Текст книги "Тени над Мохаве (СИ)"

Автор книги: Demia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Просто секс с Рыжей Люси – тоже, наверное, неплохо… – пробормотал Стивен себе под нос, но, разумеется, был услышан и вознагражден ухмылкой. – Но даже немного обидно, что все так вышло. Ну, то есть… Ты только представь: прошло десять лет со дня Второй битвы, Фрисайд и Вестсайд превратились в благополучные жилые кварталы, Стрип процветает… кругом толпы туристов, а по улицам радостно бегают стайки маленьких… курьерчиков…

– Это вряд ли, – Адам, закончив приводить себя в порядок, включил Пип-Бой, уткнулся в экран, что-то старательно вычитывая, морщил лоб, размышлял.

– Да, ты вроде говорил, что семья и дети – это не для тебя, не хочешь такой жизни..

– Не только не хочу, но и не могу, – не отрываясь от экрана, бросил Адам. – Видимо, это последствия всех тех травм, операций и лучевых болезней, что я перенес… Проще говоря, я бесплоден, так что никаких курьерчиков.

– А… Ох… я не знал…

– Ну конечно, ты не знал, – Адам неожиданно коротко рассмеялся и, выключив Пип-Бой, неторопливо направился к выходу. – Я вернусь через час-полтора, возможно, принесу какие-нибудь важные новости. Ты мог бы пойти со мной, но…

– Мне не стоит светиться на территории посольства, а там и участок в двух шагах… я понимаю, – подхватил Стивен. – Подожду тебя здесь, найду, чем себя занять.

– Хорошо. Я еще с вечера перенастроил систему, ты теперь можешь свободно перемещаться по казино, кататься на лифте… Некоторые помещения заперты и под паролем, но тебе и не стоит туда заглядывать, там нет ничего интересного. Советую посмотреть коктейль-бар, там красиво, а из окон открывается весьма впечатляющий вид.

Предложение в одиночку исследовать таинственное казино было чертовски соблазнительным, но едва двери лифта закрылись за Курьером, Стив вернулся к своему утреннему занятию. А именно – к попыткам с карандашом в руках вызвать в памяти что угодно, что могло оказаться полезным. Но образы смешивались, смазывались и расплывались, в голову лезла целая куча посторонних мыслей, начиная от слабого беспокойства из-за ситуации с Пейсером, заканчивая легкими сожалениями, что не удастся прогуляться мимо полицейского участка в компании Курьера, взглянуть на удивленные лица бывших коллег и рейнджера Армстронга… Такие мысли заставляли Стивена испытывать легкое смущение, почти краснеть перед самим собой, но их никак не удавалось прогнать прочь.

Не имея в распоряжении Пип-Боя, он набросал на чистом листе несколько заметок, касающихся не столько их дела, сколько его, Стивена, личных сомнений и размышлений. О подробностях своей беседы с Улиссом Курьер попросту отказался говорить, прямо заявив, что Стива это не касается. О том, кто такой доктор Генри и зачем он нужен здесь, в Нью-Вегасе, можно будет узнать вечером, если Аркейд Геннон сделает все, как было уговорено.

Сильно тревожила обстановка на территории Фрисайда, усиление присутствия военных НКР там, где их совсем не желали видеть. Плюс комендантский час, ограничения времени работы казино, проверка документов на каждом углу, блокпосты и патрули. Даже в те тяжелые времена, когда над Мохаве нависала угроза в лице Легиона Цезаря, дышалось более свободно, но сейчас Стивен каждой пораженной загадочным вирусом клеточкой своего тела ощущал, как растет напряжение, зреет конфликт, возможно – куда более серьезный, чем обыденные уличные стычки и те вялые бунты, которые пытались организовывать маленькие городки полтора-два года назад.

Вспомнился и Примм. Уютный гостеприимный Примм, где Стивена наверняка будут рады видеть, если он заглянет туда еще раз. И Гудспрингс – умирающий городок, когда-то давший жизнь Курьеру, ставший для него явно чем-то большим, чем просто захолустным поселком на отшибе… “Я этого так не оставлю”, – сказал Адам, прощаясь с доком Митчеллом. Интересно, что он имел в виду, как планирует помочь, есть ли у него какой-то план?

