Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Сивилла Трелони стояла в центре поляны и наносила на тело особую краску. Чтобы не смущать женщину, Найджел решил сделать «оборонные рубежи» подальше. И сейчас царапал кору вековых стволов, перемежая названия рун ругательствами.

Через полчаса он вернулся к центру поляны. Женщина сидела, завернувшись в какую-то грубую ткань, скрестив ноги и закрыв глаза. Жертвенный петух с завязанным клювом лежал подле неё. Рядом стояла взволнованная девушка.

– Давно уже?

– Минут пять, как начала.

– Значит, успеем до полуночи.

– Если нас поймают, с нашего факультета снимут не меньше сотни баллов!

– У тебя странно расставлены приоритеты. Если мы тут погибнем, на баллы нам будет уже все равно.

– Я пытаюсь быть оптимисткой!

– О, это хорошее правило, – кивнул подросток. – Но тогда уж лучше думать, что мы за это время найдем клад или тайник, оставленный самими Основателями. А можно не думать. Просто сделать дело и всё. Смотри за ней.

И подросток ушел к краю поляны.

Тишина Леса давила. Может, днем здесь и кипела жизнь, но с наступлением темноты краски тускнели, и чаща будто становилась гуще. Замирали обитатели, прячась в своих норах, а любой звук был больше похож на грохот.

«Вот так и становятся параноиками», – невесело подумал Найджел, повыше поднимая палочку, чтобы осветить больше пространства. – «По крайней мере, всё тихо».

В глубине чащи послышался стук копыт.

«Накаркал!»

На край поляны вылетело пятеро кентавров, потрясая луками и копьями.

– Что ты делаешь на нашей земле, человек?!

– Помогаю другу. – Раньше Найджел не видел кентавров так близко и слегка заробел. Но вспомнив о начерченных рунах, приободрился. – Она проводит ритуал, чтобы излечиться.

– Вы должны немедленно уйти!

– Мы можем только после того, как наш друг закончит ритуал.

– Не ставь нам условие!

Вороной кентавр встал на дыбы и сделал выпад копьем. Но оружие ударилось о преграду, и, треснув, сломалось посередине.

– Что?!

– Фух, – тихо выдохнул подросток, чувствуя, как у него дрожат ноги. – Простите, но я подстраховался. Этот барьер не пустит вас.

– Ты пожалеешь об этом, человек!

– Извините. Но эта женщина мне очень важна. Я должен ей помочь.

– Постой, Бэйн. – Гнедой жеребец шагнул вперед. – Ты помогаешь. Почему?

– Она мне друг. И она больна.

– Чем?

– Она не способна нормально колдовать. И если не делать этот ритуал постоянно, то вообще не сможет.

– Хммм… Помощь другу – это достойно. Но уйти из леса вам всё равно надо.

– Уйдем, обещаю.

И, не прощаясь, кентавры сорвались с места, вновь исчезая в чаще. А Найджел осел на землю, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

«Не-не-не! Я барсук, а не лев! И я должен тихо сидеть в своей берлоге в такое время, а не шляться где попало! Вот почему я поперся сюда?! Может, мне действительно на факультете Хельги не место?..»

– Спасибо вам, ребята, – завернувшись в кусок ткани, Трелони сидела на земле, отчаянно зевая. – Если бы не вы, то я бы…

– И что теперь делать? – Салли-Энн беспомощно посмотрела на друга. Тот пожал плечами и, наколдовав одеяло, укрыл уснувшего преподавателя.

– Вечный вопрос. Но в таком виде её нести нельзя. Мы не сможем придумать причину, по которой она разделась и, измазавшись в краске и крови, заснула.

– Мы же не можем оставить её здесь!

– Барьер крепкий, никого лишнего не пустит. – Заметив взгляд подруги, Найджел поёжился. – Ладно-ладно. Есть ещё один вариант. Квик!

С лёгким хлопком рядом появился домовой эльф.

– Квик прибыть! Что сделать Квик?

– Пожалуйста, доставь нас в комнаты. Профессора в её покои на Северной башне, а нас в гостиную Хаффлпаффа.

– Квик мочь! Но… только профессор. Глупый Квик не мочь переносить студенты!

– Эммм… Ладно. Тогда доставь профессора и уложи её спать.

– Квик сделает!

