Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

– Я с тобой не разговариваю!

– А сейчас не считается?

– Нет! И вообще, что за глупость ты там ляпнул?!

– Не глупость, а правду! И вообще, такие слова нужно подтверждать поцелуем!

– Тафнел! Я тебя прибью!

– Это будет потом! И к тому же – «Бьёт, значит любит». Так вроде говорят?

Девочка забрыкалась активней, стремительно пунцовея. Три четверти зала уже поддерживали пару третьекурсников одобрительными выкриками и оглушительным свистом.

– МИСТЕР ТАФНЕЛ!!! – громыхнула МакГонагалл, и студенты разом вспомнили, что у них, в принципе, обед еще не закончен. Но косить взглядами в сторону стола Хаффлпаффа не перестали. – Немедленно подойдите к столу преподавателей!

Мальчик, сверкая самой очаровательной из улыбок, выполнил требование преподавателя, всё ещё не отпуская девочку. Чем немедленно заслужил резкое замечание декана львов:

– И опустите на пол студентку.

Пожав плечами, Найджел поставил подругу на пол, но крепко схватил её за руку на всякий случай.

– Вы вызывали, профессор?

– Мистер Тафнел, это возмутительно!

– Что именно, профессор?

– Ваши… слова и заявления! И то, что вы позволяли по отношению к мисс Перкс! Месяц отработок у…

– У меня, Минерва, – холодно улыбнулся Снейп. – Если уж у мистера Тафнел так не вовремя взбунтовались гормоны, я с удовольствием его успокою.

– Кхм, да… – МакГонагалл явно стушевалась. – Месяц отработок с профессором Снейпом, мистер Тафнел.

– Простите, – не понимая выразительной пантомимы своего декана (или, скорее, не желая её понять), вновь спросил Найджел, – а за что конкретно мне назначена отработка?

– За что конкретно? – Снейп даже не знал, то ли язвить, то ли нет. В глазах хаффлпаффца было видно только искреннее непонимание причины взыскания и страстное желание разобраться. – За то, что вы позволили себе неприличное поведение по отношению к собственной однокурснице.

– Хм… Ясно…

По опыту Снейп знал, что опаснее шкодника-гриффиндорца может быть только искренний в своих намерениях хаффлпаффец. А уж задумавшийся и того больше.

– В таком случае… – мальчик резко повернулся к девочке, схватив её уже за две руки. – Салли-Энн Перкс, ты прекрасная девушка, чудесный друг, интересный собеседник, верная своему слову и преданная. И я действительно тебя люблю. И однажды, я надеюсь, ты станешь мне женой.

– МИСТЕР ТАФНЕЛ!!!

Обед был полностью сорван. И лишь мелькали вспышки колдокамеры Колина Криви, который появлялся то там, то тут, старательно пытаясь запечатлеть этот момент, ещё не зная, что сегодняшние его фото будут самыми тиражируемыми. А на него самого, его фотоаппарат и негативы преподаватели устроят самую настоящую охоту.

Но это всё будет потом. А сейчас студенты отбивали ладоши, наблюдая, как пара третьекурсников целуются, неумело сталкиваясь зубами, на виду у всей школы и всего преподавательского состава.

– Найджел… Это было… Самую малость…

– Я понимаю, декан. Но, – мальчик зажмурил один глаз и состроил хулиганскую рожицу, – сгорел сарай – гори и хата?

– Найджел… – Помона глубоко вздохнула. Всё же говорить на такие темы с детьми ей было довольно трудно. – Ты же понимаешь, что после таких слов ты обязан…

– Можете не напоминать мне об ответственности за свои поступки, – пожал плечами мальчик. – И я был абсолютно серьёзен. Единственное, что меня остановило – я не знаком с родителями моей избранницы.

– Во-о-от как… – Наткнувшись в предельно серьёзный взгляд, женщина медленно кивает. – Хорошо. Я учту.

– И, декан… Спасибо вам. И факультету… За то, что не остались в стороне и помогли… Спасибо.

Третьекурсник, уже почти выше самой Спраут, стоял на коленях, уткнувшись лицом в её ладони.

– Таков уж Хаффлпафф, Найджел, – прошептала Помона, поглаживая непослушные светлые вихры мальчишки. – Таков Хаффлпафф.

