Текст книги "Дорога длиною в жизнь (СИ)"

Всадники, не жалея сил, гнали лошадей по дорогам, сворачивая с одной, выезжая на другую. У Зандера складывалось впечатление, что король специально пытается запутать следы. Такими многократными изменениями маршрута он должен был сбить со следа тех, кто мог за ними следить. В последний день они останавливались всего дважды и ненадолго, причем оба раза только для того, чтобы напоить лошадей.

Солнце уже клонилось к закату, когда, выехав из небольшой рощи, путники наконец увидели на горизонте серую массу замка герцога Джеффера Тревиса, стоящего на огромном холме, окруженного глубоким рвом, вода в который поступала по системе каналов из протекающей недалеко реки. Когда-то давным-давно здесь проходила граница королевства и замок служил цитаделью. Склоны крутого холма были естественными продолжениями вертикальных стен крепости, поднимающихся высоко в небо. Издалека громада замка не произвела на Зандера впечатления, но чем ближе они подъезжали, тем сильнее захватывало у него дух от его вида. Городка за холмом даже не было видно, но Зандер из исторических книг знал, что все его жители полностью могли поместиться в замке, а запасы еды и воды помогали выдержать оборону в течение нескольких месяцев.

Сейчас король очень спешил, там, за крепостными стенами, им могли обеспечить защиту, а здесь, в чистом поле, они были для стрелков как на ладони. Им навстречу из замка выехал военный отряд для охраны своего короля. Зандер увидел, как со скрипом окрылись огромные кованые ворота, выпуская и коней, и людей, а тяжелый подвесной мост опустился одним концом на каменные тумбы – его острое зрение дракона позволяло это разглядеть, а острый слух уловить скрежет металла старого фортификационного сооружения.

Герцог Джеффер Тревис, мужчина лет сорока, высокий, с гордой, поистине герцогской осанкой, с несколькими нитями седины в черных, будто вороново крыло, волосах, с почтением встретил своего короля сразу за воротами и проводил на жилую половину замка, разместив со всеми удобствами. Здесь король планировал провести не менее недели под охраной верных преторианцев и гарнизона замка, пока его регулярные войска не наведут порядок на границе, до которой оставалось не более трех дней пути. После того, как от них поступит сообщение о том, что там все стихло и их путешествию ничего более не угрожает, они поедут дальше, останавливаясь во всех имениях и замках, которые будут встречаться им на пути.

Короля, шута и фаворита опять разместили в соседних помещениях. И теперь каждый раз, возвращаясь с прогулки поздно вечером, прежде чем пройти мимо королевских покоев и комнаты фаворита, Зандер сначала заглядывал в коридор, чтобы убедиться, что все двери закрыты и только после этого быстро проходил к себе, где его ожидал верный Кертис. Это уже был не охотничий домик и не те небольшие замки, где они останавливались до этого, здесь у каждого из них была не только спальня, но и комната для слуги и ванная.

Однако Зандер заметил, что, несмотря на то, что с королем приехал камердинер, он практически не бывал в покоях короля, а занимался только приведением в порядок его одежды, а роль камердинера фактически выполнял граф Ориан. Слуги подобного рода у того тоже не наблюдалось. А ведь во дворце только камердинеров у короля было пятеро!

«Вот это да! – усмехался про себя юноша. – Похоже, граф никому не дозволяет прикасаться ни к телу короля, ни к своему!»

«А как же тогда все эти сплетни в Лине про его распутство?» – Эта мысль часто в последнее время не давала юноше покоя, у него складывалось впечатление, что кто-то там, рядом с имением графа, пытался опорочить его. Только кто? Да и зачем?

Король со своей личной охраной на пару дней покинул замок, предоставив полную свободу действий своему фавориту и шуту. Зандер решил воспользоваться отсутствием его величества, чтобы прогуляться по городку, расположенному в долине реки за холмом, на котором стоял замок, доехать до ближайшего леска и искупаться в реке, пока вода не совсем остыла. Ночи уже стали холодными – все-таки уже осень стояла на дворе. А потом, если выпадет такая возможность, полетать немного, расправив крылья, а то, если так дело и дальше пойдет, он и драконом разучится оборачиваться.

