Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

В обмен на согласие вступить в клуб Найджелу разрешили продолжить устраивать дополнительные занятия по зельеварению под началом уже Томаса Мура. И, похоже, Слизнорт заинтересовался в Томе. Найджел посоветовал парню быть аккуратнее, но чисто для собственного успокоения. Приютские редко когда страдали бескорыстностью, а Том был тем ещё хомяком и свое вряд ли упустит.

Дверь открылась, и на пороге появился Снейп. Оглядев собравшихся, он коротко бросил:.

– В класс.

Все сели по местам, слегка нервно косясь на картины, на которых были изображены люди, подвергаемые каким-либо заклятиям. Увидев одну из них, парень вздрогнул. Что-то подобное он уже видел летом. И даже непосредственно участвовал.

Вступительная речь профессора Снейпа завораживала и рождала желание окунуться в этот неизведанный мир. Найджел даже проверил себя на внушение, но ничего не обнаружил.

– Эти картины, – преподаватель махнул рукой в их сторону, – дают точное представление, что происходит с человеком при воздействии на него заклятием Круциатус, испытавшим поцелуй дементора или спровоцировавшим нападение инфернала.

– Значит, инферналы действительно появились? – спросил Терри Бут, подавшись вперед. – То есть тот случай был правдой!

– Минус десять очков за выкрики с места, мистер Бут. Если бы вы внимательно читали статью, то заметили бы, что присутствие инфернала было не установлено. Но сейчас к теме занятия. Думаю, никто из вас не знаком с невербальными заклятиями?..

– Мистер Тафнел, а вас я попрошу остаться.

Найджел пересел за первую парту, размышляя, не обидится ли профессор, если он позаимствует последнюю фразу? Уж больно круто это звучало!

– Сэр, что-то случилось?

– Не пытайтесь меня одурачить, Тафнел, – процедил мужчина, оперевшись бедром на стол. – Что случилось в вашем приюте?

– Сэр, о чём…

– В отличии от большинства идиотов, обитающих в этом замке, – улыбнулся Снейп краешками губ, – я умею пользоваться мозгами. А уж сложить два и полтора, вспомнив, кто живет в приюте и не чурается экспериментов, было проще простого. Итак?

– Вы правы. Почти. Точнее, это был не эксперимент, а опытная модель.

– Направленность?

– Оборонная. Рунная цепочка должна была обезвредить несущего вред. Но, видимо, всё же стоило поставить ограничитель… Или хотя бы задать направленность «обезвреживания»…

– Ох, Тафнел… Вы представляете, какой переполох вы навели?

– Я же не виноват! Маленькая рунная цепочка… Я даже все убрал!

– Ага! И этим ввели людей в ещё больший ступор! И теперь вся Британия уверена, что Сами-Знаете-Кто уже призвал инферналов на службу!

– Простите, сэр, – Найджел опустил голову, – я не знал, что все так закончится. Мне очень жаль…

– Ни черта вам не жаль! Идите прочь!

Едва парень скрылся за дверью, мужчина сел в кресло и достал фляжку. Отвинтил крышку и сделал один быстрый глоток.

Известие об инферале было сродни снега на голову. Первым делом Снейп сравнил адрес со списком учеников. И почувствовал, как холодеет в груди. Через десять минут он был на месте происшествия.

К счастью, авроры ещё не прознали об этом. Поэтому, быстро отведя всем глаза, он проверил Тафнела и осмотрел труп. И то, как парень глядел на останки, подсказало мужчине, где искать. Спустя три минуты были найдены стертые следы рун на косяке двери. А понюхав, он убедился, что Тафнел не страдает чистоплюйством – кровь была собачья.

Руны, выполненные кровью, в Британии уже не приветствовались, поэтому то, что парень додумался до этого сам, внушало уважение. Но вместе с тем пугало.

Но больше всего Снейпа удивляло его беспокойство за жизнь хаффлпаффца. Но он списал это всё на волнение, что такой талант попадет не в те руки.

Внутренний голос, вякающий что-то еле слышно, в очередной раз был проигнорирован. Хотя за столько лет Северус Снейп уже почти не слышал его.

Комментарий к Ребята, у меня случилось большое ГОРЕ! Я потерял флешку со всей работой, этой и наработками следующей главы! Поэтому за последние дни я успел восстановить только одну.