– Серьёзно, Салли-Энн, я же уже извинился. И даже понёс наказание. И ещё от преподавателей! Ты не имеешь права на меня сердиться!

Демонстративно хмыкнув, девочка вышла из-за стола и, высоко подняв голову, покинула Большой зал.

– Вот что мне теперь делать?

Сидящий рядом МакМиллан похлопал мальчика по спине.

– Смирись. И дай ей поостыть.

– Это был риторический вопрос, Эрни… Но спасибо за совет.

– Пожалуйста. И пойдём быстрее, сегодня первое занятие по УЗМС.

– Всегда мечтал быть растерзанным каким-то животным спозаранку.

– Не пророчь всякие ужасы!

Так, весело переговариваясь, они спускались вниз, к домику Хагрида, на свой первый урок по Уходу за Магическими Существами.

В результате выступления Найджела шумиха получилась знатная. Месяц отработок сменился двумя месяцами, доказав, что у МакГонагалл нет никакой фантазии. Но баллы, как ни странно, не сняли. На факультете мальчика встречали как героя. А всех однокурсников мучил всего один вопрос: каково это – целоваться?

И, хотя его сейчас называли гриффиндуристым хаффлпаффцем, Найджел знал, что поступил правильно. И да, немного дурости он всё же натворил, когда начал целовать Салли-Энн прямо перед лицом взбешенной МакГонагалл. Единственным оправданием было то, что у него, похоже, действительно начали пробуждаться гормоны.

А вот с Перкс всё было сложно. Поцелуй был настоящим и чарующим, и девочка на него ответила. Но после того дня закрылась в коконе, и теперь демонстративно не общалась с подростком. Провернуть такой фокус с поцелуем второй раз Найджел опасался, полагая, что в этот раз он может обидеть подругу очень сильно. А поймать её одну, чтобы извиниться, было не так просто. Теперь она ходила с подружками, не давая и шанса.

С учёбой же всё наладилось. Волнение ушло, и мальчик с удивлением заметил, как основательно он запустил занятия. И навалился на учебный материал, старательно царапая гранит науки. Правда, похоже, профессор трансфигурации не собиралась забывать о его выходке, не уставая напоминать на каждом занятии об его «безобразном поведении, совершенно отсутствующей совести и распутности». Естественно, под подобные комментарии учиться было труднее, но мальчик принимал это стоически. Но зарубку на памяти сделал.

Боже, даже профессор Снейп, самый нелюбимый всеми преподаватель, был более лоялен. Всего лишь несколько отработок под язвительные, ядовитые, но всё же очень любопытные комментарии. И всё!

«Кошка!» – думал мальчик, уже подходя к однокурсникам. – «Скорее, бензопила! И пилит, и пилит, и пилит… Конца и края этому не видно!»

– Подходите ближе! Ближе! Хватит болтать. Нас ждет интересный урок. Все за мной!

И с этими словами Хагрид повёл их прямиком в Запретный лес. Быстро найдя в толпе Перкс, Найджел занял позицию позади для собственного успокоения и зашагал вслед за преподавателем.

Вскоре они пришли на поляну и, указав в сторону, лесник (принять его преподавателем Найджел не мог при всём желании, даже не рискуя проводить сравнение профессора Снейпа или Флитвика с Хагридом) попросил встать в стороне и открыть те чудовищные книги, что не захотели брать Найджел и Салли-Энн.

– И как это сделать? – спросил Малфой, и Найджел был солидарен с ним в этом вопросе, хоть и с чисто теоретической точки зрения.

– Эммм… А что, никто не смог открыть?

Окружающие помотали головами, держа кусачие учебники, которые были спеленаты кто чем. Ещё раз порадовавшись, что не стал покупать этот учебник, Найджел отдал своё внимание великану, который, показав, как вскрыть открыть учебник, привёл несколько гиппогрифов. Никакого практического смысла в этих химерах Найджел не видел, хотя один момент его всё же заинтересовал.

– А гиппогрифы живородящие?

– Э? Что?

– Ну, они детеныша рожают? Или откладывают яйца?

– Эээ… Об этом потом. А сейчас внимание! Гиппогрифы – это очень гордые существа и очень ранимые. Никогда не оскорбляйте…

Когда смелый Поттер полетел на гиппогрифе, Найджел всё же подошёл к Салли-Энн.

