Текст книги "Может быть...(СИ)"
Автор книги: Convallaria majalis
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц)
Она не стала созывать отдельно магов, потому что касалась данная информация не только их.
– То, что случилось сегодня, – поднявшись с земли, громко провозгласила Бейфонг, привлекая внимание всех присутствовавших, – моя вина. Я не учла вашей привычки справляться с проблемой столь рискованным способом.
«Если так можно назвать полнейшее бездействие и движение напролом».
– Поэтому! Впредь каждый из вас будет сообщать тем, кто находится рядом о своем состоянии. И я тоже должна буду узнать.
Она медленно обвела взглядом лагерь, подмечая реакцию каждого.
«Вежливо несогласные лица у некоторых. Ожидаемо».
– Это не слабость, а НЕОБХОДИМОСТЬ. Наша задача – добраться до Оматикайя в полном составе. Мне нужен КАЖДЫЙ из вас. Целым и готовым к работе.
«А теперь самое тяжелое!»
– Неважно насколько раненый или больной задержит нас. Мы никого не оставим здесь умирать! ЯСНО?
Маги, натренированные отвечать на поставленный вопрос, дружно гаркнули:
– Ясно!
И даже Лауну пролепетала в унисон остальным.
За’о и Хукато не оставалось ничего, кроме как подхватить.
***
– Нет, Док! Нет! Я не останусь с ним один на один!
– Не неси чепухи, Норм. Не сожрет он тебя, – неумолимо, как надвигающийся каток, продолжала собирать вещи Огустин.
«Мне нужно всего-то на неделю исчезнуть, чтобы уладить дела. Я тоже не в восторге, но должность начальника обязывает. Хорошо хоть не единственного, а одного из. Так, надо избавить Спеллмана от зарождающейся истерики. Ну где же целая очередь людей с предложениями, когда это так необходимо?! »
– Я уеду с вами.
– НОРМ! Не разводи детский сад. Все, что от тебя требуется – следить за работой его блока. Я не прошу тебя любить, холить и лелеять Салли. Неужели для ученого со стажем на Пандоре это ТАК невыполнимо? – Док скрестила руки на груди и наклонила голову в сторону, не забыв при том сделать удивленное выражение лица.
– Нет… – почесал затылок Спеллман, понимая, как он выглядел со стороны.
Еще секунд через восемь он сдался под взором Грейс и согласился присматривать за общей занозой в заднице целую неделю.
– Не бойтесь, Док, – подбадривала Труди. – Блок они не снесут. Далеко уйти не смогут. Я буду навещать. Так что продержимся как-нибудь.
– Главное, чтобы после вашего «продержимся» хотя бы парящая скала целой осталась! – не разделяла оптимизма Огустин.
«Или чтобы я не нашла два трупа, спрятанных в капсулы для связи с аватаром. Но без синяков точно не обойдется».
***
Лауну стало значительно легче через три дня. Девушка не была такой бледной. Могла более четко говорить и стояла вполне уверенно.
Бейфонг, во избежание неожиданностей, решила повременить и дать подчиненной еще сутки.
Когда прогнозы Хийика оправдались, можно было спокойно выдвигаться.
Конечно, никто не собирался предоставлять девушку самой себе.
«Кажется, За’о хотел за кем-нибудь присмотреть? Вот пусть и потешит самолюбие. Заодно и поможет тому, кому это действительно требуется».
Странник не отказался и в кратчайшие сроки соорудил люльку, вызывавшую у Бейфонг не самые лучшие воспоминания. Но главное, что Лауну не рисковала потеряться по дороге, погибнуть или потянуть за собой кого-то еще.
Вскоре путь по реке был окончен. И Лин могла спешиться. Только она.
Чтобы убедиться в этом, Бейфонг понадобилось не более пяти минут. Чтобы убедить в этому потрепанную разведчицу – сравнительно больше времени.
– Ты не успеваешь за нами, – во время очередного вынужденного привала заявила Лин.
– Я буду… стараться… – буквально выдыхала слова державшаяся за дерево Лауну.
– Нет.
Девушке стало больно и обидно, ведь она была бесполезна и доставляла неприятности, чего просто не умела терпеть. Как будто всего, что она перенесла ДО этого момента, оказалось недостаточно.