Прошу прощения, меня потеря флешки очень расстроила, ведь на ней были и другие черновики и планы...

Я ушел заедать грусть печеньками(((

====== Часть 24 ======

– Скажи, Найджел, а ты занимаешься только изготовлением вещей, обработанных рунами?

Шло очередное собрание Клуба Слизней. Найджел не горел желанием их посещать, но и отказываться считал нецелесообразным. Поэтому, получив очередное приглашение, перевязанное сиреневой ленточкой, он откладывал свои дела и приходил в кабинет Слизнорта, чтобы высидеть положенное количество часов.

Хотя это не было пустым времяпрепровождением. Невилл Долгопупс также получал приглашения и не игнорировал их. Поэтому у Найджела была компания и по крайне один человек, не надувающийся от осознания собственной важности, с которым можно было перекинуться парой слов.

– Нет, сэр. Руны очень многообразны и могут служить разным целям. В основном я изучаю защитные комбинации. Но иногда попадаются прелюбопытнейшие цепочки, которые… Прошу прощения, господа. Я всегда увлекаюсь, когда речь заходит о рунах… Но в целом я только недавно стал использовать руны для чего-то большего. Но результаты весьма обнадеживающие.

«Кровавое месиво – очень обнадеживающий результат».

– Вот как? – профессор подался вперед, всем видом выражая интерес. – И?..

– Защитные руны для дома, пропускающие определенных людей… Барьерные руны, создающие плотную невидимую стену… Кошельки, обработанные особым образом, чтобы вместить в себя любое количество монет, и бьющие молниями воришку… Идей много. И все они требуют тщательной проверки и экспериментов.

– Замечательно! Именно такие люди двигают магическую науку вперед! Ну, пожелаем успехов мистеру Тафнелу! – Слизнорт поднял свой кубок с вином и его примеру вяло последовали остальные.

Хотя контингент собрался ещё тот. Наследник владельца сети аптек, подростки, имеющие родственников на видных постах в Министерстве… Найджелу начало казаться, что преподаватель создал себе собственную заводь, чтобы снимать самые сливки с нерестившихся рыбешек.

«Ох, не хочу… Но надо. Пока что я ничего не могу противопоставить Мастерам, что хотят меня обучать. А с такой поддержкой, глядишь, и выгорит. Да и знакомые не лишними будут».

Поэтому быстро выпив свой сок, парень весь обратился в слух, слушая, как наследницу животноводческих ферм пытают на предмет имеющихся редких видов в их вольерах. Это заставило парня вспомнить об имеющейся проблеме, и стоило Слизнорту отпустить всех по гостиным, Найджел подошёл к девушке.

– Прошу прощения, Тереза, – она обернулась, и Найджел отшатнулся. Движение семикурсницы было истинно звериным. – Мы… могли бы поговорить? У меня есть к тебе просьба.

– Что-то не так, молодые люди? – осведомился Слизнорт, не отрываясь от процесса приведения кабинета в первоначальный вид.

– Всё хорошо, профессор. Что за просьба? – девушка сложила руки на груди, всем видом показывая, что не сдвинется с места без стоящей причины.

– Если твои родные занимаются животноводством, у них остается шерсть? Ну, волосы там…

– Да… Но зачем тебе?

– Для экспериментов. У Хагрида просить я не могу, он меня не привечает. А покупать волосы единорога – довольно дорогое удовольствие. И не факт, что я смогу получить что-то стоящее в итоге.

– Хммм… Ну если только неликвид…

– Мне и этого будет достаточно! По пять кнатов за пук волос, согласна?

– Хамишь, парень! Двадцать пять.

– Сироту грабишь, который сам себя содержит! Восемь!

– Отборнейшие волосы племенного жеребца единорога! Двадцать!

– Собранные с пола, непонятно где и сколько хранящиеся! Десять!

– Идет. Скряга!

– Жадюга!

– Крохобор.

– Жмотка.

– Гоблин!

– Звучит как похвала.

Девушка показала парню язык и, бросив «будет через три дня», вышла из помещения.