И с лёгким хлопком Трелони и домовой эльф исчезли.

– А нам предстоит пробираться ночью в замок своими ножками. Что может быть лучше ночной пробежки до гостиной? – Найджел подмигнул подруге и взял её за руку.

– Только пребывание в постели в такое время. А учитывая Филча и миссис Норрис, бродящих где-то в замке…

– Если что, вину я возьму на себя! Я ведь знатный шалопай!

***

– Мистер Тафнел!

– Ой-ёй… – выдохнул Найджел, услышав голос Минервы Макгонагалл. С другой стороны, она не увидела Салли-Энн, которая пряталась за углом, так что всё было не так плохо. Развернувшись к профессору, он опустил голову.

– Ох, мистер Тафнел… – Секунду назад возмущенная, Минерва будто сдулась. – Почему вы всегда нарушаете правила, но я не могу вас поругать? Либо вас кто-то защищает, либо ещё что то… В связи с чем вам пришлось отлучиться из гостиной на этот раз?

– Профессор, признаю, это моя вина… Я сознательно нарушил комендантский час и должен быть наказан… Только прошу, не снимайте баллы с факультета! Ребята не виноваты, что я такой… безответственный…

– У вас месяц отработок с мистером Филчем. Я его предупрежу.

– Конечно, мэм. Доброй ночи. И… спасибо.

Посмотрев вслед хаффлпаффцу, ушедшему в коридор, ведущий к гостиной барсуков, женщина отправилась на верхние этажи. Если бы она действительно хотела ловить нарушителей, как Северус, то все полуночники уже были бы пойманы. Нет, она понимала это время, когда молодость позволяет совершать подобные безумства. И хотя внешне производила впечатление чопорной дамы, она радовалась, видя молодёжный задор в глазах студентов.

В глазах Найджела Тафнела плясали веселые искры. Искры, готовые разгореться в милый очажный огонь или в ураган всепожирающего пламени.

Что-то было не так, но он принял заслуженное наказание и был ей благодарен. Этот факт приободрил женщину. Может, она сможет сблизиться с этим хаффлпаффцем?

– На сегодня достаточно, мистер Тафнел.

Услышав эти слова, подросток осел на стуле, переводя дыхание. Занятия по окклюменции оказались весьма выматывающими. В первый же день профессор Снейп показал, насколько опасен может быть легиллемент. Осознав, что он может стать рабом или овощем, пустив кого бы то ни было в голову, Найджел начал упорно осваивать новую для себя науку. Она давалась нелегко, но сдаваться он не собирался.

Несмотря на то, что профессор был свидетелем происшествия с участием Драко Малфоя и самого Найджела, он не изменил своим принципам, и не стал переносить личные обиды на профессиональную деятельность. Все так же сохраняя саркастичный тон и иронизируя над неудачами студента, мужчина обучал защищать разум. И хотя рвал раз за разом защиту Найджела, успехи были, и значительные.

– Спасибо, профессор. Следующее занятие в четверг?

– Сядьте, мистер Тафнел. – Студент послушно сел за первую парту, а сам мужчина оперся на учительский стол. – Я хотел поговорить с вами по поводу того инцидента… с участием мистера Малфоя и вас.

– Я понимаю. Что именно вас интересует?

– Меня ничего. Но я должен предупредить вас. Род Малфоев очень опасен. Они могущественны и богаты. И если они захотят…

– Я понимаю, вы хотите защитить меня, профессор. Но не стоит беспокоиться. Руна Долга не даст им мне навредить.

– Тафнел, я еле смог успокоить лорда Малфоя, чтобы он не побежал заказывать вашу голову! Вы хоть понимаете, что натворив такое…

– Едва моя голова упадет с плеч, так и голова его сына отделится от всего остального, – кивнул Найджел. – Он что, не понимает этого?

– Он очень опытный интриган, мистер Тафнел, а вы простой студент. Он все равно сможет перехитрить ваш договор.

– Непреложный Обет – может быть. Но договор, исполненный рунами – это вряд ли! За столько веков его не смогли обойти, думаете, сейчас смогут?

– Вы самонадеянны, мистер Тафнел. Это не доведет вас до добра… Следующее занятие в четверг. И постарайтесь не высовываться пока из замка. Если вас будет поджидать засада в Хогсмиде, вас могут не успеть защитить.