Их с Лин знакомство и так не подходило под понятие «радостное». Первым, что испытала Лауну, увидев женщину, без предупреждения спустившуюся в яму, была надежда. Ведь Лин пришла не обреченной. Она смотрела на других, но не отчаянием не со страхом в глазах. Хотя Лауну тогда могло просто показаться. Танхи, соплеменница, например, ничего такого не узрела.
Но сразу же после того, как Бейфонг сделала первый шаг, стало ясно: ОНА привела врртэп-феви. В определенный момент многим, как они потом поведали, чудилось, что ЛИН и была ВОПЛОЩЕНИЕМ ДЕМОНА.
Фтуэ’эконг – храбрый парень, брат сбежавшего Хийика, также попавший в число отвергнутых, дернулся в тот момент и был схвачен вместе с еще несколькими. Остальные боялись пошевелиться, надеясь, что их не тронут и не оставят умирать закопанными в землю!
Но Лин снова вдребезги разбила все предположения. Она. Пришла. ПОМОЧЬ. Единственное, что она ЗАСТАВИЛА делать – СЛУШАТЬ ее. Пусть жестко, пусть под страхом смерти, но она донесла до них то, что хотела. Дальше каждый решил для себя сам. Кто-то предпочел прибегнуть к помощи Цахик. Кто-то пошел за Бейфонг. И обе стороны были по-своему правы.
Лауну не хватило отчаяния, чтобы «уйти». Так она думала. Но едва ли не большим мучением оказалось остаться.
Причем терзались не только ее соплеменники. Лин тоже приходилось несладко. Однако недовольство результатами занятий последняя не спешила обрушивать на своих учеников. Нет. Она стала искать проблему не в них: БЕСТОЛКОВЫХ, ПОТЕРЯННЫХ, ОТТОРГНУТЫХ ЭЙВОЙ. Она искала причину неудачи В СВОИХ ДЕЙСТВИЯХ. И всеми силами пыталась устранить помехи.
Когда На’ви стали понимать, что неведомого рабочего способа избавления у Лин нет, они потеряли веру. Они вновь ощутили себя брошенными, кое-кто даже завидовал ушедшим.
Лин и не думала отнекиваться. Призналась, как было. Но заявила, что поиски решения не прекратит. Лауну находилась среди тех, кто поверил. И Лин выполнила свое обещание! Научила их. Не всему, но главному: контролировать своего незримого зверя, учить его атаковать по желанию хозяина. Питать своей внутренней силой, уверенностью, а не страхом, которым он бы никогда не насытился.
Лауну была благодарна. И делала все, чтобы оправдать данный ей посланницей Эйвы шанс.
Иногда рвение приводило девушку к не самым разумным выводам и решениям.
За драку с Мипьи, койю они завершили ничьей, стыдно было до сих пор! Да и рука у Лин была тяжелой. Впрочем, она тогда испытала на учениках и руки, и ноги, и вообще неплохо утрамбовала почву с их «помощью».
Но не эта пара была первой, не она же последней.
Когда зашла речь о выборе тех, кто составит отряд, возглавляемый Лин, Лауну сразу же изъявила желание пойти. Хукато согласился и выбрал девушку.
А что в итоге?! Она оказалась обузой…
– Нет, – отсекла все последующие уговоры Бейфонг. – За’о, она на твоем попечении.
Лин попросила странника повременить с откреплением люльки. Поэтому погружение Лауну обратно много времени не отняло. А отряд стал двигаться быстрее.
Каждый новый шаг давался Лин неожиданно трудно. Но подводили не ноги. Как раз они-то продолжали работать исправно. Но нечто буравило взглядом спину мага земли, заставляя ее нервно оборачиваться.
«У меня паранойя? Опять? Или как тогда с превращением?! Или у Оматикайя проблемы? Причем серьезные?»
Лин ненавидела никому ненужную таинственность и неизвестность. Бейфонг могла лишь примерно предполагать, что их ожидает.
«Но все может оказаться совсем наоборот! Ведь у нас есть Эйва – Царица загадок, дебильных шуточек и дурацких сюрпризов!»
Лин делилась своим беспокойством с Хукато, у которого тоже не было ответов.
