Текст книги "Чернолунье — Свобода для заключённого (СИ)"
Автор книги: Dir Blake
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
После ванны Шелла помазала её травмы какой-то густой мазью, сильно воняющей травами, и сказала, что от неё Лилит станет легче, но девушка сильно сомневалась в этом. Стать легче ей могло только от новой порции крови. Об этом принцессе она, конечно же, не сказала и противиться её заботе не стала.
Во время всех этих процедур Лилит вешала лапшу на уши, рассказывала принцессе полуправду-полуложь о том, как они с Даем познакомились, будучи пассажирами в одном вагоне, потом попали в переделку с крушением поезда, лежали в одной больнице и так далее… И, разумеется, она опустила все остроконфликтные моменты о том, что она из Краза, города преступников, о том, что была наёмницей, воровала и ограбила Дая при первом столкновении, и о том, что она Сурт. Лилит опустила и интимные подробности про ночь в поезде, поцелуй в Акрусе и другие события, которые могли поставить под вопрос её «женскую честь» и вызвать у принцессы ревность.
Под конец своих россказней, Лилит, довольная собой, уверилась, что смогла описать самые целомудренные дружеские отношения между мужчиной и женщиной. Но что-то всё равно беспокоило принцессу. Девчонка заметила сразу и поэтому решила спросить об этом прямо.
– Просто… – робко начала отвечать Шелла, – вы много времени провели вместе и… может у вас было что-то?..
– Что-то? – издевательски сощурилась Лилит.
Руки принцессы задрожали, и она перестала завязывать на её спине корсет платья, которое нашла для Лилит в этой небольшой коморке – комнате отдыха служанок и хранилище старых нарядов.
– Ну, там… – замялась Шелти, упрямо скользя глазами по полу. Щеки её зарделись румянцем, и она смущённо пискнула:
– Поцелуй.
Лилит выгнула бровь и, глядя ей прямо в глаза, сказала:
– Не выдумывайте, ваше высочество, мы просто друзья, между нами ничего такого нет.
Принцесса облегчённо вздохнула. И Лилит в очередной раз убедилась, что та не ровно дышит к Даю и лучше с ней дружить с помощью лжи, чем настраивать против себя никому ненужной правдой.
– А, точно! – воскликнула принцесса и подскочила к двери. – Нужно принести тебе туфли. А твою старую одежду…
– Не выбрасывайте, – взмолилась Лилит.
– Ладно, – простодушно хмыкнула принцесса. – Я велю её постирать. Подожди меня, я скоро!
И, захватив вещи с полки, Шелла выскользнула за дверь.
Лилит скучающе поглядела в открытое окошко. За ним в отдалении начиналась роща деревьев, а за ней где-то там пролегал ухоженный сад замка.
Белые занавески плавно покачивались на ветру. Для первого дня осени было довольно тепло и солнечно.
Тревожная мысль о Дае закралась в голову, но Лилит отогнала её прочь. В замке ему уж точно помогут. Нечего переживать. Переживать стоит только о том, распространится ли проклятие дальше. Ей нельзя оставаться в замке и сидеть сложа руки. Нужно найти способ всё исправить. Дай не должен умирать по её вине. Никто не должен.
Эмма погибла от рук Шрам по её вине, девочка привязалась к ней и навлекла на себя беду.
Лилит стиснула кулаки. Ей хотелось верить, что шанс спасти Дая есть, и она его обязательно отыщет, но не здесь.
Платье с тяжёлой пышной юбкой чуть не свалилось с шагнувшей к двери Лилит. Она поняла: принцесса не завязала корсет.
Девчонка тихо чертыхнулась и придержала тёмно-синее платье за лиф. Она приоткрыла дверь и выглянула в коридор, выискивая глазами какую-нибудь случайно проходящую мимо служанку.
В конце пустой анфилады, выходящей своими арками прямо на сад замка, показался тёмно-серый подол платья с белым передником, окаймлённым рюшами. Служанка.
Она резко обернулась, почувствовав на себе взгляд Лилит. Девчонка виновато улыбнулась и поманила её рукой. Ей показалось, служанка насмешливо фыркнула и только потом всё же двинулась к ней.
