Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

– Какие наклонности?! – взвизгнула декан Гриффиндора. – Аластор немного странен, но он не… не…

– Сумасшедший, – подсказал добрый хаффлпаффец. – Или параноик. Или он просто извращенец-вуайерист, но прикрывается другим диагнозом, чтобы никто не догадался…

– Тафнел, хватит! – оборвал рассуждения мальчишки Снейп. Но Помона, стоявшая в углу, хорошо видела, что он сейчас как минимум наслаждается представлением. – Но как ни странно, я согласен, хоть и отчасти. Не вы ли, уважаемая Минерва, остановили его, когда он применил трансфигурацию к студенту в качестве наказания?

– Это… – слово «другое» явно застряло в горле женщины. – Обсудим потом.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Я даже знаю, когда…

– Кхм, мистер Тафнел, – директор решительно прервал склоку деканов, вернув всех к сути собрания. – Отработки в течение двух недель по часу в день. Твоё наказание.

– Я понял, – пожал плечами подросток. – Я конечно, прав, но в Хогвартсе прав тот, у кого больше прав.

– Нет, это не так, но…

– Да не заморачивайтесь, директор, – взяв сумку с пола, он снова повернулся к Дамблдору. – Я привык. Могу идти?

– Я не… Да, конечно.

Студент ушёл, но в кабинете сохранялась тишина.

– Помона… – директор с трудом смог поднять взгляд на декана барсуков, – ты не могла бы… поговорить и объяснить ситуацию Найджелу?

– Я попытаюсь, но не ожидайте многого. Он всегда опирается на своё мнение в оценке окружающих. И… честно, вы разочаровали его в себе, директор.

– А ты считаешь, Помона, что это надо было оставить безнаказанным? – сейчас МакГонагалл чуть ли не шипела. – Поппи едва смогла привести в себя Аластора. И то ему явно надо отлежаться.

– А вы считаете, что вуайеризм, как правильно подметил мистер Тафнел, должен оставаться безнаказанным? – Снейп с лёгкой усмешкой обернулся к женщине. – И, для непосвященных, вуайеризм – это подглядывание за обнаженными людьми. Магглы обычно занимаются этим в раздевалках или душевых, но учитывая артефакт Грюма… Скажите, Минерва, вам было бы приятно, если бы ваше тело рассматривал какой-то пожилой извращенец? – все находящиеся в помещении женщины содрогнулись. – Вот и я о том же. Так что наказание для мальчишки я считаю необоснованным.

– Ты прав, Северус: – глухо согласился директор. – А я нет. Но… Пусть всё остается как есть.

– А что с одеждой? – вспомнила заместитель директора. – Её надо изъять.

– Зачем? – удивился Флитвик. – При всём моём уважении, но грабить ребенка, у которого и так ничего нет? Это моветон, позор. К тому же, как я понял, он это сделал сам, верно? Это похвально.

– Но она представляет угрозу!

– Профессор Грюм предупрежден, а значит, не полезет к мальчику снова. А полезет… Ему же хуже. Не вижу причины, чтобы лишать ребенка вещей. Приютского ребенка, Минерва. Понимаешь?

– Всё я понимаю! – по-кошачьи фыркнув, женщина вздёрнула нос.

– Профессор Бабблинг, вы знаете, что это за руны? – Альбус пристально посмотрел на преподавательницу.

– Да, директор. Но я не смогла понять, как он их связал.

– Вы же преподаватель!

– Древних Рун. А это – полноценная артефакторика. И если раньше я была в курсе его экспериментов, то сейчас нет.

– А почему сейчас не знаете? – заинтересовался директор. – Вы же проводите дополнительные занятия.

– И там мы изучаем руны. И рунные цепочки. Различные значения рун по отдельности и в контексте. А на уроки он приносил мне свои изделия… Но профессор МакГонагалл запретила, и теперь он не успевает всё рассказать и показать.

– Минерва?

Декан львов поморщилась, как от зубной боли.

– Поступила жалоба, что он отвлекает мисс Бабблинг от учебного процесса. Я сделала замечание…

– Минерва! Коллеги, прошу, вернитесь к своим обычным обязанностям, мне нужно кое-что обсудить с моим заместителем.

Профессора ушли, хотя было видно, что Снейп очень хочет остаться, пусть и под чарами. Но директор проследил, чтобы их оставили наедине, и после этого дал волю эмоциям.