– Прошу прощения за эту сцену, сэр, – извиняющееся пожал плечами Найджел. – Но такой шанс…

– Что ты! – замахал руками Слизнорт, добродушно улыбаясь и даже чуть ли не лучась от удовольствия. – Для этого и существует Клуб Слизней! А ваши эпитеты… Ну, в деловых переговорах бывает и похуже. Но в переговорах с гоблинами такой прием очень даже в ходу. Разве что без последующих характеристик.

– Она первая начала.

– Идите уже, время к отбою, а вы староста. И не забудьте, я жду вас на Рождественскую вечеринку!

– Да, сэр, я приду. Всего хорошего.

– … нападение на Кэти Бэлл. Это семикурсница Гриффиндора. Проклятие задело её совсем немного. Но это… Это…

– Это сигнал ребята, – с места поднялся Найджел и обернулся к сидящим позади однофакультетчикам. Помона Спраут благодарно ему улыбнулась. – Силы «СС» начинают работу. Принесите свои расписания. Нам нужно составить графики, чтобы все находились под присмотром. Кроме того, старшие курсы должны ходить группами не меньше трех человек. Судя по всему, Бэлл была под каким-то заклятием? – декан кивнула, с интересом следя за происходящим. – Значит, постоянно нужно быть внимательными. Ходим по трое-четверо даже в уборные. Ждем остальных, что бы о нас ни говорили. Все ясно?

Хаффлпаффцы согласно зашумели. На стол легли расписания, на курс и индивидуальные. Присоединившаяся к обсуждению Спраут легко смогла организовать для всех младшекурсников по паре-тройке сопровождающих старшекурсников. Получившиеся группы отсаживались в сторонку и начинали обсуждать правила поведения.

Помона Спраут же тихо отошла к камину, решая мучительную задачу: как уговорить Найджела Тафнела остаться в школе после выпуска? В то, что он согласится на должность ассистента, женщина не верила. Парень хотел учиться дальше, получать мастерство и заниматься экспериментами и частными заказами. Но Мерлин! Как бы хорошо было, если бы он остался! Женщина со спокойным сердцем могла бы идти на пенсию, ведь факультет бы был в надежных руках!

К старосте вдруг подошёл Эрнест МакМиллан и, недовольно хмурясь, начал тыкать пальцем в свое расписание. Из-за равномерного гула женщине было не слышно, что происходит, но, судя по всему, спор начал переходить на личности. МакМиллан уже кричал, вырвав из рук Найджела расписание.

– Себе все полегче сделал! А у меня теперь все обеденные перерывы заняты! Как я успею с Астрономической башни их в Большой зал отвести?! Мне что, теперь не жрать, что ли?! А сам самые удобные взял! Вон, с Травологии встречать! А сам после УЗМС! Конечно, тебе попроще, по дороге же! А мне всякий отброс оставили, что себе не захотел в нагрузку!

– МакМиллан, ты что, вторые курсы отбросом называешь? – Найджел стоял к женщине спиной, но она поняла, что парень уже дошел до точки кипения. – Мне так это понимать?

– Понимай как хочешь! Я не буду ничего делать!

Женщина дернулась вперед, чтобы остановить парней. Шестым чувством она поняла, что сейчас начнется драка.

Но Тафнел успел первым. Схватив оппонента за плечо (тот охнул и попытался вырваться, но староста держал крепко), Найджел вывел его на открытое пространство и, подняв руку, привлек всеобщее внимание.

– Хаффлпаффцы! Скажите, мы – факультет верных? Мы – факультет дружных?

– Да, – нестройно протянули барсуки, не понимая пока смысла этих вопросов.

– А у меня есть сомнения. Вот этот человек, – чуть подтолкнул вперед МакМиллана староста, – считает, что он выше всех остальных. Что сейчас, в момент опасности, он хочет позаботиться только о себе. Он назвал вторые курсы, о которых его поставили заботиться – отбросами. Тех, которые на одном с ним факультете. Скажите, он верный? Он дружный?

Ответом парню стало молчание.

Барсуки всегда были очень мирными. Это практически философия, которую постигали все студенты, пришедшие на факультет Хельги. И для чего барсуки не жалели сил – это для мира. Чтобы нора была в безопасности, как и все члены стаи. И если кому-то требовалась помощь, все старались помочь.

