Текст книги "Может быть...(СИ)"
Автор книги: Convallaria majalis
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)
Да она и не желала общения с этим странным аборигеном!
Но член Клана Слелетауми, как рассказывал он сам, в упор игнорировал позицию Бейфонг.
Иногда чуть ли не тенью за магом земли ходил. Много чего выспрашивал. Нес какой-то бред про то, что женщина напоминала ему детеныша рити. И это в ее пятьдесят пять! Все время твердил, что Лин не должна быть одна. Не во всеуслышание, хвала Духам.
Однако Бейфонг становилось не по себе от его… проницательного взгляда и руки на ее плече, которую можно было толкать, сжимать до боли, отбивать и она возвращалась.
Закапывания по шею в землю не помогали. Убить наглеца, увы, Бейфонг не могла. Это критически отразилось бы на ее какой-никакой репутации.
Лин открыто признавала тот, факт, что ее «через чур стремительное внедрение в жизнь Клана» происходило именно с подачи За’о. Кроме того, маг земли была совершенно точно уверена в том, что он и в установлении ее невольной «должности» поучаствовал. Во всяком случае, ученики, не скрываясь, сказали, кто им идею с «благословением» подкинул.
Были, конечно, моменты «просветления», и За’о вдруг переставал донимать Бейфонг при каждой возможности. Иногда он искал общества Лин, но не говорил ни слова, а устраивался поудобнее корнях и начинал играть на своей странной костяной флейте какой-нибудь мотив.
Тогда Бейфонг могла спокойно мириться с его присутствием. Но и только.
Она бы с удовольствием запихала эту флейту прямо в глотку аборигену.
«Лучше бы он вместо болтовни играл».
Но За’о был бы не За’о, если бы во время свежевания добычи, починки шатра Цахик, в который Бейфонг насильно пересилили, потому как там все равно свободней, или ежедневной разведки путей Голодного Дерева, На’ви не спрашивал нечто вроде: «Чувствуешь?»
У мага земли от подобных вопросов нервно дергался глаз. Поначалу. Потом она просто перестала придавать этому значение.
***
Операция по восстановлению связей с На’ви длилась всего неделю. Однако один нагловатый морпех обладал талантом бешенного конвейера: создавал проблемы пачками, мгновенно, по требованию и без.
– Опять заскакивал на чашечку кофе к Атилле? Как он там? Не при смерти? – Грейс встретила Салли прямо на входе в лабораторию.
«Солдат, ты меня за дуру держишь? Опрометчиво. Я не первый день на свете живу».
Макс заглядывал по делам в Центр Управления. Там он случайно увидел Салли в теплой компании Селфриджа и Куоритча.
Чего-то похожего Огустин и ожидала: Труди не просто так появилась в столовой. Неясно сколько Салли успел рассказать. Но Док слов на ветер не бросала. Де-юре морпех находился в ЕЕ Мире. В силах Грейс было сделать это и Де-факто.
– Нет. Просто болтали. О том, кто-где служил, и тому подобное, – открестился Джейк.
«Началось».
Док махнула рукой на морпеха и отправилась к столу с оборудованием.
– Собирайся.
– Куда?
Замешательство на лице Джейка заставило Грейс улыбнуться. Но она справилась с собой довольно быстро и не тянула с ответом:
– В горы Аллилуйя летим. Я, ты и Норм.
– А кто нас повезет, кстати? – поинтересовался Норм, возникший из-за поворота с контейнером в руках.
Парень приобрел за последние дни более здоровый вид. Даже вспомнил, где лежит бритва. Единственное, что на Салли волком смотрел. Конечно, морпех был не в курсе причины.
А вот для Грейс тайны тут никакой не существовало.
После восстановления Спеллман вкалывал как сумасшедший. Но из него будто душу вынули. Позитива, которым Норм лучился прежде, и в помине не было. Парень стал молчалив. Сильно потерял в весе. Черкал что-то в бумажном блокноте. Редко, но все же, будучи в аватаре, внезапно останавливался и молча смотрел куда-то. На все вопросы отнекивался, мол, показалось что-то.
Огустин подозревала, что Норм искал взглядом На’ви. Тех, ко встрече с кем готовился несколько лет. Но они не приходили. Несмотря на то, что Норм был новым лицом без печального прошлого, его не посчитали достойным общения.
