Текст книги "Дорога длиною в жизнь (СИ)"

Автор книги: Ёшкин Котэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Нет, не нравишься, – совершенно спокойно произнес юноша.

– Ну как хочешь, – и граф повернулся к Зандеру спиной.

– А давай сделаем так, чтобы ты мне понравился, – предложил юноша и взялся за его плечо.

– А зачем? Ты ведь все равно меня не хочешь, – равнодушно произнес Ориан.

– Что ты все твердишь – хочешь, не хочешь. Я же уже тебе сказал, что меня не интересует секс ради секса.

– Ну не хочешь, так проваливай, – граф тяжело вздохнул, не оборачиваясь. – Никто меня не хочет – ни король, ни ты. Никому я не нужен.

– Король тебя хочет, – не очень уверенно произнес Зандер.

– А-а-а, – граф помахал рукой над своей головой. – Я ему тоже больше не нужен. Он везет невесту, а мне приказал освободить во дворце королевскую половину и поселиться рядом с тобой, шут. Из фаворитов перевел в обычные слуги. Вот так. Вон там письмо от него лежит на столике.

Зандер и так все знал – он сам получил такое же письмо. И если его будущее было более-менее понятно – он продолжал оставаться шутом его величества, то судьба графа Ориана действительно была покрыта мраком. Он знал, что король не выгоняет его из дворца, но статус его был не определен. И вот теперь он вдруг испугался за свою будущую королеву, а вдруг граф и ей не дозволит быть у его величества в постели.

– Ему нужна жена, – меж тем, прервав размышления Зандера, пьяно всхлипнул граф. – Наследник. А что я ему могу предложить, кроме своей запятнанной репутации и тела.

На последнем слове в его голосе послышались истерические нотки.

Зандер, не выдержав, прижал графа к себе и покачал. А тот вдруг, не стесняясь, разрыдался во все горло. Он ревел, как маленький, даже не пытаясь вытирать слезы, ручьем катившиеся по его небритым щекам. А юноша просто его покачивал и терпеливо ждал, когда у графа закончится пьяная истерика.

Из ванной выглянул Кертис и знаками показал, что ароматная вода для графа готова. Зандер попробовал Ориана перевести в вертикальное положение, с большим трудом, но ему это удалось.

– Давай я тебя сейчас приведу в нормальное состояние, и завтра мы с тобой отбудем домой, во дворец. Тебе ведь король разрешил не сопровождать его в дальнейшей поездке?

Граф рвано мотнул головой, что, видимо, означало «да».

– Мне тоже разрешено возвратиться, не дожидаясь его величества. Вот мы с тобой и отправимся вместе и слуг своих заберем. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Граф еще раз мотнул головой.

– А пока давай вставай, и побрели в ванную, там тебя горячая водичка ждет.

На удивление граф даже не сопротивлялся, когда Зандер помогал ему подниматься. Но потом он отвел его руки в сторону и со словами «я сам» чуть не рухнул навзничь, только реакция Зандера не дала ему со всего маху приложиться головой к полу. Пришлось звать на помощь Кертиса, потому что стоять граф еще как-то мог, но передвинуть ноги уже было выше его сил. Кое-как они дотащили его до ванной, осталось только раздеть и погрузить в приятно пахнущую воду. Но тут возникла неожиданная проблема. Граф даже в пьяном состоянии категорически не разрешал Кертису прикасаться к нему, все время отбрасывая его руки в сторону. Пришлось вмешаться Зандеру:

– Хорошо, ты не хочешь, чтобы слуга к тебе прикасался, но мне-то хоть разреши тебя избавить от одежды.

Граф рвано мотнул головой:

– Тебе можно.

Пришлось юноше выполнять обязанности камердинера, как совсем недавно он ему предлагал. Кое-как избавив шатающегося графа от одежды, с помощью все того же Кертиса наконец удалось погрузить тело графа в воду, которая уже начала остывать и что вызвало недовольство последнего.

– Граф Ориан, – официально обратился юноша к нему. – Разрешите моему слуге побрить вас. Я не смогу этого сделать, просто потому что не умею и боюсь вас порезать. А зачем вам на вашем красивом лице шрамы?

