Текст книги "Констанция (СИ)"

Автор книги: Finnis_Lannis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Я не знаю, кого ты ищешь, – просто сказал он.

Констанция кивнула, словно это что-то объясняло. На самом деле, ничего понятно до сих пор не было.

– Я ищу мальчика, примерно моего возраста, со светлыми волосами, он тут не проходил?

Незнакомец помолчал, задумавшись. Затем медленно проговорил, вновь расплываясь в улыбке:

– Если ты не заметила, я вполне подхожу под это описание.

Констанция немного удивилась. Этот мальчишка действительно сильно походил на Фреда. Не только фигурой и цветом волос, но и овалом лица и формой губ. Лишь глаза разительно отличались от друга девочки – у этого незнакомца глаза были меньше и темнее.

Понимая, что молчание затянулось, мальчик неопределенно хмыкнул:

– Кроме себя, никого похожего я не видел.

Констанция опять кивнула, и уже собралась идти дальше, но незнакомец её остановил:

– Эй, как тебя звать?

Констанция на ходу повернула свою голову вновь к нему и остановилась. На пару мгновений она словно забыла свое имя.

– Так ли тебе нужно это? – спросила она.

Тот кивнул, улыбаясь. Эта чертова улыбка совсем не сходила с его лица.

Девочке и так было не по себе от подозрительного взгляда этого мальчишки, а улыбка только суммировала с собой этот дикий взгляд и выносила неоспоримый вердикт: безумный.

– Меня зовут Констанция, – пробормотала она, инстинктивно сжимая в ладони монеты.

Мальчик удивленно поднял брови.

– Стоило раньше об этом спросить, – тихо сказал он.

– Что?

Он помотал головой, отгоняя наваждение.

– Приятно познакомится, Констанция.

– А как же твое имя? – девочка сложила руки на груди.

Этот мальчик начинал её заинтересовывать. Всё безумство вдруг пропало, и мальчик стал выглядеть как самый обыкновенный ребенок. Он больше не улыбался, не щурил глаза и не говорил больше тем загадочным тоном, как при тех первых словах.

– А ты хочешь знать? – незнакомец захихикал.

Этот смех немного напрягало, но в целом, больше не пугал. Констанция кивнула.

– Что же, мое имя Сэм. И-и-и… приятно познакомится?

Внутри Констанции что-то перевернулось. Она вспомнила тот самый день, тот самый час и минуту, когда какой-то человек избил её и всё повторял, почему она – не Сэм. Возможно, ей стоит взять его с собой, ведь кто знает – они могут встретиться вновь.

«Уж не этот ли Сэм?» – мелькнула шальная мысль.

От воспоминаний вновь стало страшно. Руки, так недавно избитые, словно вспомнили этот момент, когда какой-то незнакомец до боли сжал их. Это было больно, было грубо, некрасиво, бесчеловечно.

«Он не человек и ему нужен Сэм, – твердила Констанция, пока медленно подходила к мальчишке. – Ему нужен… этот безумец».

Всё ее нутро дрожало. Внезапно стало ясно, что от нее требуется.

От нее требуется безоговорочное подчинение обстоятельствам.

Неважно, заложено ли было это Судьбой, или, может быть, это все простая случайность, важно лишь то, что Этому Человеку нужен именно Этот Безумец.

«Что ж, тогда я приведу его».

В следующую секунду она уже стояла вплотную к мальчишке и требовала, чтобы он шел с ней.

– Я знал, что ты мне это предложишь.

Сэм встал и покорно последовал за Констанцией. Ей надо было всё еще найти Фреда.

– Почему ты так быстро согласился? – спросила вдруг она, поворачиваясь к нему.

– Я? Согласился? Ты сама меня потащила куда-то.

Опять эта дурацкая улыбка. Констанция фыркнула и отвернулась.

– Ты же даже не сопротивлялся, – пробормотала она.

– Ты все равно бы победила. Мое сопротивление ничего бы не дало.

Констанция тем временем концентрировала свою внимательность, чтобы хоть как-то заметить присутствие Фреда.

– Если хочешь знать – я не тот человек, которого ты ищешь, – донеслось до нее.

Такой жалобный, сожалеющий голосок.

– Все так говорят.

– Нет.

– И всё же.