– Я понял, профессор. Спасибо.

– Мистер Танел?

– Тафнел, – автоматически поправил подросток и обернулся, оторвавшись от завтрака. За его спиной стоял студент из Дурмстранга. – Чем могу помочь?

– Мне сказали, вы делать вещи… С рунами.

– Да, делаю. Но что-то очень сложное я пока не могу. Если вы объясните, я смогу сказать, справлюсь ли.

– А… гарантии качества?

– Я делаю на совесть. – Пожал плечами Найджел. – Моё слово и репутация – гарант.

– Хммм… Ладно.

– Тогда перейдем к деталям. Что именно вы хотите заказать? Какими качествами должна обладать вещь? И да, вам лучше выбрать её самому. Я могу и ошибиться с размером. Руны на моё усмотрение.

Болгарин кивнул, принимая условия, и выложил из сумки нечто, напоминающее штаны.

– Хорошо. Что именно?

Заказ оказался не очень сложным. Но оказалось, что у Найджела недостаточно нитей для выполнения заказа, поэтому ему пришлось идти в Хогсмид, в магазин «Шапка-невидимка». Перкс осталась в замке, так как нарвалась на отработку, поэтому в деревню в эти выходные подросток пошёл в одиночестве.

За прошедшие полтора месяца с Рождества с заказами к нему пришло всего пара дурмстранговцев. Но и заказы были весьма серьезными. Одному парню нужна была шапка, с качествами хорошего шлема. Другой заказал утепленные сапоги с чарами самоочистки.

Но один заказ пришел по почте, непонятно от кого, и в нем просили расшить присланный свитер защитными рунами, чтобы сделать «доспех». Слог был весьма витиеватым, а задаток был неприлично солидным. Поэтому у Найджела появились подозрения, что его изделие может попасть не в те руки. Так что он сделал небольшой «предохранитель», завязанный на целостность рун. И любого, кто захотел бы поковыряться в них, ждал не очень приятный сюрприз. А для очистки совести он приложил к нему письмо с подробными разъяснениями, если кто-то попытается сотворить подобную глупость.

Заказ он отправил два дня назад и теперь с нетерпением ждал вестей.

Закупившись в лавке нитями, Найджел решил зайти в «Три Метлы». Стыдившийся угощаться за чужой счёт, теперь он не мог устоять, чтобы не выпить бокальчик сливочного пива, когда выбирался на выходные. Не устоял и сейчас.

Взяв себе напитка, он отошёл за столик. По соседству сидели знакомые, которым Найджел махнул рукой, но подходить не стал. Хотелось насладиться моментом. Откинувшись на спинку стула, он стал тянуть напиток через трубочку, смакуя каждый глоток.

– Отдыхаете?

Едва не подавившись, подросток поднял глаза, и еле удержал порыв опрокинуть стол, выхватывая палочку. Перед ним стоял Люциус Малфой.

– Имею право, – грубовато ответил Найджел, пытаясь успокоиться.

– Не могли бы вы уделить мне небольшое количество времени? – голос мужчины сочился патокой, но подросток слышал только: «откажешься – пожалеешь».

– Прошу, лорд Малфой.

Кивнув, мужчина сел напротив и махнул хозяйке. Через секунду перед ним стоял кубок с вином. Подивившись такой оперативности, Найджел вновь присосался к своему бокалу, изредка посматривая на соседа.

Люциус же цедил вино, в открытую рассматривая заинтересовавшего его подростка. Первым его порывом было прибить наглеца, даже не вставшего при его появлении, но вспомнив характеристику, данную Снейпом на этого хаффлпаффца, Люциус решил повременить с уничтожением.

И нет, уничтожать можно по-разному. Убивать его сейчас было бы неразумно, учитывая руну на руке сына. Но втереться в доверие и поставить в зависимость от себя – это всегда пожалуйста. А там и до добровольного примирения рукой подать. И вот тогда…

– Вы очень необычный человек, мистер Тафнел, – начал разговор лорд. – Очень талантливы, а уж в таком молодом возрасте… – Легкая лесть всегда приятна человеку, это опытный интриган уже знал. А уж безусому недорослю, жаждущему признания как глоток воды в пустыне. – Это достойно.

– Угу.