– Пусть, – мотнув головой, согласился граф.

Дальше все оказалось проще. Граф разрешил себя помыть, правда, только Зандеру. Но все же Кертису удалось его побрить, избавив от недельной щетины. Удалось проветрить его комнату и вынести в коридор весь мусор и начавшие вонять остатки еды и питья. В его комнате нашлись чистые простыни и покрывала. И уже меньше чем через час граф, вымытый и выбритый, на чистых шелковых простынях спал, как младенец. А рядом, вытянувшись во весь рост лежал… одетый Зандер. Пришлось остаться, иначе Ориан обещал снова напиться. Граф подтянул его к себе, обнял за талию и, сложив руки и ноги на юношу, сладко посапывал в плечо.

Завтра они отправятся домой, как самые обычные путешественники. Зандер ни за себя, ни за графа, ни за сопровождающих их слуг не переживал – он всегда сможет защититься сам и защитить их от любых посягательств. И уже скоро, совсем скоро он сможет обнять Лемми. Зандер закрыл глаза и представил, что это его мальчик сложил на него свои ручки и ножки и обнимает его за талию, и, погрузившись в мир грез, он нежно обнял графа, уткнувшись в его сладко пахнущие волосы.

«Лемми, Лемми», – повторял непрерывно юноша, обнимая чужое тело и желая, чтобы оно было тем, которое он так хотел прижать к себе.

========== Глава 33 ==========

Граф с трудом приоткрыл тяжелые веки и ухмыльнулся. Зандер, полностью одетый, спал рядом в его постели, а он, совершенно обнаженный, обнимал его, упираясь ему в бок своим эрегированным членом.

«А если бы сейчас сюда вошел король, что бы ты ему сказал, мальчик? Что непристойностями в одежде не занимаются? Но я-то голый! И, думаешь, он тебе поверил бы? Глупец! Я обещал тебя скомпрометировать, и ты это получишь из-за своей доброты», – красивые губы графа скривились в презрительной усмешке.

– Вставай, шут! – граф больно ткнул Зандера в бок локтем. – Вылезай из моей постели, уже утро.

Зандер сонно поозирался по сторонам – ему всю ночь снился Лемми, и он с трудом теперь понимал, что делал в чужой постели, да еще и графской. Наконец он проснулся окончательно и быстро, как и было приказано, покинул не свое ложе.

– Граф Ориан, вы хотели поехать со мной в столицу, – обратился он к нему, отводя взгляд от обнаженного тела графа, которое не прикрыто даже покрывалом и было выставлено напоказ во всей красе. Ему показалось, что вчера это тело было менее привлекательным, чем сегодня.

– Больно надо, – грубо перебил его тот. – Иди отсюда, шут, пока слуги не застали тебя в моей спальне и не донесли королю. А то решат, что ты меня соблазнить пытался. А потом долго по всем коридорам сплетничать будут, и как только я допустил тебя к себе такого, с таким лицом.

Зандер обиделся:

«И что далось ему мое лицо. И зеркало тыкал. Конечно, я не такой красавец, как он, но не безобразен же!» – но виду старался не подавать, хотя нижняя губа слегка задрожала от обиды.

– Граф Ориан, – снова обратился он к мужчине, – его величество меня отпускает, я хочу сегодня же уехать домой в столицу.

– Уезжай. Я-то тут при чем? – фыркнул граф.

– Вы этой ночью выражали желание уехать вместе со мной, вот я и спрашиваю, – снова настаивал Зандер.

– Ты что, полный идиот или прикидываешься? С какой стати мне желать ехать, да еще и с тобой?

Глаза Зандера наполнились слезами, он опустил голову. Он вчера старался, таскал этого пьяницу на себе. Мыл. И теперь вместо благодарности получал лишь оскорбления.

– Извините. Я, кажется, вчера что-то не так понял, – и, не дожидаясь еще одной порции грубостей по отношению к себе, Зандер выскочил в коридор, даже не позаботившись о том, что там кто-то мог быть и его могли увидеть выходящим из комнаты графа.

