дай ей время.

Я молчал. Потом поднял на них глаза.

– Нет. Пускай летит.

========== Прощание ==========

Хакс уставился на меня с тем самым выражением, с которым тогда в ангаре обозвал меня лицемером и трусом. Я не отводил глаз, глядя на него снизу вверх, гадая, чем закончатся эти гляделки, когда у генерала задребезжал коммлинк. Армитаж отвел взгляд и принял звонок.

– Да. Хорошо. Подготовьте его к отлету.

Он отключился, прикрыл на секунду глаза и достал датапад, просматривая что-то.

– Дерек, если хочешь, покажу тебе свободную каюту по дороге.

Рыцарь поднялся, я за ним. Они пошли к выходу, но Хакс остановился в дверях и обернулся ко мне, сказав с вызовом:

– И ты мне про двух баранов рассказывать будешь после этого?

Я отвел глаза. И правда, как тогда, в ангаре. Помню, дружище, что вышло, когда я тебя не послушал. Возможно, наступил момент, как говорил Энакин, включить голову?

– Ты прав, Арми. Свяжись со мной, когда всё будет готово к их отлету. Я приду в ангар.

Генерал внимательно на меня посмотрел и едва заметно кивнул, улыбнувшись.

– Конечно, Кайло.

Они вышли, а я всё стоял, глядя на дверь. Усталость дошла до той стадии, когда спать уже не хотелось, и я, тяжело вздохнув, поплелся в душ. И что я ей скажу? В голове гудело от алкоголя и остаточных явлений от взаимодействия с Линн. Мыслей не было. Никаких. Вовсе.

Я машинально разделся и забрался под душ. Вспомнив, как закончились мои предыдущие водные процедуры, поискал взглядом тунику Рей. Она лежала на том же месте, куда мы ее отшвырнули, перед тем как…

– Не знал, что гормоны так благотворно влияют на мыслительные процессы. Наконец-то. А то я думал, что ты мозг уже никогда не включишь. Тебе что Энакин сказал? Головой думай, а не причиндалами. Видимо, он ошибся в совете – тебе, похоже, удобнее думать задницей.

– Тебе обязательно быть таким засранцем?

– Ну, а как с тобой иначе разговаривать, если ты такой тупой. Девушка тебе четко сказала, что любит тебя, что хочет быть с тобой, всё, что она делала последнее время, подтверждает это. Но нет. Твое пафосное величество изволило надуться, как мышь на крупу. Видите ли, отказали ему. Видите ли, сказали, что подумают. А ты и рад снова удариться в страдания. Чуть вон Хакса опять до белого каления не довел.

– Хакс и сам хорош…

– Хакс-то хорош. Вы оба молодцы. Советы друг другу даете, а в собственных отношениях разобраться не можете. И зеркально же, черт побери, тупите.

– Да уж.

– То-то же. Я сомневаюсь, что Рей согласится остаться. Но поговорить с ней нужно. Не стоит расставаться на такой ноте.

– У меня дурное предчувствие.

– Я знаю. Расскажи ей всё как есть. Постарайся быть убедительным. К сожалению, Силой ты ее не заставишь.

– Может, дать им сопровождение?

– А Лея как к этому отнесется? А другие сопротивленцы?

– Да мне плевать!

– Если бы тебе было плевать, ты бы не услышал от меня этого.

– Всё, умолкни! Никакой от тебя пользы!

– Да уж, конечно. Кстати, побрейся, а? Не удивительно, что Лея на тебя так отреагировала. Тебе только повязки на глазу не хватает для окончательного образа космического маньяка.

Я резче, чем нужно, выключил душ и глянул на себя в зеркало. Да уж. Волосы отросли почти до плеч, бороду скоро в косички можно будет заплетать. Я решительно взялся за бритву.

К моменту, когда раздался сигнал коммлинка, я был уже больше похож на человека. Без бороды было даже как-то легче, правда, волосы стали настолько длинными, что для более-менее приличного вида пришлось часть из них собрать в пучок на затылке.

– А что, тебе идет. Может, попросишь Рей научить тебя делать ее фирменную прическу? Будете вместе отлично смотреться.

Я отыскал верещащее устройство и принял вызов.

– Рен, делегация Сопротивления будет в ангаре через пятнадцать минут.

– Хорошо, я понял.

Хакс отключился, а я вернулся к сборам. Отыскав последнюю чистую форму, облачился, попутно отмечая, что мой гардероб превратился в не меньшую свалку, чем моя каюта. Пускай генерал делает, что хочет, но мне нужны убранное помещение и чистая одежда. Сегодня!

– Да, делать больше Хаксу нечего, как отслеживать, хватает ли тебе чистых носков. Может, ты сам как-то об этом позаботишься? Привык, что генерал все вопросы решает. А не будь его, что тогда? Весь Первый Орден полетит к чертям, потому что ты вообще никакого понятия не имеешь, как вот это всё работает?