Внезапно поняв, что вместо размышлений о насущном он просто рисует каракули на листке бумаги, Стив поднялся, встряхнулся, прошелся по номеру, осматриваясь. Попытался вспомнить, как учился определять характер и привычки человека по его жилищу, но остановился посреди коридора, растерявшись. Президентский люкс “Лаки-38” представлял собой если не сокровищницу, то весьма обширное хранилище очень занятных вещей, начиная от каких-то странных, высокотехнологичных устройств, сделанных из легких металлических сплавов, заканчивая дубинками, шлемами и масками, выглядевшими так, словно их готовили для карнавала или театральной постановки. Но Стив подозревал, что они, вероятно, имеют какое-то отношение к Зайону и племенам, о которых рассказывал Курьер; прослеживалась четкая взаимосвязь между рисунками на этих предметах и татуировками на теле Адама.

Курьер сентиментален? Хранит их как память о чем-то? Возможно. Их – и целую кучу самого разного барахла, включая коллекцию силовых кастетов, какие-то химические препараты и даже старую гитару, тронув струны которой Стивен скривился, настолько фальшиво и резко они зазвучали. Инструмент явно давно не настраивали… Интересно, Адам играет? Можно будет спросить его об этом, когда он вернется.

А еще проклятое “пресс-папье”, на которое Стивен снова покосился, проходя мимо письменного стола. Почему-то столь пренебрежительное отношение к золотому, черт бы его побрал, слитку сильно зацепило, даже задело, отозвавшись внутри… нет, не завистью, скорее – досадой. То, что Адам более чем хорошо обеспечен, Стив понял еще тогда, когда даже не знал, что имеет дело с Курьером. Но лишь сегодня, дотронувшись до куска желтоватого металла, он осознал, как в действительности обстоят дела. Адаму не нужна награда, его не интересуют крышки или доллары НКР, и его выпады в адрес “неблагодарных” властей Республики имели под собой больше эмоциональные, чем материальные основания… И что им движет сейчас? Какие интересы, какие мотивы, почему даже отыскав своего старого знакомого майора Найта, убедившись, что с ним все в порядке, Курьер продолжает активно раскапывать все то, что здесь, под тоннами выжженной земли, неизвестно кем похоронено?.. Желание безвозмездно помочь НКР?

– Да черта с два, – процедил Стив, покидая спальню и раздумывая, а не скататься ли и правда в коктейль-бар. – Так я и поверил…

Обернувшись и окинув напоследок долгим взглядом скопление разнообразного барахла, Стивен вдруг понял. Его осенило внезапно, и он даже улыбнулся, сообразив, зачем здесь все эти вещи.

Как там говорил Курьер? “Заполнить свою жизнь хоть чем-то”?..

Так вот на что это похоже. На попытки наполнить свою жизнь чем угодно – вещами, воспоминаниями, людьми… Без какой-либо логики, без какой-либо системы, просто – чтобы оно было, существовало, находилось рядом. Любопытно, каково это – в один прекрасный день открыть глаза и понять, что от тебя, твоей личности и твоей жизни не осталось практически ничего, лишь здоровенный чистый лист с обрывками полузнакомых слов и фраз? Как поступить в такой ситуации? Попытаться восстановить то, что утеряно, или написать себе новую биографию, создать новую личность и новую жизнь, сделать за несколько месяцев больше, чем некоторые успевают за неполные двадцать четыре года?

– Ну-ну… “Адам Митчелл”, говоришь… – Стивен покачал головой, вздохнул, зачем-то вместо лифта снова плетясь на кухню.

Там он открыл бутылку “Сарсапариллы”, развалился на стуле и, перебирая исписанные и разрисованные листы, начал думать. По-настоящему – так, как от него требовал Курьер, как от него требовала ситуация. Пора собраться, хватит разводить нытье по поводу пугающе неясных перспектив и прятаться в тени Курьера, нужно что-то решать, нужно соображать… Соображать четко, внятно, стараясь ничего не упустить, опираясь на факты, предполагая допущения.

