Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

Но через неделю пыл начал утихать. И постепенно даже до самых непонятливых начало доходить, что они попали в ловушку. Будучи в радостном предвкушении от возможности доказать «противной Пожирательнице» её неправоту, студенты неожиданно начали погружаться в мир не магов по предоставленной литературе. И ужасаться.

Для Найджела, уже давно живущего на два мира, не понаслышке знающего, какими бывают люди, было открытием, с каким неподдельным удивлением и ужасом его однокурсники, его ровесники узнают о мире, в котором живут.

Особой «популярностью» пользовались статьи о живодёрском отношении не магов к природе и животным. Девушек эти журналы манили как наркотик. И с упорством мазохистов они читали их, плакали и снова читали.

Те же, кто не поддался упадническим настроениям, всё равно чувствовали себя не в своей тарелке. Всё чаще на реплики профессора Кэрроу ответом становилось молчание. Всё чаще те, кто что-то возражал, оказывались одиноки.

– Найджел, – рядом с парнем сел Томас Крауч. Было время обеда, и студенты старались набраться сил перед послеобеденными занятиями. – Нужно что-то делать. Мои ребята уже всерьез начинают задумываться о словах Кэрроу. А от слёз в гостиной…

– В одной гостиной живём, можешь не рассказывать. Ты прав, надо что-то делать. А то этот ежевечерний слёзоразлив не к добру.

– А что делать? В библиотеке других книг по Магловедению не осталось. Я специально искал. Там…

– Я уже смотрел. Легенды про Джека-Потрошителя на фоне остального можно спокойно отнести к разделу «для малышей». В общем… нужно чем-то разбавить эту подборку ужасов, – Найджел подпёр голову и задумался. – Но даже если так, нашу отлучку в Лондон очень быстро раскроют. А это…

– Нежелательно, – кивнул Том. – Но у меня другой вариант. У меня остался один знакомый в Лондоне. Я ему за недорого антиквариат ремонтировал. И не надо так на меня смотреть, Найджел! Я наследство только в этом году получил. Должен же я был как-то вертеться!

– Ладно, бизнесмен, продолжай.

– Так вот, он из сквибов. О магии знает, а как радовался, когда я раскрылся! – пятикурсник фыркнул, припомнив ту картину. – И всё спрашивал, как да как. А как тут не догадаться, если у него ворон ручной, почтовый. Тут уж любой…

– Короче.

– Да, точно. Так вот, я ему напишу и денег вышлю. Он в мире не магов хорошо ориентируется. Так что то, что нам нужно, точно найдет.

– Это, конечно, хорошо, – парень засиял, но Найджел поспешил его успокоить. – Допустим, в школу он нам пару-тройку книг пришлёт. Но как мы их распространим? Чары копирования держатся пару часов максимум. Кроме того, даже если мы размножим, уничтожить их можно будет на раз-два.

– Найджел, – лукаво прищурился Том, – ты, конечно, классный артефактор и портной, да и вообще впереди планеты всей, но и у меня есть тузы в рукаве. Особенно после нынешнего лета. Поэтому поверь, люди, которые попытаются уничтожить то, что нам пришлют, очень быстро об этом пожалеют!

Эндрю, знакомый сквиб Тома, сообщил, что пришлёт всё заказанное к ночи, через два дня. Задачей парней стало быстро и незаметно донести посылку до Выручай-Комнаты как до места, умеющего хранить свои секреты. Ждать посылку решили на Астрономической башне. Может, это и было довольно посещаемое место, но другого со свободным доступом для сов за такой короткий срок найти было невозможно. Замок на ночь запирался, напоминая неприступностью Форт Нокс. И Найджел подозревал, что для доставки всего, что было упомянуто в письме Томом, понадобится не меньше десятка сов.

– Это даже более непродуманная афера, чем та, которую мы провернули с Салли-Энн и профессором Трелони…

– Найджел, не шуми! Скрываемся!

И Том, замысловато взмахнув палочкой, наложил на них Дезиллюминационное заклятие.