Они двигались вдоль улицы, и Констанция честно пыталась забыть о том, что тащит за руку незнакомого человека, но в мыслях то и дело высвечивалось: «Эй, отпусти же его! Что, если это не он?»

Но девочка отказывалась верить, что это не он. Если судьба столкнула его с ней, значит, это он!

– Констанция!

Девочка резко остановилась и обернулась. К ней на всем ходу бежал Фред и что-то держал в руках.

– Фред?

Мальчик подбежал к ней и торжественно вручил небольшой мешок с чем-то внутри.

– Та девушка… она дала мне денег.

Констанция посмотрела на мешок. Он был из тёмно-красного материала, внутри что-то позвякивало.

– Какую девушку ты имел ввиду? – спросила Констанция.

– Ту, которую мы встретили, когда входили сюда.

Констанция протянула мешок обратно Фреду, и тот спрятал его в карман. Только тут Фред заметил, что девчонка держит кого-то за руку.

Внутри него что-то кольнуло и жаром расплылось по его телу.

– А… кто это? – спросил Фред, указывая на мальчишку.

– А, это наш новый друг.

Сэм ядовито улыбнулся, и Фреду стало не по себе.

– В каком смысле «наш друг»? Я даже имени его не знаю!

– Меня зовут Сэм, – сказал мальчишка.

Фред вздрогнул. Его глаза округлились, он не сводил с мальчишки взгляда. «Не может быть, нет-нет-нет, – твердил он себе, – так не бывает. Или бывает?».

Констанция заметила эту странную перемену в лице Фреда и поинтересовалась:

– Что-то не так?

– Нет, всё отлично, – соврал Фред, – просто я немного в шоке.

Сэм исподтишка насмехался над этими двумя. Этот мальчишка, Фред, ведет себя так, словно он уже видел Сэма. Но как он его мог видеть, когда они впервые в этом городке. Он знает каждого, кто проходил здесь, а Фреда и девчонку он видел впервые.

Они двинулись в путь. Городок действительно оказался очень маленьким и, поравнявшись с последними домами, Сэм вдруг громко крикнул.

Констанция от неожиданности выронила руку мальчишки, а тот, освободившись, стал куда-то пятиться.

– Ты чего? – спросила у него Констанция.

– Я уже сказал тебе, я не тот, кто тебе нужен.

– Так зачем же ты пошел со мной?

– Ты сама меня повела.

– Но ты же Сэм, не так ли?

– Да, но я совсем не тот Сэм, о котором ты думаешь! – мальчишка перевел взгляд с Констанции на Фреда.

– Разве не тебя ищет тот странный человеку с бледным лицом и большими глазами? – в отчаянии воскликнула девочка, пытаясь хоть как-то задержать его.

Взгляд Сэма стал мутным. Он напрягся, стал переводить взгляд с одного человека на другого, а затем сказал что-то вовсе странное:

– Этот человек… хочет убить меня.

Лицо Фреда вытянулось, он удивленно поднял брови.

– Зачем ему убивать тебя? – спросил он, пытаясь унять дрожь.

Сэм вытер выступившие слезы и спокойно, без недавней дрожи в голосе, проговорил:

– Он хочет убить не только меня. Он ищет мне подобных. Но кого именно – я не знаю.

Констанция только сейчас заметила, что ее руки мелко трясутся, а глаза беспомощно моргают, не осознавая, что происходит.

– Парень, – Сэм твердо обратился к Фреду, – он убивает как раз таких, как ты. Беги, пока не поздно.

Затем Сэм быстро развернулся и убежал. Констанция стояла на месте в полной растерянности. Фред стоял позади и наблюдал за её спиной. Почему этот мальчик вдруг убежал?

Констанция вдруг медленно повернулась к Фреду лицом. Её глаза блестели.

– Что же нам теперь делать? – дрожащим голосом спросила она.

Фреда опять что-то кольнуло, и он подошел к девчонке ближе.

– Видимо, идти дальше, – только и сказал он.

Констанция надеялась, что этот Сэм как-то поможет ей, ведь тот странный человек так и сказал «Найди Сэма». Она нашла Сэма, но тот убежал… Стоило ли бежать за ним?

Стоило ли вообще заморачиваться по этому поводу?

