Текст книги "Чернолунье — Свобода для заключённого (СИ)"
Автор книги: Dir Blake
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Вонь палёных волос и плоти заполнила ноздри. Черный дым затопил небеса. Дай не видел света, он вообще больше ничего не видел. Оттолкнувшись от ящика, на котором сидел, он обессилено повалился на колени. Надсадно закашляв, на ощупь пополз к «трости».
Револьвер в левой руке гулко бился стальным бочком о помост. Уткнув нос в воротник сюртука, Дай всё же нащупал холодную рукоять «клинка тени».
Даймонд завертел головой в поисках мальчишки, но из-за дыма не мог ничего разглядеть, да и в глазах всё плыло. Он не знал, выжил тот или нет.
Вой чудовища стих. Дай, как слепой котёнок, полз на четвереньках обратно к входу в предпоследний вагон. Разгорающийся пожар ещё не достиг его. Он спрятал клинок обратно в трость. Револьвер постоянно угрожал выскользнуть из окровавленных пальцев. Но Дай держался – не время отдыхать. Он ещё не покончил со всем этим. Отряд сектантов не до конца повержен, а значит, другие люди в опасности. А всё по его вине.
Монстр точно ожидал прихода Дая. Его подгоревшая шкура повисла клочьями, и выглядел он, мягко говоря, помято: густая чёрная кровь вытекала из раны от пули, хотя та уже и начала затягиваться. Чёрный нарыв, похожий на сердце, продолжал мирно пульсировать на его груди. Чудовище преградило спасительный выход. В почерневших глазах недобро плясали блики пламени.
Дай наставил на него дуло револьвера. Правая рука с пистолетом дрожала, а истекающая кровью левая уже не двигалась.
Коротко рыкнув, монстр кинулся на жертву.
Указательный палец не двинулся. Пистолет не выстрелит. Дай оцепенел. Это конец…
Когти стремительно приближались. Он почти физически ощутил, как десять острых «ножей» вспаривают ему брюхо. Проливаются ручьи крови, и жизнь медленно вытекает из ран.
Он ещё никогда не был так близок к смерти. И никогда и не задумывался, что может так просто погибнуть на одной из своих миссий из-за истощения магических частиц. Их всегда было в избытке, но когда они так нужны, их постоянно не хватает. И всегда кто-то погибает. Неужели это его проклятье? Он не сможет никого защитить и даже себя?
Мир перед глазами окрасился в красный. Теплая кровь окропила лицо и шею.
Но Дай не почувствовал боли. Чья это кровь?
Дай уставился на припавшее к нему тело в черной мантии. Мальчишка-сектант. Он кинулся поперек удара своего бывшего товарища.
Хриплый стон вырвался из его рта. Кровь стекала по бледным губам на подбородок. Он болезненно закашлялся. Дай стиснул его рану, почувствовав, как быстро пропитывалась кровью его одежда. Паника промелькнула серо-голубых глазах.
Мальчик ухватился за плечо Дая, устремив свой мутный взгляд прямо на него.
– Секта не простит… – прохрипел он, и глаза его застыли, стали пустыми и безжизненными, как у куклы.
Секта не простила бы ему отказ исполнять приказ. Он хотел сказать, что умер бы в любом случае. Если Дай ослушается приказа Совета – смерть станет для него лучшим исходом.
Дай пожал губы, поднял с пола револьвер. Он уверенно встал на ноги, устремив на двухметровое чудовище грозный взгляд.
Нет. Он не примет свою смерть так просто.
Мутировавший сектант облизал окровавленный коготь, оскалил острые зубы.
Даймонд отступил в сторону, сжав револьвер двумя руками. Монстр присел, ещё больше выпятив сгорбленную спину. Они двигались по кругу. Тени испуганно дрожали в лучах пожара.
Монстр навострил когтистую лапу. Даймонд держал палец на спусковом крючке. Рано. «Сектант» зарычал, казалось, подобие ухмылки отразилось на зверином лице. Ещё один шаг.
Сейчас!
Мутант бросился на Дая, но тот, развернувшись, побежал к входу в предпоследний вагон. Оттолкнувшись от края платформы, он выстрелил «взрывным патроном» в подтекший бак с горючим.
