Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Кхм, мистер Тафнел, отработка – это наказание, а не дополнительное занятие. Поэтому…

– Ага! Значит, профессор Снейп, вы можете назначить мне дополнительные занятия?

Ответить Снейп не успел, так как его перебил маленький преподаватель чар, уже поднявшийся с пола.

– О, Северус, как твои ученики стремятся к знаниям! Они даже готовы ходить к тебе на отработки на добровольной основе, чтобы впитать новый опыт. Как это замечательно!

Другие преподаватели подхватили эти слова:

– Прекрасно!

– Стремится к знаниям…

– Замечательно…

– Прекрасно…

Убоявшись такой публичности, Найджел пошёл на попятную:

– Профессор, если у вас нет времени, я не настаиваю. Я всё понимаю, у вас множество дел. Научная деятельность, деканство, дежурства на территории, защита учеников… Я мог бы приходить раз в месяц, чтобы продемонстрировать свои успехи и чтобы вы могли мне сказать, в какую сторону двигаться…

– Конечно же, Северус будет рад тебя взять на дополнительные занятия, Найджел! – позади Снейпа появилась Помона Спраут, одновременно умудряясь подбодрить мальчика и усадить обратно Снейпа, который порывался встать. – Ты же сможешь? Северус?

Уж в кого верил Найджел, так это в собственного декана. За два месяца он понял, что профессор Спраут ради своих может кого угодно, без соли и перца, в сыром виде сожрать. И ни рост, ни комплекция помехой не будут.

Видимо, Снейп тоже это понимал. Хотя было видно, что он недоволен. Но, одарив мальчика ледяным взглядом, кивнул и объявил:

– Завтра в семь, мистер Тафнел. И не опаздывайте!

– Да, сэр! Спасибо! – воскликнул Найджел, вприпрыжку убегая к своему столу. Оттуда уже поднимались студенты, взволнованные его состоянием. С остальных столов раздавались рукоплескания.

– Но ведь завтра Хэллоуин! – сообразил кто-то.

– Ничего! – ответил Найджел, не замечая, что его слушают не только софакультетчики, но и профессора. – Наоборот, никто профессора отвлекать не будет. Другие тоже могут один вечер за порядком присмотреть.

Сидящий за столом директор добродушно улыбнулся.

– И правда, Северус. Тебе же не нравится Хэллоуин. Проведи его с мальчиком.

– С-с-спасибо, директор, – прошипел Снейп, будто пытаясь стереть зубы до корней. Но Найджел этого не видел.

Тридцать первого октября, в Хэллоуин, профессор Флитвик объявил, что они наконец-то перейдут к практике и будут учиться левитировавать предметы.

Найджел был в нетерпении. В паре у него как всегда была Салли-Энн, и они поочередно пытались заставить перо летать.

– Подожди, Перкс. Я думаю, нужно сделать как на зельях.

– То есть не спешить?

– Да. Чёткий взмах палочкой и фраза. Нужно аккуратно это соединить.

– Ну, давай попробуем.

Профессор Филиус Флитвик любил наблюдать, как дети осваивают свои первые заклинания. Это было слабостью профессора, которой он предавался каждый год. А сегодня было ещё интереснее.

Мальчик с факультета Помоны, юный хаффлпаффец, Найджел Тафнел. Будучи физиономистом, Флитвик быстро понял, что он типичный представитель своего факультета. Вот по всем стандартам. То есть всё было у мальчика – честный, верный, трудолюбивый, упрямый… Весь набор, который за два месяца тот смог уже продемонстрировать.

«А уж сцена с Северусом достойна, чтобы быть запечатлена в анналах истории Хогвартса! И чувствую, ближайшие семь лет это будет самой частой байкой студентов».

Сейчас же этот первокурсник сидел рядом с девочкой и сосредоточенно, а главное – медленно, пытался поднять перо.

«Истинный представитель факультета Хельги – вдумчиво, спокойно, не торопясь, оценивая каждый шаг и возможную неточность, он будет двигаться вперед. И горе тому, кто попытается встать на его пути!»

Найджел стучал в дверь уже две минуты. Нет, он мог бы и уйти, но возможно, что профессор Снейп сейчас там лежит раненый, и ему требуется помощь. И он тянется к ручке двери, пытаясь позвать кого-нибудь…

Напугав сам себя, мальчик достал палочку. Хаффлпаффцы-старшекурсники посоветовали несколько заклинаний, которые сильно могли облегчить жизнь в замке. И одно из них…

– Алохомора!