– Минерва, прости, но ты что, дура?!

– Я?..

– Минерва, мальчик явный талант, ты плохо слышала рассуждения Батшеды? Он из ничего уже создает артефакты! На голой интуиции. И сейчас ты оттолкнула не одного, а двух человек, Минерва. Батшеда же тоже увлеклась. А ты, по сути, запретила приобщиться ей к этому таинству, пусть и через ученика. И не только ты, но и я этим грешу… – старый волшебник схватился за голову. – Всё повторяется… Минерва, самые страшные злодеи не те, что творят зло, потому что им нравится. А те, которые были чем-то обижены…

– Директор, к чему это вы?

– Да так… Стариковское брюзжание. В общем, так, профессор МакГонагалл, в ближайшие два месяца мы лишаемся премий. Вы и я. Вопросы «почему» есть?

– Нет, сэр.

– Вот и хорошо. И подумайте, как вернуть расположение мистера Тафнела. Судя по всему, он обладет на факультете авторитетом. И большим. Я бы не хотел в будущем оппозиции в виде барсуков.

В гостиной факультета Хаффлпафф было тихо и безлюдно, когда туда зашла Спраут.

– Найджел?

Из ближайшего к камину кресла поднялась рука.

– Найджел, всё в порядке?

– Декан, – студент не повернул головы, продолжая смотреть в пляшущие языки огня, – я был прав?

– Да, мой хороший. Ты прав.

– Этого достаточно, – мягко улыбнулся четверокурсник и откинулся на спинку кресла, повернув голову к декану. – Сильно ругались?

– Прилично, – пару минут они помолчали. – А что это за руны?

– Цепочка рун. Все вместе по смыслу образует что-то вроде фразы: «Поднявший меч от него же и падёт». Поэтому профессора Грюма не могли так долго привести в себя.

– В смысле?

– Он оклемался через пару минут. И тут же повторил попытку, но, видимо, сил много вложил. И чуть не стал овощем.

– Поппи сказала, что его будто Круциатусом приложили. Пару десятков раз.

– Рунная цепочка недоделанная. Видимо, нужно было направленность задать…

– Ясно… Но ты не сердишься на директора?

– Злиться на сильных мира сего – впустую тратить энергию. Им плевать.

– Директору Дамблдору не плевать! Просто… Он не мог по-другому.

– Ну да, – кивнул мальчик. – Всегда нужен виноватый. И им не может стать ветеран, который чуть жизнь не положил во благо других… Он априори не может иметь за душой грязи.

– Всё непросто, Найджел.

– Конечно, – подросток поднял глаза к потолку. – Жизнь вообще сложная штука…

С негромким хлопком около кресла появился домовой эльф. Рядом с ним стоял внушительный тюк.

– Квик доложить! Эльф всё сделать! Все готово!

– Спасибо Квик, – кивнул Найджел домовику. – Ты молодец.

– Квик звать! Квик помогать!

– Что это значит? – с тревогой спросила Спраут.

– Ничего. Я же не молчал в классе. Остальные не слушали, но наши поняли, о чём я. Когда я пришёл, меня забросали просьбами об одежде, зачарованной рунами от подглядывания. Вот и…

– А при чём тут домовик?

– Вышить более тысячи рун за ночь я не могу. Но если это сделают за меня… Магия домовых эльфов – это что-то!

– А как же зачарование?

– Всё будет, – махнул рукой мальчик. – Вы идите, я лягу спать минут через пятнадцать.

– Но как?..

– Секрет фирмы! – лихо улыбнулся мальчик.

Но для Помоны Спраут это было знаком – её не пустят глубже. Он не уверен в ней. Что она сохранит всё в секрете. И не для чести или совести. А потому, что не сможет предать его, Найджела Тафнела.

«Вот так и вырастают дети», – с грустью думала женщина, направляясь к себе в комнаты. – «У них начинают появлятся секреты, которыми они не делятся со взрослыми, чтобы защитить нас, забывая о том, что мы стараемся уберечь их».

Комментарий к Ребята, эта часть получилась слегка депрессивной, под стать настроению и выдавшейся неделе. Простите, пожалуйста, но переделывать не буду. Следующая будет чуть повеселее и побольше.