Поэтому такое явное пренебрежение со стороны МакМиллана в сторону своих же стало громом среди ясного неба. Чем-то, затрагивающим мироздание и столпы мира.

– Эрни, ты что, серьезно? – Ханна всхлипнула, закрыв от ужаса рот руками. Рядом стоял Финч-Флетчли, также озадаченный поведением друга. – Но младшекурсники… Они же нуждаются… Безопасность…

– Да лучше бы все провалились! – взревел Эрнест, отталкивая Тафнела. – Пошли вы все!

– Мистер МакМиллан, остановитесь, – Спраут пришлось обездвижить парня, и, пока тот вращал глазами, она подошла ближе. – Так, Эрнест. А теперь выдохни и скажи то же, что ты хотел сказать, но без эмоций.

– Вы тоже на его стороне, да?!

– Я на стороне спокойствия, Эрнест. И я не поняла твоего возмущения. Поэтому я хочу поговорить с тобой. Наедине.

И не ожидая согласия со стороны парня, Спраут подняла его над землей заклятием и вынесла в соседнее помещение.

Перкс поёжилась и обхватила себя за плечи руками.

– Найджел, всё… Всё будет в порядке?

Староста пожал плечами.

– В декана я верю. Она может достучаться даже до глухого. Я так не умею. До такого уровня мне ещё расти и расти. Наверно это и есть волшебство…

На матч по квидиччу Найджелу пришлось идти. Как старосты, они с Салли-Энн должны были следить за порядком на трибунах.

Они уже угомонили и рассадили младшекурсников, когда на поле раздался резкий голос Захарии Смита:

– Ну вот, игра началась, и я думаю, нас всех удивил состав команды, которую Поттер собрал в этом году. Многие считали, что Рональд Уизли не войдёт в команду, учитывая его крайне неровные выступления…

– О чёрт… – Найджел прикрыл лицо. Заметив непонимающий взгляд напарницы, он пояснил: – Видимо, Захария решил, что отработки для Уизли слишком мелко, и решил напакостить вот так.

– Новый виток конфликтов с гриффиндорцами? – встревожилась Салли-Энн. Ей было из-за чего волноваться: хотя сейчас хаффлпаффцы ходили группами, всегда находились одиночки, отбивающиеся от коллектива. А гриффиндорцы обычно не имели тормозов. И, доведенные до кипения, могли ненароком изувечить неудачника. – Может, приструнишь Смита?

– Он имеет право выпустить пар. Это мелко, конечно, но его можно понять. Хотя… На всякий случай я сяду поближе к нему. Справишься здесь?

– Да. Будь осторожен.

Быстро обежав поле, Найджел забрался на трибуну, расположившись выше комментаторской площадки. Как староста, он отвечал за своих подопечных. И за проказы тоже. Захария действительно сильно обиделся на младшую Уизли, а отомстить… Хотя Найджел предупредил её брата о возможных последствиях, мстить девушке он всё же считал ниже своего достоинства. Если бы ситуация обострилась, оставалось надеяться на поддержку Перкс, хотя шансы, что она окажет поддержку в таком деле, были невелики.

Хотя в высказываниях комментатора не было ничего особого, Найджел понял, что того понесло. С Уизли парень постепенно перешел на гриффиндорцев в целом. Хотя Ли Джордан, предыдущий комментатор, позволял себе временами гораздо больше, староста понимал, что львы затребуют сатисфакции. И похоже, что со всего факультета.

Но сейчас сделать он ничего не мог. Рядом со Смитом сидела МакГонагалл, а лезть вперед, чтобы одернуть Смита, было неуважительно. Прежде всего, к самому комментатору. Оставалось только наблюдать.

Надо признать, что гриффиндорцы все же хорошо сыгрались. Не те страшные по своей сложности комбинации, которые парень изредка наблюдал, когда капитаном был Оливер Вуд, но тоже весьма слаженно и функционально.

– По-моему, Харпер из команды Слизерина заметил снитч! – сказал Смит в мегафон. – Да, он определенно что-то заметил…

Всего каких-то десяток секунд – и победа была за Гриффиндором. Заметив, что девчонка Уизли вдруг устремилась к комментаторской площадке, Найджел напрягся. Не хотелось бы разбирательств на месте, но уж лучше в присутствии учителей, чем…

Пока староста размышлял, рыжая девушка с жутким треском врезалась в площадку комментатора. И даже Найджел не смог сдержать улыбки, наблюдая, как под досками барахтается Смит.