Найдя небольшую полянку и привязав своего иберийца к дереву так, чтобы тому было удобно траву пощипывать, Зандер скинул с себя всю одежду и вошел в воду. Прозрачные струи приятно обожгли холодом разгоряченную после быстрой езды кожу. Он нырнул в воду и буквально через два гребка вышел уже на другом берегу реки. Не успел он растянуться на узкой полоске песчаного пляжа, как на полянку на своем кладрубере выехал граф Ориан. Он весело помахал ему рукой, собрал всю одежду юноши и с криком «догоняй» исчез за деревьями. Зандер поначалу растерялся, он стоял на том берегу и не знал, что ему делать – голым через весь город он не мог вернуться в замок, а догнать на иберийце коня графа было практически невозможно, его конь, конечно, хорош, быстр, горяч, но он же не птица…

Не слыша за собой погони, граф Ориан перевел своего кладрубера на неспешную рысь. Он улыбался своим мыслям и совершенно не заметил того момента, когда перед ним на дороге появился огромный трехметровый дракон. Конь встал на дыбы и попятился назад, чуть не сбросив с себя седока. Дракон, развернув свои немаленькие крылья, чуть приподнялся над землей и изверг столб пламени в человеческий рост. Издав грозное рычание и снова изрыгнув пламя, чудовище грозно потребовало:

– Раздевайся и все свои вещи отдай мне.

Граф Ориан положил руку на эфес меча.

– А вот этого не надо, – и дракон полыхнул еще раз огнем, расплавив полностью стремя под левым сапогом графа, при этом нисколько не повредив сам сапог и не опалив шкуру его коня.

Кладрубер снова встал на дыбы и приготовился немедленно дать стрекача, и его седоку пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить разнервничавшееся животное.

Граф, сидя на лошади, молча отцепил ножны и вместе с мечом кинул их под ноги дракону, затем стянул камзол с рубашкой и тоже кинул их вниз. Снимать сапоги и лосины, сидя верхом, было не очень удобно, поэтому ему пришлось спешиться и отпустить поводья. Конь, лишившись твердой руки, тут же расправив гриву и хвост по ветру, рванул в сторону от чудовища, только граф его и видел.

– Быстрее, – поторопил его дракон.

Наконец граф стянул с себя остальную одежду, оставшись полностью обнаженным. Спорить с грозным чудищем ему совершенно не хотелось – какое-то внутреннее чутье ему подсказывало, что дракон не причинит ему вреда. Но все равно, зачем нарываться на неприятности?

Дракон подобрал всю одежду, которую снял с себя граф и, расправив мощные крылья, взмыл в небо. Ни к мечу, ни к ножнам он не прикоснулся. Обнаженный молодой мужчина, которого мог бы видеть случайный путник, остался сидеть на обочине дороги.

«Ну и куда ускакало это глупое животное с моими вещами, притороченными к седлу?» – дракон осматривал окрестности с высоты, пытаясь отыскать коня графа. Наконец он его увидел мирно пасущимся недалеко от той полянки, где был привязан его ибериец.

«Вот ведь как бывает. Хотелось подшутить над шутом, а в итоге сам оказался в глупейшем положении», – грустно вздохнул граф Ориан. Он поднялся с обочины и прошел несколько шагов в сторону города, потом снова вернулся на прежнее место.

«Идти сейчас просто глупо, придется дожидаться темноты и ночью пробираться по улочкам города к дороге, ведущей к замку. Но даже если удастся проскочить по городу незамеченным, то мимо охраны замка проскользнуть точно не получится. Вот позору-то будет!» – продолжал он размышлять о своем бедственном положении.

