Текст книги "Может быть...(СИ)"
Автор книги: Convallaria majalis
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 48 страниц)
Ночные операции запрещались, следовательно, брать фонарь не имело смысла. Спички же в качестве самостоятельного источника света мало годились. Не говоря уже о том, что сами расходовали воздух.
– Рада, что вы в порядке, – отчеканила Лин. – Тогда обмотаю трос вокруг вашей талии, а руками держитесь за стену. Возражения?
Бейфонг уже успела прикинуть возможные варианты и отмела самые опасные. Во-первых, о полете можно было забыть, ведь Санг должен был по ее же приказу лететь в сторону Келутрал и вряд ли собирался возвращаться в ближайшее время, во-вторых, добираться пешком значило снова нарваться на ленай’га или кого-то похуже. Все, что могла сделать Лин, пропускать воздух под землю, едва прореживая слои почвы над ними. То и дело мелькали точки пробивавшегося света, но недолго.
– Просто вытащите нас отсюда, – Грейс не страдала клаустрофобией, но длительное пребывание под землей могло оказать давление даже на самый твердый рассудок.
«Хорошо хоть свет появился».
– Нельзя, – огорчила свою визави Бейфонг.
В одиночку Лин, вероятно, попытала бы удачу. Но не вместе с балластом. И не тогда, когда у них было время.
– Вы сказали, что слингер – ушел…
– Так будет безопаснее, Док. Если вы только не спрятали под кустом вертолет или другой транспорт.
– Значит, мы отрезаны, – подвела итог Огустин.
Лин не теряла бдительности: на всякий случай готовилась к срыву Грейс.
«Пострадавшая не брыкается, идет на контакт. Но лишний раз рисковать не будем. Иначе придется вырубить и тащить волоком. К Унаги в пасть такой расход сил».
– Мы не можем оставлять следы. Постоянно создавать отверстия я тоже не буду – это нас замедлит.
– Понятно, – подтвердила свое осознание ситуации ученый.
Раздался рев, свет неожиданно померк.
– Что за шутки, Бейфонг?!
– Вероятно, нас учуяли. Палулукан движется в нашем направлении, – во всяком случае, Лин не видела другой крупной добычи поблизости. Потому и перекрыла все возможные пути.
– Вот черт! – Огустин раздраженно хлопнула себя по бедрам. Она и раньше попадала в переделки. Но так же, как сегодня, Доку «везло» нечасто.
– Руки поднимите, – раздалось перед носом аватара. Грейс повиновалась. Она знала, что Бейфонг стоит напротив. Их разделял максимум шаг, если не меньше, но глаза по-прежнему предлагали лишь одну картину – полная, непроглядная темнота.
Лин не стала пользоваться одной только магией: увы, человеческий разум был слишком щедр на выдумки, а на страхи – особенно.
«Не желаю снова слушать про змей, червяков, щупальца и прочую чушь».
Вместо этого маг земли аккуратно при помощи рук обвила металлическую ленту вокруг чужой талии и сомкнула концы намертво. Крепить непосредственно к туловищу было всегда надежнее: петли на одежде могли легко оторваться, а занимать конечности, которые служили человеку дополнительным источником информации и точками опоры, не стоило, к тому же при неверном движении их можно было повредить.
– Не туго? – отступив на шаг, спросила Лин.
Грейс потянула за трос, повертела, сделала пару-тройку вдохов.
– Все… нормально.
«Да! Куда уж нормальнее?! Я всего лишь под землей. На поводке. Вместе с… д*лбаным магом!»
– Значит, идем. Я буду предупреждать вас, если резко остановлюсь. Почувствуете боль, слабость – постарайтесь предупредить. Иногда будем прерываться. Может быть, выйдем подышать. Вопросы?
– Никаких, – одну ладонь Грейс приложила к стене, другой кистью взялась за трос, чтобы ощущать натяжение.
– За мной. Не пугайтесь. Грохот, который вы услышите – в большинстве случаем мой, – проинструктировала Лин, напоследок.
