Текст книги "Клятва на крови (СИ)"
Автор книги: Елена Темная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
========== 20. Лесные эльфы ==========
Мелкие мошки кружили вокруг пробирающегося в глубину леса войска. Больше всего этих крошечных созданий было возле раненого узбада, который восседал на своем пони, низко склонив голову. Духота наваливалась тяжким пологом, заставляя облаченных в доспехи гномов обливаться потом и зло проклинать лес и ядовитых тварей в нем.
Как выяснилось, за ночь был укушен не только король, но и несколько других воинов. Лекари и рабыни наскоро соорудили для них травяные повязки, и кхазад продолжили свой путь. Настоящий воин этого гордого народа может идти пешком или же ехать верхом, но ни за что не позволит себе валяться в повозках, как рабыня на сносях или несмышленый младенец.
Торин одолел самостоятельно забраться на коня и даже выпрямился в седле, показывая, что отрава ему нипочем. Однако по мере того, как шло время этого длинного, почти бесконечного дня, голова узбада опускалась все ниже. Он молчал, не отвечая ни на вопросы Бильбо, ни на краткие реплики товарищей по походу. Под смуглой от загара кожей виднелась восковая бледность.
– Мой господин, – прошептал Бильбо, поравнявшись с королем и потрогав его за запястье, – наши люди устали, да и лошадям не помешает отдых. Объявить привал? Господин… Торин!
Узбад посмотрел на него мутными от боли глазами. Он очень страдал, это было видно, но ни звука не сорвалось с обветренных губ, ни единого стона.
– Привал! – громко крикнул Бильбо, убедившись, что от Торина он не дождется реакции. Гномы с облегчением останавливали пони, спешиваясь. Было уже не до шатров – лишь бы поскорее покинуть этот мрачный, неприятный лес.
Хоббит торопливо сполз со своей пони, поручив заботу о лошадке Бофуру, и подставил плечо Торину, который спешивался медленно, будто во сне.
– Мне не нужна помощь, – проворчал он упрямо, пытаясь оттолкнуть полурослика.
– Я не из твоего народа, – шепнул Бильбо, кладя его руку себе на плечо, – так что ты можешь опираться на меня, великий король. Идем, тебе не мешает прилечь, ты весь горишь.
Это было верно. Торин был насквозь мокрым от пота, а кожа его казалась горячее обычного. Бильбо знаком отослал прочь рабов – их помощь потребуется позднее, чтобы ухаживать за господином – и помог королю добраться до ближайших кустов. Торин тяжело оперся рукой на ствол тонкого деревца, но вот развязать штаны у него никак не получалось. Тогда хоббит опустился перед ним на колени и помог распутать ремешки и завязки, а затем поддерживал пошатывающегося владыку, пока тот облегчал телесные потребности.
– Вот и славно, – тихонько бормотал полурослик, приводя короля в порядок и изо всех сил стараясь не паниковать, – теперь вернемся к костру, к свету, сядем там… Ты хочешь есть?
– Нет… – голос короля был таким слабым, что Бильбо перепугался до полусмерти. – Оставь меня, мне хочется спать…
Спать ему пока что не позволили. Хоббит позвал Оина, и старый лекарь снял намотанные на плечо Торина полосы ткани, чтобы поменять повязку. Рана воспалилась, по краям разбежались алые ниточки лопнувших сосудов, и наружу проглядывала потемневшая влажная плоть.
– Отойди, езбад, – посоветовал глуховатый гном. – Придется вскрывать рану, чтобы выцедить заразу – похоже, там остался яд. Это малоприятное зрелище.
Хоббит упрямо покачал головой.
– Все, что имеет отношение к светочу Эребора, касается и меня, – заявил он, – так что даже не проси меня уйти!
Он остался – как осталась подошедшая к брату Дис, скорбно сжавшая губы, как остались непривычно тихие принцы, обнимавшие друг друга за плечи в знак поддержки. Бильбо почувствовал, как в его спину ткнулась крупная морда, и не глядя погладил дракона по носу.
– Дело плохо, малыш, – прошептал он, – ой как плохо!
