Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

– Феникс директора!

Птица сделал круг по комнате и опустилась на спинку кресла рядом со старостой. На пол упало два конверта. И стоило этому произойти, феникс издал печальный горловой звук и исчез во вспышке огня.

– Вот и ответ… – Найджел поднял оба письма, читая имена адресатов. – Найджелу Тафнелу и Томасу Муру. От Альбуса Дамблдора. – Вручив четверокурснику его послание, Найджел углубился в свое. Послышался треск разрываемой бумаги. – Вот значит как… Теперь понятно…

Хаффлпаффцы не спешили уходить. Томас Мур, веселый, хоть и немного циничный четверокурсник, вскрыв письмо от директора и едва прочтя до конца, вдруг зарыдал. Он осел на пол и плакал навзрыд, утирал слёзы и снова начинал рыдать, не способный остановиться.

Найджел же, прочтя свое письмо, бросил его в огонь. И убедившись, что оно сгорело полностью, обернулся к всхлипывающему четверокурснику.

– Достаточно, Том, – подняв, он усадил того в кресло и, налив в стакан воды, сунул в руки. – Выпей.

Давясь и захлебываясь, подросток осушил стакан и закрыл лицо руками.

– И что мне теперь делать?.. Не знать, кто твои родители, это одно… Но знать, и не иметь возможности плюнуть в эту рожу…

– Я, как никто другой, понимаю тебя, Том, – криво ухмыльнулся Найджел. – Я тоже узнал, кто мои родители. То есть только отца… И поверь, я уже жалею, что мне это стало известно.

– И… Что теперь?

– Теперь ты родовит, Том. Мне жаль, что я заварил эту кашу. Но это будет лучшей защитой для тебя. Лучшей из возможных. Другой вариант был только бежать.

– Ты… Попросил это узнать?

Староста поморщился, но кивнул.

– Прости, что не спросил твоего разрешения. Не было времени, чтобы посовещаться. Об остальных есть кому позаботиться. А ты один.

– Ты идиот, Найджел, – усмехнулся Том, утерев глаза рукавом. – Мог предупредить хотя бы.

– Чтобы ты мучил себя надеждами? Нет уж, спасибо. А теперь успокаивайся и ложись спать. Поверь, силы тебе ещё пригодятся. – Повернувшись к другим хаффлпаффцам, Найджел повысил голос. – Это же касается и всех остальных. Всем спать.

Известие о смерти директора потрясло всех без исключения. Следующие два дня были суматошными. Со всех концов страны съезжались люди, чтобы оказать почёт почившему волшебнику и проводить его в последний путь.

Найджела это почти не коснулось. Его больше занимало состояние МакМиллана и Томаса Мура. С Эрнестом всё, к счастью, разрешилось. И хотя отношения теплее не стали, он перестал скалиться на любое обращение в его сторону. Игнорировал существование старосты, чему последний был только рад.

А вот поведение Тома вызывало опасение. Дни перед похоронами он провёл в библиотеке, поднимая подшивки газет за последние двадцать лет. Никогда ещё газеты не подвергались такому большому вандализму со стороны хаффлпаффцев. По вечерам старосты заваривали подростку травяной чай для успокоения нервов. Но Найджел знал, что подобные потрясения может излечить только время.

И вот, спустя два дня, они сидели за школой, глядя, как воздвигается могила из белого камня. Студентам можно было садиться произвольным образом, но хаффлпаффцы сели все вместе. Пришли только студенты старших курсов. По общему мнению, присутствие малышни на похоронах было неуместно.

Церемония прощания была в меру торжественной и печальной. Люди корчили соответствующие моменту гримасы, явно пытаясь выглядеть опечаленными. Хотя верить можно было только реакциям Хагрида, который не стесняясь плакал. Женщины прикладывали платочки к совершенно сухим глазам, мужчины стояли каменными столбами.

–Найджел, сделай физиономию попроще, – не поворачиваясь, тихо попросила Перкс.

– Не ожидал такого зашкаливающего уровня лицемерия. Большая часть же пришла на волне момента. Им плевать, кто это и что он сделал. Просто потом они смогут сказать что-то вроде «а я такого человека в последний путь проводил!»…

Девушка успокаивающе погладила парня по руке и снова обратила внимание на церемонию, которая подходила к концу. Все слова были сказаны, и люди потянулись в сторону деревни.