А спустя почти час Стивен, изведя в ноль всю имеющуюся у него под рукой бумагу, сдался, швырнул в сторону карандаш, вздохнул, потирая лоб и чувствуя, как начинают болезненно гудеть виски. Пейсер – лишнее звено в этой цепочке, он ничего не знает, Король и его шайка тоже ни при чем. Старк, вероятно, имея какие-то связи в Вестсайде, достал наркоту – или то, что он считал ею, – чтобы в выходные оттянуться на полную катушку. Стив и Дженкинс приняли эту дрянь, сам Старк – нет, его доза оказалась размазанной по асфальту возле Торна, и его не было с ними… не было потом, когда они вышли за ворота, каким-то образом оказались на окраине Вегаса. Оливер… шапочный знакомый, случайно оказавшийся в их компании в ту ночь, вероятно, также стал жертвой, и он не выжил. А Стив и Дженкинс – да. Возможно, благодаря стараниям медиков (и Стиву повезло вдвойне, Геннон и правда приложил все усилия, чтобы вытащить с того света незнакомого в хлам обдолбанного представителя нелюбимой им Республики), а может, сыграл свою роль какой-нибудь другой, пока еще не выясненный или просто не учтенный фактор…

Под огромным вопросом оставалось исчезновение Старка, но какую-то информацию о нем раскопал Бун, и чертовски интересно узнать, с какими новостями вернется Митчелл. А еще Джиллиан. Стивен точно знал, что она не вышла на работу ни в понедельник, ни в последующие дни. Ее не было в участке на той неделе, половину которой он провел в медицинской палатке Мормонского форта, но Армстронг не высказывал тревог и опасений, ни словом не обмолвился о своей племяннице… Наверное, с ней все в порядке. Может, взяла отпуск или приболела… просто заболела, как все нормальные люди, а не как ее менее удачливые коллеги.

А еще “Братство Стали”. Нельзя было списывать со счетов “Братство Стали”, засветившееся в Слоуне. И полковника Мур, которая уже второй год не покидает Хидден-Вэли, уступив свое место на дамбе какому-то левому вояке из НКР. Не по своей воле, конечно, но приказ начальства есть приказ, даже если он подводит жирную черту под всеми предыдущими заслугами. Если допустить, что именно к Мур ведет ниточка от Старка…

Стивен нащупал карандаш и прямо поверх рисунка с Разломом написал имена своего исчезнувшего сослуживца и знаменитой Кассандры Мур, соединив их линией и нарисовав красивый, толстый знак вопроса.

…то что это означает?

И почему, черт возьми, вся эта история окружена каким-то непонятным ореолом загадочности, когда лишь узкий круг посвященных был в курсе, что для разбора полетов в Мохаве явился аж сам Курьер?

Карандаш замер над листком, Стив зажевал губу, прикрыл глаза, пытаясь сформировать идею. Вот она, почти четкая, почти оформившаяся… почти план. Можно попробовать, можно рискнуть, если только кое-кто не заявит, что все это полная чушь и лучше не светиться, сидеть в “Лаки-38”, пялиться на пресс-папье из чистого золота и осознавать собственную никчемность и бесполезность. Но, в конце концов, разве Стив заложник или пленник? Нет, он имеет полное право в любой момент плюнуть на все, отправиться в Маккаран, сдаться властям… Что угодно, что пойдет в разрез с мнением Курьера… или не пойдет, смотря под каким соусом подобные замыслы преподнести.

Загудел лифт, раздался мелодичный звонок, и створки с неприятным дребезжащим звуком открылись. Отодвинувшись от стола, Стив обернулся, кивнул Адаму, шагнувшему в коридор.

– Есть новости?

– О, да, – протянул тот с эффектной вдумчивой выразительностью, бросил взгляд мимо Стива на стол, заваленный бумагами. – А у тебя?

– Не то чтобы новости… но так, пара идей. Давай сначала ты, – предложил Стивен. – Что интересного сказали Бун и посол?

– Твой приятель Старк, – хмыкнул Адам, одним своим тоном подтверждая массу догадок. – Что ты вообще о нем знаешь?

========== Глава 24 ==========

– Хорошо, сделаем, как ты сказал.

Стиву сначала показалось, что он ослышался, ведь быть того не может, чтобы Курьер вот так сходу взял и согласился с довольно наглым и весьма рискованным предложением.