Оин промыл рану чистой водой – не так уж много ее осталось во флягах, чтобы тратить, но тут случай был особый, – а затем сделал аккуратный надрез кинжалом. Плечо узбада как будто раскрылось, наружу хлынул гной и черная слизь, напоминающая джем. Бильбо отвернулся, уткнувшись лицом в чешуйки на шее дракона. Они были жесткими и больно царапали щеку, но это сейчас волновало полурослика менее всего. Смауг, будто понимая, что происходит, притих и смотрел с интересом.
Старый врач поменял повязку и мрачно сообщил, что не дает никаких гарантий. Яд успел слишком глубоко проникнуть в кровь, и хотя узбаду может стать полегче, выздоровление стоит под большим вопросом.
Торин как бы невольно отошел от дел, и Бильбо рассчитывал, что теперь войско пойдет за его другом Двалином или за одним из принцев. Однако, если это и планировалось, возглавить поход ни один из них не успел.
За ночь от укусов пауков умерло сразу трое – потеря вроде бы и невеликая для огромного войска, но непереносимая для тех, кто любил этих солдат. Хоббит тихо сидел возле короля и слушал, как в голос воет какая-то рабыня, видимо, бывшая в милости у умершего господина. Ей довольно грубо велели заткнуться, но это не помогло, девушка заплакала еще горше. Бильбо слушал эти причитания и понимал, что если дела пойдут худо, то он сам вполне может оказаться на месте этой бедняжки.
– Нет! – он поднялся, охваченный странной решимостью. – Мы должны как можно скорее миновать этот лес, чтобы вернуться в родные земли, чтобы никто не умер здесь больше. Двалин! Скажи, где мы сможем найти помощь в этих зарослях?
Суровый гном все еще не доверял ему, как чужаку, влезшему не в свое дело, однако сейчас, к собственному удивлению, ответил:
– Здесь есть поселение лесных эльфов, в нескольких лигах к северу. Но ни Торин, ни кто-либо еще из гномов не станет просить помощи у остроухих. Лучше смерть!
– Я тебя и не заставляю, – бросил Бильбо. – Кили, поедешь со мной, поможешь дяде! А ты, Фили, уводи войско дальше на восток. Когда узбад поправится, мы нагоним вас, и он будет горд своим отважным племянником!
Он сам не знал, какие из его слов подействовали, но никто не возразил – должно быть, понимали, что это единственный выход. Перед отъездом Бильбо подозвал Бофура и, положив руку ему на плечо, шепнул:
– Присмотри за ними. Фили слишком взрослый, чтобы слушать мать, и недостаточно стар, чтобы слушать Двалина. Ты должен быть гласом разума. И присмотри за Смаугом, чтобы он не съел кого-нибудь нужного. Ясно?
– Всецело, – кивнул мориец. – Удачи тебе, езбад.
Они коротко обнялись на прощание, а затем полурослик взобрался в седло пони позади Торина. Он намерен был поддерживать узбада, чтобы тот не упал посреди дороги. Кили перебросил через спину своего конька бурдюки с водой и мешок с припасами, приторочил лук и колчан со стрелами к седлу и тоже сел верхом.
– Мы скоро догоним вас, – уверенно заявил он, – не позднее, чем через неделю!
«Это если Торин вылечится, – подумал Бильбо мрачно, – или если он умрет и у нас не будет иного выхода, кроме как наскоро похоронить его».
Такие мысли были черны, хоббит отогнал их, встряхнув отросшими кудрями. Нет, Торин будет жить, и он сам еще порадует его своими длинными косами!
Дракончик понятливо сощурил желтые глаза, когда хоббит велел ему оставаться с гномами. У эльфов этому созданию делать было точно нечего, лесные жители либо испугаются его, либо, что еще хуже, попытаются убить – и тогда ни о какой помощи для Короля-под-Горой не будет идти и речи. Кили уже тронул поводья пони, так что Бильбо наскоро попрощался со Смаугом и поспешил за принцем.
Они съехали с проторенной тропы и углубились в заросли. Кили бывал здесь прежде – и Бильбо верно угадал с проводником. Принцу гномов нравились эльфы, он признался, что был бы не прочь заключить союз двух народов, если бы только дядя слушал чье-то мнение, кроме собственного и изредка – Двалина.