Найджел хотел пойти в сторону замка, но Салли-Энн потянула его в другую сторону. Протолкнувшись сквозь толпу, они подошли к паре, которую парень быстро узнал.

– Мистер Перкс. Миссис Перкс.

– Здравствуй, Найджел, – тепло поприветствовал парня мужчина. – Мы пришли за вами.

– То есть?

– Мы всё обдумали и решили уехать. К тому же мне так быстро оформили перевод… Нам понравилась Канада. И мы надеемся, ты составишь нам компанию.

– Простите, сэр. Но я должен остаться.

–Папа, мама, мы можем поговорить наедине? – попросила Салли-Энн и, не ожидая ответа, потянула Найджела в сторону. Подойдя к берегу озера, девушка развернулась к парню и уперла руки в бока. – Что это значит?

 – Прости, Энни. Но я должен остаться.

– Зачем?! Ты же сам говорил, что тут начнется ад кромешный!

– Именно поэтому. И потом, я пообещал это директору.

– В каком смысле?..

– …Ты принял решение?

– Да, директор, – хаффлпаффец кивнул и сел в кресло, не спрашивая разрешения. – Но у меня будет несколько условий.

– Слушаю тебя, – директор сел ровнее и поставил подбородок на сцепленные кисти.

– Первое – вы организовываете служебный перевод семьи Салли-Энн Перкс и оплачиваете переезд. Куда они укажут, туда и организуйте.

– Тебе дорога эта девушка? – блеснул глазами старый маг. – Я поддерживаю это решение. Это могло стать проблемой в следующем году.

– Второе – вы установите родословную хаффлпафффца Томаса Мура. Если у него не окажется родных среди волшебников, то вы снабдите его деньгами и поможете перебраться в другую страну.

– Кхм… Это будет трудно… Но я согласен.

– И последнее. Это уже для меня. Рекомендательное письмо от вашего имени.

Найджел не отрывал взгляда от ровной поверхности стола, но даже так ему стало понятно, что директор слегка поперхнулся.

– Рекомендательное письмо?.. Но с такой родословной…

– Учитывая вашу реакцию, вряд ли Мастера обрадуются этому факту. Поэтому я хочу увеличить свои шансы на обучение.

– Хорошо, – кивнул Дамблдор. – Это всё? В таком случае – Непреложный Обет? Северус, выступишь свидетелем?..

– Что?! Северус Снейп скрепил ваш Обет?! Да он же убил Дамблдора!

– Это так, – кивнул Найджел, невидящим взглядом уставившись на поверхность озера, – но в этом есть смысл. Просто мы ещё его не увидели. Профессор Снейп – герой-летучая-мышь…

– Тогда я тоже останусь!

– Это будет глупостью, – помотал головой Найджел. – Твоя семья беззащитна. Ты должна уехать. Так мне будет спокойней.

Размахнувшись, девушка ударила парня по голове крепко сжатым кулачком и тут же прижалась к нему, обнимая.

–Выживи! Слышишь? Выживи и вернись ко мне! – всхлипнула она, уткнувшись носом парню в грудь. – Прошу, выживи!

– Я постараюсь, Энни, – Найджел прижал девушку к себе и вдохнул запах её волос, всегда напоминавший ему аромат дома. Будущего дома, в котором всегда будет тепло и людно. – Я очень постараюсь.

Комментарий к Вот так. Меня разочаровала шестая книга, а фильм просто убил. Поэтому писалось тяжеловато. Но я сделаль!

Все, что было не сказано, будет в следующей части. (Написать бы её ещё).

Комментируйте, Автору будет приятно.

Всем вкусных овсяных печенек! И с праздником Вас!

====== Часть 26 ======

Угасающий гул города был едва слышен. За окном медленно темнело, зажигались фонари, от света которых появлялись причудливые тени на серых стенах.

Найджел лежал на кровати в своей комнате, в приюте, который на протяжении семнадцати лет был ему домом. Нет. Не домом. Пристанищем, где можно было провести ночь, не умерев от голода и холода. Домом это место стать ему не смогло. Да и не слишком парень пытался полюбить его.