«Странный он какой-то, этот граф, то как будто чем-то поделиться хочет, то отталкивает, как последнюю собачонку. Да ну его, в конце концов, не хочет ехать – и не надо. Почему я-то должен поездку из-за него откладывать?» – и Зандер, зайдя в свою комнату, улыбнулся встретившему его Кертису и велел паковать вещи. Умный слуга не стал задавать лишних вопросов и приступил к своим обязанностям. Ему тоже очень хотелось домой.

Каково же было одновременно изумление и радость Зандера, когда он застал в конюшне графа Ориана, седлающего своего кладрубера.

– Шут, – бросил он, как всегда презрительно, не поворачиваясь к юноше и не прекращая своего занятия, но тут в его голосе появились совсем другие, более мягкие нотки. – Я велел заложить карету, одну на всех наших слуг, если вы не возражаете. И вещи ваши и мои погрузить в эту карету. Я решил, что поеду с вами, если вы не будете возражать.

Зандер кивнул головой, хотя понимал, что граф со спины его не видит, но это было совершенно не важно:

– Конечно, я не против. Вдвоем ехать веселее, чем одному.

Тут граф обернулся и совсем по-доброму посмотрел на Зандера.

«Он так на меня никогда не смотрел», – изумился тот его взгляду, и губы его сами расплылись в улыбке. Граф тоже улыбнулся в ответ, а потом, отвернувшись, снова продолжил свое занятие. Седлать коня в дальнюю дорогу он всегда предпочитал сам…

***

«Хорошо, что есть на свете, это счастье – путь домой», – слова такой старой и такой знакомой баллады непрерывно крутились у Зандера в голове, он повторял их и повторял, если не был занят разговором с графом Орианом. А граф, на удивление, оказался очень начитанным молодым человеком и к тому же много знающим, и дорога оказалось короче вдвойне под интересную беседу. Как известно, путь домой занимает гораздо меньше времени, чем путь из дома – не прошло и пары недель, как они уже подъезжали к главной аллее дворца. Зандер с графом верхом могли бы проделать этот путь от границы до дворца гораздо быстрее, но не бросишь же слуг в карете, да и коням нужен отдых.

«Все сейчас доложусь о своем прибытии и полечу домой на тенистую улочку к своему Лемми. А вещами, которые мне больше не понадобятся, пусть Кертис занимается», – улыбался Зандер своим мыслям, вдыхая запах большого города и прислушиваясь к его звукам. Если раньше, до поездки, ему не хватало свободы полей и запаха лесов, то сейчас он обрадовался пыльным улицам столицы…

***

Зандер тихо вошел в полутемную прихожую своего дома. Лето уже вступило в свои права, и на улице стало душно, а здесь, в доме, под черепичной крышей, за каменными стенами было хорошо и прохладно. На кухне, весело напевая, кто-то гремел посудой. Похоже, Лайза. Слышно было, что в фиолетовой зале кто-то негромко разговаривает.

«Лемми! – задохнулся Зандер. Взявшись рукой за грудь, он пытался унять бешено колотящееся сердце. – Спокойно! Все по порядку!».

И он, осторожно ступая, заглянул на кухню. Лайза, а это действительно была она, сервировала стол для чая.

– Лайза, – тихо позвал Зандер ее, стараясь не испугать девушку.

Та обернулась – чашка выскользнула из ее рук и со звоном разбилась о каменный пол, рассыпавшись на тысячу мелких фарфоровых осколков. Она смотрела на юношу и не верила своим глазам.

– Зандер, – наконец прошептала она и протянула к нему руки.

– Зандер! – закричала Лайза, уже подбегая к нему и обнимая его за плечи, приподнявшись на цыпочки. Она тыкалась в него губами, осыпая его поцелуями, куда только могла достать. А потом просто расплакалась от счастья.

Она потянула его за руку из кухни назад к лестнице:

– Лемми! Зандер вернулся!