Девушка приближалась не спеша, цокая каблуками по плитке, и Лилит смогла рассмотреть её лицо, довольно миловидное, с нефритовыми глазками. Пыльно-русые волосы, почти касающиеся плеч, украшал чепчик с серыми лентами.
– Не могли бы вы затянуть мой корсет? – с виноватой улыбкой спросила Лилит.
Девушка с зелёными глазами озорно сощурилась и кивнула. Лилит посторонилась, чтобы пропустить её в комнату.
Она оказалась её ровесницей, может, на год старше, и чуть выше неё ростом. Лилит списала это на каблуки и, вернувшись к зеркалу, выпрямила спину, глядя в своё отражение. В отражении она заметила, что у служанки большие мозолистые ладони, какие бывают обычно у людей, постоянно орудующих топором или мечом, и длинные пальцы, местами покрытые шрамами. Лилит показалось это странным. Разве служанки занимаются подобной работой?
Но эта мысль выскочила из головы, стоило девушке с силой затянуть ленты корсета на её спине. Лилит думала, задохнётся. Её легкие пережало, и она живо вспомнила, почему ненавидела женскую одежду, такую тесную и неудобную.
Она заметила, что на лице служанки промелькнула издевательская улыбка, но это длилось не больше секунды. Сжалившись над помирающей Лилит, она расслабила «путы».
– Тебя ведь Дай привел? – неожиданно низким голосом спросила девушка в чепце.
– Чисто технически, я его привела, – поправила немного оторопевшая Лилит. – Ну, да, наверное, можно и так сказать… А что?
– Просто хотел посмотреть на тебя поближе, – насмешливо хмыкнула служанка, посмотрев на отражение Лилит в зеркале. Лилит судорожно сглотнула. – А ты, оказывается, милашка, но так даже лучше… – «девушка» грубо завязала бантик на корсете. – Меня, кстати, Зенрит Раэль звать, будем знакомы, Лилит… – прошептал он ей на ухо.
– Впредь будь осторожнее, приглашая парня в комнату, даже если он замаскирован под девчонку, – промурлыкал он, насмешливо взглянув на неё напоследок, и ушёл, хлопнув дверью перед её носом.
Лилит покраснела до кончиков волос, осознав, что сейчас произошло.
Ⅲ
– Ну как ты, Дай? – спросила Шелла, войдя в комнату. Тихо шелестя подолом, она прошла по узкому проходу меж застеленных белыми простынями коек и села на стул возле самой дальней, находившейся у окна.
Это был небольшой лазарет на случай непредвиденных травм рыцарей, стражников и других служащих замка. Когда Дай был маленьким, часто лежал здесь после тренировочных боёв с принцем и его свитой.
– В порядке, – без энтузиазма ответил он. – Жить буду. Лучше скажи, где Лилит?
Шелла недовольно дёрнулась, но ровным голосом ответила:
– Я оставила её в комнате для прислуги. Она отделалась лишь парой синяков в отличие от тебя…
– Ты оставила её одну? – изумился Дай и чуть не подскочил в кровати, но у него едва получилось сесть. Раненое плечо тут же напомнило о себе. Он скривился, схватившись за бинты.
– Зря, – выдавил он. – Её нельзя оставлять без присмотра: она может учудить что угодно…
– Ты лучше не о ней беспокойся, а о себе! – возмутилась принцесса. – Ты хоть представляешь, какой переполох поднялся в замке, пока тебя не было? Ты ушёл, никого не предупредив. Уже пошли слухи, что ты сбежал!
– Я был на задании, – поморщился Дай от её громкого голоса, – секретном. И, тем более, Рэйка знала и Лиам…
– Что Лиам?! Хоть брата моего не приплетай! У него и без этого хватает проблем, – Шелла упрямо поджала губы. – Ты же знаешь, как сложно ему поддерживать своё положение.
– С ним ещё что-то случилось? – забеспокоился Дай, заметив страдающее, изнеможённое лицо принцессы.
– Точно не знаю, – нехотя отвечала она, – просто… в последнее время он ведёт себя очень странно.
Шелла тяжело вздохнула, взъерошив светлые пряди волос, спадавшие на грудь.
– У Рэйки тоже неприятности. Она недавно чуть не погибла на задании, а вот её «правой руке» повезло меньше – он скончался от тяжёлых травм, полученных при взрыве. Рэйка, после похорон, устроила конкурс на его место, выбрала нового рыцаря не из дворян. Аристократы опять недовольны.