И да, то, что задумывалось как флафф как-то начинает меняться. Но и серия романов у Роулинг постепенно менялась. так что я иду вслед за каноном.

Всем печенек, Котята!

И не забывайте комментировать!

====== Часть 14 ======

На первое дополнительное занятие по зельеварению Перкс решила проводить Найджела с его первокурсниками.

Но перед классом ребята увидели мнущихся под дверью второкурсников, с которыми мальчик проводил похожие занятия в прошлом году.

– Вы чего тут делаете? – слегка опешил Найджел, и Салли-Энн понимала его удивление. Добровольное присутствие в подземельях после занятий для хаффлпаффцев было чем-то выбивающимся из нормы. – У вас что, отработка?

– Нет… Мы на занятие…

– У профессора Снейпа?

– У вас…

– В смысле, у меня?!

Из толпы второкурсников вперед вышла девочка.

– Мы узнали, что вы сегодня проводите занятия для первокурсников, как у нас в прошлом году. Вот мы и решили, что вы разрешите нам что-то приготовить потом. Вы же так делали – учили нас резать, а потом мы вместе что-то готовили… – под конец голос девчушки стал совсем тихим. – Пожалуйста…

Перед мальчиком встала дилемма. С одной стороны, профессор Снейп говорил только о занятиях с первокурсниками. Но с другой, он сказал, что порезанные ингредиенты они могут хоть выкинуть…

– Ладно, – махнул рукой Тафнел. – Заходите. Сейчас выдам вам задание.

Второкурсники и первокурсники гурьбой зашли в класс и стали рассаживаться. Салли-Энн нерешительно тронула мальчика за рукав.

– Найджел, а как ты это провернешь? Это же два класса сразу…

– Энни, ты можешь мне помочь? Прошу.

Девочка решительно кивнула.

– Я не оставлю тебя в беде!

– Вот это подход! – расчувствовавшись, Найджел обнял девочку. И, отпустив, начал рыться в сумке. – Смотри, тут всё просто. Учишь резать по шаблону. Смотри за локтями. И внимательно за пальцами. Объясни, как правильно класть ингредиенты на доску…

Войдя в класс, они разделили студентов по курсам. Салли-Энн выдала первокурсникам по паре флоббер-червей, для начала, и, объяснив, как правильно их шинковать, стала следить за действиями первокурсников, изредка указывая на ошибки.

А вот Найджел не знал, что делать. В прошлом году он выехал только на голом энтузиазме и за счёт того, что в классе всё-таки был профессор Снейп. Одно его присутствие выбивало из студентов желание поговорить.

Но сейчас он должен был справиться сам.

«И из чего варить? Ингредиенты ещё не готовы, а что делать, пока не нашинкуют? Теорию им, что ли дать? Точно!»

– Итак, ребята, – негромко начал Найджел, – пока нам готовят материалы, давайте повторим, что вы помните из прошлого года. Начнем мы с техники безопасности…

– А что там помнить? – недоуменно спросил вихрастый второкурсник со второй парты. – Мы же в гостиной её повторяли!

– Вот и проверим! – обрадовался добровольцу лектор. – Раз уж вы вызвались, прошу. – Поставив на учительский стол котёл, он подвёл к нему потерявшему запал мальчика. – Обрисую вам ситуацию: вы в классе, обычный урок. Вы готовите своё зелье, а преподаватель вышел. Внезапно на поверхности зелья после очередного компонента появилась пена, которая вот-вот перельется через край. Ваши действия?

– Эм… Я… Ну…

– Три секунды… Две… Одна… Взрыв! – взмахнув палочкой, Найджел обрызгал мальчика водой. – Вы в тяжелом состоянии и находитесь при смерти. Действия ваших товарищей? – он повернулся к остальным. – Что вы должны сделать, чтобы облегчить его страдания?

– Облить его водой, чтобы снять боль!

– Перевязать!

– Влить противоядие!

– Поздравляю! – хлопнул в ладоши Найджел. – Вы убили своего товарища!

– Э… Почему?.. – растерялась девочка, которая предложила облить водой в качестве помощи. – Мы же…

– Начнём с самого начала. Первый вопрос к пострадавшему: какая была ваша первая ошибка?

– Я растерялся?

– Правильно! А что ты должен был сделать?

– Эммм… остановить процесс варки?

– Как именно?

