Текст книги "Дорога длиною в жизнь (СИ)"
Автор книги: Ёшкин Котэ
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
– Ориан, ты снова хочешь наступить на те же грабли, – спокойно отозвался Зандер.
– Знаю, но что поделать, я на них уже наступил. Ты, пожалуйста, в мое отсутствие не натвори чего-нибудь. Береги Дэниэля.
– Возьми с собой на всякий случай десяток стрелков и двадцать мечников, – Зандер поднял руку, давая понять, что возражения по этому поводу не принимаются. – Я хочу, чтобы ты возвратился живым и здоровым, когда решишь все свои проблемы. Я понимаю, что с солдатами ты будешь двигаться медленнее, но так мне будет спокойнее.
Ориан только махнул рукой и побежал собираться.
– Вот, а мне говорит, что это я пытаюсь войти в тот же поток, – возмутился незлобно Зандер и снова углубился в чтение.
*
Граф Ориан шел широким шагом по дворцу к спальне принца, он знал, куда идти. В приемной ему сказали, что его высочество еще не выходили из своих покоев и не завтракали. Он успел практически вовремя: Ориан поднял руку, чтобы постучаться, но в этот момент дверь приоткрылась, и на пороге возник принц Лерой собственной персоной. Граф увидел только округлившиеся от удивления глаза и то только в первую секунду, так как он схватил принца в охапку и вошел с ним назад в спальню, покрывая его лицо поцелуями.
Принц блаженно улыбался, обвивая его шею руками.
– Вы вернулись, вы вернулись, вы вернулись, – шептал он, не переставая.
– Я вернулся, – произнес граф Ориан, наконец поставив принца на ноги и прижимая к себе. – Как вы хотите, чтобы я вас удовлетворил? Каким сексом мы с вами займемся, анальным или оральным?
И Ориан продемонстрировал сначала шарики на своем языке, а потом, совершенно не стесняясь, приспустив штаны, и на члене.
– Потяните за колечко, ваше высочество, и он встанет прямо на ваших глазах, мне его профессионал вставлял, зацепив самые чувствительные места, – язвительно бросил граф и приложил руку принца к своему обнаженному паху. – Вы ведь этого хотели, когда писали свои письма? Вам ведь по большому счету ничего больше не нужно и сказать-то мне нечего.
– Зачем вы так. Я люблю вас, – обиженно проговорил принц, он совершенно не ожидал таких слов и такого поведения от Ориана. Он изо всех сил пытался сдерживаться, не позволяя нижней губе предательски задрожать, а руки вообще спрятал за спину.
– Любовь – это миф, которого не существует. Вы разве не знали об этом? – продолжал изгаляться граф.
– Кто вас так обидел, Ориан? Скажите мне, и я убью его сам, своими руками… – Лерой гневно сжал кулаки.
Ориан несколько успокоился после первого напора и, нежно обняв принца за плечи, зарылся носом в его волосы, вдыхая такой любимый аромат, который снился ему каждую ночь в замке.
– Почему вы не уберете все эти игрушки со своего тела? – спросил принц, когда понял, что Ориан совершенно не хотел его обижать и что он сам обижен на весь мир.
– Не было необходимости. Вы хотите, чтобы я их убрал?
– Это вы их хотите убрать, но почему-то не делаете этого. Кому и что вы хотите доказать? Мне все равно, есть они у вас или их нет. Я вас люблю не за них, а совсем за другое.
– За лицо, за тело? – ухмыльнулся Ориан.
– За них тоже, но не это главное. У вас широкая душа и доброе сердце, я же вижу. Если вы когда-нибудь отдадите мне их, я буду самым счастливым человеком на свете. Я люблю вас, Ориан. И если вы мне захотите доставить удовольствие, то я буду не против этого, но и я хочу вам подарить то же самое. Помните это, когда захотите прийти ко мне в постель.
Ориан отстранился и с недоверием посмотрел на принца:
– И вы снова предложите мне себя?
– Конечно, с превеликим удовольствием. Отдавать и получать – вот в чем смысл любви.
– А если прямо сейчас, коли я уже пришел в вашу спальню.
– Только чтобы вы тоже это делали, отдавая и получая.