– Она себе не изменяет, – мрачно хмыкнул Дай. – Скорбь для других людей, не для неё.
– Зря ты так говоришь, она тоже переживает, только не показывает этого на людях. А ты-ы, – горестно протянула Шелти, – бессовестный. Шатаешься почти десять дней неизвестно где, а потом весь израненный, при смерти возвращаешься назад и ведёшь себя как ни в чём не бывало, да ещё и приводишь с собой какую-то девчонку.
– Эта самая «какая-то девчонка» спасла мне жизнь! Она тебе не рассказывала о нападении сектантов на поезд? Я бы умер там, если бы не она! – Дай гневно воззрился на опешившую Шеллу, но быстро взял себя в руки и перевёл дыхание.
– Да и я пообещал её отцу о ней позаботиться… Поэтому Лилит на время останется в замке. Я за ней присмотрю, – уверенно заявил он, глядя на свои руки. – Она не выкинет ничего запрещённого, обещаю. Всё будет в порядке, – проговорил Дай, больше стараясь убедить в этом себя, чем Шеллу.
– Как скажешь, – потупилась она, стиснув в кулаках подол ночной сорочки.
– Я волновалась за тебя, – вымолвила принцесса после долгой паузы. – Уже начала думать, что те слухи о тебе не беспочвенны. Я не хотела верить, что ты сбежал, но… – голос её дрогнул, и она стихла, не договорив.
– Я рада, что ты вернулся, – смущённо добавила она и встала со стула.
Дай поджал губы и коснулся повязок на плече. Он не хотел сейчас смотреть Шелле в глаза, ведь она и не догадывается, сколько раз его голову посещали мысли о побеге, и даже сейчас он достал камень, только чтобы обменять на свою свободу.
Дай и злился, и стыдился. Злился на то, что все в этом замке хотят привязать его к себе и использовать, лишить свободы воли и действий под предлогом заботы и помощи. А стыдился того, что обманывал друзей, умалчивая свои истинные намеренья и желания.
– Не знаю, что бы я сделала, если бы тебя подали в розыск, – с мрачной полуулыбкой продолжила Шелла, – или ещё хуже, поймали и казнили за предательство Ордена, Совета и Алнаира. Не понимаю, зачем тебе это?.. – едва сдерживая слёзы, прошептала она. – Неужели быть с нами так обременительно для тебя?
– Не выдумывай, Шелти, я никогда вас не покину, – подняв голову, возразил Дай с бледной улыбкой на губах. – Ведь вы мои драгоценные друзья.
Ложь. Наглая, мерзкая, ненавистная ложь. Даю было противно от самого себя. Глубоко в душе он надеялся, что сейчас принцесса возмутится, не поверит ему и скажет, что он мерзавец и совершенно не умеет лгать. Лилит бы сказала, почувствовала бы фальшь в момент, но Шелла просияла.
Она вытерла проступившие на глазах слёзы и лучезарно улыбнулась.
Влюблённая принцесса рада обмануться.
Дай, смущённый и разочарованный, нахмурился и отвернулся к окну, холодно сказав:
– Оставьте меня, ваше высочество. Я очень устал.
Ⅳ
– Что за чёрт? – тихо возмущалась Лилит, расхаживая по комнате из стороны в сторону. – Мальчишка в женской одежде! Немыслимо! – не переставала удивляться она, а потом запнулась, поняв, что примерно так же реагируют люди, увидев её в мужской одежде.
Прошёл уже десяток минут с момента ухода Шеллы. Лилит надоело безвылазно сидеть в комнате и просто ждать, да ещё и после прихода того разодетого мальчишки внутри у неё всё кипело. Ей не терпелось выйти на свежий воздух и развеяться.
Да что этот Зенрит Раэль себе позволяет? Поиздевался над ней, посмеялся, а она как дура хлопала глазами и думала, что он девчонка! Хотя эта служанка с самого начала показалась подозрительной.
Что за забавы у этих аристократов…
А, плевать на него.
Шелла сказала ждать её, но не сказала где. Ничего ведь страшного не будет, если Лилит немного прогуляется по окрестностям, полюбуется местными красотами.