– Я не знаю, что нас ждет у Оматикайя. Но если оно нам встретится, значит мы хотя бы немного готовы, – рассуждал он.
– Кохово отродье! – подскочила с места Бейфонг, услышав верещание над головой.
Кажется, одна из рити нашла себе пристанище в дупле дерева, была разбужена чужой болтовней и совершенно праведно возмущалась по этому поводу.
Хукато вовсю смеялся над поведением, Лин, рискуя разбудить спящих.
Но видя, что маг земли радости не разделяла, а когда она не разделяла радости, то могла и закопать кого-то в землю в целях успокоения, проводник справился с собой и поскорее перевел тему.
Не то чтобы он боялся Лин до смерти, просто она не бросалась камнями на каждом шагу. А ей, скорее всего, хотелось поступать так несколько чаще. Но она щадила окружающих. Сейчас же Бейфонг находилась в состоянии сильного волнения. И могла укусить, как разозленный нантанг, а то и «придушить челюстями». Не стоило доводить предводителя магов лишний раз.
– Кох – тъан’кинам с лицом На’ви. Так? А Унаги?
Лин нечасто рассказывала о родине. По причине опасности для собственной жизни и по причине нежелания делиться с кем-либо вообще. За эти годы все задушевные беседы о том, откуда пришла Бейфонг, можно было по пальцам пересчитать и большая часть предназначалась для ушей Хукато и Хоны. Может быть, ещё для Тинин’ро, с которым проводник провел беседу.
Когда Лин становилось особенно хр*ново, не важно, что являлось тому причиной, она по крупицам выдавала информацию.
– Нгимтокъ. Раза в три больше икрана.
– И ты желаешь ему подавиться? – усомнился в разумности ругательств Хукато. – Такой демон только Охак Утрал подавится.
– Не я придумала, – пожала плечами Лин.
– Верю.
Верещание снова раздалось и похоже, что недовольная рити вылезла из своего убежища.
– Если она не закончит, я подарю Тсулфэту новый материал для изделий. Или вообще отдам эту тварь на растерзание нашим женщинам. Надоела!
– Такая же, как и всегда, – сокрушался Хукато, подходя к разъяренному зверьку.
Чего у проводника было не отнять – так это таланта к приручению. Больших животных вроде икранов он не трогал, с быками и па’ли не виделся столь часто. Да и зачем они ему? А еще нескольких щенков нашел. Лин видела, до того как ее пересилили.
«Лучше бы только видела. А не просыпалась обслюнявленной. И ко мне же потом предъявляли претензии, ведь угрожать детенышам оружием нельзя!»
Но чарам Хукато поддавались не только они. Хотя никакого питомца он до сих пор не завел.
На сей раз проводник на корточках подкрался, аккуратно положил пару ягод под ветку, с которой свесилась рити, и таким же образом отошел обратно.
– Не смотри, – высказал он Лин свою просьбу. Бейфонг не стала ставить палки в колеса.
Они продолжили перекидываться фразами ни о чем, потом послышался шорох и чавканье. Правда, когда Лин посмотрела назад, рити уже вернулась в свое укрытие и пожирала ягоду.
«Не визжит и ладно».
========== Глава двадцать третья ==========
Комментарий к Глава двадцать третья
Тъумтсэулл – Байя-щекотун.
Тъумпайул – Скорпионий чертополох.
Тми нат’сэй – фонарь-ловушка. Дословно – еда здесь.
Заранее извиняюсь, если переборщила с количеством информации и в некоторой мере пренебрегла логикой. Некоторая информация перенесена в двадцать вторую главу. Прошу прощения за путанницу.
До места назначения оставалось не так уж много, в связи с чем Бейфонг решила заранее обговорить еще один важный момент.
Она прекрасно понимала, что приход к Оматикайя означал высокую вероятность встречи с людьми, потому собиралась держать руку на пульсе. Причем опасалась Лин не столько людей, сколько реакции На’ви на них.
– Мы не будем нападать на чужаков, если они не видят нас и не собираются атаковать! – поставила перед фактом всю команду Бейфонг.