Граф почувствовал жжение в глазах, и уже через секунду появились непрошенные слезы совершенно некстати. Его любили, любили назло всему и всем, просто потому, что он – это был он, а не за что-то и готовы были не только брать, но и давать.
– Простите меня… Лерой, – он впервые назвал своего принца по имени. – Чего вы хотите от меня?
– Жизни рядом с вами… До конца своих дней… Я был бы счастлив объявить вас своим супругом, если вы не возражаете… В моем королевстве это допустимо – у нас так мало женщин.
– И ты не побоишься шлюху объявить супругом?
– Нет, не побоюсь. Шлюхами мы себя сами делаем. И если вы себя таковым не считаете, то я тем более не смогу… Я люблю тебя, принц Ориан, – очень тихо прошептал принц Лерой, все же надеясь, что Ориан его тоже любит.
– Почему принц? – развеселился граф. – Почему не король? – Ему на ум пришло предсказание Зандера.
– Да потому что супруг короля получает сначала титул принца до свадьбы, и потом абсолютно равноправный титул короля после бракосочетания и коронации. У нас нет младшего или старшего мужа – в браке мы абсолютно равны… Ответь мне хоть что-нибудь, Ориан. Я устал от неизвестности. Мое сердце больше не выдержит.
– А наследники? Кто будет наследником?
Принц Лерой, потянувшись было за поцелуем, рассмеялся прямо в губы Ориана:
– А я? У меня ведь тоже было два папы и ни одной мамы, точнее, где-то была женщина, родившая меня, но я ее никогда не знал. Я был счастлив, хотя взглянуть на маму иногда очень хотелось. И даже кто из двоих моих отцов является биологическим, а кто только его супругом, мне тоже это неведомо. И у нас будет наследник. А захотим, и не один сынок или дочка будет.
– Я люблю тебя, Лерой, – ответил Ориан, впиваясь в его губы страстным поцелуем.
– Я очень тебя люблю, мой принц, – повторил он, чуть отдышавшись.
========== Глава 55 ==========
Прошла неделя, а Ориан все не возвращался, и Зандер заскучал в замке. Решив в один из дней развлечься самому и немного поразвлечь солдат, он залез в свою походную сумку, которая сиротливо висела в изголовье его кровати. Он извлек оттуда магический кристалл, и в это же самое время из сумки на пол выскользнул дневник его отца, раскрывшись на одной из страниц. В первый момент Зандеру стало стыдно, что он к нему не прикасался длительное время. Ориан рисковал, когда забирал его из дома, где он когда-то жил. А он…
Зандер поднял его с пола, но не закрыл, а прочитал страницу – ничего особенного, обычное описание прошедшего дня, сделанное рукой его отца, выводы из прожитого для него, для Зандера. Но вот только страница эта была не совсем обычной, снизу рукой Лемми была сделана приписка: «Зандер, я тебя очень люблю. Больше своей вампирской жизни, и не хочу стать виновником твоей смерти. Прости меня за все, что тебе сделал и еще сделаю плохого, но я хочу, чтобы ты жил. И будь счастлив». И даты… Даты совпадали. Одна – поставленная отцом, вторая была дата, когда он был в отъезде с королем Рупрехтом и прежним графом Орианом, только годы разделяли эти записи.
– Лемми, – простонал Зандер, опускаясь на ковер рядом с кроватью. – Что ты наделал? Кто тебе давал право решать за меня, чего я хочу? Что теперь делать?
Он хотел прочитать, что написано дальше, почему его мальчик решил, что он станет виновником его смерти… Но дальше несколько листов из дневника были вырваны.
Зандер схватился за голову и завыл. Мозг судорожно работал, прокручивая все возможные варианты. И из глубин памяти вдруг всплыло и оформилось решение. Да, он прямо сейчас поедет и повернет время вспять. Он изменит прошлое, чтобы изменить будущее. И делать-то особо ничего не надо, взять только с собой в ту давнюю поездку с королем Рупрехтом дневник отца и больше не расставаться с ним, чтобы Лемми никогда не смог его прочесть.
Ничего никому не говоря, Зандер быстро собрался в дорогу, спешно покинул замок, только назначил командира вместо себя до возвращения Ориана. Да зачем-то прихватил с собой Дэниэля. Для поддержки, видимо.