На покрывале лежали бумаги и конверты, в которых те пришли. Один из конвертов был без адреса. Но содержащаяся в нем информация для Найджела была важнее всех сокровищ мира.

Тайна его происхождения.

Эту часть сделки Альбус Дамблдор выполнил сразу после принесения клятвы. И стоило нитям погаснуть, конверт перекочевал в руки парня. Результаты исследования на родство были внутри.

Следующие несколько дней Найджел провел в библиотеке, стараясь найти все что только можно об отце.

Другой конверт парень забрал из банка «Гринготтс» сразу после возвращения в Лондон. Этот конверт из плотного пергамента с шикарной печатью содержал в себе официальное заключение, подтверждающее родство Найджела.

И если до похода в банк парень питал слабую надежду, что это шутка, то после посещения банка у него не осталось сомнений. И как бы он ни крепился, по прибытию в приют на него навалилась апатия. Месяц он провёл как в полусне, живя как на автопилоте.

В дверь постучались, и в комнату вошла старшая воспитательница приюта.

– Мисс Коул, – Найджел поднялся с кровати, приветствуя вошедшую женщину.

Та автоматически провела пальцем по тумбочке у двери, сморщила нос, отряхнула руки, прошла в центр комнаты и, подвинув стул, села напротив кровати.

– Присаживайся, Найджел, – удивленный такой приветливостью, парень сел, настороженно следя за женщиной. – Итак, ты узнал, кто твои родители?

– Как… как вы догадались?..

Мисс Коул фыркнула, устало улыбаясь парню уголками губ.

– Найджел, я в этом приюте была даже раньше твоего появления. За эти годы я столько видела… Поэтому твои терзания для меня всё равно что открытая книга.

– Да… Я знаю, кто мой… Кто мой отец.

– Он из… – Мисс Коул сделала замысловатый взмах рукой. – «Того» мира?

– К-какого? – Найджела бросило в холодный пот. Он хорошо знал, что такое «Статут Секретности» и чем грозит его нарушение. Поэтому, облокотившись на стену, быстро сунул руку в щель кровати, нащупывая припрятанную там волшебную палочку. – Что вы имеете в виду?

– Мир волшебства, – спокойно пояснила женщина. – И не дергайся, я знаю, что это такое и с чем его едят.

– Вы… Вы знали?

– Догадалась, когда тебе было три… или два, неважно. Важно, что я сразу поняла, что ты оттуда. А поэтому старалась отвадить от тебя остальных детей. Но ты и сам с этим хорошо справлялся.

– Я думал, что вы меня терпеть не можете.

– Это так, – согласилась воспитательница. – Но я знала, что ты натворишь гораздо больше бед, если тебя злить. Поэтому я сделала все, чтобы ты не проявлял себя. И потом, каким бы сухарем я ни была, мне свойственно привязываться к воспитанникам. Но ты должен был уйти в тот мир. Страдать из-за тебя я не хотела.

– Действительно, – грустно усмехнулся Найджел. – Это прагматично.

– Но стоит признать, что от тебя была польза, – заметила мисс Коул. – Четыре года назад, когда пытались отобрать наш приют. Тогда мы были в большой опасности, и только твои связи смогли все исправить. Я… Я благодарна тебе.

– А я думал, вы ничего не помните.

– Не помнила. Но записки с угрозами не исчезли. Плюс «дурочка» Милли начала спрашивать о совах. Которые носили ей письма от тебя.

Парень опустил глаза в пол. «Дурочка» Миллисента Бит с рождения была слегка не в себе и этим отпугивала остальных. В ней Найджел нашел спасение от одиночества. И общался почти все время, пока его не отправили в «Хогвартс».

С тех пор их общение стало более редким. Но перед тем как уехать на третий курс, он рассказал ей о волшебстве и попросил писать о том, что происходит в приюте. Опасности, что девочка выдаст тайну, не было, Милли никто не воспринимал всерьез. Но когда после третьего курса Найджел вернулся в приют, Миллисенты там уже не было.

– Она?..

– Начала интересоваться и упорствовать. Это пугало людей. И тогда на неё обратили внимание соответствующие специалисты. Забрали перед Рождеством.

– Она…

– Признана слегка… не в себе. Я узнавала, она почти в норме. Совы и волшебство списали на её болезненное состояние. Лечение помогло.