– Перкс, надо поговорить, – даже не дав отказаться, он схватил её за руку и бросил стоящим рядом Боунс и Аббот: – Сейчас подойдём. Прикройте нас.

Обе девочки кивнули, хихикнув в унисон и синхронно покраснев.

Салли-Энн же даже не пыталась вырваться, к чему, честно, Найджел был подспудно готов. Но поговорить хотелось.

– Перкс, не перебивай, пожалуйста. Сначала выскажусь я – а потом – делай что хочешь. Хорошо?

Чуть подумав, девочка кивнула, чуть оттопырив губу, что придавало её личику какую-то комичность. Но эту мысль Найджел разумно держал при себе.

– Салли-Энн, прежде я хотел сказать тебе спасибо, что ты пыталась выяснить, что меня печалит. Возможно, я не до конца был готов открыться. Я привык быть сильным, чтобы никто не знал про мои проблемы… Я дурак, знаю. Но привычка – вторая натура, это меня извиняет. Но… Спасибо тебе… за твою дружескую настойчивость и желание докопаться до правды.

Это первое. Второе – моё поведение в Большом зале недавно. Ты прости, но меня так обрадовало присланное письмо, что я не сдержался. Меня переполняло счастье и я… я хотел поблагодарить главного зачинщика – тебя, за то, что ты сделала. Я был в… кажется, это называется эйфория… Я просто был счастлив. И хотел поделиться этим с тобой.

И последнее. То, что я сказал тебе тогда, в зале… Это правда, Салли-Энн, – твёрдый взгляд мальчика столкнулся с испуганным серым в исполнении девочки, и его сердце затопила какая-то щемящая нежность. – Я действительно люблю тебя. И я сказал правду. Если ты согласишься стать моей женой в будущем – я буду самым счастливым человеком в мире. Я понимаю, что я слишком тороплю события, но…

Девочка прильнула к нему, вжимаясь всем телом.

– Мерлин! Почему ты такой дурак?

– Не знаю, за что ты считаешь Мерлина дураком, но…

Дальнейшие рассуждения Найджела потонули в поцелуе. Схватив за отвороты мантии, Салли-Энн с силой впилась в его губы. Секундой позже мальчик обхватил её за талию и углубил поцелуй.

– А мы… ничего не пропустим? – едва слышно спросила девочка, глядя на мальчика полупьяными глазами.

Тот мотнул головой, и они вернулись к прерванному занятию. И пусть весь мир подождёт!

Комментарий к Некую недосказанность оставляю на ваше усмотрение. Но Спраут была права...

Продолжения не будет до сентября как минимум. Должны же у писателей быть каникулы! Желаю приятно провести лето

Комментарии и лайки приве-е-етствуются!

====== Часть 10 ======

Первое практическое занятие по ЗОТИ новый преподаватель решил провести в учительской. И вот они стоят перед шкафом, который трясся, пугая учеников неизвестностью.

– Что в этом шкафу?

Оный предмет мебели зашатался, словно из него кто-то рвался наружу.

– Это боггарт, сэр!

– Отлично, мистер Томас! А как он выглядит?..

– Никто не знает. Боггарты меняют свой облик…

Найджел стоял в толпе с другими хаффлпаффцами, привычно держа палочку наготове. Посовещавшись накануне, они решили быть настороже. После Локхарта это было оправданно. Да и новый преподаватель был величиной новой и неизвестной.

Поэтому хаффлпаффцы привычно заняли места в конце учительской, сбившись в одну группу. И только внимательный наблюдатель мог заметить, что девушки стояли в окружении парней, словно отгороженные стеной.

– Лучшее оружие против боггарта – это смех. Нужно заставить его принять вид того, что вызывает смех…

– Найджел, – под ребро стукнул локоть Перкс, – а чего ты боишься?

– Не знаю, Энни, – губы мальчика сами собой расплылись в улыбке. – Я старался всегда задавить страхи. Но сейчас, думаю, узнаю.

После того поцелуя на первом уроке УЗМС девочка попросила Найджела называть себя по имени. По одному из. Мальчик выбрал второе имя – Энн. И получил разрешение называть её нежно – Энни. Как он считал, это было достижение.