Они гнали лошадей по направлению к городку, в котором жил когда-то Зандер. Не останавливаясь, не передыхая. Когда лошадь Дэниэля, споткнувшись, сломала ногу, Зандер, ни сколько не заботясь, какое впечатление произведет на юношу, обернулся драконом.
– Ты полетишь теперь на мне, – прорычал он, протягивая Дэниэлю лапу, чтобы тот смог устроиться на его спине. И уже вечером он беседовал с лекарем Бельведером Риттерсом. Ему хотелось знать, где тот портал. Но лекарь только покачал головой, отказывая ему.
– Я найду его, – закричал ему Зандер в гневе. – Я все равно найду его.
– Ищи, – спокойно ответил мужчина. – Пока ты мне не скажешь причину твоего интереса к порталу, я не покажу место, где его искать.
Но Зандер ничего не ответил ему – причина была настолько незначительной, на первый взгляд, что не стоила внимания. Но от этого зависела его судьба.
*
Ориан вернулся в тот же день, когда уехал Зандер. Он сразу понял, что что-то произошло. Солдаты вкратце описали ему состояние их командира и спешку, с которой он, все бросив, умчался в неизвестном направлении.
– Лемми, – только и смог простонать Ориан. Но на всякий случай он забежал в комнату своего друга, и раскрытый брошенный дневник ему объяснил все, кроме одного – где искать Зандера. Тот даже не потрудился почему-то взять его с собой. Недолго раздумывая, Ориан, только написав письмо принцу Лерою и взяв личную охрану, отправился во дворец короля Рупрехта, решив, что, может, разговор с Лемми ему поможет все прояснить.
Он тоже очень спешил. Но дорога есть дорога, и только через неделю он стоял в переднем зале дворца, таком знакомом и таком незнакомом.
– А его величество с графом О’Коннором отбыли в путешествие к морю, но через две недели должны вернуться, – доложился побледневший виконт Инесент бывшему фавориту короля, глядя на него, как на приведение. Казалось, еще мгновение, и он начнет от него отмахиваться.
– С графом О’Коннором? – удивился Ориан.
– Ну, да, со своим фаворитом графом Лемюэлем О’Коннором.
«Конечно же, король присвоил Лемми титул графа, это же еще при мне было, а фамилии у них с Зандером одинаковые. И где мне теперь этого неугомонного дракона искать, кто подскажет?» – рассуждал Ориан, сбегая вниз по ступеням. Но тут на ум пришли воспоминания о Лине и его друзьях – Зандер часто вспоминал их на досуге.
Не задерживаясь в столице больше ни секунды, он поскакал в Линь. Там ему повезло больше – Зандера многие помнили даже на рынке, где он когда-то показывал фокусы и промышлял гаданием, поэтому указали, где искать тетушку Деспину, друзей из Академии и Лайзу, которая давно была уже замужем и имела очаровательного малыша. И уже они все вместе общими усилиями восстановили в памяти название городка, возле которого к ним присоединился Зандер с малышом Лемми, и посоветовали Ориану искать Зандера именно там. Там все началось, видимо, там все может и закончиться.
И Ориан, не задерживаясь больше, ускакал в указанном направлении.
«Только бы успеть, только бы успеть», – повторял он, как заклинание.
«Только бы он не сделал ничего такого, о чем потом будет очень сильно жалеть в будущем», – просил Ориан у небес.
*
– Зандер, поговори со мной, – постучался Дэнни в запертую дверь комнаты в гостинице, в которой они остановились. Тот уже десять дней разыскивал портал, но все безрезультатно. Зандер уходил рано утром и возвращался поздно вечером, вот и сейчас он злой и голодный заперся в комнате и кидался на стены.
– Убирайся. Мне не хочется с тобой разговаривать, – раздал грозный рык из-за двери.
– Но ты ведь для чего-то меня взял? – простонал юноша, пытаясь взывать к разуму мужчины.
– Уходи, Дэнни. Это было моей ошибкой. Я монстр. Я дракон, – снова прорычал Зандер из-за двери, и Дэнни понял, что тот опять в полуформе. Он мог в гневе стать и драконом, но вот только размеры комнатки не позволяли этого.
