Текст книги "Хризантема (СИ)"

Автор книги: Dtxyj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Закрыть дверь они не успели. А всё потому, что помешала часть какой-то морской твари, что билась в припадке, распластавшись вдоль всей палубы и гибкой конечностью спадая на лестницу. Тимур снова чертыхнулся, взялся за тварь, но заметил ещё одну волну. Схватив Степана, он прижал его к стене. Вода накрыла их с головой, залила взор и попала в рот, они закашлялись, Тимур почувствовал злость на безумную стихию и на себя – потому что не дурак и не мальчик, а всё равно сделал глупость. И снова вдох. Всего лишь несколько секунд, но этого мгновения, пока стихия набирала новую силу, хватило, чтобы задвинуть дверь и прокрутить колесо. К тому момент огромную тварь унесло в море.

Опустившись на верхнюю ступеньку, Тимур тяжело задышал. Он был весь мокрый, до трусов, с носа капала вода, соль застыла на губах, противный привкус моря сушил глотку. Какая-то трава прилипла к голове, другая дрянь устроилась на штанине. Сине-красная звезда на щеке. Степан снял её и выбросил в воду, что стояла в проходе, поднимаясь на четыре ступени вверх.

Выудив пачку сигарет, Тимур в который уже раз ругнулся. Ну конечно! Весь мокрый, а сигареты будут сухими... Ага, размечтался! Сунув её обратно, вынул телефон. Конечно, корпус не пострадал, да и был водонепроницаемым, а вот стекло разошлось тремя трещинами. Видно, когда он неудачно шарахнулся о стену, то телефон ударился экраном. Внимательно осмотрев смартфон, Шишков понадеялся, что вода не попала в те трещины и не просочилась внутрь. Если так, то вся его работа может накрыться медным тазом.

– Нельзя выходить во время шторма на внешние палубы, – шмыгнув носом, вдруг произнёс Степан. Он ругался то ли на Тимура, то ли на себя. А может, это неуместное замечание было последствием пережитого страха. – Это же установленное правило.

Тимур посмотрел на него, ощущая, как начинает замерзать.

– Ага, – сказал он, смахивая с носа каплю воды. Загудели системы, и вода начала медленно уходить в раскрытые порты, оставляя на металлическом полу морских обитателей.

– Ну и сколько мы тут будем торчать? – спросил Тимур, глянув на часы. Вспомнив о Максиме, почувствовал себя хреново. Когда уйдёт шторм и как скоро откроют заблокированную дверь?..

– Ты торопишься? – спросил Степан. Тимур глянул на него и пожал плечами:

– Кто знает.

====== 9 глава ======

Максим рассказал Стасу о незнакомце и о том сообщении. Бобров некоторое время думал, потом выдал фразу, от которой Максима переклинило.

– Завтра ты никуда не идёшь.

– Отсоси, – ругнулся Волдин и, сунув руки в карманы, сделал такой вид, словно он воин удачи и собрался идти против стихии и победить её.

Стасу ругательство явно не понравилось, и он покривил ртом, давая понять, что никуда не пойдёт и сосать точно не будет.

– Ты предлагаешь рисковать, – утвердительно сказал он.

– Какой ты проницательный.

Бобров ничего не ответил, но был зол. Впрочем, Макс тоже не светился от счастья, порция сегодняшнего стресса ему не показалась смешной.

– А для чего я здесь? Чтобы прятаться по углам? – не дождавшись ответа от Боброва, заговорил Волдин. – Для чего ты здесь? Чтобы прятать меня? План обсудили и не раз, пришли к единому мнению. Вопреки всему, ты взял ещё и Димона. Не буди во мне зверя, Стас. Я и так в хреновом настроении. Ругаться с тобой не хочу.

– Птичка новость принесла – на втором, в прачечной, обнаружен труп работника, – сказал Стас, когда Макс отвернулся от него, чтобы пройти в спальную зону.

– И что?

– Просто сказал, – буркнул смиренно Бобров.

Макс скинул пиджак, повесил его на плечики. Расстегнул рубашку, ремень на брюках. Замер, посмотрел на стоявшего в проходе Стаса.

– Что?