Труди ученый избегал. Не открыто, но лишний раз рядом не оставался.
Грейс не вмешивалась. Она была сторонником мнения, что вмешательство в подобную щекотливую ситуацию еще больше усугубит все, а не восстановит.
«Если у них нет желания общаться друг с другом, то тем более не стоит их заставлять».
Возвращаясь к вопросу относительно Салли, требовалось отметить несколько моментов.
Во-первых, тот факт, что Том Салли, прошедший соответствующий курс подготовки и убивший на это пять лет, так и не приехал. Во-вторых, приехал его брат близнец, который имел отношение ко всему здесь происходившему чуть меньше, чем никакое. В-третьих, он при всей своей неосведомленности сумел-таки завоевать шанс обучаться у На’ви. Что не могло не бесить Норма.
«И я его понимаю. Кто-то едва ли не по ошибке делает то, что ты не можешь при всем желании. Да еще и ведет себя этот кто-то как полнейший имбецил!»
Док просматривала видеодневник морпеха или же находилась рядом во время очередной записи. И просто физически не могла промолчать, когда он начинал нести какую-нибудь хрень. Нет, солдат не жаловался. Он открыто называл все вокруг «х*рней». Коверкал названия всего, чего только можно, что, впрочем, не относилось к категории неожиданностей. Помимо прочего, он довольно пренебрежительно относился и к самим На’ви. Когда Грейс услышала что-то про «свидание с дочкой вождя», она немедля вернула Салли в реальный мир, повторно объяснив солдату, ГДЕ его место в иерархии Оматикайя и в глазах Нейтири лично. Чужак. Который ничего не умеет, кроме как нарываться неприятности, и не думает прежде, чем делать.
Реакция Джейка озадачила Огустин. Само собой, он открытым текстом послал Дока. Однако. Грейс начала замечать его засидевшимся с данной Огустин книгой по языку На’ви. Помощи морпех не просил. И всем видом показывал, что в ней не нуждался.
Потому Грейс все еще разделяла мнение Спеллмана о солдате и злилась на то, что Салли завербовал Куоритч.
Огустин понимала, что предпринятые ранее шаги по удалению Джейка с Пандоры аукнутся. Но исправлять что-либо было уже поздно.
Она бы и сейчас с радостью вышвырнула морпеха, но, к сожалению, он оставался единственным шансом на мирное разрешение ситуации.
«Хватит с людей крови На’ви на руках!»
– Нас повезет… – Огустин посмотрела на экран связи, куда была прислана информация из Центра Управления, – Чакон.
«Давно Труди не видела. Но это будет проблемой».
– Может вместо меня поехать кто-то другой? – ожидаемо сдал назад Норм.
– Нет. Поедешь ты. Или я отстраню тебя еще на две недели, – поставила все точки на «и» Док.
Разве Спеллман мог отказаться после такого?
***
– Лин, давай! Чего тебе стоит?
«Унаги тебе в друзья! Неужели так сложно заткнуться?»
– Один раз! И ты оставишь меня в покое! – ткнула пальцем в воздух перед лицом шамана Лин.
Сегодня был праздник. Улетали птицы, опылявшие тъумпайул. Казалось бы, событие не самое радостное, но Таунрэ’сьюланг так не считали. Верили, что многочисленные стаи, светящиеся желто-фиолетовым, вернутся. В свое время. Что и наблюдала Бейфонг пару лет подряд.
Но участвовать во всеобщем дебоше не желала! Никто бы ее и не заставил. Кроме объединившихся против мага земли За’о и Тинин’ро.
Один, по своим собственным причинам, желал «социализировать» Лин, второй обладал слишком длинным языком. И выдал «врагу» наличие у Бейфонг лука.
Трагедия кончилась тем, что Лин и За’о при всех соревновались в стрельбе.
Потом пришлось соорудить еще пару снарядов, дабы попробовать мог любой желавший: Бейфонг собственным арсеналом не делилась принципиально. Тем более с целью развлечения кого-то.