Щелкнув замком, дверь открылась. Найджел зашёл внутрь, но никого не увидел. Ему вдруг стало страшно. Получается, он без спроса залез в чужой класс?!

Выскочив в коридор, мальчик прикрыл дверь и замер рядом, страшась наказания, которое может быть за такой проступок.

Ругаясь последними словами, Северус Снейп летел в сторону собственного класса. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто решил посетить его класс в это время, когда все остальные на праздничном ужине.

А он уже обрадовался. Возможность уйти с ужина, особенно сегодня, была просто даром небес, и мужчина заранее решил, что даже не станет ославлять мальчишку за то, что он не пришёл. Ведь не дурак же он, приходить на занятия, когда празднуется Хэллоуин?!

– Добрый вечер, профессор Снейп!

А нет. Дурак.

– Я пришёл на дополнительное занятие!

– Проходите, – процедил зельевар, открывая дверь. И замер истуканом. Бежал то он потому, что кто-то проник в его класс! В закрытый класс! – что за… Мистер Тафнел, это вы открыли мой класс?!

Хаффлпаффец всхлипнул, но поднял голову, чтобы честно встретить своё наказание.

– Я, сэр. Я подумал, что вы можете быть ранены, сэр. Простите меня, сэр.

– Первый урок на будущее. Зельевары, экспериментируя или что-то готовя, никогда не закрывают дверь на ключ. Простая техника безопасности.

– Я понял, сэр!

– А теперь к делу. У меня там флоббер-черви. Их надо нарезать по шаблону пять. Справитесь?

– Да, сэр!

Найджел уже довольно ловко строгал червей (после двадцать пятого, нарезанного аккуратными кружочками, он позволил себе немного ускорить темп), когда прямо сквозь стену проникла святящаяся кошка и уселась на учительскую парту.

– Ва-а-ау! – выдохнул мальчик, любуясь.

Но когда светящаяся красавица заговорила, Найджел чуть не упал со стула.

– Северус, в подземельях тролль! Будь осторожен! Все учителя идут искать тролля! Ученики расходятся по спальням.

–Тафнел! Сидите тут! Если кто-то начнет ломиться – спрятаться под стол и не отсвечивать!

И местный супергерой сорвался с места, вершить свои героические дела.

Но сидеть просто так было скучно, к тому же Найджел помнил заветы Хельги, перефразированные одним из старшекурсников: «Помоги завалить врага ближнего своего и обеспечь хороший тыл соратнику своему!»

Профессор оставил его в тылу именно для этого! А значит, нужно организовать крепкий тыл! Укрепления вряд ли понадобятся, а вот лекарства очень даже. Но странно, на стеллажах, в коробке с надписью «Экстракт бадьяна» было пусто.

«Наверно, уже всё использовал!» – мальчик покачал головой, неосознанно скопировав привычку своего декана. – «А новым не запасся! А если ранят!»

Перед Найджелом встала серьезная дилемма. С одной стороны, профессору вряд ли могло понравиться, что он в одиночку готовил зелье. А с другой, если его тяжело ранят, возможно, даже не успеют помочь!

«Будь что будет!» – махнул рукой мальчик и полез за ингредиентами.

Северус Снейп возвращался обратно в класс, шипя от боли. Подумав, что Квирелл его опередил, он сунулся прямо в коридор на третьем этаже и получил доказательство, что он не самый умный в школе.

А ещё этого хаффлпаффца проводить до гостиной факультета надо… Только бы не потерять сознание.

Войдя в класс, Снейп замер в шоке. На треноге стоял котелок с явными следами использования, а на столе шесть фиалов, на которых детским почерком было написано «Экстракт бадьяна». Сам зельевар спал тут же, уронив голову на парту. А под фиалами была записка с уже знакомым почерком: «Для вас, профессор Снейп. Использовать при ранениях в бою»

По классу разнесся тихий смех.

– При ранениях в бою? Да? Ладно. Будь по твоему.

– Найджел, ты не повстречал тролля?

– Нет. Я же в подземельях был, а тролля на втором этаже нашли.