От взрыва заложило уши. Прыгнувший вслед за Даем силуэт монстра поглотила взрывная волна. Дая отбросило вглубь вагона. Теперь пожар перелез и сюда.
Ящики у стен начали гореть – вот-вот всё взлетит на воздух.
Нужно было отцепить вагоны, пока пожар не распространился на весь поезд.
Но последние силы покинули Дая, он попытался встать и лишь обессилено повалился на стену. В висках страшно гудело. Казалось, голова вот-вот расколется пополам. Дай убрал револьвер за пояс, и слабость навалилась на него с новой силой. Мысли путались, сознание затуманилось. Шатаясь, он сделал шаг вперед, ноги точно чужие – не слушались. Ужасно хотелось отдохнуть, поспать. Но нельзя. Он должен отцепить вагон. Спасти Лилит, спасти всех.
До выхода оставалось совсем чуть-чуть, но ноги предательски подкосились. Он рухнул на пол и уже ничего не видел и не слышал. Последние крупицы сознания угасли.
Ⅷ
– Наконец-то нашла, – недовольно пробормотала Лилит, но, когда Дай упал на колени внутри у неё всё похолодело.
Ей было страшно. Впервые за долгое время она была по-настоящему напугана, не за себя, за другого человека. Что же наделал этот глупый человек? Отправился драться с тварями в одиночку!
– Дурак! – жалко выдавила она и перепрыгнула в вагон. Трясущимися руками начала тормошить его за плечи.
– Очнись! Очнись Дай! – растеряно кричала она, но он не реагировал.
В конце вагона разгорался пожар, подбираясь к ящикам с горючими цистернами. Ещё немного и всё взорвётся.
Даймонд не подавал признаков жизни. И Лилит из последних сил взвалила его на свои узкие плечи. Прилагая неимоверные усилия, сделала шаг, еще один. Она тащилась как черепаха и прекрасно понимала, что если не бросит «тяжелый груз», может умереть. В одиночку у нее был шанс выжить: она бы вернулась в другой вагон и попыталась бы отцепить горящий грузовой отсек. Но с Даем её шансы выжить стремились к нулю.
«Брось его!», «Брось!» – кричали инстинкты.
– Заткнись! – взревела Лилит и из последних сил кинула парня вперед, на порожек соседнего вагона.
К счастью, расстояние было небольшим, и в порыве гнева бросок получился хорошим. Она прыгнула следом, обернувшись напоследок.
«Сейчас взорвется!» – в панике подумала Лилит и, приземлившись, закрыла собой беззащитное тело Дая.
Взрывная волна окатила спину. Сильный удар отбросил её в конец вагона. Адский звон в ушах давил на перепонки. Но это было не самое страшное…
Острая боль пронзила левое бедро. Окровавленный железный штырь торчал прямо из мягкой плоти. Сквозной удар пришелся прямо близ кости.
Лилит дико заорала. Невыносимая боль разрывала ногу на куски. Кровь пропитала штанину. Со всхлипами, рвано дыша, она нащупала онемевшую часть, сквозь пальцы сочилась кровь. Не слушающимися руками Лилит схватилась за стену и попыталась снять с железки бедро. Крик боли разрывал трескучий шёпот пламени.
Девушка до крови прокусила губу, пытаясь сдержать вопль. Собрав остатки воли в кулак, она оттолкнулась от стены и с грохотом повалилась на пол.
Безумная, пульсирующая боль по всей ноге. На трясущихся руках Лилит приподнялась на четвереньки. Не слушается. Тело не слушается, а боль заглушает все прочие мысли.
Кое-как сфокусировавшись, она лихорадочно заметала глазами.
– Да-ай! Дай! – надрывала голос Лилит.
Она заметила его. У самого края порожка перед ней. Голова его опасно склонилась над обрывом.
В ужасе Лилит поползла вперед. Кашель прерывал дыхание. Гарь забивалась в ноздри. Повсюду был пожар, не сильный, но мог разгореться сильнее.
Все тело дрожало, голова болела, ноги не двигались. Она ползла практически плашмя, отчаянно отталкиваясь руками о рифлёный металлический пол. Влажные от крови ладони скользили. А за ней тянулась яркая алая полоса. Скуля от боли, на пределе своих возможностей Лилит продолжала ползти.
«Я уже близко, – успокаивала себя она, – ещё чуть-чуть!»