Некоторое время Огустин слушала только шарканье, громыхающее скольжение пластов земли, чужое дыхание. Иногда под ногами или под ладонями ощущались неровности: корни, уцелевшие черви или что-то еще. Бейфонг, очевидно, не стремилась к идеалу, а просто проламывала себе путь.
Грейс несмотря на всю хр*новость ситуации не могла отделаться от мысли, что сегодня ей довелось наблюдать как минимум два малоизвестных науке феномена: нейронную связь со зверем и проявление дара Бейфонг.
Первое, пожалуй, было… немного пугающим. Непохожим на простое подключение к аватару. Огустин на миг показалось, что у нее отрасли дополнительные ноги, тело резко стало тяжелее. Но в то же время внутри головы ощущалось нечто постороннее, однако не враждебное. Вероятно, сознание зверя. К счастью для Дока, с передачей мысленных команд она освоилась довольно быстро. И все же ощущения оставались странными, непривычными. А ведь Грейс даже не могла поведать кому-либо о своем невероятном опыте. Увы, непременно возникал бы ряд вопросов, который неизбежно приводил к персоне Бейфонг.
Кстати о ней. Огустин, разумеется, испытывала опасения и вздрагивала, чувствуя, как каменная крошка сыпется на плечи, но на первый план вышло чертово любопытство.
«Господи! Мой аватар может в любой момент раздавить в лепешку, и все, что меня интересует – как ощущается управление пластами почвы!»
Иногда они останавливались и Лин обрушивала, пройденную часть пути, избавляясь от возможности преследования. Несколько раз они вылезли, чтобы подышать и обработать поверхностные повреждения Грейс.
Во время одной из таких остановок устроили перекус.
Лин удостоверилась, что поблизости не было никаких потенциальных врагов, а после вскрыла один из мешочков, висевших на поясе. В нем оказались полоски высушенных плодов фъипмаута.
У людей это фруктовое дерево называлось кальмаровым или Octocrus folliculus – восьминог пузырьковый. Как бы там ни было, его плоды, напоминавшие щупальца голубого кальмара, были весьма питательны и часто использовались На’ви в качестве походной еды. Неудивительно, что они нашлись и у Лин. Она не замедлила поделиться с Грейс, у которой был только мешок с водой: все же Док не могла предвидеть, что будет добираться обратно пешком.
В крайнем случае, они и так не померли бы с голоду. В конце концов, вокруг был лес, и обе были осведомлены о его богатствах, правда в силу разных обстоятельств. Но сейчас они решили по максимуму экономить силы.
– А я еще Джейка ругала! Вы знаете, что такое карма, Бейфонг? – Огустин было, откровенно говоря, не по себе, ей хотелось отвлечься, а не пересчитывать количество пятен и дырок на куртке.
«Мы сейчас просто шикарно выглядим! Все в земле, в соке, крови и бог знает чем».
– Карма? – механически повторила Лин.
«Тебя Уокзау укусила? Потом не наговоришься?»
– Вселенский закон, согласно которому плохие или хорошие поступки определяют судьбу человека.
– Слышала.
«В таком случае, я совершила что-то поистине ужасное! Иначе за что мне этот мир, На’ви и Грейс, которая не в состоянии молчать до конца дня?»
– Не то чтобы я верю в такое, но… Как по-вашему, может ли это быть… гнев Эйвы? – высказала совершенно абсурдное предположение Огустин.
– Кох ее знает, – отмахнулась Лин. – Она предпочитает делать вид, что не при чем.
Грейс не ожидала столь прямолинейной реакции.
«Забыла, что у Бейфонг с «духами» свои отношения».
– Вы общаетесь? Все еще?
– Редко, – пожала плечами маг земли и сжевала очередной кусок фъипмаута. Кисло-солоноватый на вкус. Вполне приятный. В отличие от мыслей. Лин никак не могла выбросить из головы полученную от За’о информацию.
«Не спрашивать же в лоб. Эй, Док! Не ваше корыто случайно в горах летает? Зачем? Да так, на чашку чая заглянуть хочу. Соскучилась по вашей и Норма человеческим рожам!»
Лин вытащила полимерные палочки для еды, так и оставшиеся бесполезными – последний подарок Норма и Труди.