Лилит нашла глазами свои запылившиеся сапоги, кое-как натянула на ноги, мимоходом проверив, что кинжал остался на месте, в голенище, посмотрела на себя в зеркало и скептически хмыкнула.
Ей всегда было всё равно, сочетаются ли предметы её гардероба между собой, её больше волновало удобство, но сейчас она крепко задумалась о своём внешнем виде. Нежное тёмно-синее платье с чёрной лентой на талии и пышной юбкой, обшитой по краю золотыми нитями, узорами, уходило чуть ниже колен, хотя, наверное, задумывалось быть ещё ближе к щиколоткам. Лиф, так же расшитый золотом, на Лилит сидел свободно, несмотря на туго затянутый корсет. Похоже, это было старое платье Шеллы.
Вблизи, не с высоты экипажа, принцесса оказалась на пол головы ниже Лилит и значительно плотнее телом. Либо она хорошо питалась, либо Лилит постоянно голодала, а может и то, и другое, ведь они были ровесницами, но росли совершенно в разных условиях.
Темно-коричневые сапоги из, предположительно, свиной кожи со своими железными ремешками и плотной шнуровкой грубо нарушали нежный образ ночной феи, созданный дорогим платьем.
Лилит обречённо вздохнула. Ну не разгуливать же ей по окрестностям замка босиком. Она пожалела, что решила посмотреть в зеркало и испортить себе настроение. Как есть, она прокралась к двери и робко выглянула наружу.
Никого. Полная тишина.
Выскочив в анфиладный коридор, Лилит поздно подумала, что ходить с голыми плечами должно быть не очень прилично, но возвращаться не стала. Она же не собиралась попадаться кому-нибудь на глаза, просто осмотрится и вернётся.
Лилит соскочила из ближайшей арки на коротко стриженную траву и, мурлыча что-то под нос, потопала вдоль белой стены замка.
Только птички поют, да ветер ерошит распущенные волосы. Благодать.
Но вскоре она остановилась. На горизонте показался ещё один любитель природы.
Мужчина средних лет стоял под окном, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Передние пряди несколько длинных волос были подобраны в пучок на затылке. Глаза его были закрыты, выражение лица – серьёзное. Казалось, он дремлет.
Но так только казалось. Подойдя ближе, Лилит услышала, что из-за приоткрытого окна доносятся голоса. Знакомые голоса. Шелла и Дай, они разговаривали.
Лилит сразу всё поняла.
– Да вы подслушиваете, – хитро усмехнулась она, пряча оголённые запястья в складках платья. Она не горела желанием демонстрировать всем и каждому свои шрамы.
– А ты любопытная, девочка-кукла, – открыл глаза мужчина и без интереса взглянул на неё. – Не тебя ли Дай привёл?
– Быстро же расходятся вести, – хмыкнула Лилит. – По сути, принесла его я на своих плечах, – недовольно пробурчала она. – Но, если вы все так настаиваете, то да, он меня привёл.
– Что, невеста его? – насмешливо сощурился он.
– Упаси боже! – картинно шарахнулась Лилит. – Я замуж пока не собираюсь. И, уж тем более, не за него.
Мужчины подавил улыбку и взглянул на неё теперь уже с большим интересом.
– А выглядишь ровесницей нашей принцессы, только ещё более хрупкая… Как же ты на своих худых плечах Дая сюда дотащила?
Лилит прикусила язык. Она почти растрепала про свою нечеловеческую сущность. Обычные люди, да ещё и её телосложения, не могут поднимать таких тяжестей, как взрослый мужчина. Лилит – Сурт и привыкла быть сильнее людей, поэтому для неё тащить человека или даже двух – не составит большого труда. Но не могла же она разболтать всё как есть.
– Выживанием увлекалась, – уклончиво ответила она, – тренировалась много.
– Эта жизнь сама по себе выживание, – вздохнул мужчина, облокотившись правым плечом о стену. – Неудивительный ответ.
– Неудивительный для кого? – вздёрнула подбородок Лилит. – Аристократы обычно не заботятся о таких вещах, как завтрашний день. У них всегда есть дом, вкусная еда и тёплая постель, в которую они возвращаются каждую ночь. Вы даёте нетипичный для аристократа ответ, – заключила Лилит и лукаво улыбнулась. – Вы случаем не «тень», господин-шпион?