– Как можно не трогать ту самую угрозу, от которой мы должны избавиться?! – возмутился Хийик. Конечно, он имел право возразить. В конце концов, парню тяжело пришлось. И в том были замешаны люди. Хийик находился в эпицентре битвы, когда произошло столкновение с чужаками. Он был сильно ранен, тяжело переносил излечение, а после того как встал на ноги, парень понял, что ПОТЕРЯЛ ВСЕ. И сбежал. Прочь. Но на том ужасы не кончились: Хийика в определенный момент начало преследовать НЕЧТО. Невидимое, неслышимое и опасное. Нашли беглеца одним из последних.
Бейфонг поражалась выживаемости всех обнаруженных вне деревни магов: они были напуганы, разбиты, некоторые обезумели, не различали перед собой абсолютно ничего и никого. Другие, судя по всему, прослеживали некую связь между своими действиями и разрушениями вокруг, и от того боялись встретить хоть кого-то, ведь они могли навредить. Жестокость реальности крылась в том, что, оставаясь на свободе без малейшего контроля, несчастные приносили ничуть не меньше бед. Долина не была бесконечна. Случайная встреча одаренного со своим «нормальным» собратом не всегда заканчивалась позитивно для второго.
Хийика пришлось в буквальном смысле слова ОТЛАВЛИВАТЬ. Не единожды он ускользал из рук соплеменников и Лин. Больше всех принимал участие в поимке Тинин’ро. Он разрывался между деревней и поисками магов. В результате Хийика выследил именно шаман, несмотря на попытки Бейфонг объяснить, что Цахик не обязан был каждый раз рисковать жизнью, что больше не осталось замены. Ее нужно было выращивать. Готовить кого-то, чтобы Клан продолжал существовать. Лин не отрицала собственную причастность к поведению Тинин’ро. Юноша истолковал ее слова о «помощи еще живым» слишком однобоко и пер как бизон, не видя препятствий. Увы, успокаиваться шаман не собирался. Он загорелся идеей вытащить несчастного, испытывая себя, и Тинин’ро это удалось! Путем долгих усилий, терпения, нескольких бессонных ночей, нервного тика у вождя и Бейфонг, обиженного Нгайя и едва не проломленной камнем головы.
Уже после того как Хийика доставили в деревню, Сей’лан посадил сына под домашний арест. Одновременно Оло’эйктан запретил шаману приближаться к безумцу, под угрозой убийства последнего. А Лин пришлось расхлебывать заваренную названным братом кашу.
Хийик был еще тем буйным кадром. Причем его агрессивность невероятным образом сочеталась состоянием крайней паники. К сожалению для Бейфонг, будущий лекарь относился НЕ к той группе людей, которые в ужасе ЗАСТЫВАЮТ ОТ СТРАХА: он оборонялся, как мог, даже если этого не требовалось, а в пылу боя мог увлечься и начать серьезно калечить уже беззащитного противника. Немногим удавалось выстоять.
Перевоспитание парня заняло немало времени. Вырубать помогали все неравнодушные, включая Уэу, Хукато и Мипьи, чье упорство особенно удивляло, несмотря на испытываемый девушкой страх перед соплеменником. Уэу тоже здорово доставалось от Хийика, но, бурча под нос ругательства, она шла по новой усмирять парня. Пускай и проигрывала ему по уровню магической силы.
Жаль только, нужных результатов все вышеперечисленное не приносило. Но и вечно так продолжаться не могло. Лин даже с учетом помощи приходилось по-настоящему тяжело. Каждое занятие превращалось в игру со смертью. Если не для самой Бейфонг, то для остальных На’ви совершенно точно. Маг земли была на грани очень неприятного, мерзкого, но в то же время до ужаса логичного решения.
Дело все-таки сдвинулось с мертвой точки, когда до буйного На’ви добрался шаман. Слово за слово и нашлась общая тема для разговора, ставшая в последствии решением: лечение, изготовление лекарств, как для самого Хийика, так и для других. Парню очень помогла поддержка Цахик. Во-первых, научившись лечить, он мог в какой-то мере исправить нанесенный другим ущерб, во-вторых, неплохо успокаивался, слушая объяснения Тинин’ро, задавая тому все новые и новые вопросы и делясь своими наблюдениями. Сперва Цахик приходилось присутствовать на каждой тренировке и в случае чего вставать между потенциальной жертвой и буйным магом. Разумеется, в одного шамана Лин не пускала, ловя часть повреждений на выставленную защиту, часть на себя.