Кили встревоженно поглядывал на узбада. Торин цеплялся за гриву пони, у него не было сил даже выпрямиться в седле. От него резко пахло потом и неприятным душком гнилой раны. Бильбо, не обращая на это внимания, придерживал короля за пояс, другой рукой схватив поводья. Принц волновался за дядюшку. Если узбад не сможет ехать верхом, он все равно что мертв.
Несколько лиг показались обоим юношам настоящей пыткой. Узбад один раз пришел в себя, с тихим ругательством оттолкнул руки Бильбо, явно не вполне узнавая его, но полурослик не обиделся, а лишь придержал пони и дал королю воды.
Наконец, впереди показались два огромных черных дерева, стволы которых сплелись в высокую арку. По правде сказать, это выглядело как вход в обитель тьмы, и Бильбо пришлось убедить себя, что там действительно живут эльфы – светлые и добрые создания.
Как только они миновали арку, с ветвей ближнего дерева спрыгнули несколько высоких, гибких фигур. Здешние жители оказались в основном светловолосыми, довольно худыми и вооруженными до зубов.
– Вы нарушили границу земель короля Трандуила! – вперед вышла эльфийка с длинными рыжими волосами, ее прекрасное лицо было суровым. – Кто вы такие и куда направляетесь?
– Мы ищем лекаря, наш спутник тяжело ранен, – торопливо пояснил Бильбо, придержав Торина, чтобы тот не упал с седла. – Я – полурослик из Шира, меня зовут Бильбо Бэггинс, а это мои друзья-гномы. Прошу вас, проводите нас к лекарю! Как только мой господин получит помощь, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
– Твои спутники – гномы, – отрезала эльфийка – очевидно, она была здесь главной. – Мы ничего не имеем против хоббитов, но гномы находятся с нами в немирье. Срок договора истекает, мы не можем рисковать, принимая у себя столь важных персон.
– Прошу вас! – взмолился Бильбо. – Торин умирает, и вы – наша последняя надежда! Он щедро отблагодарит вас и вашего властителя, когда придет в себя.
– Его благодарность отлично нам известна, – рыжая предводительница усмехнулась, и ее подчиненные согласно закивали. – Гномы честны только тогда, когда это им выгодно. Впрочем, этот вопрос решать не мне. Я провожу вас к целителям, Бильбо Бэггинс, но тебе лично придется отвечать перед королем Трандуилом. Идите за нами.
Когда эльфы легкими тенями пошли впереди, едва касаясь земли, Кили наклонился к уху Бильбо и, слегка подтолкнув его, восхищенно прошептал:
– Она такая красивая, правда? Я имею в виду, эта девушка. Я очень люблю храбрых женщин, которые умеют держать лук – среди моего народа такое нечасто встречается.
– Нашел о чем думать, – прошипел полурослик, – дамский угодник несчастный! Проводил – и на том спасибо, молчи теперь, чтобы все не испортить!
На самом деле он не думал сердиться на Кили и был ему очень благодарен за поддержку и за то, что тот отвлекал его от мрачных дум. Но не волноваться за короля гномов хоббит не мог. Если Торин умрет, ему самому точно настанет конец. Вряд ли гномы станут заступаться за чужака, пусть даже пару раз они его послушались.
По счастью, дворец короля эльфов оказался совсем рядом. Бильбо едва ли не волоком стащил Торина с седла – эльфы помогать ему не собирались, только Кили подставил плечо. Впрочем, когда раненый стал оседать на землю, его поддержала и встречавшая их эльфийка.
– Недостойно оставлять вовсе без помощи того, кто попал в беду, – пояснила она тихо, не глядя на полурослика. – Особенно если он пострадал в нашем лесу. Так учил меня сам король Трандуил, и если будет нужно, я повторю для него эти слова.
Бильбо благодарно кивнул ей, а Кили воспользовался моментом и осторожно пожал узкую ладонь эльфийки.
– Мое имя Кили, – тихо сообщил он, – я племянник Торина Дубощита.
– Тауриэль, – девушка насмешливо улыбнулась. Неизвестно, польстило ли ей неприкрытое восхищение молодого гнома, но она не отняла руки, когда Кили коснулся ее.