Буквально через мгновение на верхней ступеньке появился улыбающийся паренек. Зандер не узнал своего мальчика – это уже был не тот угловатый подросток, а молодой юноша почти с него ростом с длинными черными цвета воронова крыла локонами, спускающимися почти до пояса, глазами черными, как ночь без луны, фарфоровой кожей, сверкающей жемчугом в полумраке прихожей, и смущенной улыбкой на красиво очерченных губах.

– Лемми!

Задохнулся Зандер и, перепрыгивая через ступеньки, взбежал наверх. Он хотел прижать к себе своего вампира, зацеловать. Но дальше произошло то, чего он совершенно не ожидал. Юноша от него отстранился, почти вырвался.

– Не стоит этого делать, – и отошел вглубь коридора, оставив стоять на лестнице растерянного Зандера.

Тот обернулся и непонимающе посмотрел на Лайзу. Девушка пожала плечами и опустила взгляд в пол.

«Отвык, наверное, я столько отсутствовал, – успокаивал себя Зандер. – Ничего, поживу немного дома, пока короля нет во дворце, побуду подольше с Лемми, и все вернется на круги своя, все будет по-прежнему».

– Лемми, ты не хочешь прогуляться по городу? Мы бы зашли в лавочки купили бы тебе и Лайзе подарки. Навестили бы лекаря Вильгельма Риттерса, – предлагал он юноше вместе с ним вспомнить все, как было.

– Можно, – абсолютно бесстрастно согласился тот. – Я пойду, переоденусь.

И он скрылся за дверью своей комнаты.

– Лайза, объясни, что происходит и давно Лемми стал таким? – спросил он у девушки, когда они, ожидая Лемми, пили чай на кухне.

– Недавно, с месяц, не больше. Его как подменили. Он не дает себя обнимать, как прежде. Никогда не подставит щечку для поцелуя. Я хотела отвести его к лекарю, но Лемми отказался, сказал, что у него ничего не болит. И добавил, что целуясь и обнимаясь, можно подхватить инфекцию.

– Что он в последнее время читал? – спросил удивленно Зандер.

– Да ничего особенного. Твой двухтомник по физиологии вампиров в основном. Мне кажется, он взрослеет, и все. Так-то он не изменился. Занимается по-прежнему прилежно. Правда, фехтование пришлось отменить. Один раз, при порезе во время учебного боя, с ним стало происходить что-то странное, как тогда в саду в Лине, а потом он просто упал в обморок. Посоветуйся с лекарем Вильгельмом Риттерсом, может, он что-то подскажет…

***

Прогулка не принесла ожидаемого их сближения – они просто шли рядом, а когда Зандер пытался взять его за руку или привлечь к себе, Лемми шипел на него, как будто ему было больно или неприятно. Зандеру очень хотелось, как раньше, вызвать восторг у своего мальчика, но никакие подарки его не радовали. Только у ювелира он слегка улыбнулся, когда Зандер предложил ему купить золотую цепочку с маленькими бриллиантами, чтобы как-то украсить полоску металла – гвард на его шее. Было видно, что украшение ему понравилась, но не более того. Даже к зефиру Лемми отнесся очень холодно, не было той безбрежной радости, как раньше.

Лекарь Вильгельм Риттерс, которого они навестили во время прогулки, внимательно выслушал Зандера, когда тот, усадив Лемми на кухне пить чай с купленным зефиром, все подробно ему рассказал, что увидел, и вынес неутешительный вердикт:

– Твой маленький очаровательный мальчик превращается в существо, которое он есть по своей природе – бездушного и бессердечного вампира. Тебе придется с этим смириться.

– Как же так, Лемми, который меня всегда любил… – Зандер не договорил, слезы безысходности душили его, он не понимал, что делать. Он, сильный, смелый дракон, готов был сейчас расплакаться от того только, что его перестали любить, как прежде. Он не отдаст своего Лемми, он будет бороться за его сердце. Хотя, впрочем, лекарь сказал, что у его мальчика и сердца-то нет вовсе. Но он будет бороться за то, что есть. Неправда все это. Больше внимания, подарков, любви – и все будет по-прежнему. Он что-то говорил лекарю, а тот только отрицательно качал головой.