Минуты текли медленно. Парни сидели у стены, трансфигурировав из платков нечто вроде матрасов и пледов, постаравшись максимально скрыться от ветра. Том, не привыкший к длительной неподвижности, начал засыпать. Найджел же, чтобы чуть развеять скуку, вспоминал заклятия иллюзий, которые изучала Салли-Энн. Как он скучал… Единственное письмо, пришедшее в начале лета, было надежно спрятано. Но даже без него парень мог наизусть процитировать содержание с любого места. Ведь это была последняя весточка девушки А прошло уже три месяца…

– Найджел, смотри!

На фоне зарождающейся луны летело нечто многокрылое, сильно кренясь на бок.

– Почти! Давайте, милые! – шептал Том, вцепившись в парапет, искренне сочувствуя совам. – Надо было больше денег дать!

– Они и так самые дорогие, – возразил Найджел. – Посмотри на расцветку. Это «экспрессовые». Похоже, твой знакомый не знает, что совы ещё и по грузоподъемности делятся.

– Нам нужна была скорость и точность доставки, – возразил пятикурсник.

Совы, с трудом преодолев воздушный барьер вокруг башни, влетели под крышу и сбросили ношу, больше напоминавшую ящик из-под стиральной машины. От удара об пол раздался глухой грохот, который Том в приступе паники попытался заглушить Силенцио.

– Поздно, Том, – отряхнулся от поднявшейся пыли Найджел и подошёл к ящику. – Если в радиусе двух сотен метров кто-то был, он слышал этот грохот. Редуцио! – ящик сжался до размеров обычной книги и прыгнул в руку. – Всё, баста. Валим отсюда.

Бросив совам пару галлеонов за труды, заговорщики поспешили вниз со всевозможными предосторожностями. Но произведенный ранее шум не мог остаться незамеченным. Едва они спустились с башни, как едва смогли разминуться с Филчем, укрывшись в нише под лестницей.

Они дошли до шестого этажа, когда Найджел внезапно остановился и, хлопнув по лбу, передал ящик сообщнику.

– Чёрт!.. Так, Том. Прячешь ящик в Выручай-Комнате и возвращаешься в факультетскую гостиную. Проверь, чтобы все были на своих местах.

– Но…

– Быстро!

А сам Тафнел поспешил обратно. Должность старосты школы была палкой в двух концах. С одной стороны, она позволяла следить практически за всей жизнью школы, что было очень важно в данной ситуации. Но с другой, каждое нарушение правил становилось личной ответственностью парня. А в нынешней ситуации всеобщего напряжения пятно на репутацию было бы очень не вовремя. Особенно если правила нарушают сами старосты…

«Как мы могли забыть платки, которые трасфигурировали в матрасы и пледы?! Чёрт! Там же уже Филч! Надеюсь, что только он…»

Но, выбежав из-за угла, парень едва не врезался в Кэрроу, брата и сестру. На месте происшествия были не только они. Около входа на башню стояли МакГонагалл и Флитвик, дальше по коридору отдувались профессор Спраут и мадам Трюк. Из-за поворота выскочил Гораций Слизнорт, с необыкновенной ловкостью для своего возраста переставляя коротенькие ножки.

– Что произошло? Что произошло?

– Пока неясно, Гораций, – ответила МакГонагалл, несмотря на поздний час одетая далеко не в ночнушку. Найджелу даже показалось, что на ней дуэльные сапожки, виденные им в одном из магазинов в Лютном. – Директор Снейп сейчас осматривает помещение.

– Малолетние твари развлекаются наверняка, а нам бегать! Тьфу! – сплюнул на пол Амикус Кэрроу. – Ох, завтра они ответят! Всех к ногтю прижму!

На лице профессора Трансфигурации заиграли желваки. Найджел заметил, что палочка профессора отсутствует в кобуре, а женщина сконцентрировалась, удивительным образом напоминая львицу в засаде. Краем глаза он увидел, что его декан заняла удобную позицию позади Кэрроу, наставив на них палочку почти не скрываясь. Флитвик же добродушно начал припоминать похождения неких студентов, но волшебная палочка в его руках не давала обмануться. Он размахивал ею, словно забывшись, но парень видел, что он будто случайно ею выписывает основу для заклятия.

«Они что, собираются тут стычку устроить?! Думают, будто Поттер приперся?! Он же не псих, в конце концов! Хотя… Если верить слухам про то, что он пошёл против василиска на втором курсе в одиночку… Точно псих».