– Вы их храните? – узнала предметы Грейс. Маловероятно, что Бейфонг сумела бы найти похожие.
– Это ведь вы тогда меня сдали.
– Господи, Бейфонг! Вы умирали. Меня достали эти двое, желанием вас подбодрить, – раздражалась Грейс. – Ляпнула, что пришло в голову. Каюсь, – театрально поклонилась она.
– Труди до сих пор с вами? – Лин не особо интересовалась судьбой пилота, но сейчас решила и любопытство удовлетворить, и, по возможности, вытянуть информацию о местонахождении.
– А куда она денется?
– Норм мог довести.
«И довел, но это не твое дело, Лин, и не мое».
– Желаете привет передать?
– Да.
«Значит, Труди все еще возит их. Но мне это ничего не дает».
– К вопросам о карме и прочем: вы вроде бы завидовали. А я скучаю по мобильному блоку, в котором всегда сухо и не нужно вытаскивать из кровати кали’уэйя.
– Тут я с вами соглашусь. Но микроклимат – далеко не единственное преимущество мобильного блока, в чем я продолжаю убеждаться день за днем, – поделилась Грейс.
«Есть! Значит, Док все же была в блоке. И вероятно именно в Парящих Горах».
Шансы на успешный шантаж немного, но все же выросли. Будь Лин чуть безумнее, она бы расцеловала того, ленай’га, который загнал их под землю.
Остаток пути двое преодолели лишь к сумеркам.
И если Бейфонг продолжала подбирать варианты решения проблемы под кодовым названием «Таутутэ», то Грейс прикидывала, сколько часов займет медосмотр аватара и как скорректировать отчет.
«Все по-старому: Бейфонг делает, а мне скрывать.
========== Глава тридцать седьмая ==========
Комментарий к Глава тридцать седьмая
Тсмиснрр – фонарь-ловушка, дословно “светящийся нектар”.
Съюратан – биолюминисценция
Талиоанг – бронезверь
Икнимайя – испытание для Таронью, которое заключается в покорении икрана.
Тсу’тей чувствовал себя мерзко. Лин убедила его подождать, молчать о грядущем. Да, причину такого шага воин отчетливо понимал, но скрывать от Эйтукана очевидную угрозу для всего Клана было непросто.
В душе воина боролись желание немедленно все передать вождю, чтобы скорее напасть на врага, не дать Небесным Людям достичь Дерева-Дома, и разум, который ненавязчиво напоминал, каким безрассудным бывал сам Тсу’тей. Так ли сильно отличались другие?
В конце концов, он согласился с Лин. А она пообещала послать за помощью. Получалось, что Лин не сидела, сложа руки. Но бездействие тяготило, раздражало охотника. Он хотел быть в первых рядах. Он привык командовать, а подчиняться только Эйтукану и иногда Мо’ат.
Но ему пришлось уступить Лин. Во-первых, охотнику очень любезно напомнили, каково это – быть увязшим в земле по голову, во-вторых, Лин отчасти была права в своем желании скрыть знание о враге, и, в-третьих, она предложила еще одну совместную вылазку, но уже под землей.
Тсу’тей был взволнован как перед первой охотой, в чем никогда никому бы не признался. Ждать оставалось недолго. А после, они все расскажут. И если нужно, он снова заступится за Лин. Не зря же Эйва именно его послала первым на встречу с избранной. Тсу’тей сразу всего не разглядел. Он все же не был Цахик, значит призрачное будущее, как и планы Эйвы открывались ему не сразу. Но даже будучи слепым по сравнению с Цахик, охотник полагался на свое чутье. И чутье подсказывало, что ловить столь опасного зверя, как Небесные Люди, нужно очень аккуратно. Нельзя было дать им повод для сомнений. Именно об этом просила Лин.
И он подождет, чтобы пролить их поганую кровь, когда придет время!