Одной рукой Лилит схватилась за железный косяк двери вагона, а вторую потянула к Даю. Трясущиеся пальцы ухватились за ремень на его груди. Она отчаянно взревела, не в силах сдержать пульсирующую боль в бедре, потянула тело на себя. Мышцы рук свело от напряжения: юноша весил в несколько раз больше неё. Но она не переставала тянуть, пока не убедилась, что он больше не свисает над пропастью.
Лилит обессилено повалилась на его грудь, вслушиваясь, как умиротворенно бьется его сердце. Прежде чем потерять сознание, она заметила, как к дверям приближался знакомый силуэт в тёмно-синей форме проводника.
====== Интерлюдия 2. То, что скрыто от глаз ======
Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар.
«Белый Замок»
Скрытая от посторонних глаз, в глубине цветущего сада расположилась белокаменная ротонда*. Колонны и купол густо поросли плетистыми розами. Белые, алые, желтые и розовые бутоны выглядывали из-за фигурных перил. В это прекрасное время года дивный цветочный запах окутывал весь замковый сад.
Накинув тонкую шаль на белые плечи, во мраке беседки от палящих лучей солнца пряталась принцесса Шелла. Тихо шуршал на ветру подол её шёлкового персикового платья. Каменная лавочка холодила кожу, и лишь редкий солнечный зайчик пробивался через цветки и листья, спадавшие с потертого карниза, как свадебная вуаль с головы невесты.
Нежно щебетали на деревьях птички, точно леди, разместившиеся за круглым белым столом. Лоснящаяся скатерть покрывала его, а на ней расставлены изящные чайные приборы да трёхъярусное блюдо с бисквитами, эклерами, ароматными круассанами и другими пирожными ручной работы.
Никто из девушек и пальцем не тронул предметы на столе. Пока принцесса не начнет трапезу никто из них, даже будучи ужасно голодным, не прикоснётся к еде. Таковы правила этикета. А этикет в замке очень важен.
Шелла поспешно коснулась тонкой ручки хрупкой фарфоровой чашки, поднесла к губам и сделала бесшумный глоток. Горячий чай чуть обжёг язык и нёбо, но принцесса и виду не подала.
– Сегодня прекрасная погода, – произнесла она, втянув носом воздух.
– И вправду. Давно такой не было, – поддакнули её фрейлины, дотрагиваясь до чашек.
Дворецкий положил на блюдце рядом с Шеллой кусочек торта с шоколадной глазурью. Она без особого аппетита отковыряла вилочкой кусочек.
– Вы уже прочитали тот роман? – прозвучал вопрос, который все ждали. Второй завтрак начинался как обычно.
– «Белая ночь чёрного дня»? – отозвалась самая тихая и спокойная из них – Лизбет. Обычно таких девушек можно встретить в библиотеке с книжкой в руках, на балах они появляются редко и зачастую влюбляются в книжных героев. Такие леди часто становятся объектами насмешек, но в этой разношерстной компании она была чем-то вроде мозгового центра. Большую часть времени её не замечают, но если требовался совет, она становилась центром внимания.
– Да-да-да, – закивала Долла, и закрученные пряди тёмных волос забили по её нарумяненным щекам в такт. – Помните, там был бал? Где героиня, как там её… – замялась она. – Неважно. В общем, она пришла на бал в невероятно красивом платье.
– «…сияющем как звездная река на ночном небе…» – с трепетом процитировала Лизбет.
– Да, оно! – радостно воскликнула Долла, и мятный бантик подпрыгнул на её голове. – Так вот, я попросила отца заказать мне такое платье к Празднику цветов.
Все девушки ахнули, а она самодовольно усмехнулась.
– Что?! – возмущённо воскликнула её сестра Лолла. – Я попросила отца о том же! Ты пытаешься меня копировать?!
– Это ты меня копируешь!
Девушки в беседке растерялись, у них на глазах вот-вот подерутся две сестры, знатные дворянки и фрейлины принцессы Алнаира. Как неприглядно! Все ожидали, что Шелла оскорбиться, но она смеялась, прикрывая рот ладошкой. Их скандал казался таким абсурдным, ведь они близняшки! Единственное, что помогало их различать, – цвета одежды.
– Не смейтесь, принцесса Шелла, – шепнул ей на ухо дворецкий. – Это дурной тон.