Невзирая на протесты хоббита, Короля-под-Горой забрали из его рук и унесли куда-то – хотелось бы верить, что все же к целителям. Рана от укуса паука была очень скверной, и Торин слабел на глазах.
Бильбо и Кили провели по длинным извилистым коридорам в просторную залу. Там на сплетенном из ветвей троне восседал король эльфов. Серебристые одежды его казались струями воды, текущими в бесконечность, а на красивом лице при виде гнома появилось выражение прохладной вежливости – наверняка напускной.
– Приветствую гостей из высокой горы, – любезно сказал он. – Чем обязан столь высокой честью лицезрения принца Кили и его, гм, друга?
– Увы, дела, – развел руками юноша. – Это Бильбо Бэггинс, он путешествует с нами от самого Шира. Дядя избрал его своим супругом, так что вскоре ты сможешь поклониться и ему, Трандуил.
Бильбо заметил, как потемнело лицо владыки эльфов, и изо всех сил наступил Кили на ногу, чтобы не дразнил их единственного на данный момент помощника.
– Извините моего будущего племянника, – он выдавил смешок и уважительно поклонился Трандуилу. – Он устал в дороге и измучился переживаниями за своего венценосного родича. Мы пришли лишь затем, чтобы попросить твоей помощи, о владыка эльфов. Надеюсь, что твои лекари уже занялись лечением Торина, потому что он очень плох.
– Вы просите помощи так вежливо, – усмехнулся эльф, его холодные глаза чуть сузились – и это напомнило Бильбо его же дракона. – Однако я не могу представить, зачем бы мне помогать упрямому гному, который стремится поставить на колени весь мир и, вполне возможно, пойдет войной на мои земли?
Кили переглянулся с полуросликом. Они оба заметили мелькнувшую за окном тень. На лице хоббита появилась очень мягкая и добрая улыбка.
– На то есть целых две причины, – теперь говорил принц, фривольно подмигнув изумленной Тауриэль, которая встала у трона лесного владыки. – Во-первых, если вы вылечите моего дядю, он отдаст вам драгоценности из его сокровищницы – те самые, которых не хватает в твоей богатой коллекции, Трандуил. Я сам прослежу за этим, как близкий ему по крови и духу соратник, и беру на себя смелость дать слово за него.
– А вторая причина, – продолжил Бильбо, все так же нежно улыбаясь, – сидит на подоконнике за твоей спиной, владыка леса. И если ты не поможешь нам, этот малыш покажет вам, почему не надо строить замки внутри деревьев.
Трандуил вскочил на ноги, оборачиваясь. На широком подоконнике сидел крупный подросток-дракон, довольно облизывающий клыки. Увидев, что все внимание обратилось на него, Смауг расправил крылья и, явственно красуясь, спланировал вниз, цокнув когтями по полу и вперевалочку подходя к Бильбо. Хоббит покачал головой.
– Непоседа! Я же просил тебя идти с гномами!
Разумеется, он не ждал, что дракон беспрекословно послушается. Смауг рос и становился своевольным, а также по-прежнему обожал своего покровителя, так что глупо было думать, что он смирится и покорно последует за войском.
Ситуация была рискованная. Трандуил мог позвать стражу – тогда просителям вряд ли помог бы и дракон. Смауг, конечно, убьет нескольких эльфов, но чешуя его еще не приобрела крепость, как у взрослой особи его вида, так что его могут просто нашпиговать стрелами.
Но король эльфов оказался куда разумнее, чем думал полурослик. Он спустился по ступенькам трона и усмехнулся, глядя на своих гостей сверху вниз.
– Что ж, ваши доводы более чем убедительны. Я помогу Торину Дубощиту, однако его жизнь ценится выше, чем жизнь обычного гнома или даже его племянника.
– Чего ты хочешь? – прямо спросил Кили. – Мы уже обещали тебе сокровища!