– Много я пропустил…

– Мы всегда выбираем то, что полегче, – мисс Коул философски пожала плечами. – Тебе было проще забыть о Милли, ведь ты теперь «особенный». Мне было легче закрыть глаза на тебя…

– Ясно… Да, я страшная скотина. И то, что я был подростком, меня не извиняет. А от кого вы узнали о волшебстве? – спросил Найджел, стараясь сменить тему. Судя по кривой улыбочке воспитательницы, его маневр был разгадан.

– Мне рассказывала бабушка… Точнее… Она была мачехой моей матери. После смерти мамы я взяла фамилию бабушки. Я часто слышала её рассказы, когда была маленькой. У неё был… такой подопечный. Страх она пронесла через всю свою жизнь. Я не хотела закончить так же.

– Понятно… Но зачем вы пришли?

– Тебе семнадцать. Это возраст, когда волшебники становятся совершеннолетними. По крайней мере, я так слышала.

– Что-то вроде того…

В этот момент за окном послышался стук. Найджел приоткрыл форточку, внутрь влетела сова и, скинув маленькую записку, вылетела прочь.

– Друзья пишут?

– Надо посмотреть.

В записке не было указано адресата, лишь короткая фраза:

«Он пришёл к власти»

– Вот и началось, – порвав записку, парень обернулся к мисс Коул.

– Тебе угрожают?

– Предупреждают. Мисс Коул, боюсь, я могу резко исчезнуть. Если вы в курсе, то можете сохранить мои вещи, чтобы их никто не нашел?

– Я сделаю. Но что тебе угрожает?

– К власти пришел тиран. Возможно, меня это коснется. Почти уверен в этом. Поэтому хочу подстраховаться.

– Я надеюсь, что ты уцелеешь.

– Я тоже надеюсь. И спасибо.

Женщина усмехнулась.

– Если бы было за что. Удачи, Найджел.

А ещё через неделю пришло официальное письмо:

«Мистер Найджел Тафнел вызывается в Отдел Магического Правопорядка для установления статуса его крови».

Волшебник на входе, увидев сопроводительное письмо, переменился в лице. Его руки слегка подрагивали, пока он принимал палочку парня и делал соответствующие пометки в журнале, стараясь не поднимать на посетителя глаз.

– Удачи тебе, парень.

«Интересное начало», – ухмыльнулся Найджел, пытаясь побороть противную дрожь, возникающую против воли. – «Меня встречают как смертника».

Парень вытер руки о штаны, поправил ремень и незаметно проверил наличие палочки за поясом. На входе он сдал палочку. Но у него была ещё одна. Одна из тех, которые они с Салли-Энн забрали на четвертом курсе у слизеринцев. Девушке подошла палочка Крэбба, а Найджелу Драко Малфоя. Парень провел по мантии, ощупывая вышитые руны. И сделав глубокий выдох, зашагал вглубь Министерства.

Статуя в центре холла поражала воображение. Архитектору удалось вложить в камень столько презрения к другим людям, не имеющим магических способностей, к другим видам, что невольно повергала в удивление.

У лифта его остановила пара охранников.

– Мистер Тафнел? За мной.

«Эскорт. Или конвой».

Далее был быстрый спуск на лифте в нижние ярусы, десять метров по узкому темному коридору, и троица вышла в широкий зал суда. Ряды кресел располагались как в амфитеатре. А учитывая, что первый находился на уровне роста взрослого человека, подсудимый в любом случае смотрел на присяжных снизу вверх.

Подняв взгляд выше, Найджел содрогнулся. Под потолком летали десятки дементоров, сдерживаемые полупрозрачной пленкой.

«Интересно, а где же Патронус, что сдерживает эту орду демонов?»

– Кхм, кхм.

Кроткое покашливание отвлекло парня от разглядывания зала, и он сосредоточился на присутствующих людях. На месте председателя сидела знакомая Найджелу Амбридж, в своем фирменном розовом одеянии. На кафедре перед ней выхаживал полупрозрачный сияющий кот.

Чуть правее сидел высокий мужчина с тяжелыми, резкими чертами лица и квадратным подбородком. Светлые, почти белые волосы он собрал в короткий хвост. Откинувшись на кресле, он с ленивым интересом смотрел на вошедших, ожидая начала процесса.