– Подловила, – поражённо протянул он и усмехнулся, – я удивлён. Не ожидал таких выводов от молоденькой девчонки. Но не боишься ли за обладание такой информацией лишиться головы? Или, может, голова должна слететь с плеч того, кто разбалтывает гостайны гражданским? – шёпотом намекнул он на Дая.
– Но вы же никому не скажете? – сладко прошелестела Лилит. – А взамен я не расскажу, что вы подслушиваете чужие разговоры под окнами.
– Сделка значит? – озорно блеснул молочно-голубыми глазами он. – Так теперь нас объединяет общая тайна. Мы почти что преступники, не находишь? Ты ведь тоже не аристократка, девочка-кукла…
– Я Лилит, – дружелюбно сказала она и протянула руку.
– Климент Бэрос, – ответил он на рукопожатие. Он странно дернул левой рукой, и Лилит заметила, что она была искусственной, механической. Пальцы были тонкими, со стальными позолоченными фалангами. Похожий протез, но значительно более низкого качества она уже видела в таверне у пирата, Джека Хартера.
По тому, как Климент неловко управлял своей рукой, она поняла, что он получил её недавно. Заметив любопытный взгляд Лилит, мужчина спрятал руку в карман распахнутого двубортного сюртука, очень похожего на сюртук Дая, но немного другого кроя.
– Знаешь, Лилит, – сказал он, отвлекая её внимание от своей руки. – Если ты так интересуешься «тенями», тебе будет полезен слушок о вакантном месте, – Климент многозначительно подмигнул ей. – Если заинтересована, приходи завтра на это же место.
– И что случится? – спросила она, когда мужчина уже собирался уйти.
– Кто знает, – неопределённо пожал плечами он, – быть может, интересное приключение?
Климент не глядя на неё махнул на прощание рукой и скрылся за анфиладой замка.
Ⅴ
Дай проснулся посреди ночи, лёжа в одежде на кушетке и с книгой на носу. Он всегда спал чутко и сейчас открыл глаза, услышав, как кто-то нерешительно переминается возле двери в его комнату.
Из лазарета его отпустили, лежать там не было смысла: швы наложили, бинты тоже, завтра сделают новую перевязку и всё, а спать он может и в своей комнате.
Дай невольно нашел глазами свой чёрный сюртук с золотыми пуговицами и каёмками, висевший на дверце шкафа, на вешалке. Где-то там, в кармане лежит камень – цена его свободы. И если сейчас у двери стоит грабитель или предатель, то он точно пришёл не Дая с возвращением поздравить, а за артефактом. Но так просто Даймонд его не отдаст. Не зря же шкурой своей рисковал, и, тем более, от камня зависит его освобождение.
Нужно вооружиться.
Но единственное, что оказалось по близости – книга. И эффект неожиданности. Рядом на тумбочке за его головой горела керосиновая лампа.
Дай потёр пальцами слипающиеся веки и всмотрелся в рукописные каракули, которые читал несколько часов назад, и весь обратился в слух.
Дверь едва слышно скрипнула и так же тихо закрылась. В комнату прошмыгнул воришка, вернее, воровка – Лилит.
Белая сорочка с лёгкими кружевными рукавами и воротничком делала её хрупкий силуэт ещё более похожим на изящную куклу: большие чёрные глаза, длинные каштановые волосы и белая кожа.
«Воровка сердец», – добавил про себя Дай.
– Что ты здесь делаешь? – скучающе спросил он и уставился в книгу, делая вид, что усиленно читает. – Твоя комната в другом корпусе.
– Я знаю, – раздражённо огрызнулась Лилит.
– Ну так иди, – кивнул Дай в сторону двери, не отрывая глаз от чернильных каракуль на пожелтевших листах бумаги. Что ж со зрением то? Ничего разобрать не может. – Ты мешаешь мне читать.
– Ты читаешь книгу вверх ногами, умник, – насмешливо фыркнула она.
Дай поперхнулся, недоумённо посмотрел на кожаную обложку с перевёрнутым названием, тяжело вздохнул и положил книгу раскрытыми страницами на спинку кушетки.
Лилит подавила смешок и, протрусив босыми ногами по мягкому ковру, улеглась на кушетку у Дая под боком.