– Этого мало, – эльф улыбался почти так же ласково, как и Бильбо минуту назад. – Сперва я хотел попросить вашего дракона, однако я знаю, что если удастся приручить такую тварь, то она уже не сможет жить отдельно от хозяина, а в услугах полурослика я не нуждаюсь. Так что мы договоримся по-другому. Помимо белых камней из ожерелья моей покойной супруги, я хочу, чтобы ты, принц Кили, остался при моем дворе как гарант того, что Король-под-Горой никогда не пойдет войной на мои земли.
Условие было суровое, что и говорить! Кили опустил голову. Бильбо не вправе был просить его о согласии на остаток жизни среди лесного народа, вдали от матери, брата, дяди и друзей, однако юноша сам принял решение. Он взглянул на Тауриэль и бесшабашно улыбнулся своей вечной лучистой улыбкой.
– Будь что будет, я согласен на твои условия, король Лихолесья, – заявил он. – Но только после того, как жизнь Торина будет вне опасности.
– Ну разумеется, – кивнул тот. Бильбо украдкой вздохнул с облегчением. Что бы ни повлияло на согласие Трандуила, цель была достигнута. Целители эльфов не зря славятся своим искусством, и можно было быть уверенным, что вскоре Король-под-Горой снова окажется в седле.
========== 21. Дворец короля Трандуила ==========
Узбаду казалось, что он погружен в костер. Тело пылало, в груди все чесалось, но не было сил поднять руку, чтобы избавиться от этих мук. Торин пытался открыть глаза, но веки будто налились свинцом, и он по-прежнему плыл неизвестно куда, проваливаясь в небытие. Звуки из реального мира долетали слабо, больше походя на писк комара над ухом. Король боролся изо всех сил, сражался за каждый вдох – это ведь всего лишь очередная битва, каких немало было в его долгой жизни.
Он слышал шум крови в ушах, шорохи и голоса, но не понимал ни слова – говорили вроде бы на Всеобщем. Проклятье, надо встать, надо вести войско дальше на восток, он обязан сидеть в седле, а не валяться здесь, как бесполезный тюк с тряпками!
Но он не мог. Лежа в горячке и бреду, Торин видел разворачивающиеся перед внутренним взором видения, причудливые и странные. Огромный дракон распахивает крылья, взмывает ввысь, в ясное небо – и рассыпается тучей сияющих звезд, превращаясь в миллионы синекрылых бабочек. Они касаются тела Торина, гладят его крылышками, как будто успокаивают боль. И ему действительно становится легче, горящей груди достигает желанная прохлада. Последняя вспышка острой боли, как будто кожу вскрыли чем-то острым – а потом тихое пение на незнакомом, мелодичном языке.
Торин открыл глаза. Он ожидал увидеть перед собой Лихолесье, черные деревья, поросшие мхом, и толстые нити паутины над головой – но вместо этого над ним склонился Трандуил, что было, собственно, лишь немногим приятнее паучьей рожи.
Увидев, что гном очнулся, владыка эльфов удовлетворенно кивнул и, повернувшись назад, что-то сказал стоявшему в ногах кровати эльфу. Торину вдруг подумалось, что если Трандуил прикажет его убить, то он об этом даже не узнает, пока холодный кинжал не пронзит его сердце. Впервые в жизни король гномов был так беспомощен – и это состояние ему совершенно не понравилось.
К счастью, эльфы не торопились приканчивать раненого, они оба покинули комнату почти сразу же. Торин устало выдохнул и попытался пошевелиться, но это ему пока плохо удавалось. Оставив бесполезные попытки, он повернул голову, чтобы оглядеться и понять, куда попал.
Широкое ложе занимало почти половину комнаты, оно явно было рассчитано на длинноногих эльфов. Бархатное покрывало отличалось от привычных жарких накидок и шкур, в которые укутывались на ночь подгорные воины, оно приятной прохладой касалось горячего тела. Окон в комнате не было, и Торин не мог понять, какое сейчас время суток. Он прислушался, но разобрал только далекий плеск реки и голоса стражей за дверью. Странно! Будь он пленником, его держали бы в темнице…
Вдруг ноздрей Торина коснулся дивный аромат свежей выпечки. Такого запаха он не слышал с тех пор, как покинул родной дом – тамошний повар, Бомбур, готовил чудесные пироги при наличии свежих продуктов. В походе такой вкуснятиной не побалуешься!
