Текст книги "Может быть...(СИ)"
Автор книги: Convallaria majalis
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 48 страниц)
– Сколько можно упрямиться? – ввернула собственный вопрос Танхи и бросила подобранный кусок металла воительнице.
– Не понимаю, о чем ты, – лик женщины не выражал ни малейшего беспокойства. Зато под «скорлупой» бурлела злость на полезшую не в свое дело Танхи!
– Я «видела», что ты пытаешься сделать.
– Так твой дар растет? Насколько далеко видит твой «зверь»? – перевела тему Уэу.
– За сотню шагов.
– Мой едва ли двадцать преодолеет. Молодец, – холодно похвалила девушку за успехи Уэу.
– Ты можешь снова попытаться, – Танхи была на удивление напориста, в противовес своему обычному поведению.
Уэу фыркнула, натягивая череп нантанга на лицо.
– Лин пошлет меня. Или убьет.
– Я поговорю с ней, – девушка выдернула костяной шлем из рук хозяйки.
Уэу была ошеломлена таким рвением.
Их дружбе было три года от роду. И даже тут все запускалось вмешательством Лин. Не слишком схожие по характеру женщины после трагедии оказались по разные стороны проклятия. Одна предпочла изгнание, другая – заточение. Но в конечном итоге и ту, и другую подобрала Лин. А после совместное усмирение буйных собратьев и обучение сплотило их. И… Уэу это понравилось.
Ее подруга была лучше нее. С ней не было смысла бороться. Если Танхи доставала дротики и трубку, драться было уже не кому. Казалось, что тихая и мирная девушка не сможет повелевать зверем, чья стихия – земная твердь, но все выходило как раз наоборот: Танхи не впадала в ярость, не распалялась по мелочам, зато знала, чего хочет добиться. И ее «зверь» был доволен хозяйкой. Стоило ли удивляться обретению «зрения»?
А теперь она снова удивила Уэу.
– Что именно ты ей скажешь? Пригрозишь усыпить и бросить в пасть Палулукану?
– А это уже мое дело. Главное, что бы ты не напортачила, – Танхи запустила череп в воздух. Уэу едва поймала свой талисман и попыталась грозным взглядом напугать затылок уходившей подруги.
***
Лин хотела ненадолго сбежать от общества. Но про себя искренне оправдывала побег беспокойством о забытом и заброшенном икране. Она надеялась, что Санг не покинул округу деревни, и запаслась мясом йерика в качестве угощения.
Все было бы прекрасно. Она почти достигла нужного яруса. Но… Бейфонг окликнули.
– Лин! – звала, что странно, Танхи.
Маг земли застыла в позе ящерицы, распластавшейся по коре: раздумывала над вариантами «игнорировать» и «спуститься ниже». Судя по всему, Танхи преследовала её по деревьям.
Они давно не заговаривали. Памятная размолвка лишила двоих всякого общения. Танхи к Лин ни разу не подошла. Кивала мимоходом, вместо приветствия, и на том все заканчивалось. Ладно, еще через Фтуэ’эконга Бейфонг передала пару советов по развитию сейсмического зрения.
«Не пропадать же таланту».
С одной стороны, Лин было обидно потерять подающего надежды мага, с другой, она была рада, что Танхи сидит тихо и не пытается перерезать горло своему бывшему учителю или аватарам, в отличие от некоторых.
Бейфонг сочла, что дешевле выслушать девушку сейчас, чем после терпеть новые паломничества, и спрыгнула на ближайшую толстую ветвь, которая несколько покачнулась под внезапно прибавившимся весом. Потревоженные птицы, ощутившие содрогание своего гнезда на дальнем конце дерева, протестующе защебетали, но убежища, спрятанного в листве, не покинули. Лин выпрямилась. Танхи не обращала внимание ни на кого и ни на что, кроме Бейфонг. Внешне девушка выглядела спокойной, но что-то в ее настрое изменилось.
Что именно, Бейфонг разобрала после нескольких минут общения.
Первой заговорила Танхи:
– Прошу, прими Уэу обратно, Тсмуке а карр!
– Или? – отгородилась руками на груди Лин.
«А в задницу ее не поцеловать?!»
Если это был очередной намек от Эйвы, маг земли предпочла его проигнорировать. Во-первых, Уэу УЖЕ нарушала договоренности. Не важно, кто за нее просил. Во-вторых, эта стерва точно не сидела сложа руки. А поднимать ее уровень еще выше Бейфонг не собиралась.