«Вроде все обошлось…»

– Извините, профессор, забыла затормозить.

Парень усмехнулся на эту шитую белыми нитками отговорку. Но в этот раз он был готов простить Уизли. Ведь не осознавая сама, она избавила барсуков от претензий факультета львов.

Найджел уже собрался незаметно покинуть трибуну, когда метла Уизли вдруг взмыла в воздух без седока, зависнув на высоте метра. А после без предупреждения поднялась выше и обрушилась на Захарию Смита, только выбравшегося из-под досок, которому так никто и не догадался помочь.

– Мисс Уизли, угомоните вашу метлу!

– Я не знаю как! Наверно, она заколдована!

Пока МакГонагалл бестолково пыталась выяснить у девчонки, что случилось, метла успела уже дважды огреть Смита по голове древком. А Найджел, сунувшийся вперед, чтобы остановить взбесившийся артефакт, оказался выпихнут на лестницу. Решив, что присутствующие на трибуне преподаватели что-нибудь придумают, он, спустившись ниже, оглядел ближайшие трибуны, чтобы понять, кто такой умный заколдовал метлу. Цель нападения была абсолютно очевидна, а вот исполнитель… Увидев в толпе зрителей пару гриффиндорцев и их немигающие взгляды, парень поздравил себя с правильным выводом и полез обратно наверх, спасать сокурсника.

Метла, как самонаводящаяся ракета, со всего маха била Смита, уже лежащего на полу без движения. Из преподавателей осталась только МакГонагалл, остальные же поспешили покинуть опасную зону. Декан львов же, будто ослепнув, отчитывала девчонку Уизли, призывая её угомонить летательный артефакт.

– Протего! – метла звучно хрустнула древком, воткнувшись в щит, но вновь взлетела, заходя на следующий круг. – Смит, что с тобой?! – заорал Найджел. Однокурсник не отреагировал, заставив старосту выругаться. – Уизли! Успокой метлу!

– Не могу! Я не знаю, что случилось!

– Тогда не обессудь… Метла явно неисправна! Её придется уничтожить!

– Это собственность моей студентки!.. – успела возмутиться декан Гриффиндора, но договорить не смогла – хаффлпаффец нырнул под уцелевшие скамейки, туда же подтянув Смита, и метла, пройдя сквозь рассеявшиеся Щитовые чары, сбила с женщины шляпу, чудом не хлестнув прутьями по лицу. – Что за… Мисс Уизли! Немедленно угомоните вашу метлу!

– Но я не знаю как…

– Декан! – крикнул Найджел профессору Спраут, которая, грузно отдуваясь, секунду назад влезла на трибуну. – Вы даете разрешение на уничтожение неисправного артефакта?

– Даю!

– Не имеете права! – возмутилась МакГонагалл, не отрывая взгляда от метлы, идущей на бреющем полете. – Будете восстанавливать из своего кармана!

– Хорошо, – легко согласился Найджел. – Тогда из вашего кармана я хочу получить деньги на лечение Захарии Смита – у него, похоже, сотрясение и перелом ребер.

В этот момент метла замерла. Повисев пару секунд в воздухе, с головокружительной скоростью устремилась к зрительским трибунам напротив комментаторской ложи. Как назло, это были трибуны Хаффлпаффа.

– Чёрт! – вырвав из рук Захарии мегафон, Найджел заорал во всю мощь лёгких: – ХАФФЛПАФФ! ПО ДВИЖУЩЕЙСЯ ЦЕЛИ – ОГОНЬ!

– Вообще я имел в виду чары Помех или окаменения. Но… эти были даже лучше… Более действенно, даже пепла не осталось…

Найджел нёс какую-то чушь, пытаясь подбодрить однокурсников, которые вяло ковырялись в своих тарелках. Ведь после команды старосты хаффлпаффцы как один вскинули палочки, выкрикивая заклятие Воспламенения. Образовавшуюся огненную стену метла Уизли не пережила.