Боггарт при виде Невилла ожидаемо превратился в профессора Снейпа и под заклятием переоделся в одежду бабушки мальчика. Окружающие засмеялись. Исключение составили только слизеринцы и Найджел. Посмеяться над человеком мальчик не считал зазорным, но со стороны нового преподавателя это было подлостью по отношению к своему коллеге.

Пока что профессор Люпин не смог набрать высокого рейтинга в глазах третьекурсника.

– Встаньте все в линию. Каждый попробует сразиться с боггартом.

Хаффлпаффцы как один сделали шаг в сторону, чтобы быть в конце очереди. Но там уже стояли слизеринцы. И по их лицам было видно, что заставить их показать свои страхи будет невозможно.

Студенты по одному выходили к привидению, и то исправно становилось чем-то страшным. Найджела передёргивало, когда он видел очередную мумию. Все же это было очень реалистично.

– Мистер Тафнел!

– Найджел, не спи, – его подтолкнула в спину Салли-Энн. – Наши уже все прошли. Я болею за тебя.

– Угу, – буркнул мальчик, настороженно глядя на злобного лепрекона, страдающего от боязни высоты.

Почувствовав новую жертву, привидение замерло и, резко вытянувшись, превратилось в самого Найджела.

– Что за?..

Боггарт был похож на оригинал, но отличия всё же были. Расхристанная мантия, облитый чем-то мерзопакостным, и вдобавок с парой синяков. Выражение лица у него было, как у загнанного зверя.

– Мистер Тафнел? – видя, что студент не может собраться с силами, Люпин сделал шаг вперёд. – Позвольте…

Но двойник одним прыжком пересёк расстояние, отделяющее его от мальчика. И схватив за отвороты мантии, он поднял его над полом.

– Доволен?! – зло прошипел двойник, и класс впал в ступор. До этого боггарт не говорил. – Ты доволен тем, чего достиг?! Всё, к чему ты стремился, рассыпалось в прах. И ты снова один. Абсолютно, вновь всеми презираемый. Нравится?! – тряхнув так, что Найджел щёлкнул зубами, двойник уронил его на пол. – Оставайся. От тебя все отвернулись. Насла…

– Инседио!

Фигура скрылась в огне и, пронзительно вскрикнув, исчезла. В классе стояла полная тишина.

– Кхм, неплохо, мистер Тафнел. Честно, вы первый на моей памяти, кто использовал заклятие Воспламенения в борьбе с боггартом. Что же, всем, кто боролся с боггартом, по пять баллов. Невиллу – десять за два раза. Мистеру Тафнелу десять баллов за хорошую импровизацию. Задание…

Найджел даже не понял, как он ушёл из учительской. Очнулся он только на кухне, у огромного очага, с какао в руках. Эльф, передавший ему чашку, сочувственно вздохнул и вернулся к своим делам.

– Найджел… – слева оказалась Салли-Энн и, прижавшись к мальчику, обняла его поперек груди. – Почему ты не сказал?.. Профессор Люпин мог не вызывать тебя…

– Я не знал, – голос, на удивление, не дрожал. – Я не догадывался даже, как это меня пугает. И заклинание я использовал, просто чтобы уничтожить этот кошмар.

– Найджел… Я поклялась тебе, что не оставлю тебя. Всегда буду семьёй. Мне-то ты веришь?

– Тебе верю, Энни. Верю.

– Мистер Тафнел, задержитесь, – проводив недовольным взглядом студентов, которые старались как можно быстрее покинуть класс, Снейп обратил своё внимание на мальчика, который дисциплинированно стоял возле стола. – Мистер Тафнел, я считаю, что вы достаточно ответственный студент. Профессор Спраут даже думает назначить вас старостой на пятом курсе. Я же решил, что прежде вас необходимо испытать. Посмотрите сюда и скажите, что вы об этом думаете.

На стол легли несколько пергаментов, принадлежащих первокурсникам. Мальчик заскользил взглядом по строчкам, беззвучно шевеля губами. По истечении минуты он поднял на преподавателя взгляд.

– Плохой почерк, профессор. Записи почти нечитабельны. Несколько дыр, скорее всего из-за отсутствия навыка писать пером.

Кивнув, Снейп продолжил:

– Благодаря вам ваши старосты зашиваются, стараясь поспеть везде и всюду. И уж на записи первокурсников они обращают внимание благо если не в последнюю очередь. Уж если вы заварили эту кашу, будьте добры принять участие в её устранении.