– Но… – протянул Адам, и от сердца сразу же отлегло. Нет, все в порядке, без условий и оговорок не обойдется.

– Я не уверен насчет части с проникновением в Хидден-Вэли. Это довольно опасное предприятие, и если нас засекут, то одним только “Парни, не стреляйте, я же Курьер” не отвертеться.

– Там НКР, – напомнил Стив. – При наших “Братство” вряд ли сразу за стволы схватится.

– Это при условии, что ваши там… действительно ваши. У меня с “Братством” не самые плохие отношения, если за два года старейшина не сменился, можно попробовать договориться… Однако если ты все же прав в своих подозрениях, то нам там никто не обрадуется.

– Да это даже не подозрения, – Стив махнул рукой, едва не задев висящий около входа в спальню Адама терминал. – Предположения. Догадки. Пейсер – “химия” – Слоун – “Братство” и Мур… Плюс Старк, о котором я, как выяснилось, и правда очень мало знал.

– Еще ничего толком не выяснилось, – заметил Адам. – Да и по большому счету здесь нет никакого состава преступления. Даже если они с Мур родственники, даже если очень близкие родственники, то… что?

– Ничего, – пожал плечами Стивен. – За исключением того, что после той истории в “Торне” Старк исчез, а “Братство” в Слоуне, кажется, попросту заметало следы.

– Причем наследил Пейсер, а кто-то помог ему прибраться – да так, что весь Вегас на уши встал… Я заскочу попозже в “Гоморру”, уточню этот момент, говорил же, что где-то мы что-то упускаем… Дьявол! У меня сейчас мозг взорвется… – сделав несколько шагов по коридору, Адам потер виски, оглянулся через плечо на Стива. Тот лишь хмыкнул.

– Смотри, все просто. Если собрать в одну кучу все, что у нас есть, то все ниточки – даже Старк – приводят нас к полковнику Мур и “Братству Стали”. Это единственная зацепка на сегодняшний день, стоит проверить. И насчет Армстронга…

– Ты ему доверяешь?

– Пожалуй, да, – Стив лишь ненадолго задумался, прежде чем ответить. – Мы можем отправиться в участок вместе, думаю, живой Курьер будет для него весомее любых других аргументов… Заодно и сам объяснишь ему, почему я вовремя не сдал проклятый отчет.

– Понял. Отмазать тебя перед боссом, нет проблем.

– И убедить дать отмашку копам, чтобы не трогали нас, не мешали работать… Я обратил внимание, что полицейских вокруг и внутри Стрипа больше, чем военных. Если Армстронг прикажет меня не задерживать, это здорово облегчит нам жизнь. На какое-то время. Да и доступ к общей базе можно получить только с его терминала, а ты сам говорил, что чем больше данных, тем лучше…

– Окей, – сдался Адам. – “Гоморра”, участок, Хидден-Вэли… вечером Аркейд должен вернуться. А мне нужно еще заглянуть к Хилдерну, и я даже не представляю, как все успеть. Набросаю план на пару дней вперед, а ты пока… не знаю… Ты и так отлично поработал, пока меня не было. Можешь отдохнуть.

– Я не устал, – качнул головой Стив. – Все нормально… А где, говоришь, у тебя хранится дневник Качино?

Пока Курьер, нажимая на кнопки Пип-Боя, составлял список важных дел, Стивен устроился в удобном мягком кресле в комнате для гостей, закинул ноги на стол, улыбнулся, будучи весьма довольным собой. Прихватил на кухне бутылку колы и банановую юкку, которую принес Адам, собирался слегка перекусить перед тем как покинуть “Лаки-38”. Подумал о том, что здесь очень даже неплохо – уж куда удобнее, чем в казенных казармах. Уютно, спокойно, мягко… уходить не хочется, но и остаться нельзя.

Может, все-таки стоило согласиться на предложение Курьера, взять себе “на память” кусок золота… И, когда все закончится, уйти из Мохаве, отправиться, к примеру, на север. Осесть где-нибудь подальше от НКР, купить дом, завести… собаку. Ведь это чертов максимум, который он теперь может себе позволить. Собаку – может, двух собак. Ни семьи, ни детей. Еще недавно было рано, он осознавал, что слишком молод, неопытен и не имеет за душой ничего, что позволило бы брать на себя такую ответственность. А теперь – поздно, по крайней мере, пока никто не придумал, как его вылечить.