На какие-либо аргументы со стороны девушки маг земли не рассчитывала вовсе, но ее ждал неприятный сюрприз: Танхи осторожно приближалась, не доставая впрочем трубки с дротиками или другого оружия. Видя, что она собирается подойти вплотную, Лин готовилась принять оборонительную позицию. Увы, нападать на опережение было чревато последствиями. Одно дело – выкручивать ноги Тинин’ро в глухой чаще, пинать За’о, Клан которого был за много миль отсюда, давать отпор Уэу, напавшей на гостей Эйтукана и Мо’ат, и убеждать силовыми методами Тсу’тея. Другое – посреди деревни угрожать условно мирному члену Клана. К счастью, Танхи остановилась в шаге от Лин.
– Я знаю, ЧТО приближается к нам. Я чувствовала чужаков, – прошептала девушка и даже взмахнула кистью перед собой, указывая примерное направление, дабы никто кроме Лин не смог увидеть.
Решимость! Кохова отчаянная решимость была в ее взгляде.
– Оматикайя ждет то же, что и нас. Ты не могла не знать, Тсмуке а карр, – давила Танхи.
– Ты не сказала никому? – Бейфонг понизила тон. Не было сомнений – ее собеседница пребывала в самом что ни на есть курсе дел.
– Я могу «заткнуть уши», – отвела глаза девушка. Она обняла свои плечи, напрасно пытаясь укрыться от суровой действительности. Танхи претило молчать об опасности, но она держала страшный секрет ради блага подруги. И не только: – Я понимаю, почему молчишь ты.
– Разве? – уязвленно прошипела Лин.
«Где было понимание, когда я вам душу вывернула? Пусть не всю, но… Хватит себя жалеть, Бейфонг. Не ной, что они не впечатлились твоей грязной лживой душонкой. Бедная ты несчастная. Как же так?!»
– Ты пытаешься уладить все сама, как тогда, когда хотела сбежать от нас, – без тени смятения заявила Танхи.
«Уэу, Ваату ее побери, проговорилась!»
– И ты будешь «глуха», пока учу тебя с Уэу, – руки Бейфонг опустились.
С одной стороны, тайна в скором времени рассеялась бы сама по себе. С другой, для успешной операции в Адских Вратах Лин нужно было как можно больше одаренных.
«Уэу наверняка не откажется от предложения вторгнуться к Таутутэ и пустить им кровь. Кроме того, прямое участие подруги должно заставить ее сидеть тихо».
Танхи мягко поправила Бейфонг:
– Только Уэу.
– Просила бы за себя, – раздражение так и сквозило в голосе Лин. Она ни чуть не скрывала, что предпочтет тихую и уравновешенную натуру Танхи, боевой, но бесконечно наглой дуре.
«Напористость это плюс. Но Уэу должна меня СЛЫШАТЬ и, что главное – СЛУШАТЬ».
– Почту за честь, – коротко поклонилась девушка. Она не проявляла враждебности и вообще не вступала в перепалки с Лин.
«До сегодняшнего дня».
– Но если придется выбирать, предпочту Уэу, – грустная улыбка на лице свидетельствовала о том, как непросто далось это решение.
«Уэу не заслуживает такой жертвенности ради себя. Хотя: не моя жизнь – не мне судить».
– Обговорю с Эйтуканом. Найду вас завтра, – после тяжелого вздоха провозгласила Лин. Раава знает, каких титанических усилий магу земли стоило не повернуться лицом к стволу и не начать «чесаться» лбом об кору. Светившееся от счастья лицо Танхи подстегнуло Бейфонг спешно добавить:
– Ты, – палец ткнул грудину На’ви, – будешь усмирять свою наглую подругу, чтобы мне не пришлось каждый раз выбивать из нее дух. И тащи с собой Фтуэ’эконга.
«Какая разница: двое или трое?»
Не ожидая вербального отклика, Лин вернулась к своему восхождению.
«Мне нужно еще немного времени. Пока еще рано говорить остальным. Нам сейчас не до драк».
***
Сракат выскользнул из рук Тсу’тея и громким радостным всплеском возвестил о своем исчезновении в мутных водах озера. Охотник выругался, взялся за весло – надо было переместиться. Сегодня Тсу’тею не везло.