– Ну… Добавить нейтрализатор! Вот! – воскликнул «пострадавший».

– Какой? Пена зеленого цвета, а в зелье вы только что добавили кенийский перец.

– Эээ…

– Если бы вы поступили именно так, в лучшем случае вы могли бы ещё и ошпарить своих товарищей при взрыве. В худшем – уничтожили бы подземелья. – Пара впечатлительных девочек побледнели. – Нейтрализаторы хороши, согласен. Но они используются профессионалами, вроде нашего профессора Снейпа, который одним взглядом может определить состав и нужный нейтрализатор. А их довольно много.

– Покосившись в сторону подруги, Найджел удостоверился, что у неё в группе всё спокойно, и вновь сфокусировался на своих учениках.

– Так всё же, что следовало сделать?

– Спрятаться? – нерешительно предположила девочка за третьей партой.

– Верно! Я бы дал вам десять баллов, но сейчас вы просто сохраняете себе жизнь при взрыве! – девочка порозовела от удовольствия. – Это действия для тех, кто находится непосредственно у котла. А каковы действия у остальных?

– Выставить защитные чары!

– Вы их уже знаете?

– Эммм…

– Ещё варианты?

– Спрятаться!

– Позвать преподавателя!

– Верно! Это основное, что вы должны сделать, если учитель отвлёкся. Профессор Снейп мастер своего дела, но он не успевает одновременно за всеми уследить. А вас довольно много, и риск травм повышается. Ребята, не бойтесь позвать на помощь. Скрыть ошибку в таком деле – равносильно самоубийству. И даже если вы скроете – результат вряд ли будет хороший.

А теперь давайте вспомним, что вы готовили на первом курсе…

– У меня ноги боля-я-ят! – Лёжа на стуле, Салли-Энн картинно стонала. – Наши преподаватели просто герои!

– Я это уже давно понял! – хмыкнул Найджел. – Как тебе в их роли?

– Знаешь, а мне понравилось, – задумчиво ответила девушка. – Я прямо почувствовала себя… ну…

– Хорошо? Да, я то же самое ощущаю, когда руны вышиваю. Вдохновение такое…

– Угу… Ну что, – Салли-Энн в последний раз обвела класс взглядом в поисках возможного беспорядка, – пойдём?

– Пойдём. И, Энни, – поймав девочку за руку, Найджел повернул её себе лицом, – ты же понимаешь, что ты подписалась на роль добровольного преподавателя? И я не смогу без тебя?

– Понимаю. Но знаешь, кажется, мне понравилось.

– Ну и слава богу!

В результате Салли-Энн стала вести дополнительные занятия у первокурсников. Правда, ей пришлось ужать время выполнения собственных домашних заданий и взять несколько книг, чтобы подтянуть свои знания по зельеварению. Очень пригодились старые конспекты Найджела и брошюрки. Но чтобы успеть усвоить материал, девочке приходилось ложиться довольно поздно, что было трудно для жаворонка, поэтому под вечер она завела привычку дремать, привалившись к другу.

Новость о том, что какой-то барсук делает одежду, расшитую рунами, широко разошлась после памятного урока у Грюма. Старшекурсники Хаффлпаффа, узнав о сути произошедшего, заказали одежду, отделанную рунами, почти полным составом и похвастались друзьям на других факультетах. В итоге Найджел получил стабильный заработок. Расшить рубашку стоило пятнадцать сиклей, штаны – десять, а за мантию мальчик брал галлеон. Для хаффлпаффцев цены, конечно, были ниже, но те, не слушая возражений, платили полную стоимость.

Техника нанесения рун уже была отработана, ведь благодаря приобретенной в лавке старьевщика перед четвёртым курсом книге Найджел мог не вышивать все руны сам. Книгу он вообще считал сокровищем. Ведь она явно раньше была в личном пользовании какого-то ремесленника-артефактора. И пусть большая часть записей там касалась металла и стекла, но и по рунам было что найти. А один способ, описанный там, очень подходил юному предпринимателю. Хотя сил пока хватало провернуть такое всего раз в неделю, но Найджел мог зачаровывать сразу пару тройку вещей, не вышивая руны сам.