От бессилия и злобы ему хотелось кричать, топать ногами и крушить все подряд. И граф, схватив свой меч, стал с остервенением рубить небольшие кустики, росшие вдоль дороги, чтобы как-то дать выход своему гневу. Он так увлекся, что поздно заметил всадника, который подъехал к нему и с недоумением наблюдал за его действиями. Графу оставалось только принять гордую осанку, выпрямившись, и прикрыть ладонями причинное место. Каково же было его изумление, когда он узнал во всаднике не кого-то иного, а шута. Тот… полностью одетый… сидел на своем иберийце, а за повод держал его кладрубера, к седлу которого была приторочена одежда графа.

– Бросайте свое занятие, граф Ориан, – рассмеявшись, произнес юноша, любуясь телом графа. – Одевайтесь. Я могу выступить в роли камердинера, если захотите. И поскачем наперегонки в замок, а то вдруг на вас опять кто-нибудь нападет. А потом виноватым я окажусь, что оставил вас без помощи и… обнаженным.

Он хоть и предложил графу одеваться, но лучше бы тот этого не делал – такое красивое тело не стоило прятать под одеждой.

– Как вам это удалось, драконоборец? – граф не мог поверить своим глазам: его одежда была целехонькая.

– Я вам это расскажу как-нибудь в следующий раз, – снова рассмеялся шут, видя полное изумление графа. – Одевайтесь быстрее, не ровен час, кто-нибудь поедет по дороге и увидит вас в таком виде. Догоняйте!

И шут, тронув своего коня коленями, умчался вперед, поднимая клубы пыли.

========== Глава 31 ==========

Прошло два дня, потом прошло еще два, и только тогда, наконец, король вернулся в замок герцога. Практически не отдохнув и не дав отдохнуть своей охране, он дал команду собираться для дальнейшего путешествия. Как к нему ни ластился граф, он не подпустил его к себе, а вызвал только Зандера. Написав несколько писем и снабдив их едкими комментариями своего шута, отпустив того до утра, он передал их адъютанту.

Утром король снова не разрешил приблизиться графу к себе, а приказал, чтобы рядом с ним находился только его шут. Граф Ориан, глотая пыль и кусая от злости губы, ехал сзади. Ему не давала покоя мысль, что могло произойти за те четыре дня, пока отсутствовал король.

Путешественники, как и планировалось, останавливались во всех имениях и замках, встречающихся у них на пути, и везде они задерживались не менее чем на неделю. Зандер понял, что до следующей весны они вряд ли вернутся в столицу, и его сердце сжималось от волнения за Лемми и Лайзу. Конечно, денег им хватит, как, впрочем, и порошка. Ну а вдруг они задержатся еще дольше? Догадается ли девушка, что нельзя Лемми выходить на солнце, если он не примет снадобье? И, не выдержав, он написал письмо лекарю Вильгельму Риттерсу с просьбой помочь мальчику, если он не появится в столице вовремя.

Зима на границе была гораздо мягче, чем в столице, сказывалось недалекое присутствие океана с его теплым течением. Зандеру вспоминалось, как они зимовали с тетушкой Деспиной на море, когда болела Лайза. Только это было совсем далеко отсюда, на юге.

Ничего интересного последнее время в его жизни не происходило, обычные рутинные обязанности. Только в отсутствие его шутовского костюма король не заставлял сидеть у его ног и поэтому обращался с ним, как с обычным аристократом. Граф Ориан отношения своего к Зандеру не изменил. Иногда юноше даже казалось, что ненавидеть он его стал еще сильнее.

В самом конце пути они посетили еще замок герцога Генри Бевельстока, где поселились, вроде бы как, ненадолго. Король, сообщив своим подданным, что уезжает с охраной и слугами с небольшим официальным визитом, отбыл в крошечное островное государство Намирию на корабле, высланным за ним тамошним королем. Шут и фаворит опять остались одни, предоставленные сами себе.