Бобров выдохнул, хотел что-то сказать, но махнул рукой и вышел из каюты. Макс подумал с минуту, потом чертыхнулся и скинул одежду.

Стоя под струями тёплой воды, он анализировал сегодняшний день и никак не мог ни успокоиться после произошедшего, ни понять, было ли то сообщение серьёзным предупреждением или же это чья-то шутка. Думать о предупреждении как о шутке – не хотелось, потому как события хоть и не приняли ещё крутой поворот, но, вполне вероятно, что уже с сегодняшнего вечера начали закручиваться в спираль. Максим понимал, что фокусы – только на сцене, а за кулисами – правда жизни. Нельзя к сообщению не прислушаться. Какой глупец будет рисковать, чтобы стырить у него телефон? И с какой целью его обманывать? Вряд ли из-за шалости. Золотая молодёжь развлекается по-другому, а у их пап для подобного времени нет вообще. Цепляло во всей этой истории другое: на этаже никого не было, а незнакомец знал, где находится Максим. Значит, за ним следят. Следит кто-то другой. Третья сторона.

Выйдя из ванной, Макс взял сигарету и присел на диван. Зоя обмолвилась, что хотела бы нанять кого-то для безопасности, кто будет присматривать за Максом издалека. Волдин посчитал, что тогда вопрос с этим «кем-то» был исчерпан, он настоял на том, чтобы Зоя никого не нанимала. Но что если Зоя поступила по-своему? Так, возможно, это тот человек и есть? Стоило ли ему доверять? Лично он не видел этого человека, но верил Зое. Однако что если невидимого «ангела хранителя» нет, и незнакомец из другой группы? Если брать во внимание предупреждение, то можно сказать, что он на его стороне, но а вдруг всё же уловка? Если у этих людей добрые намерения и если это всё же не Зоя, тогда кто?

«А может, Макс, ты слишком много думаешь?» – спросил его внутренний голос, и Волдин, выдохнув, направился на палубу.

Макс всегда много думал. Иногда ему казалось, что его мысли мелькают в черепной коробке со скоростью света, возникая, потом формируясь в какую-то идею и истаивая либо путаясь с другой мыслью. Эта паутина, в которой даже чёрт сломит рога, порой сводила с ума. Мысли были одна круче другой, и Волдину мерещилось, что он сам себя переигрывает. Ну зачем так много думать о том парне и сообщении?! И всё же незнакомец никак не покидал его мыслей. В конечном счёте Макс пришёл к вполне разумному итогу: он – друг.

Идея согласиться на эту поездку пришла в голову сразу, как только он получил приглашение от самого Аборина. Хоть Максим и не любил подобные приключения и наполненный ядовитыми змеями бомонд, отказываться от подарка не стал. С врагом, который хочет его убрать, надо разбираться сразу.

Противником номер один, тем, кто, в случае Макса, бил все топы «кровного врага», был Игнат Аборин. Закончив университет и потеряв два года в фирме отца, Максим решил открыть своё дело. Его всегда тянуло к зелени, которой на планете практически не осталось. Волдин долго не думал, но уже тогда взвешивал все «за» и «против», потому что понимал: если ввяжется в этот бизнес, то перейдёт дорогу самому Аборину. Максим рискнул и выиграл. Бизнес пошёл в гору сразу, сын алкоголички, как Лобыкина называли за глаза, оказался неглупым и вполне даже смелым человеком. Такого соперника у Аборина никогда не было. Игнат и не ожидал, что за два-три года рядом с ним из гадкого гусёнка вырастет красивый белый лебедь и нагло отхапает половину рынка, создав себе в банке приличный счёт. Впоследствии отданное Зоей наследство приумножит капитал Максима, от чего он приобретёт особое положение в обществе и взлетит в топе «Самые богатые люди мира» сразу же на несколько ступеней вверх. В этот же период на Максима выходит Тёмная Династия, признав в нём достойного для элитарного общества человека. Игнат, будучи сам немаленьким человеком в организации, пытался противиться этому решению, но значок Волдину всё равно выдали, отчего у Аборина появилась ещё одна причина люто ненавидеть Макса. Отсюда и желание его убить. Но убить так, чтобы это сошло за несчастный случай.