Найджел сделал шаг в сторону декана. На протяжении всех этих лет любой хаффлпаффец мог найти у неё поддержку и спокойствие.

– Профессор Спраут…

– Привет, Найджел.

Голос женщины был все так же приветлив и мил, но… Но палочка, до этого направленная на Кэрроу, почти ткнула парня под ребро. От неожиданности он замер, не в силах сдвинуться.

– П-профессор?

– Не волнуйся, Найджел, – мягко улыбнулась женщина. – Скоро всё закончится.

Парень смог лишь кивнуть и тупо уставиться на вход в Астрономическую башню. И хотя декан уже отошла от него, он всё еще ощущал это фантомное чувство. Под ребрами кололо, а перед глазами всё поплыло.

«Как… Как всё так обернулось?! Почему?.. Я же не… Я не предавал. Я просто нашёл отца и пытаюсь выжить. Но теперь… Теперь я уже не «с ними». Я по другую сторону…»

Пока Найджел занимался самоанализом, с Астрономической башни спустились завхоз и директор. С их появлением, казалось, даже воздух зазвенел от сдерживаемого напряжения. Это заметили все кроме Тафнела, стоящего соляным изваянием.

– Что там, директор?

– Ничего. Скорее всего, хлопушка, оставленная каким-то шутником. Расходитесь, коллеги. Всё остальное обсудим завтра

– Ох, завтра малолетки попляшут, – злорадно скалясь, предвкушающе потер руки Амикус Кэрроу. – Ох, попляшут!

МакГонагалл поджала губы. Завтра, точнее, уже сегодня по расписанию ЗОТИ были только у гриффиндорцев.

– Вы не можете знать, что это они, Амикус, – строго заметила она. – Не разбрасывайтесь обвинениями зря.

– А кто говорил, что это они? – удивился мужчина. Тьма не давала заметить у того в глазах странный блеск. Такой же, как у Долорес Амбридж. – Я явно не высплюсь. За это кто-то должен ответить… Доброй ночи, коллеги… Хе-хе-хе-хе…

– Поддержу его, – холодно сказал Снейп. – И с вашего разрешения откланяюсь. Мистер Яксли, будьте добры, пройдите со мной. Нам надо поговорить о дисциплине. Доброй ночи.

Преподаватели проводили их взглядами и разошлись.

– Мистер Тафнел… – войдя в кабинет, Северус Снейп подошёл к окну, не глядя на старосту школы. – Что было непонятного в совете «не привлекать внимания»?

– Простите, сэр. Больше не повторится.

Мужчина оглянулся, ощущая: что-то не так. Хаффлпаффец не всегда был весел и улыбчив в любой ситуации. Он бывал недоволен, любопытен, упрям, растерян, счастлив… Но никогда он не был опустошён до такой степени, что не мог даже проявить эмоции. Было неприятное ощущение, что он разговаривает с живым трупом.

– Мистер Тафнел. В чём дело?

– Я заказал в Лондоне через знакомого сквиба некоторы…

– Я и так это понял. Ваши приготовления не были для меня тайной. Топорное исполнение, между прочим, с кучей ошибок и ненужным риском. И заберите ваши платки. Я спрашиваю…

– Северус, – послышался голос сверху. На них смотрел директор Дамблдор, обеспокоенно глядя на парня. – Я хочу с ним поговорить. Ты не мог бы…

– Буду через десять минут. – Мужчина, ненавидящий разговоры по душам, с удовольствием воспользовался возможностью избежать этой неприятной обязанности. – К тому же, чувствую, если не разогнать коллег из учительской, завтра некому будет вести занятия.

Стукнула запертая дверь, и Найджел остался наедине с портретом бывшего директора.

– Поговорим, Найджел?..

Филиус Флитвик сидел в своём любимом кресле у камина, с интересом следя за спорящими коллегами, МакГонагалл и Спраут. Строго говоря, только они и остались в учительской. Слизнорт ушёл вместе с мадам Трюк, а Кэрроу никто приглашать и не подумал.

С начала учебного года полугоблин следил за ситуацией в школе, и чем дольше, тем больше он понимал безвыходность сложившейся ситуации. Гордиев узел. Который должен быть разрушен семнадцатилетним героем Пророчества, Гарри Поттером… Тьфу!