Констанция взглянула на свои руки. Синяки почти зажили, по крайней мере, уже не болели. На запястьях остался лишь желто-коричневый след и только.

Она помнила, как он ударил её по лицу. Всё-таки, стоило.

– Ладно, идём, – угрюмо сказала она.

Фред аккуратно спустился со склона и поддержал за руку Констанцию, чтобы она не упала.

– Интересно, далеко ли ушла Мелинда? – спросил он, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Мы всё равно её не догоним. Она могла уйти куда угодно.

– А жаль.

Констанция раздраженно взглянула на мальчишку. Фред, не понимая, в чем дело, попытался исправить ситуацию извинениями, но Констанция больше не отвечала.

Они замолчали. Констанция всё ещё была угрюма и никак не могла понять, почему Сэм вдруг так резко убежал.

Была ли у него семья? Может быть. Но стал бы он прохлаждаться в каком-то богом забытом переулке на непонятной улице, если бы у него действительно была семья?

Хотел ли он вообще идти за Констанцией? Может быть. Но ведь сначала пошел. Может быть, он хотел пошутить. Может быть, напугать, как следует.

Передумал ли он идти, когда встретил Фреда?

Может быть. Признаться, Констанция и сама сильно боялась Фреда, когда они встретились впервые.

Всё может быть, именно поэтому ничего и не понятно.

Под гнетом этих мыслей Констанция снова бросила взгляд на Фреда. Его волосы сейчас взъерошил буйный теплый ветер, дувший им навстречу.

– Слушай, а почему та девушка дала тебе денег? – заговорила Констанция, решая отбросить всякую мысль о Сэме.

Такая потеря будет стоить ей жизни.

– Я и сам не знаю. Я выходил из лавки. Она вышла откуда-то справа и подошла ко мне с мешком в руках. Спросила очень тихо: «Фред?». Я сказал, что да. Она сунула мешок мне и убежала. Я не знаю, зачем она это сделала.

– Она какая-то странная.

Дальше простиралась одинокая дорога и бесконечное поле.

Фред внимательным взглядом окинул поле и заметил, что справа от дороги виднелись какие-то каменные обломки. Обломки домов?

– Тут раньше тоже была деревня, – сказала Констанция, подтверждая догадку Фреда.

– Почему дома разрушены?

– Этот город сам по себе странный.

– Он просто рядом с лесом стоит, – Фред улыбнулся.

– Может, зайдем туда? – спросила Констанция.

Фред пристально посмотрел на девочку, не веря в то, что это сказала она. Это его несколько насторожило.

– Ладно, – протянул он.

Констанция, окончательно обескуражив Фреда, пустилась бегом по полю прямиком к каменным стенам.

«А я и не думал, что она так может», – подумал мальчик, прибавляя шаг.

Камень был везде. От стен почти ничего не осталось, они словно осыпались, как каменная крошка. Сгнили вместе с прекрасным дубовым деревом, стерлись в мельчайшую пыль от времени.

И человеческого безразличия.

В некоторых местах были небольшие валуны, которые беспорядочно лежали в разброс. Всё выглядело так, будто бы недавно здесь закончилась настоящая, кровавая война.

Где-то действительно можно было заметить что-то темное на земле. Скорее всего, кровь.

В Констанции шевельнулась какая-то давно забытая ностальгия, внутри неё все задрожало.

У кого хватило ума это всё разрушить?

Прямо, как тогда. После смерти отца, спустя несколько лет, ее дом сломался, а может, его разграбили, или, что намного вероятнее – снесли. Когда девочка мельком бросила взгляд на свой прежний кров, кровь в жилах застыла от ошеломления.

Одни руины. Везде были сплошные, беспорядочные руины.

Она помнила, как остановилась перед грудой камней. Перед своим домом. Помнила, как слезы затуманили взгляд. Помнила, как она села на землю и плакала, плакала, плакала, пока совсем не охрипла.

Все дома были снесены. Её соседей больше здесь не было. Даже старого дома, в котором она провела все свое детство, тоже не было. Все потеряно.

Оставив свои сожаления и свои слезы там, возле обители, которая принесла ей столько тепла и боли, она ушла и решила больше никогда сюда не возвращаться.

Её мирок был похоронен под теми руинами, увы, навсегда.