Ведь серьезно к данному способу сражать зверей Таунрэ’сьюланг в большинстве своем не относились. У них было множество иных методов добычи пропитания. В качестве оружия этот Клан больше предпочитал копья и мечи. Исключения, само собой, имелись, например, тот же Ва’ру. Но его случай относился не к охоте, а к войне, да и сам На’ви применял лук в качестве вспомогательного оружия, а не основного, используя при прямом столкновении с противником дубину.
Лук был прерогативой Лин и, в большей степени, За’о. Между прочим, его орудие имело иную форму: крестовидную. По сути, один лук состоял из двух перекрещенных, но более коротких и с объединенной посередине тетивой. Стрелы также уступали по длине тем, что видела маг земли у Оматикайя. По словам странствовавшего На’ви, именно его вариант лучше всего подходил для стрельбы с икрана.
Проверять данную информацию Лин напрочь отказалась.
Она бы и сейчас не стала участвовать. Но опять же. Это выглядело бы невежливо.
«Эйва! Когда этот дурдом окончится?! Они прекрасно справятся и без меня! Может, хватит?»
Стоило Бейфонг прицелиться, как на тыльную сторону ее кисти упала первая капля. Дождь не был серьезной помехой. Но и видимость не улучшал. Еще одна капля скатилась по переносице женщины. Лин отпустила кончик древка стрелы и поспешила избавиться от зуда, вызванного прикосновением воды.
Маг земли была уверена, что на этот раз не промахнулась. Ей подсказали раздавшиеся вокруг вопли. Причем одобрительные. Да. Лин научилась-таки их различать.
Но сейчас Бейфонг как можно быстрее отдала эстафету следующим членам Клана.
Глаза женщины защипало. Затем ощущение дискомфорта переместилось внутрь черепной коробки. И продолжило нарастать.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил За’о.
«Нет! И твой красно-коричневый балахон – не лучший из последних в жизни видов!»
Видимо, Духи, а может и Эйва, были согласны с мнением Лин. Она не ослепла и не умерла. Просто очутилась в непролазных зарослях. Подозрительно похожих на те, внутри коих Таунрэ’сьюланг спрятали последние выжившие Древа Голосов.
Бейфонг не обижалась на Тинин’ро и других, за то, что скрыли от нее этот факт поначалу. Осторожность была залогом выживания для любого Клана. И пускать всюду чужаков – все равно что палулукана за «усы» дергать.
– Пора вернуться к Оматикайя… Тебя ждут… – на сей раз Мать Всего предстала перед взором женщины не в одиночестве, а в сопровождении змееволка, очень напоминавшего Ильву. Впрочем, Лин могла ошибаться.
«Смена интерьера? Хорошая попытка. Но менее противно не стало».
– Меня ждут в моем родном мире! – скрестила руки на груди маг земли.
«Хотелось бы верить, что это по-прежнему так».
– Еще не время.
– Тогда к чему весь разговор?
– Ты вернешься. Но пойдешь не одна.
Немеренного ума, чтобы понять, кого имела в виду Эйва, не требовалось.
– Они едва вернулись домой. Я не стану лишать их того, чего лишили меня.
– Станешь. И Цахик уже знает. Твоя задача – выбрать нескольких.
«Как мило. Не всем прилетит от Матери! Я прямо в восторге от такой неслыханной щедрости!»
– Допустим, но путь займет куда больше времени. Одна я доберусь быстрее.
– Времени вам хватит.
Лин отчаянно не желала брать с собой целую компанию. По многим причинам. В том числе и из-за их собственной безопасности.
– Риск слишком велик. Нет никакой гарантии, что все доберутся живыми.
«Насколько я знаю, ты нас никаким щитом не прикроешь. Или политика поменялась?»
– Позаботься об этом. Они будут нужны.
Маг земли молчала. Чтобы ни в коем случае не ляпнуть вертевшегося на языке едкого комментария, о таких «талантливых» стратегах. Даже Райко настолько наглым и наивным не был!
– А теперь – смотри… – земля под участниками разговора разверзлась. Но во тьму провалилась лишь Бейфонг. Она отчаянно хватала руками воздух, пытаясь дотянуться до исчезавшего призрака Эйвы. И не осталось ничего.