– Помона, что случилось?

– Отдай мне бутылку, Минерва. Я серьезно.

МакГонагалл опешила от замогильного голоса всегда позитивной коллеги, но бутылку с виски не отдала.

– Сначала объяснишь.

– Без бутылки не объяснить.

– А ты попробуй…

Всё можно обратить в оружие и силу. Если ты высокий – это преимущество. Если маленький – преимущество. Филиус рано это понял. И потому оттачивал все возможные навыки, стараясь сделать себя лучше, быстрее, сильнее, умнее. И конечно, тренировал реакцию и внимательность. Ни одно незначительное действие не проходило мимо него. Поэтому перешептывания Помоны со студентом были им услышаны, а, соответственно, сделаны выводы.

– Помона, позволь мне попробовать? – коллега, уже успешно отобравшая бутылку, утвердительно булькнула, не отрываясь от емкости. – Так вот, Минерва. Ты же в курсе, что мистер Тафнел, оказывается, имеет родных в магическом мире?

– Яксли… Я в курсе.

– И тебе наверняка известно, в чем обвиняли Корбана Яксли после первого падения Ты-Знаешь-Кого. И какой пост он занимает сейчас…

– Знаю. И?

– А то, м-малышка Минни, что мистер Тафнел не мог стать Яксли, не побывав у Него. – оторвавшись от бутылки, Спраут соизволила прояснить ситуацию. – А уж вернуться в Школу и выдвигать такие требования…

– Требования? – насторожилась МакГонагалл.

– Мистер МакМиллан поделился подробностями, – поморщилась женщина. – Подобно Найджелу вел себя только Драко Малфой. Хотя… Даже он не выглядел настолько мерзко.

– А сегодня… – догадалась МакГонагалл.

– Он прибежал на помощь Пожирателям. Да, мистер Яксли продался. Я ошиблась… Ошиблась в этом мальчике…

Женщина судорожно вздохнула и беззвучно заплакала. Слёзы катились из глаз, и она была не в силах их остановить. Шесть лет взаимного доверия, шесть лет материнской любви… Но в тот момент, предполагая, что в школу мог вернуться Гарри Поттер… У неё был выбор? Могла ли она поступить по-другому… и подвергнуть опасности будущее?

– Я же поступила правильно?

Судорожно вздохнула МакГонагалл, опустил глаза Флитвик.

– У нас такое было, Помона, – глухо поделился сокровенным полугоблин. Гордая дочь шотландского народа лишь кивнула. – И мы понимаем тебя. Наши ученики тоже совершали ошибки, и нам приходилось становиться против них. В тысячи раз труднее направлять палочку на студента, который становится ближе сына и дочери. Но… Обжегшись, мы не позволяем себе более сближаться с кем-то из студентов вновь. Боимся, – Флитвик замолчал. Минерва шумно высморкалась. Каждому из них было кого вспомнить и кого помянуть. – Прошу. Заклинаю тебя, если ты любишь школу и свой факультет. Не смей закрыться от своих барсучат. Пусть хоть они будут любимы. А насчёт твоего вопроса… Ты не лишила своего студента жизни. Не нанесла непоправимых увечий. Всё образуется. Поверь.

Найджел брел в сторону хаффлпаффской гостиной, будучи непривычно задумчивым. Разговор с портретом директора Дамблдора почти не дал ответов, но позволил задаться правильными вопросами. И интуитивно парень чувствовал, что нашел то равновесие, которого был лишен с начала учебного года. «Слуга двух господ», «перебежчик»… Отсутствие твёрдой опоры пугало Найджела, а главный страх парня, показанный боггартом на третьем курсе, заставлял просыпаться среди ночи с колотящимся сердцем.

«Но раз взялся, надо идти до конца…»

Настроение слегка поднялось, а припомнив придумку Тома, Найджел поспешил в гостиную факультета. Оттарабанив мотив по стенке бочки, парень вошел внутрь и почти сразу увидел пятикурсника в кресле. Заметив вошедшего, тот вскочил с места.

– Найджел! Слава богу, ты вернулся!