А сейчас факультет сидел на обеде, стараясь не шуметь. Большинство были подавлены, ожидая кары небесные от профессора МакГонагалл. Студенты не сомневались, что декан львов не оставит произошедшее безнаказанно.

Обед ещё не закончился, когда МакГонагалл и Спраут поднялись с мест.

– Суд созрел для вынесения решения, – озвучил очевидное Найджел.

Преподавателей провожал взглядами весь зал. Никто не сомневался, что сейчас разразится буря. Это было видно в нетерпеливом ёрзании студентов с других факультетов. Хаффлпаффцы же замерли, словно побитые морозом вишни. Салли-Энн схватила Найджела за руку. Руки у девушки были холодными.

– Тихо, Энни. Ты чего? Не исключат же нас всех вместе.

Перкс помотала головой, но руку не отпустила. Между тем профессора подошли ближе.

– Мистер Тафнел, – позвала профессор МакГонагалл. – Подойдите, пожалуйста.

Парень спокойно поднялся из-за скамьи.

– Вы приняли решение, профессор?

– Пройдемте в учительскую, – слегка нервно попросила женщина.

Найджел посмотрел на декана. Та кивнула, и парень со спокойной душой пошёл следом за профессором трансфигурации.

В присутствии декана львов расспросить профессора Спраут было невозможно, но парень отметил нервозность МакГонагалл и недовольство декана.

Войдя в святая-святых преподавателей, Найджел почти не удивился, увидев здесь деканов двух других факультетов: Снейпа и Флитвика. Около камина стояла какая-то неопрятная полная женщина, которая показалась Найджелу смутно знакомой.

– Кхм… Мистер Тафнел, вы поступили необдуманно, – начала МакГонагалл, стоило двери закрыться. – Вы призвали свой факультет уничтожить чужую собственность. Вы понимаете это?

– Уничтожение неисправного артефакта? Да, было дело.

– Вы должны возместить стоимость.

Фразу МакГонагалл прожевала, будто ей самой не нравилась последние слова.

– У неё барахло всякое ломается, а другие восстанавливать должны?

– Барахло?! – взвизгнула неопрятная рыжая женщина, уперев руки в бока. – Из-за тебя моя Джинни потеряла метлу! А метла была дорогая!

– Которая сломалась, когда ваша дочь врезалась в комментаторскую трибуну. И из-за которой Захария Смит сейчас в лазарете и пробудет там до завтрашнего дня. У него сотрясение мозга, перелом двух ребер и трещина ещё в трёх…

– Возмести стоимость метлы! Иначе я тебя!..

Голос вопящей женщины в секунды приблизился к ультразвуковому диапазону. Пара нарисованных джентльменов поморщились и покинули свои полотна. Найджел им даже позавидовал и слегка отодвинулся от капель слюны, летевших мелкой взвесью. Брезгливым он не был, но нарочитую неряшливость не терпел.

– Молли, он ведь сирота, – в небольшую паузу, необходимую женщине, чтобы набрать воздуха в грудь, вклинилась Помона Спраут. – Откуда он может взять деньги для покупки метлы? Тем более такой дорогой. Чистомет последней модели стоит не меньше пятисот галлеонов… И это ещё бросовые цены.

– Мне плевать! Он испортил вещь моей дочери!

– Строго говоря, – заметил Снейп, – не он. Мистер Тафнел лишь дал команду. А метлу до состояния пепла прожарил весь Хаффлпафф… Опасный у вас факультет, Помона. Я его уже боюсь…

– Негодник специально это сделал! Мне Рон писал! Этот поганец угрожал моей доченьке!

– Мистер Тафнел? – отреагировала МакГонагалл, до этого стоявшая каменным изваянием. – Подобное было?

– Тот инцидент в поезде, профессор. Я предупредил старосту Уизли, что намереваюсь сообщить о нападении младшей Уизли на Смита. Ну а угрозы… Учитывая мои «нежные» с Уизли отношения, удивительно, что до драки не дошло.

– Молли, прошу, успокойся, – примирительно попросила Спраут. – Я понимаю тебя, но грабить сироту?.. Я готова выплатить эту сумму за него. Тебя это устроит?

– Нет! Это должны быть его собственные деньги! Пусть занимает, как хочет! Но чтобы через час он выплатил ущерб!