«Отец».

– Мистер Тафнел. Присаживайтесь, – Долорес Амбридж растянула губы в слащавой улыбке. Мужчина справа от неё ухмыльнулся. – Когда вы пришли в Министерство, у вас отобрали палочку. Вы узнаете её? Не могли бы вы сообщить суду, у какого волшебника или волшебницы вы отняли её?

Найджел чуть расслабился и мысленно поблагодарил провидение. После пятого курса он не видел женщину и не мог оценить, нанес ли он какой вред заклятием, корректирующим память. Но, по всем признакам, председательница была адекватна и, что самое главное, не помнила его и сейчас просто… желала поглумиться и насладиться властью.

«Ничего не поменялось».

– Я купил её в лавке Олливандера. Когда мне было одиннадцать.

– Вы лжёте! – лицо Амбридж приняло вид злого торжества. – Палочку может иметь только волшебник или волшебница. А вы никакой не волшебник.

– Ошибаетесь, мисс Амбридж, – Найджел позволил себе улыбнуться. – Мой отец – чистокровный волшебник.

– Да? – голос женщины был полон недоверия. – И кто же этот человек?

– Корбан Яксли.

Мужчина резко выпрямился в кресле. Лицо женщины вытянулось, рот её принял форму идеального круга.

– Что-о-о?! Ты нагло лжешь, мальчишка!

– Я говорю правду. Вот документы.

Помощница быстро передала конверт в руки Амбридж. Мужчина подорвался с места и буквально вырвал у женщины бумаги.

– Невозможно…

– Мистер Яксли?..

– Суд окончен. Я забираю этого человека.

И, захватив палочку парня, вышел из зала, волоча за собой бывшего подсудимого.

Впервые за последние пять лет Найджел вновь почувствовал себя кутенком. Его буквально за шкирку вытащили в вестибюль Министерства и, достигнув камина, закинули внутрь.

– Яксли-холл!

Вспыхнул зеленый огонь, и парень выпал из камина на пушистый ковер.

– Тинки! Гостя в гостевую комнату, обед подать туда же, никуда не выпускать! – мужчина отряхнулся от пепла и стремительно вышел из комнаты, придерживая папку с документами.

Найджел не успел прийти в себя, как домовик перенес его в другое помещение.

– Гость желает обедать?

Не ответив на вопрос, парень поднялся с пола и оглянулся по сторонам. Комната, в которую его перенесли, была довольно роскошно обставлена. Шкаф из цельного дерева темных цветов, шикарная кровать с балдахином, огромный камин напротив, а на полу лежала шкура какого-то зверя с белоснежной шерстью.

– Шикарно… – поднявшись с пола, парень подошёл к окну. – Какой контраст с приютом… Даже не верится. А ведь я мог здесь жить…

– Гость желает чего? – повторил вопрос домовик.

– Эм… Тинки, да? – эльф закивал, тряхнув ушами. – Скажи, где находится этот дом?

– Яксли-холл, – домовик надулся от гордости, – родовой дом Яксли, который входить…

– Да это я знаю, – перебил возбужденного оратора Найджел. – Территория, на которой находится дом. Что за местность?

И парень показал на вид за окном, откуда можно было увидеть лужайку, залитую солнцем, составляя резкий контраст с серым, туманным Лондоном.

– Эээ… Тинки не знать… Тинки не говорить, где находится дом, которому он служит.

– Ясно…

Внезапно в комнате раздался приятный мужской голос:

– Приятно видеть, что Корбан всё же не забыл продолжить род, несмотря на свое тщеславие и гордыню.

Найджела оглянулся, но посторонних в комнате не обнаружилось. Голос хмыкнул.

– Смотрите чуть выше, – послушавшись, Найджел увидел картину. С неё на парня смотрел статный старик с квадратной челюстью в обрамлении густой гривы седых волос. – И рот широко разевать не советую. Муха залетит.

– А вы кто?

– Для справки, я отец твоего нерадивого папаши. Приятно познакомиться. Меня зовут Корвен Яксли. И будь повежливее, что ли…

– Корвен?

– Я был не оригинален, знаю.

– И с чего вы взяли, что я действительно сын…

– Ты дураком меня не считай, – погрозил пальцем старик. – Уж черты Яксли я могу отличить. Так что ты точно из нашей семьи.