Рот у Торина мгновенно наполнился слюной.
– Дядя! – в поле зрения показался Кили, улыбающийся до ушей, в руках он нес огромное блюдо, накрытое полотенцем. – Ты очнулся, это замечательно! Вот, попробуй поесть, ты ведь наверняка проголодался.
Юноша поставил блюдо на постель и откинул полотенце. Под ним и впрямь оказался пирог – как выяснилось, с лимонной начинкой. Узбад набросился на него с волчьим аппетитом, не помешала даже слабость в дрожащих руках. Оказывается, при виде пищи он очень даже мог заставить себя приподняться.
– Сколько я тут валялся без дела? – пробубнил он с набитым ртом. – И какого гоблина эльфы вокруг меня табунами шастают?
– Наверное, потому, что это их дом, – хмыкнул Кили, тоже утаскивая с блюда кусок пирога и с аппетитом уминая его. – Ты во дворце лесного короля, дядюшка, и накануне он спас тебе жизнь.
Торин медленно отставил пирог в сторону и пристально посмотрел на племянника – тот чуть не поперхнулся от такого пристального внимания.
– А ну-ка, выкладывай мне все! – решительно приказал узбад. – Помощи у эльфов я бы не стал просить, даже если бы умирал.
– В том-то и дело, – вздохнул принц. По мере его рассказа Торин все больше мрачнел, а когда Кили упомянул о том, что собирается остаться здесь, среди эльфов, в знак заключения союза, то и вовсе озверел.
– Где Бильбо? – рявкнул он. – Уши ему оторвать за самовольные союзы с моими недругами!
– Незачем так орать, я здесь, – полурослик зашел в комнату, как обычно, тихо, как мышка. Подойдя к королю, он присел с другой стороны кровати и укоризненно покачал головой. – Не сердись, господин мой. Ты был при смерти, надо же было что-то сделать… Я выбрал меньшее из зол. К тому же эльфы далеко не так плохи, как ты думаешь.
– Я отлично их знаю, – отрезал Торин. – Во всем мире только эти остроухие осмелились противиться нам и вступать с нами в конфликт.
– Это делает их более ценными союзниками, не так ли? – спокойно возразил хоббит. – Кили, друг мой, твоя леди просила передать, что не откажется пойти с тобой в разведку на поиски паучьих гнезд. Будь осторожен, пожалуйста.
Принц закивал и, прежде чем изумленный такой наглостью Торин успел возразить, бросил дяде: «Выздоравливай» – и был таков.
Бильбо тихо засмеялся, глядя на ошалевшего гнома.
– Чувство, будто мир изменился, правда? – весело уточнил он. – Кили очень вырос, это видно. И, кажется, серьезно влюблен – во всяком случае, я еще не видел на его лице такого выражения при виде девушки. Даст Эру, мальчик женится тут…
Он посмотрел на суровое выражение лица узбада – и вздохнул.
– Ты прав стократ, повелитель души моей и владыка сердца. Я принял чересчур поспешное решение – но лишь потому, что твоя жизнь была в опасности и действовать надо было быстро. Теперь ты будешь жить, и через несколько дней к тебе вернется прежняя сила – так сказал Трандуил. Ты напрасно не имеешь никаких дел с этим эльфом, в его руках есть огромная сила, и союз с эльфами нам бы не повредил. Но об этом позже. Мой господин устал, ему не мешает поспать немного.
– Проклятье! – Торин обессиленно откинулся на подушки, закрыв глаза – он не хотел видеть полурослика после того, что тот сделал. – Убирайся. Кто из наших тут еще, кроме тебя и моего молодого охламона?
– Только мы, господин, – Бильбо поправил на нем одеяло и коснулся теплыми губами пылающего лба. – Спи, мой узбад, ты проснешься здоровым.
Он забрал остатки пирога и тихо ушел, а король заскрипел зубами от злости. Этот самонадеянный маленький болван взялся принимать решения вместо своего короля, он позволил им всем попасть в очевидную ловушку…
«Но ведь я был почти что мертв, – промелькнула у него мысль. – Будь я на месте полурослика, что бы я сделал? Как бы поступил, если б у меня на руках умирал единственный гарант моей собственной жизни?»