Он неловко подвинулся и машинально обхватил её костлявое плечо. Лилит вздрогнула, но ничему возражать не стала, наоборот прижала ладони к его груди.
Сорочка была ей великовата (досталась от Шеллы), и вырез оттопырился, перестав скрывать родинки.
Дай смущённо отвел глаза. Девушкам неприлично разгуливать в таком виде.
– Чего ты добиваешься? – спросил он, пытаясь поймать её взгляд. – Не думай, что так просто можешь заявиться среди ночи в комнату к мужчине. А если бы тебя заметили? Ты хоть представляешь, за кого бы тебя приняли и какие бы слухи потом пошли? А о том, что чувствую я, ты подумала?
Лилит напряжённо замерла, и Дай понял: она вообще ни о чём не думала. Он обессиленно вздохнул и взглянул в окно. Ночь была беззвёздная, туманная, а может, это в комнате было слишком светло.
– Зачем пришла? – спокойно спросил он.
– Не могу уснуть на этих мягких перинах, как вы богачи вообще на них спите? – пропыхтела она, не отрывая глаз со своих рук. – В этих матрасах утонуть можно…
Дай усмехнулся. Он так же как и она не мог спокойно заснуть на замковых кроватях и за несколько лет даже на чуточку не привык. Его вечно мучали кошмары и в последнее время он спал на этой жёсткой кушетке, которую ему разрешили забрать из комнаты, давно потерявшей своего владельца. Из комнаты Лилии.
– Как видишь, я тоже не могу на них спать.
– Разве не все аристократы любят спать на мягких кроватях, украшать себя бесполезными блестяшками и волноваться только о своём внешнем виде?
– Будешь издеваться – я тебя выгоню, – произнёс Дай с натянутой улыбкой.
– Молчу-молчу, – прикрыла рот руками Лилит. – Только не отправляй обратно в ту жуткую розовую комнату, обставленную куклами. У меня от неё мурашки по коже.
– Некомфортно среди своих сородичей? – не остался в долгу Дай.
Лилит гневно надавила пальцами на забинтованное плечо.
– Больно-больно, – зашипел он, сдерживая смех, – пусти.
Лилит фыркнула и демонстративно отвернулась лицом в потолок.
– Куклы полые внутри, – печально сказала она, – пустые как телом, так и душой. Эта пустота связывает их со смертью. Может поэтому в Суртах есть что-то от кукол? – горько усмехнулась Лилит. – Ведь мы всегда ходим по тонкой грани между жизнью и смертью. Мы полые, нам всегда не хватает магических частиц, и, как куклы, как любые полые вещи, мы стремимся заполнить пустоту.
– Поэтому ты ненавидишь, когда тебя сравнивают с куклой?
– Угу, – пробормотала она, вжавшись щекой в его грудь. – Не хочу признавать, что являюсь такой же ничтожной пустышкой, не имеющей ничего кроме оболочки.
– Но ведь куклы больше всех похожи на людей. Разве это не очеловечивает их?
Лилит криво оскалилась. Дай просто не знал, как долго она удерживает цель избавления от всего человеческого в себе и окончательного уподобления монстру. Как и должно было быть с самого начала. Сурт – не человек, и человеческие эмоции у него – ошибка. Они разрушительны.
– Ты не кукла, – заявил Дай, сдавив её плечи. – Ты не пустышка и не монстр, ты – человек! – торжественно объявил он, и Лилит едва не прыснула. – Я уже говорил, – насупившись, объяснялся Дай, – я не считаю Суртов монстрами.
– Ну спасибо, – искренне поблагодарила Лилит. – Поднял мне настроение.
– Я серьёзно! – возмутился он, заглядывая ей в глаза. – Сурты самая неизученная раса! Где доказательства, что они не просто больные люди?
– Мы пьём людскую кровь, существуем за счёт других! – отчаянно затараторила девчонка.
– Кто знает, может от этого есть другое лекарство! – Дай придвинул своё разгорячённое лицо ближе к её растерянному. – Лекарство от обледенения. Другое, помимо крови…
Лилит стиснула губы и смущённо отвела взгляд в сторону. Дай был слишком близко.
– Было бы здорово, если бы такое лекарство и вправду нашлось, – еле слышно пробормотала она, украдкой посматривая в его сторону.