– Да, сэр! Ага… Спасибо за заботу, сэр!

– Уходите уже.

Зайдя в гостиную, Найджел, заметив старосту, склонившегося над домашним заданием, сразу направился к нему.

– Привет, Седрик!

– Найджел, что случилось? – чуточку настороженно покосился староста. – Только не говори, что ты умудрился ещё первокурсников найти.

– Нет, но ты прав, я по поводу первокурсников, – кивнул мальчик, вгрызаясь в яблоко, прихваченное из вазы с фруктами. – Профессор Снейп очень недоволен.

– Он недоволен всегда, это аксиома.

– Он недоволен, что первокурсники плохо пишут эссе и контрольные. Они не умеют обращаться с перьями и чернилами и очинить перья тоже не умеют.

– А я что могу сделать? Мы и так как покусанные носимся, не буду говорить из-за кого.

– Найду этого кого-то – голову ему отверчу, – убедительно пообещал Найджел, дожевывая яблоко. – Но я предлагаю другой план. Собери первокурсников, и давай мы проведём им лекцию и урок, как правильно очинить перья и писать на пергаменте. Вы же нам такое проводили, почему мы не можем?

– Да как-то вылетело из головы… – Седрик кинул взгляд на недописанное эссе по трансфигурации. – Но сможете ли?

– Ты же будешь рядом, – пожал плечами мальчишка, и Диггори с трудом удержался от горестного стона. – Так что сможешь успокоить, если мы не справимся.

– Сомневаюсь, что ты можешь с чем-то не справиться, – тихо шептал под нос Седрик, направляясь в сторону комнат первокурсников.

– … сделать надрез под углом сорок пять градусов. Да, вот так. Отлично! Теперь второй надрез на противоположной стороне, под углом пять градусов… Ага… Второй надрез должен образовать полукруглый желобок… Ага… нет, тебе лучше попробовать ещё раз. Всё правильно, теперь слегка затупите кончик пера, чтобы не оставлять кляксы и не рвать пергамент. Да, а как вы хотели? Именно поэтому у вас так часто рвется пергамент…

Прислушивающаяся несколько минут Помона Спраут, заинтересовавшись, вошла в гостиную, чтобы увидеть занимательную сцену. Все первокурсники её факультета сидели вокруг одного большого, явно трансфигурированного стола, и учились затачивать перья. Похоже, занятие уже подходило к концу, так как горка «хороших» перьев почти сравнялась по размеру с «плохими».

А за спинами первокурсников стоял третий курс Хаффлпаффа почти в полном составе. Судя по всему, обучение первокурсников далось большинству тяжело. Захария Смит, оттерев пот со лба, отошёл от стола и сделал пару махов руками.

– Всё-таки преподавать – адский труд! Начинаю понимать профессора Снейпа, – и отвернувшись от первокурсников, которые начали делить результаты своих трудов, добавил: – Я бы на его месте нас бы уже убил. Уважаю.

Спраут едва смогла удержаться от приступа смеха, но, увидев старосту факультета за столом, подошла к нему, попутно приветливо кивая ребятам.

– Седрик, что происходит?

– Очередная инициатива Тафнела. Если честно, я его уже боюсь.

– Ну, не стоит переживать. Мальчик заботится о первокурсниках, это же хорошо!

– Это хорошо, конечно, – согласно кивнул староста, – но слава Мерлину, что когда его сделают старостой, меня уже это не коснется! А то Хаффлпафф превратится в этакий боевой отряд, который везде будет ходить строем!

– Ты не прав, Седрик, – покачала головой декан. – Мальчик будет отличным старостой. Он точно знает, кого стоит озадачить и в какой степени. Вон, даже Захарию подбил на помощь. И тебя поставил следить за порядком.

– Да я просто сидел, делал домашнее задание!

– Вот именно, – подняла палец Спраут. – Он сильно обязал тебя?

– Нет…

– Вот! Он смог создать дисциплину, почти никого не напрягая! Он начал занятия с первокурсниками по собственному желанию…

– Вообще то, это профессор Снейп пожаловался на ужасные эссе новичков Найджелу….