Помимо кое-каких продуктов, Адам принес также свежие новости. И подозрения, что скромный офицер Джеймс Бенджамин Старк является ближайшим кровным родственником полковника Кассандры Мур, почти подтвердились. За те несколько дней, что Стив и Адам отсутствовали в Мохаве, рейнджер Бун раскопал в архиве досье на Старка – сравнительно полное, не ту урезанную версию, что была отправлена на Стрип. Место и дату рождения, адрес проживания, имена опекунов… Старк рассказывал, что рос без родителей, и Стивен, который не помнил своей матери и почти забыл, как выглядел его отец, прекрасно знал, каково это. Это стало одним из тех связующих элементов, которые помогли им в итоге лучше понять друг друга, найти общий язык и даже подружиться… Однако, видимо, не до столь высокой степени доверия, чтобы Старк рассказал Стиву некоторые весьма занимательные подробности своей биографии.

– Ты готов?

Адам встал в дверях, и Стив, допив колу и проглотив сладкую мякоть юкки, кивнул, поднялся, расставаясь с креслом, но мысленно обещая ему, что еще вернется. Первым пунктом в списке Курьера значилась “Гоморра”. Вытрясти из Пейсера остатки информации, выяснить, кто прошелся по притонам, отыскал и “убрал” инфицированных. Почему не озаботились тем, чтобы никто и следов не нашел, а напротив – словно специально подсунули эту находку рабочим в Карьере, чтобы увидели, чтобы поползли слухи…

– На всякий случай упакуйся в броню и захвати ствол, – посоветовал Адам, подавая пример и вытаскивая из шкафа комплект. – У меня, конечно, все карты на руках, но “Омерта” – это “Омерта”, нужно быть начеку.

Они спустились, и створки лифта с тихим дзиньканьем закрылись за их спинами. Стивен еще раз оглядел казино, прислушался к тишине, разбавляемой мерным гудением, очевидно, вентиляционной системы. Принюхался, попытался представить себе эти залы, заполненные игроками… тогда, почти две сотни лет назад, когда здесь играла музыка, гремели фишки, звенели монеты и раздавались радостные возгласы тех счастливчиков, кому повезло.

На несколько мгновений стало грустно. Или даже не грустно, нет… Какое-то с трудом уловимое, с трудом поддающееся определению ощущение – неприятное, горьковатое.

– Ты чего там застыл? – Адам уже стоял у выхода и ждал Стива. – О чем-то размышляешь?

– Нет… нет, ни о чем, так… просто. Красиво тут. Ты никогда не думал возобновить работу казино?

– Я… хм. Нет, не думал, – между бровями Адама собралась глубокая складка, и он машинально разгладил ее пальцами, задумался. – Это, знаешь, интересная мысль. Правда интересная, но…

– Но тебе это не нужно. Я все понимаю. Пошли.

В обеденное время Стрип всегда бурлил – что по будням, что по выходным. Со всеми путешествиями, приключениями, ночевками черт знает где, сбившимся режимом и отсутствием календаря перед глазами уже совершенно нельзя было понять, какой сегодня день недели. Вспомнив про Пип-Бой, Стивен набрал воздуха, чтобы зачем-то спросить об этом у Курьера, но тот, словно затылком почувствовав намерение, поднял вверх ладонь, призывая пока ничего не говорить. Его взгляд был устремлен на невысокую полноватую женщину в легкой одежде наемников, которая направилась к ним, как только двери “Лаки-38” закрылись. Немного смущаясь и явно нервничая, она сообщила, что ее прислали из Мормонского форта: Грина и Митчелла там уже ждут.

– Так быстро? – Адам удивился, оглянулся на Стива, который изучал улицу и убеждался, что да – они определенно привлекают внимание. Даже проститутки-зазывалы из “Гоморры” – и те сбились в кучку, смотрят, переговариваются о чем-то… – Но сейчас только время обеда, вроде бы договаривались на вечер…

– Я не в курсе подробностей, – женщина улыбнулась осторожно, немного напряженно – видимо, роль посыльного ей, наемнику, не очень хорошо давалась. – Просто передаю то, о чем меня попросили.