Дай не спешил восстанавливать дистанцию. Изучающие серо-голубые глаза блуждали по её лицу, точно могли разглядеть за ним истину.
Лилит не выдержала, зажмурилась и проиграла в эту невольную игру в «гляделки». Приз – победителю, наказание – проигравшему.
Её щёку обдало горячим дыханием. Сильные руки властно обхватили тонкую талию. Дай прижал Лилит к себе, кутая в тёплых объятьях.
– Я обязательно найду его, – прошептал он, касаясь сухими губами её скулы.
– Я в тебя верю, – тихо отозвалась она, скользнув пальцами по двум запёкшимся точкам на его шее.
Впервые за долгое время Дай так хорошо и крепко спал. Не было ни кошмарных снов, ни воспоминаний – ему ничего не снилось. И проснулся он позже, чем обычно. Когда открыл глаза, часы в комнате показывали десять утра.
Дай чувствовал себя отдохнувшим и находился в приподнятом настроении и своей радостью он хотел поделиться с Лилит. Хотел рассказать ей, что уже давно не мог нормально спать, сон его был поверхностным и тревожным, его постоянно мучали воспоминания, и он часто просыпался среди ночи в холодном поту, а с утра был выжитый как лимон, с чёрными мешками под глазами. Но сегодня всё было иначе. Ему казалось, что теперь он может всё-всё рассказать Лилит, доверить ей свои страхи и волнения. Он знал, что она его поймет и примет таким, каким он есть.
Он сел на кушетке и обнаружил, что накрыт одеялом. Лилит постаралась. Но где она сама?
Дай осмотрелся по сторонам, точно девчонка могла где-то спрятаться, чтоб подшутить над ним, но комната была пуста.
Скользкое, неприятное чувство закралось в его мысли. Он старательно отгонял их, но они всё настойчивее жужжали, как назойливые мухи.
– Нет. Не может быть, – бормотал Дай.
И кинулся к своему сюртуку висевшему на шкафу на вешалке, остервенело обшарил все карманы.
Пусто. Ни магических самоцветов, ни монет, ни чёрного камня.
Дай вынул из кармана только часы на тонкой цепочке и медным циферблатом. Он стиснул их в кулаке, скрипя зубами.
Это просто не укладывалось в голове: Лилит его ограбила. А самое главное, забрала с собой чёртов камень!
– ЛИЛИТ!!! – яростно закричал он да ещё и так громко, что весь замок наверное содрогнулся.
– Ну погоди, Каштанка! – рычал он, тяжело дыша, и трясясь от злости. – Только попадись на глаза! Так просто ты не отделаешься!
Ⅵ
– Каюта готова, мисс, мы скоро отплываем! – крикнул юнга, выходя на палубу.
– Да, спасибо, – дружелюбно поблагодарила Лилит, оборачиваясь.
Морские волны бились о борт небольшого прогулочного судна, рассчитанного на пять-шесть персон, включая экипаж. Кораблик медленно, убаюкивающее покачивался из стороны в сторону. Кричали чайки, кружащиеся у рыболовецких лодок. Прохладный ветерок с привкусом соли обдувал лицо Лилит, трепал распущенные волосы.
– Ну и где он ходит? – причитал Зенрит, нервно меряющий палубу шагами. – Пора уже в путь, сколько можно его ждать!
Когда Лилит с утра пораньше пришла на их с Климентом место встречи, он не сказал ей что этот несносный мальчишка тоже поедет. Он ограничился лишь парой слов:
– Мы поплывём в Менкар за одной важной персоной. Путь предстоит неблизкий, надеюсь, ты к этому готова. Там будет очень жарко.
Лилит была готова и в огонь, и в воду, лишь бы не тратить время попусту, сидя на месте в замке. Тем более, жарко – это не холодно.
А вот Зен начал протестовать, узнав, что она собирается ехать с ними, она же не «тень». Климент с ним в сторонке поговорил, и недовольства мальчишки как-то сами сошли на нет. Неизвестно, что он там ему сказал, но эффект был на лицо: Зен ещё кидал на неё недовольные взгляды, хотя больше не выступал.
Лилит облокотилась на деревянные перила корабля и достала из внутреннего кармана своего подлатанного в замке фрака чёрный камень.