***
Находиться под землей было захватывающе и немного пугающе. Тсмиснрр, испускавший голубоватое свечение, помогал путникам не натыкаться на впереди идущего и не отдавить соседу хвост. В основном это касалось Тсу’тея, шедшего в середине колонны. Он то и дело оглядывался назад. Воин едва различал клочок света, пробивавшийся под землю в том месте, где Лауну открыла для них проход. Он был настороже.
«Если свод обвалится, я бессилен. Отвратное ощущение».
Все, что оставалось Тсу’тею, покрепче сжать в руке палку с висевшим на ней фонарем и продолжать двигаться вперед.
Маги его беспокойства, разумеется, не разделяли. Для Лауну тоннели и ямы были, скорее убежищем, нежели тюрьмой. Ведь именно сидя в яме, она спасалась от своего призрачного, неприрученного нантанга, преследовавшего ее по пятам. Тсулфэту был уверен в собственных силах, чувствуя более плотную связь с окружающим пространством. Пожалуй, посоревноваться с ним в этом могла только Лин, которая отслеживала местоположение всей группы.
Сейчас они не могли рисковать так же как при путешествии к Оматикайя. Всех ждало нечто пострашнее зарослей байи – они двигались к Адским Вратам. Любой лишний шум, мог привлечь ненужное внимание. Потому для погружения пришлось выбрать максимально отдаленную точку, на которой Бейфонг еще могла «видеть» Базу Небесных Людей. Сегодня Лин выступала исключительно в роли координатора и работала на подхвате, отдав создание тоннеля и его поддержку в руки Лауну и Тсулфэту. Девушка, толкая ладонями почву, прокладывала путь, старик страховал, чтобы не дать пласту земли расплющить всю группу.
Лин «видела» все больше и больше, Адские Врата медленно ползли к На’ви по поверхности. Бейфонг нервничала, опасаясь, что отряд погрузился недостаточно глубоко, и охранная система вот-вот начнет безостановочно решетить землю в поисках лазутчиков. Но внешний периметр и стена остались позади, так и не выдав местоположение На’ви.
– Пересекли границу, – коротко предупредила окружающих Лин.
Все напряглись. Каждый думал о своем: Бейфонг искала более подходящую точку обзора и пыталась понять, насколько далеко следовало продвинуться, Тсу’тей пребывал в смешанных чувствах от осознания, что прямо сейчас находился в стане врага. Лауну пыталась сосредоточиться на своей миссии и подавляла желание вырваться на воздух, чтобы разнести ко всем демонам это проклятое место. Внутри Тсулфэту же хотя и ворочалось желание ринуться в бой, но преобладало отнюдь не оно. Он пытался почувствовать то же, что и Лин. Увидеть больше, чем было позволено его глазам.
Обучение сейсмическому зрению не было необходимо На’ви в повседневной жизни: их глаза хорошо различали окружающее пространство в самое темное время суток, а когда все вокруг светилось в съюратан, тьма отступала. Лин посвятила своих учеников в основы. Приемлемых результатов в прошлом добились разве что Танхи, да Мипьи.
К счастью, после обретения Уэу магии металла Бейфонг заморочилась и заставляла остальных несколько дней подряд бегали по лесу с завязанными глазами.
Сначала это было просто передвижение по выбранному Лин маршруту: Бейфонг спокойно огибала препятствия, закрыв собственные глаза повязкой. У других, конечно, все получилось далеко не сразу. Тсулфэту, вдохновленный способностями Лин, ранее проводил над собой подобные эксперименты и держался чуть увереннее, чем Лауну и Хийик. Этой парочке молодых магов предстояло пережить многие часы спотыкания, не один десяток столкновений с деревьями и падений, а также короткие перерывы на еду и вытаскивание колючек из пяток и других любопытных мест. Хийик даже немного скучал по болезни своего учителя. Натыкались ли она на ленай’га? Пару-тройку раз. Сначала за периметром следила только Лин, а позже и сами На’ви стали чувствовать приближение животных. Получалось, что ленай’га работали дополнительным стимулом к освоению новой ветви магии.
Когда все начало хотя бы немного налаживаться, Лин повысила градус напряжения и стала обстреливать всех троих камнями. Иногда это была мелкая галька, а иногда и солидного размера булыжники. И прилетали они со всех возможных сторон. Даже Тсулфэту получил знатную долю ударов. Бездумно атаковать в ответ все трое быстро перестали, осознав тщетность таких попыток.