Итогом стало то, что о Найджеле поползли слухи как о юном талантливом артефакторе, который в будущем станет так же известен, как Фламель… но в результате сам мальчик умудрился привлечь внимание всяких личностей с непонятными и подозрительными предложениями. Все приходящие письма мальчик отдавал на проверку декану и старосте, и больше чем в половине случаев они оказывались чем-то пропитаны или как-то зачарованы. И от встреч Найджел уклонялся как мог. Но...

– Тафнел, – у лестницы хафллпфаффцев встретили Малфой с Креббом и Гойлом. – Я хочу обсудить поставки зачарованной одежды.

– Что именно? Мой прейскурант вы наверняка знаете – рубашка – пятнадцать сиклей, штаны – десять. А мантия… – мальчик тихонько выдохнул. Конфликтовать с этим слизеринцем Найджел страшно не хотел, хорошо запомнив характеристику, данную кем-то из старших об их семье: «злопамятные, самовлюбленные, эгоистичные павлины». Учитывая это, хаффлпаффец старался избежать встречи. Но, похоже, ему повезло, и никаких особых предложений ему не поступит…

– Я хочу то, что было на тебе в первый день у Грюма. Ведь именно после попытки посмотреть на тебя он катался по полу, завывая от боли?

– Да… Но зачем вам такое? Насколько я знаю, кроме профессора Грюма, таким артефактом не пользуется никто. А в других случаях эти руны бесполезны.

– Тебя это не касается! Десять галлеонов за каждую вещь. Вот, – на пол упала сумка с вещами. – И вот. Половина суммы, – сверху шлепнулся мешочек, позвякивающий полновесным золотом. – Остальное после исполнения заказа…

– Я прошу прощения, но всё же, – Найджел даже не посмотрел на деньги, – зачем вам одежда, выполненная такими рунами?

– Тебя это не касается! – процедил Малфой. – Делай, что сказано, и получишь…

– Прошу прощения, я наверно, откажусь.

– Что?.. – белобрысый слизеринец захлопал глазами. – Как это?

– Вы же хотите досадить профессору Грюму, верно? Когда начнется разбирательство, то обязательно выяснят, кто сделал эту одежду. А я бы не хотел иметь проблем больше, чем уже есть.

– Ты что, посмел отказать мне? Бери деньги и радуйся, что получил их! Грязнокровка…

Сунувшегося было вперед Эрни Найджел оттеснил назад.

– В таком случае вам не стоит оскорблять свое достоинство общением со мной. Всего хорошего…

Хаффлпаффцы обошли слизеринцев и пошли в сторону гостиной. Эрни сделал знак рукой, означающий опасность. Найджел едва заметно кивнул, и у обоих в руках появились палочки.

– Остолбеней!

Однокурсники отступили под защиту главной лестницы, и Найджел выставил перед собой щит, принимая на него заклятие.

Его бывший собеседник стоял, наведя на него палочку, будто не замечая массу свидетелей вокруг.

– Малфой, чего ты хочешь добиться? Даже если сейчас ты одолеешь меня, что тебе это даст? Я не стану делать эту одежду. Насильно мил не будешь, слышал такое?

Найджел понимал, что не сейчас, так через минуту появятся преподаватели, а пока он справится. Хотя бы немного. Было интересно, хотелось попробовать себя в деле.

– Ты, грязнокровка! Как ты смеешь! – и, не слушая ничего больше, Малфой разразился каскадом заклятий, стараясь достать наглеца, который посмел ему перечить.

Подросток по большей части уклонялся, так как чувствовал, что слизеринец, в отличие от него самого, делает ставку на силу заклятий. В то время как барсук старался больше полагаться на скорость и простоту.

Плюс Малфой не мог прицелиться в запале битвы и постоянно промазывал.

Но в их противостояние наконец включились и его подручные, и положение Найджела резко ухудшилось. Щитовые чары в его исполнении могли сдержать пару заклятий, но не более. А уж против троих, двое из которых не теряли головы и весьма ловко орудовали палочками…

Положение становилось отчаянным.

– Экспеллиармус!

Палочки слизеринцев покатились по полу.

– Ах ты ж Мерлинов…! – Малфой обернулся и замер, не закончив ругательство.

Возле входа в холл стоял профессор Снейп.

– Мистер Малфой… Крэбб… Гойл… Не объяснитесь?..

Слизеринцы хранили молчание. Посверлив каждого из них взглядом ониксовых глаз, мужчина оглянулся на Найджела.

– Мистер Тафнел… Может, вы?