– Я помню, что ты дракон, но почему ты все время забываешь, что я-то человек, – закричал Дэнни на весь коридор, совершенно не заботясь, что их могут услышать.
– Я не забываю об этом. Наоборот, я всегда об этом помню, – ответил ему Зандер.
– Правда? Позволь тогда продемонстрировать мне свою привязанность и любовь, – не унимался Денни.
– Что, не открывает? – спокойно поинтересовался у юноши внезапно подошедший Ориан.
– Нет… А вы откуда? – Дэниэль был так удивлен, что просто сполз без сил вниз на пол по двери, на которую опирался. Он не мог больше взывать к Зандеру и бороться с ним.
Ориан подхватил его под мышки и снова поставил на ноги.
– Зандер, – позвал он негромко друга. – Открывай, или я дверь вышибу, а тебе за нее платить придется. Ты меня знаешь.
– Уговорили, – и дверь распахнулась.
– Рассказывай, что ты удумал, – Ориан прошел внутрь и, не церемонясь, удобно расположился прямо на кровати Зандера.
– Ты чего развалился? – не выдержал тот такой наглости, приобретая человеческий вид и расплываясь в улыбке.
– Я устал. У меня свадьба на носу, а вместо того, чтобы подписывать пригласительные открытки, я вынужден десять дней разыскивать тебя по бескрайним просторам государства короля Рупрехта.
– Какая свадьба? – Зандер наконец успокоился и присел на кровать рядом с развалившимся вольготно Орианом.
– Какая-какая? Я стану супругом принца Лероя.
– Поздравляю, – буркнул Зандер. – А я ищу портал.
– А мы с Дэнни будем смотреть, что из этого выйдет, – и Ориан, приподнявшись, привлек к себе юношу, который вошел вслед за ним и теперь топтался рядом с кроватью. Но тот почему-то смутился, то ли обнаженного вида Зандера застеснялся, то ли того, что Ориан его приобнял.
*
– Мне кажется, что он его нашел, – взволнованный Дэниэль без стука вломился в дом лекаря Бельведера Риттерса. – Он схватил свой магический кристалл и куда-то помчался. А глаза, как у дракона, бешеные.
– Если с кристаллом, то точно нашел, – согласился с ним мужчина, быстро одеваясь.
– Помогите, умоляю, – казалось, что еще немного – и юноша не выдержит нервного напряжения.
– Что ж, пойдем. Но не знаю, удастся ли тебе его уговорить. Он же настырный, сам знаешь.
И они не пошли, а побежали сначала к лесу, а потом к небольшой пещерке на берегу реки. Они были совсем недалеко, когда вход в пещерку засветился голубым светом, даже оттуда, с их места, было видно, что и кристалл в руках Зандера светится точно также. Он протянул руку с кристаллом и собрался войти внутрь. Лекарь остановился, пытаясь отдышаться, бежать дальше не было смысла – они не успели.
– Нет! Зандер, не делай этого! – прокричал Дэниэль, а потом закрыл рот рукой, пытаясь сдержать рыдания.
Зандер обернулся ровно на секунду, Дэниэль увидел только ничего не видящий взгляд. Юноша прижал руку к сердцу, развернулся и, глотая слезы, направился прочь от этого места…
*
Серое, засыпанное пеплом здание, видимо, когда-то бывшее дворцом… Зандер вошел внутрь, нисколько не испугавшись, – ни одной живой души, только ветер выл в пустых помещениях и хлопал оконными рамами. И кости, кости, кости побелевшие от времени, видны повсюду. Похоже, что когда-то в этом месте произошло грандиозное сражение у самого выхода из портала. Он прошелся до тронного зала и остановился в нерешительности – на троне гордо восседал дракон, точнее, полуистлевшая мумия дракона. Шло сражение, а король продолжал оставаться королем даже тогда. Он не покинул дворца и принял смерть прямо на троне…
Судя по записям отца, которые он все же успел прочитать, этот дракон должен был быть его дедом – королем драконьего рода. И если бы не борцы с нечистью, то после него отец Зандера занял бы трон, а потом и сам Зандер.