– Да что со мной случилось бы… На факультете тихо? – староста Школы плюхнулся в кресло у камина и вытянул ноги.

– Все на местах, все спят. Ты объяснишь, что произошло-то? Зачем надо было так спешить обратно?

– Платки.

– Тьфу! Чувствовал же, что-то забыли…

– К счастью, все обошлось. Никто ничего не заметил. Пошли спать, Том. Завтра подумаем, как будем зачаровывать книги. Сегодня я слишком устал.

Непонятно отчего, но Найджел не стал ничего говорить о том факте, что их прикрыл директор. Было ли это осторожностью или актом недоверия? Нет, скорее это было той разумной предосторожностью, которую позволил себе Вито Корлеоне, исподволь разводя своих друзей-саporegime. Найджел не считал себя таким же умным. Нет. Он просто слишком ценил этих людей. Слишком ценил, чтобы рисковать ими или терять.

Но заняться подготовкой «свежей струи в магловедении» парням удалось только на выходных. Первокурсники занимали почти всё свободное время Тома, а его и так было немного. Официальное ученичество у Северуса Снейпа накладывало изменения во времяпрепровождение парня. И сейчас Найджел начал подозревать, что на первом-втором курсе он сам проходил нечто подобное. Разве что слова об ученичестве были скорее блажью младшекурсника, а не решенным на официальном уровне фактом. Ведь теперь Том, практически без подмоги, готовил более половины зелий для Больничного крыла.

Сам же Найджел обучался навыку быть сразу везде. Раньше он и не подозревал, что этому можно научиться. Но спустя три недели он спокойно мог определить, где он нужнее больше всего. В этом ему помогали немногочисленные портреты, согласившиеся помогать в этом, и руны, которые он высек почти по всему замку за прошедший месяц. Но несмотря на опасения, чаще он находил там не слизеринцев, а одного из семейства Кэрроу. К счастью, они ещё не переходили границ, ограничиваясь уничижительными высказываниями в адрес студентов. Появление постороннего слегка разряжало обстановку, и проштрафившиеся студенты могли уйти. Но Найджел чувствовал, что пройдет совсем немного времени, и Кэрроу перейдут к наказаниям прямо на месте.

Поэтому, почувствовав жжение в рунах повязки, настроенных на следящие руны, он покорно двинулся в указанную сторону. Уже на подходе к одному из переходов у Большого Зала он услышал возню и сдавленные проклятия.

– Твой… отец… Твой… отец…

– Да я его… в глаза не видел! Отстань, идиот!

– Твой… отец… Мои родители до сих пор… в больнице… Знаешь… каково им?! А мне?!

– Да не знаю я ничего! Отвяжись!

Узнавший голоса Найджел завернул за угол и увидел главных лиц мизансцены. Том висел у стены, удерживаемый за грудки Невиллом Долгопупом. Тот смотрел на Крауча с таким зверским выражением лица, что у Найджела не хватило духу к нему подойти.

– Невилл? Что происходит? Зачем ты… удерживаешь старосту моего факультета?

– Это… не твоё дело… Мы сами разберемся, – пропыхтел гриффиндорец. И неожиданно спокойно добавил: – Я его убью.

– Остолбеней!

Долгопупс свалился как подкошенный. Том упал у стены, с трудом переводя дух.

– И как это понимать?

– Этот псих меня тут подловил. Я даже мяукнуть не успел! – потирая шею, объяснил Крауч, с опаской косясь на Долгопупса. – И чего он так взбесился?!

– Есть причина, Томас. Твой отец ещё до твоего рождения многим успел подгадить. И Долгопупсу больше всех. Его родители в Мунго благодаря твоему предку. С самого рождения Невилла. Так что…

– Твою же…

– Вот именно. Так что, Том, вместе с наследством и происхождением тебе достался и кровник. И как видишь, не готовый идти на мировую.

– Да плевать я хотел на это! Я этого не делал! И за родича своего, ту ещё тварь, кстати, я не несу ответственность!

– Этого не объяснить, тут другие традиции. Нда… – Найджел задумался, невольно задавшись вопросом, не мог ли у него найтись этакий мститель, точивший зуб на род Яксли. Но время для таких размышлений было не подходящее, поэтому он тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. – Ладно. Вали в гостиную. Я попытаюсь разрулить ситуацию.