– Зандер, тебе придется с этим смириться и продолжать жить, – произнес он слишком четко и внятно, возвращая Зандера в суровую реальность. – Твой вампир становится взрослым. Он будет пока с тобой рядом, но не жди от него той сердечности ваших отношений, что была раньше. Кроме того, в этом мире у твоего вампира совсем другая миссия.

– И что же? Ничего нельзя сделать? – Зандер все-таки уронил несколько слезинок и, занятый своими мыслями, совершенно не услышал последних слов лекаря.

– Возможно, в тот миг, когда он будет готов отдать жизнь за другого, в его груди забьется человеческое сердце.

– Это жестоко, – покачал головой Зандер.

– Жестоко, но так гласят все легенды. И, видимо, твой вампир, прочитал об этом, когда почувствовал, что с ним что-то происходит. И решил, что это не для него.

И тут Зандер со всей ясностью ощутил, что чувствует граф Ориан, находясь рядом со своим королем. Ты отдаешь ему себя целиком, а назад не получаешь ничего. Но он будет бороться, и даже боги иногда бывают бессильны перед любовью – в такие моменты и происходят настоящие чудеса. Разве не чудом было рождение самого Лемми. И пусть сейчас в сердце Зандера грусть и печаль, но оно дождется счастья и восторга. Он дождется, когда и в груди Лемми расцветет цветок нежности, и он посмотрит на него любящим взглядом. Ему некуда спешить, у него целая вечность рядом со своим вампиром.

– У меня еще один вопрос, – Зандер наконец справился со своими чувствами и смог снова продолжать беседу. – Лайза рассказала мне, что Лемми упал в обморок при виде крови от небольшой царапины. Что с ним?

– С ним все в порядке, Зандер. Девушка спрашивала меня об этом. Я поговорил и с Лемми. И мне кажется, что при виде крови, точнее, я в этом просто уверен, Лемми, как и положено, обращается вампиром, это нормальная реакция – у него начинают появляться клыки и вырастают когти, как во время кормления. Но когда он ест – этого никто не видит и это его не пугает, а когда клыки и когти появляются прилюдно только от вида крови, он пугается, не зная, что с этим делать, и падение в обморок становится его защитной реакцией. Он просто позволяет своему мозгу отключиться от вида и запаха крови, а это в свою очередь не дает ему обращаться вампиром. Ничего страшного, друг мой. Повзрослев, он научится с этим справляться. А сейчас ничем ему помочь нельзя, да и не стоит. Единственный недостаток – ему никогда не стать воином, если он сам того не захочет. Но при виде крови Лемми теперь всегда будет обращаться вампиром.

Сказать, что Зандера успокоили слова лекаря, нельзя, но, по крайней мере, многое объяснили и дали возможность выработать тактику поведения с изменившимся и подросшим мальчиком.

***

Пока не вернулся король, все свое свободное время Зандер стал проводить с Лемми. Тот начал постепенно улыбаться, как раньше, но целовать и обнимать себя по-прежнему не позволял и в постель с Зандером больше не ложился. Он стал совсем чужим и холодным, не таким, как в детстве. Лайза, пробыв с ними еще недельку, уехала, хотя Зандер просил ее еще задержаться. У нее в Лине остался жених, как рассказал приехавший за ней Джим, о котором она умолчала, когда согласилась побыть с Лемми, и теперь торопилась к нему, чтобы заняться подготовкой к свадьбе. Зандеру ничего не оставалось, как отпустить девушку. Он хотел ей что-нибудь подарить, но та отказалась принять подарок раньше времени, сказав, что это плохая примета, но пообещала, что пригласит его, когда будет назначен день бракосочетания.

От услуг няни Лемми хотел отказаться, сказав, что он уже вырос и няня как таковая ему больше не нужна. Но Зандер настоял на том, чтобы женщина продолжала оставаться в доме и следить за ним, пока он находился на службе во дворце. Пением молодой вампир продолжал заниматься прилежно по-прежнему, а вот занятия фехтованием пришлось прекратить совсем, во время боя у Лемми происходили немотивированные приступы гнева или истерики – видимо, он боялся пораниться или упасть в обморок. Гувернер оставил их сам, не потому что ему разонравились его хозяева, просто он с семьей покинул столицу. Зандер предложил Лемми нанять другого, но тот сказал, что ему теперь нужны совсем другие учителя, а какие, он подумает и скажет об этом позже.