Мужчина преклонил колено перед величественным драконом и склонил голову в знак уважения к его силе и духу.
Он прошелся по дворцу и его окрестностям, пытаясь отыскать хоть кого-то живого – но только ветер своим завыванием отвечал ему. И снова он вернулся в тронный зал.
Зандер взглянул на кристалл, который продолжал держать в руке, и его как молнией пронзило. Вот сейчас он вернется, выйдет из портала в столице, как того хотел, заберет с собой тетрадь отца и возвратится после путешествия с Рупрехтом к любящему его по-прежнему Лемми. А любящему ли? А Дэнни? Дэнни умрет – сгорит заживо в своем доме. И свадьбы у Ориана, которого он оставил в гостинице, никакой не будет. Он эгоист. Ради своего мимолетного счастья, которое даже не его вовсе, и еще не известно, будет ли счастлив – он хочет разрушить жизни стольких людей. А Лемми? Кто сказал, что он несчастлив с королем Рупрехтом?..
Это не его судьба – Лемми прав. Он вздрогнул непонятно от чего, ему показалось, что дракон на троне шевельнулся. Его судьба – возродить драконий род и вернуться сюда, домой, победителем. Здесь его дом. А не там, в мире людей. Но он не сможет этого сделать, пока не освободит и тот, и этот мир от кинсейлов. Вот что имел в виду его отец и от чего предостерегал, а Лемми все неправильно понял, он своим детским умишком сделал неверные выводы – не мог он стать причиной гибели Зандера. А вот короля Зандера мог, если бы остался с ним рядом… Лемми все сделал верно… Надо отпустить его из сердца…
И Зандер, развернувшись, решительно зашагал в сторону продолжающего светиться входа в портал. Еще не время сюда возвращаться. Еще не время для драконов. И вернется он не в прошлое, а только туда, откуда пришел. Он все равно бы прожил ту жизнь так, как прожил, и никак иначе…
Возвратившись назад в пещеру, Зандер постоял несколько секунд, дождался, когда свечение пропало. И пошел вслед за уходящим Дэниэлем, а потом побежал. Он догнал юношу и сгреб его в охапку, прижимая спиной к своей груди.
– Ты вернулся, чтобы проститься? – спросил тот, стараясь сдерживать рыдания, рвущиеся наружу.
– Нет. Я вернулся, чтобы остаться.
Юноша замер, а потом развернулся, и, утыкаясь Зандеру в шею, заливисто рассмеялся. На его глазах еще блестели слезы, но лицо уже светилось от счастья.
Он подпрыгнул, и, обняв ногами Зандера за талию, повис у него на руках.
«Прямо как Лемми», – улыбнулся мужчина.
Так его он и внес в гостиницу.
– Дэнни, у тебя был кто-нибудь? – спросил он, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
– Нет.
– А почему?
– Тебя ждал. А у тебя, Зандер, был кто-нибудь?
– Нет. Я тоже тебя ждал.
И они оба счастливо рассмеялись, а потом вошли в комнату и закрыли двери.
========== Часть 6. Дэнни и Ленни. Глава 56 ==========
– Зандер, добрый день!
Молодой мужчина вошел в библиотеку. Он был неимоверно красив – высокий, стройный, с правильными чертами бледного лица. Черные смоляные волосы были подстрижены и аккуратно уложены, так, чтобы не закрывать вишни темных без зрачков глаз, излучающих нежность и любовь. Губы, которые он постоянно растягивал в доброй улыбке, на этот раз были плотно сжаты. Широкие плечи и узкие бедра свидетельствовали о том, что мужчина постоянно занимался физическими упражнениями. От регулярных занятий фехтованием походка его приобрела кошачью грацию, а движения – плавность, свойственную только мечникам. Он неспешно приблизился к столу, за которым сидел другой, несколько старше вошедшего.
– Дэнни, виделись уже. Что случилось? Ты одет по-походному? – тот, которого назвали Зандером, оторвался от чтения, пальцем зажав строчку в книжке, и поднял глаза на подошедшего мужчину.
– Я хочу уехать.
– Объясни. Что происходит? – настаивал Зандер, продолжая смотреть в глаза Дэнни.