– А почему ему? – перебила старосту декан. – Почему ему? Он не староста пока, но попросили обратить внимание именно его! Тем более, профессор Снейп. Знаешь, Седрик, – задумчиво сказала профессор Спраут, – я думаю, что он и старостой школы будет… хотя нет. Если его выдвинут, я буду против.

– Это почему? – заинтересовался парень, наблюдая, как первокурсники благодарят однокурсников Найджела и его самого. – Учится он, конечно, не очень, но если подтянется…

– Нет, – декан факультета Хельги тоже смотрела на Найджела, который теперь сел рядом с одним первокурсником, что-то объясняя. – Ему придется тогда заботиться обо всех. А я хочу, чтобы факультет был в надёжных руках. Он подходит.

– Найджел, ты же идёшь в Хогсмид?

– Разумеется!

– И помните, что визиты в Хогсмид – это ваша привилегия. Если ваше поведение плохо влияет на учёбу, вы будете лишены этой привилегии…

Слушая, как МакГонагалл читает напутственную нотацию, Салли-Энн снова зашептала Найджелу:

– А тебе разрешили?

– Ага. Последние две недели профессор Снейп мне урезал, «за примерное поведение», – явно передразнивая, заявил мальчик. Не говорить же, что наказание, придуманное ему, превратилось в каторгу для профессора? Как-то неловко… – Так что я с чистой совестью могу идти в эту деревушку.

– Круто! Зайдём в «Сладкое Королевство»? Там такие сладости!

– Зайдём. Посмотрим, что там и как.

Деревенька была интересной, но вскоре заболели ноги, и ребята остановились в «Трёх Мётлах».

– Эй, Найджел, а что у тебя за дела с этим мальчиком-первокурсником? Как его там?..

– Он сирота. Такой же, как я. Почти.

– Почти? – заинтересовавшись, Салли-Энн отхлебнула сливочного пива.

– Он смирился. Перестал искать тех, с которыми ему хотелось бы разделить жизнь. Но, – улыбаясь, подросток взболтал напиток на дне кружки, – всё же пришёл на Хаффлпафф. Здесь ему помогут.

– Хотелось бы. Просто в последнее время он так на тебя смотрит. Знаешь, – девочка поёжилась, – будто хищник на добычу.

– Присматривается. Обычное дело для тех, кого отталкивали и которые обжигались. Я даже могу сказать, что будет дальше.

– Вещай, Трелони!

– Ты уже не считаешь её настоящей провидицей?

– Только не злорадствуй!

– Как я могу! Ну, давай за адекватность!

– Тафнел, я тебя сейчас стукну!

– Я весь твой!

– Ну я тебя!..

Вечер наступал как-то очень быстро, и ребята засобирались обратно в замок. Они уже подходили к воротам, когда заметили две высокие фигуры в рванье по обе стороны от створок.

– Брр, – поёжилась Салли-Энн. – В дрожь от одного вида бросает.

– Понимаю тебя. Эти твари просто…

– Кто это?!

– Что?! Где?!

– Там! У ворот!

У ворот стояла небольшая фигурка, завернутая в мантию, и что-то говорила высокому стражу, который уже наклонился к ней в очень знакомом жесте.

– Чёрт! Перкс, только Инседио, никакого Протего! И бей наверняка!

Девочка не ответила, да этого было и не нужно. Оба подростка неслись навстречу стражникам-дементорам, на бегу доставая палочки, стараясь не сбить дыхание.

– Инседио!

– Инседио!

Оба заклятия попали в цель, и нежить отпрянула в стороны, поворачиваясь к напавшим. Найджел почувствовал распространяющийся холод и впал в ярость.

– Ах так! Бомбарда!

Бах! В районе живота у одного из стражников раздался взрыв, и его снесло в сторону. Правда, ненадолго.

– Найджел! – раздался панический крик Перкс. – Девчонка!

– Инседио! Хватай её и вали в школу! Инседио! Инседио!

Фигура дементора уже была полностью охвачена пламенем, но умирать он не спешил и, словно перестав чувствовать жар от заклятий, будто ничего не видя вокруг, полетел на мальчика.

– Проклятие! Протего!

Возникшая прозрачная стена позволила пробежать мимо твари, но ощущения были, будто он разом взвалил на себя воз кирпичей.