Лучше всего это сделать на «Хризантеме». Корабль огромный, большую часть пути пролетает над малыми странами, бывает в тех местах, где чаще случаются катаклизмы. Такого чуда ни у кого в целом мире нет, чем-то подобным могла бы похвастаться лишь армия, но и их переходным базам было далеко до «Хризантемы». Построенная четыре года назад, детище и гордость, она представляла собой символ свободы, на борту которого каждый может делать всё, что захочет. Были ли здесь правила и законы, Макс не знал, но без охраны таким, как он, не стоило высовываться из каюты. Если не убьют, так обкрадут. Несчастный случай на «Хризантеме» может произойти в любой момент, никто не застрахован! Особенно когда в шторм ты выходишь на смотровую, где всего лишь металлические перила и стекло, которое, конечно, защищает, но кто знает, как поведут себя стихия и человек, возжелавший твоей смерти.

Вторым по списку шёл сосед Максима по каютам – Сергей Жиров. Тот ещё ублюдок. Когда-то в возрасте двадцати пяти лет он решил создать малый бизнес. На широкую аудиторию его фирмочка не претендовала, но с годами запросы самого Жирова выросли до запредельных размеров. В топе «Самые богатые люди мира» он появился лет семь назад. Этим местом дорожил, рассказывая всем плаксивую историю своего подъёма и показывая холёные руки, на которых якобы были мозоли от усердной работы, и дрожал за это место, готовый перегрызть глотку любому, даже собственной матери, которая, по рассказам сплетников, жила в доме престарелых в каком-то маленьком, затерянном на просторах России городке. Максим Волдин совершенно случайно подвинул Сергея Жирова, чем заслужил его ненависть. А ещё Максим оказался талантливее и наглее. Кто-то скажет, что за это не убивают, но Жиров навряд ли согласится с этим человеком.

Третьим был Аркадий Олегович Русаков. Семидесятилетний богатей, у которого, скорей всего, уже старческий маразм. Ходит слух, что когда-то он был среди Тёмной Династии, но потом его оттуда попёрли, потому что внучка Русакова испортила ему репутацию. Что уж там говорить, она та ещё шлюшка. Максу было семнадцать, когда он познакомился с ней, и через пять минут уже лишался девственности в туалете, натягивая крашенную блондинку на свой стояк. До сих пор вспоминать тошно. Они с Анечкой были ровесниками, и она стала первой его женщиной. Макс неделю блевал от этих воспоминаний и долго не мог объяснить, как так случилось, что он оказался с ней в том злосчастном туалете. Что касается самого Русакова, то он просто не мог смириться с мыслью, что Зоя усыновила отпрыска алкашки. В этот момент Зоя показала свой характер, силу и твёрдость, стойкость и наплевательское отношение к обществу, которое гордится своей голубой кровью. Русаков, имея шлюху-внучку, не очень порядочную дочь и наркомана сына, при этом ненавидел Максима за то, что он оказался хорошим парнем, но сыном женщины, страдающей алкоголизмом. Русаков в списке Макса занял третью позицию, потому что являлся человеком, который раздавит и не поморщится. Раздавит за то, что кто-то достойнее его детей и внуков. Ему всё равно кто: старик, ребёнок или ангел – достаточно было просто не понравиться, чтобы тебя зачислили в ряды врагов.

Четвёртым был Валентин Погодин. Хитрый, лживый рубаха-парень. Он мог бы стать другом, товарищем, компаньоном, но Максим ещё при знакомстве разглядел сущность Погодина. Это тот человек, по которому и не скажешь, чего он хочет и кто он тебе, пока не попадёшь в его сети. Таким образом он приумножил оставленный отцом капитал, вытеснив и стерев с лица земли многие мелкие фирмочки. Попытался было сделать это с Максом, но не вышло. С Абориным их связывают чисто деловые отношения по типу «ты мне – я тебе». Макс предполагал, что они в одной лодке, и многие мелкие компании были уничтожены по просьбе Аборина. Одним словом, Погодин – это инструмент. Но Максим чётко определил его для себя, как хитрого и беспринципного человека. Не стоит недооценивать Валентина и поворачиваться к нему спиной. Погодин легко может воткнуть нож между лопаток. Волдин предполагал, что Валентин ждёт удобного случая, чтобы разделаться не только с ним, но и с Абориным. Погодин до сих пор не может примириться с тем фактом, что ему не удалось когда-то потопить фирму Макса. Молодой Волдин обвёл его вокруг пальца, не только сохранив и защитив фирму, но и приумножив в этот период капитал. Простить такое Валентин не мог. Возможно, действует с Абориным, но и вполне вероятно, что сам по себе.