– Но сначала сказали, что он в подземельях. Я волновалась за тебя. Да и многие из наших.

– Перкс, всё хорошо.

– Точно? А то ты сегодня какой-то более… бодрый, что ли. Случилось чего?

– Нет.

Бодрость, действительно редкая гостья Найджела, сегодня напала на него, когда он проснулся в собственной кровати. Адреналин быстро вымыл всю сонливость, и сегодня Перкс в первый раз за время их знакомства не пришлось играть роль поводыря.

А вот и Северус Снейп! Мальчик внимательно всматривался в его фигуру и увидел, что тот слегка прихрамывает на правую ногу. Но слегка. Это успокаивало. Возможно, он простит Найджела за такое самоуправство.

Остановившись и перебросившись парой фраз с Поттером, Снейп подошёл к Тафнелу и остановился, смотря на него сверху вниз.

– Мистер Тафнел…

– Да, сэр – мальчик встал, преданно глядя на профессора.

– Можете мне объяснить, почему вы позволили себе прикоснуться к ингредиентам и варить какое-либо зелье без моего на то позволения?

– Сэр, мне нет прощения. Но я понял, что в замке произошло ЧП, а вы побежали на помощь. Могли быть пострадавшие, и в первую очередь вы. В стеллаже я увидел коробку с надписью «Экстракт бадьяна», но она оказалось пуста. Поэтому я позволил себе подумать наперёд и приготовить это зелье. Но если вы считаете, что я заслуживаю наказания, то я согласен, – и мальчик опустил голову, старательно пытаясь не дать волю слезам.

Голос мальчишки оказался на диво звонким, поэтому его объяснение слушали как минимум все студенты, сидящие за столами, и профессора, пришедшие на завтрак.

Северус Снейп оказался в затруднительном положении. С одной стороны, явное неподчинение приказам. А с другой, приготовить «Экстракт бадьяна» в таком возрасте, ориентируясь только на рецепт и интуицию… К тому же мальчишка не пытался геройствовать, как некоторые… Просто хотел помочь по мере сил. А зелье средней силы могло пригодиться. Хотя бы чтобы поддержать раненого. В Больничном крыле, конечно, был запас, но до него ещё бежать надо. А он наверняка бы сначала побежал в лабораторию…

– Что же, мистер Тафнел. Удивлён, что вы запомнили рецепт зелья и смогли его приготовить. Жду вас на следующее занятие во вторник. И не опаздывайте!

– Да, сэр! – и мальчишка заулыбался так ярко, что даже утреннее солнце показалось тусклым.

Кивнув, Снейп пошёл к себе, чтобы ещё раз обработать ногу. В конце концов, зелье у мальчишки действительно получилось!

– Ух ты, Найджел! Ты что, сам готовил зелье?

– Серьезно?! Вот так взял и стал готовить, у Снейпа в подземельях?!

– Ты что, серьезно?

– Нет, правда, что ли?!

Стоило Снейпу покинуть помещение, как мальчика атаковали однокурсники и старшекурсники-хаффлпаффцы. В основном, конечно, чтобы восхититься его «крутостью». И, конечно, тем, что его не наказали.

Но восторги быстро утихли, когда над столом Гриффиндора спикировала шестерка сов, тащивших нечто, что только самые недогадливые не могли опознать как метлу. Сверток упал перед Гарри Поттером, чудом не потревожив приборы. Сверху упало письмо.

– Салли-Энн, а что происходит?

– Поттер войдет в команду Гриффиндора по квиддичу. Вон и метлу ему персонально прислали.

– А что в этом такого?

– Барсучонок, ты вообще из своей норы выходишь? – спросила второкурсница, расслышавшая вопрос Найджела. – Первокурсникам нельзя иметь метлы и вступать в команду по квиддичу!

– А этому герою можно?

– Как видишь.

«Вот оно как», – думал Найджел, наблюдая, как троица гриффиндорцев потрошит сверток. – «Вот значит как. Нападают старшекурсники – ты отбиваешься, ты и виноват, а им ничего не будет. Всем нельзя иметь эту опасную игрушку, а вот этому герою можно. Он ведь герой!»

– На кого зубы точишь, Тафнел? – рядом снова села Салли-Энн. – И я не читаю мыслей. Ты просто на сердитого хомяка похож. Того и гляди кого-то укусишь!