– В двух словах – я устал мучиться сам и устал мучить тебя. Ты меня не любишь, поэтому нам надо расстаться, – сказал он и грустно улыбнулся.
– Не понимаю. Почему ты решил, что я тебя не люблю? – Зандер недоуменно покачал головой. – Я разве не прихожу к тебе в спальню, не делаю тебе подарков? Обижаю тебя?
– Не надо себя обманывать. Мне этого очень хотелось бы, чтобы ты меня любил. Но я же не слепой. Да, ты меня не обижаешь. Приходишь ко мне в спальню, мне не надо тебя умолять об этом. Но ты часто в порыве страсти называешь меня Лемми.
Зандер виновато опустил глаза и тяжело вздохнул.
– Я никогда не упрекал тебя ни в чем, да впрочем, и теперь делать этого не собираюсь. Я люблю тебя и хочу прекратить твои мучения одним резким взмахом меча – хочу тебя оставить. Все просто, Зандер, я уеду. А когда ты захочешь меня позвать, то позовешь. А может, к тому времени у меня чувства остынут к тебе, и я смогу, не обижаясь, рядом с тобой жить нормальной жизнью. А сейчас я не могу. Прости.
Зандер еще раз вздохнул. Если быть честным перед самим собой, то оно так и было. Он так и не смог забыть свою любовь к Лемми, к этому маленькому капризному вампиру. А с Дэниэлем он был только потому, что искренне надеялся, что любовь этого мальчишки, как две капли воды похожего на объект его обожания, поможет ему забыть, похоронить навечно те чувства. Но время шло, а ничего не происходило. И чем дальше, тем больше он думал о том, таком далеком и недостижимом. Может, и прав Дэнни, им надо побыть врозь, чтобы понять, что они значат друг для друга. Зандер еще раз вздохнул.
– Хорошо, Дэнни. Я отпущу тебя. Но не потому, что я хочу этого, а потому, что это надо нам обоим. В любом случае, я буду ждать тебя, – сказал Зандер, поднимаясь из-за стола и приближаясь к Дэниэлю. Он остановился в паре шагов от него. Сначала первым его порывом было обнять молодого мужчину, утешить, приласкать, он уже и руки протянул, но потом передумал. Если он это сейчас сделает, то уговорит Дэнни остаться, а тому надо уехать. И Зандер надеялся, что не навсегда, поездит по миру и вернется, а он его подождет.
– Я напишу тебе рекомендательные письма. Слово полковника О’Коннора в военном мире кое-что значит. Если захочешь кому-нибудь служить, то рекомендации тебе пригодятся. И еще… У меня есть старенький гвард, но я смогу его настроить на защиту. Будь добр, не перечь мне, надень его, мне так спокойнее будет – ведь мы так и не выяснили твою принадлежность к нелюдям. Я вижу, что ты не совсем человек, но не могу понять, кто ты.
– А Лемми кем был? – поинтересовался Дэнни. Он слышал от графа Ориана, что у того на шее надет такой же гвард, но Зандер никогда с ним не обсуждал этот вопрос, да и о Лемми говорил весьма редко и неохотно, как будто боялся воспоминаний.
– Лемми – вампир, ему без гварда вообще смерть. Правда, после того, как мы уничтожили портал, борцы с нечистью больше ни разу не появлялись.
– Ты хочешь сказать, что я тоже предположительно могу быть вампиром, – Дэнни улыбнулся. Сообщение о том, что Лемми вампир, сильно его обеспокоило, виду он не показал, но как сердце стучит в его груди, все равно послушал. Он знал, опять же по рассказам Ориана, что он является точной копией этого самого Лемми. Или, может, это Лемми его копия? Неплохо было бы разобраться. Но оказаться вампиром ему почему-то совсем не хотелось.
– Не исключено, не исключено, – Зандер покачал головой.
– Хорошо, Зандер. Чтобы ты был спокоен, я надену этот ошейник, так и быть, – Дэнни знал эту сторону натуры Зандера – быть за всех в ответе, поэтому лучше с ним было не спорить, все равно уговорит, в крайнем случае… Лучше не вспоминать об этих крайних случаях.