– Найджел, быстрее! – Салли-Энн добежала до входа в школу, уже волоча девчонку на себе, и только тогда обернулась. – Найджел!

Запнувшись, мальчик упал, всей кожей ощущая, как сзади приближается Смерть. По его, Найджела, душу.

– Врёшь! Не возьмешь!

И, развернувшись, он выкрикнул магическую формулу, виденную пару раз в книгах.

– Бомбарда Максима!

А дальше наступила темнота.

Глаза открывались неохотно и будто со скрипом. Но, когда всё же удалось, первое, что увидел мальчик, был…

– Потолок. Значит жив.

– Живы, мистер Тафнел. Несмотря на все ваши усилия – вы живы, – раздался рядом желчный голос профессора зельеварения.

– Профессор Снейп! – попытавшись встать, Найджел почувствовал боль во всем теле. – Энни… То есть мисс Перкс, в порядке? А та девчонка?

– Целы, – скривил губы мужчина.

– Простите, профессор Снейп. Эта девочка подошла к дементорам очень близко, и он наклонился…

– Наклонился?!

– Да, сэр, – Найджел слегка удивился такой реакции всегда спокойного профессора. – И мы постарались отогнать этих тварей. Вот.

– И чем отгоняли? – Снейп закрыл глаза и начал массировать переносицу. – Люмусами?

– Инседио, Протего, Бомбарда…

– И Бомбарда Максима, – прошипел мужчина, и мальчику на секунду показалось, что полы его мантии слегка всколыхнулись, рождая схожесть с крыльями. – Чтобы наверняка убиться.

– Я растерялся, сэр. Простите меня.

– Ладно. Пейте зелья, к тому же часть из них готовили вы, вот и попробуете. Хэллоуин вы, видимо, пропустите. Ужин вам подадут прямо сюда.

– Профессор, а Энни… то есть…

– Покороче, мистер Тафнел.

– Мисс Перкс может прийти меня навестить?

– Это решит мадам Помфри, – профессор шагнул к двери, но у самого выхода обернулся. – Но я передам этой студентке, если встречу, что вы хотели бы с ней увидеться.

– Спасибо, сэр!

Было уже почти три часа ночи, когда Северус Снейп сидел в кабинете директора, как и почти весь преподавательский состав, наблюдая, как разоряется министр магии Корнелиус Фадж. Плюс в этой ситуации был в том, что чай у директора был диво как хорош, и его наливали всем. А вот минусов было больше. И первый был в довольно неприятном голосе первого человека Магической Британии. А второй был в том, что, несмотря на сегодняшнее происшествие (и даже два), дементоров от школы убрать не согласились.

– Корнелиус, – мягко увещевал директор, – Сириус Блэк проник сегодня в замок, минуя ваших стражей. Я сомневаюсь, что новые изменят ситуацию. А вот дети могут пострадать, и сильно. Девочка, которая избежала сегодня смерти, едва не стала жертвой Поцелуя.

– И тем не менее я настаиваю, что дементоры необходимы! И кстати, Альбус, кто будет возмещать потерю почти десятка стражей?

– Ааа… их что, не нашли? – вежливо поинтересовался Флитвик.

– Нашли, – поморщился министр. – Кучу фрагментов нашли, разбросанные по окружности метров в двадцать. И кто в этом виноват?

– Боюсь, Корнелиус, – хитро блеснул очками директор, – что виноватого искали сами дементоры. А учитывая, что он смог с ними сделать, я сомневаюсь в целесообразности…

Преподаватели зашептались. Все они были в курсе, кто именно уничтожил государственную собственность. Но все скопом молчали. Во избежание. Из угла за этим внимательно следила Помона Спраут, не двигающаяся только из-за заклятий, наложенных лично директором.

– Ничего, мы ещё разберемся, – пообещал министр и, нахлобучив свой котелок, покинул кабинет.

На несколько минут установилась тишина.

– Я настоятельно прошу всех присутствующих не распространяться об этом происшествии и его участниках, – попросил директор. – Я неплохо знаю Корнелиуса, но спрогнозировать его реакцию, если он узнает, что десяток дементоров уничтожил третьекурсник… я не в состоянии.

– А чем все-таки мистер Тафнел их приложил? – с азартом спросил Флитвик.

– Бомбардой, Филиус. С приставкой Максима.