– А вы больше рады увидеть меня, чем реальный отец.

– Я думаю о будущем. И знаю, как важно сохранить семью. Главное богатство семьи – дети, а Корбан… Наверно я был плохим отцом, раз не смог вложить эту мысль в голову сына.

– Я не знаю. Может и были.

– Ну, это дела прошлые, – отмахнулся нарисованный предок. – Сейчас важно, чтобы тебя в семью приняли.

– А почему вы думаете, что я хочу в эту семью?

Портрет поперхнулся.

– А у тебя есть выбор? – аккуратно поинтересовался он.

– Да. Я был Найджелом Тафнелом все годы. И прекрасно обходился без вашей семьи. И если мне здесь будут не рады… Что ж, буду Тафнелом дальше.

– Серьезные слова для мальчишки, которого приволокли как котенка. Неужто ты думаешь, что сбежать сможешь?

– Зачем сбегать? Ваш глупый сын всё сделает сам. Он сейчас успокоится, выпьет, вернется сюда и будет орать, чтобы я убирался, потому что все мои слова брехня, а документы – липа.

Портрет разразился громким хохотом.

– Я вижу, что ты совершенно невежественен. Я же минуту назад сказал о главной ценности семьи.

– А ещё вы сказали, что не смогли вложить эту мысль в голову вашего отпрыска.

– Корбан тщеславный дурак, но не идиот. Кровь на родство проверяется простым зельем. И он проверит, а после… у него не будет выбора. Он признает тебя как сына.

– Боюсь себе представить признание сына Пожирателем Смерти, прихлебателем самого опасного террориста страны.

Думал отец Найджела долго, почти сутки. Всё это время парню компанию составлял портрет, который рассказывал историю семьи, а также основные кровные связи с остальными чистокровными семьями. К вечеру разговор зашел об основных источниках заработка.

– А как семья Яксли зарабатывала себе на жизнь?

– По-разному. Занимали видные посты в Министерстве. Ну, бизнес имелся, конечно. Мой дед содержал наемников. Кто как мог, так и зарабатывал.

– А артефактами Яксли не занимались?

– Нет, мальчик, – усмехнулся портрет. – Учиться дорого, а конкурировать с Поттерами еще дороже. У них была монополия на Островах. Лучшие во всем.

– Ну, учитывая последние события, которые вы вряд ли застали, то уже не такая монополия.

– Это я знаю. Вальпурга со мной поделилась. Теперь её дом принадлежит этому Поттеру.

– Ну так что, имею я шансы выйти на рынок артефакторов?

– Сначала тебе надо выучиться, а потом уже начинать работать… Годам к пятидесяти, глядишь, сделаешь себе имя.

– Имя у меня уже есть, – отмахнулся Найджел. – Проблема только с учителями. Как магглорожденного, меня уже пытались закабалить.

– Я надеюсь, ты ничего не подписывал? – заволновался портрет.

– Нет. Сначала меня директор защитил, а потом я начал сам за собой следить.

– Ох, Корбан, вот как так можно?.. Такие таланты на произвол судьбы… – но долго рефлексировать портрет не стал. – Ничего. Так как ты теперь Яксли, учителя уже поостерегутся тебя обманывать. Но не советую расслабляться. Алчных людей везде полно.

– Это я с детства знаю.

Старик на портрете покачал головой и ещё раз окинул парня взглядом.

– А жизнь вдали от отца сделала из тебя человека. Если бы ты жил с Корбаном, то стал бы разбалованным, жестоким, но слабым монстром. А так ты циничный, прагматичный и целеустремлённый молодой человек. Идеальное сочетание для главы семьи.

– Посмотрим, какую семью я возглавлю. А сейчас я лягу спать, если вы не против, так как не уверен, что завтра утром мне не понадобятся силы.

Утро началось на рассвете. И началось громко. Дверь в комнату распахнулась, ударившись о стену, явив в проёме Корбана Яксли. В одной руке он держал палочку, а второй рукой придерживал голову, которая, видимо, болела при любом движении.

– Вставай. Одевайся. Жду тебя в столовой.

И не дожидаясь ответа мужчина вышел из комнаты. Парень завозился в постели, слегка сбитый с толку внезапным пробуждением.