– Ну и что мы тут забыли? – спросил Фред, поравнявшись с Констанцией.

Она застыла. Разглядывала какие-то небольшие валуны под своими ногами.

– Мне не нравится то, что эти строения разрушены, – задумчиво проговорила Констанция. – Не стоит ли вернуться и спросить, что случилось с этой частью города?

Ей было жаль тех людей, которые когда-то здесь жили. Куда они делись теперь?

Фред хотел что-то ответить, но вместо внятных слов Констанция услышала его сдавленный крик. Она непонимающе на него взглянула.

Фред опять крикнул, хватаясь за ногу.

– Ч-что случилось?! – девочка мгновенно оказалась рядом.

Фред осел на землю. В его глазах стояли слёзы.

– Фред, ты можешь что-нибудь сказать? – она тронула его руку.

– З-з…

Что-то зашуршало под ним, и Констанция кинула взгляд на землю. От ноги Фреда тянулось что-то коричневое, что-то длинное и гибкое.

Змея. Темно-зеленая полоска ядовитой материи, медленно отползающая от поврежденной ноги Фреда.

Девочка инстинктивно отпрянула, вскрикнув.

Затем замерла, с опаской оглядывая этот тянущийся шланг, который был до странного длинный и… живой.

Змея, шипя, уползла за самый дальний камень и теперь навсегда была потеряна для них.

– Констанция, – выдохнул Фред вдруг.

Девочка не сводила глаз со змеи. В голове она быстро перебирала все ей знакомые виды и их признаки. Эта змея не была похожа ни на одну из всех видов, которые девочка знала. И дело было не только в расцветке.

Змеи в принципе не могли водиться там, где нет пищи. А здесь, в этом лугу не было ни одного насекомого или

Сердце девочки болезненно сжалось. Что сейчас делать?

Можно было бы просто попытаться высосать яд. Но, как говорил папа – лучше просто туго перевязать рядом с местом укуса и… и что дальше?

– Я с-сейчас, – воскликнула Констанция, подбираясь к правой ноге Фреда. – Только держись.

– Констанция, я хотел тебе…

– Не время, Фред! Экономь силы.

Констанция внимательно посмотрела на две красные дырочки на его лодыжке. На ней были отчетливо видны две крохотные дырочки, смутно напоминающий укус вампира. Вокруг кожа уже сильно покраснела и вздулась.

– Да тут уже ни чем не помочь! Мы упустили время.

Фред осознавал, что силы его вот-вот покинут, но не решался как-то приблизить момент смерти, чтобы не мучиться. Он ещё не сказал самого важного.

Констанция не слушала его, по-прежнему пытаясь хоть как-то помочь. Уже давно освободив его ногу от обуви, девочка принялась искать что-нибудь для перевязи. Но, как назло, ничего кроме своей одежды она предложить не могла. Плащ был слишком прочным для ее слабых ручек. Поэтому, она в спешке порвала свое желтое платье и начала перевязывать ногу Фреда этим небольшим куском ткани.

– Знаешь, почему я так не люблю своё имя? – начал он сдавленно. – Потому что однажды отец мой чуть не прибил моего пса, и я из-за этого сбежал из дома и забылся. Я, наверное, забежал слишком далеко, потому что когда меня нашли, я не узнавал ничего вокруг себя… Они спросили моё имя. И я ответил первое, что пришло на ум: «Фред». Так звали мою собаку. Они повели меня домой, основываясь на моих смутных описаниях. Когда меня отдали обратно родителям, те люди, что нашли меня, узнали мое настоящее имя и захохотали… А родители после этого стали звать меня «Фред-беглец». Хоть я и ненавижу это имя… оно сильно ко мне пристало, к тому же напоминало моего пса.

Констанция на мгновение оторвалась от своего занятия.

– И каково же твоё настоящее имя? – спросила она, бледнея.

– Сэм, – просто ответил Фред.

Констанция ошарашено застыла. Ее взгляд замер на лице мальчика, а сердце пропустило два удара.

– Почему ты не сказал мне раньше, дурак?! – на глаза девочки навернулись слёзы.

– Не думал, что это так важно.

«Он просто не доверял мне», – с обидой подумала она, пряча взгляд.