Кроме дурацких видений. На этот раз Великая Мать показывала какого-то парня в инвалидной коляске, мужчину со шрамами, Грейс и Оматикайя. Ничего, что могло навести хоть на какие-то конкретные мысли.
Просмотр завершился довольно быстро, по ощущениям Лин, однако темнота, оставшаяся вместо образов, никуда не делась.
Бейфонг резко повернулась, услышав за спиной стрекотание. Кажется, все тот же нантанг стоял и ждал от мага земли каких-то действий. Скорее всего, хотел, чтобы за ним последовали. Выбор у женщины был небольшой…
Придя в себя, Лин обнаружила, что стоит посреди толпы, даже не выронив лука из рук.
Судя по обеспокоенным взглядам, стояла она так не две секунды. Говорила ли что-то вслух? Неизвестно. Ясно одно: Лин, наконец-то, отвертелась от общих гулянок…
Но не от За’о. Мужчина, подобно профессиональному целителю, как можно скорее спровадил «пострадавшую» в один из шатров.
– Увидела? – спросил он, прикладывая ко лбу мага земли кусок материи, смоченный в каком-то снадобье.
– Да.
«Во имя Киоши! Я начала понимать, что он говорит?»
– Не скажешь? – продолжил мужчина, двумя пальцами нанося полоски мази на щеки Лин.
– Я говорила, что уйду… – Бейфонг не пришла в себя окончательно. Разговоры давались с трудом.
– Сейчас? – За’о удивлен не был.
«Знал ли он? Или это реакция, присущая именно ему?»
– Нет. Но скоро. Я что-нибудь говорила, пока?.. – Лин пыталась подобрать подходящее к ее состоянию слово. Но собеседник и без того все понял.
– Только застыла. Ни слова не произнесла.
Если магия не изменяла Бейфонг, то За’о не врал.
***
Путь к новому месту жительства. В вертолете. Наполненном людьми, которые друг друга терпеть не могут.
Салли не считал себя психологом или кем-то вроде того. Но даже ему было видно – Норм и пилот не ладили. Грейс подчеркнуто делала вид, что ничего не происходило. Джейк решил помочь ей в этом. А заодно и кое-что прояснить.
– Док! Скалы… Почему они не падают?
Огустин странно на него посмотрела, но объяснила. По крайней мере, попыталась.
«Магнитное поле. Залежи анобтаниума. Который сверхпроводник. И все это заставляет целые горы виснуть в воздухе, как воздушные шары. Нихр*на не понял!»
Но здешнему рельефу было наср*ть на мнение Салли. И острова, чаще всего размером от вертолета и выше, продолжали с легкостью болтаться в воздухе. Иногда группами, сцепленными не то лианами, не то корнями между собой. С некоторых спускалась вода. Откуда она там бралась, тоже было неясно.
«Твою мать! Куда я попал?!»
Морпех то и дело вертел головой. А как иначе, когда ты видишь все…это?!
Хорошо, что им в блок пришлось зайти. Глаза и шея уже начинали побаливать.
Само место жительства оказалось таким же, как модули в Адских Вратах. Только более тесным. И старым. Для лагеря вполне себе неплохо.
Едва обустроились, и Джейка снова послали в блок связи. Он был всеми руками за. А вот кое-кто был против.
– Я летел на Пандору не для того, чтобы тапочки приносить этому идиоту! – разорялся Норм. Мужик весь день был на взводе. Но окончательно его взбесило распоряжение Грейс об управлении капсулой солдата.
– Проблемы?! – Салли был готов совершенно спокойно навешать все желающим по морде. Хотя и сидел в открытом блоке.
– Да! Проблема есть, – преодолел расстояние до морпеха Спеллман. – Он не знает ВООБЩЕ ничего. Ему просто плевать! Он развлечься приехал, бл*ть! Чем этот кретин лучше?
– Ну, тогда ты – м*дак! Слишком умный и занудный для аборигенов! – Джейк был на грани. Глаза сощурил. Челюсти напряг.