– Хорошо. Благодарю. Вы можете возвращаться, мы скоро подойдем, – бросил Адам и, не обращая внимания на зевак, развернулся к Стиву. – Не ожидал, что Аркейд обернется так быстро. Можем сначала забежать в “Гоморру”, еще немного потрясти Пейсера…

– А может, сразу к доктору? – перебил Стивен. – Меня, знаешь, все еще немного волнует моя жизнь. Хотелось бы убедиться, что угрозы нет. А если есть – устранить. Попытаться хотя бы.

– Резонно, – кивнул Адам. – Тогда пойдем, и… почему все так пялятся?

– А ты и не знаешь…

В ответ Курьер широко ухмыльнулся, словно специально лучась самодовольством – так, что аж зажмуриться захотелось.

– Ну вот почему ты… – начал было Стивен, но плюнул, махнул рукой. – Пойдем, – указал на ворота, часовые у которых тоже смотрели в их сторону. – Быстрее закончим дела здесь, быстрее перейдем к основному плану.

В основной план Стивена входило лишь два пункта. Первый – заручиться поддержкой рейнджера Армстронга. Предстать перед его гневными очами вместе с Курьером, объяснить ситуацию, выложить все, что известно (или почти все – например, про Пейсера в “Гоморре” определенно лучше не упоминать). Попросить о доступе к общей базе, просмотреть досье некоторых гражданских и военных лиц, а также – убедить отдать распоряжение о неприкосновенности сержанта Стивена Грина. Пусть хоть бывшие коллеги не создают проблем, а с подкреплением из Маккарана как-нибудь разберется Адам, воспользуется своими связями, пропуском, хорошо подвешенным языком…

А второй пункт напрямую касался текущего расследования и предполагал, что для прояснения ситуации необходимо нанести визит “Братству Стали” непосредственно. “Братству” – и полковнику Мур, ведь они уже второй год работают в тесном тандеме, и чем именно НКР и “Братство” вместе занимаются в подземном бункере затерянной среди скал Хидден-Вэли, толком никто не знал. По крайней мере, Стив не знал точно, да и слухов никаких не ходило. Представителей “Братства” изредка замечали на маршрутах, которые они обязаны были контролировать по старой договоренности с НКР, Кассандра Мур время от времени появлялась в Маккаране… и все. Однако именно здесь, в этой точке сошлись все зацепки, что были у Грина в распоряжении, и Курьер, выслушав его аргументы, признал, что в них определенно есть смысл.

Возле “Школы двойников Короля” Адама остановили. Молодой парень, совсем мальчишка, подбежал к ним и сообщил, что Король желал бы видеть Курьера.

– На хрена? – подчеркнуто вежливо осведомился Адам, пока Стив живо вспоминал нижнее лобби “Гоморры” и перепуганного Пейсера с разбитым носом.

– А откуда мне знать? – замялся парень. – Мне Король не отчитывается. Сказал всем, что если кто-нибудь тебя увидит, чтобы передали… вот это.

– Скажи Королю, что заскочу, как только выдастся свободная минутка. Пока, к сожалению, дела не позволяют.

Когда мальчишка исчез в переулке, Адам задумчиво произнес:

– А ведь Король наверняка знает, что меня не обрадовало нарушение договоренности с НКР.

– И к чему это ты сейчас? – забеспокоился Стив.

– Да так, – дернув плечом, за которым висел ПП, Адам двинулся дальше. – Ни к чему. Просто подумалось. Столько сил, времени, нервов и денег было потрачено на то, чтобы чего-то добиться, свести к минимуму количество жертв, сделать… сделать как лучше…

Его речь прервали выстрелы, донесшиеся откуда-то из глубин трущоб. Сначала несколько одиночных, затем – автоматная очередь. За ней – еще одна… Немногочисленные гражданские словно растворились, исчезли с улицы, где-то залаяла собака.

– Куда?.. – цепкие пальцы сомкнулись на предплечье Стивена, едва он сделал несколько шагов.

– Но там… там же… – растерялся Стив.