– Так разрешите их распри, – весело улыбнулась она. Дворецкий поперхнулся. Он не имел права вмешиваться в разборки членов графской семьи, и Шелла прекрасно это знала.
– Ладно, девочки, – громко сказала Кэтлин, силясь перекричать их гневные возгласы. – Что вы себе позволяете перед принцессой? Вы порочите свою благородную фамилию! Хотите наказание?
– У-у-у, – заныли девушки. – Пожалуйста, не говорите отцу! – с мольбой взглянули они на Шеллу.
– Это будет нашей тайной, – тихонько вздохнув, ответила принцесса. – Пощади их, Кэтти.
Кэтлин хмыкнула, скрестив на груди руки.
– Вы слишком многое им прощаете.
– А сама? – накинулась на неё Лолла. – Неужели бы не хотела такое платье?! Ты входишь в зал, и все пары перестают кружиться в танце, мужчины смотрят лишь на тебя, затаив дыхание, а женщины кидают завистливые взгляды. Весь мир наблюдает, и даже принц покорен твоей неземной красотой!
– Да-а, – насмешливо протянула Долла. – Лиам покорён.
Кэтлин густо покраснела, глаза её стыдливо забегали по полу.
Сестрёнки прыснули, Шелла как-то грустно улыбнулась, а Лизбет затаилась в уголке беседки.
– В-все мы знаем, – заикнувшись, пробормотала Кэтти, – что самой красивой на Празднике цветов будет принцесса Шелла!
– И если наш Diamond* к тому моменту вернётся, то Шелла сможет присутствовать на параде вживую. Под его охраной, конечно, – лукаво улыбнулась Долла, выразительно взглянув на принцессу.
Её щёки подернулись свежим румянцем. Она застенчиво уставилась на свои руки с изящными ухоженными ногтями. Подул ветерок, растрепав её распущенные светлые волосы.
– Как только Даймонд увидит Шеллу в её ослепительном наряде, – заговорщицки прошептала Лолла, – то поймет, каким глупцом был, влюбится и больше не будет отвергать её чувства! Ой… – она испуганно закрыла рот ладошками.
Все девушки в беседке уставились на близняшку в бледно-розовом платье. Каждая из них внутренне повторяла: «Ну что за дура. Проговорилась!»
Долла грозно уставилась на сестру. Та крепко зажмурилась, пролепетав: «только не по лицу».
– Откуда вы знаете? – ошарашено спросила Шелла. Бессмысленная улыбка застыла на её лице.
– Так весь Замок знает… – пискнула Лолла, приоткрыв один глаз.
Принцесса забыла, как дышать.
– Давно? – едва слышно произнесла она.
– Уже пять лет как, – хмыкнула Кэтлин. Смысла скрывать больше не было.
– С самого начала… – обречённо выдохнула Шелла, спрятав лицо в ладонях.
– А знаете, почему так? – нарушила тишину Кэтлин. – Мама постоянно говорила мне, что мужчины – охотники, а женщины – добыча. Шелла, получается, как добыча, сама бежит охотнику в руки. Конечно же, Даймонда это не привлекает. Наоборот такое всех женихов только спугнет.
Принцесса угрюмо ссутулилась. Долла пригрозила Кэтти костлявым кулаком.
– Скорее уж, – вякнула Лизбет, – мужчины любят разгадывать загадки. А Шелла для него как открытая книга…
– Да этот Даймонд сам та ещё загадка! – гневно высказалась Кэтлин. – Попробуй его разгадать!
– Просто Дай понимает, – тихо начала Шелла, – что мы никогда не сможем быть вместе. Поэтому и не дает мне ложных надежд. Тем более я уже помолвлена.
– День свадьбы назначен? – приободрённо спросили близняшки. Две пары зелёных кошачьих глаз так и засверкали интересом.
– Ближе к зиме, в мой день рождения, когда мне исполнится семнадцать, – зачем-то уточнила она. Ресницы её печально задрожали. Но никто не обратил внимания – девчонки радостно завизжали так, что уши заложило.
Воистину это был брак по расчету. Ни Шелла, ни тот принц никогда не виделись вживую, только на фотографиях. Разумеется, никаких чувств между ними и быть не могло.