Констанция, смахивая слёзы, вновь принялась перевязывать ногу чуть ниже укуса. Эта тряпка вполне могла сойти за самодельный жгут, главное, затянуть потуже.

Фред был настоящим дураком. Вместо того, чтобы как-то остановить девочку от необдуманных действий, он слепо потакал ее интересам и сам же за это и поплатился.

И почему так страшно? Оттого ли, что она опять теряет близкого ей человека? Или, может быть, просто кого-то теряет?

Девочка видела, что её действия не приносили совершенно никаких результатов. Яд медленно, но верно проникал все глубже в организм, спрятавшись в крови. От настигнувшего ее отчаяния она едва держалась, чтобы не зареветь.

– Констанция…

– Что? – спросила она, готовая расплакаться.

– Сделай одолжение – съешь мою боль, – проговорил Фред. – Ещё раз.

– Нет, ещё рано сдаваться, – всхлипнула девочка.

Фред не проронил ни слезинки. Внутри него горела кровь, его одолела слабость, он не мог нормально соображать, и единственное, что он еще мог делать – это тихо-тихо шептать Констанции, что она неправа.

Он умирал, но это совсем не значило, что он сдался.

Он просто смирился.

– Но ты же делаешь мне только хуже. Ты… ты же не умеешь вытягивать… яд, – пробормотал мальчик, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы не закричать.

– В этом нет ничего… сложного.

Она уже задыхалась от страха и волнения. Руки тряслись, лицо потеряло цвет, а из глаз уже давным-давно текли слезы, которые Констанция была уже не в силах остановить.

Ее лёгкие невольно загорелись и скрутились в жгут.

Она уже давно не ела.

– Тут ни чем… уже не… помочь. Дай хотя бы мне умереть без… мучений, – Фред прикрыл глаза.

– Нет-нет-нет!

Констанция подползла к самому лицу Фреда и взглянула в его глаза. В закрытые глаза.

– Мне больно, Констанс. Мне чертовски больно сейчас. Пожалуйста, ради всего святого… ради дьявола, который дал тебе жизнь! Будь послушной хотя бы сейчас!!!

Констанция заплакала ещё сильнее. Её глаза ясно видели эту боль, которая ореолом окружила Фреда. Она слышала ее.

Легкие предательски завыли, да так сильно, что от неожиданности девочка закричала. Руками впилась в свое лицо, будто хотела его расцарапать.

– Л-ладно, – всхлипнула она. – Только не умирай. Не умирай, не умирай, не умирай… нет-нет-нет-нет…

Она втянула носом ярко-фиолетовую дымку в себя и зажмурилась. Резкая боль заполнила всю ее, особенно сильно пульсировала нога.

Констанция зажмурилась, желая ослепнуть. Не видеть этого яркого солнца, не видеть трупа под собой, не видеть, не видеть, не видеть…

Не видеть того, что случится потом.

Констанция глубоко всадила свои ногти в ладони, сгорая от внутренней боли. Сильно закусила нижнюю губу.

Констанция крепко обняла Фреда и взяла его руку в свои ладони. Она была холодной и совершенно безжизненной.

Позади Констанции что-то двигалось, но девочка не видела ничего вокруг себя. Она лишь тупым взглядом буравила лицо Фреда и как-то пыталась унять дрожь в своих коленях и руках.

– Как жаль, что он не дотянул до конца, – сказал кто-то позади.

Девочка даже не обернулась. Лишь продолжала бессильно сжимать кулаки и беззвучно плакать.

– Ты же съела его боль?

Молчание. Тупое и упрямое игнорирование.

– Значит, съела.

Лер ухмыльнулась.

– Как бы больно тебе ни было, нужно продолжать путь. До особняка уже рукой подать.

Констанция наконец повернулась к Ронк. Глаза девочки покраснели, щёки были влажные.

Лер села рядом с ней.

– Если он умер, значит, так захотела судьба, – мягко проговорила она, прикасаясь пальцем к нижней губе девочки.

До этого плоть саднила, но после прикосновения жгучая боль в этой области прошла и Констанция резко почувствовала сонливость.

Ронк убрала руку, внимательно оглядывая палец.

– Ты прокусила свою нежную губу до крови, – нежно проговорила женщина, привлекая Констанцию к себе.

«Это моя вина, – подумала девочка, подавляя всхлип. – Я не должна была сюда идти».