Они опускались на четвереньки, подключая руки к поиску противника, дергали ушами, в надежде уловить посторонний звук в лесном гомоне.
Лин не скупилась на издевки. Крикнув в одном месте, она перемещалась и атаковала с другой стороны. Иногда оклик так и оставался окликом, не неся за собой удара. После Бейфонг по очереди закапывала всех троих в землю по пояс. Они теряли друг друга, не сразу обнаруживали чью-то пропажу, создавали шум, зовя на помощь и пытаясь выбраться. Если кто-то уходил слишком далеко, а другой оставался в западне, Бейфонг делала перерыв. Собирала всех вместе, и все повторялось сначала.
Разумеется, Лин не рассчитывала довести их до своего уровня в кратчайшие сроки. Кому-то это и вовсе не было суждено. Но обрести еще одно ухо или глаз, который поможет ориентироваться в непредвиденной ситуации, она должна была помочь. Помимо перечисленного выше, магам «повезло» пережить аналогичную ситуацию, находясь в тоннеле. Они проваливались и бродили без света в бесконечно менявшемся лабиринте. Тренировки проводились в глухой чаще, в стороне противоположной Адским Вратам. Нередко – ночью. Да, это был довольно рискованный шаг, учитывая наличие ленай’га, нантангов и других хищников, проявлявших повышенную активность именно в темное время суток. Однако альтернатива – попасть в поле зрения людей, была не лучше.
Возвращаясь к настоящему моменту, Тсулфэту мог заявить, что усилия принесли свои плоды. Да, он не чувствовал так далеко, как Лин, но все же чувствовал! И прежде, чем Лин сказала о пересечении границ вражеского поселения, он и сам «увидел» стену! Увы, она, очерчивая дугу, исчезала вне зоны видимости.
Лауну видела немного меньше Тсулфэту, но не настолько чтобы разница играла существенную роль. К тому же, девушка разрывалась между созданием прохода и сканированием местности.
– Стоп. Куда мы идем? – проверила ученицу Лин. Конечно, Бейфонг знала, что перед ними на расстоянии нескольких метров находился подземный склад, а значит требовалось спуститься еще ниже: Лин хотела «посмотреть» на все из центра!
Лауну остановилась, хлопнув ладонями по почве впереди себя, она прижала их как можно плотнее, обратилась в слух… И почувствовала пустоту! В двадцати шагах перед ними был еще один тоннель. Огромный! Лауну не чувствовала, где он выходил на поверхность. Зато ощущала движение. Не понятно кого или чего – слишком многое смешивалось. Дальше путь был закрыт.
– Там проход. Очень большой. И в нем кто-то есть. Спускаемся, Тсмуке а карр? – через плечо посмотрела на наставницу девушка.
– Я и Лауну пойдем дальше, а вы попробуйте выяснить как можно больше отсюда. Потом возвращайтесь, а мы выйдем с другой стороны, – сообщила Лин о своем желании разделить отряд.
На самом деле они разделились первый раз еще раньше, оставив Хийика следить за входом, а в крайнем случае закрыть его и обвалить начальную часть тоннеля.
«Какого демона она задумала?»
Тсу’тей не возмутился вслух только потому, что под землей он не был в выигрышном положении и вряд ли вообще имел право голоса, будучи не в силах самостоятельно проложить путь.
«Так вот как это ощущала Лин. Пару лет назад она была одна среди нас. Ничего не умевшая, ни на что не способная. Противно».
В то же время Тсу’тей чувствовал собственную избранность: скорее всего, он был одним из немногих, кто, не имея дара, спускался под землю вместе с одаренными.
«Пожалуй этот… Леза’оуэ и Хукато могли пережить такое по пути к нашей деревне. А если Таунрэ’сьюланг все переселились под землю?!»
Он ничего похожего из разговоров не помнил и отмел последнюю мысль, как бредовую.
Лин, топнув ногой, отрезала На’ви друг от друга.