Пятое и шестое места Максим отдал Крюгеру и Шитько. Два сапога пара. Нет, не дружат и даже в какой-то степени ненавидят друг друга. Но мысли и желания схожи. Действуют обычно в бизнесе по одной схеме, правда, один эмоционален, а другой лицемерен, часто изображает труса. Стелятся, даже если от человека нужно всего-то ничего, бьют в спину, как Погодин, вот только тот продумывает план действий, а эти слишком открыты. И всё равно боятся быть разоблаченными. Чем им не угодил он, Макс пока точно не знал. Но предполагал, что Крюгер и Шитько нацелились на его лабораторию. В бизнесе Максим всё время развивается, его институт выводит новые сорта деревьев, воспроизводит давно уничтоженные. Аборин делает уклон на фруктовые деревья и цветы, а Максим уделяет внимание лиственным и хвойным, порой цветам, а ещё овощам. Если весь этот бизнес прибрать к рукам, то можно смело приумножить свой капитал. Но хватит ли мозгов у того же Крюгера, чтобы удержать его на плаву? Да и смелости у того же Шитько, чтобы противостоять конкуренции Аборина?

В итоге практически всем нужно одно и то же. Либо его фирму и деньги, либо его полнейшее уничтожение. На этом можно было бы сыграть. Разделить их на две команды, стравить друг с другом. Но Максим чётко знал – эти шестеро не стравятся. Погодин, Крюгер, Шитько и даже Жиров в низком поклоне уйдут с дороги и затаятся в тёмном углу до лучших времён, трясясь перед авторитетом и статусом Аборина. А Аборин и Русаков продолжат дальше восседать на своих тронах, пожирая жопой деньги и делясь друг с другом миллионами! Только в книгах пишут о том, насколько легко сражаться в собственной тени, но на деле это безумно сложно – ненароком можешь зацепить своих.

Ситуация сложная, потому Максим и отправился в это путешествие. Выманить врага на живца – вот план, на который он решился, при этом понимая, что и он не идеален. Тот же Аборин или даже Крюгер не станут марать руки и раскрывать себя. Но у Макса есть плюс: будучи везде, он может присматриваться, оценивать ситуацию, быть в эпицентре тех или иных событий, пусть даже и не касающихся его. Пока что срабатывает этот план плохо, хотя, может, наоборот – хорошо. Внимание он привлёк и не только своего врага. Но Максим надеется, что рано или поздно у противника сдадут нервы и он совершит ошибку, главное, в его случае, до этой ошибки дожить. Быть всегда в тени невозможно. Вроде ты всё продумал, но иногда в идеальный план вмешиваются совершенно неожиданные события.

Сигарета давно дотлела, и Макс затушил её в пепельнице. На улице было прохладно, а он в штанах и тапочках. Темнота наводила тоску и тревогу. Завтра может быть последний день. Хотя нет, вряд ли. У Волдина встреча в десять на восьмом этаже в баре. Его будет ждать Тимур. Поэтому ничего страшного до этого произойти просто не может!

От воспоминаний о Тимуре сердце предательски дрогнуло. Что за глупость! Но, с другой стороны, они так давно не виделись. За девятнадцать лет Максим так и не обрёл нового друга. Те, кто окружали его и окружают сейчас, либо родные – как Зоя, либо враги – как Аборин, либо чужие люди, с которыми пришлось делить кров – каким был покойный отец, либо охрана, коллеги, товарищи, знакомые, покупатели… А друзей Максим так и не завёл. Впрочем, и тогда у него их не было – Тимур, став первым, остался единственным. Максим не хотел его снова терять.