– Я и сам могу!

– Угу. Верю. Ты хорошо справлялся, болтаясь над полом, пытаясь не задохнуться. Иди.

Том больше не стал возражать и, отряхнувшись, быстро скрылся за углом в направлении хаффлпаффской гостиной.

– Ну что, Невилл? Поговорим?..

Затащив незадачливого гриффиндорца в пустой кабинет, Найджел как следует запечатал двери и, предварительно спеленав Невилла до полной неподвижности и отобрав у него волшебную палочку, рассеял обездвиживающее заклятие.

Но Долгопупс не начал кричать, спрашивать очевидное или требовать освободить. Пару раз дернувшись, он убедился в отсутствии палочки и спокойно лёг, закрыв глаза. Глядя на такое поведение, Найджел даже поразился подобному присутствию духа.

– Невилл. Поговорим? – гриффиндорец промолчал. – Я понимаю твой гнев. Но и ты пойми Тома. Он же себя сиротой считал. А так… У него есть шанс. Шанс выжить в бойне, которая творилась, да и сейчас творится. Сейчас он сын Пожирателя Смерти, уже почившего, к счастью. Но он жив. Или ты был бы более рад, если бы он умер? – Долгопупс молчал. – Это твой выбор, Невилл. Тот, кто сделал это с твоими родителями, уже умер. Более того, он хуже, чем мертв. А Том ни в чем не виноват. Прими это, пожалуйста, – Гриффиндорец так и не издал ни звука и не поменял позы. Казалось, что он просто заснул. – Фините Инкататем, – веревки исчезли. – Я понимаю твой порыв, Невилл. Но не могу его принять.

Рядом с парнем упала брошенная Найджелом палочка. Сам староста уже ушел из старого захламлённого класса, аккуратно прикрыв дверь. И Невилл был ему благодарен. Благодарен, что тот не остался, чтобы утешить или расспросить. Лежа ничком на каменному полу, гриффиндорец тихо плакал, пользуясь абсолютной безлюдностью.

«Папа… Мама… Простите меня… Я едва не совершил непоправимую ошибку…»

Шалость с книгами по магловедению была подготовлена через три дня. Основная сложность была не зачаровать все прибывшие литературные издания, а легализовать их в библиотеке. Но тут «случайно» книги углядел директор и конфисковал их как неразрешенные.

Спустя двадцать четыре часа книги поступили в библиотеку.

Ещё спустя три часа их не осталось в библиотеке.

На следующий день почти у каждого студента, за исключением слизеринцев, были эти книги.

Причем библиотечные штампы, поставленные на «оригиналы», оставались и у «копий». Спешно учиненное расследование оборвалось в библиотеке. Мадам Пинс, нависнув над Кэрроу, вещала о важности учёта и обязательной описи. Описные документы нашлись спустя час. Дата поступления в библиотечный фонд «незаконных» книг совпадала с датой регистрации «рекомендованных».

Решение уничтожать неразрешённую литературу обернулось увеличением тиража. Заклятие Тома множило книги при повреждении. После попытки сжечь отобранные экземпляры коридор у класса ЗОТИ стал напоминать книгохранилище, а стопки грозили похоронить под собой особо неаккуратных.

Эти дни стали самыми веселыми в буднях школы с начала учебного года. В борьбе с книгами Кэрроу проиграли, попутно сдав позиции и в магловедении. Вооруженные разнообразной литературой студенты вполне успешно держали оборону, отстаивая свои убеждения. Пару раз в классе даже звучали возгласы от том, что профессор Кэрроу не имеет полной информации о преподаваемом предмете. Это был первый раз, когда наказанного студента подвергли Круциатусу.

Но главное, даже подобное «неповиновение» подбодрило студентов. И читая книги с описанием нанесенного урона животному и растительному миру планеты от рук маглов, студенты теперь обсуждали, как можно это изменить при помощи магии. Идеологическая обработка была провалена.

Но были и последствия.

«Был в ММ. Ушёл»

Уничтожив записку без подписи, Найджел накинул мантию и отправился в гостиную. Незадолго до прихода почты был объявлен общий сбор для всей школы.