«Эйва наказывает за сокрытие знаний?»
Янэй беззвучно скользило по водной глади, подчиняясь толчкам весла, порхавшего в руках мужчины.
«А может, так лучше?»
Если охотник пропадал на весь день, ему не приходилось смотреть в обеспокоенные глаза Нейтири, у которой точно возникли подозрения. Хранить жизненно важные знание в тайне от своей семьи для Тсу’тея было равносильно собственноручному убийству этой самой семьи.
Отвращение. Он просто купался в отвращении к самому себе. Желал, чтобы кто-нибудь столкнул его в мутную воду на корм косяку сракат. К сожалению, никто не собирался облегчать существование воина. А Тсу’тею хотелось верить, что Лин поможет, что заставит Таутутэ убраться прочь. Но опыт «общения» с Небесными Людьми подсказывал противоположное.
«Кровь прольется. И очень скоро».
Тсу’тей передумал: в озеро он прыгнул бы только в обнимку с придурком Жейк’сулли.
***
Паранойя мучала Грейс. Казалось, что все ЗНАЮТ! Знают о предательстве. И с минуты на минуту в лабораторию ворвется Атилла с верными псами, а потом можно будет выбирать между двумя печальными финалами. Первый – Куоритч, не желая тянуть Танатора за причинное место, застрелит обозревшую в конец бабу из своего горячо любимого пистолета, лелеемого полковником, по словам солдафонов, словно родное дитя. Второй предполагаемый сценарий чуть выигрывал по продолжительности жизни Грейс: скрученные руки, поза «мордой в пол», карцер, разборки с Селфриджем, отправка на Землю, возможно, суд. После чего Огустин точно так же убьют, ибо никому в РДА не нужна через чур осведомленная, но нелояльная личность.
Однако время шло, цифры на часах сменяли друг друга и… никто не пытался брать штурмом Научный Отдел.
Как ни забавно, Грейс благодарила Бейфонг.
«А кто еще умудрится спровоцировать сейсмические толчки, с которыми геологи носятся как угорелые? Вот только рыть носом землю у Лин получается несравнимо лучше».
Тайной оставалась цель провокации: попытка запугивания людей «внезапно проснувшимися силами Пандоры», отвлечение внимания от Оматикайя и торможение бульдозеров, разведывание обстановки в стане врага или все сразу?
«Если повезет – узнаю. Надеюсь, Бейфонг предупредит меня, прежде чем начнет ровнять Адские Врата с землей».
Грейс поежилась от воспоминаний о том, как сама же и предлагала Лин «спалить все к чертям собачим». В результате неосторожных движений с пипетки на образец, лежавший в чашке Петри, упала лишняя пара капель реактива. От красного побега пошел дурно пахнувший, даже через фильтры респиратора, дымок – недельный эксперимент был бы загублен, не имей Огустин стратегического запаса чашек и образцов, одновременно проходивших одни и те же этапы.
***
Хукато вскочил, пугая дозорных, сидевших около очага. Проводник поднял руки и отрицательно покачал головой, показывая, что все в порядке. Оматикайя не стали расспрашивать его, вернувшись к своему разговору.
И тем лучше. Не стоило им знать, что он снова видел пожар, дым и грохот. Говорил ли он с Эйтуканом и с Мо’ат? Говорил. И все же они стояли на своем, оставив Сноходца в деревне.
– Почему ты даешь мне смотреть? Что мне делать, Эйва? – задрав голову вверх, прошептал он на грани слышимости.
Он сам был во всем виноват. Не стоило ему приходить за смертью к уцелевшим Утрал Амокрийя. Не стоило даже пытаться создать тсахейлу и заколоть себя. Он думал, что лишится жизни и избавится от земного проклятия, которым его, как и многих, наказали.
Да, Хукато не за чем было жить: Ильва тянулся к нему, а На’ви не мог дать прежнего единения своему нантангу. Это было хуже смерти. Он не хотел быть неполноценным. Хона? Он ее не заслуживал. Сыновья – Тъэви и Омати? Они уже окрепли и даже переняли его дело. Он хотел вернуться к Матери. Но Эйва решила по-своему. Она забрала дар – земная твердь перестала громыхать вслед за Хукато, и дала другой – глаза проводника видели намного больше, чем ему хотелось бы. Он смог правильно истолковать знаки, когда к ним пришла Лин, он знал о пламени, которое должно было пожрать деревню Оматикайя, а сейчас он увидел лица: они выступали из каменной тверди, а потом рассыпались в пыль. Хукато не мог понять. Пока не мог. Он должен был смотреть и делать. Вот только понять, что делать и когда, было непросто. Иногда проводник думал, что лучше бы бросался камнями или сгинул бы наконец… Но, дороги назад у него не было. Мать сказала свое слово.