И тогда не хотел, просто так получилось. Всё произошло быстро и неожиданно. Он сделал выбор в пользу Зои, несмотря на то, что будущее его страшило и он не хотел оставлять мать, ведь она родной для него человек. Но мама решила за него: взяла деньги и исчезла в неизвестном направлении, оставив сына одного. Пришлось расстаться с прежней школой. К ней Максим не испытывал трепетных чувств – Бобров превратил его жизнь в ад. Но Тимур был особенным. Именно о нём Максим думал, когда собирал вещи, когда ехал в машине, когда осматривал особняк и свою новую комнату, когда знакомился с отцом, когда ел, мылся, ложился спать… Тимур заставлял его двигаться дальше, дышать и жить. Воспоминания о нём наполняли силой и твёрдостью. И прекрасную, как фантик, жизнь порой так хотелось бросить и вернуться, чтобы улыбнуться Шишкову, поймать на себе счастливый взгляд… Но что-то останавливало.

Максим не знал, почему он его ни разу не навестил и почему после окончания школы не искал, почему не пытался наладить потерянные отношения, почему довольствовался лишь воспоминаниями. Порой, когда становилось совсем хреново, уже готов был броситься на его поиски, но всегда останавливался у ворот и смотрел через толстые прутья на залитую вечерним светом улицу. Сначала закрутили новизна и отношения, потом – университет и работа. Во всём этом, будто в блендере, Максим крутился неустанно – забыть не забыл, но в какой-то момент осознал, что часть жизни прошла и ещё пройдёт, а они никогда не встретятся…

И вот встретились!

По словам Стаса, Тимур тот самый частный детектив, которого наняла Зоя для расследования их маленького дела. Но даже если и так, они на корабле и они рядом. Это так неожиданно и так радует, что Максим дрожит от предвкушения и ожидания. Его сердце бьётся быстрее, а душа ликует. Ему хочется бежать на эту чёртову встречу, хочется, чтобы она была сейчас. Выверты судьбы порой удивляют. Из тихих, скромных и тощих мальчишек они превратились в настоящих мужиков. Тимур пошёл в бокс, чтобы суметь защитить себя и открыл своё детективное агентство. Кто бы мог подумать, а ведь мечтал стать врачом! Максим отрастил клыки и теперь мог спокойно перегрызть глотки противникам намного опаснее, чем был Бобров и его компания. Стал высоким и плечистым. Спасибо дяде Олегу, которого теперь заменяет Стас. Старик обучил Макса приёмам рукопашного боя, стрельбе, владению кинжалом и даже подсказал парочку уловок, как охмурять дам. Спасибо Зое, давшей уроки жизни, подсказавшей, каким чудовищным может быть богатое общество, научившей быть наследником и не потерять человечности. Спасибо отцу, который каждый день ненавидел его и пытался как можно больнее уколоть, обзывая ублюдком и прочими оскорбительными и матерными словами. Каждая мелочь была Максимом усвоена. Да, никто не знает, что будет завтра и каким человеком ты станешь, лишь сам, имея в руках узды судьбы, управляешь тройкой гнедых, уверенно идущих вверх по склону высокой горы.

Кстати, о птичках. Максим вошёл в каюту и прикрыл за собой дверь. Тихо щёлкнул замок, говоря о том, что сработала блокировка. Он же впопыхах и совсем коротко ответил Тимуру на сообщение – наверное, тот посчитал его слишком сухим. Максим точно бы так подумал. Взяв телефон, проверил своё сообщение и фыркнул. Мог бы и позже ответить или же дописать что-то ещё. Ну что за «ок»?! Идиот! Набрав другое сообщение, Макс уже приготовился его отправить, когда посмотрел на время. Два часа ночи, Тимур явно спит, а он тут хренью страдает. Надо тоже ложиться, завтра тяжёлый день и вечер.

Утром Максима разбудил приятный аромат яичницы и запах свежеиспечённой сдобы. Стас позвал его, и Максим, открыв один глаз, глянул на Боброва раздражённо. Но встать пришлось. Пока чистил зубы и умывался, завтрак успел остыть.

– Я взял на себя смелость заказать завтрак в каюту, – сказал Бобров и вышел, оставив Волдина одного.