Она с достоинством приняла факт женитьбы, да и выбора у неё не было: будущее Лиама, его правление зависит только от брака Шеллы с принцем соседней страны. Это укрепило бы союзные отношения между странами и позицию брата на троне. А она готова пойти на всё ради него.
Но от чего же сердце так болезненно сжалось, когда отец объявил ей, что она выходит замуж? От того, что она навсегда покинет родное гнездо? Или от того, что это окончательно убивало крохотные, нелогичные надежды на её счастье с Даем? Или всё вместе. Она была бы рада просто находиться рядом с ним, видеть его, случайно встречаться взглядом и глупо краснеть, ей не нужна его взаимность, ничего не нужно.
Замужество перечёркивало даже это.
С того дня Шелла часто задумывалась о том, что принять брак по расчету было бы проще, если бы она не испытывала прежде столь порочных и глупых чувств.
Принцессам не положено любить. Они лишь инструменты в руках политики.
– Вижу, вам тут весело, – раздался ехидный голос за спиной Шеллы. – Не поделитесь со мной, от чего?
Девушки испуганно смолкли, растерянно переглянулись. Шелле даже поворачивать головы не пришлось, чтобы понять, кто посетил их «уединенную беседку». Парень бесшумно шагнул в её тень.
Шелла почти физически ощутила тепло, исходившее от его тела. Он был слишком близко. Спокойное дыхание слегка ерошило волосы на её затылке. Она замерла, неестественно приосанившись, чувствовала, как внимательные глаза прожигают её плечи, шею, руки.
– Ты что, подслушивал? – надменно вздернула нос Долла. – Как неприлично!
– О нет, что вы, – он поднял руки в сдающемся жесте. – Просто ваш визг слышан у самых ворот.
Долла задохнулась от возмущения, смешно приоткрыв рот, посмотрела на своих подружек, ища поддержки. Но они боялись даже глаза поднять с пола.
– Невообразимое хамство! – вскочив с места, заявила она. Лицо её зарделось гневным румянцем. – У меня испортился аппетит! – она окинула взглядом остальных девушек, нервно заправляя за ухо витую прядь волос. – Пойдемте отсюда, девочки. Пока «дикий пёс» всех нас не загрыз!
Леди повскакивали с разноцветных бархатных подушек, лежавших на каменной лавочке. Все, также робко глядя под ноги, последовали за Доллой.
– Когда закончишь с этим… – она окинула юношу небрежным взглядом., – мы будем ждать тебя в гостиной, Шелла.
Зен самодовольно усмехнулся и выжидающе уставился на дворецкого.
Тот удивленно взглянул на принцессу, она улыбнулась уголками губ и произнесла:
– Оставь нас, Винсент.
Он недовольно нахмурился, но не посмел перечить, ушел вслед за девушками.
Зенрит Раэль не спеша прошел к лавочке напротив Шеллы и, не дожидаясь разрешения, сел.
– Ты рано вернулся, – с холодной любезной улыбкой заметила она.
– Задание оказалось несложным, – он воткнул вилку в нетронутый кусок торта на блюдце перед собой. – Надеялась, что я не вернусь, Шелти?
Так прозвал её «отец» Дая – Бертам. С тех пор некоторые продолжают её так звать. Она не была против, ведь Дай называл её также.
– С чего ты это взял? – розовые губы дрогнули.
– Шууучу, – безэмоцианально протянул Зен.
Его пыльно-русые волосы сильно отросли за месяц, который они не виделись. Глаза цвета обожжённой листвы всё так же цепко вглядывались в её лицо. Шелла всегда необъяснимо робела под его взглядом, старалась отвернуться. Его глаза так странно действовали на многих. Он был родом с материка «вечных дождей» – Фуруда.
Чистокровный нефрис.
В лице его было что-то женственное из-за чего с отросшими волосами сейчас издалека его можно было легко спутать с девчонкой.
– Зря ты так жесток с Доллой, – прервала неловкое молчание Шелла, взглянув на цветущие в саду розы, купающиеся в лучах долгожданного солнца. – Ты ведь ей нравишься.
– Она меня раздражает, – коротко ответил он и положил в рот кусочек торта.
Чёрный сюртук с золотыми пуговицами и вышивкой по краям бортов совсем не потрепался, даже пылью не покрылся, да и белая рубашка была свежая и чистая. Переоделся, прежде чем навестить Шеллу в беседке.