– Я видел некоторые ваши изделия. Видите ли, я отнес их к знакомому артефактору, и он высоко оценил их. Вас ждет большое будущее…

– Угу.

– И, тем не менее, – мужчина старательно пытался сдерживать раздражение на этого пня, который продолжал сидеть, не реагируя на попытки вывести его на диалог, – вам необходима помощь. Очень многие захотели бы прибрать к своим рукам подобный талант. И я, как патриот, не могу не защитить подающих надежды молодых людей, которые могут стать украшением…

Лорд старательно плел словесные кружева, с удовлетворением наблюдая, как собеседник уже начал понемногу открываться. Лесть он перемежал с обеспокоенностью, со всем усердием изображая озвученные эмоции. Он приводил в качестве примера приехавшего на Первый Тур известного пройдоху-артефактора Жана Батиста Сент-Велларуа и предупреждал, беспокоился, выражал опасение…

За окном быстро начало темнеть. Люциус Малфой наконец замолк. На его памяти, он не тратил столько сил, даже уговаривая Министра. Там хватило всего лишь его репутации удачливого дельца и талантливого политика. А тут…

– Ну так что вы от меня хотите то? – подросток изогнул бровь (очень знакомо, Мордред его задери!) и опрокинул в себя остатки пива, которое он мусолил в руках уже почти час. – Просто скоро возвращаться в школу…

«Воистину хаффлпафец… Туп как пробка!»

Но Малфои не зря были потомственными интриганами и аристократами. Держать лицо было у них в крови, и Люциус не посрамил чести семьи.

– Вам может угрожать опасность, мистер Тафнел. Ваши таланты привлекают очень много внимания…

– Я и сам могу защититься. Извините, темнеет, мне нужно в замок…

Движение лорда, чтобы остановить наглого барсука, прервала сипуха, влетевшая прямо в паб. Сделав круг под потолком, она сбросила ярко красный конверт на стол перед подростком.

– Хммм… – сделав пас над конвертом, Тафнел широко улыбнулся. – Вот и не выдержала душа пройдохи…

– Мистер Тафнел? – Люциус терпеть не мог вопиллеры. Он считал, что унизить человека можно не повышая голоса, и в этом деле достиг истинных высот. А всю эту мишуру считал годной только для запугивания малышни. Но заметив на конверте имя отправителя, весь обратился в слух, не забыв наколдовать затычки. – Я поприсутствую, если вы не против?

Повторив фокус с затычками для ушей, подросток кивнул и вскрыл конверт.

«МИСТЕР ТАФНЕЛ! КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?! ВАШЕ ИЗДЕЛИЕ ОБРАТИЛОСЬ В ПЕПЕЛ, ЕДВА Я ПОПЫТАЛСЯ ПРОВЕРИТЬ ИХ КАЧЕСТВО! ЭТО НЕДОПУСТИМО! Я ТРЕБУЮ ВОЗМЕЩЕНИЯ УБЫТКОВ!..»

В отличие от стандартного вопиллера, этот кричал почти пять минут, грозя четверокурснику всевозможными судами и тяжбами. В конце он назвал время, когда копия изделия должна быть доставлена заказчику и взорвалась множеством обрывков.

– Кхм, прошу прощения, уважаемые посетители, – обратился к немногим оставшимся в помещении людям Найджел. – Я даже не подозревал, что недовольный клиент пришлёт мне настолько длинную «кричалку»…

– Ничего страшного, – махнула рукой хозяйка заведения, – все уже давно навесили на ваш стол заглушающие чары.

– Тем не менее, благодарю за проявленное понимание!

Уничтожив заклинанием остатки письма, подросток вновь повернулся к лорду.

– Простите, лорд Малфой, но мне пора возвращаться в замок. Если вы не против, конечно…

– Я не против, мистер Тафнел, – кивнул мужчина, вставая из-за стола. – Но я понял, что вы можете постоять за себя. Мы с вами ещё встретимся. Разговор не окончен…

– Разумеется.

Комментарий к Глава планировалась одна, но пришлось разделить на две. Надеюсь я вас не разочаровал. Очень надеюсь

====== Часть 17 ======

– Хэй, Том, – войдя в гостиную, Найджел отыскал среди присутствующих интересующего его второкурсника и поманил за собой. – Поговорить надо.