– Да уж. Нужно вернуться к изучению матчасти. Еще раз попросить дроида с информацией. Внимательнее глянуть на ту экспериментальную систему… У нас будет неделя на подготовку – как раз успею этим заняться. И Хакса разгружу немного и на Верховного лидера стану хоть немного похож.

Я захватил накидку и быстро пошел в сторону ангара. Не хотелось опоздать… и упустить их, после всех приложенных к убеждению самого себя в необходимости попрощаться усилий. Корабль уже начинал потихоньку просыпаться, особенно людно было вблизи ангара. Всем хотелось поглазеть на легендарных сопротивленцев, особенно на саму Лею Органу. Я задумался, не пошел ли уже слух о нашем родстве? Вроде как на переговорах были только доверенные лица, но и у стен, как говорится, есть уши.

Служащие не ожидали увидеть Верховного лидера возле ангара в такую рань, но сориентировались быстро: стоило мне появиться, как все праздношатающиеся мигом улетучились. Хе-хе. Не знаю, как про мою мать, но про мой дурной нрав слухи ходят уже давно, один другого страшнее.

Я вошел в ангар и остановился в дверях. Вид Сокола заставил сердце бешено заколотиться. Хан Соло… Отец, прости меня! Отчаяние накатило почти физической волной, да так, что я пошатнулся и оперся плечом о косяк, с трудом заставляя себя отвести взгляд от старого корабля. Краем глаза я заметил, что все уже собрались. Лея немного в стороне говорила о чем-то с Хаксом, По травил какую-то байку (уж не про Мэтта ли?) предателю и девушке-механику и, судя по их реакции, рассказывал он смешно. Рита стояла, как всегда, так, чтобы всех видеть… Я поискал глазами Рей.

– Кого-то ищешь?

Я обернулся. Она шла ко мне от двери с противоположной стороны ангара – так вот, кого они ждут. Рей выглядела уставшей и расстроенной. Похоже, у нее тоже выдалась бессонная ночь. Мелькнула мысль, что они с Ритой, наверное, тоже нас обсуждали. Я ухмыльнулся, представив себе этот разговор: «А вы как познакомились? – На допросе. Он меня пытал. – А как вы встретились после стольких лет? – Он долго молчал, а потом поздравил меня с новой должностью и дал важное поручение».

Пока я развлекался, представляя женский вариант наших ночных посиделок, Рей подошла ко мне, остановившись в паре шагов. Интересно, она Лее рассказала о наших отношениях?

Рей внимательно осмотрела меня и улыбнулась, кивая на волосы:

– Тебе идет.

Я закатил глаза, а она погрустнела.

– Я думала, ты не придешь.

Мне захотелось ее обнять, но я сдержался.

– Я хотел. Но не смог.

Я сделал шаг к ней и взял за руку.

– Рей, не улетай. Пожалуйста.

Она вскинула на меня глаза, вздрогнув, но руку не забрала.

– Я… Мне нужно, Бен, – она помедлила. – Нам это нужно.

Рей покосилась на Лею. Я тоже. Все уже заметили нас, но виду не подавали. Только Финн сверкал глазами в нашу сторону. Я хмыкнул.

– Похоже, твой дружок беглый штурмовик не одобряет… – я осекся. И спросил, опустив глаза. – Ты сказала им?

Рей подняла руку и провела по моей щеке, заставляя взглянуть на нее.

– Что я люблю тебя? Конечно.

Ох. Мне вдруг захотелось подхватить ее и закружить. Я заглянул ей в глаза.

– Правда?

Она закатила глаза и усмехнулась, потом поднялась на цыпочки и легко поцеловала меня в губы. Ох. Сила! Я почувствовал себя самым счастливым человеком в Галактике. Повинуясь внезапному порыву, я привлек ее, крепко обнимая, зарываясь носом в волосы, и прошептал:

– Рей, останься, прошу. Я боюсь тебя отпускать. У меня плохое предчувствие.

Она немного напряглась в моих объятьях и отстранилась, умудрившись заглянуть в глаза.

– Предчувствие?

Я кивнул.

– Ничего конкретного, – я помолчал. – Может быть, я боюсь, что снова потеряю тебя, как тогда, когда ты улетела в прошлый раз.

Она отстранилась окончательно и, серьезно глядя на меня, потянулась, обхватив мое лицо ладонями и приближая к своему.

– Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Даже не смей думать такого!

Она прижалась ко мне лбом, закрыла глаза и прошептала:

– Бен, прости, что не объяснила тебе всё. Прости, что отказала так грубо. Я… Это было так неожиданно… Я испугалась… Прости. Я вернусь, и мы поговорим, ладно? Мне… Лея не права по отношению к тебе. Они все не правы! – она распахнула глаза и яростно зашептала. – Я хочу поговорить с ними. Рассказать… Объяснить… Мне нужно лететь, Бен.