– Так! Заткнулись оба! – предотвратила прямое столкновение Грейс. Она в буквальном смысле слова влезла между ними и рукой оттеснила одного от другого. В основном это касалось Спеллмана: Салли-то двигать было практически некуда. – Норм! Мы не выбирали его нашим культурным послом. НО так СЛУЧИЛОСЬ. Злиться и топать ногами, как в детском саду, нет смысла! Джейк! Не провоцируй Норма! То, что с тобой случилось, иначе как ВЕЗЕНИЕМ назвать нельзя! Будешь тупить – потратишь эту возможность зря! И! Если я узнаю, а я узнаю, можете не сомневаться, что вы, придурки, подрались, ТО никто своего аватара больше не увидит. Зато увидит изолятор изнутри! Это понятно? – окинула взглядом подчиненных женщина.
– Да, мэм! – нестройно ответили оба. Им не хотелось проверять границы полномочий Огустин.
«А ведь это только начало. Есть еще Труди. Господи, дай мне сил!»
========== Глава двадцать первая ==========
Комментарий к Глава двадцать первая
Пксивл – Громоцвет.
Зизе – Адская Оса.
Йомиоанг – Чашечник.
Лауну – ясный ум.
Таронью – звание охотника.
Имена: Ралу, Наалот, Икалу – взяты из словаря На’ви.
Съептутэ – Гинеман
Рити – Жалящая летучая мышь.
Ленай’га – Слингер. Он же пращник. (Одна из самых больших “наркоманий” среди животных).
По традиции (к сожалению) извиняюсь за долгое отсутствие. Спасибо, что дождались)
Ничего критического не происходило. Но это-то больше всего и нервировало!
Бейфонг по опыту работы знала, что идеально проходящих операций просто не существовало. А если вместо хорошо подготовленных офицеров в наличии были едва обученные аборигены?
Лин прекрасно понимала, что ведет этих людей к самой что ни на есть, настоящей гибели. И честно об этом предупредила. Вся паршивость заключалась в том, что никого из добровольцев, коих оказалось на удивление много, это не остановило.
Говоря по правде, маг земли пыталась уйти из Тъа’тсонг в одиночку. Эйва, в свою очередь, так «ненавязчиво» напомнила о том, кто на Пандоре ГЛАВНЫЙ: осведомленный Цахик и его зверь преградили женщине путь.
Лин не тешила себя надеждой, что с Эйвой общалась она одна. Но… наверное, в глубине души надеялась, что успеет скрыться, прежде чем кто-то узнает.
Вместо успешного… побега, именно это слово описывало ситуацию как есть, пришлось стоять напротив Тинин’ро и тратить время впустую, пытаясь объяснить, ПОЧЕМУ Лин было необходимо срочно уйти.
Шаман выслушал… И достал свои клинки. Бейфонг не собиралась отступать. Разумеется, Тинин’ро немного обвыкся с силами магов земли. Но в том-то и дело, что немного. Оставалось лишь свести к минимуму ущерб.
Лин свела бы… Но, видимо, личный счетчик удачи стоял на нуле. В общем, она напрасно думала, что За’о перестал играть в маньяка-преследователя. И, похоже, он сговорился с Цахик. Потому попытка призвать Санга, когда между атаками шамана появилось «окно», не увенчалась успехом: икрана очень не вовремя заняли. Помимо прочего, стычка привлекла внимание еще нескольких членов Клана. В частности Хоны. Которую Лин просто «не увидела»: первая скрывалась на дереве.
Бейфонг не думала, что собственные опасения, оказаться на месте Мипьи в первую их встречу, были пророческими. Кох подери! Мага земли банально вырубили дротиком со снотворным!
Очнулась она связанной. В окружении нескольких своих знакомых. Вот такая «свобода действий».
Шаман выложил все, что знал сам и что услышал от Бейфонг лично: она рассказала в надежде, что юноша согласится не гробить своих соплеменников.
Но Лин ошибалась. У На’ви относительно решений Эйвы не было никаких сомнений. Надо – значит, надо. Даже если это «надо» относилось к лишению самих себя жизни. Собственно, противление своему предназначению кончалось примерно также. И опять с подачи самих На’ви.
Да уж, в чем в чем, а в ритуальных жертвоприношениях чего или кого бы то ни было, они оставались признанными мастерами.
Лин вновь ощутила на себе всю «ненормальность» данного мира. Бейфонг ничего не могла с этим сделать. От того как никогда желала скорейшего возвращения домой.