– Ты выглядишь рассеянной, – внимательно вглядываясь в её лицо, произнес он.
Она неопределённо пожала плечами.
– Не понимаю, с чего ты это взял.
– Ты даже не притронулась к своему любимому шоколадному торту, – он указал вилкой на кусок перед ней.
Шелла без аппетита взглянула на кондитерское творение, так подло выдавшее её.
– Переживаешь за Дая? – мрачно догадался Зен.
Шелла понуро опустила голову, сжав в кулачках подол платья. Эмоции недолго бушевали на её лице, она снова с безразличием повернулась к саду.
– Я люблю Дая, – порывисто прошептала она. – Сильно люблю. Да. Я волнуюсь за него. Где он сейчас? Что с ним? Хорошо ли питается, спит? Быть может он при смерти? Мне страшно. Боюсь, что он может пострадать. А если… – голос её сорвался. – Если он предаст нас, я…. – отчаянно зашептала она. – Я не могу без него. И почему я не могу покинуть замок?
Зен сдавил в руке вилку.
– Ты такая жестокая, Шелти, – сипло сказал он. Шелла коротко взглянула на него. Отросшие пряди челки упали ему на глаза. – Знаешь же, что мне больно это выслушивать, но я слушаю эти слезы и сопли о нём из раза в раз. И буду слушать, если ты так желаешь меня мучить – жестко прошептал он. – Я твой покорный слуга, твой раб, отбросим эти намеки, скажи прямо, что хочешь, прикажи. Я всё стерплю! Всё сделаю!
Шелла гневно сверкнула карими глазами.
– Ты не мой раб, – с презрением к самому слову произнесла она, – и не слуга. Ты мой друг.
Холодная усмешка промелькнула на лице Зена.
– Я понял. Не хочешь говорить сама, так я скажу за тебя: ты хочешь, чтобы я спас Дая, – он неприязненно дернул губой. – Я сделаю это. Хоть и ненавижу его всей душой и надеюсь, он сдохнет прежде, чем я его найду.
Шелла выразительно ударила дрожащей рукой по столу. Она едва сдерживала гнев.
Зен поднялся со скамьи.
– Я старался приехать раньше, чтобы посмотреть на тебя вживую на Празднике цветов. Я скучал, – грустно обронил он вместо прощания и вышел из беседки.
Шелла смотрела на его худую, не очень высокую удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась за деревьями.
На столе, рядом с недоеденным куском торта лежала пригорюнившаяся на один бок, смятая вилка.
Душа Шеллы находилась в смятении. Разговор с Зеном как всегда расстроил её. Она не понимала, не могла понять, за что так сильно Зен ненавидит Дая. Казалось бы они никогда открыто не конфликтовали, да и Дай не такой человек. Зен просто к нему придирается на пустом месте, а все потому, что Леруш нравиться Шелле.
Как по-детски ругаться из-за такого.
К своим подругам она не пошла. Разгуливала по второму этажу, рассеяно глядя в окна. Мысли её постоянно возвращались к Даю и слухам о том, что предал Совет и сбежал. Шелла не хотела в это верить, а светские сплетники продолжали накручивать: то Дай сбежал из-за долгов, то из-за неведомого скандала с богатым вельможей, чью жену он якобы совратил, а теперь ещё добавилась некая роковая красотка, сведшая его с ума и заставившая сбежать вместе с ней.
Конечно же, Шелла понимала, что это выдумки на пустом месте, но неприятный осадок всё равно оставался. Она знала обо всех реальных любовных похождениях Дая и даже так смотрела на них сквозь пальцы. А что ей оставалась? Кто она такая, чтобы запрещать ему вести личную жизнь.
Было обидно и больно узнавать об его очередной пассии. Радовать продолжало лишь то, что они все одноразовые.
Из-за угла длинного коридора показался Джаспер Валентайн, рыцарь ордена и человек, ответственный за охрану всего замка и принца в том числе. Он обеспокоено, озирался по сторонам, будто что-то искал.
– Доброе утро, Джаспер, – первой поздоровалась принцесса. – Вы что-то потеряли?
– Доброе утро, Ваше высочество, – приветливо отозвался он. – Вы разве не должны проводить время со своими фрейлинами, они сидят внизу в гостиной…
– Мне просто захотелось побыть одной, – честно призналась она, натянув дежурную милую улыбку.