И с видом королевы в изгнании женщина села в кресло. В учительской наступила тишина.

– Молли, это…

– Кхм, я понял, – перебил декана Найджел. – Но у меня один вопрос. – Снейп и Флитвик переглянулись и сделали незаметный для остальных шаг назад и о чём-то зашептались. Спраут и МакГонагалл же посмотрели на Найджела как-то затравленно. – Вы не измените решения? Я действительно сирота и живу на пособие…

– Не пытайся меня разжалобить! – фыркнула женщина. – Я на это не куплюсь.

– Это я понял, – улыбнулся краешками губ парень. – Хорошо. Я верну деньги вашей дочери. – Женщина вытянула руку вперед. – Я же сказал, что вашей дочери, а не вам. В присутствии всей школы. Вы не против? Чтобы не было слухов, что Найджел Тафнел не выполняет обещаний.

– Прямо сейчас? Хорошо. Минерва, проследишь, чтобы этот мальчишка не сбежал?

– Кхм, – умение держать лицо у профессора МакГонагалл было действительно хорошее, но лёгкую морщинку она скрыть не смогла. – Да. Идемте, мистер Тафнел.

Парень лишь подмигнул своему декану и последовал за профессором трансфигурации. Следом ушла и миссис Уизли.

– Вы не идете, Помона? – поинтересовался Флитвик, подойдя к замершей женщине. – Идемте, посмотрим, чем всё закончится.

– Филиус… Я всё понимаю, но может же быть предел! Мальчик, конечно, зарабатывает на своих рукоделиях, но вовсе не тысячи галлеонов, чтобы просто так их отдавать!

– Коллега, вам пора прозреть, – хмыкнул Снейп. – Ваш Тафнел перестал быть нежной фиалкой ещё на третьем курсе. Тот спектакль на пятом курсе тоже его рук дело, если вы забыли. Так что сейчас мы с Филиусом ждем фееричного представления. Присоединитесь к нашему спору? Если выиграете, можете отдать выигрыш вашему Тафнелу, я не против.

Спраут лишь смерила мужчин презрительным взглядом и ушла, не сказав ни слова.

Обед уже заканчивался, когда через главные двери вошла процессия из профессора МакГонагалл, Тафнела и миссис Уизли. Через пару секунд в помещение вошли остальные деканы, и если Снейп и Флитвик почти сразу отошли в сторону, то Спраут с решительным видом пошла прямо к своему студенту, который встал рядом со столом преподавателей. Слизнорт, посмотрев на декана барсуков, вдруг побледнел и начал отступать в сторону бокового выхода.

Спраут хотела устроить скандал. Она хотела рассказать, какую низость потребовала эта вроде бы степенная матрона, мать семерых детей. Грабить сироту. Не согласившись на ссуду, и не из горя по потере довольно дорогого артефакта, а из принципа!

Помона почувствовала, как глаза начинает застить знакомая багровая пелена. Она знала, что это такое. Будучи в юности довольно взрывной и вспыхивающей как спичка, она нашла равновесие в растениях, которыми и увлеклась, постепенно смиряя свой нрав. Но в последнее время она начала вспоминать, почему её боялись, а факультет Хаффлпафф никто не трогал. Происшествие с Горацием было лишь первой ласточкой.

«Никто не тронет моих подопечных!»

– Декан, – багровая пелена рассеялась, явив встревоженное лицо Найджела, который обеспокоенно заглядывал ей в глаза. – Все нормально, слышите? – и гораздо тише добавил. – Деньги – грязь. Я ещё заработаю. А им эти пятьсот галлеонов отольются кровавыми слезами.

Слова её студента вдруг показались женщине такими убедительными, что она, заворожённо кивнув, отошла в сторону, встав рядом с МакГонагалл. И с некоторым удивлением заметила, что коллега что-то безостановочно шепчет.

– Уж не молитесь ли вы часом, Минерва?

Та не удержала нервного смешка:

– Я бы и от рюмки спиртного не отказалась для успокоения нервов.

– У меня есть валерьянка.

– Ха-ха. Смешно, Помона. Не тебе разбирать хаос, что образуется на моём факультете, если Тафнел начнет выступать. А начнет он обязательно.