Зандер, пока отсутствовал король, взял за привычку уходить вечером из замка, чтобы полетать, обратившись драконом, и возвращался только под утро. Необходимости посещать завтрак не было, поэтому он позволял себе поваляться в постели после ночных прогулок до обеда. А потом скакал на своем иберийце по окрестностям замка или просил начальника местного гарнизона потренировать его в сражении на мечах. Юноша мужчине понравился, и он или в паре с ним участвовал в учебном бою, или находил ему равного по силам спарринг-партнера и всегда указывал на его ошибки, совершенствуя мастерство Зандера.

Все было в его жизни вроде бы неплохо, иногда его беспокоили только гневные и презрительные взгляды графа Ориана, но он старался с ним встречаться как можно реже, тем более что пока в этом не было необходимости.

Зандер вернулся, как всегда, под утро и, самостоятельно раздевшись – он не заставлял верного Кертиса дожидаться его с прогулок – улегся спать. Ему снился Лемми, как он теплым тельцем прижимается к нему, обнимает тонкими руками и обдает горячим дыханием плечо. Сквозь сон Зандеру почудилось, что Лемми толкает несильно его в бок. Ничего не понимая, юноша неохотно приоткрыл глаза. Нет, это не сон, он увидел смутные очертания человека в своей постели, обнимающего его, и лишился дара речи. А тем временем нежные руки уже не просто обнимали, а шарили под одеялом по голому телу в области пупка, постепенно спускаясь все ниже. Зандер вздрогнул, оттолкнул от себя чужие руки, резко сел и обалдело уставился на… графа Ориана.

– Что вы здесь делаете? – недоуменно произнес он, все еще надеясь, что это сон. Граф не может быть в его постели, он в последнее время просто о нем много думал, вот тот и приснился ему вместо Лемми.

– Тихо, не стоит шуметь, – заговорщицки прошептал граф Ориан, склонившись к самому уху Зандера и обдавая его горячим дыханием.

Теперь юноша проснулся окончательно. Понимая всю абсурдность ситуации, он попытался оттолкнуть его от себя одной рукой. Но граф довольно жестко перехватил ее.

– Я пришел тебя соблазнить, шут, – сказал он негромко, но очень отчетливо.

Зандер другой рукой натягивал на себя одеяло, пытаясь не дать графу гладить себя. Он же не железный, и тот ему очень нравился.

– Не строй из себя недотрогу, – сказал, хихикнув, граф, не позволяя вырвать руку из крепкого захвата и прикрыться одеялом. Он сладко улыбнулся Зандеру.

– Да вы пьяны! – попытался возмутиться юноша в ответ.

– Что ты! Я даже за ужином не выпил ни капли, готовясь встретиться с тобой.

– Что вам от меня надо? – недоумевал Зандер.

– Я же сказал, что пришел тебя соблазнить. Ты же хочешь меня, не так ли? – граф уже не хихикал, он был вполне серьезен.

– Нет, – твердо ответил ему юноша, – в своей постели я не хочу вас видеть.

– Я знаю, что ты хочешь его, – зло проговорил Ориан, как обычно, презрительно скривившись. – Но перестань ломаться, как грошовый пряник. У меня такой богатый опыт и столько всяких игрушек, что ты захочешь секса со мной, даже если до этого не хотел меня.

– Меня не интересует секс ради секса, – Зандер продолжал отталкивать от себя графа.

– Вот как? А ради чего тебя интересует секс? – усмехнулся граф. – Ради какой великой идеи?

– Ради любви, например, – юноша попытался не сердиться на Ориана и объяснить ему свою жизненную позицию.

– Ты веришь в любовь? – довольно громко рассмеялся граф, совершенно не заботясь, что его могут услышать слуги или посторонние. – Наивный мальчик! Ее нет. Есть желание, страсть, похоть, в конце концов. Смотри сюда, – и Ориан поднес к лицу Зандера маленькое зеркальце, вынув его из кармана своей куртки.

– Вы всегда носите с собой зеркало? – изумился юноша.

– Конечно, я же должен знать, как я выгляжу! – ответил тот и тут же спросил:

– Ну и что ты видишь?

Из зеркала на Зандера смотрели орехового цвета глаза – это все, что он мог сказать о своем лице.