Выбирая тех, кто должен был составить ей «компанию» в «совершенно не СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОМ» путешествии, Лин чувствовала себя последней тварью. Почему эти… люди должны были за нее умирать? За то, чтобы у нее был шанс выполнить задание Эйвы?!
«Дура! С непомерным самомнением! Не думай, что все вертится вокруг тебя! Они идут не за тебя сражаться. А помогать Клану, который еще не постигла их печальная судьба. Все!»
Почему же Лин практически видела их кровь на своих руках?!
«Тинин’ро не хватает. Вернул бы мне должок со словами об ответственности в независимости от причин!»
– Идем? – вывел Бейфонг из пучины печальных, хотя, скорее, самых привычных, дум За’о.
Неизвестно, предполагала ли Эйва его участие в походе, но странник все для себя решил и без постороннего участия.
«Или нет?»
Лин не ответила и, стиснув зубы, продолжила двигаться вперед. До определенных границ отряд подбросили. После чего, попрощавшись, ездоки на санях умчались обратно. Впереди ждал долгий марш-бросок по Пандоре, который вытягивал из всех силы. А конец еще даже не был близок. Жизненно необходимо было засунуть свою совесть и порядочность куда подальше.
«Только цель. Шаг за шагом. Домой. Еще три гр*баных года я здесь проводить не собираюсь!»
***
– Отдохните, – отпустил будущих таронью Тсутей. Синхронно дернув головами, девушка и юноша убежали в сторону деревни.
«Уже седьмые».
Как правило, родители должны были самостоятельно озаботиться подготовкой своих чад к испытаниям жизни. Но… иногда их доверяли и выходцам из других семей. Для всех это было нечто вроде экзамена. «Смог научиться чему-то сам? Молодец. Теперь иди, учи другого», – как раз подходящая проверка для будущего вождя. И Тсу’тей который год вполне удачно преодолевал все препятствия. Были, конечно, неудачи, не без этого. В случае с Лин сам охотник был уверен – ничего не выйдет. Но, видимо, не существовало совершенно бесталанных учеников – были не освоившие необходимые навыки учителя.
Хотя один случай все же списывался воином на непрошибаемую тупость подопечного. А именно: случай Жейка’сули.
По мнению Тсу’тея, Нейтири напрасно расходовала силы, пытаясь вдолбить в голову этого придурка хотя бы крохи знаний. Еще меньше охотник понимал, зачем такое ничтожество понадобилось Эйве. Изучать его? В таком случае им достался самый худший из всех демонов. Он не знал и не умел абсолютно ничего.
Тсу’тей бы с радостью пошел убеждать Эйтукана и Мо’ат в некоторой неправильности их решения. И, может быть, у него бы получилось: Цахик и Оло’эйктан сами видели, как «быстро» осваивался демон в фальшивом теле. Да он даже двух слов связать не мог!
Но Нейтири четко и ясно сказала, что справится. И попробует выведать хоть что-то. Со стороны Тсу’тея, было бы неуважением к ней действовать наперекор.
Ладно. Охотник бы потерпел. Подождал, пока этот дурак выдаст все, что умещалось в его скудном разуме. Потом разочарует всех. В том числе и Эйву. Это был лишь вопрос времени.
Но смотреть, как какой-то урод пялится на супругу будущего вождя, последний не собирался!
Имелась даже мысль перерезать фальшивому телу горло, когда чужака не было в нем целыми днями. Но, вспомнив опыт с Лин, охотник решил отложить идею на крайний случай. Такой поступок точно не снискал бы одобрения у Эйтукана.
Как и то, что Тсу’тей находился в постоянном напряжении, пытаясь не врезать по нагловатой тупой роже каждый раз, когда ее видел.
Даже издевки не помогали избавиться от проблемы. На’ви не припомнил, «чесались» ли у него руки настолько сильно раньше.
***
Показатели. Показатели. Жаль, что аппарат для элементного анализа не использовал в качестве энергии человеческую злость. РДА бы здорово сэкономила на этом. Ибо после отчета Селфриджу Грейс хотелось рвать и метать.