С этим второкурсником он познакомился в прошлом году, когда начал свои факультативы по зельям. Сирота, как и сам Найджел, Том стал ходить за ним хвостиком. Но после короткого разговора перестал, поняв бессмысленность в создании кумира. С тех пор они стали дружить. Хотя Том продолжал относиться с неким пиететом к Найджелу.

– Я чем-то могу помочь? – большеглазый мальчишка с любопытством смотрел на четверокурсника.

– Вообще да…

– И чем же?

– Скажи… Ты умеешь вскрывать замки?

– Вскрывать… – мальчик отвернулся от Найджела и скрестил руки на груди. – А с чего это ты решил, что я…

– Я тоже рос в детдоме и видел твои повадки. И я тебя не осуждаю, сам этим пытался заниматься.

– Так что нужно? – с подозрением обернулся Том. – Профессор-кошка меня уже предупредила, все привычки я оставил, так что…

– Том, я боюсь за Седрика, – признался Найджел. – Прошлый тур прошёл хорошо, но только потому, что мы сидели над водой и не видели, что происходит. И Седрику не угрожала такая опасность, наверно… Но третий тур всего через два дня, и у меня страшное предчувствие.

– Что нужно от меня? – Том не верил во всю эту мишуру с этими слоганами «факультеты-семьи» и «школа-дом». И честно, постоянно пытался урвать что-то ценное. Найджел Тафнел был невероятно наивным, на взгляд мальчишки. Но он пытался позаботиться о ничего не знающем первачке, и Том пошёл за ним. Сначала для собственной пользы, а потом как-то втянулся. Но привычки были сильнее. – И это не бесплатно.

– Пять сиклей за работу вора, – четверокурсник протянул монеты. – Достойная оплата?

– Что нужно сделать?

– Подменить одежду у Седрика Диггори. Вот, держи, – зашуршал довольно объёмный сверток, который второкурсник спрятал под мантию. – Надеюсь, ты справишься. Ах да, ту одежду, что подменишь, забери. Вернешь её мне.

– А так отдать не судьба? – фыркнул Том.

– Седрик настолько правильный, что зубы сводит! Поэтому он наотрез отказался. Сказал, что победа должна быть честной.

– Неудобно с людьми, у которых есть совесть, – покачал головой второкурсник. Найджел огорченно вздохнул.

– В общем, жду ответа сегодня вечером. Если не получится, придется оглушить нашего Чемпиона и переодеть самим.

– А как я пойму, какую одежду подменять?

– Я тот же фасон сделал. Просто сравнишь.

– Понял.

– Ни пуха!

– К чёрту!

– Как думаешь, кто победит, а, Найджел? – Салли-Энн почти подпрыгивала, с нетерпением глядя на пятачок перед входом в лабиринт. – У кого больше шансов?

– Сейчас у Седрика и Поттера, а там будет неизвестно.

– Почему?

– А ты где-то видишь аналог магического экрана? Мы будем сидеть перед этим входом, пока Чемпионы не дойдут до цели. А как они это сделают, увы, нам будет не видно.

– Блин, точно… Может, тебе какой аналог замутить?

– Не моя специализация, – покачал головой Найджел. – Там, наверно, должны быть чары, скорее всего, чары иллюзий… Ты в этом должна знать больше меня, чары это твой конек.

– Не, телевизоры уже пытались создать, но их запретили. Вроде как статут секретности может порушить…

– Так ты же не телевизор, ты экран хочешь сделать. Как в кинотеатре.

– Точно! Это же такие возможности! Надо посоветоваться с профессором Флитвиком!

–Лучше начни с основ, – посоветовал Найджел, наблюдая, как в середину небольшой арены, огороженной трибунами, выходят Чемпионы. – Иллюзии, более ранние попытки создать подобный экран… Возможно, что кто-то уже пытался решить эту проблему. Тебе нужно иметь хорошую базу, чтобы было с чем идти к профессору Флитвику…

– Ты прав, нужно подготовиться. И профессор любит, когда студенты ведут научные работы… Кстати, давно хотела спросить. Ты уже не собираешься становиться личным учеником профессора Снейпа? А то ты стал больше времени за рунами проводить…

– Я думал над этим. И понял, что меня привлекали не зелья, а сам профессор Снейп. И не в том смысле! Ну и мысли у тебя!

– Откуда ты знаешь?!