– Если ты думаешь, что это твоя вина, то забудь. Конечно, может, это и так, но тебя же змея не укусила, – заметила Ронк.

Констанции было уже все равно на то, что Ронк прочитала ее мысли. Или, быть может, она просто догадалась?

Ей было совсем безразлично то, где она этому научилась и как это сделала, ведь одухотворения так делать не могут. Не должны.

Констанция устало смотрела в одну точку.

– Тебе нужно отдохнуть.

Девочка лишь кивнула.

– Кстати, ты можешь забрать деньги, которые ему дала та девушка. Не думаю, что ему они теперь нужны.

Девочка уже ничего не слышала; всё смешалось в непонятное месиво из белого шума и красного, до безобразия красного тела. Ее кровь все еще отдавалась горечью на языке.

Жгла губы.

Ронк аккуратно уложила голову Констанции на свои колени.

========== 9 глава. Особняк и его обитатели ==========

「Сколько напрасных молитв, надежд, проклятий! И все это досталось пустому месту? Наши души кричали в пустоту? 」

Сад Эпикура

Проснулась Констанция от холода. Ронк не было рядом, она ушла, оставив ее одну. Опять.

Девочка кое-как встала, обнаруживая, что лежала все это время не там, где заснула. Она ходила во сне? Или, наверное, ее отнесла сюда Лер, но зачем?

Констанция решила не думать об этом, ведь лишние раздумья отвлекают от самого важного. Сейчас нужно было сконцентрироваться только на том, чтобы идти в направлении особняка, невзирая ни на боль, ни на потерю.

Но, что важно, что девочка не знала, где находится. Где она? Как далеко Ронк унесла ее от тех руин? В какую сторону идти?

Было темно и девочка, с трудом видя путь, двигалась по каким-то внутренним ориентирам, которые странным образом ощущала.

В ее голове было пусто. Она старалась не думать о том, что произошло. Не отвлекаться ни на секунду. Не размышлять.

Сейчас у нее была четкая цель – добраться до этого проклятого особняка и каким-то образом усмирить боль. Она не задумывалась о том, как это сделает, ей просто нужно было хотя бы прийти туда. А на месте все само разрешится.

Она упрямо шагала, превозмогая боли в ногах и руках, забыв обо всем, что есть на свете. Она решила вновь поделить свою жизнь на «до» и «после», забыв о том, что неоднократно так делала.

Ей хотелось еще раз лечь и уснуть, возможно, навсегда. Или хотя бы на какое-нибудь неопределенное время, чтобы остыть и забыть весь этот кошмар.

Фред умер. Одна мысль причиняла режущую и колющую боль, пульсируя в сердце и во всем теле. Больше так нельзя.

Нельзя больше плакать о том, что случилось.

И в голове было только три мысли:

Первая кричала о том, что Фред умер, и это никак не предотвратить. Никак не исправить эту ужасную ошибку! На нее больше не будут смотреть его любопытные глаза, солнце больше не позолотит его пшеничные волосы, а голос поблекнет, исчезнет из памяти, теперь уже навсегда.

Вторая вторила о боли, которая острыми клыками прорезала плоть на руках и ногах, которая убивала всякий росток надежды, губила и губила всё, что когда-то было живо и двигалось. Боль больше не была естественной, она была какой-то ненормальной, сумасшедшей, психически-больной! Боль была везде, в каждой живой клетке, занимала каждый миллиметр кожи. Она сгрызала кости и въедалась в сердце, потому что такова её природа – убивать и поглощать.

Третья мысль убивала всякую надежду и лишь констатировала неоспоримый факт: повсюду обитает смерть! Смерть серым туманом приходит к ней домой, чтобы в очередной раз забрать с собой всякую лишнюю, ненужную этому миру душу.

Говорят, что смерть равна перерождению и то, что было живо, после смерти изменится окончательно. Человек становится телом, мысли – воспоминаниями, а душа – воздухом. Можно ли назвать это перерождением? Живое или мертвое, всё остается по-старому. Меняется лишь название.

Нога Констанции обо что-то споткнулась. Девочка повалилась на землю, даже не вскрикнув.

Что происходит? О чем думает твоя голова?

Констанция не поднималась. Сейчас земля была просто лучшей кроватью, лучшим другом и матерью.