Народу в их маленьком домике поубавилось. И чаще всего по вечерам Зандер с Лемми оставались совсем одни. Они читали книги, сидя в какой-нибудь из комнат – на этом настоял Зандер, чтобы как можно больше времени проводить вместе. Порой они даже не разговаривали, но это было и необязательно вовсе, главное, что они были рядом друг с другом.

С графом Орианом во дворце Зандер почти не виделся, да он и не стремился к этому. Если сам граф не хотел общения, то зачем ему пытаться заводить с ним дружбу. Виконт Инесент по-прежнему был добр к молодому мужчине – теперь тяжело было Зандера называть юношей. За время поездки он возмужал и окреп. Тело его утратило юношескую худобу, зато приобрело рельефность мышц, благодаря тренировкам с мечом и полетам по ночам в облике дракона. Виконт делился с Зандером последними новостями и сплетнями, гулявшими по дворцу. И еще фрейлина Лили с удовольствием доводила до его ушей последние слухи о королевском фаворите и отсутствующем короле. Поговаривали, что вот-вот, уже совсем скоро, его величество должен приехать с молодой невестой и объявить дату помолвки…

========== Глава 34 ==========

Его величество со своей охраной, принцессой Натэллой из Намирии и ее небольшой свитой появился во дворце перед самыми зимними праздниками. И сразу объявив о помолвке, дату свадьбы он решил оставить открытой, на усмотрение самой принцессы, но не ранее, чем ровно через год. Планировалось, что Натэлла со свитой пробудет во дворце до весны, празднуя помолвку, а потом уедет и уже вернется только на свое венчание, сообщив об этом королю Рупрехту примерно за полгода. За время ее отсутствия его величество король Рупрехт Питер Первый должен подготовить все для этого мероприятия, которое продлится несколько месяцев и на которое попеременно будут съезжаться все знатные роды и семейства всего королевства. Что же, король будет жениться впервые, и поэтому он планировал устроить грандиозный праздник для своих подданных.

Зандер снова вернулся в покои короля и занял свое место на маленьком стульчике у его ног – все, как обычно. Только за обедом вместо графа Ориана за столом присутствовали принцесса Натэлла с ее матушкой, и разговоры о политике и текущих событиях сами собой прекратились. Принцесса болтала в основном о нарядах, и здесь короля очень сильно выручал его шут со своими едкими замечаниями относительно того или иного веяния в современной моде. Король иногда бросал на него многозначительные и недоумевающие взгляды, откуда, мол, тебе все это известно, и совершенно не догадывался, что этими сведениями снабжала его острая на язычок фрейлина Лили, с которой шут был особенно дружен.

Если не считать глупой болтовни принцессы, то она Зандеру даже нравилась. Невысокого роста с кукольным лицом, брюнеточка, на его взгляд, хорошо смотрелась бы, как и положено королеве, рядом с его величеством. Она не была тоненькой и хрупкой, как окружающие фрейлины, что ее свиты, что свиты короля. Пожалуй, даже чуть полновата, но этот недостаток совершенно ее не портил, а наоборот, добавлял милого очарования. А круглое личико принцессы становилось совершенно по-детски наивным особенно тогда, когда она обижалась на какое-нибудь глупое замечание шута и надувала и без того пухлые губки. Король в этих случаях готов был ее расцеловать на глазах у всех, чему она всеми силами противилась, сохраняя между ними дистанцию до свадьбы и не позволяя прикасаться к себе. После этого король всегда резко менял тон, и, как правило, сразу уходил в свой кабинет, не забывая увести с собой и шута.

Зандеру все же удалось встретиться как-то с графом Орианом, когда тот проходил по коридору в свои покои, которые теперь находились недалеко от комнаты шута. Граф сильно похудел, когда-то красивое лицо его осунулось и приобрело нездоровый землистый оттенок, под глазами появились темные круги. Зандер заопасался за физическое здоровье молодого мужчины и решил, что с ним обязательно поговорит, как только появится такая возможность.