– Я бы не советовал сейчас разгуливать в одиночку, – сказал он, подходя ближе и понизив голос добавил:
– Неужели не слышали, в замке объявились предатели и шпионы.
– Впервые об этом слышу.
Ложь. Шелла уже знала. Сегодня до неё дошли слухи от сестёр-близняшек Валентайн. И сейчас все в замке ходят подозрительные, да и она тоже не спешила доверять всем подряд.
– Так что вы ищите? – снова спросила Шелла, видя, как странно нервничает рыцарь и постоянно оглядывается.
– Я искал Лиама, – нехотя выдавил он. – Принц умудрился скрыться ото всей своей охраны. А если с ним что-то случиться? Мне же потом несдобровать.
– Ну, он бывает эксцентричен, – пробормотала принцесса, – может, обиделся на что-то или испугался…
– А, Ваше высочество, – обратился к ней Джаспер. – Вы хорошо вчера спали? Может, вставали среди ночи? – задал он весьма странные вопросы и, поняв это, поправился. – Выглядите вялой и уставшей. Простите за грубость.
Шелла удивлённо моргнула и ответила:
– Нет, вчера я точно спала и не помню, чтоб просыпалась.
Вдруг в коридор выскочил взмыленный Лиам. Он был в одной не заправленной в брюки белой рубашке и тяжело дышал, точно бежал минуту назад. Заметив Джаспера, он испуганно шарахнулся назад, а потом столкнулся взглядом с Шеллой.
Принц недовольно нахмурился, и его сестра растерянно поджала губы. За что опять он так на неё взъелся! Что она такого сделала?
– Почему вы сбежали, ваше высочество Лиам? – спросил Джаспер, делая шаги в его сторону. – Мы всей стражей с самого утра вас разыскиваем. Я в ответе за вашу безопасность и волнуюсь, что с вами что-то может случиться!
Лиам неприязненно скривил губы и попятился.
– Джаспер прав, – вступилась за рыцаря Шелла. – Ты доставляешь им лишние хлопоты… – она осеклась, поймав на себе острый взгляд брата.
– Стойте, где стоите! – крикнул Джаспер, повернул в противоположную сторону. – Я приведу охрану, а вы, принцесса Шелла, пожалуйста, присмотрите, чтобы принц снова никуда не убежал, пока меня не будет.
Шелла подошла к брату и протянула к нему руки.
– Что случилось, Лиам? – прямо спросила она, когда Джаспер скрылся за поворотом.
– Не твоё дело! – огрызнулся он, грубо оттолкнув её и, одарив полным обиды и злости взглядом, принц отвернулся и сбежал.
Шелла решила: что-то тут нечисто. Такое поведение даже для Лиама – слишком. Как странно он реагировал на Джаспера. Что за испуг в глазах?
Шелти так просто это не оставит. Будет следить за братом, если потребуется.
Комментарий к Интерлюдия 2. То, что скрыто от глаз Ротонда* – цилиндрическая постройка, обычно увенчанная куполом. По окружности ротонды часто расположены колонны.
Diamond* – (с англ. “алмаз”) имеется в виду имя главного героя – Даймонд.
====== Глава 8. Куколка ======
Материк Алькор, королевство Алнаир, город Акрус
Лилит открыла глаза. Грязно-белый потолок с желтыми разводами предстал её взору. В просторной комнате с несколькими низкими ржавыми койками, застеленными состиравшимися постельным бельём, было пусто. В воздухе, поблескивая на свету, кружила пыль. Резкий запах спирта, медикаментов и хлорки доносился отовсюду. Где-то слева раздавался размеренный раздражающий писк.
Где она? Незнакомое белое помещение. Лилит резко села в кровати. В глазах на секунду потемнело, затылок загудел. Она помнила, как в поезде прогремел взрыв, её отбросило, а Дай свисал головой над рельсами….
Точно, Дай! Где он? Жив ли? Она плохо помнила. Только обрывки.
Лилит приподняла правую руку, чтобы протереть глаза и испуганно вытаращилась. Из неё торчали трубочки, они уходили к какому-то мутному пакету с желтоватой жидкостью, он цеплялся за железную палку с потрескавшейся белой краской.