Охотник еще пару минут пялился на место, где только что стояла Бейфонг. Для порядка даже ощупал стену: ничего. Как будто прохода и не было.
– Они удаляются, – сообщил Тсулфэту, смотря на ту же стену. – Пройдемся чуть в сторону, Тсу’тей? – предложил старик. Он не собирался нарушать приказа, а выбирал наиболее удобное место для обзора.
– Да, – кивнул воин, не горевший желанием уходить.
Тсулфэту совершил толчок и увел тоннель в сторону. Они прошли не больше трех десятков шагов, после чего старик опустился на колени и замер, прислонившись к стене лбом. Глаза его были закрыты.
Тсу’тей тоже присел, созерцая фигуру старика. Наконец, охотник не выдержал.
– Каково это?
– Дар? – не отрываясь от своего занятия, уточнил Тсулфэту.
– Да.
Старик задумался. Но потом заговорил:
– Я никогда не летал на икране, никогда до первой встречи с Оматикайя и после не ездил на па’ли. Единственными, с кем я много раз создавал тсахейлу, были Утрал Амокрийя и моя дорогая Атан. После вторжения чужаков я не смог их сберечь…
Тсу’тей неосознанно перевел взгляд на обрубок цвина, увенчанный деревом.
– Нет-нет, – словно почувствовал его взгляд Тсулфэту, – даже если бы меня не лишили возможности, моя связь перестала существовать. Я умер тогда.
«Как и я, потеряв Сильванин».
– Но потом душа Атан вернулась ко мне от Эйвы с новым даром, новой связью. Она всегда со мной, – старик, улыбаясь, смотрел на почву перед собой, словно в ней отражалось лицо его любимой. – Ты спросил, что я чувствую? Для меня это похоже на тсахейлу в привычном понимании и одновременно совсем другое. Ты не чувствуешь ног зверя и не видишь его глазами, но как и с Утрал Амокрийя ты чувствуешь себя частью. И можешь двигать соседние. Движение не всегда привычное и прямое, – Тсулфэту вонзил сомкнутые пальцы руки в землю, – иногда связь очень запутана, – старик вырвал из пласта два кусочка и, перебирая пальцами, вращал камешки в воздухе над ладонью. – Нет какого-то привычного слова, или привычного желания, которое ты передаешь. И в то же время есть четкая цель. Ты не можешь отрешиться и пустить все на самотек. Все несешь на своих плечах сам! – он больше не смотрел на стену, он смотрел в глаза Тсу’тея, пытаясь понять, насколько ясно выразил свою мысль.
– Как ты видишь? – охотник повертел головой, пытаясь узнать, что располагалось над ними.
– Как? – потер подбородок старик. Он некогда задал тот же вопрос Лин. Она сказала, что чувствует волны, которые отражаются от всего или исходят от живого существа. И похоже, что Лин могла различать предметы с помощью них. Для Тсулфэту все было не столь четко. Он мог услышать приближение кого-то, мог понять пусто перед ним, или же ничего нет. Мог чувствовать стены. Мог говорить о размере того, что ощущает. Но четкой структуры не видел. Он видел всего лишь следы. Если кали’уэйя или нантанг пробегал рядом, он своим движением создавал волны. И они приносили сознанию Тсулфэту следы этого движения. Иногда напротив, что-то отрывалось от земли, и это тоже было заметно. Иногда Тсулфэту чувствовал приближение камня, пущенного Лин. Но далеко не каждое ощущение находило в голове свой собственный образ. Некоторые пока оставались непонятными, спрятанными.
– Я пока всего не вижу, больше чувствую, чувствую землю, – старик отвернулся к стене и продолжил вслушиваться в окружающее пространство и всматриваться внутрь себя, стараясь уловить новые образы.
Услышанное не хотело укладываться в голове Тсу’тея.