Я прижал ее к себе крепко-крепко. Удивляясь тому, каким я был дураком. Снова. Энакин, Хакс и Дерек – все они были правы. Снова. А я снова не подумал, не вник в ее поведение, а предпочел страдать. Я отвлекся от своих мыслей, услышав приближающиеся шаги. Повернув голову, увидел, что к нам подходит По. Я немного ослабил объятия, на случай, если она захочет отстраниться. Рей на секунду прижалась теснее, а потом отступила на полшага и, не выпуская при этом моей руки, повернулась к Дэмерону.

Пилот смерил нас насмешливым взглядом, остановился в паре шагов.

– И как это понимать? Что, прикажете, делать бедному мужу, у которого перед всем честным народом нагло уводят жену? Кайло, ты нарываешься на космическую дуэль?

Я закатил глаза и ухмыльнулся ему в ответ, Рей хихикнула.

– Что-то я не вижу, на чем ты собираешься биться? На Соколе?

Дэмерон скрестил руки на груди и раздраженно фыркнул, собираясь ответить, но тут издалека донесся возглас:

– Рей!

Это предатель. Видно, нервы сдали окончательно. По закатил глаза.

– Рей, ты не могла бы показаться нашему другу и подтвердить, что страшный Кайло Рен не откусил тебе ничего, пока так усиленно обнимал в уголке.

Рей фыркнула и подняла на меня глаза. Я кивнул. Мне как раз пришла в голову одна мысль, и ей ее слышать не нужно было. Рей отпустила мою руку и поспешила в сторону сопротивленцев. Я взглянул на По.

– Ты на Соколе вместе со всеми прилетел?

Он кивнул.

– Да, Лея заставила. Мол, нечего на истребителе на мирные переговоры летать.

Я хмыкнул.

– Как мудро. Хотя не заметил, что она была настроена на мирные переговоры со мной.

Дэмерон поежился.

– Дай ей время. Для нее это очень сложно, но она справится, – он хитро на меня взглянул. – Рей ей поможет. Очевидно ведь, зачем она летит с нами. Да и я ей помогу, – он посерьезнел. – Теперь, когда с Хосниан прояснилось, нет вообще никакого смысла в дальнейшем противостоянии.

Он нахмурился и замялся.

– Рен, можно я задам тебе личный вопрос?

Я напрягся, но отказываться смысла не было.

– Попробуй.

Он помолчал, подбирая слова.

– Ты показал мне, как Сноук манипулировал Хаксом – черт, я даже не понимал до последнего, что не сам принял решение сесть за тот стол. Рей говорила, что в тронном зале, до того, как ты убил Сноука, он пытался читать твои мысли, – Дэмерон замялся и неловко глянул на меня. – Тогда, на Старкиллере… Когда… Это был Сноук, или все-таки ты?

Я сначала не понял, о чем он. А когда до меня дошло, на секунду показалось, что это мне в сердце всадили раскаленный клинок сайбера. Ангар поплыл перед глазами. Пилот опустил глаза.

– Прости, не нужно было…

Я помолчал, пытаясь вернуть себе дар речи. Можно и не отвечать ему. В конце концов, это не его дело. Но вдруг услышал свой голос, будто со стороны:

– Я не знаю, По. Я не хотел его убивать. Я знал, что он на Старкиллере, с того момента, как Сокол приземлился. Когда я зашел в осциллятор в поисках Рей, я почувствовал его и молился, чтобы он не вышел из своего укрытия. Но он вышел. Начал свою душеспасительную беседу. Я разозлился, ведь ему никогда не было особого дела до меня. Со мной был отряд штурмовиков. Он принялся наставлять меня у них на виду. А еще и прямой приказ Сноука. Он начал звать меня домой, и сознание помутилось. Меня разрывало на части, а потом… Будто погас свет. Следующее, что я помню, – его рука на моей щеке и гаснущий взгляд, – я задрал подбородок, чтобы не дать выкатиться слезам. – Я не хотел его убивать, По. Но я убил отца.

Я провел рукой по лицу, убирая слезы из глаз, и, взяв себя в руки, глянул на него. Пилот внимательно смотрел на меня, а потом кивнул каким-то своим мыслям. Я прокашлялся.

– Ты умеешь летать на TIE Avenger?

Он вскинул брови.

– На всем, что летает. Но их же уже не выпускают.

– У меня завалялись несколько.

Он завистливо присвистнул.

– Жирно быть Верховным лидером, однако. Мстители у него завалялись.

Я ухмыльнулся.

– Я хочу, чтобы ты взял один и охранял Сокол во время полета. Туда и обратно. Это мощная машина, – он кивнул, мол, можешь не продолжать, знаю. – Мои люди вас не тронут, но в Галактике разное случается…

По аж засветился от радости.

– Ни слова больше! Покажи мне пташку!

Я ухмыльнулся и кивнул ему следовать за мной к тому крылу ангара, где размещались истребители. Когда мы подошли, он уже не обращал внимания на меня и за несколько минут облазил корабль вдоль и поперек, издавая радостные возгласы. Когда он закончил и подошел ко мне, то выглядел как ребенок, которому подарили все загаданные подарки за один раз.