Вернулся он, когда Максим уже потягивал кофе. Вместе с ним в каюту вошёл официант, который быстро сгрузил пустую посуду на тележку и испарился, будто его здесь никогда и не было. Стас, проводив его, вернулся. Макс приготовился к полосканию мозга.

– Дай мне свой телефон, – сказал Бобров, и Волдин удивился. Однако, вытянув из-под кипы бумаг смартфон, кинул ему. Тот быстро пролистал нужные файлы, скорей всего, перечитывал то сообщение. – А что не говоришь, что с Шишковым сегодня в десять встречаешься?

– Вы суёте нос в личное пространство, господин Бобров, – скептически ответил Макс и глотнул кофе.

– Я охраняю вашу заносчивую тушу от дерьма, господин Волдин.

– Ты на кой хер мой смарт взял?

– Читаю сообщение от нашего «друга».

– Так читай. Чего ты лезешь туда, куда не надо?

– Ты стареешь, Макс, противным становишься.

Волдин окатил Боброва недовольным взглядом и допил кофе. Встав с дивана, подошёл к Стасу, отобрал телефон и направился к бару. Оставив на стойке грязную чашку, пролистал вчерашние сообщения.

– Ладно, сегодня сделаем вот что, – Стас сунул руки в карманы штанов и остановился взглядом на окне, – поскольку шторм немного сместился, смотровая откроется в шесть. Мы пойдём в семь. Я возьму с собой Димона. Даже не спорь со мной. Будем держаться от тебя на расстоянии, на том, на каком положено. Форма одежды любая, так что надевай водонепроницаемый костюм на воздушной основе.

– Не спорю.

– Хоть с чем-то согласен, – буркнул Стас, Макс лишь пожал плечами и промолчал. Он бы и без Боброва надел тот костюмчик, для таких случаев его и брали. – Конечно, против стихии это не весть что, но всяко лучше, чем любая другая одежда. И ещё, я поставлю на тебя водонепроницаемый маяк. В какую бы жопу ты ни попал, мы тебя найдём. Возьми с собой кинжал или пистолет. На всякий пожарный.

– Возьму.

– И ещё, по возможности держись подальше от стекла.

– Я буду стоять у поручней, Стас, – отрезал Максим. – А поручни находятся у самого стекла.

– Ты бездумно лезешь в пасть ко льву, – вдруг разозлился Бобров.

– Если мы будем прятаться по углам, то лев на нас точно не посмотрит, – отрезал Волдин и, оторвавшись от стойки, подошёл к дивану. Присел и взял в руки ноутбук. – Не бойся, у меня встреча сегодня в десять на восьмом, в баре. С Тимуром. Я не сдохну. К тому же, если будет слишком опасно, я свалю.

И всё же Макс понимал, насколько это рискованно. Волдин предполагал, что стекло лопнет, и его вынесет ветром за борт – только таким образом в смотровой можно устроить несчастный случай. А значит, окно является опасным местом, и Максу надо держаться от него подальше. Конечно, вопрос о том, почему лопнет перегородка, вернее, какая будет этому причина, Максим старался не задавать. Вариантов много, а думать ему надо о другом, поэтому тратить время на посторонние мысли не следовало бы.

Рабочий процесс загрузил его с головой. Не порадовать он не мог, сегодня будто звёзды сошлись: и вопрос с несговорчивым клиентом решил, и наладил мосты с мелкой фирмочкой для реализации овощей, и прикупил небольшой участок под парники. Всё это располагалось в маленьком городке на севере страны, где теперь придётся строить дочернее предприятие, чтобы приглядывать за ростом овощей, а потом поставлять их на рынок. Вполне вероятно, в будущем Максим построит там другой парник, где будет разводить хвойные деревья. Ну а пока придётся возить отсюда. К тому же в северных районах России всё ещё оставались небольшие естественные леса, и Волдин хотел их расширить. Мечта у него была: засадить весь мир деревьями и вернуть планете былую красоту!