«Наверное, это как впервые увидеть… вертолет. Дурацкое слово. Но видя его впервые, ты не знаешь, что это такое, как оно называется и зачем нужно. Так учатся дети. Они не знают многого, и ничего страшного в этом нет. Но когда ты, прожив множество лет, не понимаешь, что чувствуешь – это страшно. У тебя есть мир вокруг, к которому ты привык. Который ты знаешь. Но внезапно оказывается, что весь твой опыт – песчинка! Не хотел бы мириться с еще одним ухом или хвостом, которых не было с рождения».
С другой стороны, возможностям можно было и позавидовать. Наверняка, одному одаренному не составляло труда похоронить целый отряд чужаков с их металлическими зверями!
«И теперь они есть у нашего Клана!»
В голове некстати возникла мысль о том, что слишком легко Оматикайя заполучили этот дар в свой Клан. Слишком мало отдали за него по сравнению с Таунрэ’сьюланг. И как бы не пришлось отдавать еще.
«Сможем ли мы победить? Даже вместе с Лин? Хватит ли нас?»
Тсу’тей пошел бы в атаку прямо сейчас, если бы приказал Оло’эйктан. Но…
– Уходим, – поднялся с колен Тсулфэту. Охотник снова шел впереди, только на этот раз старик, дергая невидимые веревки, прикреплённые к потолку, обрушивал за собой проход через несколько десятков шагов.
Когда они уперлись в противоположный конец тоннеля, Тсулфэту снова приник к стене. Он шарил по ней руками в поисках чего-то или кого-то, потом остановился и вырыл новое ответвление тоннеля.
– Нам туда, – пропустил он охотника вперед. Как Только Тсу’тей вышел из старого тоннеля, тот перестал существовать.
– Почему мы не вышли на поверхность? – настороженно осведомился воин.
– Хийик переместился, дал сигнал, – объяснил старик. – Он там, куда мы идем.
Слова Тсулфэту подтвердились спустя некоторое время. С Хийиком ничего не случилось, он просто сменил местоположение, услышав лай нантангов. Поскольку пугач с запахом ленай’га был при лекаре, опасность миновала.
– Мы не будем ждать Лин и Лауну? – обратился к старику Хийик.
Тсу’тей снова поежился от своего положения в отряде. Воин не привык, что с ним никто не считался.
– Они вернутся другим путем, а нам пора. Что-то приближается, – старик смотрел сквозь светившуюся в темноте листву, сквозь темные участки, куда свечение не доставало, и хмурился. – Пошли, – мотнул он рукой, призывая последовать собственным словам.
Тсу’тей немного отстал, пытаясь различить незримого преследователя, но ничего не получилось.
«К демонам все это! Идем, значит идем. Надеюсь, Лин нашла, что искала».
***
Лин почувствовала новое движение в стороне, где остались Тсулфэту и Тсу’тей.
«Уходят».
Бейфонг, напротив, пришлось задержаться подольше – для более тщательного обследования.
Прежде всего, на подземном уровне, который они с Лауну обошли стороной, располагались залежи своевольной руды, с которой Бейфонг повстречалась только на Пандоре. Спустя длительный промежуток времени, проведенный в тренировках с данным видом земли, Лин смогла приспособиться к ее особенностям: по сравнению с той же «мертвой» землей, «живая» достаточно сильно «фонила», испуская свои волны подобно живому существу, а на попытки манипуляций отвечала с некоторой задержкой, но дольше сохраняла импульс, возможно, за счет изначально содержавшейся в ней энергии. Лин вместе со своей командой даже провела ряд испытаний с породой, взятой из Тъа’тсонг, и местной. Получалось, что камень, извлеченный из земли на территории деревни Оматикайя, в начале пути летел чуть медленнее, но, по итогу, преодолевал большее расстояние. И удар был сильнее. Разумеется, исследованием процесс можно было назвать с большой натяжкой: показатели скорости и силы удара замерялись на глаз, на ощущение с помощью магии и сравнивались всеми четырьмя На’ви. В плане создания препятствий по прочности выигрывала, пожалуй, порода, найденная у Оматикайя, но форма творений могла страдать в сравнении с замыслом мага. «Камни с собственным мнением» были вполне в духе Пандоры. Они же и левитировали над землей, составляя цепи Парящих Гор. Исключался ли данный материал из списка используемых магами? Нет. Лин, приученная работать с разными материалами, совершенствовалась в обращении с еще одним в течение нескольких лет. В Тъа’стонг ей не попадались столь большие залежи, как под деревней Оматикайя, но все же места для отработки навыка хватало. И как раз работе с этой породой Бейфонг уделяла значительное внимание при обучении новых магов. Само собой, когда они освоили приемлемый уровень манипуляций с обычной почвой.