– Да, сэр. Мистер Малфой встретил меня у лестницы. Оказалось, что он хотел сделать заказ на одежды, покрытые рунами. Но руны он потребовал не стандартные, а те, что были на моей одежде в день инцидента с профессором Грюмом. Я отказался. Это не понравилось мистеру Малфою, и он напал. А после и остальные слизеринцы.

– Понятно. Мистер Тафнел… Десять баллов с Хаффлпаффа за колдовство вне класса. Идите в гостиную. Мистер Малфой, мистер Крэбб, мистер Гойл, за мной…

Стоило декану Слизерина и его подопечным скрыться, как в холл вышли остальные однокурсники.

– Найджел, мы хотели помочь, но боялись случайно тебя зацепить…

– Всё нормально, правильно, что не вмешались.

– Что от тебя хотел Малфой? – спросил Эрни.

– Возможность поиздеваться над профессором Грюмом. Он же превратил его в хорька? – ребята кивнули. – Скорее всего, Малфой хотел поквитаться. А так как пыточное уголовно наказуемо, он пошёл другим путём и решил просто повторить моё достижение. Не оригинально, но эффективно.

– И всё?

– И всё. Идемте в гостиную, а то поймают ещё. Накажут…

Снейп отправил Крэбба и Гойла в гостиную и повёл Драко в свои комнаты. Заведя крестника внутрь, он зажёг свет и сел в кресло.

– Я не разрешал вам садиться, мистер Малфой, – подросток замер, удивленно глядя на мужчину, который раньше никогда так резко с ним не разговаривал. – О Мерлин… Присядь, Драко. Скажи мне честно, что ты хотел от Тафнела?

Слизеринец насупился и промолчал.

– Тебе была нужна одежда. С рунами. Которая бы причиняла боль человеку, который обладает артефактом, позволяющим смотреть через преграды. Я ничего не упустил?

Молчание.

– Драко, ты кричишь, что ты слизеринец, но ведешь ты себя, как худший из гриффиндорцев, – белобрысый вскинул голову, горя возмущением. – Настоящий слизеринец расчётлив, хладнокровен, спокоен и всегда ищет выгоду. Понимаешь?

Задумавшийся крестник неуверенно кивнул.

– Я не знаю, что ты сказал Тафнелу, но я неплохо изучил его. Он не послал бы тебя, если бы ты был вежлив.

– Да кто он…

– Талантливый молодой человек, который на четвертом курсе вполне успешно мастерит артефакты средней силы. Драко, этот хаффлпаффец думает о будущем, понимаешь? Он уже стал авторитетным человеком на своём факультете, к его словам прислушиваются. А после демонстрации, которую он устроил у Грюма, им заинтересовались очень многие. Он работает на репутацию и уже сейчас запомнился всем как обязательный человек, который держит слово.

– Но он мне отказал!

– Верно, – кивнул Снейп. – И я его решение поддержу. Драко, пойми, он сделал защиту от глаза Грозного Глаза, прости за тавтологию, быстро и относительно дешево. Согласись, пара галлеонов найдется у любого студента. И этим он не только зарабатывает, но и имя себе сделает. Имя очень талантливого, умного и, главное, не жадного человека. И не изображай Поттера у меня на уроке, умоляю! Тебе не идёт такой придурковатый вид! Он ценит заработанную репутацию и не хочет её терять из-за твоего глупого желания побаловаться!

– Завтра от его репутации ничего не останется! – прошипел Малфой, сжимая руки в кулаки.

Мужчина только покачал головой.

– Завтра? Драко, ты что, плохо меня слушал? Я же говорил – ре-пу-та-ция. Сейчас Тафнел для всех герой. Такого ты не опустишь.

– Я найду способ!

– Могу только пожелать тебе удачи… Но всё же дам совет, как крестнику: попытайся действовать как слизеринец, а не как пустоголовый гриффиндорец. Месть – это блюдо, которое подается холодным.

Найджел стоял в третьем ряду учеников, придерживая привалившуюся к нему Салли-Энн. Хогвартс встречал делегации из Шармбатона и Дурмстранга. И как подросток ни пытал старосту, тот не смог обосновать причину, по которой они должны мёрзнуть на улице.

– Энни, хотя бы притворись, что ты не спишь.