– Доброе утро, сынок… Как спалось на новом месте?.. Не мучили ли тебя кошмары…

– Даже не надейся, – фыркнул вчерашний портрет. – От Корбана чувств не дождешься. – И чуть взволнованно добавил: – Иди. Не заставляй его ждать.

Завершив разговор, Найджел оделся и, выйдя в коридор, столкнулся со знакомым домовиком. Тот поманил парня за собой.

Дом, вопреки ожиданиям, был не столько большой, сколько основательный. Комнаты были просторными, обставленными в сдержанных мужских тонах. По углам стояли вазоны с растения, на стенах висели умиротворяющие пейзажи. Но в этом не чувствовалось уюта, что появляется, когда за домом следит любящая хозяйка.

Столовая, как и все остальные комнаты, выглядела необжитой. Стерильная чистота слегка давила на нервы, а белый цвет мебели и стен давал ощущение пребывания в операционной.

Единственное оживление дарили развешанные по стенам немногочисленные портреты, которые сейчас были полны волшебников и волшебниц прошлых лет. Сидящий во главе стола мужчина явно не рассчитывал на такое столпотворение нарисованных обитателей дома, и сейчас хмурился, слегка недовольно посматривал на шушукающиеся портреты.

– Гость прибыл! – возвестил эльф, обращая внимание на Найджела.

У хозяина дома слегка дернулась щека.

– Завтракай, – бросил он и скрылся за свежей газетой.

Парень, дойдя до другого конца длинного обеденного стола, застыл в ступоре. Портреты зашептались, обращая внимание мужчины на окаменевшего гостя.

– Что случилось? Еда не отравлена.

– А… А какой ложкой и вилкой это надо есть? – запнувшись, спросил Найджел, в шоке обозревая не меньше трех видов каждого вида столовых приборов, лежащих по бокам от тарелки. И, словно очнувшись, хмыкнул: – Я, конечно, могу поесть и руками, но вряд ли присутствующим леди и джентльменам это придется по вкусу…

– Не надо, – сухо оборвал его хозяин дома. – Ешь любой вилкой.

Дальнейший завтрак не прерывался. Найджел утолял голод, попутно украдкой осматривая помещение, подмечая скрывшиеся от него детали. Комната оказалась не белоснежной. То там, то тут были видны вставки кремового цвета, слегка разбавляя холод и даря немного уюта. В углу было даже что-то вроде постамента, скорее всего для музыкантов. Огромные витражи выходили на южную сторону и сейчас пропускали теплые лучи летнего солнца.

«Как здесь, наверно, было красиво, когда проводились балы и празднества! – парень даже закрыл глаза, пытаясь это представить. – Женщины в длинных платьях… Мужчины в строгих фраках и смокингах… Приглушенная музыка, приятно ласкающая слух… Только, – Найджел открыл глаза, слегка щурясь от яркой белизны комнаты, – такой цвет совершенно не подходит комнате! Кто только решил, что это красиво?!»

– Что-то не так? – равнодушно поинтересовался хозяин дома.

– Кто решил, что комната в таком оформлении будет смотреться лучше?

Портреты зашептались чуть сильнее. А на лице хозяина дома впервые появилось что-то вроде эмоций.

– Что же тебя не устроило?

– Белое оформление комнаты. Выглядит как операционная.

– Что?...

– Эм… – Найджел прищелкнул пальцами. – Совершенно чистое и безлюдное помещение. Будто неживое.

– Видишь, Корбан! – крикнула со стены какая-та дама в черном платье, с высокой прической в стиле викторианской эпохи. – Ты изуродовал любимую комнату своей матушки, чтобы доказать, что не причастен к той мерзости, что творил, и принадлежишь «делу света»! Я боюсь представить, что думали о тебе авроры, когда осматривали дом! Неудивительно, что тебя признали невиновным! Небось подумали, что такой идиот вряд ли был нужен Тёмному Лорду!

Взмахнув палочкой, мужчина заставил портрет замолчать. И вновь обернулся к Найджелу.

– Желаешь изменить эту комнату? На свой вкус, разумеется.

– Э… Нет, благодарю. Я артефактор, а не дизайнер.

– Правда? – интерес мужчины стал более явным. – И что ты изготавливаешь?