Он поблескивал в лучах солнца, пусть и казался физическим воплощением тьмы.
Лилит признавала, что плохо поступила с Даем. Бросила на произвол судьбы, забрала ценности и сбежала. Он, наверное, безумно зол на неё и сейчас рвёт и мечет. Она украла камень, из-за которого он проделал такой большой путь от Краза, потом рисковал жизнью, и всё ради чего? Ради того, чтобы какая-то безродная девка увела камушек под шумок? Дай не простит ей эту предательскую выходку. Ну и пусть. Главное – этот камень важен и не только Даю, ещё правительству, пославшему его вернуть украденное. Кто знает, на что ещё он способен, этот камень, и какую опасность представляет.
Лилит полной грудью вдохнула морской воздух. Это запах свободы. Запах приключений! Но в этот путь она отправляется не просто так.
– Я тоже буду искать лекарство, чтобы спасти тебя, – пробормотала она, покручивая в пальцах чёрный камень. Он был на шее Шрам в ту ночь в церкви, и с его помощью она превратила себя в Лилит, а Лилит заняла её место. Это мерзкое чувство, когда кто-то отнимает последнее, что у тебя есть, – твоё «я» – лицо, манеры, личность, жизнь, Лилит никогда не забудет. Этот дикий страх, отчаяние и злобу, будто выкидывают твоё существование из памяти этого мира. Она бы никому такого не пожелала.
Небольшой камушек, а столько проблем.
«Стекляшка» гудела в её руке, точно от напряжения, большой распирающей его мощи, но Лилит знала, это обман, ловушка для дураков. Камень вовсе не желал делиться своей силой. Это нетерпение и голод превратились в навязчивый гул. Камень призывал использовать его, ведь он ждал новый корм, источник силы, хозяина, Лилит.
Девушка неприязненно скривила губы, живо вспомнив, какого страха она натерпелась по его вине, и поспешила спрятать его обратно в карман. И как раз вовремя. За её спиной раздались шаги и вот молодой юноша, юнга, подготавливавший для них каюты, встал подле неё, также облокотясь на перила.
– Не кинете монетку наудачу? – спросил он, заметив, как она сунула руку в карман. Лилит недоуменно посмотрела на него и он, сконфузившись, добавил. – Ну, чтобы обязательно вернуться назад. Поверье такое.
Лилит усмехнулась и сунула пальцы в карман брюк.
– Ну, в таком случае у меня есть кое-что, – она вытащила на свет маленькое зеленоватое стёклышко, по форме напоминавшее капельку. Жучок, который вручил ей Дай в их первую остановку в таверне. Лилит не раз удивлялась, как у него получалось так быстро находить её, в какую бы передрягу она не влипла и куда бы ни ушла, а как спокойно он её отпускал на все четыре!.. Она только потом догадалась.
Зачем ему нужно было давать ей этот «оберег»? На ум приходил только одно – контроль её местонахождения. С её любовью встревать в неприятности, этот поступок неудивителен. Но ей всё равно обидно! Мог бы и сказать…
– Теперь ищи меня, где хочешь, – с наслаждением проговорила Лилит, замахиваясь рукой. – Океан огромен!
С этими словами она отправила «оберег» в полёт. Он коротко блеснул в небе и с тихим плеском упал в море. Медленно погружаясь на дно, он уносил с собой все надежды Дая на поимку Лилит.
====== Эпилог ======
Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар
Проходя по оживлённой портовой улице Гиансара, мужчина в чёрном сюртуке нашёл телефонную будку. Коротко оглянувшись по сторонам, он зашёл в пустую кабинку, плотно притворил стеклянную дверцу, закинул в автомат несколько медных монет и набрал номер.
Мужчина опасливо посматривал на людей, проходивших мимо и не обращавших на него никакого внимания, и нетерпеливо постукивал пальцем по трубке.
После затяжных гудков на другом конце провода прозвучал долгожданный щелчок соединения.
– Это агент «Нова». Операция «Перехват» не увенчалась успехом: Ищейка вернул камень и, похоже, успел надёжно перепрятать. Я уверен, кто-то из Совета сообщил ему об объявившихся предателях. Похоже, они члены секты, которые также охотятся за камнем. Видимо, я не единственный шпион в их бюрократической системе. Стоит ли мне войти с ними в контакт?