Торин простонал. Он понимал хоббита лучше, чем хотел в том признаться – и от этого становилось еще тяжелее. Он мучился сомнениями до тех пор, пока не заснул сном без грез, принесшим некоторое облегчение.
Когда король пробудился вновь, в комнате стало темнее – видимо, сгустились сумерки и близился вечер. Никто не зажигал свечей, чтобы не беспокоить раненого.
Торин повернул голову и увидел возле себя хоббита, Бильбо лежал с ним под одним одеялом, мерно посапывая. Вид у него был самый что ни на есть мирный – и гном подивился, каким же притворно покорным бывает это создание. Он подергал жениха за взъерошенные кудри.
– Эй! Просыпайся, маленький предатель. Где мой племянник и какого гоблина ты не велел поехать с нами хотя бы полусотне всадников?
– Чтобы нас нашпиговали стрелами, как ежиков, при приближении ко дворцу Трандуила? Нет уж, – Бильбо потянулся и широко зевнул, протирая глаза. – Мне удалось договориться с Трандуилом о мире, хотя его условия договора тоже не слишком мне нравятся. Не разрушай мои достижения, повелитель, молю тебя.
С пола послышалось сонное урчание. Торин, к своему удивлению, немного успокоился – раз здесь дракон, который повинуется приказам его будущего супруга, значит, эльфы не осмелятся напасть. Вряд ли Трандуил жаждет видеть пожар в своем доме.
– Мне не по душе твое самоуправство, хоббит, – проворчал он, наблюдая, как Бильбо сползает с высоковатого для него ложа и приглаживает волосы.
– Все только на благо, государь, – откликнулся тот. – Я принесу тебе поесть, если хочешь.
– Не надо, я сам, – Торин поднялся, медленно и осторожно, чтобы не кружилась голова. – Мне надо поговорить с Трандуилом. Кили еще не вернулся?
– Пока нет, – Бильбо с удовольствием расчесывал шерсть на ступнях, сидя на стуле. Он поднял голову и лукаво глянул на гнома: – Знаешь, король эльфов был крайне любезен. Думаю, мне удалось с ним договориться о союзе – хотя, конечно же, все свершится по воле короля.
Он отлично понимал, что даже упрямство Торина не заставит его отказаться от очевидной выгоды – а об условиях договора он с эльфом еще столкуется. Так и оказалось. Торин не пожелал ждать полного выздоровления и направился в покои короля эльфов сам. Неизвестно, на каких повышенных тонах прошла беседа, но вернулся гном бледным от усталости и относительно спокойным. Он взглянул на полурослика, который устроился на ковре и кормил дракона мясом. Смауг недовольно зашипел, когда гном прошел мимо него, и стукнул по полу хвостом.
– Итак, ты опять сделал меня обязанным тебе, житель Шира, – мрачно резюмировал узбад, садясь на постель и скрестив руки на груди. На месте укуса паука теперь красовался некрасивый вздутый шрам, сизо-алый и чуть сочащийся влагой.
– Я не житель Шира, – спокойно откликнулся Бильбо. – Мой дом среди твоего народа, великий тан – и никто и ничто этого не изменит уже. Ты пожелал меня, ты взял меня и повез за собой. Разве я чужой тебе, моя ясная звезда?
Король молча глядел, как полурослик поднимается и садится у его ног, кладя голову на колени. А потом медленно погладил волосы хоббита. Бильбо глубоко вздохнул, и Торин ощутил влагу его слез на коже ноги – только теперь, убедившись, что его король в безопасности, полурослик позволил себе заплакать от облегчения и пережитого ужаса. Торин путался пальцами в его волосах, гладил выступающие из-под кудрей уши и чувствовал накатывающее волнами спокойствие. Воистину, совсем по-другому чувствуешь себя с законным партнером, чем со случайным пленником.
– Через два дня мы покинем это место, – сказал король, когда Бильбо затих и расслабленно улегся щекой на его бедро. – Трандуил не хочет войны, он боится армии гномов, ведь мы можем вырезать значительную часть его народа. А я не хочу связываться с остроухими, их стрелы вредны для моей печени. Мы разойдемся мирно, хоть мне это и противно, надо признать.