– Думаю, почему так выделяют Гриффиндор.

– Выделяют? – проходивший мимо староста вдруг остановился и сел рядом. – А ну аргументрируй.

– Вон, – мальчик махнул рукой на троицу гриффиндорцев, которые, схватив великое сокровище хозяйственного инвентаря, убежали из зала, – Никому нельзя по правилам, а этим можно.

– Так это По-о-оттер, – протянул староста. – Герой, все дела…

– Да? А каких придурков вам чаще всего колотить приходится, чтобы они первокурсников не трогали?

– Чаще гриффов… Подожди… Ты что, хочешь сказать, что гриффы сильно распустились?

– Именно так, – убежденно кивнул Найджел. – И их кто-то покрывает сверху. Иначе бы они так не наглели. Вон, я слышал, будто слизеринцы – зло. Так почему же вы со слизеринцами не воюете?

– Так они и не портачат, – задумчиво ответил староста. – Ни первокурсники, ни старшие…

– Я о том и говорю, – кивнул Найджел, вновь принимаясь за овсянку.

– Как ты можешь это есть? – содрогнулась Салли-Энн, наблюдая, как мальчик полной ложкой отправляет серую массу в рот раз за разом. – Я за завтраком только чай и тосты могу поесть.

– В приюте овсянка и похуже была, – пробурчал Найджел, не повышая голоса. – Там и не такое научишься есть.

– П-прости, Найджел. Я помню, что ты без родителей…

– Да не парься, Перкс. Я уже давно смирился. И не волнуйся. Зависть, конечно, лёгкая есть. Но у меня теперь новая семья! – девочка недоуменно нахмурилась. – Хаффлпафф. Вот моя новая семья. Которой я доверю спину и постараюсь защитить сам.

Найджел уже заканчивал завтрак, когда задумавшаяся девочка привлекла его внимание лёгким касанием.

– Тогда я доверю свою спину тебе.

Мальчик смерил девочку с ног до головы взглядом.

– Принято. Тогда дружба, до первого предательства?

– Хорошо, – неизвестно почему, но на глазах девочки выступили слёзы. – И я буду тебе другом.

Комментарий к Ставим лайки и комментируем))

====== Часть 3 ======

– Найджел, ты на квиддич не идёшь?

– Перкс, как ты попала в комнату?

– Что значит как? По лестнице.

– Да? Странно. А к вам невозможно подняться, со ступенек скатываешься.

– А зачем ты пытался к нам подняться? – кровать слегка прогнулась.

– Посмотреть хотел, что у вас и как…

– Ты от темы не уходи! Пойдёшь на квиддич?

– Не хочу.

– Почему? Старшекурсники говорят, там весело.

– Ага. Очень весело смотреть, как четырнадцать человек самоубиться особо экстравагантным способом хотят.

– Почему самоубиться?

– А ты старшаков внимательно слушала? Чётко же сказали – редкая игра без травм. И вообще, кто играет?

– Гриффиндор против Слизерина! Обещают жаркую игру!

– Грязную, правильнее сказать. И отвернись, я переоденусь.

– Может, мне выйти?

– Через дверь неудобно диалог вести.

– Ну и бесстыжий ты!

– Какой есть, Салли-Энн.

– Так пойдёшь?

– Ты даже мертвого достанешь! Правильно тебя на Хаффлпафф распределили. Пойду, всё равно уже разбудила.

– Что это? – Найджел с отвращением рассматривал красно-золотистый шарф.

– Мы за гриффов болеем, – пояснил старшекурсник. – Чары краски продержатся несколько часов.

– Вот как, – хмыкнул мальчик. – Тогда мне, пожалуйста, зелёный с серебром.

– В смысле? – активист с шарфом даже отодвинулся. – Ты хочешь, чтобы слизеринцы выиграли?

– Нет, я не хочу, чтобы побеждали гриффы!

– Ааа… – подумав о чём-то своём, старшекурсник придал шарфу серебристо-зеленый цвет и отдал мальчику.

А Тафнел с радостным лицом наматывал на шею шарф, не замечая, как на его шарф смотрят остальные.

– Найджел, ты в оппозицию остальным решил выйти? – спросила Салли-Энн, разглядывая паноптикум из канареечно-чёрных варежек, такой же шапки и при этом изумрудно-серебристого шарфа. – Это как-то не сочетается.