Когда пришло время идти на смотровую, они первым делом зашли в ресторан и поужинали. Максим был одет в штаны синего цвета и такую же ветровку с капюшоном. Под ветровкой футболка с принтом, за спиной – заткнутый за пояс пистолет. В голенище сапога спрятан кинжал. Максим был готов к непредвиденным событиям, но страх присутствовал всё равно, он холодил сердце и заставлял ладони потеть. Эмоции Волдин не показывал и гнал от себя панику, которая притупляла ум. Когда-то он уже боялся, это ни к чему хорошему не привело. Исключение составлял тот момент, где он столкнулся с Тимуром, это мгновение, пожалуй, было единственным светлым пятном в его прошлой жизни.

Смотровые площадки были на нескольких этажах, но для богатых клиентов – на носу девятого этажа. При этом она являлась самой большой и ничего особенного из себя не представляла. Огромная территория, расположенная полукругом на возвышенности, полностью окружённая стеклом, за исключением той части, где находились двери, ведущие в безопасность коридора.

Максим в сопровождении Стаса и Димона подошёл к двустворчатым дверям в восемнадцать минут восьмого. Внутри корабля шторм не чувствовался, его даже слышно не было, но ещё будучи у себя в каюте Макс, глянув в окно, заметил, что они вошли в циклон. Сразу потемнело, ветер ударил в стекло, бросил пригоршню града. Некоторое время Максим наблюдал за непогодой через окно в своей каюте и никак не мог понять: зачем выходить на смотровую и следить за штормом? В чём прикол? Ответа на вопрос не нашёл, но ступил на площадку, потому что у него были на то причины.

Стас и Димка остались позади. Они будут, как другие охранники, подпирать стенку и наблюдать за своими подопечными. Максим окинул присутствующих взглядом и удивился тому, насколько много их было. К стеклу уже не протиснуться, все важные территории были оккупированы орущей и визжащей молодёжью. Они успевали снимать друг друга, фотографировать шторм, пить шампанское, перекидываться восхищёнными фразами, снова пить и даже целоваться. Кто-то танцевал. Максим понял, что пришёл поздно, немного расстроился, но и одновременно почувствовал облегчение. Осознав, что это облегчение выдаёт слабость его характера, он хмыкнул, покачал головой и шагнул вперёд.

– О, Ма-акс! Ма-а-акс!

Волдин повернулся на окрик. Он был уверен, что Максов здесь было пусть не много, но энное количество точно. В другой момент он бы не откликнулся, если бы не узнал голос. Посмотрев в сторону кричавшего, Волдин вздрогнул. Оказалось, что тот был уже практически рядом с ним. Оттолкнув мешавшего ему человека, Жиров обнял Макса за шею, повиснув на нём. Сергей оправдывал свою фамилию: толстый, невысокий, но злой и противный. Максим, конечно же, улыбнулся в ответ, но обнимать врага не торопился.

– Ты что же опаздываешь, Максютка? – горланил Жиров, хотя можно было бы говорить и более спокойно. Но он был пьян и из него сочилась желчь. Злая, завистливая, полная ненависти желчь. Серые глазки сверкали ядом, а зубы готовы были впиться Максу в глотку.

– Опаздываю?

– Тут такое светопреставление было, похлеще фейерверков! Молнии, молнии, молнии-и-и!!! – загорланил он последнее слово, и толпа тут же подхватила его крик. – Они сверкали, бабахали, ломались! А ещё была шаровая. Здоровая тварь! Она треснулась в стекло, чуть не расхерачила его! А ты, Максик, – и Жиров понизил голос, сунув свой нос ему в лицо, – всё это пропустил.

– Ну, шторм же только начался? Ещё увижу.

– Не, – хмыкнул Жиров и сильнее сжал его шею. – Не увидишь. Часа через три-четыре шторм сойдёт на нет.

– Обычно, когда шторм начинает терять свою силу, – решил поддержать разговор Максим, – появляется волна. Она накрывает корабль с верхом, это тоже интересно.

– Ты знаток, я гляжу? – улыбаясь, зашипел Жиров. Свою «симпатию» к Максиму он скрывал с трудом.

– В прошлый раз «Хризантема» тоже шла этим курсом. Я наблюдал красоту шторма из своей каюты.