Но граф Ориан сам пришел к Зандеру буквально спустя несколько дней вечером, когда тот уже собирался уходить и зашел к себе из королевской половины, чтобы только переодеться. Он спешил к Лемми, и даже книги в библиотеке теперь не могли его заставить задержаться хоть на минуточку. Граф буквально повис на Зандере, как только за ним закрылась дверь и из коридора никто их уже не смог бы услышать.

– Шут, умоляю, помоги мне, – заговорил он громким шепотом, обнимая его за плечи и пытаясь спрятать свое лицо на груди Зандера. – Я схожу с ума. Я как представлю, что он с этой… в постели, ни есть, ни пить не могу.

– Успокойтесь, граф Ориан, – почему-то тоже зашептал Зандер. – Он пока не спит с ней и даже к ней не прикасается.

– Откуда вам это может быть известно? – граф усмехнулся. – Спальня короля находится же на половине королевы, куда вам вход заказан.

– Право, граф, успокойтесь. Король бережет ее девственность до свадьбы. Сейчас ему Игровую комнату переоборудовали под спальню, он там ночует. А прикасаться к ней она сама ему не дает, такое чувство, что наш король ей противен. Я ее не понимаю – красавец-мужчина, стройный, с прекрасным телом, а глаза какие у него выразительные!

Граф поднял на Зандера непонимающие глаза:

– Вы мне не лжете, виконт Зандер?

А потом спросил недоверчиво:

– А про тело откуда знаете?

– Зачем мне лгать вам? Я каждое утро сам лично по просьбе его величества приглашаю его камердинеров, чтобы они его одели и убрали временную кровать. А про тело… Как будто вы не знаете, что я вас вместе с королем в постели видел, – усмехнулся Зандер по-доброму.

– Не лгите мне, умоляю вас. Иначе я не выдержу и просто сойду с ума, – граф снова спрятал лицо на груди у Зандера и заговорил сбивчиво. – Я брожу по дворцу и боюсь встретиться с ней. Я не выдержу и просто придушу ее. Попросите ее величество назначить ей дополнительную охрану. Хотя это не поможет, охранников и так хватает. Сами, слышите, сами следите, чтобы я не подошел к ней ненароком близко. Иначе может произойти трагедия. Прошу вас, последите за мной, за ней, не важно. Я вам доверяю. Вы один из немногих, кому я доверяю.

И вдруг граф прищурился и внимательно посмотрел на Зандера:

– А если он не спит с ней, то тогда с кем? Надеюсь, не с вами?

Шут отрицательно покачал головой, бубенчики на его колпаке грустно звякнули:

– Я не знаю с кем, но, судя по всему, он снова скоро придет к вам. Так что приведите себя в порядок и ждите его величество.

– Откуда вам это может быть известно? – недоверчиво переспросил граф, хотя маленькая надежда зажгла его лучистые глаза.

Зандер ухмыльнулся:

– За это время я слишком хорошо изучил его величество, чтобы догадываться о признаках его сексуальной неудовлетворенности.

Граф беззлобно рассмеялся:

– Шут, ты – девственник и рассуждаешь о признаках сексуальной неудовлетворенности.

– Я много о чем могу рассуждать, не прикасаясь непосредственно к теме, и могу с легкостью вести беседы на разные темы. Кроме того, я много об этом читал и имею на этот счет свое мнение. Но все признаки на лицо – раздражительность по утрам, рассеянное внимание днем, как будто его величество о чем-то мечтает, да и вопросы задает на интересующую его тему. А глаза? Они у него подернуты дымкой, как будто он мечтает о ком-то.

– Он может мечтать и о ней, – снова погрустнел граф.

– Может, но не мечтает. А вот Орианом меня он уже несколько раз называл, – ответил ему Зандер.

Граф улыбнулся:

– Скажите, что то, что вы сказали – правда, и я вас расцелую.

– Ага, а потом пригласите сюда короля и будете ему говорить, что это я с таким лицом пытаюсь вас соблазнить, – отстранился от него Зандер.