В итоге постепенно Хийик сумел найти силы перебороть свои приступы паники. Они не исчезли совсем, но перестали быть смертельно опасными.
Лин признала, что шаман внес неоценимый вклад. Тинин’ро, обучавший кого-то старше себя, творивший с сознанием соплеменника нечто непонятное Лин, не выглядел глупо и несуразно. Эффективность была на лицо. Юноша находился в начале своего тернистого пути, и кем бы Эйва не предрекла ему быть в будущем – Цахик или Оло’эйктаном, Бейфонг ручалась, что Клан оставался в надежных руках.
Хийик же прекрасно оправдал свое присутствие в качестве целителя. Достаточно было вспомнить по меньшей мере случай с Лауну, и все становилось на свои места. Не зря Хукато советовал парня, но в данном случае отношение На’ви к людям могло стать серьезным препятствием для их миссии. Впрочем, просто это касалось Хийика в несколько большей степени, чем остальных.
– Она права, – согласилась, как ни странно, Уэу. – Нас мало. Ничего толком не знаем. Можем сделать хуже.
– Долго ли мы так будем прятаться? И был ли тогда смысл во всем путешествии? – поинтересовался Тсулфэту. Не похоже, чтобы он был яростно против решения командира, но сомневался.
Лин понимала, что сейчас ей нечего было предложить На’ви.
«Ни плана, ни прямых указаний от Эйвы. Будем разбираться сами».
– Как сказала Уэу, мы не знаем, что происходит здесь: что с Оматикайя, что с чужаками. Значит, будем ВЫЯСНЯТЬ СИТУАЦИЮ. Нет никакой чести в том, чтобы погибнуть по глупости, нарвавшись на врага превосходящего числом, силами или тем и другим. ИДЕМ ТИХО. Это НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ. Любой, кто считает иначе, может возвращаться назад, если думает, что доберется.
Вероятно, у кого-то были возражения, но они не произносились вслух. Вопрос можно было считать закрытым.
Следующим тишину прервал странник.
– Волноваться стоит о том, с чем мы столкнемся скорее, – поднял новую тему для обсуждения За’о. Он по привычке был отправлен в разведку и вернулся с нерадостными вестями. Если так можно было ознаменовать целые заросли странных гигантских деревьев. Каждое из них напоминало зеленую флягу, поваленную на бок, но так и не упавшую, из «горлышка» которой торчал пучок ярко-розовых колючих листьев.
– Тъумтсэулл. И любое из них готово взорваться, как только мы подойдем ближе, – усмехнулся Тсулфэту.
– Другой дороги нет? – встряла Лауну, которую все еще не пускали в разведку после предыдущего происшествия.
– Если и есть, то я ее не знаю, – открестился старик, начиная точить не столь давно изготовленное из застывшей смолы ручное лезвие для Танхи.
Тсулфэту. Про таких, как он, говорили, стар телом, а не душой. По правде, можно было с большим успехом назвать стариком Генерала Айро, Лорда Огня Зуко, Царя Буми.
На’ви старели гораздо медленней. Жили недолго лишь те, кого настигала смерть в результате встречи с опасностями Пандоры. Некоторые погибали в боях между Кланами. Отдельно стояли убитые в процессе ритуалов или наказаний. И то, что видела Бейфонг, было не самым страшным.
«А с недавнего времени у На’ви появилась новая причина смерти: встреча с чужаком. И кто знает, может быть, этот тип скоро вытеснит все остальные».
Возвращаясь в теме старения, Лин могла сказать, что ей на всех глубоких стариков, которых она видела за эти годы, хватило бы и пальцев одной руки.
В основном, коренные обитатели Пандоры едва ли обладали серьезными проявлениями старости. Вязь морщин по телу и, в отдельных случаях, волосы, начавшие тускнеть. ВСЕ! Ни одного седого или беловолосого На’ви Лин не встречала до сих пор.
«Может быть, как раз потому, что они банально не успевают дожить?»