Зандер был драконом. Да-да, самым настоящим драконом. Дэнни, Ориан и еще несколько человек знали об этом, но никогда не обсуждали это даже между собой. И если он смотрел неприкрытым взором в глаза другому, тому было очень и очень плохо. Особенно его боялись враги и контрабандисты, и эту маленькую крепость высоко в горах обходили за сотни миль. А вот свои… Со своими Зандер был добр, но очень требователен. И они тоже предпочитали ему не перечить и выполнять все его требования дословно. Но Дэнни этого не знал поначалу, а когда посмел ослушаться его приказа следовать за ним во время боя, а не впереди, то потом долго лежал с головной болью. А Зандер чувствовал себя виноватым – он сделал это не специально, хотя давно владел прикрытым и неприкрытым взором, просто Дэнни выскочил впереди него, преследуя врагов, и неожиданно попал под атаку его неприкрытого взора.
*
Дэнни седлал коня в конюшне, когда услышал, что кто-то вошел в ворота и идет к нему. Он всегда мог определить, кто это был – по дыханию, по сердцебиению, ему даже не надо было для этого оборачиваться.
– Ты хочешь что-то сказать мне, Зандер? – поинтересовался он, прекратив свое занятие, как только тот остановился у него за спиной.
– Возьми моего коня. Он застоялся в стойле.
– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Это подарок от Ориана и первого твоего отряда.
– Можешь, еще как можешь. Любому коню требуется движение, а такому коню и подавно. Вспомни, когда я последний раз садился на него. Когда ездили на свадьбу Ориана и Лероя во дворец. Разве этому коню такая жизнь нужна? Бери, а я отпишу Ориану, что дал тебе его во временное пользование.
Дэнни перешел в следующее стойло и протянул к животному руку. Если тот его примет, как своего хозяина, то тогда можно и седлать. Если отпрянет или противиться будет, то лучше пусть и дальше стоит в своем стойле и ест душистый клевер. Но конь ласково ткнулся бархатистыми губами в протянутую руку, и Дэнни, облегченно вздохнув, пошел за седлом. Ему и седло Зандера придется теперь взять – спина у коня была широкая, и вообще выглядел он очень могучим с длинной гривой, зачесанной на бок, и седло под его спину сделали на заказ. Настоящий боевой конь дракона.
– Дэнни, я хочу тебя попросить об одном одолжении. Я знаю, я чувствую, ты Лемми поедешь разыскивать. Если не сейчас, то позже, но все равно поедешь. Передай ему кулон, – и Зандер протянул мужчине драгоценность на цепочке. – Я снял с него когда-то, верни ему, пожалуйста. Можешь ничего не говорить, просто отдай, и все. Он вспомнит эту вещь.
Дэниэль молча взял кулон из рук Зандера и положил в свою седельную сумку, которая стояла здесь же, в проходе. Там, кроме его личных вещей, лежал еще дневник отца Зандера. Он украл его, хотел прочитать и понять, почему тогда, давно, Зандер хотел вернуться в прошлое, чтобы его изменить – может, это поможет ему понять самого Зандера.
– Я провожу тебя до ворот крепости, – попросил мужчина, беря коня под уздцы.
– Проводи, – согласился Дэнни.
И они вместе покинули конюшню, обошли громаду крепости и, приблизившись к воротам, остановились, дожидаясь, пока опустится подъемный мост.
Дэнни легко вскочил в седло, буквально взлетев одним движением. Уже взяв в руки поводья, наклонился к Зандеру и крепко его поцеловал. Пришпорив коня – тот взял сразу с места в карьер, – Дэнни, не оборачиваясь, поскакал вперед.
А Зандер стоял и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом дороги, длинной, как сама жизнь. Что там его ждет? Пусть только хорошее.
========== Глава 57 ==========
Не останавливаясь, Дэнни ехал навстречу новой жизни через утопающие в зелени, уютные аккуратные деревеньки с домиками, крытыми черепицей, через небольшие городки, немного пыльные в это время года перед осенними затяжными дождями, через рощицы со звенящими ручейками и хрустально-чистой водой в них, может, только слегка обмелевшими после летних засух. Он знал, что как только покинет горы, то пойдут милые его сердцу поля, засеянные пшеницей, и луга с тучными стадами.