– Без нас разберутся, – Адам указал на четырех бойцов НКР, которые с оружием наперевес спешили к месту перестрелки, покинув свой пост у ворот. – У нас другие заботы, и… пойдем скорее, пока не засекли.

Кто их может засечь, Стив понял, едва распахнулись двери “Школы двойников”, и из них посыпались “Короли”, вооруженные кто чем: некоторые пистолетами, другие – вполне серьезными штурмовыми винтовками. В их сторону, к счастью, никто даже не взглянул, но Адам все равно торопился убраться подальше.

– Ого… – выдавил Стивен, увлекаемый в направлении Мормонского форта. Адам что-то пробормотал в ответ, но что именно – нельзя было разобрать.

Перед самыми воротам они остановились, переводя дух. Адам выглядел чрезвычайно обеспокоенным, озирался по сторонам, не задерживаясь взглядом на чем-то одном. Вытащив что-то из кармана, он сунул это в рот, разжевал, поморщившись.

– Жвачка, – пояснил он в ответ на встревоженный взгляд Стива. – Просто табачная жвачка. Пытаюсь бросить курить, Аркейд как врач очень настаивал… но, кажется, я выбрал для этого не самое удачное время.

– А еще он сказал, что у тебя нет сердца, – совершенно не к месту ляпнул Стив, поглядывая на широкие ворота форта.

– Могу лишь представить, в каком контексте это прозвучало.

– В буквальном.

– А… – сплюнув на землю, Адам снова поморщился, видимо, вкус у табачной жвачки оставлял желать лучшего. – Ну да… это долгая история, расскажу в другой раз, пошли. Надеюсь, доктор Генри прольет свет на происходящее. Я не рассказывал тебе про Анклав?

Услышав слово “Анклав”, Стивен чуть не споткнулся. Адам ничего не рассказывал, а вот военные инструкторы – да, и много. Могущественная организация, оснащенная самыми мощными технологиями, располагающая лучшим вооружением Старого Мира и ведущая активные разработки в условиях постапокалиптических пустошей… Энергетическое оружие, взрывчатка, кибернетические технологии, биологические эксперименты и генетические исследования… ВРЭ… Так вот где он слышал о ВРЭ – в лекциях, что читали им в перерывах между тренировками во время обучения!

Проходя вслед за Курьером на территорию Мормонского форта, Стив открыл рот, чтобы задать пару уточняющих вопросов, но, опустив глаза в землю, не увидел, как его спутник остановился. Налетел на него, ругнулся, поднял взгляд… и замер.

– Какого черта… – выдохнул он.

– Вот дерьмо, – пробормотал Адам, медленно поднимая руки.

Глядя на нацеленные на них автоматы, Стив не дыша последовал его примеру.

***

Рано или поздно нечто подобное должно было случиться. Никто из них толком не знал, что происходит, но оба осознавали, что рискуют, свободно разгуливая по Вегасу. Особенно рисковал Стив, доверившись Курьеру и искренне, всей душой надеясь, что из любой ситуации тот найдет самый правильный, самый безболезненный выход.

Однако одно дело рисковать самим, а другое – ставить под угрозу врачей и больных, военных и гражданских, местных и представителей Республики, которые проходили лечение в форте у “Последователей”. Поэтому им обоим ничего иного не оставалось, кроме как остановиться у поста охраны, стараясь не делать резких движений и, тем более, не тянуться за оружием.

– Это официальный арест, – отчеканил невысокий мужчина в форме с офицерскими погонами, вышедший вперед. – Офицер Стивен Грин задержан и должен проследовать с нами.

– Кто отдал приказ? – голос Адама звенел в напряженной тишине, царившей на территории форта. Помимо незнакомого офицера, здесь находилось также трое бойцов, вооруженных автоматами и держащих на мушке не только Грина и Митчелла, но и двух наемных охранников, стоящих у флагштока, мрачных и безоружных. Скользнув взглядом по сторонам, Стив увидел Джули Фаркас, замершую у одной из палаток, несколько взволнованных “Последователей” и еще пару человек, вероятно, из числа пациентов.

– Я не обязан вам отчитываться, сэр, – отрезал офицер.