– Ну и как ты думаешь, с таким лицом ты сможешь его соблазнить? – злорадствовал граф.

– Я думаю, что вам лучше покинуть мою комнату. Вдруг вас будут искать? – твердо ответил Зандер.

– Думаешь, что кому-то взбредет в голову искать меня, меня, королевского любовника-красавца в твоей комнате, шут? – презрению графа не было предела.

Зандеру стало обидно, хотелось плакать. Пусть он не красавец, но и не урод же, в самом деле. У него самое обычное лицо. Но при чем здесь лицо? У него много других достоинств. Зачем же он так?

Зандер оторвал взгляд от зеркала и перевел глаза на красавца-графа, лицо которого в данную минуту совсем не выглядело привлекательным, искаженное гримасой ненависти и пренебрежения.

– Уходите, прошу вас, – прошептал юноша, делая очередную попытку оттолкнуть от себя Ориана.

– Э, нет. Я сейчас никуда не уйду, – и граф опять сладко улыбнулся. – Я сейчас тебя соблазнять буду.

– И зачем вам это надо? – не понимал Зандер.

– Хочу знать, чем ты так прельстил короля, что он меня к себе в постель не пускает. Что ты знаешь такое, что не знаю я? Чем ты лучше меня? – сыпал вопросами Ориан.

– Я никогда не был в постели с королем! – ответил обиженно юноша.

– Лжец! Я видел вас тогда! В моем имении. Он вел тебя в комнату! – вскрикнул гневно граф.

– Но я никогда не был с ним в постели! – пришел черед возмущаться Зандеру. – Так вы меня за это ненавидите? Сколько же времени прошло с тех пор?

– Неважно. Он хочет быть с тобой! Я это вижу. И я хочу знать, почему! – не унимался Ориан. – Он меня берет к себе только тогда, когда пытается удовлетворить свое желание, свою похоть, а последнее время вообще не подпускает. Я не верю, что он не удовлетворяет его с тобой. Я его для этого слишком хорошо знаю.

– Но я действительно никогда не был в постели с королем, – попытался убедить его юноша. – Вы увидели то, что хотели увидеть. И вообразили себе невесть что. Король тогда ушел. Я был пьян. Я вообще никогда ни с кем не был в постели, – вдруг признался Зандер.

– Так ты у нас девственник? – расхохотался граф Ориан. – Тогда поистине будет приятно опередить его.

И склонившись к юноше, он мазнул языком по его губам.

– Я целовался с мужчиной, но это было давно. Поцелуй – это всего лишь соприкосновение губ. И я знаю, чем отличаются мужские губы от девичьих, – пытался отвлечь Зандер графа разговорами.

– А хочешь еще попробовать? – спросил Ориан так спокойно, как только смог. И снова склонившись к юноше, теперь аккуратно взял его губы своими и провел по ним языком, приглашая к поцелую.

Зандер почувствовал что-то постороннее на языке графа. Он тут же отстранился от него, разрывая поцелуй, и потребовал:

– Открой рот.

Подчиняясь требованию, граф раскрыл свои красивые губы. Вся линия по центру его языка была украшена маленькими золотыми шариками. Зандер никогда не видел ничего подобного, только несколько раз читал об этом.

– Так значит? – спросил он изумленно.

– Да, ты прав, это сексуальные шарики, шут. Я шлюха. И это делает мое облизывание или поцелуи более возбуждающими для тех, кого я обслуживаю.

И вдруг граф заговорил быстро, прерывисто, как будто пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания:

– Он никогда меня не любил, я это знал всегда. Когда меня под него подложили, он был единственным, кто не бил меня, и хотя бы чуточку был добр со мной. Я принял доброту за любовь. Я думал, что со временем он меня полюбит, но он не разрешил мне даже снять шарики. Красивая постельная игрушка для него я, не более того. И сейчас, думаешь, он с инспекцией сюда приехал, да ничего подобного. Он смотрины девицам устраивает везде, где, может, жену себе выбирает, а я нужен лишь для того, чтобы сексуальное напряжение снять. Не знаю, почему он тебя в постель не берет? Думаю, видимо, у меня опыта больше. Я для тела, ты для души. А ты говоришь, любовь. Где она, твоя любовь?