– У меня на красный аллергия, – доверительно сообщил Найджел и захлопал, приветствуя команды.

Сидя на ковре перед камином и попивая горячее молоко, Найджел заметил, как к нему направляется целая делегация из старшекурсников.

– Тафнел, – сказал староста, который возглавлял эту группу, – надо поговорить.

– Да вы присаживайтесь, – махнул мальчик на стоящие кругом кресла. – Что случилось-то?

Под молоко разговор походил почти на душевный.

– Найджел, почему ты поддерживаешь слизеринцев?

– Я их не поддерживаю, – мотнул головой мальчик, слегка потеряв нить беседы.

– А почему ты сегодня был в шарфе их факультета?

– Я не хотел надевать красно-золотистый ужас, – мальчик присосался к стакану.

– Ты мог попросить не менять шарф!

– Я попросил его поменять, потому что не хотел одевать красно-золотой ужас!

– А почему ты не попросил перекрасить в цвета своего факультета?

– Я не знал, что так можно! Думал, обязаны быть «одними из». А раз я не хочу к «тем», то должен быть за «этих».

– Ааа… – разом протянули старшекурсники, и напряжение заметно упало. – А мы подумали, ты из этих…

– Кого? – чудовищным усилием воли Найджел сдержался, чтобы не закричать во всё горло. Так как он потерял даже подобие смысла в этой беседе.

– Ну, радикально настроенных. Ты же не с ними?

– Ребята, не тяните меня ни в какую партию, умоляю! Я хочу просто обучаться, а не участвовать в подковёрных интригах!

– Ааа… Прости, барсучонок, – девушка-староста погладила мальчика по голове, взъерошив волосы. – Мы решили, что ты со слизеринцами. А мы всегда в нейтралитете стараемся быть. Одно из негласных правил дома Хельги.

– Правильно, – кивнул Найджел. – Серых должны меньше бить, по идее. Но на практике всегда больше.

Зима ворвалась в Шотландию и Хогвартс, словно террорист, объявивший о готовящейся операции давным-давно. И разом укрыла пушистым снегом все горизонтальные поверхности, а частично и вертикальные.

Найджел радовался снегу, как и любой ребёнок. Снежки, лепка снежных фигур, катание на трансфигурированных санках… Первокурсники хаффлпаффа ни в чём себе не отказывали, предаваясь этому каждую свободную минуту.

Постепенно приближалось Рождество. Мальчик впервые ждал этого праздника с таким нетерпением. Всё же раньше праздники не были такими… волшебными. И теперь у него были маленькие презенты, чтобы подарить друзьям. Благодаря помощи профессора Снейпа, их штатного супергероя.

Правда, он остался практически единственным хаффлпаффцем в школе, который не ехал домой на каникулы. Но грустить мальчику не дали. Декан обещала настоящее веселье на Рождество, вместе с остальными оставшимися. А после, помолчав, добавила, что обычно устраивает себе отдых, посещая Косой переулок, Ковент-Гарден и другие места Лондона, куда стоит заглянуть, если желаешь насладиться духом праздника. Обрадовавшийся было мальчик поник и, слегка смущаясь, сказал, что ему нечем оплатить развлечения. На что Помона Спраут звонко расхохоталась, как это умеют делать только толстушки.

– Глупенький барсучонок! – когда рука декана потянулась взъерошить волосы мальчика, Найджел практически подлез под неё. – Это маленький презент тебе, ото всех хаффлпаффцев. Они попросили меня устроить тебе эту маленькую экскурсию.

– Правда? – мальчик замер, ошарашенный таким поворотом. – Они все скинулись, чтобы… чтобы…

– И они попросили передать тебе, Найджел. Счастливого Рождества.

– Счастливого Рождества.

– Мистер Тафнел! Наконец-то.

– Простите, сэр. Я был немного не собран, когда ко мне прибыла записка.

Снейп промолчал и указал в сторону котла.

– Я решил, что вы достаточно хорошо усвоили принцип нарезки ингредиентов. Должен признаться, у меня больше нечего резать, разве только ножки стула. Но, надеюсь, вы не подвержены мании что-то распиливать и вам интересно именно зельеварение.

– Да, сэр! Очень.

– Отлично. В таком случае – приступайте. Рецепт в книге, страница 289. Ингредиенты возьмете в шкафу.