Уродливые рубцы виднелись на её оголенных руках. Это не её одежда! Где её вещи? Оружие? Тонкая жесткая ткань ночной рубашки неприятно терлась о кожу. Гадкое предчувствие червячком вгрызлось в неё. Где она, чёрт побери?!
Лилит схватилась за наконечники трубок и яростно выдернула из руки, сдернула присоски с груди.
Протяжно заверещала странная механическая коробка с экраном. Девушка поморщилась, ей казалось, что ещё хоть секунда в присутствии этой «дьявольской машины», и её перепонки лопнут. Она соскочила с кровати. Ступни едва успели почувствовать холод серого кафеля, как ноги подкосились. Лилит с грохотом повалилась на пол, больно ушибла колени.
Что не так? Почему?
Стиснув зубы, она приподнялась на локтях. Левая ляжка горела. Алое пятнышко медленно расползалось по белому куску марли. Приглушенно замычав, Лилит стиснула пальцами рану. Как она могла забыть, что напоролась на штырь в этом треклятом поезде!
Ей было некогда прохлаждаться. Нужно спешить к Даю. Он жив, должен быть жив! И если он здесь…
Лилит знобило от этого омерзительно знакомого запаха медикаментов. Он напоминал ей что-то страшное, что она забыла, что хотела забыть, но сейчас неосознанно вспоминала – это как-то связано с её шрамами.
Жуткий животный страх скрутил живот. Она, цепляясь окровавленными пальцами о холодную грязную плитку, поползла к выходу.
За облезлой белой дверью послышался стук быстро приближающихся каблуков. Лилит вцепилась в стену как в последнюю надежу.
Дверь в палату распахнулась. Встревоженная молодая медсестра испуганно вскрикнула, увидев девчонку на полу.
– Что вы наделали! – затараторила она, подскочив к Лилит. Она хватала её за руки, пыталась приподнять. – Вам ещё нельзя вставать с кровати! Рана может открыться!
– Отстань! – вырывалась Лилит. – Со мной всё в порядке! – она оттолкнула руки медсестры, отшатнулась в сторону, снова упала.
– Рана открылась! – вскрикнула женщина, подскочила к неугомонной девчонке.
– Я сказала, что в порядке! – отбрыкивалась Лилит, чуть ли не рыча, как струсившая собака.
Сколько она пробыла здесь? Что если эта женщина или кто-то ещё уже узнали, что она Сурт? Её же на опыты отправят! Нужно бежать, но Дай… надо найти его!
Лилит на четвереньках, отталкиваясь от пустых кроватей других пациентов, устремилась к открытому выходу.
Медсестра отстала от неё. Так подумала Лилит, но вдруг заметила, что та начала набирать бесцветную жидкость из какой-то ампулы в шприц.
Яд? Снотворное? В слабых долях её не возьмёт! Выкусите! Она не человек, в конце концов.
Спасительный коридор уже предстал перед глазами, но тут же померк. В проходе появилась новая фигура. Молодой мужчина в знакомой синей форме радостно засверкал глазами, завидев бодрую девчонку.
Лилит хотела обрушиться на него гневными проклятиями, но даже не успела заметить, как медсестра подобралась к ней со спины и вонзила в вену на шее тонкую иглу шприца. Девушка заскрипела зубами, лишь её крепкая хватка за край матраса не давала ей упасть лицом в пол. Она почувствовала резкую слабость, видимо, слишком уж была истощена.
– Мэтью… – свирепо просипела Лилит, глядя на него исподлобья.
– Помогите мне! – приказала медсестра, подхватив девчонку под мышки. – Ваша раненая подруга устроила столько шума!
– А я говорил пустить меня пораньше, – укорил её проводник. – У неё же шок! Это такой стресс – очнуться незнамо где.
– Знаю я, – прошипела медсестра, пыхтя от натуги. – Не первый раз работаю. У нас и не такие пациенты бывают. На крайний случай, все мы с собой успокоительные носим. Помогите мне уже! Тяжело, знаете ли, бессознательное тело поднимать.
– Но… она ещё в сознании… – неуверенно добавил мужчина, взглянув на недовольно поджавшую губы Лилит.
– Не слыхано! – голосила ещё какое-то время медсестра, ходя по палате туда-сюда. – Лекарства не могли быть просроченными! Она должна уже видеть третий сон!