– Шарики вам не мешают? – Зандер сам себе не поверил, что задал такой вопрос.

Граф, мгновенно успокоившись, покачал головой.

– Нет, но иногда приходится быть осторожным – они могут зацепиться за зубы.

– Как вы вообще можете говорить?

– А шлюхе совершенно не обязательно говорить, он предназначен для другого.

Зандер очень серьезно взглянул в глаза графа:

– Вы не шлюха! Я уверен, что вы не шлюха.

Граф усмехнулся, склонившись снова к Зандеру, прошелся еще раз шариками по его губам и, быстро встав, вышел из комнаты, оставив юношу в одиночестве переосмысливать услышанное.

========== Глава 32 ==========

На следующий день Зандер несколько раз попытался поговорить с графом, но каждый раз был остановлен предупреждающим жестом руки, а потом тот сам подошел к нему и прошептал:

– Шут, мне не надо ни вашей жалости, ни вашего сочувствия. Я сам выбрал свою судьбу и счастлив тем, что могу находиться рядом с королем. Я когда-то посоветовал вам уехать подальше, но вы не вняли моему совету, поэтому прошу просто держаться от постели его величества подальше. Не хочу вас пугать, но я не допущу, пока жив, в его постель никого. Поверьте мне, я готов на все. Я его ни с кем делить не собираюсь и буду убирать любого вставшего на моем пути любыми средствами, вплоть до убийства.

Он помолчал, а потом очень грустно добавил, глядя отрешенно в сторону:

– Я знаю, что он меня не любит. Но вас он не любит тоже. Не пытайтесь занять мое место, это не принесет вам счастья.

Зандер хотел возразить ему, но граф положил пальцы на его губы, пресекая любые слова, и улыбнулся по-доброму:

– Я его ревную ко всем и в особенности к вам. Пока вы рядом с ним, вам не суждено стать моим другом. Постарайтесь сделать все возможное, чтобы не превратиться в моего врага.

Затем убрал пальцы с его губ и приложил к своим, как бы возвращая поцелуй Зандера:

– Я всегда найду способ вас скомпрометировать в его глазах, помните об этом. Он мне поверит скорее, чем вам.

Зандеру хотелось сказать графу что-то ободряющее или утешающее, но тот покачал головой, развернулся и быстро ушел.

«Да что он, в конце концов, маленький, что ли? Сам решит все свои проблемы. Хочет быть с королем, пусть будет. Я тоже хочу. Но больше желаю домой, к Лемми. Как же я по нему соскучился», – и Зандер уже совершенно не думал ни о короле, ни о его фаворите, он расплылся в блаженной улыбке, мечтая, что скоро все закончится и он вернется к своему мальчику.

После той странной ночи Зандеру стало казаться, что граф Ориан как будто его избегает, устыдившись своей мимолетной слабости. Или ему все-таки это казалось? Но он перестал встречать его в замке – на завтрак не приходил юноша, а во время совместных обедов и ужинов граф не появлялся. Он, конечно, мог принимать пищу и в своих покоях, в отсутствие короля это не возбранялось. Но все равно, Зандер почему-то начал волноваться, не случилось ли с Орианом чего. Спрашивать у кого-либо о самочувствии графа было не слишком удобно, осталось расспросить только Кертиса. Тот сам ничего о графе, естественно, не знал, но обещал поинтересоваться у слуг. И уже к вечеру верный Кертис доложился:

– С господином графом все в порядке, он просто пьет уже несколько дней и не желает никого видеть, слуг тоже к себе не допускает. А двери покоев открывает, чтобы только взять очередную порцию вина и еды.

– Плохо! – вздохнул Зандер.