– Спасибо, сэр!

Подколов рукава так, чтобы они не мешались, Найджел протер котел и парту чистой тряпочкой, достал книгу и, прочитав рецепт, направился к шкафу с ингредиентами. Разложив все в правильном порядке, мальчик глубоко вдохнул.

«Так. Медленно и спокойно. Нужно понять, почему это зелье готовится именно так. Поехали».

Северус Снейп читал присланный по почте трактат по зельеделию, краем глаза отслеживая этапы варки. Мальчишка до сих пор оставался величиной таинственной, ни на грамм не поддаваясь разгадке.

Если бы он хотел просто втереться в доверие, то вряд ли себя вёл так непосредственно. Лгуны тем и ощущаются, что пытаются выдать желаемое за действительное. А этот барсук (да какой барсук, барсучонок мелкий!), был искренен. И прежде всего в его сторону, желчного подземного гада, Северуса Снейпа.

Он подсознательно ждал, когда пацану «откроют глаза» и расскажут об «Ужасе Хогвартса». И был практически готов увидеть разочарование в этих глазах, которые изливали на него такое количество восхищения, что даже голос повышать казалось кощунством.

А эта его выходка на Хэллоуин? Попроситься на отработку! Видимо, попав один раз, он подумал, что именно так проходят дополнительные занятия. Но, как слизеринец, Снейп подозревал, что все может быть не так просто. И этот хаффлпаффец всё спланировал. Специально озвучил свою просьбу перед преподавательским столом, чтобы было как можно больше свидетелей. И попросился на отработки. А ещё попросил, чтобы они проходили именно так, как он пожелает. А потом резко вернулся на исходные позиции, наблюдая, как уже ему всё устраивают чужими руками. Изощрённая хитрость, достойная слизеринца. Но провёрнутая чистым хаффлпаффцем!

Но на следующий вечер все логические выкладки пропали втуне, так как этот хаффлпаффец пришёл! Да, попросился и пришёл! Правда, на открытую дверь мужчина не рассчитывал. Какой удобный повод, чтобы выставить этого мальчишку! Но тот разом обломал все надежды, честно во всём признавшись. И растерявшемуся Снейпу не оставалось другого выхода, как провести этот несчастный дополнительный урок.

Его бесила медлительность, с которой тот делал простейшую работу. Резать флобер-червей по схеме пять, что могло быть сложного? Просто кружочками! А этот смотрел в записи и чуть ли не по миллиметру резал. Правда, через минут пятнадцать он уже делал это более уверенно. И нож уже держал крепко. И флоббер-червя не подозревал в немедленном побеге, сжимая его так, что весь сок выдавливал.

В общем, чуть успокоившись, Снейп понял, что это принцип обучения всех студентов факультета Хельги. Терпение и труд всё перетрут? Да, именно так. Плохо получается? Значит, мало повторял. И так далее.

А потом? Любой другой бы порылся в записях в его отсутствие. Попытался бы найти планы занятий или контрольных. На худой конец, порылся бы в старых записях. Сам Снейп так бы и сделал.

Хотя возможность сварить новое зелье... Это тоже можно считать мотивом…Ведь даже не потратился. Из его же, Снейпа, запасов варил. Но оставить всё ему с такой запиской…

У Северуса Снейпа уже болела голова от своего личного монстра, который мотал ему нервы абсолютно непринужденно.

– Я закончил, профессор Снейп, – мужчина встрепенулся и, положив книгу, пошёл посмотреть на результаты трудов его личной головной боли. Поттер, за которым просил приглядывать директор, как-то плавно сместился на второе место. – Я сделал на одно помешивание меньше и одно против часовой стрелки.

– Хмм, – зельевар смотрел на получившееся зелье и думал, как бы раскритиковать мальчишку. Но то, что у него получилось приготовить зелье, которое изучается на втором курсе – удивляло. – Могло быть и хуже, мистер Тафнел. В следующий раз ваша скорость должна быть всё же выше черепашьей. Разлейте зелье по флаконам. Занятие окончено.

Мальчик быстро выполнил все указания. Но, поставив флаконы на учительский стол, вдруг замер.

– Мистер Тафнел, урок окончен. Или вы хотите действительно остаться на отработку?

– Нет, сэр. Я это… С Рождеством вас.