– У тебя всё на лице написано, – рассеянно ответил Найджел и присмотрелся к вышедшему на открытое место Чемпиону Хаффлпаффа. Присмотрелся и успокоился. Всё получилось. – Просто профессор заменил мне образ отца… Я хотел брать с него пример, подражать, проводить с ним время, главное, вместе, зельями с ним заниматься или окклюменцией, неважно… Но Учеником, настоящим, истинным у него я стать не смогу.

– Ясно. Но жаль. Это был бы, наверно, первый случай, когда Учеником у профессора Снейпа стал бы хаффлпаффец!

– Итак, – в центр площадки вышел Дамблдор, – Третий этап Турнира начинается! Согласно количеству набранных очков, первыми в лабиринт войдут мистер Диггори и мистер Поттер, ученики школы Хогвартс, у каждого по восемьдесят очков! Следующим мистер Крам, ученик Института Дурмстранг! А последней – Флёр Делакур, ученица Академии Шармбатон!

– Итак, мистер Поттер, мистер Диггори – приготовьтесь!

И под звук выстрела пушки третий этап Турнира начался.

Ожидать возвращения Чемпионов было скучно. Как и пророчил Найджел, студенты просто смотрели в стену живой изгороди. Через десять минут терпение у большинства учеников кончилось. Кто-то достал из-под мантии колоду карт, кто-то книгу. Ну а хаффлпаффцы распаковывали корзинки с провизией.

– Найджел, ответь, зачем мы взяли с собой столько припасов? Не съедим же! – Салли-Энн с ужасом рассматривала две корзинки, до краев наполненные едой и термосами. – При всём желании не сможем. И поделиться не с кем, наши все тоже подготовились.

– Да, не барсуки, а хомяки какие-то, – хохотнул подросток. – Но у меня есть идея. Разворачивай бутерброды пока, я сейчас вернусь.

И, поднявшись со скамьи, Найджел двинулся в сторону гриффиндорских трибун. За то время, пока парень отсутствовал, Салли-Энн распаковала обе корзинки и аккуратно разлила чай.

– А вот и мы! – рядом шлепнулся Найджел. – Невилл, Полумна, вот о какой проблеме я говорил. Помогите нам уничтожить припасы!

– Найджел, но мы же должны сидеть там… – Невилл нерешительно покачал головой.

– Если мы будет так разбегаться по углам, то никогда не сможем нормально пообщаться с учениками других факультетов! Падай, Невилл, и помоги нам сразиться в этой неравной битве!

– Ну… ладно, – вдохновленный примером Полумны, Невилл сел рядом и взял из корзинки сэндвич.

– Ну, и как вам зрелище? – спросил Найджел после пяти минут сосредоточенного жевания. – Согласитесь, классно же! Сколько динамики, сколько страсти! Азарт просто через край!..

Ребята зафыркали и закашлялись.

– Ну тебя, Найджел! – пихнула подростка в бок Салли-Энн. – Мог хоть дождаться, пока мы прожуем?

– Мог, – серьезно кивнул хаффлпаффовец. – Я подождал бы, пока вы прожуете бутерброды, и сказал бы всё, когда вы стали бы запивать чаем.

Когда ребята откашлялись, Салли-Энн начала отчитывать парня, при этом плохо скрывая улыбку. Сам виновный таковым себя явно не чувствовал и защищался больше для вида. А после вообще обхватил девочку за талию и посадил к себе на колени

– Они будут хорошей семьей, – заметила белокурая когтевранка, продолжая невозмутимо кусать сэндвич. – Им так весело вместе.

– Наверно, – ответил гриффиндорец, старательно пытаясь опустить глаза, но продолжал бросать редкие взгляды на парочку. – Есть чему завидовать…

Через полчаса трибуны выглядели опустевшими на треть. И никто их не покидал. Просто студенты стали сбиваться в компании по три-четыре человека, обсуждая что-то своё. В более выгодном положении находились факультеты Хаффлпаффа и Слизерина, так как именно их студенты умудрились подготовиться к долгому ожиданию. Студентам двух других факультетов пришлось идти на поклон к более предусмотрительным. Очень пригодились чары Размножения, так как они позволили обеспечить большое количество студентов пледами. Ну а чрезмерные запасы провизии быстро кончились, стоило их разделить на всех остальных.