– В основном одежду, имеющую какие-либо полезные свойства. Ещё сделал недавно защиту дома на крови. Различные небольшие вещицы… Сумки, зачарованные на расширение… Много чего.

– Много… Желаешь обучиться на артефактора? Это дорого.

– Мне уже присылали приглашения, – чуть хвастливо поделился Найджел. – В прошлом году у профессора Слизнорта была рождественская вечеринка…

– Ты входишь в клуб Слизней? – изумился мужчина. – Хотя да… Старик Слизи любил собирать вокруг талантливых, родовитых, могущественных… Ты молодец. Чтобы тебя заметил Слизнорт… – Найджел не хотел это признавать, но сейчас он сидел напряженный как струна. И, несмотря на все слова и презрительные речи, хотелось только одного. Чтобы его признали. Чтобы приняли. Одобрили… – Это хорошо. Пригодится в будущем.

– Кхм, так… – парень замялся. Не мог же он спросить «Вы принимаете меня в семью?». – Что дальше?.. – Мужчина приподнял брови, явно не понимая сути вопроса. – Я ваш сын? Вы определились?

– А вот с этим… – камин полыхнул зеленым, и в комнату вошел Северус Снейп, появившись черным пятном в доселе идеально белой комнате, – поможет Северус.

– Профессор, – Найджел встал из-за стола, приветствуя преподавателя. – Доброе утро.

– Я бы поспорил, – бросил зельевар, ставя на стол три флакона с прозрачным содержимым. – Несколько, чтобы вы не дергали меня, требуя ещё.

И не прощаясь, исчез в пламени камина.

– Педант, – хмыкнул мужчина, встав из-за стола, и, подхватив фиалы, направился к Найджелу. – Но талантливый. Он мне по нраву.

– Мне тоже.

– Вот как?...

– Не в этом смысле! – завопил Найджел, заметив выражение лица хозяина дома. – Он отличный профессионал и прекрасный человек! И всё!

– Я понял, – прервал его мужчина, ставя перед возмущенным гостем флакон с зельем. – Зелье для определения родства. По изменению цвета я смогу понять, кем ты мне приходишься. Вопросы?

– Никаких. Можем приступать?

Дождавшись разрешения, Найджел вырвал у себя волос и бросил в зелье. Хозяин дома проделал то же самое. И оба замерли, напряженно следя за изменениями. Секунда, другая – и состав окрасился ярко-зеленым.

Молчание затянулось. Найджел и до проверки не сомневался в результате, но в горле почему-то встал комок.

– Близкий родственник. Максимум в пределах одного поколения.

Это было понятно и так, но парень сказал это, чтобы хоть что-то сказать. Его теперь-уже-точно-отец смотрел на фиал не отрываясь и даже не моргая, явно не веря в происходящее. Помедлив, он вытащил из кармана второй фиал.

– Ещё раз.

Вторая и третья пробы дали тот же результат.

После третьей проверки Корбан Яксли вернулся к своему завтраку, забрал газету, вернувшись, сунул Найджелу его палочку и вышел из столовой.

– Эм… Я не понял, что это было?

– Это, внук, называется шок, – ответил на риторический вопрос портрет Корвена Яксли, не скрывая довольной ухмылки. – И клянусь Морганой, это очень вовремя!

Стакан звякнул о поверхность стола, и спустя мгновение раздалось бульканье. Едва последние капли стекли в стакан, бутылка покатилась по столу. Проворный домовик тут же забрал бутылку, не давая ей упасть на пол.

Корбан Яксли напивался. Он всегда гордился своей аристократической выдержкой, способностью принимать удар и хладнокровием. Считал, что может гордиться по праву. Но за последние сутки его вера в собственную выдержку пошатнулась.

Когда он услышал заявление этого грязнокровки о чистокровности, ему хотелось лишь посмеяться. За неделю, прошедшую с момента назначения на высокий пост, Глава Отдела Правопорядка наслушался таких заявлений, что мог бы писать книгу. Среди самых интересных были потомки Мерлина или Основателей, иногда всех четверых разом. Но иногда попадались оригиналы, заявлявшие, что они потомки кого-то из древних фамилий. Это приходилось проверять, но ещё не один случай не подтверждался. До вчерашнего дня.