На стол легла самодельная открытка. Когда мужчина поднял глаза, в классе уже никого не было.

Комментарий к Лайков и побольше!

====== Часть 4 ======

– Найджел! Слышал новость?!

– Салли-Энн… Почему ты сообщаешь мне все новости, когда я сражаюсь за последние минуты сна?

– Ты барсук только по принадлежности к факультету, а не реальный! Вылезай из спячки! У меня такие новости!

– И что случилось?

– Поттер и Грейнждер поймали, когда они дракона пытались куда-то отправить. Их поймала профессор МакГоногалл. В итоге баллов сто потеряли, не меньше.

– А герой нынче не в фаворе, – заметил Найджел, наблюдая, как Поттера игнорируют его же софакультетчики. – Ещё бы. Теперь у них нет и тени шанса победить в этом Кубке Школы.

– Выиграть Кубок Школы. И почему ты так пренебрежительно относишься к этому призу?

– Если его будут отдавать лично мне каждый раз, когда мы его будем выигрывать, может, я и буду более уважителен. Переплавлю его, может… Это сколько золота выйдет…

– Найджел! – девочка возмущенно пихнула замечтавшегося мальчика в бок. – Я же серьезно!

– Так и я серьезен. Нам от победы вообще никаких благ не перепадёт. Вот во-об-ще. Лучше что-то полезное почитать, чем баллы зарабатывать.

– Это же честь факультета!

– Салли-Энн Перкс, какое самое важное качество хаффлпаффцев?

– Верность, дружба, честность, трудолюбие.

– Ещё вопросы будут?

– То есть?

– Когда ты соревнуешься, о дружбе можно забыть. Ты обязана рвать противника зубами, чтобы вырвать победу. Ты должна играть грязно и пользоваться любой ошибкой соперника, чтобы обойти его. Врать, чтобы запутать врага, и после опрокинуть его.

– Но мы же можем и… не пользоваться этим, – пробормотала девочка, угнетенная такой перспективой.

– Мы и не пользуемся, – пожал плечами Найджел. – И поэтому последние двадцать лет Хаффлпафф почти не выигрывал этот пресловутый кубок. Это особенность нашего факультета.

– Но это… нечестно.

– Честность наше всё, Салли-Энн, – взяв девочку за руку, Найджел вывел её в вестибюль и указал на часы факультетов. – Посмотри. Мы на последнем месте.

– И что?

– Слизерин, Перкс – хитрость, амбициозность, находчивость. Идеальный коктейль для победы и соревнования. Когтевран – это ум, творчество, остроумие, мудрость. Идут вперед за счёт знаний и начитанного материала. Гриффиндор – смелость, бесстрашие. Нахрапом и наглостью они пролезут в победители…

– Подожди, в смысле бесстрашие и смелость? А благородство, честность?

Мальчик громко рассмеялся, согнувшись почти пополам.

– Благородство? Честность? Ты часто видела спортсменов, которые притормаживали, заметив впереди хромающего соперника? Фунт против пенса, Перкс, что такого индивида ждет масса юмористических статеек. Большинство же нормальных людей обойдут неудачника. И повезёт, если не по голове. А такие индивиды, помогающие хромому сопернику дойти до финиша, – Найджел развел руки в стороны, – у нас на факультете!

– Но это… как то…

– Салли-Энн, тебе какой факультет ещё предлагали?

Девочка метнула подозрительный взгляд, но быстро поникла.

– Слизерин.

– Я так и думал. Перкс, мы хаффлпаффцы. И нам не важно, кто победит. Главное, чтобы было тепло, сытно и безопасно. Поэтому мы не побеждаем. Но за потерянные баллы нас не ругают. И не объявляют бойкот, как у некоторых.

– Понятно.

– Ладно, пойдём на уроки.

Подготовка к экзаменам проходила штатно. Правда, пятикурсники были в сильно взвинченном состоянии и по вечерам заваривали травяной сбор для успокоения нервов. Найджел же нашёл другой способ, чтобы помочь старшим.

Попросив однажды одного из пятикурсников сесть на ковер, сам мальчик устроился в кресле позади и мягкими движениями начал делать тому массаж головы. Сперва это вызывало лёгкое недоумение. Но когда на следующее утро жертва его экспромта сверкала выспавшимся лицом и вернувшейся бодростью духа, к Найджелу выстроилась целая очередь.