За это время из лабиринта вывели Флер Делакур. На вопросы она отвечать отказывалась и о чем-то защебетала с директором Максим на повышенных тонах. Спустя ещё какое-то время принесли Виктора Крама. Тот явно был возмущен таким к себе отношением, но заметив решительное лицо Поппи Помфри, послушно лег обратно на носилки.

Но эти события прошли почти незамеченными для большинства, ведь терпение зрителей уже закончилось. Так что последнюю пару Чемпионов ожидали только директора и преподаватели.

– Как думаете, сколько ещё? – скучающий Найджел развалился на лавке и положил свою голову на колени Салли-Энн. Полумна, подумав, поступила точно так же, устроив свою головку на коленях Невилла, от чего тот сидел, краснея пуще помидора. – Может, они уже ранены и даже палочку поднять не способны?

– Найджел! – девочка слегка шлепнула подростка по губам. – Хватит пророчить всякие ужасы. Мы все нервничаем!

– А я больше всех… – буркнул хаффлпаффовец и улегся поудобнее. – Это от нервов.

– Ваааааа!

Многоголосый рёв разбудил Найджела, который действительно умудрился заснуть. Вскочив на скамье, он бестолково потряс головой.

– Что случилось?!

– Седрик и Поттер выиграли! Вон они! – Пританцовывая, Салли-Энн потянула подростка за руку. – Пойдём посмотрим!

– Идём, – покорно мотнул головой Найджел, холодея от дурного предчувствия. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть, что Поттер не выглядит счастливым завоеванной победой. А Седрик вообще не поднялся с земли. – Но что-то не так…

Студенты спускались с трибун, весело гомоня, но неожиданно веселые голоса начали смолкать, а толпа остановилась.

– Он вернулся… Вернулся! Волдеморт… вернулся! Седрик… Они убили его…

Студенты зашептались. Девочки стояли и молча смотрели, не замечая, как по щекам у них бегут слёзы. Салли-Энн всхлипнула и уткнулась в плечо Найджела.

А сам подросток смотрел на тело старосты и не мог поверить в это. Ведь он все предусмотрел. И даже подменил вещи, которые чемпион должен был надеть сегодня. Одежда была обработана по той же методике, что и «нагрудник», но на этот раз с двух сторон. Это был настоящий доспех…

– Это мой сы-ы-ын! Это мой мальчик!!! – над телом склонился грузный мужчина, в котором Найджел узнал Амоса Диггори. Он почти лежал на сыне и колотил землю руками, заливаясь слезами. – Сы-ы-ын!!!

– А почему он обнажён? – тихо спросила Салли-Энн, прижимаясь к Найджелу. – И ещё весь в каких-то знаках…

– Это руны… – сообразил подросток и начал судорожно вспоминать своё творение. – Но руны не могли. Или могли?

Мягко освободившись от объятий Салли-Энн, Найджел протолкнулся в первые ряды. Амос Диггори продолжал сидеть возле тела, похоже, даже не замечая странного вида сына. Рядом стоял Дамблдор, поддерживая того за плечо.

Шагнув вперед, Найджел поднял палочку.

– Мистер Тафнел, что вы делаете?! – замогильным голосом поинтересовалась МакГонагалл.

– Хочу… хочу попробовать…

– Идите в гостиную, мистер Тафнел, – сжимая губы, женщина шагнула в сторону директора.

Но подросток не отступил и, подойдя к телу, опустился на колени рядом с безутешным отцом своего старосты.

– Мистер Диггори… Это я, Найджел. Я хотел спросить… Если есть хоть одна тысячная процента, что Седрик жив, вы бы ей воспользовались?

Директора рядом уже не было. Толпа стояла кругом, достаточно далеко, и тихого голоса Найджела им было не слышно.

– Нет… Никакой надежды… – но в противовес словам в глубине глаз мужчины она появилась.

– Вам просто нужно навести на сына палочку и привести его в себя. Шанс действительно мизерный. Но он есть.

Найджел понимал, что сейчас он поступает бесчеловечно, давая убитому горем родителю даже не надежду, призрак надежды. И что в случае неудачи в лучшем случае Амос Диггори сойдёт с ума. Но предчувствие гнало его вперед.

Трясущимися руками Амос вытянул палочку и закрыл глаза.