Студентов, несмотря на близость Большого Зала, провожала профессор Спраут. И глядя на неё, Найджел всё сильнее ощущал ту отрешённость, что появилось после той встречи у Астраномической башни. Стараясь подбодрить всех, она не смотрела на него. А если и смотрела, её губы непроизвольно сжимались, а взгляд тяжелел. Хотя у парня за душой не было прегрешений, он невольно отводил взгляд.

– Декан, что случилось?

– Просто объявление. Не волнуйтесь – женщина тепло улыбалась любопытствующим, пытаясь передать частичку уверенности подопечным. И те благодарно расцветали робкими улыбками.

Через десять минут в зале была уже вся школа. Оглянувшись, Найджел увидел, что каждый из факультетов немного поредел. Больше всего Хаффлпафф и Гриффиндор. В первом были осторожные люди, умевшие чувствовать ветер перемен. Вторые же не имели альтернатив. Те, кто успел, уже были за проливом. Кто не успел – подавались в бега или были убиты.

– Добрый вечер, – директор буквально соткался из теней в центре зала. – У меня для вас объявление. В правила вносятся некоторые изменения. Первое: все организации и кружки обязаны регистрироваться непосредственно у директора. Никаких исключений. Второе: студентам запрещено собираться группами более трёх человек, за исключением времени приёма пищи или проследования на уроки. Третье. В окрестностях Хогвартса будут дежурить дементоры Азкабана. Это сделано для безопасности данного учебного заведения и поддержания дисциплины.

Прошу. Соблюдать осторожность. Всех вас. Собрание окончено.

«Это Поттер. Точно Поттер. Никого ради не стали бы так заморачиваться!» – подумал Найджел, бросая взгляд в витраж. Несмотря на вечер, в неверном свете луны были видны свободно парившие темные тени. – «Веселый будет год…»

Комментарий к Вот так, как-то. Надеюсь это хотя бы читабельно.

====== Часть 29 ======

– Маглы также способны на благородные поступки. И даже, несмотря на отсутствие магии, поступают более достойно, чем…

– Круцио!

Выступавший с речью Долгопупс упал на пол, сотрясаясь всем телом, но упрямо не желая кричать.

Сидевшая рядом с Найджелом Ханна Аббот дернулась вперед, желая остановить экзекуцию, но парень крепко вцепился в её локоть, не давая сделать глупость. Девушка, однако, вырвала руку и отсела.

Всё же он обрел пару помощников, которые могли присмотреть за факультетом. Ханна Аббот и Сьюзен Боунс, а вместе с ними и Захария Смит, не задали ни одного вопроса на общем факультетском собрании. Они не стали выступать, пытаться вывести Найджела «на чистую воду» или нападать. Они просто взяли на себя заботу о младших курсах, разгружая Крауча, который к Хэллоуину, или, по-новому, Самайну, уже зашивался с непривычки. С самим Томом они вполне мирно общались, иногда даже давая дельные советы. Но Найджела они игнорировали, не наигранно и зло.

«Спасибо вам, ребята. Когда всё закончится, я смогу вам это сказать прямо».

– Поднимайтесь, Долгопупс. Сядьте на место и думайте в следующий раз, прежде чем отвечать. Урок закончен.

Алекто Кэрроу наконец сбросила с себя личину профессионалки. И то, что вылезло на свет, заставило студентов пожалеть об окончании интеллигентных споров о предназначении маглов. Безэмоциональность преподавателя была не по причине дефекта личности. Это был приказ самого Тёмного Лорда: «Вежливо и корректно объяснить непонимающим истинное предназначение тупых животных, годных лишь в услужение великой расе волшебников!».

Впрочем, она никак не показывала, что ей доставляют удовольствие пытки и наказания студентов. Но частота, с которой она прибегала к ним, заставляла усомниться. Вскоре студенты поняли правила игры, тихо скрипели перьями и не высовывались. Но не все.

Невилл Долгопупс после того инцидента с Томасом Краучем и Найджелом ринулся воевать против Кэрроу. Теперь Магловедение у седьмого курса редко обходилось без гриффиндорца под Круциатусом.

Найджел даже советовался с директором, но тот лишь покачал головой. Вмешаться он не может.

Долгопупс же уперся рогом. И всё чаще перечил Кэрроу, что сестре, что брату.