– О-о, да ты у нас… крут, – заржал, едва не давясь слюной, Жиров, а потом отхлебнул шампанского прямо из бутылки, забрызгав пеной и себя, и Максима, и рядом стоявшего человека.

Кто-то их толкнул, но они не обратили на это внимания. Макс сосредоточился на Жирове. А что если это он? Сам подошёл. Сам пробивает почву. Молния ударила в стекло – вот тот момент, когда природа могла оставить незаметную трещину в защите, а далее под напором ветра и воды всякое возможно. Только Максиму не ясно одно: ведь стекло может разбиться в любую секунду, а если Волдин сейчас покинет площадку? Рассчитать в таком случае время сложно. Значит, за ним следят?

– Слышь, Максютка, – не отлипал от него Жиров, и Макс понял, что слишком долго молчал, – ты, я прям смотрю, весь цветёшь и пахнешь, – и рука, в которой была зажата бутылка, стукнула Макса в грудь. – Чё, кубики пресса растишь, что ль?

Волдин криво ухмыльнулся. Была ещё одна причина, по которой Жиров ненавидел его – это Таня. Он был уверен, что они любовники. Но Макс никогда не спал и даже не думал затащить Татьяну в постель. А вот Стас… Возможно, Жиров знал про Боброва и Таню, но отрывался на ненавистном Максе. Почему бы и нет? Иногда люди, ненавидя одних, мучают своей ненавистью других.

Вот только Макс ответить не успел, по смотровой прокатился громкий крик. Жиров отвлёкся на стекло, запрокинул голову, глотнул из бутылки, а Максим быстро посмотрел назад, на Стаса. Тот подобрался, глядя куда-то за пределы смотровой. Максим проследил за его взглядом. Шаровую молнию он увидел сразу же. Она летела прямо на них откуда-то сверху и собиралась врезаться в стеклянный купол. Люди тут же принялись её фотографировать и снимать на видео. Визги и крики оглушили похлеще атомного взрыва, кто-то забрался на плечи своим друзьям, любовникам, мужьям, чтобы фотография получилась чётче и ярче.

Максим так и замер, чувствуя, как сердце пропускает удары. Ему показалось, что он затаил дыхание, глядя на жёлто-алый шар.

– О, красотка-а-а! – горланил рядом Жиров и не отпускал его.

В какой-то момент Волдин отчётливо увидел, как всё будет обстоять. Вот шар приблизился, врезался в стекло, затрещал, раскинул ломанные тонкие и толстые линии по куполу, подмигнул красным и синим светом, затем растёкся по преграде. В том месте, куда он угодил, появилась дыра. После стекло трещит, рассыпается на осколки и в смотровую ударяет ветер и волна…

Это всего лишь предположение, но оно реалистичнее любой правды. И стоило Максиму об этом подумать, как в ту же секунду погасли все телефоны и камеры. Молния, столкнувшись с преградой, окутала купол, заискрилась, забилась ломанными линиями, и Волдин отчётливо услышал в силиконовом переговорнике крик Стаса:

– Макс, осторожно!

Может, этот крик ему только показался, но стекло после этих слов лопнуло. Волдин отклонился назад, немного присел, а потом метнулся в сторону, освобождаясь из захвата Жирова. Толпа заорала громче, и под её рёв вниз рухнул дождь из битого стекла. Пытаясь избежать опасности, Максим ловко уворачивался от летящих острых осколков, стараясь при этом не поскользнуться – бьющаяся в эйфории толпа могла ненароком его задавить. Выход из смотровой был один, и некоторые кинулись к спасению, в то время, как другие продолжали ликовать. И на мгновение Волдин подумал о том, что они ненормальные. Однако спасительные двери не спешили открываться. Макс сразу же понял, что аварийная автоматика не сработала, ведь разряд молнии вырубил всю аппаратуру.

Максим бросил взгляд на стекло и понял, что трещины расходятся дальше. Прохудился купол только в одном месте, и это представляло большую опасность. Ветер ворвался внутрь, принеся с собой дождь и град. Шаровая молния исчезла, но этого хватило, чтобы понять – этот инцидент может закончиться чьей-нибудь гибелью. И Макс не упускал тот вариант, в котором трупом окажется он.