– Ты так уверенна?

– Северус с Филиусом поспорили на этот счет. По поводу последствий от действий Тафнела.

– А каковы шансы? – нервозность внезапно отпустила, и Помону обуял интерес. То, что коллега с кошачьим слухом услышала неразборчивый шепот, было неудивительно. – Каковы прогнозы?

– Неважно, мне ни один из предложенных не нравится.

– Что происходит вообще? – шептались хаффлпаффцы, наблюдая за действиями своего старосты. Первокурсники вставали на скамьи в полный рост, чтобы увидеть все, но даже так едва возвышались над остальными.

Салли-Энн не стала одёргивать младшекурсников, ведь она тоже ничего не понимала. К тому же у девушки появилось подозрение, что её парень задумал очередную пакость общешкольного масштаба.

Тафнел же, дождавшись полной тишины, позвал хорошо поставленным голосом:

– – Джиневра Уизли. Подойди, будь добра, – тряхнув рыжими кудрями, названная девушка встала из-за стола, подошла к хаффлпаффцу и выжидающе на него посмотрела. – Мисс Уизли, сегодня случилось страшное горе. Ваша метла сломалась, когда вы протаранили комментаторскую трибуну. В результате она стала неуправляема и травмировала комментатора – Захарию Смита, который в данную минуту находится в Больничном крыле. А после она направилась в сторону трибун Хаффлпаффа, где была уничтожена силами студентов. Но это, конечно, не имеет значения…

Важно то, что я поспособствовал уничтожению вещи, принадлежащей вам. Поэтому должен возместить её стоимость. Прошу, возьмите эти деньги. Здесь пятьсот галлеонов. Для меня, живущего на приютское пособие, этих денег хватило бы, чтобы обновлять все свои вещи при сборах в школу ещё пару лет. Но вам, разумеется, нужнее. Вам ведь нужна новая метла! Куда там до нужд какого-то сироты! – и Найджел протянул обескураженной девушке мешочек с монетами, улыбаясь мягкой, просящей улыбкой.

Джиневра приняла мешочек и, будто сомнамбула, пошла обратно к своему месту. Но стоило ей опуститься на скамью, с места встал Теодор Нотт, достал что-то из кармана и бросил на стол Гриффиндора.

– Эй, Уизли, держи с барского плеча, сикль. Раз уж вы настолько нищи…

Это стало сигналом. Студенты направились к выходу, но прежде каждый посчитал своим долгом бросить монетку Уизли, выражая сочувствие их бедственному положению. К концу этого шествия последние представители Уизли за столом львов, Рональд и Джиневра, сравнялись цветом лица с окраской знамени собственного факультета. Остальные же гриффиндорцы старались отсесть подальше от рыжих, но при этом пряча глаза.

Снейп наслаждался этим шествием, не забыв в образовавшейся шумихе обездвижить Молли Уизли. Ведь она хотела, чтобы её семье вернули деньги? А кто виноват, что таким образом всё обернулось? Вот именно.

Тафнел же незаметно исчез из поля зрения, скрывшись в образовавшейся толпе.

«Фух! Чёрт, это было сложно, – прислонившись к стене в каком-то темном закутке, Найджел переводил дух, утирая выступивший от волнения пот. – Выступать перед всей школой так страшно… Ноги трясутся. Но всё получилось».

Губы парня растянулись в усмешке. Как обычно, импровизация принесла больше пользы, чем планирование и выжидание. Потерянных пятисот галлеонов, конечно, было жаль, но большая часть из них достались парню от Амбридж, этакий резерв на «чёрный день». Но результат того стоил.

Ведь с начала года гриффиндорцы ходили гоголями, гордые тем, что произошло в прошлом году. И соответственно, на замечания реагировали как на личный выпад в их сторону. Ведь они герои! И если Поттер явно стеснялся своей избранности, то Уизли, что брат, что сестра, возгордились. Как и весь факультет львов, которые, видимо, думали, что слава героев распространяется на весь факультет. Хаффлпаффцы от этого почти не страдали, но стычки гриффов со слизеринцами раздражали. Прежде всего, своей периодичностью. К тому же слава «переметнувшегося» всё ещё шла за Найджелом, поэтому и парню перепадало косых взглядов в достатке.