– Но она же не могла… – окружающие начали переглядываться. – Или могла?

– Выпущенная в воздух – нет, – хмыкнул Снейп. – А выпущенная в группу этих тварей на расстоянии вытянутой руки – очень даже.

– Мерлин всемогущий! Мальчик хоть цел?!

– Половина ребер сломано, руки, пара костей ног, сотрясение мозга… Хотя насчёт наличия мозга я не уверен, но доверюсь словам мадам Помфри…

– Сейчас не до твоих шуточек, Северус, – буркнула Спраут, которую директор расколдовал только сейчас, дабы обезопасить министра на время его пребывания в школе. – Найджел спасал девочек.

– Нда… такими темпами твой факультет, Помона, отберет у факультета Минервы звание отважных! – хихикнул Флитвик.

– А вы не смейтесь, Филиус, – оборвал его смех Дамблдор. – Ученица, которая едва не подверглась Поцелую – Полумна Лавгуд. И она с вашего факультета.

– Альбус, при всём уважении, – всплеснул руками полугоблин, – я же не Помона! Я не могу залезть в душу к девочке, чтобы выяснить, что творится в её белокурой головке! Она никого не предупреждала, что пойдёт к дементорам!

– Помона… А это идея… Помона, душечка, ты же можешь помочь?

– Чем, Альбус? – осторожно спросила женщина. – Я, конечно, могу попытаться разговорить девочку, но…

– Нет-нет! Я хотел попросить, чтобы ты поручила это мистеру Тафнелу, который проявил в себе истинно хаффлпаффские черты…

«Скорее гриффиндурские!» – подумал Снейп, слушая, как распинается директор.

– … и сможет подружиться с ней!

– Хорошо, Альбус, – вздохнула женщина. – Но я попрошу честно, и так же честно объясню свою просьбу. И если он откажется, то ты не будешь на него давить или заставлять.

«Только вряд ли откажется», – вновь подумал Снейп.

В Больничном крыле было тихо и спокойно. Кормили хорошо, не напрягали, так что мальчик посчитал этот случай этаким техническим перерывом в учёбе. И с чистой совестью проспал почти сутки, проснувшись только ближе к вечеру. А через полчаса целительница привела посетителей.

– Найджел, ты как?

– Да цел. Почти, но всё будет нормально, Энни, – он зачастил, заметив явный скепсис и волнение на лице девочки. – Тут теперь почти четверть зелий моего производства. А профессор Снейп ещё что-то из своего запаса принёс. Мерзкое, конечно, но…

– Дурак! Ты знаешь, как ты меня напугал?! Никогда так не делай больше! – девочка обняла Найджела за шею и уткнулась ему в плечо, шепча почти в ухо. – А если бы ты погиб? Если бы тебя не успели спасти?

– Ну, успели же, – пожал плечами мальчик и тут же поморщился. – А кто это там, в тени, стоит? Может, представишь?

Салли-Энн вытерла слёзы и обернулась ко второму посетителю.

– Это та девочка, которую мы спасли. Полумна – это Найджел Тафнел. Найджел – это Полумна Лавгуд. Она с факультета Когтевран. Второкурсница.

– Приятно познакомиться, Найджел, – безмятежно улыбнулась белокурая девочка. – Мне очень жаль, что ты пострадал из-за меня.

– Главное, ты цела, – заметив телодвижения мальчика, Салли-Энн помогла ему сесть, опираясь на спинку кровати. – Спасибо, что пришли проведать меня. А остальные не захотели, Энни?

– Весь факультет рвался! Но профессор Снейп запретил. И разрешил только мне и Полумне.

– Кстати, Полумна, а почему ты пошла к дементорам?

– У них интересные мозгошмыги, – и пока мальчик пытался понять, серьёзно та или издевается, она села на кровать в ногах и достала журнал. – Ты не против, если я почитаю?

– Не-е-ет… – протянул подросток, с возрастающим удивлением рассматривая необычные очки, которые надела на себя когтевранка. – А что это за журнал?

– Журнал моего отца. Он сам его выпускает.

– О-о-о… А о чём он пишет?

– О разном. Например, в этом выпуске…

Ребята общались, уже все вместе читая журнал и не понимая, почему на их жизнерадостный смех так и не вышла мадам Помфри, чтобы прогнать излишне громких посетителей.