========== Глава сороковая ==========
Комментарий к Глава сороковая
Ауайей – Райский банши.
Таутрал – Гигантская пальма.
Сшрэ – клык
Амхул – имя взято из словаря На’ви.
Утумайту – банан.
Мунтъатан – муж
Мунтъатэ – жена
Получилось!
– Да! – он победоносно вскинул кулак, но ощутив неодобрительный взгляд Нейтири, собрался и подбежал к смертельно раненому зверю.
«Не накосячь. Не накосячь!»
Джейк старательно произносил молитву над своей первой крупной жертвой. Потом выдернул стрелу и посмотрел на своего экзаменатора.
Оказалось, Нейтири тоже не спускала с него глаз. Она смотрела на него с какой-то… гордостью?
– Ты готов, – медленный кивок сопровождал ее слова.
Не совсем те поздравления которые Джейк желал, но он как можно почтительнее постарался их принять. Хотел было поблагодарить за обучение, но вовремя огрел себя по голове.
«За такое тоже не стоит благодарить. В конце концов, у нас тут «брат» жизнь отдал во благо Клана».
Меканеи хлопнул солдата по плечу, буркнув, что-то, что Нейтири перевела, как «хороший выстрел» и достал лезвие для свежевания.
Когда туша была разделана, а поклажа поделена на троих, Джейк завел разговор о новом этапе своего становления:
– Так… и что дальше? – слава богу все на себе тащил конь и можно было спокойно болтать, покачиваясь на его спине.
– Будешь делать седло и упряжь для икрана. Чтобы мог держаться, – Нейтири поднесла кисти к лицу и показательно сжала пальцы.
– Икрана? БАНШИ?!
Калеке по имени Джейк было разрешено ЛЕТАТЬ НА ДРАКОНЕ!
«Только бы не сдохнуть!»
Как проходил ритуал покорения зверя, Нейтири говорить не собиралась. Мол, рано было: сначало Салли следовало сделать аммуницию, а потом уже задавать вопросы.
Радость от совершенного прорыва быстро улетучилась. Джейк не забывал, что последует за его финальным экзаменом.
«Времени осталось немного. А я так и не придумал ничего. Бл*ть!»
Он бросил мимолетный взгляд на девушку: На’ви активно вслушивалась в окружавшее их пространство, пытаясь уловить звуки присутствия ленай’га. Пока все было относительно тихо.
Джейк последовал примеру.
«Будь у меня больше времени. Томми, ну и д*рьмовая же у тебя работа! Охр*ненная! Но д*рьмовая, брат».
По пути их застал дождь. Поначалу падали редкие капли, а потом – ливень. Небо оплакивало… Кого? Наверное, будущее Оматикайя. И… будущее Джейка.
«Очнись, кретин! У тебя будут здоровые ноги. Забудешь этот мир как гр*баный сон, и все! Ты сможешь ПОЙТИ, куда хочешь! Все, что ты видишь – бл*дская иллюзия! От капли воды до ср*ного червяка в грязи. Ты никогда этого не видел. Тебя здесь не было и нет! Ты лежишь в гр*баном, белом ГРОБУ!»
Легче, само собой, не стало.
«Может, на икране разбиться?»
***
Со стороны могло показаться, что команда магов земли наконец-таки оставила все распри и воссоединилась. Однако при ближайшем рассмотрении иллюзия рассыпалась мгновенно: тройка отщепенцев стояла, обособившись от Тсулфэту, Хийика и Лауну. Последняя неодобрительно косилась на бывших соплеменников: Тсмуке а карр не считала нужным сообщать о своих мотивах, но вряд ли она добровольно согласилась на обучение этих троих. Значит, была возможность надавить на Тсмуке а карр. Что было вдвойне подло после того, как они бросили всех в самый трудный момент.