Также, по слухам, собранных Томом, Джинерва Уизли и Полумна Лавгуд последовали примеру старшего товарища, но их попытки были не так продуктивны. Уизли не пользовалась любовью большинства, в чём Найджел непосредственно поучаствовал. А речи Полумны были настолько туманны, что все теряли суть её высказывания, но студенты все равно были довольны. Ведь перебить преподавателя, в азарте рассказывающего о самых ужасных проклятиях, сообщить о неведомых зверях, присутствующих в комнате, и не подвергнуться наказанию могла только «Полоумная Лавгуд». А выражение лица Кэрроу в этой ситуации было бесценно.

Задумавшись, Найджел даже не сразу заметил, что вышел из класса.

– Завтра Хэллоуин. Точно какая-то мерзость будет, я тебе говорю! Каждый год так.

Мимо шли какие-то пятикурсники, не заметив Найджела, вовсю строя предположения, какая беда в этот раз случится.

«А ведь действительно. Пожалуй, сегодня не стоит ложиться спать».

– Найджел… Я это… Спросить хотел.

– Да, Том? Я внимательно тебя слушаю, – Найджел встрепенулся и сел ровнее, радостно хватаясь за возможность взбодриться. Бдение в ночь перед Хэллоуином он решил совместить с расчетом рун для мантии Тёмного Лорда, но сосредоточиться оказалось невозможно. В гостиной кроме него и Крауча никого не было, но тот так старательно притворялся, что увлечен трактатом по зельеварению, что Найджел невольно к нему присматривался, поминутно отвлекаясь. – Что ты хотел спросить?

– Ты… Ты же… встречаешься… Ну… Вот… И я…

Парень упрямо глядел в пол, продолжал запинаться и тянуть согласные, а Найджелу всё тяжелее было удержать лицо беспристрастным. Хотелось то ли неприлично заржать, то ли совершенно по-детски закрыть уши руками, чтобы не начинать этот, по-видимому, очень смущающий разговор.

– Стоп! Том, кхм… Ты, насколько я понял, нуждаешься в совете? – аккуратно поинтересовался Найджел, чтобы быть уверенным, что не ошибается в своих выводах. Пятикурсник запунцовел, но кивнул утвердительно. – И этот совет касается… девушек?

– Да, – каркнул Том внезапно подведшим голосом. – Точнее, одной.

– И… какой совет тебе нужен?

Желание засмеяться становилось все сильнее, щекоча изнутри, но Найджел держался, ведь наверняка это был бы истерический смех.

Парень менее всего представлял себя советчиком в амурных делах. Воспитанный в приюте и окончательно сформировавшийся как личность в школе, он благополучно проскочил момент пубертата… Некстати всплыл образ взбешенной МакГонагалл, когда он целовал Перкс посреди Большого Зала… Кажется, тогда он был на третьем курсе, а Том, соответственно, на первом…

«Я совершенно точно не лучший советчик в таких делах… Но отказать не могу. Друг же!»

Пока Найджела раздирали противоречивые мысли, Том, напротив, сосредоточился.

– Как начать отношения?

– В смысле?!.. Том, развей мои опасения, – парень неуверенно кивнул. – Она хоть знает о твоём существовании?

– Конечно!

– Точно? Имей в виду, если она просто одолжила тебе перо, это не считается.

– Да я с ней давно знаком! – возмутился Крауч, едва не подпрыгнув в кресле от возмущения. – И даже… даже…

– Целовался? – предположил Найджел, уже заинтригованный похождениями своего младшего товарища. И глядя, как тот покраснел до самой шеи, с облегчением кивнул. – Целовался… Погоди! А совет-то тебе тогда какой нужен? Вы уже вроде как в… в отношениях. Или нет?

– Вот и я не знаю, – глухо признался Том, сверля взглядом ковер. – Поцеловались, и всё… Она… покраснела и убежала, а я… Как бы… ну…

– Советую подойти к ней и преподнести цветы или подарок. Беспроигрышный вариант. Но это смотря как преподнесешь, – предупредил Найджел, рассматривая Крауча как в первый раз. Тот явно осунулся и похудел. – Слушай, ты не голодаешь? Не болеешь? А то выглядишь…