Она готова была остаться здесь.

«Сколько еще до особняка?» – мучительно подумала девочка, приоткрывая глаза.

Взгляд никак не хотел фокусироваться. Очертания расплывались, а глаза начинали болеть и так же дико пульсировать, поэтому девочка зажмурилась.

Что-то в голове у нее завертелось, заискрилось и потухло. Девочка перестала чувствовать конечности. И в это самое мгновение весь мир, которым она когда-то жила и чувствовала, весь этот чертов мир – сдуло, как песчаную горку.

***

Констанция открыла глаза. Первое, что она увидела – свои ободранные и грязные колени. Боли она совершенно не чувствовала, ибо давно привыкла получать ее ежедневно.

Девочка медленно подняла голову. Дом. Помещение. Комната. Повсюду деревянные стулья и большой деревянный стол посредине. Стены выкрашены в оранжево-коричневый цвет. На полу темно-зеленый ковер. Жесткий, совершенно не мягкий.

Слабый свет окон из темноты выхватил входную дверь неподалеку, такую тихую, непонятную. Вместо ручки красивый вензель, сама вырезана в пренеприятном образе, какая-то… безвкусная? Взгляд вверх – чистейший потолок, грязно-бежевого цвета, в стиле допотопного рококо.

Констанция почувствовала, как ее боль – уже больше не живая – исчезла. Вот, только что она потеряла последнюю ниточку, соединяющую ее с Фредом.

Дверь тихо хлопнула.

Констанция вздрогнула, напряженно разглядывая вошедшего. Незнакомец остановился у двери и принялся разглядывать что-то перед собой.

Девочка вновь перевела взгляд на свои колени и замерла. Будет лучше, если этот человек ее не заметит.

– Уже очнулась? – сказал знакомый голос.

И всё-таки, ее заметили. Девочка где-то уже слышала этот голос, но гудящая голова отказывалась вспоминать.

– Куда я попала? – слабо поинтересовалась девочка, обхватывая голову руками.

Боль добралась даже сюда. Девочка чувствовала, как ее волосы покрывались чем-то непонятным, мокрым и мерзким. Хотелось сжать черные локоны в кулаках, вырвать спутанные клоки и выкинуть в грязное окно.

Так противно.

Человек чему-то усмехнулся и сел за самый дальний стул.

– У самой прекрасной девочки сейчас умер самый ужасный характер, – проговорил он, подпирая рукой свой подбородок.

Констанции не понравился этот тон. Она желала слышать больше этого голоса, такого бесцветного, грубого, но бесконечно мелодичного, такого, каким она его уже слышала. Когда-то. В другой жизни.

– Где я? – язык опух и с трудом ворочался.

– Ты там, куда хотела прийти. Ты у меня дома.

Это разъяснение мало что дало, но девочка понимающе кивнула.

– Тогда, кто вы?

– О, тут проще. Я хозяин этого особняка. Можешь звать меня просто и лаконично – хозяин.

Констанция, против своей воли, скривилась. Отняв руки от головы, она сжала их в кулаки и беспомощно взглянула в самые глаза этого человека – пепельно-черные, словно пыльные.

– Ты знаешь, кто я, – вновь бесцветный голос, без нотки злости или радости. – Ты видела.

Он ощупывал почву. Девочка буквально сжалась в комок под действием этого голоса, это невероятное давящее чувство пригвоздило Констанцию к полу.

Когда же это было?

– Если не хочешь со мной говорить – молчи. Но я скажу кое-что. Я вижу, как боль выворачивает тебя. Буквально. Душевная или физическая, она убивает твое начало и съедает её. Такова ее природа. И, если ты готова терпеть такое издевательство над своим телом – значит, ты ненормальная.

Девочка не сводила с человека напряженного взгляда. Кто он такой, чтобы так просто говорить о таких вещах? Неужели – он тот самый мучитель, своеобразное одухотворение боли? Неужели он причиняет такой вред этим людям? И ей тоже!

Констанция взглянула на свои руки. Тоже в крови, как и волосы.

Неудивительно.

– Зачем ты пришла? – спросил хозяин, отстукивая на столе непонятный ритм пальцами.

Раз-раз-два-три-два.