Бейфонг, отослав «пополнение» к «основному составу», задержалась – решала некоторые вопросы с вождем. Эйтукан был удивлен ее неожиданным согласием заниматься со скандально известной троицей, но доверился «усилившемуся чувству опасности» Лин, хотя смотрел косо.
«Не мешает и спасибо. Никогда не могла до конца понять, что у него на уме. Должно быть – благо собственного Клана. По факту – и благо, и Эйва. Она говорит – он делает… Мы делаем: как ни противно, остаться за бортом я не могу. Вероятно, Эйтукан в похожем положении: я веду себя странно, но за меня поручились. Вопрос в том, насколько хватит терпения На’ви?»
Стоило Лин показаться в поле зрения своих подчиненных, они по старой памяти построились в шеренгу. Даже Уэу! Тренировала «магию убийства взглядом», но рот держала на замке.
Лин привычно сиганула с дерева, приземлившись без спец-эффектов, вроде сети трещин, расползающейся по земле, или создания кратера вокруг себя. Сцепив руки в замок за спиной, она прогулочным шагом меряла расстояние от одного конца шеренги до другого, освежая уже донесенную информацию в головах подчиненных:
– Убивать нельзя, калечить с выводом из строя на несколько недель тоже. Недовольные могут проглотить свои протесты и смириться. Полюбовные отношения это мило, но у нас выбора нет. Нас мало. Будем грызться – Таутутэ раздавят нас, как жалких букашек.
Лин некстати вспомнила о насекомых своего мира – размерный ряд был обширным. Одного таракана можно было раздавить самому, а другой, каньонный, с удовольствием сам закусил бы человеком.
Уэу фыркнула. Бейфонг затормозила, повернув голову назад, посмотрела на На’ви. Полного разворота корпуса наглая Уэу не заслуживала.
– Воины Небесных людей не мучаются с выбором цели: синий, высокий и хвостатый – знакомься с пулей. Лично видела, как стреляли в Сноходца. Сомневаешься – пойди и убедись.
На’ви скривилась. В этот раз без каких-либо звуков.
Лин начала раздавать указания:
– Тсулфэту! Берешь на себя Танхи и в лабиринт. Начните с поиска, пока – не атакуешь. За каждый ее синяк отвечаешь.
Старик поманил девушку за собой. Как только она подошла, Тсулфэту совершил круговой пасс руками, подпрыгнул и провалился сквозь землю вместе с подопечной. Следом за ними, скрипя, «затянулась» дыра.
Бейфонг продолжала:
– Лауну, Хийик, Фтуэ’конг! Работаете втроем. Один прячется и нападает, другие двое ищут, потом меняетесь. Чтоб ни один съяксъюк в округе не шарахнулся. Услышу грохот – будете добывать семена Ауайей с завязанными глазами. То же вас ждет, если пропустите сигнал к возвращению.
Синхронно кивнув, маги отбыли: лекарь вскарабкался на таутрал, охотница побежала по земле.
Уэу, вынужденная остаться с Лин наедине, заметно напряглась.
– Никаких камней, – бросила Бейфонг и стегнула тросом.
Уэу, перенявшая привычку носить металл с собой, упала на четыре конечности, отбивая удар бронированным хвостом.
«Выпендреж».
Прервав чужую атаку, На’ви не стала лезь в бой, а толкнув себя при помощи платформы, взлетела на дерево и скрылась в кроне.
Около уха Бейфонг просвистела пластина. Чисто из интереса Лин не стала ждать приглашения и тросами подтянулась выше. Прежде чем она успела занять позицию, еще один нож устремился ей в затылок. Маг земли тормознула его свободной рукой и отвела в сторону.
Уэу без крика спикировала сверху с металлическими когтями на руках.
«Кох!»
На инстинктах Лин толкнулась ногами от ствола и сорвала с лица маску, крепления которой срезало у виска.
«И где только нахваталась?»
Пускать в ход запасы материала пока не хотелось, пришлось изворачиваться. В конце концов, Бейфонг решила спрыгнуть.
Уэу следом не спешила. Распластавшись на стволе, подобно ящерице, она сверлила взглядом противника. «Когти» были погружены в кору.
«И долго ты будешь висеть?»