– Я не требую отчета, – не сдавался Адам, опустив руки. – Я лишь задал вопрос. Сержант Грин вместе со мной действует по распоряжению генерала Шу.

– Полномочия генерала Шу ограничены в связи с введением чрезвычайного положения. Его распоряжения больше не имеют силы.

– Чушь! – дернулся Курьер, и стволы автоматов дрогнули, поднялись выше. – Кто отдал такой приказ? Предоставьте доказательства!

– Вам никто ничего не обязан предоставлять, мистер Митчелл, – в голосе офицера отчетливо зазвучали нотки сарказма. – Не беспокойтесь, я знаю, кто вы такой, и при всем уважении, сэр… Насколько мне известно, вы даже не числитесь среди граждан Республики, не обладаете никакими полномочиями, не в праве отдавать приказы. Будьте добры, отойдите в сторону и не чините препятствий.

Стоя за спиной Курьера, Стивен почувствовал, что резко вспотел, но Адам даже не шелохнулся.

– Я и шагу не сделаю, пока не получу объяснений, от чьего лица вы здесь.

– От лица НКР, приятель, – ухмыльнулся офицер.

– От лица НКР, говоришь… – процедил Курьер. – На территории Фрисайда сейчас перестрелка, и не лучше ли тебе и твоим солдатам находиться там, а не…

– Не тебе указывать, где находиться мне и моим людям. Ты всего лишь гражданский и в настоящий момент должен оказать содействие… или хотя бы не мешать.

Адам запнулся лишь на мгновение, брови съехались к переносице, кулаки сжались, он шагнул вперед.

– Я ничего вам не должен.

– Назад.

Стволы винтовок поднялись, Стив похолодел.

– Здесь же люди, – хрипло шепнул он в затылок Адама. – Врачи и пациенты…

– Заберите у него оружие и наденьте браслеты, – офицер кивнул на Грина, и один из солдат направился к нему.

Курьер сделал еще шаг, вставая между Грином и командиром маленького отряда, вторгшегося на территорию форта. Брови того удивленно поползли вверх.

– Ты же понимаешь, что случится, если начнется перестрелка, – тихо сказал Адам. – Что будет, если ты или кто-то из твоих людей в меня выстрелит.

– Ты умрешь? – предположил тот.

– Как вариант, – не стал спорить Адам. – Но у меня много сторонников, и как думаешь, к чему это приведет?

Изобразив недолгое размышление, офицер усмехнулся, покачал головой.

– А это уже не имеет значения, – ответил он и совершил последнюю ошибку в своей жизни, шагнув к Курьеру и толкнув его в плечо: – Прочь с дороги.

Стивен ничего не успел сказать, не успел взять собственные реакции под контроль. Рефлексы, выработанные годами тренировок, включились за мгновение до того, как мозг сообразил, что этого делать нельзя, что следует подчиниться и мирно сдаться властям… Но когда Адам, перехватив запястье офицера, резко развернул его спиной к себе, свободной рукой сдергивая с плеча ПП, то тело отреагировало само. Грин метнулся вперед, пригибаясь, сбивая с ног солдата с наручниками, стараясь уйти с предполагаемой линии огня, едва прозвучала автоматная очередь и в воздух взметнулись фонтанчики песка.

Где-то неподалеку вскрикнула женщина – вроде бы он узнал голос Джули Фаркас. Краем глаза Стив видел, что наемные охранники бросились на помощь Курьеру, который, прикрываясь, кажется, уже не совсем живым командиром отряда, стрелял из-под его руки. Очередь из ПП прочертила пунктирную линию на земле возле стола охраны, задела лежащего на земле нкр-овца, тот дернулся и затих. Рядом с ним мешком рухнул второй солдат. Стив вдруг обнаружил, что сам сжимает в руках оружие. Бросил взгляд на Адама, затем влево, вскинул ствол и, не позволяя себе даже задуматься о том, что он делает – потому что, черт возьми, уже поздно думать, – нажал на спусковой крючок. Последний солдат НКР свалился под ноги одному из наемников, в воздухе отчетливо запахло паленым, а еще – кровью, не залившей, но забрызгавшей крошечный участок возле поста охраны, попавшей на столб флагштока…