– Тсмуке а карр, там очень много энергии, – сообщила о своих ощущениях Лауну. Она тоже чувствовала содержимое подземного уровня.
– Чужаки забрали много «живой» земли из большой ямы, – напомнила Бейфонг о ранее виденном кратере.
– Зачем? – Лауну откровенно не представляла, что чужаки собирались делать с таким количеством. Среди них не было одаренных, которые могли бы правильно использовать «живую» землю, а для остальных она не отличалась абсолютно ни чем.
– Возможно, они пользуются энергией другим способом, – Лин говорила весьма туманно, не зная точного ответа.
«Может быть, сжигают, как тот же уголь или еще что-то».
Проверять догадку на собственном опыте Бейфонг не собиралась. Ни одного покорителя огня, который смог бы контролировать стихию в случае разрушительной реакции, рядом не было. Любое другое противодействие было бы крайне заметно.
«При условии, что от нас после взрыва хоть что-то останется. Это не лаборатория и не полигон, где есть защитные барьеры».
Находка была любопытной и значительной, но Лин пришла не за этим: требовалось как можно больше увидеть и запомнить в кратчайшие сроки. Маг земли не надеялась намертво удержать в голове абсолютно все, однако основные моменты собиралась впечатать в память. Кое-что Бейфонг уже смогла «увидеть», когда они проникли под Адские Врата. И теперь присоединяла к картинке следующие кусочки «мозайки».
В течение продолжительного времени женщина вслушивалась и проникала сквозь метры земли, располагавшиеся над ней, и изучала все, до чего могла дотянуться. Когда информация более или мене укладывалась, Лин двигалась дальше по проходу. Лауну же следила за тоннелем: вовремя продлевала его с одной стороны и обрушивала путь, по которому они пришли. Теперь ее задача была несколько проще: не требовалось поддерживать стабильность тоннеля длительностью в многие сотни шагов и постоянно двигаться вперед без передышки.
Бейфонг находила людское поселение весьма любопытным. Внешний периметр, действительно имел форму пятиугольника, как Лин показалось ранее. По площади вся база совсем немного уступала основанию Дерева-Дома. Треть пространства составляла площадь залитая бетоном и свободная от любых строений. Судя по массивным, пропадавшим и появлявшимся источникам вибраций, это была взлетно-посадочная полоса. Еще одним куском свободного пространства служили некие площадки со столбами по краям, а также примыкавший к ним отрезок земли с точечными конструкциями, которые либо удерживали что-то, либо выполняли декоративную роль. В любом случае, они не состояли из земли, а значит оставались пустой зоной. Однако вряд ли они несли важное значение, учитывая, что большинство зданий все же возводились с использованием бетона и металла. К условно свободным местам можно было причислить небольшой сад. Остальная часть базы была плотно застроена. В центре располагался длинный коридор, имевший более узкий подземный этаж и более широкий поверхностный. К коридору, как плоды к ветке, причленялись шесть массивных построек. В одних наземных этажах были исключительно люди, в других аватары, так что у Бейфонг была возможность прикинуть расположение лаборатории, в штате которой состояли операторы. Самое высокое строение Лин сочла ратушей, где должны были принимать радиосигналы. Другие постройки дифференцировать было сложнее. Одна представляла собой бункер, с укрепленными металлом и бетоном толстыми стенами, в котором, вероятно, находилась техника. В то же время другие помещения не были укреплены столь тщательно. Но в тот момент Бейфонг требовалось не столько анализировать, сколько запоминать.
Иногда Лин привлекала Лауну к сбору информации, когда считала область действительно важной. К тому же Бейфонг хотела, чтобы, по крайней мере, еще один маг знал примерное местоположение объектов.