– Энервейт! – мужчина с отчаянной надеждой смотрел на сына, но тот не пошевелился. – Как… же… так…

И тут Седрик, уже причисленный к мертвым, завыл, как раненый зверь. Царапая землю ногтями, он выл, словно от нестерпимой муки, срывая голос.

– Врача! Врача! Целителя! – закричали кругом свидетели. – Скорее, целителя!

– Лежи, Седрик, прошу, лежи! – уговаривал Найджел, прижимая к земле парня. – Умоляю, потерпи, сейчас тебе помогут!

Мадам Помфри появилась рядом, как из-под земли. Мгновенно оценив ситуацию, она обездвижила отца Диггори и приступила к осмотру пациента. Найджел был поставлен аккуратно вливать зелья мечущемуся Седрику, для чего подросток позвал на помощь Салли-Энн. В четыре руки им удалось это сделать. Сама целительница быстро и качественно обеззараживала множественные кровоточащие раны пациента. Но, видимо, они были не простыми, так как стоило их закрыть, как они снова начинали сочиться кровью.

– Нужно в Святой Мунго! – решила целительница. – Амос, помогите! Амос! Ваш сын жив, и ему нужна помощь!

Расколдованный мужчина очнулся и начал помогать, хоть и слегка бестолково. Седрика отнесли к границе школы, и там целительница сжала какую-то подвеску.

– Портус!

И Седрик, его отец и мадам Помфри исчезли в сиянии портала.

– Да уж, – выдохнул Найджел, начиная ощущать, насколько он опустошён. – Вот это финал…

– Как думаешь, – за рукав его коснулась Салли-Энн, – с Седриком всё будет хорошо?

– Наверно. Но то, что он остался жив – точно. Пошли в замок, будем ждать новостей.

– Мистер Тафнел, – подошедшая за обедом Спраут была необыкновенно серьезна, – идемте со мной.

– Что-то случилось? – всполошилась Салли-Энн.

– Это вас не касается, мисс Перкс.

Удивленная такой сухостью в обращении, девочка села на скамью. Подросток выбрался из-за скамьи и, оглянувшись, послал ей ободряющую улыбку.

Найджел думал, что его поведут в сторону директорского кабинета, дорогу до которого подросток помнил ещё с первого курса. Но, напротив, они шли в сторону Больничного Крыла. Не доходя до входа, Помона Спраут вдруг взъерошила мальчику волосы.

– Снова ты умудрился поставить всех на уши.

– Меня выгоняют?

– Нет, что ты! Ничего не бойся. Просто у некоторых людей появились к тебе вопросы.

– Хорошо, профессор.

Едва они вошли в обитель целительницы, как по ушам Найджела ударил неприятный голос, неожиданно противной тональности:

– Сами-Знаете-Кто не вернулся, Дамблдор! Это невозможно! Нет ни одного доказательства этого!

– Я видел, как он возродился! – в кровати пытался подняться Поттер, чему мешала рыжая женщина, удерживая его за плечо. – И к нему пришли Пожиратели Смерти! Они убили Седрика!

– Мистер Диггори жив, мистер Поттер, – заметил профессор Снейп, с брезгливостью поглядывая на большого чёрного пса. – Он сейчас в больнице Святого Мунго. Состояние тяжелое, но думаю, он поправится.

– Вот! – обрадовался невысокий полноватый обладатель противного дисканта. – Никто не пострадал!

– К нему применили Смертельное заклятие! Это сделал Питер Петтигрю!

– От этого заклятия нельзя защититься! Единственный случай, когда человек выжил при этом заклятии – это вы, мистер Поттер. Неужели забыли? – полный волшебник с котелком в руках уже откровенно ёрничал.

– Мистер Диггори приходил на несколько минут в сознание и смог дать показания, Корнелиус, – директор внезапно вдруг стал будто выше, и от него почувствовалось давление силы. – Он показал, что к нему применили заклятие Авада Кедавра. А после он потерял сознание.

– И как же он мог выжить? Может, у нас теперь двое Мальчиков-Которые-Выжили?

– Думаю, мистер Диггори выжил благодаря одежде, которую ему дал один знакомый мне молодой человек. Мистер Тафнел, подойдите.

Подросток вздрогнул, но, вздохнув, приблизился к директору.