«Интересуется: «Как у нас дела?». Да практически завоевали всю Панодру, ваше долбаное Величество! Можете Куоритча отправить скрезти вам пятки. И купаться в залежах анобтаниума! Работа? Да бросьте! Наша работа – это последнее, что ученые обязаны делать. Сначала – ИМПЕРАТОР. А потом «всякая никому ненужная хр*нь». Аборигены? Услышав о том, насколько велики границы вашего ЭГО, они просто разбежались в ужасе! Хотя вы, наверное, уже и так в курсе. Ведь у вас есть верный гонец!»
К счастью, у Грейс было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Возможно, что кому-то «смахивание пыли» с листьев «инопланетного папоротника» казалось глупым занятием и чертовски скучным. Но Огустин была готова поспорить, что никто из этих «экспертов» не справился бы с задачей, которую на Пандоре ученые выполняли ежедневно. Требовалась сосредоточенность, аккуратность и уверенность в каждом действии. Иначе все время, среда в пробирках и нервы были потрачены зря. Так было всюду.
Именно поэтому Спеллман в данный момент работал на подхвате.
«Нужно как-то утихомирить этих двоих. Если Норм продолжит портить выращиваемые в походной лаборатории опытные образцы, которые с трудом поддаются селекции, то его придется вернуть на базу. А потом заниматься поисками замены».
Не то чтобы этот вопрос был таким уж нерешаемым. Но где гарантия, что Салли не выведет из себя еще одного сотрудника Научного Отдела? Грейс решила, что воздействовать на «корень» проблемы куда как правильней, нежели приклеивать на безжизненную ветку каждый новый лист.
«Что за чушь в мозги только не лезет… Салли-Салли. За что ты свалился на мою голову?»
***
Сегодня Тсу’тей со своим отрядом встретил Небесных Людей лишь дважды. Первые были безопасны, во всяком случае, с виду. Так называемые «ученые». Они приходили с какими-то непонятными приспособлениями и что-то с их помощью выясняли. Сам охотник знал наверняка, что странные механизмы способны мгновенно создавать картинки, снимать «видео», грубо говоря, они могли запечатлеть какой-то момент прошлого. В движении или без. Приборы по команде могли повторять отдельно звуки или чей-то голос. Позволяли видеть насквозь. Тсу’тей был твердо убежден, что Небесные Люди рассказывали в своей «школе» далеко не обо всем. Зато они очень хорошо показывали остальное на поле битвы: свои орудия, механических птиц и зверей. Свое ИСТИННОЕ лицо.
А иногда приходили вот так. «Просто чтобы исследовать». Но Эйва продолжала бережно хранить тайны своего дитя. Однажды она позволила Небесным Людям приоткрыть завесу. И что они сделали? Они, как больной безумием зверь, по локоть откусили протянутую им руку. Потому что не дотянулись до остального.
Один из воинов прицелился. Тсу’тей подал знак остановиться. Пока чужаки не пересекли черту и не ушли слишком далеко – пусть живут. И хотя На’ви с удовольствием погнал бы их со своей земли, он прекрасно понимал, чем именно могут обернуться подобные стычки. А Оматикайя не были готовы. Нужно было ждать. Если бы Нейтири удалось вытянуть что-то из Жейка’сулли, чье имя на языке вызывало едва ли не рвотные позывы у будущего вождя, то у них появился бы шанс. Лазейка.
Кажется, пара ученых с таким же количеством охранников решили завершить свои дела и отправились в путь. Вот только не обратно, а в глубь леса. Разумеется, они не знали, что прямо над их головами нависли те, кто готов расправиться со всей группой в два счета. Люди помнили, что за ними всегда следят. Но они никогда не видели откуда шла угроза.
Когда Тсу’тей наблюдал за Лин, находившейся в человеческом облике, да, и такое было, она вертела головой первое время. Но все равно не могла точно определить направление. Позже воин узнал, что женщина могла бы почувствовать его на земле. Вот только Тсу’тей предпочитал устраивать наблюдательный пункт где-то на деревьях. Не слишком близко для человека. Но достаточно для стоящего охотника. А учитывая, что на Небесных Людей в прямом смысле слова смотрело все вокруг, они не выделяли какого-то особого внимания в свою сторону. Да и Тсу’тей не зря считался одним из лучших. Он УМЕЛ наблюдать. Лес ему ПОЗВОЛЯЛ.