Уэу сиганула на землю, поняв тучу пыли. Лин, разумеется, не потеряла противника, а вот иглы, летящие в лицо стали неприятным сюрпризом. Бейфонг оттолкнула их, магией нарушая траекторию. Уэу тем временем покинула земную поверхность, скрывшись от «глаз» противника. Ладони Лин резко опустились вниз, осаждая пыль.
«Я слышу тебя».
Бейфонг сдвинулась чуть вперед, пропуская чужую ногу над своей головой.
Уэу сделала правильный выбор: на дистанции ей нечего было противопоставить без применения магии земли. Теперь в дело вступала грубая сила и скорость манипуляций.
Лин, наученная горьким опытом с ци-блокерами и местными воинами, отбивалась достаточно уверенно. Материал можно было не жалеть.
Лезвия и иглы швырялись в разные стороны, они разрывались одним противником, сплавлялись или отталкивались другим, падали на землю, звякая друг об друга, и снова подбирались. Когти скрипели, натыкаясь на широкий клинок.
Уэу ставила на собственную подвижность и удары с разных углов. Она колола «жалом» на хвосте, орудовала когтями. Лин выжидала атаку, отводила в сторону или встречала в упор.
Долго схватка не продлилась. Победил, как это ни банально, опыт. Бейфонг пригвоздила Уэу за шею к земле.
«Неплохо продвинулась. Времени должно хватить. Главное, чтобы ты не выкинула ничего».
Лин отозвала пластину обратно и отошла.
– Вставай. Будем исправлять твои ошибки.
«Я самый настоящий псих».
***
С того момента, как Джейк впервые увидел Нейтири верхом на икране, у солдата закрадывалась мысль, что рано или поздно ему выделят своего дракона. Но правде говоря тот факт, что за банши придется забираться хр*н пойми куда, Салли из виду упустил.
Кто-то скажет, что только дебилы могли лезть по лианам, свисающим с паривших камней. Но самое веселое еще было впереди.
Икраны являлись чем-то вроде транспорта экстра-класса: на землю практически не спускались, отдавались в пользование одному человеку. И выбирали себе наездника на зуб!
«Либо ты улетаешь НА банши, либо В нем».
Снаряжение было круче некуда – гр*баный лассо-намордник на липучке! И ведь его еще нужно было правильно бросить. О! Меканеи, с*кин сын, с радостью демонстрировал правильные движения прямо на аватаре Джейка. А после еще и тыкал в живот морпеха сс*ной палкой с набалдашником, изображая атакующего икрана. Разумеется, он не забывал громко гоготать при каждой неудаче Салли.
Порывы ветра раскачивали лиану, на которой повис Джейк, от чего радости на его размалеванном лице не прибавилось. Ладно, немного грели душу браслеты на плечах, торжественно врученные ему Нейтири. Не то чтобы Салли воспылал любовью к побрякушкам, ему просто было приятно, когда Нейтири помогала их надевать.
Джейк встряхнулся, отгоняя ненужные мысли.
«Испытание для настоящего воина, бл*ть! Свалился в пропасть – не сдал. Прожеван икраном – не сдал. То и другое – точно не сдал. Пересдачи не будет».
Инструктаж был получен короткий.
«Не дать ему меня сожрать. Одна попытка. Кто бы сомневался?»
На скале было не протолкнуться. Везде пестрели крылья, хвосты, длинные морды. Джейк, подталкиваемый Нейтири, мельком смотрел, ища место, чтобы поставить ноги, и в то же время старался не упускать из внимания окружение. В общем-то Джейк ожидал, что твари набросятся сразу, но по большей части они недовольно рычали. Те что висели на стенах, там и остались. Салли наорал на одного банши. И тот слинял, визжа. То же происходило и с другими, пока не нашелся смельчак.
Этот темно-синий сливаться не стал. Повернулся на всех лапах и зашипел, выставив зубы. Джейк раскручивал потихоньку ловец банши и скалился в ответ, прижимая уши к голове.
Тсу’тей, стоявший позади, точно материл солдата или подсказывал икрану, с какой стороны лучше жрать чужака.
Рывок! Джейк пропустил челюсти сбоку и набросил ловец. Х*рово набросил!
«Пасть заткнул, а глаза не закрыл. Твою мать!»
Джейк прыгнул, хватаясь за шею икрана. Тот попытался стряхнуть неожиданный груз, затем вообще взлетать начал. И сел обратно, потому что Салли прижал его голову к шее и сдавил. Икран сдаваться не собирался: вертел крылом как мельницей, стараясь сдернуть аватар.