– Я медитирую…

– Хорошо, что ты это делаешь без звука… – девочка слегка ущипнула парня и уткнулась носом в его шею.

– А кто в этом виноват? Между прочим, это ты ведешь этот кружок подпольного зельеварения… А я там вообще мимо проходила. А теперь страдаю!

– Но удовольствие получаешь! И тебе это тоже в плюс.

Парировать девочке было нечем.

Холод хаффлпаффцев не тревожил. Будучи предупреждены деканом, они оделись достаточно тепло, а первокурсников укрыли согревающими заклятиями. Особо шустрые звенели термосами с горячим какао и чаем, старательно прячась от всевидящего ока МакГонагалл и Снейпа.

– А кофе нет? – сокурсник мотнул головой и протянул крышку со сладким молочным напитком. – Энни, проснись, какао…

– Передай, что я перезвоню…

– Нам не нужно, – шепнул мальчик и спиной загородил от преподавателей спасительную тару с горячими напитками. – И зачем нас заставили стоять на холоде?

Вопрос был явно риторическим. Но к счастью, делегации от других школ прибыли одна за другой, причём первая упала с небес, а вторая всплыла со дна озера. Найджел посчитал, что это очень символично.

Пропустив вперёд учеников заграничных школ, остальным наконец разрешили зайти в спасительное тепло. Сюрпризом стало присутствие знаменитого ловца Виктора Крама, о чём подросток узнал у Салли-Энн, которая проснулась и с интересом поглядывала на профессионального спортсмена.

Девушки из Шармбатона сели за стол Когтеврана, а дурмстранговцы – за стол Слизерина.

– Эх, жаль, что они не сели за наш стол, – заныл Эрни МакМиллан, вытягивая шею, чтобы посмотреть на знаменитость. – Я не видел его близко.

– Он тут целый год будет, ещё насмотришься, – хмыкнул Найджел.

Эрни повеселел, а на столах начала появляться еда. Спеша поделиться впечатлениями, студенты даже прослушали вступительную речь Дамблдора. Ребята наслаждались едой, но нетерпение давало о себе знать. Уже скоро, совсем скоро они узнают, как будут выбираться Чемпионы…

Субботнее утро Найджел встретил у Кубка полусонным, жуя тост, сунутый в руку заботливой Перкс.

– Напомни, зачем мы пришли?..

– Сейчас Седрик будет кидать своё имя в Кубок! Мы должны его поддержать!

– Уа-а-а-ах! – зевнул мальчишка. – Он что, не человек? Восемь утра, суббота! Он вообще имеет сострадание к ближним своим? А ещё староста…

– Найджел, тихо! Вот он!

Процесс бросания куска пергамента Седриком подросток с чистой совестью проспал. Ну не интересно ему это было! Плюс до этого здесь были шармбатонцы, которые дисциплинированно покидали свои листочки, и спецэффектов (довольно скудных, кстати) он уже насмотрелся.

Наконец толпа увела Диггори, а Найджел потянул Салли-Энн в противоположную сторону.

– Мистер Тафнел… – на лестнице стоял Снейп, – в мой кабинет. Мисс Перкс, идите на завтрак.

– Скоро вернусь, – шепнул мальчик и побежал за преподавателем.

Профессор завел его в кабинет и остановился перед входом в кладовую.

– Мистер Тафнел, – медленно начал он, – вы помните наш уговор? О занятиях ваших первокурсников, когда кабинет свободен?

– Разумеется, сэр.

– Тогда как вы объясните пропажу из кладовой шкурки бумсланга и растертый рог двурога? – почти прошипел Снейп. – Я что, недостаточно понятно объяснил, что будет, если вы залезете в кладовую?

– Сэр, это не я. И студенты Хаффлпаффа тоже ничего здесь не трогали.

– Я не верю вам, мистер Тафнел.

– Готов выпить сыворотку правды, чтобы доказать свою невиновность.

– Я не собираюсь переводить на вас редкое зелье.

– Хм, в таком случае, – Найджел вытащил палочку и поднял перед собой, – Я, Найджел Сэмюэль Тафнел, клянусь, что не обворовывал кладовую профессора Снейп! – сверкнула вспышка. – Люмос. Нокс. Теперь вы мне верите?

– Верю, – скривился зельевар. – Можете идти.

– Гарри Поттер!