– Конечно, плохо, – согласился с ним слуга. – Когда возвратится его величество, он будет весьма недоволен.

– Запасные ключи от комнат графа имеются? – Зандер решил все же проникнуть в покои Ориана и разобраться, что к чему.

Кертис улыбнулся:

– Все двери запираются только изнутри. Вы могли бы заметить, что снаружи замков нет ни на одной двери.

– Плохо, – снова вздохнул Зандер. – А снаружи можно как-нибудь попасть в комнату графа? Например, по лестнице, приставленной к стене?

– Скорее всего, можно, надо пойти и посмотреть, – предложил слуга.

И они, как два разведчика или два заговорщика, обойдя замок, рассматривали окна покоев графа, задрав головы. Такой длинной лестницы им в замке не найти. Кертис обещал все же поискать и обратил внимание Зандера на приоткрытое окно в ванной комнате.

«Только бы он не заметил и не закрыл, а уж в его окно я как-нибудь заберусь», – молился всем существующим богам юноша, пытаясь унять радостно подпрыгивающее сердце.

«Опыт влезания в приоткрытые окна у меня имеется, – и он вспомнил, как спасал Лемми и Лайзу, и опять блаженная улыбка появилась на его лице при воспоминании о мальчике и о девушке. – Как же я соскучился! Бросить бы все и улететь далеко-далеко, чтобы никакие короли и их фавориты-пьяницы жить не мешали с моим вампиром».

Дождавшись, когда стемнеет и в замке стихнут ходьба и разговоры, Зандер отправил Кертиса сторожить в коридоре и ждать, когда он сможет проникнуть в комнату снаружи и открыть дверь изнутри. Самая длинная лестница доставала всего лишь до края окна, но Зандер уверил слугу, что попасть в покои он сможет и чтобы тот не волновался. Юноша опасался, что с графом один не сможет совладать, поэтому и попросил верного слугу помочь ему.

Зандер, стоя под окнами, поозирался по сторонам, аккуратно разделся, и, взяв в руки свои вещи, принял полуформу. Он решил, что, когда проникнет в ванную, сразу оденется, не станет пугать графа своим голым видом. Хотя Зандер был уверен, что тело в отличие от лица у него вполне прилично выглядит, по крайней мере, не хуже, чем у графа, а может быть, даже и лучше, но это опять же, смотря на чей вкус. Королю вот больше графское тело нравилось.

Окно действительно оказалось приоткрытым, и юноша, взмахнув крыльями, без труда попал в ванную графа. Осторожно, стараясь не производить никакого шума, он принял нормальный вид, быстро оделся и, приоткрыв слегка дверь, заглянул в спальню.

В нос ударил стойкий запах перегара и немытого тела. Зандер, поморщившись, попытался в темноте разглядеть самого графа. Тот спал, разметавшись на кровати, на сбившихся несвежих простынях. Юноша прокрался по комнате и, открыв замок на двери, впустил Кертиса внутрь. Одному с графом ему однозначно не справиться.

Зандер переглянулся со слугой. А что делать дальше? Хватать его и тащить в ванную? Граф спросонья может невероятный шум поднять, потом попробуй объясни, как они сюда попали и что вообще здесь делают. Посоветовавшись шепотом, при этом стараясь не разбудить пьяного раньше времени, они решили, что Кертис пойдет готовить ванну с ароматическими маслами для графа, а Зандер попытается его разбудить, если удастся. Если не удастся, то вдвоем они его перенесут спящего в ванну и уже будить будут там. А потом Кертис наведет порядок в спальне – вынесет пустые бутылки и кувшины, уберет грязную посуду и перестелет постель.

Зандер приблизился к кровати, где спал граф, стараясь дышать через раз – от того разило перегаром, как от сапожника, и, присев рядом, легонько потрепал его по плечу. Удивительно, но граф сразу встрепенулся, как будто не спал, а просто забылся на минутку, обвел юношу мутным взглядом когда-то лучистых глаз и, скривившись, пьяно прохрипел:

– Что? Не нравлюсь?