– Спасибо, повелитель, – шепнул хоббит, поцеловав его кожу. – Я рад твоему мудрому решению.
– У меня будет к тебе один приказ, Бильбо, сын Банго, солнце моей жизни. Я хочу, чтобы ты научил меня Всеобщему языку.
Хоббит так и вскинулся, пораженно глядя на короля. Торин усмехался его удивлению, но, кажется, не шутил. Осознание его серьезности захлестнуло полурослика волной счастья, и он заулыбался.
– Как пожелаешь, – закивал Бильбо. – Мы начнем обучение сразу же, как я отведу Смауга спать.
Дракончик фыркнул и сощурил золотые глаза, лениво потягиваясь. В редкие моменты покоя он весьма походил на огромного кота, да и поспать любил так же. Но выпроводить себя из комнаты не позволил, остался лежать у резного камина, свернув хвост кольцом и глядя в пламя. Должно быть, утехи двуногих совсем его не смущали.
– Сам виноват, – выговорил ему Бильбо, отчаявшись справиться с выросшим бедствием. – Теперь будешь смотреть на то, что детям видеть не следует.
Он присел возле жениха и взял его руку, мимоходом лизнув жесткие пальцы.
– Начнем, господин, – улыбнулся Бильбо. – Я назову тебе слово на Всеобщем, которое означает части тела – для одного вечера будет довольно и того, что ты это запомнишь. А завтра, если у тебя будет время, мы продолжим.
Он склонил голову и посмотрел на короля как-то странно, с выражением, которого Торин прежде не видел.
– В чем дело? – сердито проворчал он. – Начинай обучение.
– Я просто подумал, что твоя жизнь прекрасна, господин, – пояснил хоббит. – Ты живешь в порывах ветра у щеки, твоя кровь – пламя костра, над которым шкворчит мясо, а на твоем коне бок о бок с тобой сидит победа. Я был глуп, как осел, когда боялся тебя.
– Но меня стоит бояться, сын Запада, – заметил гном, низко наклоняясь к его лицу.
– Только не мне, – отозвался хоббит шепотом. И, прижавшись губами к руке короля, отчетливо проговорил на вестроне: – Руки.
– Руки, – повторил узбад, догадываясь, что за игру затеял его жених, и заранее ухмыляясь. Тело еще ныло после отравления паучьим ядом, но он отлично знал, что нужно, чтобы изгнать слабость. Он был сыт, одежду его выстирали, а повязки на груди больше не кровили.
– Очень хорошо, – закивал Бильбо. – Продолжим.
Каждому названию соответствовал поцелуй и легкая ласка языком – неспешная пытка наслаждением, которая была так по душе обоим любовникам.
– Плечо, – повторял Торин вполголоса, благосклонно следя за медленными движениями жениха. – Шея. Щека.
– Губы, – выдохнул хоббит, прежде чем прижаться к ним поцелуем. – И язык.
– Твои губы, – припомнив еще одно слово на Всеобщем, повторил король – и заслужил еще одну улыбку и поцелуй.
– Верно, мой повелитель. Тебе легко будет учить этот язык. А если ты будешь его знать, власть твоя укрепится стократ. Губы. Шея. Грудь. Сосок.
Узбад повторял – старательно, как настоящий ученик, столько раз, сколько требовал его расчетливый маленький наставник. Приятная истома в теле сменилась жаром, когда хоббит добрался до живота.
– Шрам, – облизывая кожу, бормотал он, – живот и шрамы на животе. Бок. Пах. Бедро.
Узбад досадливо дернулся, когда полурослик оставил без внимания ту часть его тела, что особенно требовала внимания.
– Я хочу изучить все, – сердито напомнил он. – Ты что-то пропустил.
– Неужели? – Бильбо сделал вид, что удивляется – это тоже было часть игры. – Ну, если того хочет повелитель… Бедро. Пах. Мошонка. Член.
Торин повторил, удивляясь странному звучанию чужого языка. Этих слов он прежде не слышал – неудивительно, пленники, говорившие на вестроне, не болтали в постели. Узбад посмотрел вниз, на старательно сосавшего его пенис полурослика, и улыбнулся.