– Сделай связь! – инструктировала Нейтири.
Салли, не будь дурак, убрал одну руку, потянувшись за усом. И получил хлесткий удар черепом икрана по башке. После чего благополучно скатился в пропасть. Зацепившись за корни, он услышал радостный ржач Тсу’тея.
Отплевываясь от, песка, сыпавшегося на лицо, Джейк быстро подтягивался вверх.
– А вот х*й тебе!
Запрыгнув на платформу, Салли разбежался и бросился на голову банши. Солдат сразу сосредоточился на усах, выгибая шею зверя назад. Так тоже вышло хр*ново. Чтобы дотянуться до своего цвина, Джейк ногами зафиксировал морду икрана, а свободными конечностями наконец соединил нейрокосу и ус. То, что все сопровождалось криками зверя и Салли, было совершенно «неважно».
Икран затих. Морпех прижал его к земле, на всякий случай.
– Теперь ты мой! Понял?!
Банши кивнул.
«Наконец-то!»
Салли разлепил намордник.
В голове тоже ощущалось, что-то похожее на согласие: если па’ли были немного пофигистами и предпочитали становиться еще тремя парами ног, то банши был, вроде, поактивнее в плане мысленного общения.
Освобожденный зверь приподнял наездника над землей.
– Надо укрепить связь! Лети! – толкала охр*невшего от жизни икрана Нейтири.
– Ну лети! – дал царскую отмашку солдат. И пожалел, когда его крюком сдернуло вниз!
«Погибну как последний дебил!»
Парочка из зверя и наездника, барахтаясь, падала вниз. Гр*баный банши разучился летать! Солдата, мотало в стороны. Каким-то чудом он продолжал держаться за усы.
– Да куда ж ты прешь, твою мать?! – кричал Джейк, врезаясь в скалу и окунаясь под водопад.
Икран визжал и беспорядочно размахивал крыльями. Наездник распластался на его спине.
«П*здец поездочка! Где автопилот?!»
– Заткни пасть и лети прямо! – Салли гаркнул больше интуитивно. Но сработало! Внезапно хр*нов дракон пришел в норму! Орать перестал, а крыльями работал исправно.
– Вот так, – теперь можно было упереться ногами в ключицы и схватиться поудобнее.
– Крен влево.
Команды банши выполнял на ура. И еще слал лучи радости по внутренней связи.
«Я тоже тебя люблю, х*рня ты моя ненаглядная».
Держаться стопами было неудобно, на поворотах Джейк съезжал, в глаза дул встречный поток ветра.
Но сам факт того, что солдат летел без кабины, мониторов, рычагов и даже сиденья, на спине крылатой твари, завораживал!
«Я гр*баный царь драконов!»
Лианы плавно огибались, каменные арки плыли внизу. Нейтири… Нейтири?
Она, видимо, решила убедиться, что ученик не сдох.
– Привет! – махнул рукой Джейк и сразу же поставил конечность на место, теряя равновесие.
Нейтири летела чуть спереди, показывая, как правильно входить в поворот или снижаться.
Джейк не успевал среагировать и матерился. Но полет его захватывал. От носа до кончика хвоста…
***
Лин проверяла состояние Танхи. Девушка вполне освоилась под землей и не паниковала, оставаясь в одиночестве без малейшего проблеска света. Позже Бейфонг собиралась и Уэу подключить к подземным тренировкам, но сейчас решила не сбивать ее с единственной поставленной цели.
«Мы обвиняем друг друга, деремся, а Эйва плюет на все и нас сводит вместе. Как же глупо».
Бейфонг думала о произошедшем с Танхи. Как скоро приближение бульдозеров перестанет быть тайной? Три недели? Две? Одна?
Может пора рассказать? Или дождаться подкрепления?
Лин не могла брать на себя всю ответственность. По крайней мере, пока не скажет Эйтукану все.
«Может быть, стоит создать вокруг деревни ров? Или горы. Да, кем ты себя возомнила, Бейфонг?! Киоши? Нет нужно ударить прежде всего по основной базе. Захватить центр управления и лишить Таутутэ, тфу! Привязалось же словечко! Лишить людей возможности вызвать подкрепление. Жаль я – не Катара, а Адские Врата – не рыбацкая деревня. Поиграли бы в Цветную Леди. Но насколько хватит эффекта? Может, прорыть тоннели к людской базе и пустить по ним ленай’га? Да-да, а еще катапультировать стадо Ангциков».