Тсулфэту на данном фоне ничем не выделялся: носил пару колец-серег в ухе, пряди заплетенные в косички оставлял с боков лица, обрамляя его, монету зацепил за волосы надо лбом, обзавелся морщинами, ради приличия. Достаточно солидный возраст На’ви – более семидесяти лет, в пересчете на человеческую систему, если Лин поняла правильно, подтверждался скорее остальными членами Клана.
Бейфонг серьезно задумалась о том, каков возраст Мо’ат и Эйтукана. Что если Цахик действительно могла спокойно звать мага земли ребенком, опираясь не только на бестолковость последней, но и на число лет, прожитых каждой из них?
Касательно Тсулфету Лин подписывалась под тем, что его боевые навыки не уступали навыкам многих других. Кое-что старик додумывал сам, нарываясь на неприятности в процессе своих экспериментов. Он хорошо потрепал нервы Бейфонг, заваливая ее вопросами. Благо случилось это после того, как Лин нашла-таки способ обучения, подходящий для магов. Взамен Тсулфэту позволял Бейфонг относиться к себе как к подчиненному или как к равному, в зависимости от ситуации, и Лин не нужно было изгаляться, пытаясь найти правильные церемониальные слова.
Мастер. Так его имя переводилось на язык На’ви. И хотя доподлинно было известно, что оно не являлось данным при рождении, а процесс получения умалчивался Тсулфэту, старик полностью его оправдывал. Грубо говоря, собирать автоматы из д*рьма и палок не умел только потому, что не желал и понятия не имел о внутреннем устройстве оружия чужаков. Зато он очень помог Лин ранее.
Первая их встреча произошла, когда на повестке дня стоял вопрос о переделывании доспехов, в частности перекраске: Тинин’ро радушно посоветовал нужного «человека».
Жил Тсулфэту вне деревни, но не слишком далеко от нее. Не жаловался. Не доставлял никому проблем, которые преследовали необученных магов. Пытался помочь сидевшим в яме. Увы, не смог. Видимо, контроль изначально давался ему легче. Но прежде чем это чудо произошло, сам На’ви скитался, как и другие, в поисках ответов. Однако не в поисках гибели. Он не желал такого избавления. Он не считал себя достойным вернуться к Эйве. И искренне не уважал соплеменников, прибегнувших к помощи Тинин’ро. Да, Тсулфэту пришлось многое пережить. Он потерял цвин при столкновении с людьми: зацепило в ходе атаки. После старик закрепил на оставшейся части деревянный круг небольшого диаметра. Но горевал На’ви не по связи с Эйвой. А по родным, которых потерял. Сначала, винил именно чужаков, но потом неожиданно понял: ОН не сберег близких! И все же с врага вину полностью снимать не стал.
Лин обратилась к мастеру с целью изготовить подходящую краску для доспеха, ибо как здраво заметил Тинин’ро, черный металл не везде сливался с окружающим пространством. А в итоге маг земли была раскритикована Тсулфэту как по поводу материала, так и по поводу «корявого» соединения частей, и исправляла свои огрехи уже под чужим руководством. Наблюдать за манипуляциями напрашивалась то Мипьи, то шаман. За это они расплатились изготовлением краски зеленого цвета и нанесением ее, в виде разводов, непосредственно на доспех. Лин была безжалостна: проверяла каждый сантиметр.
В процессе работы Бейфонг едва ли замечала движение земли вокруг. И все же оно было. Старик не стал рассказывать, что таилось в его идущих по диагонали и накладывавшихся один на другой карманах на фартуке, зато не скрывал, как овладевал магией. Поведал, как методом проб и ошибок учился не давать «пищи» демону-преследователю. Как ежечасно боролся со своим страхом перед невидимым зверем. Как обнаружил «привязь» в своих ногах.
«Первый раз на моей памяти, когда проблема решалась НЕ РУКАМИ. Это и мешало», – признавался он.
Предложение познать нечто большее, да и просто посмотреть на собратьев по несчастью, исходившее от Цахик, Тсулфэту не сразу, но принял. В итоге нашёл чему поучиться и не пожалел.