Он проехал бы и эту ничем не примечательную деревушку с единственной кривой улочкой и несколькими овцами, пасущимися в тени невысоких оград, если бы не шум драки и крики. Дэнни придержал коня, тот недовольно затряс головой и фыркнул, что, мол, седок нашел интересного в этом месте, что позволил прервать его бег.
В переулке семеро озорников напали на чумазого, судя по всему, не местного мальчишку. Тот озлобленно отбивался, нанося удары и стараясь увернуться от летящих в него кулаков. Но силы были слишком не равны – у мальчишки из рассеченной брови уже текла кровь, смешиваясь с потом, на скуле красовался здоровенный синяк, рубаху на нем порвали в нескольких местах, и в прорехи было видно его худенькое тело.
– Семеро на одного – это слишком, даже если парень и виноват в чем-то, – возмутился Дэнни и, спрыгнув с коня, пробрался через толпу дерущихся, вставая у мальчишки за спиной.
Он, конечно, мог разогнать их всех одним взмахом меча, но это всего лишь дети, поэтому Дэнни не позволил себе махать мечом посреди мирной улицы, к тому же лишь в качестве устрашения каких-то озорников. Он даже драться с ними не стал в полную силу, а просто стоял и не позволял зайти мальчишке с тыла. А тот, почувствовав неожиданную поддержку, заработал руками и ногами с удвоенной энергией.
Дэнни, отражая удары, любовался техникой кулачного боя мальчишки. Это не было бессмысленное махание. Уж больно были его движения отточенными – удар, блок, удар, снова удар, прыжок – прямо пяткой старого сапожка в грудь противника. И вот один из его соперников лежит лицом в пыли, размазывая кровь из разбитого носа. Опять блоки, опять удары, опять закружился, как в танце, стараясь увернуться от ответных ударов. Но чувствовалось, что мальчишка уже устал – он пропустил кулак, прилетевший прямо в лицо, и из разбитой губы потекла тоненькая струйка крови.
А чувствительный удар в грудь заставил его согнуться пополам и упасть на колени. Если бы ни Дэнни, то его просто бы тут же запинали. Пришлось вспомнить некоторые приемы кулачного боя и слегка уравнять силы, выведя из драки двоих, просто вырубив их точными ударами в голову. Это дало возможность мальчишке отдышаться, и он снова смог полноценно отбиваться от летящих в него кулаков.
И вот еще двое из драчунов благоразумно покинули поле боя, просто отойдя в сторону, не дожидаясь, когда им расквасят носы.
А дальше, такого Дэнни раньше никогда не видел, казалось, что у мальчишки появилось второе дыхание – он с удвоенной энергией завращал руками, как ветряная мельница крыльями, стараясь ощутимо ударить своих противников. А потом в отчаянном прыжке, разводя ноги в немыслимом шпагате, нанес завершающий удар пятками, одновременно сворачивающий им челюсти набок. Мальчишка после такого, естественно, упал, но тут же подскочил и снова принял боевую стойку, но его обидчики уже не поднялись из пыли переулка.
– А теперь, дядька, бежим, – шепнул он, хватая Дэнни за рукав. – Сейчас или их друзья понабегут, или их родители, что одинаково плохо, и намнут нам с тобой бока.
И потянул его прочь. Но Дэнни сам, подхватив его под мышки, стремительно направился в сторону своего коня, который, как и подобает настоящему боевому коню, стоял неподалеку и умным глазом косился на сражение, готовый немедленно грудью раздвинув врагов, прийти на помощь своему хозяину, а то и вынести его с поля боя.
Дэнни взлетел в седло вместе с парнем и, усадив его перед собой, легко тронул бока коня коленями, посылая его вперед.
– Ты чего такой тощий? – поинтересовался он у паренька.
– Не всегда от пуза пожрать удавалось, – огрызнулся тот. – Чего тебе моя худоба? Вот коню я твоему всяко нравлюсь – легкий. Давай, дядька, улепетываем, – поторопил он Дэнни.
– Куда тебя везти?
– Куда хочешь, только быстрее сматываемся отсюда, – зашипел он и попытался пятками достать бока коня.