Найджел встрепенулся. Из-за нервного стресса он переел и под конец пира просто задремал, пытаясь в уме посчитать защитную рунную цепочку для штанов. Имя гриффиндорца ввинтилось в мозг, вырывая мальчика из приятного полусна.

– Энни, чего случилось?!

Ответом стал ошарашенный взгляд.

– Ты что, не слушал?!

– Я тебе больше скажу, – зевнул Найджел, – я вообще последние минуты не прислушивался. Кого выбрали Чемпионами?

– Делакур, Крама и Седрика.

– А чего Поттера вызвали?

– Его имя тоже вылетело из Кубка.

– Ого! Это что за попытка суицида оригинально-извращенным способом?

– Не знаю. Посмотрим, что скажут.

– Посмотрим. Но Поттер не выглядит радостным. Скорее, какой-то пришибленный.

В гостиной стоял галдёж. Вошедшего внутрь Чемпиона толпа подняла на плечи и понесла в центр комнаты.

– Седрик, поздравляем!!!

– Да ладно вам! – смущался главный герой дня, пламенея щеками. – Я же ещё победить должен.

– Но ты уже достойнейший в Хогвартсе! А это немало!

– А Поттер ещё пожалеет, что попытался украсть у нашего Седрика звание Чемпиона! – выкрикнул кто-то из задних рядов.

– Мошенник Поттер!

Найджел стоял в стороне от столпотворения, потягивал какао и молча обдумывал всё произошедшее. Рядом в кресле сидела Салли-Энн, с тревогой глядя на стачку возмущенных школьников, которая грозила перерасти в стихийный митинг.

– Найджел, как думаешь, всё будет в порядке?

– Не знаю. Но мне не нравится эта ситуация, – из толпы послышался крик «Бойкот Поттеру!» – Придется вмешаться.

Оставив девочку, он отошёл в сторону и встал на стул. И, взмахнув палочкой, запустил к потолку маленькую петарду.

БАХ!

Половина присутствующих старшекурсников выставили Щитовые чары, пока вторая половина прятала младшие курсы под столы. Но удостоверившись, что никто не нападает, они повертели головами и заметили Найджела.

– Тафнел, что случилось? – спросил Седрик, слегка хмурясь.

– Прости, что прерываю твой миг триумфа, но я слегка беспокоюсь. Ребята, мне не послышалось, кто-то сказал «Бойкот Поттеру»?

Хаффлпаффцы согласно заворчали.

Найджел снова поднял руку.

– Ребята, я не говорю, что он достоин. Но вы подумали сами, каково это? Одно дело мечтать о Чемпионстве, а другое – реально быть им!

– Ну и что? Выпендриться хотел! – выкрикнул Эрни МакМиллан. – Он же чёртов Мальчик-Который-Выжил!

– Эрни, ты, видимо, не заметил, как Поттер шёл к Дамблдору. Он был напуган, сбит с толку. Там не было и тени радости.

– Просто не надеялся, что получится!

– С одной стороны. А с другой сейчас встаёт вопрос чести факультета.

– Ты же не веришь в честь! – хмыкнул Диггори, кривя в усмешке губы.

– В честь Школы или факультета, зарабатываемая баллами – нет. Но в честь, обычную людскую – верю. Несмотря на происхождение и условия, где я рос, я продолжаю верить, что люди могут поступать как люди. Седрик, ты же староста. И сейчас с твоего попустительства факультет Хаффлпаффа может развернуть травлю Поттера. Ты хочешь этого? Серьезно, хочешь отомстить моему ровеснику, человеку на два года младше тебя, за то, что тот украл у тебя твою минуту славы?

– Нет, – напрягся Диггори. – Я этого не хочу.

– А почему ты не осадил крикунов?

– Я… Ну…

– Информативно, – Найджел нагло присвоил фразу Снейпа. – И сразу видно, насколько Хаффлпафф может деградировать всего от одной только призрачной надежды всех победить. Готовы загрызть однокурсника, который не там умудрился вылезти. Воистину, дух Хельги во всем великолепии!

Последние слова прозвучали в полной тишине. Найджелу хотелось сплюнуть от скопившейся во рту горькой слюны, но он мотнул головой и, не обращая больше на толпу внимания, пошёл к спальням. На полпути его догнала Салли-Энн.

– Найджел, они так не считают! Просто… Понимаешь…