– Не понимаю. С каким лицом?

– Вам же лицо мое все время не нравилось.

– А-а, вы вот о чем. Да не в лице, виконт Зандер, счастье. Что с того, что у меня есть это красивое лицо и это тело, которое многим, но не ему, нравится.

– А вот тут позвольте с вами не согласиться, – перебил графа Зандер, – И ваше лицо, и ваше тело королю очень нравится. Да и мне тоже, – добавил он тихо, а потом продолжил бодро:

– Так что идите и приводите себя в порядок. Поверьте моей наблюдательности, вам недолго осталось коротать длинные зимние ночи в одиночестве. И еще кушать вам надо обязательно, вы скоро тени не будете отбрасывать.

Граф криво усмехнулся:

– Я не могу появляться в Большой столовой и есть вместе со всеми слугами короля. Вы же понимаете это. Некоронованный король – фаворит его величества, перед которым преклонялись и ноги которого готовы были лобызать, низвергнут. Вы не представляете, как мне плохо, на меня и так во дворце уже все пальцами показывают, а скоро просто начнут зажимать на каждом углу и требовать от меня удовлетворить их, как шлюху, кем, впрочем, я и являюсь.

– Прекратите, граф Ориан, опять вы за свое, возьмите себя в руки. Не можете принимать пищу вместе со всеми – не надо, я попрошу Кертиса, чтобы он приносил в ваши покои поесть, хоть это и не допускается.

– Не надо Кертиса, слухи пойдут, – покачал головой граф.

– Да бросьте вы, не хотите Кертиса, я сам лично буду вам приносить обеды из Малой столовой, думаю, король пойдет мне навстречу, я смогу ему все объяснить. И внимания ничьего мы с вами привлекать тогда не будем.

И граф согласно кивнул головой, после этого Зандер, аккуратно отцепив его руки от своих плеч, легонько подтолкнул его к выходу. Он уже устал от этой душещипательной беседы, и ему очень хотелось домой к Лемми. У него самого проблем хватает.

Граф Ориан нехотя повиновался, но, уже взявшись за ручку двери, еще раз обернулся и вопросительно посмотрел в глаза Зандеру. Тот улыбнулся ему и ободряюще кивнул.

Зандер торопился домой – он обещал Лемми, что сегодня, накануне зимних праздников, сделает ему подарок, дорогой подарок. Они должны были посетить ювелира. Зандер отдал большие деньги за украшения и очень надеялся, что ювелир обязательно поразит Лемми. Сейчас, когда расходов у него значительно поубавилось, Зандер мог порадовать своего вампира любой безделушкой, которую тот смог бы только захотеть, но ему самому хотелось чего-то большего, хотелось увидеть прежний блеск радости и счастья в глазах Лемми.

Но то, что предложил им ювелир, превзошло все самые смелые ожидания – в шкатулке, украшенной красным бархатом, лежали две серьги. Лемми взял в руку сережку и задохнулся от удовольствия – на длинной витой цепочке из белого золота с вкраплениями бриллиантовой пыли покачивалась одна большая черная жемчужина под цвет глаз вампира в окружении россыпи бриллиантов.

Лемми тут же подхватил лентой свои длинные локоны в высокий хвост и вдел сережку в ухо. Длинная цепочка только подчеркнула изящный изгиб шеи юноши, а сверкающие бриллианты оттенили ее белизну. Темная жемчужина тут же ожила и засверкала, как глаза ее хозяина, и отблески более крупных камней вокруг нее добавили лучистости во взгляд вампира. Ювелир с Зандером стояли и любовались – один своей работой, другой своим мальчиком. И все трое были бесконечно довольны.

Зандер ждал, что Лемми бросится ему на шею, как в детстве, и крепко обнимет, ну или хотя бы прижмется всем телом, как он это делал, когда подрос. А Лемми… Он просто посмотрел ему в глаза, правда Зандер заметил, что в глазах Лемми наконец была радость, он счастливо улыбался и сухо, очень сухо поблагодарил его. Но Зандеру все равно было хорошо – чего он добивался, то он и увидел.