– Вы меня сюда притащили, – фыркнула девочка, пытаясь подобрать под себя ноги. Выходило не очень.

– Но ты направлялась сюда и раньше. Зачем?

Зачем? Ронк что-то говорила о том, что нужно сказать…

Констанция молчала, силясь вспомнить о том, что она должна сказать.

Молчание затягивалось.

– Ты можешь подойти сюда, – сказал спокойно человек.

Констанция медленно поднялась. С опаской стала подходить к незнакомцу.

Ступая по колкому ковру, она чувствовала, как ступни ее болели, словно она босиком ходила по камням достаточно долгое время.

Вдруг она остановилась, не дойдя всего несколько метров до человека. Что-то в нем было жуткое. Что-то такое, что называют опасным.

– Почему ты не идешь дальше? – спросил незнакомец, усмехаясь.

Она его боится. Констанция действительно не могла двинуться дальше. Все ее существо непроизвольно замерло в солнечном сплетении, парализовав конечности.

– Я… я хочу сесть здесь, – Констанция присела на первый попавшийся стул.

Скорее даже упала. Девочка слишком резко приземлилась, что ясно отдалось в шаткой черепной коробке дикой болью.

– Так зачем ты пришла ко мне?

Констанция опустила голову. Ей вспомнились слова Ронк, вспомнилась манера ее речи, а так же то, как она попросила Констанцию забыть о Фреде хотя бы на время и идти вперед к намеченной цели, ведь она обещала.

Но ведь как она теперь будет без Фреда?

Недавно забытая рана была беспощадно вскрыта одной ничтожной мыслью, мелким проблеском надежды, почерневшей от отчаяния.

– Я пришла к вам за помощью, – выдавила она, сжимая подол платья в ладонях.

Человек ничего не ответил. А его пальцы продолжали отбивать нервный ритм глубокого, но потерянного смысла.

– Меня вот уже несколько лет…

Сердце ее забилось быстрее, а пальцы впились в оборванную ткань до предела.

–…мучает боль.

Раз… раз… два… три… два…

Его ритм замедлился; кажется, хозяин прислушивался.

Констанция подняла на него свои глаза, в которых стояли слезы. Они скапливались там с огромной скоростью, но не падали.

– Что же такое у тебя случилось? – все его ехидство пропало.

– Я потеряла близкого мне человека, – девочка всхлипнула.

И это было вполне искренне.

– И чего ты хочешь от меня?

– Лечения. Или простого совета, как мне подавить эту чертову боль.

Где-то далеко в мыслях человек улыбался. Вот, наконец, пришел еще один клиент, да не абы какой, а его недавняя знакомая.

Вспомнила ли она его?

Вряд ли. Поначалу и он ее плохо помнил, лишь почти невидимые синяки натолкнули его на мысль, что она – та самая девчонка, которую он убил. Но, почему она не умерла?

– Ты можешь на время остаться здесь, чтобы забыть о боли, которая тебя душит.

– Боль не забудешь так просто, – Констанция вновь всхлипнула.

Из глаз ее уже обильно текли слезы. Хотя бы здесь она может выплакать всю свою обиду и горе.

– Но поверь мне, оставшись здесь, ты забудешь о ней. Через какое-то время.

Констанция ничего не ответила. Сейчас ей не было важно, что он говорил ей. Она даже не верила его словам, хотя прекрасно знала, что он имеет способность поглощать боль каким-то образом.

Просто он оставил ее здесь, и цель была достигнута.

Почти.

– Как твоё имя? – спросил вдруг он.

– Ко… – она на мгновение задумалась, – Констанс.

Говорить свое имя полностью не было никакого смысла. Единственным человеком, который смог его выговорить точно и правильно, был лишь Фред.

Сердце неприятно сжалось.

– Фот покажет тебе твою комнату, – бросил человек, вставая.

Констанция лишь кивнула.

Небрежный взмах рукой, такой ленивый и едва заметный. Хозяин прошел через всю комнату к двери, задумчиво косясь на девочку.

Хотел посмотреть на её реакцию?

Констанции вдруг стало легче. Стоило всего лишь выговориться и выплакаться, и уже немного полегчало.

– Жди его здесь, – бросил он, уходя.

И не страшно же ему оставлять у себя в кабинете незнакомого ему человека?