С тех пор в гостиной Хаффлпаффа сторонний наблюдатель мог видеть идиллическую картину – каждые тридцать минут пятикурсники откладывали перья и книги и садились на ковер, спиной к сидящим там первокурсникам. А те, посмеиваясь, священнодействовали, помогая своим старшим товарищам расслабиться.

Заставшая однажды такую картину Спраут расчувствовалась и объявила введение на факультете новой традиции, которая будет действовать в обязательном порядке только на время подготовки к экзаменам.

– Тафнел, – Салли-Энн наклонилась к самому уху мальчика, не отвлекаясь от массажа. – Когда мы будем пятикурсниками – твои руки будут заняты моей головой!

– Договорились, Перкс, – засмеялся мальчик.

Найджел шёл на обед, когда возле Большого Зала его встретили двое гриффиндорцев.

– Что угодно?

Гарри Поттер и Рон Уизли переглянулись. Наконец Поттер решил заговорить:

– Слушай, Тафнел. Надо поговорить.

– Что нужно, Поттер?

– Слушай, Тафнел, – Уизли насупился. – Я не знаю, что у тебя за дела со Снейпом. Но ты должен рассказать, чем вы там вдвоём занимаетесь.

– Смотрим стриптиз, играем в карты и пьём виски, – выдал Найджел присказку старших товарищей из приюта. Поттер с Уизли поперхнулись, в изумлении вытаращившись на мальчика. – Боже, а ещё нас, хаффлпаффцев, называют наивными! Дополнительные занятия у нас. По зельеварению.

– Ты ходишь на зельеварение сам?! – скривился Уизли. – По своей воле? К этому упырю?!

И тут же заорал, хватаясь за нос. Найджел сделал шаг вперед.

– Не смей оскорблять профессора Снейпа, Уизли! – выплюнул мальчик. – Если он тебе не нравится – это твое личное дело! Но он прекрасный человек и зельевар! И не приближайтесь больше ко мне!

– Ах ты тварь!

– Что здесь происходит? – голос щёлкнул в воздухе, как удар хлыста. Рыжий застыл на месте, с занесенным кулаком, заграбастав другой рукой Найджела за рубашку. Сам хаффлпаффец с улыбкой смотрел на Снейпа, стоящего около входа в Большой Зал. – Что вы пытались сделать, мистер Уизли?

– Ммм… Я…

– Содержательно. Мистер Тафнел, объяснитесь?

– Мистер Уизли и мистер Поттер остановили меня, захотев поговорить. Мистер Уизли требовал ответа, чем я занимаюсь на дополнительных занятиях у вас. Когда я объяснил, он оскорбил вас, назвав упырём. Я не стерпел такого отношения к вам и позволил себе ударить мистера Уизли и потребовать, чтобы он больше не позволял себе таких слов о вас в моём присутствии. Мистер Уизли этого не стерпел и захотел меня ударить, профессор.

– Ясно. Мистер Тафнел, двадцать баллов с Хаффлпаффа за физическое насилие и отработка у меня сегодня вечером. Мистер Уизли – минус десять баллов с Гриффиндора за несдержанность, двадцать баллов за неуважительное отношение к преподавателю и десять за сквернословие. И отработка у профессора МакГоногалл. А теперь пройдите в зал.

Проследив, что Поттер увёл злобно бурчащего Уизли, Снейп повернулся к Найджелу:

– Мистер Тафнел, я хотел бы, чтобы вы больше не встревали в драки.

– Простите, сэр, – мальчик покаянно опустил голову. – Но меня взбесили его слова, которые он бросил о вас.

– Идите, мистер Тафнел. Жду вас сегодня у себя на отработку.

– Да, сэр!

Найджел сидел с пасмурным видом, наблюдая, как радуются гриффиндорцы выигранному Кубку Школы.

– Тафнел, чего ты морщишься? – кто-то из однокурсников пихнул Найджела под ребра. – Слизерин продул, чего ты недоволен?

– Меня возмущает, что их наградили за какие-то левые действия. Лучшая игра в шахматы, боже мой! Достижение!

– Твои достижения более существенны, верно, Барсучонок? – выпускник похлопал Найджела по плечу. – Почти год в учениках Снейпа – это сильно. Только вот как назвать это достижение – непонятно.