Он не горел желанием уходить из родных земель, но решил, что лучше заменит более молодых соплеменников, у которых, по его мнению, шансов пережить путешествие было куда меньше. Хукато, отбиравший членов будущей команды, согласился, ведь старик мог еще и подсказать дорогу. По сути, он и Хукато, будучи мальчишкой, были единственными, кто приходил сюда раньше. На память проводник не жаловался, однако счел, что в их миссии перестраховок не могло быть в принципе. Он же с одобрением воспринял присоединение к команде За’о, который пусть и не имел понятия о точном пути, но помогал своим знанием о соседствовавших с Кланом Оматикайя территориях и служил прекрасной разведкой с воздуха.
– Иные пути будут более долгими, – огорчил всех еще одной новостью За’о.
– Я не уверен, что обход вообще существует. Раньше я не встречал их в таком большом количестве далеко от гор. Может, дело во времени. И когда-нибудь они вернуться к горам, но не в ближайшие дни, – добавил еще половник дегтя в общую бочку мастер.
Бейфонг серьезно скучала по полицейскому участку! Чтобы попасть на свое рабочее место ей не приходилось изворачиваться и ждать, пока дверь откроется В ОПРЕДЕЛЕННЫЙ период: года, месяца, недели и так далее.
«Эйва! Ты издеваешься?! Сколько еще мы будем тыкаться лицом в ПРИРОДУ?!»
Судя густому лесу вокруг, тыкаться можно было до бесконечности.
– У нас нет времени искать, – подвела итог Лин. – Пойдем аккуратно и тихо. Именно поэтому я повторяю: никаких атак.
***
Салли сидел и ковырял чем-то вроде крючка свежекипяченую раковину.
«Посуда – хр*новая. Зато компания хорошая».
Нейтири понравилась морпеху. Красивая. Храбрая. Веселая. Пристукнуть могла если надо. Объясняла не всегда понятно. Но это можно было и на глупость Джейка списать. Нет. Тупым он себя не считал. Однако о На’ви не знал ни черта.
И эти пробелы приходилось закрывать. Не только управляя аватаром: Грейс со словами «тебя так выпрут из деревни» выдала морпеху книги. Короче говоря, учеба в поселении сменялась учебой в блоке.
Поначалу солдата приходилось пинать, как непослушного засранца. Но в последнее время он сам принимался сидеть по несколько часов за изучением какой-то совершеннейшей дичи! При том, что Огустин не было в блоке уже неделю как!
Норм перестал обращать на Салли внимание. Если не считать его подколов, когда Джейк задавал вопросы Доку, и запуска блока. Ну, мог еще паек подкинуть. С Грейс было как-то… удобнее? Но ее «забота» была вызвана желанием как можно быстрее запихнуть морпеха в капсулу. В глазах носителей белого халата солдат был не умнее стингбатов, раз за разом нарывавшихся на пулю.
«Считают за какую-то зверушку! С х*ровым характером!»
По большому счету, Джейку было плевать. Не радушный коллектив – не помеха для того, кто воевал у черта на рогах.
Но все-таки что-то…
«Знать бы еще, что это за хр*нь такая…»
Как-то раз морпех закончил сеанс связи раньше обычного. Салли вращал колеса каталки, думая о том, как его задолбали собственные ни на что не годные ноги. Обнаружив на столе блокнот, Джейк без колебаний его пролистал. Солдат даже не старался держать любопытство в узде.
«Кто у нас – непризнанный художник?»
Наброски и вправду были хороши. С точки зрения такого любителя, как Салли.
Растения. Животные. Парочка пейзажей. Портреты людей – скорее всего, местных работников. Даже Труди была. Вышла довольно похоже. Вполне себе счастливая и спокойная. На другом рисунке – какая-то притворно-серьезная. Солдат не был профи в живописи, но именно такие мысли возникали у него при просмотре.
Пара листов вылетела. Они были вложены среди других страниц и измяты. Но, судя по материалу, явно принадлежали этому блокноту раньше.
Изображенная на бумаге женщина в форме пилота явно имела у себя в роду узкоглазых. Но и европейские черты просматривались.
Короткая стрижка, скорее всего, ее рук дело: концы волос, будто ножом обкорнали. Джейк сталкивался с подобным. Напряженная спина. Суровый взгляд. Сидела прям как перед последним боем: пригнулась, локти были на бедрах, подошвы сапог уперлись в недорисованную землю, одна кисть лежала поверх сжатой в кулак другой, голова была поднята. Неизвестная смотрела куда-то… На втором листе была она же. Но с отросшими волосами и в другой позе.