***
Глубокая ночь должна была нести отдых душам, разумам и телам. К сожалению, сегодня два Оло’эйктана и Цахик были лишены сна. Также как Бейфонг, Тсу’тей и Танхи. Шестеро находились в пещере под корнями Дерева-Дома, трое догадывались о предмете разговора, оставшиеся точно знали, о чем пойдет речь.
Лин начала с главного:
– Таутутэ подступают к деревне.
– Сколько их? Далеко? – прищурился, подавшись вперед, Эйукан.
– Три бульдозера. Вы знаете, что это такое? – уточнила Бейфонг. О боевых транспортных средствах Оматикайя, скорее всего, были осведомлены, но простиралась ли их осведомленность на условно мирные средства для преобразования ландшафта, Лин сказать не могла.
– Хм… Металлические быки, – кивнул вождь, сводя брови на переносице.
Бейфонг не стала углубляться в правильность сравнения и продолжила доклад:
– Два десятка людей. Пять мехокостюмов.
– Большие доспехи. Ростом с нас, – обозначил понимание Эйтукан.
– Думаю, им понадобится еще дней двадцать, чтобы добраться до нас, – словно бусины нанизывала на нитку, делилась информацией Лин. Последняя разведка ее не порадовала. Машины не вернулись, они продолжали прокладывать один и тот же путь.
«Если их что-нибудь или кто-нибудь не задержит, с деревней придется прощаться».
– Давно знаешь, говорящая с землей? – после небольшой паузы напряженно произнес Оло’эйктан.
Бейфонг смотрела на вождя, а хотела на Мо’ат. Очень хотела, но взгляд отводить было нельзя.
«Искать поддержки у его супруги? Проявлять неуважение, намекая, что он и Аквей ничего, в общем-то, и не решают, когда дело касается Эйвы? Нет. Мне нужна плодотворная совместная работа, а не оскорбленные вожди Кланов».
– Достаточно, – Лин не оправдывалась, опасаясь своими словами уверить Эйтукана в праведности его гнева.
– Почему молчала? – вождь стиснул в руке древко посоха, плашмя лежавшего у него на коленях.
– Желала уберечь. Мы не были готовы, – без обиняков высказала, что думала маг земли. В своей правоте она не сомневалась, а вот реакцию Эйтукана и Аквея предсказывать даже не бралась. Лин не трусила, но не отмела даже попытки нападения на себя. Бейфонг имела очень высокие шансы выжить в схватке, но подобный исход по-прежнему нельзя было считать положительным.
«Решается не только моя судьба! Ненавижу переговоры».
– Хорошо, – судя по тону, это слово давалось Оло’эйктану нелегко. – Мы видели машины и раньше. Но они всегда возвращались обратно. Теперь ты говоришь, что знала, куда они движутся. И не сказала. Думаешь, что в праве решать такие вопросы?! – Эйтукан смотрел и на Тсу’тея тоже. Неужели Лин была столь убедительна, что ее слова перевесили долг перед Кланом?
– Когда-то ты удержал меня от поспешных действий. Сейчас, я могу понять, почему. И не вижу своей вины, – Тсу’тей реагировал на удивление спокойно. Хотя внутри все бурлило, слова находились легко.
Лин не стала уточнять, что имел в виду ее соратник. Она переваривала вопрос о правомочности своих поступков.
«Взялась из ниоткуда, превратилась в одну из вас, получила от Эйвы воодушевляющий пинок под зад и теперь качаю права… Разве мои «полномочия» вызывают хоть каплю сомнений?»
– Я в праве знать, что вы не броситесь на бульдозеры в запале и не погибнете напрасно, – Лин безжалостно била по больным местам.
– Если и так? – закипал Эйтукан. – Лишаешь нас права защитить свой дом?! Хочешь, чтобы мы бежали в страхе?!
– Нет. Я всего лишь не желаю напрасных смертей! – стиснула зубы маг земли.
«Кохов гордец!»
– Мне все равно, что станет с Таутутэ. Небесные люди своим гадким поступком в очередной раз показали, что им доверять нельзя! Я лучше голову в пасть Торука засуну, чем снова протяну руку хоть одному из них!