Следуя за демонами в фальшивых телах, На’ви ждали повода, чтобы вогнать стрелы в тела нарушителей границы. Но, к счастью для Небесных Людей, вторые благоразумно сменили курс. И вовсе поспешили вернуться к своей птице, которая взмыла в воздух, грохоча и создавая мощные потоки ветра.
Вторая встреча не обошлась без жертв. Отряд с максимально возможной скоростью бросился на звуки выстрелов и криков. Разумеется, не забывая об осторожности. Хуже Небесного Человека с оружием мог быть только НАПУГАННЫЙ Небесный Человек с тем же оружием в руках.
На сей раз чужаки столкнулись со пксивлом. Видимо, новички. Один из которых неосторожно полез к синему цветку. За что и получил! И его ближайшие товарищи тоже. Потревоженное растение не разбирало виноватых и невиновных. Хватало всех, до кого могло дотянуться, и душило побегами. Небесный Человек, На’ви, неудачно оступившийся при добыче семян или материала для краски, неосторожный зверь – пксивлу было абсолютно все равно.
Помогать этим демонам никто, само собой, не собирался. А увидев, что кто-то умудрялся беспорядочно стрелять по цветку, На’ви немедля отошли дальше. Не напрасно. Потому как даже после предупреждения от более опытного человека, который, если охотник расслышал правильно, велел прекратить огонь, взрыв все-таки прогремел.
Воины предварительно убрали луки, заняли более устойчивые позиции за стволами деревьев и прикрыли уши руками. Впрочем, каждый из них все равно ощутил, как волна, не до конца погашенная препятствиями, прокатилась внутри головы.
В наступившей для всех тишине Тсу’тей первым проследовал на злополучное для чужаков место.
Как и ожидалось: пустое основание цветка, семена, застрявшие в коре ближайших деревьев, найденный по дороге сюда труп съяксьюка, не успевшего сбежать. Пыль едва осела, когда отряд достиг нужного участка. От тех, кого схватил пксивл, остались лишь ошметки. Выжить не повезло паре-тройке людей. Именно не повезло. Они были ранены. Слишком серьезно, чтобы уйти самостоятельно. Их сил хватало лишь на проклятия, да на несдерживаемые стоны от боли.
«Нежильцы».
Тсу’тей пустил стрелу в грудь ближе лежавшего чужака, избавив его от страданий. Милосердие к остальным проявили другие воины.
Некстати вспомнилась история с лекарством для Небесных Людей. Немногим удавалось выжить при встрече со съептутэ. Если только растение было молодым. Тогда – возможность имелась. К старым даже На’ви лишний раз не подходили. Смерть была мучительной. О Небесных Людях и говорить было нечего.
Охотник не раз видел, как чаша, хлюпнув, закрывалась после поглощения какого-нибудь воина-чужака. И ни один На’ви не стал бы мешать. Если лес взял его жизнь, значит взял. Значит, этот демон переступил черту.
«Лин ждала бы та же участь».
Эйва сама направила стопы охотника. Он отнимал добычу палулукана. До НЕВОЗМОЖНОГО глупый поступок! Безмерно. Но игнорировать знаки от Матери На’ви не мог.
Да, он не собирался спасать Лин, когда она перестала дышать. Но здесь его некому было упрекнуть. Не его клинок вспорол ей горло. Не его стрела пронзила сердце. Угрозы извне не было. Остальное – не его дело. Но появилась эта неугомонная женщина! И На’ви был вынужден помогать.
Сейчас судьба Лин от него более не зависела. Чему он был искренне рад. Как и тому, что она покинула Оматикайя.
Но Лин – это Лин. Жейку’сулли Тсу’тей помогать не собирался.
***
«Неуважение. Неуважение?! Да что с вами не так?!»
Над Пандорой сгустились сумерки. А значит, нужно было готовить место для ночлега. Бродить по ночам – плохая идея. Даже для мага земли. Хищники, вступавшие в свои права, были весьма настойчивы. И если кто-то из них изворачивался, передвигаясь по деревьям, то другие просто давили массой и скоростью.
Лин заступила на дежурство первой. Это то немногое, в чем ей уступили. И, хвала Духам, не все были в курсе попытки побега.