– Не трогай мои вещи, придурок! – вырвал из пальцев морпеха свою собственность Норм.
– Кто это? – сегодня Салли был в чертовски хорошем настроении.
– Тебя не касается.
– Да брось, – ощерился Джейк. – Твой друг? Знакомая? Бывшая?
Норм издал смешок и все же ответил:
– Знакомая. Она постарше меня будет… Была.
– Что с ней стало?
Спеллман подозрительно притих.
«Задумался о прошлом?»
– Я… Я не знаю, – нервно облизал губы ученый. И ушел в соседний отсек.
«Что у вас здесь такое твориться? Задолбали со своими тайнами! Причем в курсе них все, кроме меня! Грейс о школе едва упомянула, хотя фоток здесь на целый гребаный альбом, а здание вместо стрельбища использовали. Теперь ты!»
Джейк не лишал людей вокруг права личной жизни. Он и лезть не собирался. Просто… такое откровенное недоверие не могло не раздражать.
Оно же напоминало Салли о том, что здесь ему не рады. Даже после того как он, вроде бы, стал приносить пользу.
Солдат не искал одобрения каждого встречного. Но и открытое пренебрежение окружающих по отношению к себе считал лишним. Существовать в таких условиях было вполне возможно. Однако морпех знал, что нет ничего хуже, чем настроенные против него сожители. Убить не убьют, а заеб*ть могут. Да и общаться с кем-то надо. Все-таки люди.
«Надо для них сделать что-то. Нейтири к ним привести? Или наоборот? И отправить доклад полковнику. Может, зря я на это подписался?»
***
Бутылочное дерево, Прыгающий байя, Байя-щекотун – одно и тоже растение, которому, по-мнению Лин, следовало дать название, Плюющийся байя. На’ви более четко описывали его суть: тъумтсэулл – растение, брызжущее ядом. И делало оно это без какого-либо предупреждения!
Бейфонг даже с теплотой вспомнила про тъумпайул. Он хотя бы «деликатно» верещал, прежде чем окатить кислотой! Если мага земли ни разу за месяц не облизала ни одна наглая черная морда, разумеется. Но включался защитный механизм всего пару раз, ведь у Бейфонг добровольцев по выдаче «пропуска» было просто навалом! От самых маленьких, принесенных Хукато, до обнаглевшего Нгайя.
Подобная практика была нормальна. Как правило, у На’ви, в чьей семье имелся минимум один зверь, подобной проблемы не существовало в принципе.
Для тех, кому повезло меньше, выделялось отдельное время. Либо они просто напросто шли на поклон к Оло’эйктану и Цахик, чьи нантанги с задачей прекрасно справлялись, либо таких членов Клана оставляли следить за щенками. В основном принесенными. Рожденных в Клане было немного. Фэпа, как и его хозяин, потерял подругу в бою и пока никого нового не выбрал. А с учетом того, что у диких нантангов размножалась в основном главенствующая пара, желательно было участие именно шестиного спутника вождя.
Впрочем, пока недостатка в зверях Таунрэ’сьюланг не испытывали. А в будущем можно было переложить «обязанности» и на Нгайя.
Увы, зверя, способного успокоить байю, просто не существовало.
Тъумтсэулл, несмотря на его поистине гигантские даже для На’ви размеры, в основном произрастало около горной местности и иногда встречалось на особо крупных скоплениях парящих скал. Оно не двигалось, не охотилось, просто тянуло влагу из земли благодаря длинным корням. Они же, частично возвышаясь над почвой, поддерживали полый пузатый ствол в наклоненном состоянии.
Байя впитывал в себя токсичные вещества, в том числе вулканические выбросы. И сок тъумтсэулл вполне успешно эти вещества растворял. Но всему был предел. Когда содержимое превышало порог вместимости, растение выбрасывало яд через отверстие на «горлышке». Тому, кто под такой «душ» попадал, можно было только посочувствовать, или соболезновать его: соплеменникам, стае, стаду – в зависимости от вида.
